用于指示可用的通信信道的飛行器系統和方法
【技術領域】
[0001]本發明涉及飛行器，并且更具體地涉及飛行器無線通信。
【背景技術】
[0002]當代飛行器(包括商用飛行器和軍用飛行器)的飛行員通常依靠各種電子設備，不管他們在地面準備飛行、在飛行中或是飛行后返回地面。許多此類電子設備諸如使用地面接收機和發射機來無線地發射和接收數據。
[0003]作為一個示例，電子飛行包已經取代了飛行員過去通常攜帶的沉重的塞滿紙張的飛行包。典型的電子飛行包是計算設備，諸如手提電腦或平板電腦，其包括顯示器和無線通信功能。因此，典型的電子飛行包能夠經由各種信道(諸如蜂窩網絡、無線局域網和衛星)發送和接收數據，并且通過顯示器向飛行員顯示所發送和接收的數據。
[0004]電子飛行包允許飛行員執行各種任務，諸如執行飛行前檢查程序、生成飛行計劃、執行起飛和降落計算以及維護飛行日志。電子飛行包還儲存和顯示各種導航圖表、跑道地圖、手冊和其他文件。另外，由于電子飛行包被配置為無線發送和接收數據，所以其為飛行員提供實時信息，諸如天氣預報、空中交通更新等等。
[0005]盡管已經取得了許多進步，但是本領域技術人員在飛行器無線通信領域繼續努力研究和開發。
【發明內容】
[0006]在一個實施例中，所公開的飛行器系統可以包括飛行器和在飛行器上的電子儀器。該電子儀器可以包括提供經由至少一個通信信道的無線通信的無線連接接口。電子儀器還可以包括顯示器，其中該顯示器提供通信信道的可用性的視覺指示。
[0007]在另一個實施例中，所公開的飛行器系統可以包括具有駕駛艙的飛行器和在駕駛艙上的電子儀器。電子儀器可以包括提供經由多個通信信道(例如，衛星通信信道、無線局域網和/或蜂窩網絡)的無線通信的無線連接接口。電子儀器還可以包括提供視覺指示(例如，一個或多個圖標)的顯示器，其中視覺指示表明多個通信信道中的可用通信信道，并且其中視覺指示進一步表明多個通信信道中的在用通信信道。
[0008]在另一個實施例中，公開了一種用于指示飛行器上的可用通信信道的方法。該方法包括以下步驟:(1)提供具有顯示器的電子儀器，該電子儀器具有經由多個通信信道的無線連接性；(2)確定多個通信信道中的可用通信信道；(3)確定多個通信信道中的在用通信信道；和(4)在顯示器上視覺指示可用通信信道和在用通信信道。
[0009]在另一個實施例中，公開了一種計算機可讀存儲介質，在其上具有用于指示飛行器上的可用通信信道的計算機可執行指令，其中當被具有至少一個處理器、顯示器和經由多個通信信道的無線連接性的電子儀器執行時，這些計算機可執行指令促使電子儀器:(1)確定多個通信信道中的可用通信信道；(2)確定多個通信信道中的在用通信信道；和(3)在顯示器上視覺指示可用通信信道和在用通信信道。
[0010]在另一個實施例中，公開的飛行器系統可以包括具有駕駛艙和在駕駛艙上的電子儀器的飛行器。電子儀器可以包括提供經由多個通信信道的無線通信的無線連接接口和包括視覺指示的顯示器。該視覺指示表明多個通信信道中的可用通信信道。視覺指示進一步表明多個通信信道中的在用通信信道。
[0011]有利地，該視覺指示可以包括對應于每個可用通信信道的圖標。
[0012]有利地，該視覺指示可以包括對應于每個在用通信信道的強調圖標。
[0013]通過下面的【具體實施方式】、附圖和隨附的權利要求，用于指示可用通信信道的所公開的飛行器系統和方法的其他實施例將變得明顯。
【附圖說明】
[0014]圖1是描繪所公開的用于指示可用通信信道的飛行器系統的一個實施例的框圖；
[0015]圖2是以透視圖示出圖1的飛行器系統的飛行器的示意圖；
[0016]圖3是圖1的飛行器系統的電子儀器的示意圖，其示出指示三個可用通信信道，其中正在使用蜂窩式通信信道；
[0017]圖4是圖1的飛行器系統的電子儀器的示意圖，其示出指示三個可用通信信道，其中正在使用無線局域網通信信道；
[0018]圖5是圖1的飛行器系統的電子儀器的示意圖，其示出指示兩個可用通信信道，其中正在使用衛星通信信道；和
[0019]圖6是描繪所公開的用于指示飛行器上的可用通信信道的方法的一個實施例的流程圖。
【具體實施方式】
[0020]參考圖1，所公開的用于指示可用通信信道的飛行器系統的一個實施例(總體標示為10)可以包括飛行器12和電子儀器14。飛行器12可以具有駕駛艙/飛行甲板(flightdeck) 16并且電子儀器14可以在飛行器12的駕駛艙16上。
[0021]如圖2所示，飛行器12可以包括機身18和內部20。飛行器12的機身18可以包括一個或多個高級系統22，諸如推進系統24、電氣系統26、液壓系統28和環境系統30。飛行器12的內部可以包括駕駛艙16并且可選擇地包括乘客艙和/或貨倉。
[0022]返回參考圖1，電子儀器14可以包括處理器32、數據存儲器34、輸入設備36、輸出設備38和無線連接接口 40。電子儀器14可以在不脫離本發明的范圍的情況下包括較少特征或附加特征。例如，在圖1中所示的實施例的可替換示例中，可預見的是電子儀器14可以被配置為不具有輸入設備36。
[0023]處理器32可以與數據存儲器34、輸入設備36、輸出設備38和無線連接接口 40通信。處理器32可以包括一個或多個微處理器和/或多核處理器，諸如中央處理單元。處理器32可以解釋并執行指令以影響電子儀器14的操作和使用。
[0024]數據存儲器34可以包括非易失存儲器和/或易失存儲器。例如，數據存儲器34可以包括隨機存取存儲器(RAM)、只讀存儲器(R0M)、可移除磁盤存儲器、可擦寫可編程只讀存儲器(EPR0M)、電可擦除只讀存儲器(EEPR0M)、閃存存儲器或其他類型的存儲器或這些類型存儲器的組合中的一個或多個。數據存儲器34可以存儲各種軟件包，諸如操作系統和應用系統，以供處理器32使用。
[0025]輸入設備36可以是許可飛行器12的飛行員向電子儀器14輸入信息的任意設備。合適的輸入設備36的示例包括但不限于鍵盤、按鍵、鼠標、筆、話筒、觸摸屏顯示器等等。
[0026]輸出設備38可以是輸出信息給飛行器12的飛行員的任意設備。如本文更詳細地描述，輸出設備38可以給飛行員提供通信信道44中的哪個(如果有的話)可用的指示。“可用的”通信信道44可以是這樣一種通信信道44，即數據能夠經由該通信信道被發送和接收。另外，如本文更詳細地描述，輸出設備38可以給飛行員提供通信信道44中的哪個正在使用(如果有的話)的指示，諸如，當只有一個可用通信信道44被允許在任意給定時間正在使用的時候。“在用的/正在使用的(in-use)”通信信道44可以是既可用且又實際正被用來發送和/或接收數據的通信信道44。
[0027]在一個特殊的實現方式中，輸出設備38可以包括顯示器42，諸如陰極射線管(CRT)顯示器、液晶顯示器(IXD)、發光二極管(LED)顯示器、等離子顯示器或類似物。顯示器42可以給飛行員提供通信信道44中的哪個(如果有的話)可用的視覺指示48，以及通信信道44中的哪個正在使用(如果有的話)的視覺指示48。可替換的輸出設備38包括但不限于揚聲器、指示燈、儀表、打印設備等等。
[0028]無線連接接口 40可以是任意特征，諸如硬件或硬件和軟件的組合，其有利于經由一個或多個通信信道44的無線通信。例如，無線連接接口 40可以有利于電子儀器14與各種地面上的發射機/接收機(例如，航空管理；天氣預報服務；空中交通控制)之間的無線通信。
[0029]在圖1中，電子儀器14的無線連接接口 40被示出具有通過三個通信信道44進行無線通信的能力，這些信道具體為衛星通信信道44A、無線局域網44B和蜂窩網絡44C。然而，在不脫離本發明的范圍的情況下，無線連接接口 40可以能夠經由少于三個通信信道44或多于三個通信信道44進行通信。
[0030]此外，雖然衛星通信信道44A、無線局域網44B和蜂窩網44C被示出并描述為通信信道44的三個示例，但是本領域技術人員應當了解，電子儀器14的無線連接接口 40可以有助于經由各種通信信道44的無線通信。通信信道44的其他示例包括但不限制于UHF信道、VHF信道、HF信道、寬帶、高速無線通信(Gatelink)、終端無線LAN單元(TWLU)、飛行器通信尋址與報告系統(ACARS)。
[0031]作為一個普通的示例，電子儀器14可以是電子飛行包。作為一個具體的非限制性示例，電子儀器14可以是基于筆記本電腦的電子飛行包。作為另一個具體的非限制性示例，電子儀器14可以是基于平板電腦的電子飛行包。
[0032]作為另一個普通的示例，電子儀器14可以是飛行器儀器，諸如飛行顯示器。作為一個具體的非限制性示例，電子儀器14可以是主飛行顯示器。作為另一個具體的非限制性示例，電子儀器14可以是次飛行顯示器。
[0033]現在參考圖3，在一個特殊的實施方式中，所公開的飛行器系統10(圖1)的電子儀器14可以是電子飛行包15，并且可以包括顯示器42(輸出設備38)和一個或多個輸入設備36 (例如，滾動選擇按鈕)。為了給飛行員提