打印系統和方法
【專利說明】
【背景技術】
[0001]現代數字打印系統能夠在很寬范圍的襯底上產生高質量的打印圖像。然而，除了打印圖像的質量，從美學角度來看，打印圖像的光澤水平(此后稱為光澤度)也很重要。
[0002]打印圖像的光澤度主要由在上面打印圖像的襯底的表面特性和所用油墨的特性決定。襯底橫跨其表面通常具有基本均勻的光澤度。清漆(varnish)也可以被用于改變打印圖像或其一部分的光澤度。
【附圖說明】
[0003]現在將結合附圖，只通過非限制性示例方式，來描述本發明的示例或實施例，其中:
[0004]圖1是根據一個示例的打印系統的簡化圖；
[0005]圖2是根據一個示例的液體電子照相打印系統的簡化圖；
[0006]圖3a不出襯底的一部分的放大截面圖；
[0007]圖3b示出襯底的一部分的放大截面圖；
[0008]圖4是根據一個示例的打印機控制器的簡化框圖；
[0009]圖5示出根據一個示例的要打印的圖像；
[0010]圖6是列出根據一個示例的操作打印系統的方法的流程圖；
[0011]圖7示出根據一個示例的襯底的一部分的放大截面圖，其中打印圖像的一部分的光澤度已經被增加；
[0012]圖8示出根據一個示例的光澤降低圖案；
[0013]圖9示出根據一個示例的襯底的一部分的放大截面圖，其中打印圖像的一部分的光澤度已經被降低；
[0014]圖10顯示根據一個示例的示出打印的圖像部分的光澤度與所用的光澤增強圖像和光澤降低圖像的數目之間的關系的圖；并且
[0015]圖11是根據一個示例的列出操作打印系統的方法的流程圖。
【具體實施方式】
[0016]正如已經提到的那樣，打印圖像的光澤度主要由在上面打印圖像的襯底的表面特性和所用油墨的特性決定。對于基于水的噴墨打印和液體電子照相(LEP)打印系統，在有光澤的襯底上打印的圖像會具有有光澤的外表，并且在無光澤的襯底上打印的圖像會具有無光澤的外表。然而，使用靜電印刷技術打印的圖像顯著地修改了襯底表面特性，使得這種圖像的光澤度較少依賴于襯底的類型。
[0017]圖12示出一系列照片，其展示了使用LEP打印系統和靜電印刷打印系統兩者在紙質襯底上打印圖像的效果。
[0018]圖12a示出典型的普通辦公室紙質襯底的顯微級圖像。
[0019]圖12b示出在這種襯底上打印的LEP圖像的顯微級圖像。可以看出，打印圖像的表面特征不會顯著地修改襯底的表面特性。
[0020]圖12c示出在同種襯底上打印的靜電印刷打印圖像的顯微級圖像。可以看出，靜電印刷圖像顯著地修改了襯底的表面特性。
[0021]打印在無光澤襯底上的圖像或其一部分可以使其光澤度通過涂敷清漆層而修改。然而，這種打印系統需要使用另外的打印頭或者清漆涂敷器來涂敷固體清漆層。
[0022]上漆區的光澤度主要由清漆的特征和襯底的表面特征決定。因此，這種系統不能在單個打印圖像內產生變化的光澤度。此外，這種系統不允許指定打印圖像的一部分的光澤度，并且不允許實現期望的可變光澤度。
[0023]然而，無論是在美學上還是在商業上，在打印圖像之前能夠選擇圖像的一部分的期望光澤度并產生至少一部分具有期望光澤度的打印圖像都有重大的價值。
[0024]這里描述的示例提供一種能夠產生打印圖像使得打印圖像的一部分具有期望光澤度的打印系統和操作打印系統的方法。此外，期望光澤度可以比在上面打印圖像的襯底的光澤度高或低，并且還可以比打印圖像的其他部分高或低。
[0025]現在參見圖1，示出根據一個示例的打印系統100的簡化圖。打印系統100包括用于在襯底(例如襯底104)上進行打印的打印引擎102。襯底104由介質推進機構108推進通過打印引擎102的打印區105。
[0026]打印系統100的操作一般由打印機控制器110控制。
[0027]在一個示例中，打印引擎102是液體電子照相(LEP)打印引擎，其示例更具體地示出在圖2中。
[0028]在這個示例中，打印引擎102包括可旋轉光導體鼓202，在可旋轉光導體鼓202上，隨著鼓202旋轉，電荷由充電模塊204生成。光成像模塊206將光，諸如激光，選擇性照射到鼓202的不同部分上，以根據要打印的圖像或圖像分離(separat1n)選擇性驅散電荷。通過這種方式，在包括帶電區域和不帶電區域的光導體鼓202上產生潛影。潛影由二進制圖像生成器(BID) 208生成，BID 208將諸如惠普(Hewlett-Packard)電子油墨之類的液體油墨提供至鼓202的表面附近，使得來自BID 208的油墨根據鼓202上產生的潛影以靜電方式轉移至鼓202的表面。
[0029]在鼓202上生成的油墨以靜電方式轉移至被加熱的中間轉移構件(ITM) 210。在一個示例中，ITM 210可以被加熱至大約100攝氏度。被轉移圖像的承載液體被蒸發，在ITM210上留下具有高百分數油墨固體的圖像膜。然后，通過在加壓輥212和ITM 210之間施加壓力，圖像膜被轉移至位于加壓輥212上的襯底214。
[0030]通常，以這種方式打印的LEP圖像具有大約2至10微米量級的厚度。
[0031]在全色打印中，多個圖像各自使用不同顏色的油墨(諸如藍綠色油墨、黃色油墨、品紅色油墨和黑色油墨)生成，并且可以獨立形成并轉移至襯底以產生全色圖像。在其他示例中，多個彩色圖像分離可以被形成在ITM 210上，并在單個轉移步驟中轉移至襯底214。
[0032]在ITM 210上創建的LEP圖像膜的厚度使得在圖像膜被轉移至襯底時，圖像膜基本上遵循襯底的表面輪廓。以這種方式，打印圖像的光澤度基本匹配襯底的光澤度，如圖3所示。
[0033]圖3a示出襯底302的一部分的放大截面圖。襯底302的上表面具有給予襯底303有光澤外表的高表面平滑度。在襯底302的上表面上打印的LEP圖像膜304的層緊密遵循襯底的表面輪廓，并且因此打印圖像304也呈現出光澤感。
[0034]圖3b示出襯底306的放大截面圖。襯底306的上表面具有給予襯底302無光澤外表的不均勻度或粗糙度。在襯底306的上表面上打印的LEP圖像膜308的層緊密遵循襯底的表面輪廓，并且因此打印圖像308也呈現出無光澤感。
[0035]如之前所描述，打印系統100通常由打印機控制器110控制，打印機控制器110在圖4中更具體地示出。控制器110包括諸如微處理器、微控制器或計算機處理器等的處理器402。處理器402經由通信總線404與內存406通信。內存406存儲計算機可以理解的指令408，指令408在被處理器402執行時導致控制器110根據以下描述和如圖6和10所示的方法操作打印系統100。
[0036]以下另外結合圖5來描述操作打印系統以產生具有有與在上面打印圖像的襯底的光澤度不同的期望光澤度的一部分的打印圖像的示例。
[0037]在框602(圖6)，控制器110獲取要打印的圖像。要打印的圖像以適合的數字形式限定，例如以打印作業文件的形式限定。打印作業文件可以適合地由光柵圖像處理器(RIP)、圖形設計計算機應用程序、計算機打印機驅動器或其他合適的工