16]STA的PM模式被分類成激活模式和功率節省(PS)模式。STA基本上在激活模式下操作。在激活模式下操作的STA被保持喚醒。在喚醒狀態下，STA可以執行包括幀發送和接收、信道掃描等的正常操作。另一方面，STA在PS模式下在睡眠狀態和喚醒狀態之間切換。在睡眠狀態下，在沒有執行幀發送和接收以及信道掃描的情況下，STA以最小的功率操作。
[0117]當STA在睡眠狀態下較長地操作時，STA消耗較少的功率，從而延長操作時間。然而，STA不可以無條件地保持在睡眠狀態下，因為其不能夠在睡眠狀態下發送或者接收幀。在要被發送到AP的幀的存在的情況下，睡眠狀態下的STA可以切換到喚醒狀態并且然后在喚醒狀態下發送幀。如果AP具有要被發送到STA的幀，則睡眠狀態下的STA不能夠接收幀并且沒有獲知要被接收的幀的存在。因此，STA可能需要在每個特定時段中切換到喚醒狀態以確定要接收的幀的存在或者不存在(或者在要接收的幀存在的情況下接收幀)。
[0118]圖9是涉及描述功率管理操作的視圖。
[0119]參考圖9，AP 210在每個預定間隔將信標幀發送到在BSS內的STA(S211、S212、S213、S214、S215、以及S216)。信標幀包括??Μ信息元素。??Μ信息元素包括指示AP 210已經緩沖與AP 210相關聯的STA的業務并且將會將幀發送給STA的信息。??Μ信息元素包括指示單播幀的??Μ和指示多播或者廣播幀的遞送業務指示映射(DHM)。
[0120]AP 210可以每三個信標幀傳輸發送DHM —次。STAl 220和STA2220中的每個在PS模式下操作。STAl 220和STA2 220可以被配置成在預定時段的每個喚醒間隔從睡眠狀態切換到喚醒狀態并且從AP 210接收??Μ信息元素。每個STA可以計算切換時間，在該切換時間其將基于其自己的本地時鐘切換到喚醒狀態。在圖9中，假定STA具有與AP相同的時鐘。
[0121]例如，可以以STAl 220可以在每個信標間隔中切換到喚醒狀態以接收??Μ元素的方式來設置預定的喚醒間隔。因此，當AP 210第一次發送信標幀(S211)時，STAl 220可以切換到喚醒狀態(S212)。STA1220可以接收信標幀并且從該信標幀獲取??Μ信息元素。如果??Μ信息元素指示要被發送到STAl 220的幀的存在，則STAl 220可以將請求幀的傳輸的功率節省輪詢(PS輪詢)幀發送到AP 210a(S221a)。AP 210可以響應于PS輪詢幀將幀發送到STAl 220(S231)。一旦完成幀的接收，STAl 220返回到睡眠狀態。
[0122]當AP210在第二時間發送信標幀時，另一裝置接入媒質并且從而媒質是忙碌的。因此，AP 210可以不在精確的信標間隔發送信標幀。而是，AP 210可以在被延遲的時間發送信標幀(S212)。在這樣的情況下，盡管STAl 220在信標間隔切換到喚醒狀態，但是STAl未能接收延遲的信標幀并且從而返回到睡眠狀態(S222)。
[0123]當AP 210第三次發送信標幀時，信標幀可以包括被配置成DHM的??Μ信息元素。然而，因為媒質是忙碌的，所以AP 210在延遲的時間發送信標幀(S213)。STAl 220可以在信標間隔切換到喚醒狀態并且從自AP 210接收到的信標幀獲取DHM。假定DHM指示要被發送到STAl 220的幀的不存在以及要被發送到另一 STA的幀的存在。然后，STAl 220可以返回到睡眠狀態，確定沒有要被接收的幀。在發送信標幀之后，AP 210將幀發送到相應的 STA(S232) ο
[0124]AP 210第四次發送信標幀(S214)。然而，因為STAl 220還沒有從先前兩次接收的??Μ信息元素中獲取指示為STAl 220緩沖的業務的存在的信息，所以STAl 220可以調節喚醒間隔以接收??Μ信息元素。或者如果AP 210發送的信標幀包括用于調節STAl 220的喚醒間隔的信令信息，則STAl 220的喚醒間隔可以被調節。在本示例中，STAl 220可以被配置成將其操作狀態從每個信標間隔中一次喚醒變成每三個信標間隔中一次喚醒，以便于接收??Μ信息元素。因此，當AP210發送第四信標幀(S214)并且發送第五信標幀(S215)時，STAl 220被保持在睡眠狀態下并且從而不可以獲取相應的??Μ信息元素。
[0125]當AP 210第六次發送信標幀(S216)時，STAl 220可以切換到喚醒狀態并且從信標幀獲取??Μ信息元素(S224)。??Μ信息元素是指示廣播幀的存在的DHM。因此，在沒有將PS輪詢幀發送到AP 210的情況下STAl 220可以從AP 210接收廣播幀(S234)。同時，為STA2230配置的喚醒間隔可以被設置為比STAl 220的喚醒間隔長。因此，當AP 210在第五次發送信標幀(S215)時，STA2 230可以進入喚醒狀態并且接收??Μ信息元素(S241)。STA2 230可以通過??Μ信息元素來確定要接收的幀的存在并且將PS輪詢幀發送到AP 210以請求幀傳輸(S214a)。AP 210可以響應于PS輪詢幀將幀發送到STA2 230。
[0126]為了實現如在圖9中所圖示的PS模式，??Μ信息元素包括指示要被發送到STA的幀的存在或者不存在的TIM或者指示廣播/多播幀的存在或者不存在的DTIM。通過在??Μ元素中設置字段，可以配置DHM。
[0127]圖10、圖11、以及圖12是涉及詳細地描述已經接收??Μ的STA的操作的視圖。
[0128]參考圖10，STA從睡眠狀態切換到喚醒狀態以從AP接收包括??Μ元素的信標幀。STA可以通過解釋接收的??Μ元素來確定針對STA的被緩沖的業務的存在。在與其他STA競爭以接入用于PS輪詢幀的傳輸的媒質之后，STA可以將請求數據幀傳輸的PS輪詢幀發送到AP。在從STA接收到PS輪詢幀時，AP可以將幀發送到STA。STA可以接收數據幀并且然后響應于接收到的數據幀將應答(ACK)幀發送到AP。隨后，STA可以返回到睡眠狀態。
[0129]如在圖10中所圖示，AP可以從STA接收PS輪詢幀并且根據立即響應方案在預定時間(例如，短幀間間隔(SIFS))之后發送數據幀。如果在接收PS輪詢幀之后在SIFS期間AP沒有準備要被發送到STA的數據幀，則AP可以根據延期響應方案來操作，將參考圖11對其加以描述。
[0130]如在圖10的示例中一樣，STA可以從睡眠狀態切換到喚醒狀態，從AP接收??Μ，并且通過在圖11的圖示的情況中的競爭將PS輪詢幀發送到AP。如果AP在接收PS輪詢幀之后在SIFS期間沒有準備數據幀，則AP可以將ACK幀發送到STA，而不是數據幀。如果AP在發送ACK幀之后準備數據幀，則AP可以在競爭之后將數據幀發送到STA。STA可以將指示已經成功地接收數據幀的ACK幀發送到AP，并且可以切換到睡眠狀態。
[0131]圖12圖示其中AP發送DHM的示例性情況。STA可以從睡眠狀態切換到喚醒狀態以從AP接收包括DHM元素的信標幀。STA可以從接收到的DHM確定多播/廣播幀將被發送給它們。在發送包括DHM的信標幀之后，AP可以在沒有接收PS輪詢幀的情況下直接地發送數據(即，多播/廣播幀)。在接收包括DHM的信標幀之后，STA在其中它們被保持的喚醒狀態下接收數據。在完成數據的接收時，STA可以返回到睡眠狀態。
[0132]TIM 結構
[0133]在基于參考圖9至圖12的在上面描述的??Μ(或者DHM)協議的PS模式操作方法中，STA可以通過在??Μ元素中包括的STA識別信息來確定是否存在要被發送到STA的數據幀。STA識別信息可以是與當STA與AP相關聯時被分配給STA的AID有關的信息。
[0134]AID被用作一個BSS內的每個STA的唯一 ID。例如，在當前WLAN系統中AID可以是I至2007中的一個。在當前定義的WLAN系統中，在通過AP和/或STA發送的幀中，14個比特可以被分配給AID。盡管AID值可以被指配多達16383個，但是2008至16383的值被保留。
[0135]已經定義的??Μ元素不適合于M2M應用，通過M2M應用，許多的STA(例如，超過2007個STA)可以與一個AP相關聯。如果在沒有任何變化的情況下擴展常規TIM結構，則??Μ位圖在大小上變得太大。因此，使用傳統幀格式不可以支持被擴展的??Μ結構，并且其不適合于考慮低速率應用的M2M通信。另外，預期非常少量的STA應在一個信標間隔期間接收數據幀。因此，考慮到前述M2M通信應用示例，預期將增加??Μ位圖的大小但是在很多情況下??Μ位圖的最高位被設置為零(O)。在此背景下，存在對于用于有效率地壓縮位圖的方法的需要。
[0136]習慣上，在位圖的開始處的連續的零被省略并且通過偏移(或者開始點)來表示以便于壓縮位圖。然而，如果存在用于少量STA的被緩沖的幀但是STA的AID值彼此非常不同，則壓縮效率不高。例如，如果僅為具有10和2000的AID的兩個STA分別指定被緩沖的幀，則得到的壓縮位圖具有長度1990并且除了在兩個端部處具有非零之外全是零。如果少量的STA能夠與一個AP相關聯，則位圖壓縮的無效率沒有多大關系。相反地，如果可與一個AP相關聯的STA的數目增加，則這樣的無效率會降低整個系統性能。
[0137]為了克服問題，AID可以被劃分為多個組，用于更加有效的數據傳輸。預定的組ID(GID)被分配給每個組。下面參考圖13將會描述基于組分配的AID。
[0138]圖13(a)圖示基于組分配的AID的示例。在圖13(a)中，AID位圖的一些最前面的比特可以被用于指示GID。例如，在AID位圖的最前面的2個比特中可以表示4個GID。如果AID位圖包括總共N個比特，則最前面的2個比特(BI和B2)可以表示AID的GID。
[0139]圖13(a)圖示基于組分配的AID的另一示例。在圖13(b)中，根據AID的位置可以分配GID。在這樣的情況下，通過偏移和長度可以表示具有相同GID的AID。例如，如果通過偏移A和長度B表示GID 1，則這意指在位圖中從A至A+B-1的范圍的AID具有GID1例如，假定在圖13(b)中從I至N4的范圍的AID被劃分為四個組。在這樣的情況下，屬于GID I的AID是I至NI并且從而可以通過偏移I和長度NI表示。通過偏移N1+1和長度N2-N1+1可以表示屬于GID 2的AID，通過偏移N2+1和長度N3-N2+1可以表示屬于GID3的AID，并且通過偏移N3+1和長度N4-N3+1可以表示屬于GID 4的AID。
[0140]由于此基于組的AID分配根據GID在不同的時間段期間能夠進行信道接入，所以對于大量的STA的??Μ元素的缺乏可以被克服并且也可以有效率地發送和接收數據。例如，在特定時間段期間，信道接入僅對于特定組的STA是可用的，同時對于其他STA可以限制信道接入。在其期間信道接入僅對于特定組的STA可用的特定時間段可以被稱為限制接入窗口(RAW)。
[0141]參考圖13 (C)，下面將會描述基于GID的信道接入。圖13(c)圖示當AID被劃分為三個組時基于信標間隔的示例性的信