扁平電纜及其制造方法
【技術領域】
[0001]本發明涉及一種布設于機動車等的扁平電纜及其制造方法。
【背景技術】
[0002]—直以來，作為具有多根導體以及絕緣包覆的電纜的一種，公知有扁平電纜。在該扁平電纜中，所述多根導體在與其軸向正交的寬度方向上排列并彼此平行地延伸。絕緣包覆一并地包覆這樣地排列的所述導體。
[0003]在該扁平電纜中，由于如上所述地多根導體在寬度方向上排列，因此具有在整體上扁平的形狀，特別是具有比較容易向與所述寬度方向正交的厚度方向彎曲的特性。
[0004]但是，在所述扁平電纜容易向所述厚度方向彎曲的另一方面，幾乎無法向所述多根導體排列的寬度方向彎曲。該情況顯著地限制該扁平電纜的布設方式。
[0005]現有技術文獻
[0006]專利文獻
[0007]專利文獻I:日本特開2013-20750號公報
【發明內容】
[0008]本發明的目的在于，提供一種扁平電纜和能夠容易地制造該扁平電纜的方法，所述扁平電纜具有在寬度方向上排列的多根導體和覆蓋它們的絕緣包覆，并且所述扁平電纜不僅能夠向其厚度方向彎曲還能夠向其寬度方向彎曲。
[0009]為了實現該目的，本發明人們對現有的扁平電纜向寬度方向彎曲的困難性的原因進行了研究。將現有的扁平電纜向寬度方向彎曲是困難的理由在于多根導體的排列方式被固定。即，由于在現有的扁平電纜中，各導體被絕緣包覆限制，各導體的排列方式被固定，因此為了將該扁平電纜向寬度方向彎曲，在位于其彎曲半徑較小的一側即寬度方向內側的導體的長度和位于彎曲半徑較大的一側即寬度方向外側的導體的長度之間需要較大的差值。但是，由于各導體的伸縮被極度地限制，因此在這些導體的長度方面提供較大的差值是不可能的。
[0010]本發明是從這樣的觀點出發而完成的。本發明提供的扁平電纜具備:多根導體，分別在軸向上延伸；以及絕緣包覆，以在這些導體沿與其軸向正交的寬度方向整齊排列的狀態下從外側限制該導體的方式一并地覆蓋這些導體。該絕緣包覆具有鼓出部，該鼓出部通過允許所述導體彼此的相對位移而能夠進行寬度方向的彎曲。該鼓出部以至少在與所述寬度方向以及所述軸向這兩方正交的厚度方向上部分地離開所述各導體的方式鼓出，從而形成允許彼此相鄰的導體彼此以在所述厚度方向上重疊的方式進行相對位移的內部空間。
[0011]在此，“彼此相鄰的導體彼此在所述厚度方向上重疊”是指下述主旨，即不限定于這些導體彼此在該厚度方向上完全重疊的形態，而也包含從厚度方向觀察時兩導體的一部分彼此部分地重疊的形態。
[0012]并且，本發明提供一種用于制造所述扁平電纜的方法。該方法包含:準備具有多根導體和絕緣包覆的扁平電纜原料的工序，所述多根導體分別在軸向上延伸，所述絕緣包覆由熱塑性樹脂材料構成，以在所述各導體沿與其軸向正交的寬度方向整齊排列的狀態下從外側限制該導體的方式一并地覆蓋這些導體;將模具配置在所述扁平電纜原料的軸向的至少一部分的部位的周圍的工序，所述模具具有帶有相對于該扁平電纜原料的外周面向徑向外側鼓出的形狀的鼓出部的內表面；以及通過在該模具內對構成所述絕緣包覆的熱塑性樹脂材料進行加熱而使該熱塑性樹脂材料軟化并且提供壓力差而在該絕緣包覆形成鼓出部的工序，所述壓力差是該絕緣包覆的內側的壓力變得比所述模具內的該絕緣包覆的外側的壓力高這樣的壓力差，所述鼓出部是沿著所述模具的內表面的形狀的鼓出部，并以在與所述寬度方向以及所述軸向正交的厚度方向上部分地離開所述各導體的方式鼓出，從而形成允許彼此相鄰的導體彼此以在所述厚度方向上重疊的方式進行相對位移的內部空間。
[0013]在此，“對熱塑性樹脂材料進行加熱而使該熱塑性樹脂材料軟化”是指對熱塑性樹脂材料進行加熱而使其軟化至通過所述壓力差的施加而使該熱塑性樹脂膨脹并達到能夠變形為沿著所述模具的凹凸內表面的形狀的程度，其具體的加熱溫度只要根據該熱塑性樹脂的材質和厚度適當地設定即可。
【附圖說明】
[0014]圖1是示出本發明的第一實施方式所涉及的扁平電纜的主要部分的立體剖視圖。
[0015]圖2是示出所述扁平電纜的主要部分的俯視圖。
[0016]圖3是示出所述扁平電纜的主要部分的主視剖視圖。
[0017]圖4(a)是圖2的沿著IV-1V線的剖視圖、圖4(b)是示出扁平電纜從圖4(a)的狀態向寬度方向彎曲的狀態的剖視圖。
[0018]圖5是示出將用于通過真空成型而形成所述扁平電纜的鼓出部的下模以及上模配置在該扁平電纜的周圍的狀態的立體圖。
[0019]圖6是示出將所述下模以及所述上模配置在所述扁平電纜的周圍的狀態的主視剖視圖。
[0020]圖7是所述下模的俯視圖。
[0021]圖8(a)是本發明的第二實施方式所涉及的扁平電纜的主視剖視圖，圖8(b)是該扁平電纜的俯視剖視圖。
[0022]圖9是示出本發明的第三實施方式所涉及的扁平電纜的主要部分的立體剖視圖。
[0023]圖10是示出本發明的第四實施方式所涉及的扁平電纜的主要部分的立體剖視圖。
【具體實施方式】
[0024]參照附圖來說明本發明的優選的實施方式。
[0025]圖1?圖4示出本發明的第一實施方式所涉及的扁平電纜FC。該扁平電纜FC具備多根導體10和包覆它們的絕緣包覆20。所述各導體10只要是具有較高的導電性的導體即可，由單一的線材或者彼此捆束的多個線材構成，所述線材由例如銅等導電性良好的金屬材料構成。絕緣包覆20形成為在所述各導體10彼此平行的排列且沿與其軸向正交的方向排列的狀態下將它們一并地包覆的形狀即形成為扁平狀。絕緣包覆20由具有絕緣性的合成樹脂材料構成。其具體的材質不特別地限定，但如在下文中所述地為了進行扁平電纜FC的制造，優選為熱塑性樹脂。
[0026]作為該扁平電纜FC的特征，所述絕緣包覆20在其軸向的一部分的部位具有鼓出部
24。該鼓出部24具有在所述寬度方向以及與此正交的厚度方向上比絕緣包覆20中的該鼓出部24以外的部分即該絕緣包覆20的內周面與中心導體10的外周面緊貼或者大致緊貼的常規部分22鼓出的形狀。具體來說，該鼓出部24以向所述厚度方向的外側離開所述各導體10的外周面并且向該寬度方向的外側離開該導體10中的位于寬度方向兩外側的導體10的外周面的方式鼓出。
[0027]作為進一步的特征，該第一實施方式所涉及的鼓出部24形成為多個大徑部即峰部26和多個小徑部即谷部28在軸向上交替排列的形狀即所謂的波紋狀。所述各峰部26具有以其內周面向徑向的外側較大程度地離開所述中心導體1的外周面的方式向該徑向的外側鼓出的形狀。另一方面，所述各谷部28具有比所述峰部26的外徑小的外徑和比所述峰部26的內徑小的內徑。即，該實施方式所涉及的鼓出部24具有其內徑以及外徑在軸向上反復增減的形狀。
[0028]因此，如圖3以及圖4所示，在該第一實施方式所涉及的鼓出部24中，在所述各谷部28的內周面28a和各導體10之間形成有所述厚度方向以及所述寬度方向的空隙，由此，在鼓出部24的內部形成有允許所述各導體10彼此進行相對位移的空間40。
[0029 ]該空間40能夠通過所述相對位移的允許而容易在鼓出部24處彎曲扁平電纜FC。例如，在以往的扁平電纜即各導體和絕緣包覆在整個軸向上緊貼而不允許導體彼此的相對位移的扁平電纜中，在想要將它向寬度方向彎曲的情況下，必須在位于其彎曲方向的內側的導體的路徑長度和位于外側的導體的路徑長度之間提供差值，但為了產生該差值各導體能夠彈性伸縮的量是很小的，因此將該扁平電纜向寬度方向彎曲在實質上是困難的。與此相對地，如果想要將第一實施方式所涉及的扁平電纜FC例如如圖2的箭頭AL所示地向寬度方向彎曲，則如圖4(b)所示，彼此相鄰的導體10彼此能夠在厚度方向(在圖4(b)中是上下方向)上重疊并且這些導體10整體向其彎曲方向的內側(在圖4(b)中是右側)偏移。該結構能夠進行該鼓