頭部核醫學圖像的評價方法與流程

本發明涉及用于評價頭部核醫學圖像的技術。

背景技術：

在將頭部核醫學圖像利用于腦疾病的診斷的情況下，進行如下工作：通過取得放射性藥品的分布狀況由于疾病而受到影響的部位、與被認為即使由于疾病也不會受到影響的部位之比，從而進行像素值的正規化。例如，在用于阿爾茨海默病的診斷的淀粉樣蛋白成像中，在評價作為淀粉樣蛋白由于阿爾茨海默病而積聚的部位、即額葉·顳葉·頂葉皮層以及后扣帶回、楔前葉的圖像時，進行如下工作：將參照區域設定在即使由于阿爾茨海默病淀粉樣蛋白也不會積聚的部位、即小腦或腦橋，使用設定的參照區域的像素值來進行數據的正規化(參照非專利文獻1)。例如，進行如下工作：求出參照區域的平均SUV(Standardized Uptake Value：標準攝取值)，將其倒數作為正規化系數，乘以將頭部核醫學圖像的各像素的像素值換算為SUV得到的值，并將用圖表顯示。

在先技術文獻

非專利文獻

非專利文獻1：Yoshifumi Maya等，“Preclinical and clinical properties of[123I]ABC577:A novel radioiodinated spect agent for imaging b-amyloid in the brain”，Alzheimer's&Dementia:The Journal of the Alzheimer's Association，第10卷，Issue4，增刊，第895頁，2014年7月

技術實現要素：

但是，本申請發明人發現：在將參照區域設定在小腦或腦橋的情況下，當其位置或大小不同時，正規化系數也不同。因此，作為結果顯示的圖像也根據參照區域的設定的差異而在圖像解析者之間不同，對某解析者作成的圖像與另一解析者作成的圖像進行比較，難以評價其差異。另外，為了調查疾病的進展或治療的效果，需要針對同一患者改變時間并進行多次核醫學測量，但若由于參照區域的設定的差異而導致評價用圖像的樣態不同時，難以正確地評價疾病的進展或治療的效果。

鑒于這種情況，本發明的目的在于提供一種頭部核醫學圖像的評價技術，其是難以受到參照區域的設定差異的影響的技術。

本發明是用于評價頭部核醫學圖像的技術，其最重要的特征在于將參照區域設定在頭皮。本發明的實施方式的特征在于，一般具有：

·將參照區域設定在頭部核醫學圖像中的與頭皮對應的區域；

·計算與所述設定的參照區域的像素值關聯的信息；以及

·使用所述信息，將所述頭部核醫學圖像包括的各像素的像素值或根據該像素值求出的值正規化并輸出。

本申請發明人發現了：若將參照區域設定在頭皮來計算用于正規化的信息，則該信息對參照區域的位置或大小的依賴性較低。因此，容易在圖像解析者間評價同一頭部核醫學圖像，另外，容易比較·評價基于針對相同患者改變時間實施的多次核醫學測量的多個頭部核醫學圖像。

另外，本發明特別在向淀粉樣蛋白成像或受體定位的應用中具有進一步的優點。在淀粉樣蛋白成像或受體定位中主要成為對象的高齡認知癥患者中，腦萎縮或腦血流下降的程度存在個人差別。但是，由于頭皮不會受到腦萎縮或腦血流下降的影響，所以通過將頭皮選擇作為用于正規化的基礎，能夠進行腦萎縮或腦血流下降的個人差別的影響較小的圖像評價。

本發明的優選實施方式的一例如下。

一種評價頭部核醫學圖像的方法，該方法是通過裝置的處理單元執行存儲在所述裝置的存儲單元中的程序命令而由所述裝置完成的方法，所述方法包括：

將參照區域設定在所述頭部核醫學圖像中的與頭皮對應的區域，并存儲表示該設定的參照區域的信息；

基于所述存儲的表示所述參照區域的信息，使用所述頭部核醫學圖像中的與所述參照區域對應的區域包括的像素，計算用于正規化的值；以及

使用所述計算得到的所述用于正規化的值，將所述頭部核醫學圖像包括的各像素的像素值或根據該像素值求出的值正規化并輸出。

本發明的優選實施方式的另一例如下。

一種用于評價頭部核醫學圖像的裝置，具備：

將參照區域設定在所述頭部核醫學圖像中的與頭皮對應的區域，并存儲表示該設定的參照區域的信息的單元；

基于所述存儲的表示所述參照區域的信息，使用所述頭部核醫學圖像中的與所述參照區域對應的區域包括的像素，計算用于正規化的值的單元；以及

使用所述計算得到的所述用于正規化的值，將所述頭部核醫學圖像包括的各像素的像素值或根據該像素值求出的值正規化并輸出的單元。

將本發明的幾個優選的具體實現形態特定為權利要求書包括的權利要求。但是，在這些權利要求中特定的構成不一定包括本說明書和附圖公開的全部的新穎的技術構思。申請人主張無論是否記載在當前的權利要求中，對本說明書和附圖公開的全部新穎的技術構思具有獲得專利權的權利。

附圖說明

圖1是用于說明裝置或系統100的主要構成的圖，所述裝置或系統100是可執行本說明書公開的各種處理的硬件的例子。

圖2是用于說明本說明書公開的處理的大致流程的流程圖。

圖3A是用于說明參照區域設定處理的例子的流程圖。

圖3B是用于說明使用形態圖像設定的參照區域的圖。

圖4是用于說明評價信息作成輸出處理的例子的流程圖。

圖5表示針對被試驗者1的淀粉樣蛋白成像圖像，按照本發明設定的參照區域和對應的SUVr圖像。

圖6表示針對與作成圖5的淀粉樣蛋白成像圖像相同的淀粉樣蛋白成像圖像，按照本發明另行設定的參照區域和對應的SUVr圖像。

圖7表示針對被試驗者2的淀粉樣蛋白成像圖像，按照本發明設定的參照區域和對應的SUVr圖像。

圖8表示針對與作成圖7的淀粉樣蛋白成像圖像相同的淀粉樣蛋白成像圖像，按照本發明另行設定的參照區域和對應的SUVr圖像。

圖9表示針對與作成圖5、圖6的淀粉樣蛋白成像圖像相同的淀粉樣蛋白成像圖像，按照現有技術設定的參照區域和對應的SUVr圖像。

圖10表示針對與作成圖5、圖6的淀粉樣蛋白成像圖像相同的淀粉樣蛋白成像圖像，按照現有技術另行設定的參照區域和對應的SUVr圖像。

圖11表示針對與作成圖7、圖8的淀粉樣蛋白成像圖像相同的淀粉樣蛋白成像圖像，按照現有技術設定的參照區域和對應的SUVr圖像。

圖12表示針對與作成圖7、圖8的淀粉樣蛋白成像圖像相同的淀粉樣蛋白成像圖像，按照現有技術另行設定的參照區域和對應的SUVr圖像。

具體實施方式

接著，為了更深地理解本發明，參照附圖，說明本發明的優選實施方式的例子。

圖1是用于說明裝置或系統100的主要構成的圖，所述裝置或系統100是可執行本說明書公開的各種處理的硬件的例子。如圖1所示，系統100在硬件上與一般的計算機相同，能夠具備CPU102、主存儲裝置104、輔助存儲裝置106、顯示器接口107、外圍設備接口108以及網絡接口109等。與一般的計算機同樣地，作為主存儲裝置104，能夠使用高速的RAM(隨機存取存儲器)，作為輔助存儲裝置106，能夠使用廉價且大容量的硬盤或SSD等。能夠將用于信息顯示的顯示器與系統100連接，其經由顯示器接口107連接。另外，能夠將鍵盤、鼠標、觸摸面板這樣的用戶界面與系統100連接，其經由外圍設備接口108連接。網絡接口109能夠用于經由網絡與其他計算機或互聯網連接。

在輔助存儲裝置106中，能夠存儲操作系統(OS)110、用于提供本說明書公開的特征性處理的頭部核醫學圖像解析程序120等。系統100的最基本的功能通過由CPU102執行OS110來提供。

另外，本說明書公開的新穎的處理通過由CPU102執行頭部核醫學圖像解析程序120來提供。構成頭部核醫學圖像解析程序120的程序命令組可以用C++或JAVA(注冊商標)等已有的任何程序語言編程而成，能夠利用適合的編譯器轉換成可執行形式并存儲在輔助存儲裝置106中。

并且，在輔助存儲裝置106中，也能夠存儲有成為頭部核醫學圖像解析程序120的解析對象的頭部核醫學圖像130、與頭部核醫學圖像130對應的形態圖像132以及其他數據134、136等。

除了圖1所示的要素以外，系統100也能夠具備電源、冷卻裝置等與通常的計算機系統具備的裝置同樣的構成。在計算機系統的安裝方式中，已知利用了存儲裝置的分散·冗余化或虛擬化、多CPU的利用、CPU虛擬化、適合于DSP(Digital Signal Process：數字信號處理)等特定處理的處理器的使用、將特定的處理硬件化并與CPU組合等各種技術而成的各種形態。本說明書公開的事項可以搭載在任意形態的計算機系統上，本發明的范圍不由計算機系統的形態限定。本說明書公開的事項一般來說能夠具體實現為：(1)具備命令的程序，所述命令構成為通過由處理單元執行，使具備該處理單元的裝置或系統完成在本說明書中說明的各種處理；(2)通過該處理單元執行該程序而實現的裝置或系統的工作方法；以及(3)具備該程序和構成為執行該程序的處理單元的裝置或系統等。

另外，需要注意的是，在很多情況下，在系統100的制造販賣時、啟動時，數據130～136不存儲在輔助存儲裝置106之中。這些數據例如也可以是經由網絡接口109從外部裝置傳送給系統100的數據。根據實施方式的不同，數據134、136可以通過CPU102執行程序120或其他程序而形成并存儲。另外，根據程序120或OS110的安裝方式的不同，數據134、136有時不存儲在輔助存儲裝置106中，只存儲在主存儲裝置104中。為謹慎起見，預先記載：本發明的范圍不由是否存在數據130～136來限定。

接著，使用圖2以后的圖，說明優選實施例的特征性處理，但首先簡單地敘述在本實施例中成為解析對象的頭部核醫學圖像130。頭部核醫學圖像130例如能夠是用于阿爾茨海默病的診斷的、用淀粉樣蛋白成像作成的圖像數據。淀粉樣蛋白成像是將β淀粉樣蛋白的沉積圖像化的技術，是通過靜脈注射會與β淀粉樣蛋白結合的放射性藥品，并用PET(Positron Emission Computed Tomography：正電子發射計算機斷層掃描)裝置檢測從體內放射的放射線，從而將β淀粉樣蛋白的沉積圖像化的技術，所述β淀粉樣蛋白是在被懷疑患阿爾茨海默病或其他認知障礙的成人患者的腦內可見的老人斑的主成分。

由于使用PET裝置或SPECT(Single-Photon Emission Computed Tomography：單光子發射計算機斷層成像術)裝置作成的圖像中生理學信息優異，所以稱為“功能圖像”。(這是在本申請附圖中圖像數據130記載為“功能圖像”的理由)。與此相對，由于使用MRI(Magnetic Resonance Imaging：核磁共振成像)或CT(Computed Tomography：電子計算機斷層掃描)裝置作成的圖像中解剖學信息優異，所以稱為“形態圖像”。在本發明的優選實施方式中，為了在成為解析對象的頭部核醫學圖像130中設定參照區域，利用形態圖像132。現在開發了將PET和MRI一體化而成的裝置、將PET和CT一體化而成的裝置，能夠在實施使用了PET的淀粉樣蛋白成像的同時拍攝形態圖像。圖像數據130和132可以是使用這樣的裝置一起拍攝到的功能圖像和形態圖像。

圖2是表示本發明的優選實施方式中的處理的大致流程的流程圖。大致地劃分，優選實施方式具有參照區域的設定階段(204)、作成并輸出用于評價頭部核醫學圖像130的信息的階段(206)。這些處理的詳細情況分別使用圖3和圖4說明。根據實施例的不同，頭部核醫學圖像解析程序120可以具備用于進行這些各階段的處理的專用模塊(程序命令組)。例如，如本實施例這樣，為了進行參照區域的設定階段(204)的處理，可以具備參照區域設定模塊(程序命令組)122，另外，為了進行評價信息作成輸出階段(206)的處理，可以具備評價信息作成輸出模塊(程序命令組)124。當然，根據實施例的不同，頭部核醫學圖像解析程序120有時也不成為這樣的模塊構成。

圖3A是用于說明圖2的流程圖所示的參照區域的設定階段(204)的處理的詳細情況的流程圖。在步驟304中，讀入在本實施例中成為解析對象的頭部核醫學圖像130。即，按照頭部核醫學圖像解析程序120包括的程序命令組的指示，CPU102將圖像數據130的至少一部分從輔助存儲裝置106復制到主存儲裝置104。在步驟306中，進行形態圖像的數據132的讀入。

在步驟308中，進行頭部核醫學圖像130與形態圖像132的影像融合(co-registration)。即，在頭部核醫學圖像130與形態圖像132之間，匹配方向、大小、位置。通過經過該處理，能夠相互比較頭部核醫學圖像130和形態圖像132。該處理有時也簡稱為配準(registration)。在圖像數據130和132是利用將PET或SPECT、與MRI或CT一體化而成的裝置一起拍攝到的圖像數據的情況下，頭部核醫學圖像130與形態圖像132的影像融合經常在從裝置輸出的階段就已經完成。在該情況下，不需要步驟308的處理。根據實施方式的不同，可以進行如下處理：在步驟308或未圖示的其他處理中，將頭部核醫學圖像130和形態圖像132變形為標準頭部和標準腦。

在步驟310中，參照進行了影像融合的形態圖像132，進行參照區域的設定。該參照區域是在頭部核醫學圖像130中使用的區域，但由于形態圖像更容易掌握解剖學信息，所以在優選實施例中，使用形態圖像來進行參照區域的設定。此外，根據實施方式的不同，也能夠通過將頭部核醫學圖像130變形為標準的頭部/腦，并在其上嵌用模板的參照區域，從而進行參照區域的設定。當然，也可以通過目視而在頭部核醫學圖像130上設定頭皮的參照區域。在使用直接在頭部核醫學圖像130上設定參照區域的方案的情況下，當然不需要上述的步驟306和308的處理。

如上所述，本發明的特征在于，將參照區域設定在頭皮。根據實施方式的不同，參照區域的設定既可以設為手動操作進行，也可以設為自動進行。在手動操作進行的實施方式的情況下，參照區域設定模塊(程序命令組)122例如可以通過由CPU102執行，從而使系統100執行包括以下階段的處理。

(a)顯示形態圖像132的斷面像的階段。在該階段中，系統100將形態圖像132的期望的斷面像顯示在通過顯示器接口107連接于系統100的顯示器上。該顯示器可以具備觸摸面板。

(b)記錄鼠標、記錄筆、操作者的手指這樣的輸入裝置的軌跡的階段。在該階段中，當操作者用輸入裝置在顯示的斷面像之中描畫想設定作為參照區域的區域(例如，頭皮整體)時，系統100記錄其軌跡。

(c)將記錄的軌跡與斷面像重疊并顯示的階段。

(d)將記錄的軌跡所包圍的區域保存作為參照區域信息(例如保存在主存儲裝置104或輔助存儲裝置106中)的階段。根據實施例的不同，也可以是，參照區域信息具有與在(a)中顯示的斷面像相同數量的二維排列，并具有如下排列：向與軌跡的位置對應的數據(像素)分配第一值、向不與軌跡的位置對應的數據(像素)分配第二值。或者，在另一實施例中，也可以具有如下排列：向軌跡所包圍的區域的數據分配第一值、向沒有被包圍的區域的數據分配第二值。也可以是，在參照區域信息中，包括在(a)中顯示的斷面像的位置信息，即，用于確定記錄了軌跡的斷面的信息。在圖1中，所存儲的這樣的參照區域信息作為參照區域數據134例示。

在圖3B中，示出在上述的階段(a)(c)中顯示的斷面像和軌跡的例子。顯示的斷面像是用MRI拍攝的Axial像。如標號320所示，相當于頭皮的部位用白線包圍。其顯示了操作者用鼠標描畫的軌跡。在步驟312中，系統100按照參照區域設定模塊包括的程序命令組，將與該軌跡關聯的信息作為例如參照區域數據134，存儲在其存儲裝置106中。步驟314表示處理的結束。

圖4是用于說明圖2的流程圖所示的、作成并輸出用于評價頭部核醫學圖像130的信息的階段(206)的處理的詳細情況的流程圖。

在步驟404中，讀入在本實施例中成為解析對象的頭部核醫學圖像130。即，按照頭部核醫學圖像解析程序120包括的程序命令組的指示，CPU102將圖像數據130的至少一部分從輔助存儲裝置106復制到主存儲裝置104。在步驟406中，進行在步驟310和312中作成并保存的參照區域數據134的讀入。

在步驟408中，進行正規化系數的計算，所述正規化系數為了作成用于評價頭部核醫學圖像130的信息而使用。根據實施方式的不同，也可以是，為了進行該計算，評價信息作成輸出模塊(程序命令組)124例如可以通過由CPU102執行，從而使系統100執行包括以下階段的處理。

(a)提取參照區域數據134包括的斷面信息。即，讀出作成參照區域數據134所使用的形態圖像132的斷面信息。

(b)基于該斷面信息，從頭部核醫學圖像130提取斷面。即，從頭部核醫學圖像130中切出與作成參照區域數據134所使用的形態圖像132的斷面相同的斷面。此外，能夠基于參照區域數據134包括的斷面信息，從頭部核醫學圖像130切出與作成參照區域數據134所使用的形態圖像132的斷面相同的斷面是由于：在步驟308中，完成了這兩個圖像的影像融合。

(c)基于參照區域數據134的參照區域信息，提取用于計算正規化系數的像素及其像素值。例如，在參照區域信息包括在步驟310中描繪的軌跡的信息的情況下，從在(b)中切出的斷面提取相當于該軌跡所包圍的位置的像素。例如，在參照區域信息直接表示在步驟310中描繪的軌跡的內部(根據實施例的不同，也包括軌跡上)的位置的情況下，從在(b)中切出的斷面提取與該位置對應的像素。

(d)根據在(c)中提取的像素計算正規化系數。根據實施例的不同，該正規化系數例如可以是提取的像素組的像素平均值的倒數。另外，根據實施例的不同，例如，也可以是提取的像素組的平均SUV的倒數。

在步驟410中，使用在步驟408中計算得到的正規化系數，作成用于評價頭部核醫學圖像130的評價信息。

在步驟408中計算得到的正規化系數是參照區域的像素平均值的倒數的情況下，該評價信息是將正規化系數乘以頭部核醫學圖像130的各像素的像素值得到的信息。

在步驟408中計算得到的正規化系數是參照區域的平均SUV的倒數的情況下，該評價信息是將正規化系數乘以將頭部核醫學圖像130的各像素的像素值換算為SUV而成的值而得到的信息。有時以SUV之比這樣的含義，將這樣的評價信息表述為SUVr。

在步驟412中，計算得到的評價信息被輸出作為數值和/或作為圖像。在輸出作為圖像的情況下，可以僅將計算得到的評價信息輸出作為圖像，但根據實施方式的不同，也可以使之與形態圖像重疊并顯示。步驟414表示處理的結束。

在圖5～圖8中示出步驟412的輸出例。在各圖中，包括設定的參照區域和基于該參照區域得到的SUVr圖像。如上所述，SUVr圖像的各像素值是將正規化系數乘以將頭部核醫學圖像130的各像素的像素值換算為SUV而成的值而得到的信息。

在圖5中，示出了針對某被試驗者(被試驗者1)的淀粉樣蛋白成像圖像設定的參照區域501和基于該參照區域501得到的SUVr圖像。參照區域501是用與關聯于圖3A的步驟310和圖3B說明的方法相同的方法設定的參照區域，是從MRI圖像切出適當的Axial像，并用鼠標或記錄筆描畫相當于頭皮的部位而設定的參考區域。圖5的SUVr圖像是基于SUVr形成的圖像，所述SUVr基于參照區域501在步驟404～410中得到。

在圖6中，示出了基于與圖5相同的功能圖像·形態圖像作成的SUVr圖像。但是，設定的參照區域與圖5的情況下不同。如圖所示，在圖6的情況下，設定的參照區域601基于與作成了圖5所示的參照區域501的Axial像不同的Axial像而作成，在與圖5的情況下不同的Axial像中，用鼠標或記錄筆描畫相當于頭皮的部位而設定。

但是，比較圖5的SUVr圖像與圖6的SUVr圖像，能夠觀察到呈現大致相同的濃淡。即，能夠觀察到：盡管設定的參照區域不同，得到了同樣的SUVr圖像。

為了示出針對其他被試驗者也能夠得到相同的效果，在圖7、圖8中，示出針對其他被試驗者進行同樣的調查而得到的結果。

在圖7中，示出了針對被試驗者2的淀粉樣蛋白成像圖像設定的參照區域701和基于該參照區域701得到的SUVr圖像，所述被試驗者2是與被試驗者1不同的被試驗者。參照區域或SUVr的設定、計算方法與圖5、圖6的情況相同。在圖8中，示出了針對與圖7相同的淀粉樣蛋白成像圖像設定的參照區域801和基于該參照區域801得到的SUVr圖像。如圖所示，參照區域801基于與作成了參照區域701的Axial像不同的Axial像而作成。

比較圖7的SUVr圖像與圖8的SUVr圖像，能夠觀察到呈現大致相同的濃淡。即，針對被試驗者2，也確認了盡管設定的參照區域不同，但能夠得到同樣的SUVr圖像這樣的效果。

為謹慎起見，預先記載幾個作成圖5～圖8的圖像的條件。如上所述，圖5和圖6是根據同一淀粉樣蛋白成像圖像作成的圖，為了得到該淀粉樣蛋白成像圖像，對被試驗者1投放的放射性藥品是ABC577，投放放射能量為195MBq。連續實施SPECT測量和MRI測量，將得到的SPECT圖像和MRI圖像位置匹配并用于后面的處理。在參照區域中使用的斷面的位置在圖5的情況下是從頭頂起第52個切片，切片厚度為1.067mm，換算為實際的頭部相當于約5.55cm厚。在圖6的情況下，在參照區域中使用的斷面的位置是從頭頂起第83個切片。

如上所述，圖7和圖8也是根據同一淀粉樣蛋白成像圖像作成的圖。為了得到該淀粉樣蛋白成像圖像，對被試驗者2投放的放射性藥品是ABC577，投放放射能量為198MBq。連續實施SPECT測量和MRI測量，將得到的SPECT圖像和MRI圖像位置匹配并用于后面的處理。在參照區域中使用的斷面的位置在圖7的情況下是從頭頂起第52個切片，在圖8的情況下是從頭頂起第80個切片。

為了將本申請發明的效果與現有技術比較，在圖9～圖12中示出如以往那樣將參照區域設定在小腦的情況下的SUVr圖像。在圖9中，記載了針對與圖5和圖6的情況下相同的淀粉樣蛋白成像圖像，將用標號901表示的區域設定為參照區域，計算SUVr并圖像化而成的圖。在圖10中，記載了針對與圖5和圖6(和圖9)的情況下相同的淀粉樣蛋白成像圖像，將用標號1001表示的區域設定為參照區域，計算SUVr并圖像化而成的圖。在圖11中，記載了針對與圖7和圖8的情況下相同的淀粉樣蛋白成像圖像，將用標號1101表示的區域設定為參照區域，計算SUVr并圖像化而成的圖。在圖12中，記載了針對與圖7和圖8(和圖11)的情況下相同的淀粉樣蛋白成像圖像，將用標號1201表示的區域設定為參照區域，計算SUVr并圖像化而成的圖。

比較圖9的參照區域901、圖10的參照區域1001，可知：雖然兩者均設定在小腦，但其大小差異較大。同樣地，比較圖11的參照區域1101、圖12的參照區域1201，可知：雖然兩者均設定在小腦，但其大小差異較大。

比較圖9的SUVr圖像與圖10的SUVr圖像，能夠觀察到兩者呈現大致相同的濃淡。因此，在以往的方法中，存在即使設定的參照區域不同也能夠得到同樣的SUVr圖像的情況。

但是，比較圖11的SUVr圖像與圖12的SUVr圖像，能夠觀察到兩者的濃淡的樣子相當不同。

這樣，在以往的方法中，當參照區域的設定的方法不同時，作為結果得到的SUVr圖像有時會較大地變化。該現象由本申請發明人初次發現，本申請發明是想要解決該問題而做出的發明。

當按照本發明將參照區域設定在頭皮，并將頭部核醫學圖像正規化時，無論參照區域的位置或大小如何，都能夠穩定地得到相同的評價圖像。因此，容易在圖像解析者間評價同一頭部核醫學圖像，另外，對基于針對相同患者改變時間實施的多次核醫學測量而得的多個頭部核醫學圖像進行比較、評價變得容易。

另外，如上所述，本發明特別在向淀粉樣蛋白成像的應用中具有進一步的優點。在成為淀粉樣蛋白成像的對象的高齡認知癥患者中，腦萎縮或腦血流下降的程度存在個人差別。但是，由于頭皮不會受到腦萎縮或腦血流下降的影響，所以通過將頭皮選擇作為用于正規化的基礎，能夠進行腦萎縮或腦血流下降的個人差別的影響較小的圖像評價。

然而，想強調的是，本申請發明的利用領域不限于淀粉樣蛋白成像，可廣泛地利用在需要將核醫學圖像正規化的情況下。如上所述，由于頭皮不會受到腦萎縮或腦血流下降的影響，所以將頭皮選擇作為用于正規化的基礎是一個極好的主意。根據本申請發明，在各種用途中，能夠進行腦萎縮或腦血流下降的個人差別的影響較小的圖像評價。

以上，說明了本發明的優選實施方式，但本發明的實施方式當然不限于介紹的內容。上述例子僅為實施方式的一例，除此以外，本發明可取各種實施方式。

例如，作為將參照區域設定在頭皮的方法，介紹了手動操作的方法，但也存在自動進行該方法的實施方式。在自動進行的實施方式中，參照區域設定模塊(程序命令組)122例如可以通過由CPU102執行，從而使系統100執行包括以下階段的處理。

(a)切出形態圖像132的特定斷面的階段。該斷面優選是容易判別頭皮的Axial斷面。

(b)從圖像的中央部起呈放射狀掃描像素值的變化，在各掃描方向上，將像素值為閾值以下(或小于閾值)的最遠的點設為頭皮的外側的邊界點。

(c)在上述各掃描方向上，在頭皮的外側的邊界點的內側，將像素值為閾值以下(或小于閾值)的最初的點設為頭皮的內側的邊界點。

(d)將外側的邊界點與內側的邊界點連接而確定頭皮的邊界，將其內側(根據實施方式的不同，也包括邊界)作為參照區域。

通過針對多個斷面進行上述(a)～(d)的處理，也能夠三維地設定參照區域。

除此以外，在本發明中存在各種實施方式。

在說明書或附圖中介紹的各種實施例所包括的各個特征不是只能與直接記載了包括該特征的實施例一起使用的特征，也能夠組合使用于在這里說明的其他實施例或沒有說明各種具體實現例中。特別是，在流程圖中介紹的處理的順序不一定必須按介紹的順序執行，也可以根據實施的方案的要求，以更換順序或并列地同時執行，還可以進一步一體不可分地安裝多個組塊、或以作為適當的循環執行的方式安裝。這些變形全部包含于本發明的范圍。在權利要求中限定的處理的記載順序也并非限定了處理的必需順序，例如，處理的順序不同的實施方式、包括循環并執行處理的實施方式等也包括在權利要求涉及的發明的范圍中。無論在當前的權利要求書中是否進行了專利請求，申請人主張對不偏離本發明的思想的全部形態具有獲得專利權的權利。

標號說明

100 系統

104 主存儲裝置

106 輔助存儲裝置

107 顯示器接口

108 外圍設備接口

109 網絡接口

120 OS

120 頭部核醫學圖像解析程序

130 頭部核醫學圖像數據