制冷劑交換、回收和銀行系統和計算機程序產品的制作方法
【技術領域】
[0001]本公開通常地涉及用于跟蹤、驗證和監控受監管物質的處置以確保符合適用的行業標準和法規的基于計算機的系統和方法。
【背景技術】
[0002]制冷劑和其他受監管的氣體是能夠引起顯著環境危害的高度有害物質。許多制冷劑，特別是合成制冷劑，是重要的溫室氣體并且是臭氧枯竭和全球變暖的主要原因。因此，制冷劑是受到嚴格的監管的物質，也是全球監管審查的焦點。
[0003]應該理解，各種監管制度，例如美國聯邦和各州的法律和聯合國協議，要求在運輸過程中跟蹤制冷劑和制冷劑的排放以及制冷劑處置、回收和再利用的各個步驟的驗證，包括物質處置、回收或再利用的驗證與到處置地點，物質運輸期間監管鏈的驗證，如果處置不當，既是其價值觀的職責也是其承擔的責任。例如，美國環境保護署(“EPA”)根據清潔空氣法第608條規定制冷劑的排放、回收和再利用并且正在考慮附加措施以進一步規范制冷劑和受監管氣體泄漏、生產和使用。加州同樣根據議會法案32規定本州內制冷劑的銷售、排放和使用。通常，所有不同州、聯邦和國際監管制度授權關于制冷劑和受監管氣體的存儲、使用和轉移的詳細記錄被保持并使得能夠被適當的制冷劑監管部門(“監管機構”)獲取。
[0004]符合各個州、聯邦和國際監管既昂貴又困難。在他們的建筑物或企業的運作中需要制冷劑的公司(“受監管公司”)在已耗盡制冷劑和受監管氣體的存儲、處置和再利用過程中面臨與監測排放相關的重要的、昂貴的挑戰。這些挑戰隨著用于回收耗盡的制冷劑和氣體處置的到來已被放大，因為測量和跟蹤氣體物質的固有困難，它們通常存儲在金屬罐中并且以鎊/每平方英寸鎊數來測量。
[0005]當前用于跟蹤制冷劑和受監管氣體和為一臺設備構建維護歷史的方法和系統需要相當數量的人機交互并且費時、繁瑣、容易出錯，并且受到篡改和誤報，因為它們是完全手動。例如，涉及到附加到罐的手寫或打印的識別標簽的使用的方法和系統需要正在處置罐的人員手動記錄標簽識別號碼并且創建關于所執行的交易的報告(例如，轉移到、由接收、測量體積、氣體添加或減去，等)。這些方法和系統通常不提供罐或設備的永久識別，因為這種標簽可能與相關的罐或設備分離。由于創建這些容易被未經授權的人員篡改的記錄，這種缺陷本身也限制了相關記錄的準確性和可靠性，并且不允許多方驗證記錄。
[0006]傳統的制冷劑跟蹤和管理系統也往往簡略的，因為它們涉及以下內容的一個或多個:(1)含有制冷劑的采購和退貨報告的紙質文件；(2)在每個季度末收集由監管公司返回的合計批量測量(鎊)的報告；(3)列出制冷劑交易的Microsoft Excel格式的電子表格，或；(四)受監管公司根據制冷劑交易相關的信息管理其自身的內部記錄/系統。這些方法是不一致的、緩慢的、不可靠的、難以執行并且不提供高可信度，罐裝制冷劑或其他受監管氣體根據適用的法規要求進行測量和處置或者受監管公司的記錄在轉移后被準確地更新，因為他們沒有協同或自動化。這些系統也不能提供自動方法以快速并容易地確定制冷劑的一個或多個特定罐的位置或處置。
[0007]可用的系統也沒有提供制冷劑和其他受監管氣體的跟蹤，當它們從原始銷售商轉移到受監管公司并且隨后到第三方進行回收或處置，因為初始銷售到受監管公司后，它們缺少跟蹤制冷劑的消費、轉換、泄漏或損失的方法。例如，在制冷劑已被再利用并且從受監管公司的設施去除后，當前系統沒有跟蹤它的處置，也沒有對隨著時間推移的氣體損失做出解釋(例如，由于化學轉化或泄漏)。這些缺陷存在嚴重風險給受監管公司，它們在法律上保留對制冷劑責任，即使制冷劑已被轉移到第三方進行處置或回收。
[0008]而且，在制冷劑離開受監管公司后，即使跟蹤制冷劑的系統使用通用資產管理軟件這樣做，其僅僅設計以跟蹤設備并且忽略管理有害制冷劑處置的法規。其他系統在它們的有用性上是有限的。例如，在美國專利8，000，938中描述的系統提供了資產管理系統，它計算在制冷劑銷毀過程中的碳信用額抵消。那個系統沒有為氣體在它的整個生命周期內提供制冷劑銀行或賬戶，當它被轉入和離開設備時。
【發明內容】
[0009]因此，存在需要基于計算機的制冷劑銀行或交換系統，它可以可靠且準確地跟蹤在多個回收、再利用和處置交易中所交換的制冷劑的量。還需要基于計算機的系統和方法，當它們被轉入和轉出設備時，可以可靠地跟蹤受監管氣體的生命周期以確保符合處理、處置和排放法規。還有還需要這樣的系統，它將保持由系統用戶或服務商返回給批發商或回收設施的所有制冷劑賬戶以允許將存入以后純(未經利用的)或回收的制冷劑或其他受監管氣體。
[0010]更具體地，所需要的是基于云的計算機系統和方法，其可以:(1)跟蹤多類型的制冷劑的采購；(2)很容易區分、識別和管理多罐制冷劑和設備(制冷設備的每一項)；(3)分配唯一的和永久的識別標簽或號碼給每罐和每臺設備；(4)存儲和管理關于每罐和每臺設備中的制冷劑性質的數據；(5)確定和跟蹤一個或多個罐和設備的氣體性質；(6)與制冷劑經銷商網絡所使用的現有系統連接并且交換數據；(7)與受監管公司使用的現有庫存系統連接并且交換數據；(8)維護和管理每罐制冷劑和每臺設備的內容歷史；(9)維護和管理每罐制冷劑的位置與移動歷史；(10)當被使用、運輸、回收、存儲等時，自動更新罐中制冷劑的性質；(11)跟蹤和核查每罐制冷劑的監管鏈；(12)對多個來源獲得的制冷劑間做出解釋并且區分；(13)跟蹤去除或再利用的制冷劑庫存的體積，在它被消耗、耗盡和/或已失去效力后；(14)跟蹤罐和設備中制冷劑數量的變化以檢測設備中的泄漏；(15)跟蹤制冷劑的重新處置和/或處置，在制冷劑已被轉移到第三方回收或處置公司；(16)跟蹤回收或再利用制冷劑的回報，如果制冷劑被回收或再利用；(17)跟蹤在設施和設備間運輸過程中的制冷劑；(18)提供和獲取有關的制冷劑和設備信息給控制制冷劑生命周期的不同工業部門(即擁有者、經銷商、批發商、監管機構、回收商等)；(19)傳遞氣體性質給遠程和本地系統用戶；(20)提供適合每個控制制冷劑的生命周期的特定部門的交互式工具；(21)操作獨立于任何特定的閱讀器、平板電腦或計算機系統；(22)為制冷劑的回收、再利用和回購(或退貨)提供協同平臺；(23)即刻生成按需定制報告以顯示監控者系統中的每罐制冷劑的譜系和氣體性質；和(24)管理和履行監管需求。
[0011]通過提供計算機系統和計算機實現的方法，本系統被設計以滿足本領域對制冷劑銀行或交換系統的現有的需要，其允許跟蹤、組織、監控和維護存儲在罐、缸或其他容器(“罐”)或由使用制冷劑或其他氣體的制冷設備，例如冰箱、冷卻器、空調和其他設備所使用的大量制冷劑。尤其是，該系統提供了罐、設備和制冷劑的生命周期管理系統，用于管理符合適用的，通過監測、跟蹤和核查用于處置、回收和再利用，在存儲、操作和運輸期間制冷劑和制冷劑罐和在操作期間的設備的處置、轉移和監管鏈，管理制冷劑的排放和處置的監管要求和行業標準。在本文公開的一些實施例中，用于管理一個或多個制冷劑的銷毀、回收或再利用的制冷劑管理系統是網絡或基于云的系統。
[0012]該系統和方法不只是用于確定罐的位置，而且被設計以跟蹤和管理關于設備和制冷劑罐(和其內容的氣體性質)的整個生命周期的信息，提高制冷劑罐轉移和跟蹤效率，降低在跟蹤和管理過程中的人為錯誤和監控設備的檢修事件和維護。
[0013]通過提供易于使用，價格便宜的制冷劑管理系統，系統在現有系統基礎上減少成本并且提高效率。系統以電子方式存儲、跟蹤、驗證和匯編并且根據法規要求和維持在數據庫中每罐或每臺設備中制冷劑的狀態信息指導用戶，包括但不限于制冷劑的類型、制冷劑的采購日期、采購訂單編號、接收部門、制冷劑的體積、制冷劑的純度、返回授權信息、轉移日期、罐識別號碼、測試日期、位置識別、資產識別號碼、罐的尺寸和容量、罐壓力、記入客戶的賬戶的制冷劑的量和任何其他與質量、狀態或罐的監管、每臺設備及其內容(相對于制冷劑，“制冷劑性質”或相對于氣體，“氣體性質”)相關的數據。系統還有能力提供警告，如果系統確定給定設備存在泄露時。由于制冷劑管理系統是高度自動化并且跟蹤標準化的信息，它消除通常與手工記錄識別信息和計算和確定一臺設備的性質(如泄漏率)相關的工作流程中的減速。它也提供了對授權人員限制訪問系統的不同功能的能力。
[0014]此外，制冷劑管理系統允許用戶在多個設施間管理制冷劑的再利用并且允許受監管公司評估制冷劑的可用性以便它能夠根據附加的制冷劑的需要被重新分配到設施。系統還可以配置以監測制冷設備維護、制冷設備更換、罐更換、制冷劑回收、再利用、折舊計算、節約成本和投資回報的時間和完成情況。
[0015]實施例還有助于氣體負債的監控。在一些管轄區中，特定氣體的量與特定的金融負債相關聯，例如，涉及泄露情況下的環境損害。通過監控公司所擁有的氣體的量和類型，實施例有助于此類公司負債的管理。
[0016]在一個實現中，所提供的方法包括:監測制冷劑回收，并且允許公司回購再生制冷劑。
[0017]在一個實例中，提供了一種方法。該方法包括附加射頻識別(RFID)標簽到罐，分配RFID標簽到與數據庫中罐的記錄對應的識別號碼和維持罐的歷史，包括制冷劑的性質。在進一步的實例中，制冷劑的性質包括制冷劑的純度和氣體類型。
[0018]在一個實施例中，提供了管理制冷劑的方法。該方法包括接收客戶ID，接收罐中的制冷劑的第一量，存入制冷劑的第一量到基于客戶ID的賬戶，確定制冷劑第一量和第二量間的差額，并且從賬號除去制冷劑的第二量。
[0019]該方法可以包括:接收罐中制冷劑的純度。該方法還可以包括接收罐中制冷劑的氣體類型。該方法可以另外地包括用于制冷劑的第二量的支付賬戶。
[0020]另一個實施例提供一種方法，包括使用分配的標簽識別含有制冷劑的多個罐；使每罐關聯罐的電子記錄；和根據分配的標簽，檢索制冷劑的氣體類型、重量和純度。
【附圖說明】
[0021]本文公開的制冷劑管理系統的各種實施例的特性和優點可以通過參照下面簡要地描述附圖，結合以下詳