作為揀選物品的包裝材料的制作方法
【專利說明】作為棟選物品的包裝材料
[0001]相關申請的交叉援引
[0002]本申請要求2013年8月5日提交的名稱為“PACKAGING MATERIAL AS A PICK ITEM(作為揀選物品的包裝材料)”的第61/862,499號美國臨時申請的優先權和權益，該申請的全部內容通過援弓I合并于此。
【背景技術】
[0003]在履行(fulfilIment)產業中，貨物通常儲存在倉庫或配送中心，貨物在倉庫或配送中心進行揀選、包裝以及裝運以滿足特定訂單的內容要求。使用現有包裝方式，訂單履行通常涉及人工操作員接收訂單、選擇(并且可能地，組裝)運輸容器(例如，瓦楞紙箱)、揀選貨物(例如，從倉庫貨架)、在運輸容器中包裝貨物并密封以及準備包裝的容器用于裝運。在另一個示例中，履行中心可以包括許多包裝工位，人工操作員在這些包裝工位接收預先揀選的貨物(例如，由另一個人揀選的貨物)，選擇(并且可能地，組裝)運輸容器，將預先揀選的貨物移到運輸容器中，密封并準備包裝的容器用于裝運。對于自動化技術，若有的話，現有包裝機制也采用的較少，并且可能需要大量的包裝工位。
[0004]包裝技術的近來發展提高了履行過程的成本效率。例如，PACKSIZEINTERNAT1NAL(派克賽澤國際)的按需包裝(ON-DEMAND PACKAGING，0DP)系統動態地生產為特定訂單定制尺寸的容器，優化了包裝材料(例如，瓦楞紙板)的使用。圖1示出包括ODP系統101的示例履行工位100，其使操作員能夠在包裝過程中生產定制尺寸的容器。使操作員能夠定制生產與正被包裝的物品尺寸相當的容器能夠極大地減少在履行過程中使用的包裝材料的量，能夠減少在包裝期間使用的填充物/保護材料的量，并且能夠通過使用與包裝在其中的物品相適的較小運輸容器而減少運費成本(例如，郵資、運輸成本)。大容量履行操作可以包括許多履行工位，每一個履行工位包括ODP系統。
[0005]即使在運費和包裝材料節省方面，ODP系統提供了效率，在使用ODP系統過程中的人為誤差、在操作員執行他或她的任務時ODP系統花費的閑置時間以及其它資本考慮方面，低效率仍然存在。例如，人工操作員執行的手工作業的質量在某種程度上取決于操作員作出的快速的即時決定(例如，特定訂單所需的容器的尺寸)。操作員的錯誤決定可能導致運輸容器太大，進而可能導致運費成本過多和保護填充物的過度使用。操作員的錯誤決定還可能導致運輸容器太小，然后可能導致保護填充物的使用不充分。
[0006]在另一個示例中，通常，由操作員緊跟質量保證過程，諸如掃描訂單中的所有單個物品的條形碼以確保訂單中的全部物品正確并且被計算在內。這些質量保證過程中花費的時間減少了按需容器生產設備的吞吐量，這是由于這些設備可能閑置直到包裝者準備生產新的容器。例如，根據訂單中的物品的數量，人工操作員包裝單個訂單可能花費好幾分鐘。在這段時間內，能夠每幾秒鐘生產一個新容器的ODP系統可能閑置。另外，循環時間(S卩，人工操作員完成訂單花費的時間)可能由于訂單和/或人工操作員而變化，導致給定ODP系統的吞吐量的不可預測性。
[0007]在又一個實施例中，當存在大量的包裝工位并且當每一個包裝工位處存在ODP系統、包裝材料等時，ODP系統、包裝材料以及其它相關的硬件和物料占據了寶貴的空間。如此，履行中心必須將相對大量的空間投入到包裝工位。這些空間可以更好地用于儲存庫存或用于其它目的。另外，在每一個包裝工位處使用ODP系統在設備價值方面可能套牢了顯著的資本。
[0008]鑒于前述內容，在履行領域還有很多上升的空間。
【發明內容】
[0009]本文描述的至少一些實施例涉及將包裝當做揀選物品來處理。例如，實施例可以包括生產或選擇用于包裝訂單的一個或更多物品的容器，并將所生產/選擇的容器與待包裝到容器中的物品(多個)一起運送到包裝工位。除了其他方面，實施例能夠通過減少選擇包裝容器的時間、允許容器生產硬件的整合并且關注由人工操作員執行的任務來提高效率。
[0010]在一些實施例中，接收待包裝到容器中的一個或更多物品的標識。識別一個或更多物品的每一個的對應三維尺寸。基于一個或更多物品的每一個的對應三維尺寸計算容器的容器尺寸。所計算的容器尺寸配置為與該組的一個或更多物品的尺寸大體相等，使得容器將所述一個或更多物品全部容納在容器內。
[0011]提供本概要來以簡化形式介紹將在以下的詳細說明書中進一步描述的構思的選擇。這一概要并非旨在識別所請求保護主題的關鍵特征或主要特征，也并非旨在用于輔助確定所請求保護主題的范圍。
【附圖說明】
[0012]為了描述可以獲得本申請的上述及其它優點和特征的方式，將參考所附附圖中示出的特定實施例對如上簡要描述的本申請給出更為具體的說明。為了更好的理解，不同的附圖中類似的附圖標記表示類似的元件。應理解這些附圖僅描述本申請的普通實施例，因此不認為限制其范圍，通過使用附圖以附加特異性和細節來描述和說明本申請，附圖中:
[0013]圖1為包括ODP系統的履行工位的立體圖。
[0014]圖2為可在一些實施例中采用的履行中心的示意圖。
[0015]圖3為生產用于包裝一個或更多物品的包裝材料的示例方法的流程圖。
【具體實施方式】
[0016]本文描述的至少一些實施例涉及將包裝(例如，容器、填充物和保護材料、標志、文件)當作揀選物品來處理。例如，實施例可以包括生產或選擇用于包裝訂單的一個或更多物品的容器，并且將所生產/選擇的容器與待包裝到容器中的物品(多個)一起運送到包裝工位。除了其他方面，實施例能夠通過減少選擇包裝容器的時間、允許容器生產硬件的整合并且關注由人工操作員執行的任務來提高效率。
[0017]例如，實施例能夠包括系統，從而，當接收訂單時，從庫存揀選/挑選訂單的一個或更多物品。另外，也揀選/挑選包含一個或更多物品(可能地，填充物和/或保護材料)的特定尺寸的包裝容器。一個或更多物品和包裝容器(可能地，以及填充物和/或保護材料)可以在基本上同一時間輸送到包裝工位。而且，在提示包裝工位前面有更多訂單的情況下，包裝可以按照先入先出原則與訂單同步。在一些實施例中，以自動方式執行前述動作，諸如通過機器揀選物品(多個)以及選擇和/或生產包裝容器。在一些實施例中，訂單的多個物品被揀選到臨時的內部運送工具中，然后在包裝工位處與揀選/挑選的包裝容器匯合。假使運送工具能夠攜帶更多訂單，可以相同的方式對包裝進行整理。這可能是較大的手提包/箱柜以及手推車和托盤等的情況。在其它實施例中，訂單的多個物品被揀選到所揀選/挑選的包裝容器中，然后運送到包裝工位。這些實施例用于提供利用ODP系統的自動系統、提供貨物的順序流和/或排序并且到達包裝工位進行包裝。
[0018]更具體地，實施例涉及能夠將特定的包裝相關的機械集中化的機制，諸如ODP工位、填充物和保護材料分配器、印刷機等，從而從包裝工位拆卸該機械并且包裝工位省去了很大的工作量，使得人工操作員能夠集中于包裝任務并且能夠提高勞動效率和包裝工位的吞吐量，從而提高整個系統的勞動效率和吞吐量，即，實現更少的工位。與每一個包裝工位處機械閑置的情況相反，機械的集中化提供平衡不同的包裝工位之間機械的工作的能力。如此，機械的每一個單元的吞吐量增加，并且每一個單元的使用抵消了包裝工位處人工操作員的不同循環時間。另外，機械的集中化使履行中心工作所使用的該機械的單元更少，因此套牢的資本較少，并且使履行中心能夠從每一個包裝工位處的占據空間移除該機械及其相關物料(例如，瓦楞紙板、填充物材料、油墨、紙、RFID標簽)。而且，機械的集中化能夠為有效自動化提供更好的機會。
[0019]為了實現前述目的，實施例涉及以類似于待包裝的揀選物品的方式，將包裝材料(例如，容器、填充物和保護材料、標記、文檔)的一個或更多物品當作由包裝工位處操作員接收的揀選物品來進行處理。例如，一些實施例包括為包裝工位處的操作員提供適當尺寸的運輸容器連同將被操作員包裝到容器中的揀選貨物的機制。如此，操作員將容器作為揀選貨物來接收，并且解除了操作員為訂單確定適合的容器尺寸及任何有關任務(例如，確定物品尺寸，輸入理想的容器尺寸等)的職責。
[0020]在一個實施例中，操作員可以在臨時的內部運送工具(例如，箱柜、手提袋、手推車、托盤)中接收先前揀選的貨物，連同為先前揀選的貨物專門生產的或者確定為尺寸適合先前揀選的貨物的容器。操作員也可以接收適于將先前揀選的貨物包裝在容器中的任何填充/保護材料。操作員也可以接收用于與物品一起包裝和/或用于貼在容器外面的其它印刷物品，諸如標簽、裝箱單、營銷材料、RFID標簽等。如此，操作員僅需要組裝容器(如果有必要的話)并且將先前揀選的貨物包裝在容器中。在本不例中，先前揀選的貨物、容器和任何填充物/保護材料或者印刷物品可以使用相同的路徑(例如，相同的輸送帶)運送給操作員。可選擇地，這些物品可以使用多個路徑(例如，不同的輸送帶)運送給操作員。
[0021]在另一個實施例中，操作員可以在包裝先前揀選的貨物的實際容器(例如，為先前揀選的貨物專門生產的或者確定為尺寸適合先前揀選的貨物的容器)中接收先前揀選的貨物。操作員也可以接收適合于將先前揀選的貨物包裝在容器中的任何填充/保護材料和/或印刷物品。如此，包裝者/操作員僅需要將先前揀選的貨物包裝在容器中。
[0022]在一些實施例中，在包裝工位平臺處接收包裝容器。例如