用于分配棱柱形片劑的分配器和方法
【技術領域】
[0001]本發明涉及用于分配基本上呈均勻棱柱形，特別地呈條形，更特別地呈立方體形片劑的分配器。此外，本發明涉及由這種分配器與若干待分配片劑組成的組件。本發明還涉及特別地利用根據本發明的組件來分配基本上呈棱柱形，特別地呈立方體形片劑的方法。
【背景技術】
[0002]已知用于連續地釋放片劑形或丸劑形產品，諸如糖果、人造甜味料、藥品、錠劑等的分配器。國際專利申請W02006/116370中描述了一種已知分配器的示例。在此專利中所描述的分配器包括外殼，外殼容納用于片劑形產品的儲存容器。儲存容器包括單獨彈性底部元件，單獨彈性底部元件鄰接用于片劑形產品的分配管。分配管在背離儲存容器的端部設有分配開口。由于分配管在分配開口的方向上漸縮，分配管的尺寸設定為使得片劑僅能依序通過分配管輸送，因此能連續地分配片劑。通過相對于周圍外殼推入儲存容器的上壁來分配片劑，因此，底部元件和因此分配管能以這樣的方式變形，即，形成分配開口并且能分配單個片劑。已知分配器的缺陷在于其僅用于具有圓形幾何形狀的片劑形產品。具有更平坦幾何形狀的產品，諸如棱柱形產品，特別地立方體形產品更快地在儲存容器中堆積，因此顯著地妨礙并且甚至阻止分配器可計量地并且可控制地分配產品。
【發明內容】
[0003]本發明的目的在于提供一種改進的分配器，利用這種改進的分配器，也能以相對受控制并且可計量的方式來分配棱柱形，特別地立方體形產品。
[0004]為此目的，本發明提供一種在前序部分中提到類型的裝置，包括:至少一個用于片劑的儲存容器，儲存容器的底側設有用于片劑的第一分配開口；至少一個底部元件，其位于分配開口下方離第一分配開口一定距離處；以及，至少一個分離元件，其位于第一分配開口與底部元件之間并且設有用于保持待分配的單個片劑的分離隔室，分離隔室在頂側和底側打開，在此情況下，分離元件能相對于第一分配開口在以下位置之間移位:加載位置，在此位置，分離隔室鄰接第一分配開口和底部元件，使得來自儲存容器的片劑將移動到分離隔室內遠到其中片劑由底部元件支撐為止；以及，卸載位置，在此位置，分離隔室位于離第一分配開口一定距離處，并且其中分離隔室的底側與第二分配開口對齊放置以從該裝置分配所分離的片劑，其中底部元件和/或儲存容器和/或分離元件設有至少一個傾斜肋狀物用于使片劑在分離元件從加載位置移位到卸載位置期間以這樣的方式傾斜，即基本上棱柱形片劑的底表面與分離隔室的移位方向基本上平行。當這種片劑堆積時，在此情況下，不同片劑的底表面彼此接合，這可能導致在分離元件的加載位置，處于傾斜位置的片劑在重力作用下，特別地由于棱柱形片劑的相對平坦的幾何形狀，最終處于分離隔室中。由于其它片劑，以及在片劑與分配裝置的(側)壁之間的摩擦，能維持待分離的片劑的這種傾斜位置，這使得更難分配個別片劑，因為在個別片劑上方的片劑可能顯著地妨礙并且甚至可能會防止這種希望的移位。在通過分離元件移位期間也使片劑傾斜，通過允許構成底部元件和/或儲存容器的一部分的一個或多個傾斜肋狀物接合于片劑上，因此片劑呈現“平坦”取向，其中，待分離的片劑的底表面和這個底表面平移地移動的復制品(也被表示為頂表面)基本上與分離元件和分離隔室的移位方向平行，這確保了該片劑在移位期間幾乎不經歷來自位于該片劑上方并且仍在儲存容器中的片劑的任何阻力。之后，待分離的片劑的頂表面將通常呈現基本上水平取向并且將能易于相對于位于其上方的片劑以這個取向滑動。立即以平坦取向位于分離隔室中的片劑無須傾斜，因為這個片劑在移位期間幾乎不經歷來自位于這個片劑上方的片劑的任何阻力。在卸載位置，分離隔室位于離第一分配開口一定距離處，這意味著分離隔室并不鄰接第一分配開口并且因此與第一分配開口分離。順便提一下，可想到在分離元件移位期間，相對于第一分配開口，待分離的片劑并不移位，或幾乎不移位。在此情況下，分離元件可以充當例如用于分隔第一分配開口和分離隔室的口蓋。棱柱形片劑這個詞應被理解為指具有多面體形狀的片劑形產品，這種多面體包括X條邊的多邊形作為底表面、y條邊的頂表面和η個側表面，其中y條邊的頂表面優選地由這個底表面平移移動的復制品形成，η條邊的側表面使這兩個表面彼此連接。在此情況下，X和y可以具有相同值，但也可以具有不同值。在此情況下，側表面的數量η優選地大于I。片劑的底表面和頂表面因此基本上平行地定向，都基本上平坦，但在本專利的上下文中，二者可以具有不同形狀和大小。在根據本發明的裝置中可以有利地使用的特別合適的片劑幾何形狀是具有通過四個側表面彼此連接的一四邊形底表面和一相對應四邊形頂表面的幾何形狀。由于這種類型的幾何形狀，這種條形，特別地立方體形幾何形狀，具有若干平坦側，這些平坦側可以接合其它片劑的側部并且與例如圓柱形片劑相比，可能導致相對快速地堵塞在裝置中，但在此情況下，這種堵塞可以通過使待分離的片劑傾斜而去除，因此能經由第二分配開口來分配片劑。在利用根據本發明的裝置分配片劑期間，片劑將經由第一分配開口基本上豎直移動(由于重力作用)，這之后由分離元件造成基本上水平和/或對傾斜移位，之后是基本上豎直和/或傾斜移位(由于重力作用)，在此情況下，片劑將從分離隔室降落并且可以經由第二分配開口分配。片劑通常至少部分地由食料制成，諸如糖、奶粉、糖果和/或藥品，諸如治療和/或預防性物質。
[0005]在一優選實施例中，從分離元件從加載位置向卸載位置方向移位的方向來看，至少一個傾斜肋狀物形成了在分離元件的加載位置定位于分離隔室前方的儲存容器的斜側壁的組成部分。在此情況下，傾斜肋狀物優選地由斜側壁的底端形成。在此情況下，傾斜肋狀物優選地基本上鄰接分離元件的頂側。這防止或最小化在斜側壁與分離元件之間不當地形成間隙。前述側壁優選地在部分地對應于分離元件從加載位置移位到卸載位置期間的移位方向的方向上傾斜。側壁的延伸方向的(水平)分量在此情況下平行于分離元件在向卸載位置的方向移位期間的(水平)移位方向。在此情況下，這種傾斜并不是必須為恒定的。具有這種取向的傾斜使得在分離元件從加載位置移位到卸載位置期間能推進儲存容器中位于上方的片劑，并且迫使它們處于向上方向，這防止由于儲存容器中形成橋而不當地阻擋片劑。斜側壁因此在向下方向(由于重力作用)和向上方向(在向上推動位于儲存容器中的片劑時)上充當片劑的引導元件。片劑可借助于在分離隔室中處于傾斜位置并且在移位期間帶動其它片劑的片劑和/或借助于移動的分離元件(例如通過為這種分離元件提供推動元件)來推動，如將在下文中更詳細地描述的那樣。
[0006]分離隔室優選地基本上為圓柱形。基本上圓柱形設計使得更易于將待分離的片劑放置于分離隔室中。基本上圓柱形(或不同形狀)的分離隔室的直徑優選地大于所用的片劑的最大體對角線。由于片劑通常具有I厘米的最大尺寸，即最大體對角線，分離元件的直徑優選地大于I厘米。在使用更小片劑的具體情況下，例如，具有0.5厘米的體對角線的立方體形片劑的情況下，具有至少0.5厘米的直徑的更小分離隔室就足夠了。如在上文中已經提到的那樣，分離隔室被配置成保持并且分離單個片劑。因此，優選地，分離元件的直徑小于片劑的最小尺寸(長度/寬度/高度)的二倍。在具有例如4毫米的肋狀物長度的立方體形片劑的情況下，分離隔室的直徑將優選地大于6.93mm(體對角線長度)并且小于8毫米。
[0007]從片劑的底表面觀看，分離隔室和因此優選地分離元件的高度，優選地基本上對應于或實際上大于待分配的片劑的高度。這意味著以平坦取向(其中，底表面和頂表面基本上平行于分離元件移位的方向和/或平行于圍繞分離隔室的分離元件的頂側和底側)定位于分離隔室的片劑大致準確地容身于分離隔室內。一方面，這防止片劑相對于分離隔室突出。另一方面，這額外地防止其它片劑能將自身安置于分離隔室中。一般而言，取決于所用片劑的尺寸，分離隔室的高度將在0.4厘米與1.0厘米之間。
[0008]所述至少一個傾斜肋狀物實際上在片劑移位期間形成待分離的片劑的障礙物，這種障礙物在片劑中施加傾斜力矩，因此，片劑將在所希望的平坦取向的方向上傾斜。傾斜肋狀物優選地定位于第一分配開口下方或附近，使得待分離的片劑將在移位開始之后直接傾斜，其中，片劑通常與位于上方的片劑接觸，之后，片劑進一步移位。因此優選地在開始片劑移位之后立即或幾乎立即發生傾斜。在移位期間，定位于平坦取向的片劑將離第一分配開口一定距離并且將最終與第二分配開口對齊。
[0009]由底部元件中的偏移可能形成傾斜肋狀物。在分離元件從加載位置到卸載位置移位方向上觀看，在向上方向上的偏移導致一種門檻，超過這個門檻，或者到達這個門檻，待分離的片劑就被推動，導致片劑傾斜。這種偏移優選地是逐漸的，從而防止偏移阻擋片劑。偏移優選地被定位成使得片劑的傾斜能在使片劑與第一分配開口不對齊之前發生，從而由儲存容器來防止片劑傾斜。優選地，在底部元件(的較高部分)，特別地傾斜肋狀物與儲存容器的側壁之間的最短距離大于所用片劑的高度，因此，片劑將不會夾持在側壁與底部元件之間或者被側壁和底部元件阻擋。傾斜肋狀物優選地被定位成使得在片劑經過儲存容器的側壁之前實現相對于待分離片劑的傾斜效果，從而防止儲存容器的側壁阻擋片劑移位。為此目的，有利地，在側壁與傾斜肋狀物的前部，即朝向側壁的傾斜肋狀物的部分之間的距離大于片劑的底表面的最大尺寸(底表面對角線或底表面直徑)