用于飲料的制備的膠囊、設備和方法
【技術領域】
[0001]本公開涉及使用單獨一份(single-serving)的膠囊的飲料制備,該膠囊包含一種或多種原料以用于通過注入液體(例如熱水)來制備飲料。
【背景技術】
[0002]預封裝的原料在熱飲(特別是咖啡、茶等)的制備中的使用變得越來越流行。包含磨碎咖啡粉、可溶原料(在一些例子中是煉乳等)、茶葉和其它原料的膠囊是已知的。
[0003]膠囊有時是密封的并且一旦被引入調制室中就被穿孔，以使熱的并且可能加壓的水流過包含在膠囊中的原料。在其它已知的膠囊中，膠囊的水入口和飲料出口壁中的一個或兩者是透水的，從而免除在一側或兩側上的穿孔或鉆孔布置的需要。
[0004]不論膠囊的結構以及其中包含的原料如何，普遍用于憑借這樣的膠囊制備飲料的設備包括水箱、泵和水加熱器。泵以所請求的壓力將淡水從水箱經由水加熱器輸送。水在水加熱器中被加熱，水加熱器通常是流過式水加熱器或所謂的瞬時水加熱器，并且最終使水流過膠囊以便提取原料并且制備飲料。
[0005]由于其中布置有相當大量的部件，所以這些機器是相當復雜和昂貴的。水箱、泵和水加熱器(其通常轉而包括水導管和電阻器)的存在使得機器笨重。
[0006]最終飲料的質量強烈取決于可用于填充水箱的水的質量。
[0007]而且，該類型的機器是相對耗能的，因為包含在水加熱器中的水必須維持在高溫，使得機器準備好在被請求時調制飲料。即使流過式水加熱器包含相對少量的水，它們仍然吸收一定量的電功率來將水穩定地保持在所需要的溫度下，除非它們被置于待機模式中。
[0008]機器的水加熱器和液壓回路的其它部件不時需要除垢周期，以從液壓回路去除水垢。
【發明內容】
[0009]本發明提供了一種新穎類型的膠囊，其部分或全部克服了現有技術的上面提到的缺點中的至少一個。
[0010]根據另外的方面，本發明還涉及部分或全部克服了現有技術機器的上面提到的問題的用于使用膠囊制備飲料的機器和系統，以及使用預封裝膠囊制備飲料的新穎方法。
[0011]根據本發明，膠囊是獨立自給的膠囊，包含用于飲料的制備的原料，包括用于提取、溶解、稀釋或懸浮一種或多種飲料原料所需要的液體(優選是水)，因而制作飲料。可以因此免除外部水源。
[0012]當膠囊旨在用于熱飲的制備時，獨立自給的膠囊的使用允許在不需要外部水源并且不具有水流經的水加熱器的情況下制備飲料。
[0013]因此根據一個方面，本發明提供了用于制備飲料的膠囊，其包括:包含用于飲料的制備的至少一種原料的原料貯存器，以及包含足以用于完整量的所述至少一種原料以制備飲料的液體量的密封液體容器。不透液分隔壁被布置在液體容器和原料貯存器之間，并且被布置為將斷裂以引起所述液體接觸所述至少一種原料并且制作所述飲料。
[0014]與包括用于獨立地保存通過膠囊分配的飲料原料的兩個或更多個獨立體積(其被設計用于憑借液體(例如熱水)流動混合原料并且提取飲料)的已知膠囊相比，根據本發明的膠囊包含足以用于一劑量的飲料的制備的液體量，使得不需要附加的水或任何其它液體。
[0015]該膠囊可包含一個或多個原料貯存器。例如，如果需要兩種原料以用于飲料的制備并且所述原料必須被相互分隔地保存，則例如可提供兩個這樣的貯存器。在一些實施例中，可在第一原料貯存器中包含速溶咖啡粉并且在第二原料貯存器中包含煉乳，以用于制作奶和咖啡飲料。水可被包含在獨立的水容器中并且在飲料的制備時使水與咖啡粉和煉乳接觸。
[0016]在優選實施例中，該一種或多種原料旨在用于熱飲的制備。在這樣的情況下，可以在使液體(例如水)與(多種)原料接觸之前加熱液體。
[0017]使液體與(多種)原料接觸的行為可以是為了從原料(例如咖啡粉、茶葉等)提取香料的目的。在其它實施例中，使液體與(多種)原料接觸的行為可以是在利用或不利用預先液體加熱步驟的情況下，為了在液體中溶解和/或稀釋一種或多種原料的目的，和/或為了在液體中形成(多種)原料的懸浮。
[0018]例如，(多種)原料可以包括將被稀釋在水中的濃縮香料或者是將被溶解在水或類似物中的速溶咖啡。
[0019]在一些實施例中，液體容器和所述原料貯存器被布置和配置為使得在使分隔壁斷裂之后，例如通過減小液體容器的體積使液體流過原料貯存器。可以例如通過擠壓或皺折液體容器來建立液體流動。例如經由被布置在原料貯存器中與分隔壁相對的一側上的膠囊壁來從膠囊分配所制作的飲料。原料貯存器可以是可透過液體的，在該情況下，在不需要膠囊上的任何穿孔、打孔或鉆孔行為的情況下分配飲料。在其它實施例中，原料貯存器的外壁可以是不透液的并且優選是氣密的，并且在這樣的情況下，需要通過例如對原料貯存器的外壁的鉆孔、穿孔、砸開或切割來進行打孔。后一實施例避免了對保存膠囊中所包含的原料的完整性的外封裝的需要，并且因此在一些情況下可以是優選的。
[0020]例如，可以將膠囊分為一個布置在另一個上面的兩個膠囊體積，而在其之間布置有分隔壁。在兩個體積中的一個中包含液體并且在兩個體積中的另一個中包含至少一種原料。因此通過分隔壁并且通過膠囊的外壁的一部分來對每個體積進行定界。在其它實施例中，原料貯存器可被整體包含在液體容器中并且可以被后者包圍，或反之亦然。
[0021]在有利的實施例中，液體容器由至少部分可皺折的壁至少部分地劃界。例如，液體容器可以具有可皺折或可擠壓的側壁。在一些實施例中，液體容器可以由兩個相對的端壁(例如頂壁和底壁)并且由在兩個相對的端壁之間延伸的側壁進行定界。側壁可以是可皺折或可擠壓的，從而兩個相對的端壁可以向著對方移動，因此減小液體容器的內部體積并且迫使液體流到液體容器之外。端壁中的一個可以是膠囊的頂壁或底壁。膠囊可以是大體圓柱形、圓錐形、截頭圓錐形、角錐形或截頭角錐形、棱柱形等。在優選實施例中，膠囊具有圓形截面、頂壁和底壁。水容器的端壁中的另一個可以是被布置在液體容器和原料貯存器之間的分隔壁。
[0022]在優選實施例中，原料貯存器是氣密的以用于(多種)原料的改進的保存。可以通過使用形成貯存器的氣密箔、薄膜、薄層或薄板來提供氣密貯存器。例如，可以使用鋁箔或塑料薄層或薄膜或其組合來制造膠囊。因此獲得氣密并且不透液的膠囊，該膠囊可以例如在一側上被穿孔以用于分配飲料。穿孔可以通過一個或多個針、刀具、鉆孔器等的方式，或者憑借在飲料制備期間建立的內部壓力。在一些例子中，膠囊的外壁可以設置有斷裂線，例如形成膠囊的箔或薄層的減小厚度的區域，以便于膠囊的斷裂和飲料的分配。
[0023]在其它實施例中，膠囊可在原料容器的區域中被設置有可透過氣體和液體的壁。可以在該情況下免除鉆孔器或穿孔器的使用。可以將膠囊裹在外氣密封裝中以保存飲料原料。在其它實施例中，可以附著可剝去的箔或薄層以密封可透過氣體和液體的壁部。可以在使用膠囊之前去除可剝去的箔或薄層。
[0024]根據一些實施例，膠囊可包括用于對分隔壁進行鉆孔的鉆孔布置。鉆孔布置可包括引起在液體容器和原料貯存器之間的分隔壁的斷裂的一個或多個尖端、刀片、球形突出物、突出物、凸出物或其它構件。在其它實施例中，鉆孔布置可以包括設置在沿著分隔壁的一個或多個位置上的預斷裂的線、區域或部分。可通過增大液體容器中的液體壓力來使這些斷裂線、區域或部分斷裂。這可以例如通過提供其中分隔壁具有減小的厚度的區域來獲得。
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