用于保護光纖接續頭的系統和方法
【技術領域】
[0001]本發明涉及一種光纖連接器及其制造方法。特別地，本發明涉及光纖連接器內的接續頭位置的保護。
【背景技術】
[0002]光纖通信系統正變得流行，部分地因為服務提供商希望提供高帶寬通信能力(例如，數據和語音)給客戶。光纖通信系統使用光纜網絡以在相對長的距離范圍內傳輸大容量的數據和話音信號。光纖連接器是大多數光纖通信系統的重要組成部分。光纖連接器允許兩個光纖被迅速地光學連接和斷開。
[0003]典型的光纖連接器包括被支撐在連接器殼體的前端處的插芯或接口(ferrule)。彈簧用來在相對于連接器殼體的向前方向上偏壓插芯。插芯起支撐至少一根光纖的端部(在多光纖插芯的情況下，多根光纖的端部被支撐)的作用。插芯具有前端面，光纖的拋光端定位在所述前端面處。當兩個光纖連接器相互連接時，它們各自的插芯的前端面彼此鄰接，并且插芯通過它們各自的彈簧的彈簧載荷被壓在一起。在光纖連接器被連接的情況下，它們各自的光纖一般同軸地對齊，使得光纖的端面直接地彼此相對。以這種方式，光學信號可通過光纖的對準端面從光纖傳輸到光纖。
[0004]光纖連接器可以包括直接端接式光纖連接器和接續式(splice-on)光纖連接器。直接端接式光纖連接器具有直接接收其對應的光纜的插芯。與此相反，接續式光纖連接器包括支撐光纖短截線的插芯，光纖短截線接續到對應的光纜的光纖。披露接續式光纖連接器的示例性出版物包括PCT國際公開號WO 2013/126429和WO 2013/077969的專利。對于接續式光纖連接器，有效地和高效地保護接續頭位置的能力是重要的設計考慮因素。在這方面，將是有益的是提供一種接續頭保護系統，該系統容易和快速安裝，適合于小型光纖結構，并且對接續頭位置提供靈活保護。
【發明內容】
[0005]本公開內容的教導涉及用于有效和高效地保護光纖連接器本體內的光纖接續頭位置的方法和結構。本發明的某些方面涉及適合使用接續式多光纖光學連接器的接續頭保護方法和結構。本發明的其它方面涉及用于保護在具有穩定的環境密封結構的光纖連接器的連接器本體內的多光纖接續頭的方法和結構。本發明的進一步方面涉及具有低輪廓的接續頭保護器，其適于保護一排光纖接續頭(例如，多路熔融接續頭位置)，并且適合于被橫向地裝載到光纖連接器本體中。在某些實施例中，光纖接續頭是限定在第一組光纖和第二組光纖之間的熔融接續頭。另外，本發明的其他方面涉及接續頭保護器，該接續頭保護器:a)允許將光纖之間的一排接續頭有效地側向裝載在該接續頭保護器中；b)具有低輪廓，便于將接續頭保護器側向裝載到連接器本體中；和c)容易由諸如粘合劑的可固化的保護材料填充，用于填充接續頭保護器內的空隙，且用于穩定、保護和機械地加強接續頭位置。在一個示例中，接續頭保護器在橫截面觀察時可具有U形輪廓。
[0006]本發明的另一個方面涉及一種接續頭保護系統，用于保護被限定在多根第一光纖和多根第二光纖之間的熔融接續頭位置。接續頭保護系統包括:接續頭保護器，所述接續頭保護器包括套管，所述套管包括垂直于彼此定向的長度、寬度和厚度。套管包括由套管的長度和寬度限定的相反的第一主側面和第二主側面。第一主側面和第二主側面包括由沿著套管的厚度延伸的間隔空間分開的間隔開的主側壁。套管還包括由套管的長度和厚度限定的相反地定位的第一縱向次側面和第二縱向次側面。套管還包括由套管的寬度和厚度限定的相反地定位的第一和第二橫向次側面。第一和第二橫向次側面是開口的橫向次側面。套管的寬度是套管的厚度的至少兩倍。接續頭位置設置在接續頭保護器的套管內部。所述多根第一光纖和所述多根第二光纖分別地在接續頭保護器的套管的第一橫向次側面和第二橫向次側面的外側延伸。接續頭保護系統進一步包括粘合劑，該粘合劑設置在接續頭保護器套管內部以填充接續頭保護器的套管內的空隙空間。
[0007]在一個方面中，第一縱向次側面包括縱向壁，該縱向壁橋接所述主側壁之間的間隔空間并互連所述主側壁，并且第一縱向次側面是閉合的縱向側，第二縱向次側面是開口的縱向側面。在另一個方面中，套管由可以是半部件的兩個配合殼件形成。
[0008]本發明的再一個方面涉及一種用于由接續頭保護器套管保護接續頭位置的方法，所述接續頭位置被限定在多根第一光纖和多根第二光纖之間，接續頭保護器套管具有長度、寬度和厚度。接續頭保護器套管包括第一側壁、與第一側壁相對的第二側壁、連接第一側壁和第二側壁的第三壁、和開口端。所述方法包括下述步驟:(a)將接續頭位置在接續頭保護器套管內；(b)將粘合劑注入到接續頭保護器套管中，填充光纖和接續頭保護器套管之間的空隙空間；和(C)固化粘合劑。
[0009]各種附加方面將在下面的說明中被闡述。各個方面涉及單獨的特征和特征的組合。應當理解的是，前面的一般描述和下面的詳細描述都只是示例和說明性的，而不是本文公開的實施例所基于的廣泛的發明概念的限制。
【附圖說明】
[0010]圖1示出適合于實施本發明的多個方面的光纜連接器裝置的示例。
[0011]圖2是圖1的光纜連接器裝置的分解圖。
[0012]圖3是具有適合于在圖2的連接器裝置中使用的光纖短截線(stubs)的多光纖插芯(ferrule)的立體圖。
[0013]圖4示出圖3的具有光纖短截線的多光纖插芯，所述光纖短截線被接續到光纜的對應的光纖。
[0014]圖5A是根據本發明的多個方面的接續頭保護器的透視圖。
[0015]圖5B示出圖5A的接續頭保護器的側視圖。
[0016]圖5C示出圖5A的接續頭保護器的端視圖。
[0017]圖f5D示出圖5A的接續頭保護器，其被顯示為與圖3的多光纖插芯對準。
[0018]圖5E示出定位在圖3的多光纖插芯的光纖短截線和相應的光纜的光纖之間限定的接續頭位置上的圖5A的接續頭保護器。
[0019]圖6A-C顯示用于將圖5A的接續頭保護器安裝在接續頭位置上的示例性組裝步驟。
[0020]圖7A示出用于便于將圖5A的接續頭保護器組裝在多光纖接續頭位置上的組裝部件。
[0021]圖7B示出用于圖7A的組裝部件的蓋。
[0022]圖8A-B顯示用于圖2的光纜連接器裝置的內部的子組件的組裝步驟。
[0023]圖9A是根據本發明的多個方面的另一個接續頭保護器的透視圖。
[0024]圖9B是圖9A的接續頭保護器的一部分的透視圖。
[0025]圖9C是圖9A的接續頭保護器的橫截面視圖。
[0026]圖9D示出圖9A的定位在圖3的多光纖插芯的光纖短截線和相應的光纜的光纖之間限定的接續頭位置上的接續頭保護器。
【具體實施方式】
[0027]本公開內容的教導涉及接續頭加強結構和使用方法。在某些實施例中，接續頭加強結構被構造為便于有效裝載和保護多路熔融接續頭位置。根據本發明的原理的接續頭加強結構的一些示例具有低的輪廓且被構造成容易地裝載到接續式(splice-on)的連接器本體的內部。在某些實施例中，根據本發明的原理的接續頭加強結構具有低輪廓接續頭保護器套管，所述低輪廓接續頭保護器套管與可固化的接續頭保護材料結合使用，所述可固化的接續頭保護材料填充套管和封裝定位在套管內的接續頭。在一些示例中，接續頭保護器套管在縱向方向觀察時具有U形輪廓。在一些示例中，接續頭保護器套管具有細長的低輪廓構造，具有第一側壁、與第一側壁相對的第二側壁、連接第一側壁和第二側壁的第三壁、與第三壁相對的開口的縱向側面、和開口端。在一些實例中，接續頭保護器套管包括兩個或多個配合件(例如，兩半)。本發明的各方面適用于硬化和非硬化的接續式連接器。
[0028]圖1和圖2圖示適用于實施本發明的多個方面的示例性光纖連接器裝置1000。光纖連接器裝置1000包括硬化的多光纖光學連接器20，該多光纖光學連接器20通過光纖適配器24光學地耦合到非硬化的多光纖光學連接器22 (例如，MPO連