圖像形成裝置的制造方法
【技術領域】
[0001]本發明涉及諸如復印機和激光打印機的圖像形成裝置，并且特別涉及用于彩色圖像形成裝置中的雙面打印的打印模式切換控制。
【背景技術】
[0002]傳統地，電子照相彩色圖像形成裝置具有能夠多色圖像形成的模式(例如，全色模式)和能夠單色圖像形成的模式(例如，黑白模式)。兩種模式被配置為可切換。每當用戶指定彩色圖像形成裝置以打印混合包含全色圖像和黑白圖像的作業時切換模式由于用于模式切換的停機時間而降低了生產率。如果包含黑白圖像的所有圖像在全色模式中被打印，那么黑色以外的消耗品的工作壽命不必要地降低。因此，已提出了根據作業的總片材數和包含于作業中的黑白圖像片材數優化模式切換定時的圖像形成裝置。
[0003]例如，日本專利申請公開N0.2008-116906公開了基于作業的總頁數、打印頁數和存儲于圖像形成裝置中的模式切換閾值確定模式切換定時的方法，以處理混合包含黑白圖像和全色圖像的作業。根據日本專利申請公開N0.2008-116906，如果作業的剩余頁數超過切換閾值，那么圖像形成裝置從全色模式切換到黑白模式，并且執行打印，由此減少用于切換到黑白模式的次數并且優化總的打印時段。類似地，日本專利申請公開N0.2003-262999也公開了對于混合包含黑白圖像和全色圖像的作業確定模式切換定時的方法。根據日本專利申請公開N0.2003-262999，如果由用戶指定的作業的圖像表示預定數量的黑白圖像被相繼布置，那么執行從全色模式到黑白模式的模式切換，并且形成黑白圖像。相反，如果黑白圖像的數量比預定的片材數少，那么在模式被留在全色模式中的情況下形成黑白圖像，沒有模式切換。因此，模式切換的執行頻率被優化。即，生產率和消耗品的工作壽命被優化。
[0004]近年來，鑒于資源和能量的節省，標準具有自動雙面打印功能的圖像形成裝置已被越來越多地安裝。同時，需要滿足圖像形成裝置的成本的降低和雙面打印的生產率的提高的兩個要求。例如，為了實現成本的降低，存在這樣的配置:該配置包含嵌入圖像形成裝置中以反轉記錄片材的前后的反轉機構的驅動源，該驅動源與定影設備共享，并且省略用于向反轉機構傳送驅動力的離合器。如果該配置執行混合包含黑白圖像和全色圖像的雙面打印的作業，那么在一些情況不能根據次序切換模式。即，出現記錄片材由于模式切換不能在反轉機構中暫時處于待機中的情形。為了暫時使記錄片材在反轉機構中待機，與定影設備有關的所有操作也需要暫時停止。一般地，在傳送驅動力之后，與定影設備有關的返回操作需要一定的時段。因此，在返回操作期間，由于離合器被省略，因此驅動力也被傳送到與定影設備共享同一驅動源的反轉機構。在反轉機構中待機的記錄片材因此被傳送到反轉路徑并且與反轉路徑上待機的另一記錄片材沖突，由此導致打印失敗。
[0005]如果具有以上的配置的圖像形成裝置完全在全色模式中執行混合包含黑白圖像和全色圖像的作業，那么不需要模式切換。因此，沒有打印失敗出現。然而，如果即使對于黑白圖像也在全色模式中繼續圖像形成，那么用于黑色的物品以外的、并且原本對于該圖像形成不使用的消耗品的工作壽命降低。這種降低對于用戶是不利的。因此，目的在于允許包含上述的成本降低的反轉機構的圖像形成裝置在執行混合包含黑白模式和全色模式的作業中在適當的定時處執行模式切換，而不導致打印失敗。
【發明內容】
[0006]本發明在這些情形下做出，并且具有在執行混合包含多個圖像形成模式的雙面打印作業期間執行模式切換以便不導致打印失敗并且減輕消耗品的工作壽命的降低的目的。
[0007]為了實現以上的目的，本發明具有以下的配置。
[0008](1) 一種圖像形成裝置，包含:多個圖像形成單元，該多個圖像形成單元在圖像承載部件上形成圖像；轉印單元，該轉印單元將在圖像承載部件上形成的圖像轉印到記錄材料上；定影單元，該定影單元將轉印的圖像定影到已通過轉印單元將圖像轉印到其上的記錄材料上；容納單元，該容納單元容納記錄材料；第一供給單元，該第一供給單元將容納在容納單元中的記錄材料供給到轉印單元；反轉單元，該反轉單元使已通過定影單元將圖像定影到其上的記錄材料反轉，并且將記錄材料傳輸到與轉印單元連通的傳輸路徑；第二供給單元，該第二供給單元將通過反轉單元傳輸到傳輸路徑的記錄材料供給到轉印單元:驅動單元，該驅動單元對反轉單元進行驅動；以及控制單元，該控制單元被配置為在第一模式與第二模式之間切換圖像形成模式，在第一模式中，使用圖像形成單元中的第一圖像形成單元和與第一圖像形成單元不同的第二圖像形成單元以形成圖像，在第二模式中，對于形成圖像使用第二圖像形成單元而不使用第一圖像形成單元，其中，如果在通過第一供給單元供給的第一記錄材料上形成圖像并且隨后在通過第二供給單元供給且與第一記錄材料不同的第二記錄材料上形成圖像，那么驅動單元連續地驅動反轉單元，并且，如果對于第一記錄材料的圖像形成模式與對于第二記錄材料的圖像形成模式不同，那么控制單元在第一模式中在第一記錄材料和第二記錄材料上形成圖像。
[0009]從以下參照附圖的示例性實施例的描述，本發明的進一步特征將變得清楚。
【附圖說明】
[0010]圖1示出實施例1?3中的每一個的圖像形成裝置的示意性配置圖。
[0011]圖2A、圖2B和圖2C示出圖像形成單元的模式配置。
[0012]圖3A示出實施例1?3中的每一個的系統配置。
[0013]圖3B示出引擎控制單元與控制器單元之間的接口信號圖。
[0014]圖4是示出實施例1的圖像形成裝置的圖像形成操作的定時圖。
[0015]圖5是實施例1中的雙面2片材(double-sided two-sheet)交替打印中的圖像形成間隔的示意圖。
[0016]圖6示出實施例1的圖像形成裝置的圖像形成操作的定時圖。
[0017]圖7示出實施例1中的確定單元的確定的流程圖。
[0018]圖8A、圖8B和圖8C示出實施例2的圖像形成單元的模式配置圖。
[0019]圖9示出模式切換閾值的示意圖。
[0020]圖10是示出實施例2的圖像形成裝置的圖像形成操作的定時圖
[0021]圖11是示出實施例2的圖像形成裝置的圖像形成操作的定時圖。
[0022]圖12是示出實施例2中的確定單元的確定流程的流程圖。
[0023]圖13A示出實施例3的圖像形成操作的定時圖。
[0024]圖13B示出圖像形成操作的模式切換閾值的示意圖。
[0025]圖14示出實施例3的圖像形成裝置的圖像形成操作的定時圖。
[0026]圖15示出實施例3的圖像形成裝置的圖像形成操作的定時圖。
【具體實施方式】
[0027]現在將根據附圖詳細描述本發明的優選實施例。
[0028][實施例1]
[0029][圖像形成裝置的概要]
[0030]參照圖1，作為實施例1的圖像形成裝置的例子，描述激光打印機的總體配置。圖1所示的圖像形成裝置包含四個圖像形成站4a、4b、4c和4d。圖1從左側示出具有黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)調色劑的圖像形成站。圖中符號的后綴“a”、“b”、“c”和“d”分別意味著黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)。圖像形成站4a?4d具有相同的配置。在以下的描述中，如果不是特別需要，那么不添加后綴“a”?“d”。圖1所示的圖像形成裝置可在記錄材料上形成全色圖像或黑白圖像。這里，記錄材料可以例如為記錄片材、0ΗΡ片材或布。以下，在本實施例中，描述在記錄片材上形成圖像的情況。
[0031](圖像形成單元)
[0032]圖像形成單元包含掃描光學單元5、感光鼓8、帶電器9、顯影輥7和清潔設備10。作為圖像承載部件的感光鼓8具有包含鋁圓筒和施加到圓筒的外周表面的有機感光層的配置。該鼓被布置為可通過未示出的驅動源的驅動力沿箭頭方向(逆時針方向)旋轉。在感光鼓8周圍，布置帶電器9、掃描光學單元5、顯影輥7、一次轉印輥15和清潔設備10。帶電器9使感光鼓8的表面均勻帶電。掃描光學單元5將基于圖像信號產生的光引導到光路6，并且利用光照射感光鼓8。顯影輥7使調色劑沉積到在感光鼓8的表面上形成的靜電潛像上，并且將圖像可視化為黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)調色劑圖像。一次轉印棍15將感光鼓8上(感光鼓上)的調色劑圖像轉印到作為中間轉印部件的中間轉印帶11上。清潔設備10去除還沒有轉印到中間轉印帶11上并且殘留于感光鼓8的表面上的調色劑。顯影輥7通過未示出的驅動源驅動，并且被配置為可通過未示出的顯影位置切換螺線管與感光鼓8接觸和分開。清潔設備10去除上述的感光鼓8上殘留的調色劑或在形成在中間轉印帶11上的調色劑圖像被轉印到記錄片材上之后殘留于中間轉印帶11上的調色劑，并且在清潔器容器中蓄積調色劑。
[0033]中間轉印帶11在支撐輥11a和lib周圍延伸，并且被布置為與感光鼓8接觸。中間轉印帶11通過未示出的驅動源沿箭頭方向(順時針方向)圍繞移動。一次轉印輥15將調色劑圖像轉印到感光鼓8上。如后面將描述的那樣，除黑色一次轉印輥15d以外的一次轉印輥15a?15c被配置為可通過未示出的驅動源的驅動力和未示出的用于切換一次轉印輥的位置的螺線管與中間轉印帶11接觸和分開。二次轉印單元(也稱為轉印單元)在夾著并傳輸記錄片材的同時將中間轉印帶11上的調色劑圖像轉印到記錄片材上。二次轉印單元被布置為使轉印輥11c與中間轉印帶11接觸，并且被布置為處于面對支撐輥lib的位置。
[0034](片材饋送單元)
[0035]片材饋送單元1包含作為用于饋送存儲于片材饋送盒lc中的記錄片材的第一供給單元的片材饋送棍對la和lb。作為容納單元的片材饋送盒lc容納要在其上形成圖像的記錄片材。從片材饋送單元1饋送的記錄片材通過電阻傳感器17并到達二次轉印單元。與片材饋送單元1的情況一樣，作為可拆卸地附接到圖像形成裝置的主體的可選的饋送設備的片材饋送單元2包含用于饋送容納于片材饋送盒2c中的記錄片材的片材饋送輥對2a和2b。作為容納單元的片材饋送盒2c存儲要在其上形成圖像的記錄片材。從附接到片材饋送單元1的底部的片材饋送單元2由片材饋送棍對2a和2b饋送的記錄片材通過片材饋送單元1的傳輸路徑的一部分和電阻傳感器17，并到達二次轉印單元。
[0036](定影單元)
[0037]定影單元12包含用于加熱記錄片材的定影輥12a和用于將記錄片材壓到定影輥12a的壓力輥12b。所述輥被配置為通過作為驅動源的馬達25沿箭頭方向旋轉。定影輥12a和壓力輥12b被中空地形成，并且內部加入加熱器16a和16b。調色劑圖像已被轉印到其上的記錄片材通過定影棍12a和壓力棍12b被傳輸，同時向記錄片材施加熱和壓力使恪融的調色劑圖像定影到記錄片材的表面上。排出輥對13a和13b以及排出輥對18a和18b將調色劑圖像已被定影到其上的記錄片材排出到排出單元14。
[0038](反轉單元)
[0039]反轉單元使通過定影單元12調色劑圖像已被定影到其上的記錄片材的傳輸方向反轉。反轉單元包含改變記錄片材的傳輸路徑的擋板19，和被配置為沿引入(draw-1n)方向或反轉路徑28的方向傳輸已通過排出輥對13a和13b傳輸的記錄片材的反轉輥20a和20bο擋板19和反轉輥20a和20b被配置為通過作為與定影單元12共享的同一驅動源的馬達25被驅動。螺線管27被設置在擋板19、反轉輥20a和20b以及作為驅動單元的馬達25之間。螺線管27切換擋板19的位置和反轉輥20a和20b的旋轉方向。螺線管27可將擋板19切換到由圖1中的實線表示的位置或由虛線表示的位置。擋板19的位置和反轉輥20a和20b的旋轉方向被配置為彼此協作。當擋板19的位