墨轉移元件的制作方法
【專利說明】
【背景技術】
[0001]印刷設備的一個示例是數字膠印設備，諸如基于數字膠印彩色技術的惠普公司(HP) Indigo系列的數字印刷機。這些印刷機將紙上墨(ink-on-paper)質量與在寬范圍的紙、箔和塑料基底，即印刷介質上的多色印刷組合。這些數字印刷機提供成本有效的短版印刷、符合要求的服務和實時的顏色轉換。
[0002]數字膠印設備使用例如數字控制的激光或LED成像模塊工作，以在光學成像滾筒(photo-1maging cylinder)的帶電表面上產生潛像。激光根據來自數字圖像文件的數字指令被控制。數字指令典型地包括以下參數中的一個或多個:圖像顏色、圖像間距、圖像密度、色層的順序等。然后墨被施加到光學成像滾筒的部分帶電表面，再次產生期望的圖像(或者彩色圖像的單色分離)。然后圖像從光學成像滾筒被轉移至加熱的橡皮布滾筒，并從橡皮布滾筒被轉移至期望的基底，該期望的基底通過壓印滾筒被放置為與橡皮布滾筒接觸。
[0003]在例如數字膠印機的印刷設備中已知的是使用至少一個二進制墨顯影器(binaryink developer) (BID)將墨靜電地轉移至光學成像滾筒。BID可包括與光學成像滾筒接觸的顯影器輥，以允許墨從BID被靜電地轉移至滾筒。
[0004]在已知的印刷機中，用于轉移至光學成像滾筒的墨的流動性可降低使用墨印刷的圖像的質量。已知的印刷機可使用與顯影器輥接觸的擠壓輥來降低墨的流動性，但是此方法的效果是有限的。
【附圖說明】
[0005]所附視圖例示在此描述的原理的示例，且為說明書的一部分。所例示的示例僅為示例，并不限制權利要求書的范圍。
[0006]圖1a和圖1b示意性地示出墨轉移元件的示例；
[0007]圖2示意性地示出例示性的二進制墨顯影器(BID)，其包括根據一示例的墨轉移元件；
[0008]圖3示意性地示出例示性的BID，其包括根據另一示例的墨轉移元件；和
[0009]圖4示意性地示出根據一示例的例示性印刷設備。
【具體實施方式】
[0010]在以下描述中，為了解釋的目的，許多具體細節被列出以提供對本設備和方法的全面理解。但是，對于本領域技術人員將明顯的是，本設備、系統和方法可在沒有這些具體細節的情況下被實施。說明書中對“示例”引用或者類似的語言表示結合該示例描述的特定特征、結構或特性被包括在至少該一個示例中，但不必須包括在其它示例中。
[0011]在此描述的示例和可想到的其它示例涉及一種用于印刷設備的墨轉移元件，該墨轉移元件包括一表面，用于將施加到其上的墨轉移到至少一個另外的墨轉移元件，其中所述表面被配置為，當包含顏料顆粒和液體載色劑的墨被施加到所述表面時，通過所述表面至少部分地將所述液體載色劑與所述顏料顆粒分離。
[0012]圖1a是墨轉移元件的一示例的示意圖。圖1b示出沿線A-A’在x-y平面內觀察的圖1a的示例墨轉移元件剖視圖。
[0013]根據該示例，用于印刷設備的墨轉移元件(100)被提供，墨轉移元件(100)包括一表面(106)，用于將施加到其上的墨(102)轉移到至少一個另外的墨轉移元件，諸如隨后描述的光學成像滾筒或顯影器輥。在該示例中，墨轉移元件(100)是輥。在其它示例中，墨轉移元件可以是不同的形式，例如帶或板。
[0014]該示例中的墨轉移元件(100)包括表面(106)，其中表面(106)是形成輥的外層的多孔層(105)的外表面，并且在該示例中其是導電的。例如，多孔層(105)可由金屬網、碳纖維織物層、導電涂層或導電海綿層形成。本領域技術人員將知曉合適的材料。例如，適合的導電海綿層可由從位于美國紐約州14103，麥地那市楓樹嶺路11625的建筑制造合營(BMP)美國有限公司獲得的材料形成，例如TransThane “CE”?。在其它示例中，多孔層(105)可由可導電或不導電的其它材料形成。
[0015]在該示例中，表面(106)能變形至提供與諸如隨后描述的壓力輥或者顯影器輥的至少一個另外的轉移元件的緊密接觸所需的程度。但是，在其它示例中，表面(106)可為剛性的。
[0016]該示例中的多孔層(105)被布置在至少一個另外的多孔層上，在此情況下為一個另外的層(108)，其可由海綿材料形成并且例如可為導電的。層(105)、(108)可由芯結構(110)支撐，芯結構(110)形成隨后描述的液體收集器(112)。可替代地，墨轉移元件(100)可由在芯結構上的單層多孔材料形成，或者由具有用于形成液體收集器的中空芯部的單個多孔材料形成。
[0017]墨轉移元件(100)的表面(106)被配置為，當包括顏料顆粒和液體載色劑的墨
(102)被施加到表面(106)時，通過表面(106)至少部分地將液體載色劑與顏料顆粒分離，因此在表面(106)上留下一層更固體化的墨(more solid ink) (104)。
[0018]該示例中的墨是液體電子照相墨，諸如來自可從位于美國加利福尼亞艸丨，94304-1185，帕洛阿爾托市漢諾威街3000的HP公司得到的電子墨系列的墨。顏料顆粒懸浮在液體載色劑中，在該示例中，液體載色劑為Isopar 0il?(可從位于德克薩斯州75039-2298，歐文市的拉斯科利納斯大道5959的埃克森美孚公司得到)，然而設想到可使用其它液體載色劑。旨在施加于表面的墨中的顏料顆粒的直徑，例如最小直徑、最大直徑或平均直徑，可在I至20微米的范圍內，例如5、10、15或20微米。表面(106)的孔尺寸可為50微米或更少，例如在10至50微米的范圍內，例如，10、20、30、40或50微米。在一些示例中，表面(106)的孔尺寸可與顏料顆粒的直徑相同或小于顏料顆粒的直徑，由此能夠通過表面將至少一部分液體載色劑與顏料顆粒分離。在其它示例中，表面(106)的孔尺寸可大于顏料顆粒的直徑；在這些示例中，已經發現由于表面上顏料顆粒的聚集，至少一部分液體載色劑可通過表面與顏料顆粒分離。在這種聚集中，一組顏料顆粒可一起聚集在表面的孔上，顆粒的聚集體大于表面的孔尺寸，由此阻止顏料顆粒穿過表面。
[0019]因此，表面被配置為對于給定的墨通過表面(106)將至少一些液體載色劑與顏料顆粒分離。至少一個多孔層(105)、(108)的孔尺寸可與表面的孔尺寸相同或者可大于或小于表面的孔尺寸，假定該孔尺寸允許液體載色劑從表面傳到液體收集器。顏料顆粒可為帶電的或者可充電的。
[0020]在墨轉移元件(100)的中心的液體收集器(112)被布置為收集在表面(106)分離的且已經穿過表面(106)之下的至少一個層(105)、(108)和芯結構(110)的液體載色劑。
[0021]在該示例中，芯結構是中空的滾筒，其可由金屬或塑料材料制造，例如鋁。滾筒的壁是可多孔的和/或具有用于使墨的液體載色劑穿過的孔洞。盡管在該示例中，墨轉移元件(100)的層和液體收集器(112)為圓柱形的，但是在其它示例中，這些元件中的任一個可具有與描述的形狀不同的形狀。
[0022]滾筒的中空部形成液體收集器(I 12)，在該示例中，其在一個端部(111)閉合并在另一個端部(113)開口，使得在液體收集器(112)收集的液體載色劑可經由開口端(113)流出(117)液體收集器(112)，該開口端例如可被形成為用于將液體載色劑排出墨轉移元件的排放部。因此，收集的液體載色劑可被排出，提供一種簡單和方便的移除液體載色劑的方式，以便例如重新利用或丟棄。在其它示例中，液體收集器可被形成為與這里描述的不同。
[0023]在使用中，當諸如以上描述的墨被施加到表面(106)時，其被分離為保留在表面
(106)上的由顏料顆粒形成的更固體化的部分(104)和從表面(106)如圖1b中的箭頭
(109)所示的那樣通過多孔層(105)、(108)和芯層(110)行進至液體收集器(112)中的由液體載色劑形成的更液體化(more liquid)的部分。這由如隨后描述的表面兩側的壓力差協助。
[0024]如之前描述的，印刷設備可使用至少一個二進制墨顯影器(BID)以將墨轉移至光學成像滾筒。包括墨轉移元件的示例的兩個例示性的BID現在將被描述，隨后為印刷設備的例示性示例。
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