圖像形成裝置的制作方法

本發明涉及包括中間轉印部件的圖像形成裝置。

背景技術：

示例性圖像形成裝置包括電子照相復印機(例如，數字復印機)、電子照相打印機(例如，彩色激光束打印機和彩色LED打印機)、多功能外設(MFP)、傳真裝置和打印裝置。這種圖像形成裝置被配置為通過使用電子照相圖像形成處理在記錄介質上形成圖像。被配置為形成彩色圖像的圖像形成裝置的例子是包括多個圖像形成部分、中間轉印帶和轉印設備的裝置。該多個圖像形成部分被配置為在多個感光部件上形成調色劑圖像。通過該多個圖像形成部分在各感光部件上形成的多個顏色的調色劑圖像被轉印到中間轉印帶上。轉印設備被配置為通過中間轉印帶將各感光部件上的調色劑圖像轉印到記錄介質上。轉印設備包含作為被配置為將調色劑圖像從中間轉印帶轉印到記錄介質上的機構的轉印輥和相對輥。中間轉印帶圍繞包含相對輥的多個輥拉伸。轉印輥和相對輥形成用作二次轉印部分的壓合部。中間轉印帶穿過壓合部。記錄介質穿過壓合部以允許中間轉印帶上的調色劑圖像被轉印到記錄介質上。

在中間轉印帶的表面的移動方向上的上游側和下游側的圖像形成部分分別被稱為第一圖像形成部分和第二圖像形成部分。圖像形成部分中的每一個包含感光部件，并且被配置為在感光部件上形成調色劑圖像。在各圖像形成部分中的感光部件上形成的調色劑圖像在感光部件與中間轉印帶之間形成的一次轉印部分中被轉印到中間轉印帶上。關于第一圖像形成部分處的記錄介質上的圖像形成的定時，第二圖像形成部分處的同一記錄介質上的圖像形成的開始定時基于中間轉印帶的表面速度、相鄰的一次轉印部分中的感光部件之間的距離和所檢測的顏色重合失調量而延遲。

但是，當記錄介質進入二次轉印部分時，中間轉印帶的表面速度可能波動。關于將在記錄介質進入二次轉印部分之后轉印到記錄介質上的圖像，多個顏色的調色劑圖像由于中間轉印帶的表面速度的波動而不能在中間轉印帶上正確地相互重疊，由此導致顏色重合失調。

技術實現要素：

因此，本發明減少通過包含中間轉印帶的圖像形成裝置形成的圖像中的顏色重合失調。

根據本發明的一個實施例，提供一種圖像形成裝置，該圖像形成裝置包括：

包含第一感光部件和第二感光部件的圖像形成單元，該圖像形成單元被配置為基于圖像數據對第一感光部件和第二感光部件進行曝光以及用不同顏色的調色劑對通過曝光在第一感光部件和第二感光部件上形成的靜電潛像進行顯影；

圍繞多個輥被拉伸、且被驅動以旋轉的環形轉印帶，其中，第一感光部件上的調色劑圖像和第二感光部件上的調色劑圖像被轉印到環形轉印帶上；

被配置為將環形轉印帶上的調色劑圖像轉印到進入在轉印單元與環形轉印帶之間形成的轉印壓合部的記錄介質上的轉印單元，其中，在環形轉印帶的旋轉方向上，其處第二感光部件上的調色劑圖像被轉印到環形轉印帶上的第二轉印部分被布置在其處第一感光部件上的調色劑圖像被轉印到環形轉印帶上的第一轉印部分與轉印單元之間；

被配置為保持記錄介質的保持單元；

被配置為將由保持單元保持的記錄介質傳輸到轉印壓合部的傳輸單元；

被配置為存儲指示用于形成與一個記錄介質對應的靜電潛像的關于第一感光部件的曝光開始定時的第二感光部件的曝光開始定時的延遲量的延遲數據的存儲單元，其中，延遲數據包含：指示第二感光部件的曝光開始定時的延遲量的第一延遲數據；和指示第二感光部件的曝光開始定時的延遲量的第二延遲數據，基于第二延遲數據的延遲量大于基于第一延遲數據的延遲量；和

被配置為針對與一個記錄介質對應的圖像形成來關于第一感光部件的曝光開始定時延遲第二感光部件的曝光開始定時的控制單元，其中，在用于在多個記錄介質上形成圖像的圖像形成作業被輸入的情況下，控制單元基于第一延遲數據控制第二感光部件的曝光開始定時，直到所述多個記錄介質中所包括的第一記錄介質進入轉印壓合部為止，以及在第一記錄介質進入轉印壓合部之后，基于第二延遲數據控制第二感光部件的曝光開始定時。

根據以下參照附圖對示例性實施例的描述，本發明的其它特征將變得清楚。

附圖說明

圖1是圖像形成裝置的斷面圖。

圖2是用于示出光掃描設備和感光鼓的示意圖。

圖3是用于示出控制系統的示圖。

圖4是中間轉印帶與二次轉印帶的透視圖。

圖5是用于示出在中間轉印帶上形成的重合斑塊的示圖。

圖6A和圖6B分別是用于表示連續圖像形成期間的驅動馬達的扭矩波動的曲線圖。

圖7A和圖7B分別是用于表示連續圖像形成期間的五個片材上的位置處的Y與K之間的顏色重合失調量的曲線圖。

圖8是用于表示連續圖像形成期間的十個片材上的位置處的Y與K之間的顏色重合失調量的曲線圖。

圖9是在具有給定的基重的片材上連續形成圖像的情況下的定時圖。

圖10A和圖10B是旋轉多面鏡的旋轉相位控制的說明圖。

圖11A和圖11B分別是用于示出同步信號的相位關系的示圖。

圖12A、圖12B和圖12C分別是包含介質信息和預定時間段的查找表。

圖13是用于示出鼓間時間與處理速度的示圖。

圖14是在就基重被分成兩種類型的片材上連續形成圖像的情況下的定時圖。

圖15是在連續圖像形成操作期間增加片材間間隔的情況下的定時圖。

圖16是用于示出用于通過使用控制系統校正曝光開始定時的操作的流程圖。

圖17是用于示出用于通過使用控制系統校正曝光開始定時的操作的變更例的流程圖。

具體實施方式

以下，參照附圖解釋性地詳細描述本發明的實施例。在以下的實施例中描述的部件的尺寸、材料和形狀和它們的相對位置需要根據應用本發明的裝置的配置和各種條件適當地改變。因此，只要沒有特定的描述，就并不意在將本發明的范圍僅限于實施例。

(圖像形成裝置)

描述根據本發明的實施例的圖像形成裝置。這里，作為圖像形成裝置的例子，描述包含中間轉印帶7的四鼓、全色電子照相圖像形成裝置(以下，稱為“圖像形成裝置”)100。圖1是圖像形成裝置100的斷面圖。

圖像形成裝置100采用其中多個光掃描設備3和多個感光鼓1a～1d沿中間轉印帶7直線排列以執行各顏色的圖像形成處理的同時處理的級聯式系統。然后，圖像形成裝置100采用如下的中間轉印系統，在該中間轉印系統中，記錄介質(以下，稱為“片材”)P穿過在被施加轉印電壓的二次轉印帶9與中間轉印帶7之間形成的二次轉印壓合部35，由此將調色劑圖像轉印到片材P上。圖像形成裝置100可執行其中多個片材P被連續傳輸以通過一個作業在多個片材P上連續形成圖像的連續圖像形成(連續打印)。

圖像形成裝置100包括外殼101，外殼101包含四個圖像形成部分Pa、Pb、Pc和Pd。圖像形成部分Pa、Pb、Pc和Pd分別被配置為形成黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的圖像。這里，顏色次序不限于此，而顏色可以為K、M、Y和C的次序或M、Y、C和K的次序。附圖標記的后綴a、b、c和d分別代表黃色、品紅色、青色和黑色。除了顯影劑(調色劑)的顏色以外，四個圖像形成部分Pa、Pb、Pc和Pd具有相同的結構，由此，在以下的描述中，除非另有需要，否則有時從附圖標記中省略后綴a、b、c和d。

可旋轉感光鼓(感光部件)1a、1b、1c和1d分別被配置在圖像形成部分Pa～Pd中。帶電設備2a、2b、2c和2d、光掃描設備3a、3b、3c和3d、顯影設備4a、4b、4c和4d、一次轉印輥5a、5b、5c和5d和清潔設備6a、6b、6c和6d分別沿感光鼓1的旋轉方向被配置在感光鼓1的周邊。根據本實施例，多個光掃描設備3分別被配置于多個圖像形成部分P中。各光掃描設備3基于圖像數據向相應的感光鼓1發射激光(以下，稱為“光束”)。但是，光掃描設備3可由被配置為向多個感光鼓1發射多個光束的光掃描設備替代。作為替代地，作為被配置為將感光鼓1曝光的曝光單元，可以使用具有在感光鼓1的縱向方向上直線排列且被配置為基于用于曝光感光鼓1的圖像數據來發光的多個發光元件的LED頭，而不使用光掃描設備3。

帶電設備2被配置為分別使感光鼓1的表面均勻帶電。光掃描設備3被配置為用基于圖像數據調制的光束照射感光鼓1的均勻帶電表面，以分別在感光鼓1上形成靜電潛像。顯影設備4被配置為通過使用各顏色的調色劑(顯影劑)來顯影靜電潛像以形成各顏色的調色劑圖像。一次轉印輥5被配置為依次執行將感光鼓1上的各顏色的調色劑圖像一次轉印到中間轉印帶7上，從而使得調色劑圖像相互重疊。在一次轉印之后殘留在感光鼓1上的調色劑通過清潔設備6被去除，并且感光鼓1為下次的圖像做好準備。

根據本實施例，多個圖像形成部分Pa～Pd水平直線排列。具有彈性層的環形中間轉印帶(中間轉印部件)7被配置在水平直線排列的感光鼓1a～1d下面。彈性層可由彈性橡膠形成。中間轉印帶7圍繞張力輥30、二次轉印內部對向輥31和驅動輥8被拉伸。在多個感光鼓1a、1b、1c和1d上形成的多個顏色的調色劑圖像通過一次轉印輥5a、5b、5c和5d被依次一次轉印到中間轉印帶7上以相互重疊。

含有聚酰亞胺的環形二次轉印帶(二次轉印部件)9被配置為能夠進入或脫離與中間轉印帶7的接觸。二次轉印帶9圍繞包含驅動輥32的多個輥被拉伸。根據本實施例，二次轉印帶9被用作二次轉印部件。但是，作為二次轉印部件，可以使用由環氧氯丙烷和NBR的混合物形成的二次轉印輥。二次轉印帶9和中間轉印帶7在其間形成二次轉印壓合部(二次轉印部分)35。

片材P被容納在片材饋送盒11中。片材饋送輥25中的每一個被配置為將片材P逐個從相應的片材饋送盒11饋送到重合調整部分12。重合調整部分(傳輸部分)12被配置為校正片材P的傾斜，以及在與中間轉印帶7上的調色劑圖像同步的定時處將取向被校正的片材P傳輸到二次轉印壓合部35。被布置在重合調整部分12的下游側且用作檢測單元的片材傳感器19被配置為檢測將從重合調整部分12向二次轉印壓合部35傳輸的片材P。在自片材傳感器19檢測到片材P起經過預定時間段之后，片材P到達二次轉印壓合部35。二次轉印帶9被配置為將中間轉印帶7上的調色劑圖像轉印到穿過二次轉印壓合部35的片材P上。中間轉印帶清潔設備10在面向驅動輥8的位置處被布置在中間轉印帶7的附近。中間轉印帶清潔設備10被配置為回收殘留在中間轉印帶7的表面上而未被轉印到片材P上的調色劑。

其上轉印了調色劑圖像的片材P通過傳輸帶13被傳輸。傳輸帶13通過驅動馬達(未示出)被驅動。片材P被傳輸到被布置在傳輸帶13的下游的定影設備14，并且片材P在定影設備14中被施加熱和壓力，以在片材P上形成全色圖像。其上形成了圖像的片材P被輸送到被布置在外殼101的外面的輸送托盤15上。如上所述，在多個感光鼓1上形成的多個顏色的調色劑圖像在可旋轉的中間轉印帶7上相互重疊，以在片材P上形成全色圖像。

(光掃描設備)

圖2是用于示出光掃描設備3a和感光鼓1a的示意圖。光掃描設備3a、3b、3c和3d分別被布置在圖像形成部分Pa、Pb、Pc和Pd中。光掃描設備3a、3b、3c和3d具有相同的結構。因此，以下描述光掃描設備3a，并且省略光掃描設備3b、3c和3d的描述。光掃描設備3a包含半導體激光器201、準直透鏡202、光闌203、射束分離器204、光電二極管205和柱形透鏡206。光掃描設備3a還包括旋轉多面鏡207、fθ透鏡208、反射鏡209和射束檢測器210(以下，簡寫為“BD 210”)。

半導體激光器201(激光源)被配置為基于圖像數據發射激光(光束)。根據本實施例的光掃描設備3a包括作為半導體激光器201的垂直空腔表面發光激光器(VCSEL)。但是，可在本實施例中使用邊緣發光半導體激光器。半導體激光器201通過激光驅動器212(激光控制單元)被驅動。激光驅動器212被連接到CPU 211和圖像處理部分213。當圖像形成作業從讀取設備300(圖1)或例如PC(未示出)中的外部信息終端被輸入到圖像形成裝置100時，CPU 211向激光驅動器212輸出發光使能信號。

圖像處理部分213被配置為處理包含在待從讀取設備300或例如PC(未示出)中的外部信息終端輸入到圖像形成裝置100的圖像形成作業中的圖像數據，并且將經處理的圖像數據作為圖像信號輸出到激光驅動器212。激光驅動器212基于從圖像處理部分213輸出的圖像信號(驅動信號)向半導體激光器201供給驅動電流Id。響應來自激光驅動器212的驅動電流Id的供給，半導體激光器201發射光束。

從半導體激光器201發射的光束穿過準直透鏡202以變為基本上準直的光束。由已穿過準直透鏡202的光束形成的斑點通過光闌203被整形。已穿過光闌203的光束入射到用作射束分離單元的射束分離器204。已入射到射束分離器204的光束分離成被射束分離器204反射的第一光束(反射激光)和透過射束分離器204的第二光束(透過激光)。

第一光束入射到用作光接收單元的光電二極管205。相反，第二光束穿過柱形透鏡206以入射到用作偏轉單元的旋轉多面鏡207(多面鏡)的反射表面。旋轉多面鏡207通過馬達214被驅動以在箭頭A的方向上旋轉。已穿過柱形透鏡206的第二光束通過被驅動以旋轉的旋轉多面鏡207的反射表面被偏轉，由此使得能夠在箭頭B的方向上在圖2所示的感光鼓1a上進行掃描。通過旋轉多面鏡207偏轉的第二光束穿過fθ透鏡208并且被反射鏡209反射以被引導到感光鼓1a上。

被旋轉多面鏡207偏轉的第二光束入射到BD 210。響應第二光束的接收，BD 210產生BD信號(以下，稱為“同步信號Ssyn”)。由BD 210產生的同步信號被傳送到圖2所示的CPU 211。CPU 211基于同步信號Ssyn管理各種控制處理中的每一個的執行定時。同步信號Ssyn是用于固定各掃描操作中的圖像的主掃描方向上的寫入開始位置的、在主掃描方向上的同步信號。并且，CPU 211使用同步信號Ssyn以執行旋轉多面鏡207的馬達214的旋轉相位控制和旋轉速度控制。將在后面描述旋轉相位控制。

(控制系統)

圖像形成裝置100的外殼101包含控制系統200。圖3是用于示出控制系統200的示圖。控制系統200包含主體引擎部分110和設備控制器部分120。主體引擎部分110包含構成引擎部分的圖像形成部分Pa、Pb、Pc和Pd和被配置為對圖像形成部分Pa、Pb、Pc和Pd中的圖像形成處理(例如，片材饋送處理)執行控制的CPU 211。設備控制器部分120包含RAM(存儲裝置)121。RAM 121被配置為存儲由片材傳感器19和將在后面描述的本位(home positions)傳感器34檢測的數據和由用戶指定的介質信息。

(中間轉印帶和二次轉印帶)

圖4是中間轉印帶7和二次轉印帶9的透視圖。本位密封33被施加到中間轉印帶7的內周表面的后側。本位傳感器(以下，簡稱為“傳感器”)34被布置在圍繞三個輥被拉伸的中間轉印帶7的內側的使得傳感器34能夠檢測本位密封33的位置處。傳感器34是如下的反射型光學傳感器，其被配置為用光照射圍繞三個輥被拉伸的中間轉印帶7的內側表面(與其上轉印調色劑圖像的表面相對的后表面)并且接收被中間轉印帶7的內側表面和施加到內側表面的本位密封33反射的光。傳感器34用作被配置為檢測本位密封33以檢測中間轉印帶7完成一圈所需要的時間段(預定時間段Tm)的整圈檢測單元。

片材P被壓合于在中間轉印帶7與二次轉印帶9之間形成的二次轉印壓合部35中并且通過其被傳輸。當片材P進入二次轉印壓合部35時，二次轉印帶9的旋轉速度會波動。在中間轉印帶7和二次轉印帶9通過同一驅動源旋轉的情況下，在二次轉印帶9中出現的旋轉速度的波動會影響中間轉印帶7的旋轉速度以導致中間轉印帶7的旋轉速度的波動。出現中間轉印帶7的旋轉速度的波動導致中間轉印帶7的旋轉方向(副掃描方向)上的圖像上的顏色重合失調。

因此，中間轉印帶7的驅動源和二次轉印帶9的驅動源被相互獨立地設置，以單獨地設定中間轉印帶7的旋轉速度和二次轉印帶9的旋轉速度。如圖4所示，驅動馬達(驅動源)21旋轉驅動輥8以導致中間轉印帶7在由箭頭R1所示的方向上旋轉。與中間轉印帶7的驅動馬達21分開的驅動馬達(驅動源)22旋轉驅動輥32以導致二次轉印帶9在由箭頭R2所示的方向上旋轉。

根據本實施例，中間轉印帶7的表面速度(第一速度)Vb的設定值與二次轉印帶9的表面速度(第二速度)V2tr的設定值不同。從轉印性能的觀點看，在二次轉印壓合部35中，在中間轉印帶7的表面速度Vb與二次轉印帶9的表面速度V2tr之間設置預定速度差。根據本實施例，中間轉印帶7的表面速度Vb比二次轉印帶9的表面速度V2tr高(Vb>V2tr)。

(顏色重合校正)

顏色重合校正是用于定位多個顏色的調色劑圖像從而使得各顏色的調色劑圖像正確地相互重疊在中間轉印帶7上的校正。在其中在中間轉印帶7與二次轉印帶9之間存在表面速度差的狀態下執行顏色重合校正，以防止出現顏色重合失調。圖5是用于示出在中間轉印帶7上形成的重合斑塊23a、23b、23c和23d(用于圖像位置檢測的圖案圖像)的示圖。在滿足執行顏色重合校正的預定條件之后，執行顏色重合失調檢測控制。例如，預定條件包含：在接通圖像形成裝置之后但在形成第一圖像之前；當在連續形成圖像的情況下形成預定數量的圖像時；當環境條件(溫度、濕度)超過設定的波動量時。在顏色重合失調檢測中，在中間轉印帶7上形成作為圖5所示的試驗圖像的重合斑塊23a、23b、23c和23d。帶上圖像位置檢測單元28(圖1)被配置為檢測中間轉印帶7上的重合斑塊23a、23b、23c和23d的位置。然后，當要形成圖像時，感光鼓1上的圖像寫入位置基于帶上圖像位置檢測單元28中的檢測結果被校正。除了不傳輸片材P以外，在與實際的圖像形成條件相同的條件下執行顏色重合失調檢測。圖像形成條件包含例如轉印電壓、中間轉印帶7與二次轉印帶9之間的表面速度差和通過二次轉印帶9施加到中間轉印帶7的加壓力。

當片材P進入二次轉印壓合部35時，中間轉印帶7和二次轉印帶9需要用于傳輸片材P的力。與片材P已進入二次轉印壓合部35之前相比，在片材P進入二次轉印壓合部35之后作用到中間轉印帶7和二次轉印帶9上的負載扭矩增大更多。特別是當片材P是厚片材、具有高的剛度的片材或者具有大基重的片材時，在片材P已進入二次轉印壓合部35之后作用到中間轉印帶7和二次轉印帶9上的負載扭矩增大。當片材P進入二次轉印壓合部35前后的負載扭矩的波動增大時，驅動馬達21的旋轉速度和中間轉印帶7的表面速度Vb之間的對應關系與驅動馬達22的旋轉速度和二次轉印帶9的表面速度V2tr之間的對應關系可能喪失。即使在如上面描述的那樣在中間轉印帶7的表面速度Vb與二次轉印帶9的表面速度V2tr之間存在差異的狀態下，驅動傳送系統中的速度與帶表面速度(Vb、V2tr)之間的對應關系也分別可能不被滿足。

具體而言，中間轉印帶7和二次轉印帶9分別在被施加預定的張力且以給定的接觸角圍繞驅動輥8和驅動輥32被拉伸的狀態下旋轉。當中間轉印帶7的驅動扭矩增大時，對抗中間轉印帶7的內周表面與驅動輥8之間的靜摩擦力，在中間轉印帶7的內周表面與驅動輥8之間出現滑動。并且，當二次轉印帶9的驅動扭矩增大時，對抗二次轉印帶9的內周表面與驅動輥32之間的靜摩擦力，在二次轉印帶9的內周表面與驅動輥32之間出現滑動，。滑動破壞中間轉印帶7或二次轉印帶9的驅動傳送系統中的速度與帶表面速度(Vb或V2tr)之間的對應關系，并且，中間轉印帶7或二次轉印帶9的表面速度Vb或V2tr不穩定，而是明顯波動。作為結果，中間轉印帶7的表面速度Vb變得與顏色重合失調檢測時的表面速度Vb不同，導致即使當通過使用顏色重合失調檢測結果形成圖像時也出現顏色重合失調，由此導致圖像質量的劣化。并且，顏色重合失調量根據片材P的紙類型(材料)改變。

圖6A和圖6B分別是用于表示連續圖像形成期間的驅動馬達21和22的扭矩波動的曲線圖。圖6A是用于表示具有128g/m²的基重的A3尺寸片材P經受連續圖像形成時、中間轉印帶7的驅動輥8的驅動馬達21和二次轉印帶9的驅動輥32的驅動馬達22的扭矩波動的曲線圖。圖6B是用于表示具有350g/m²的基重的A3尺寸片材P經受連續圖像形成時、驅動馬達21和22的扭矩波動的曲線圖。在圖6A和圖6B中示出中間轉印帶7的表面速度Vb比二次轉印帶9的表面速度V2tr高(Vb>V2tr)的情況下的扭矩波動測量結果。在于中間轉印帶7與二次轉印帶9之間設置表面速度差的情況下，如圖6A所示，即使當具有小的基重(128g/m²)的片材P(第二類型記錄介質)進入二次轉印壓合部35時，也不在中間轉印帶7中出現扭矩波動。相反，如圖6B所示，當具有大的基重(350g/m²)的片材P(第一類型記錄介質)進入二次轉印壓合部35時，在中間轉印帶7中出現大的扭矩波動。

圖7A和圖7B分別是用于表示連續圖像形成期間的五個片材P上的位置處的Y與K之間的顏色重合失調量的曲線圖。圖7A是用于表示在具有128g/m²的基重的五個A3尺寸片材上進行連續圖像形成期間、片材P上的位置(片材P的從前端部分起的位置)處的Y與K之間的顏色重合失調量(關于Y圖像的K圖像的副掃描方向上的位置偏移量)的曲線圖。圖7B是用于表示在具有350g/m²的基重的五個A3尺寸片材上進行連續圖像形成期間、片材P上的位置處的Y與K之間的顏色重合失調量的示圖。在圖7A和圖7B中表示在中間轉印帶7的表面速度Vb比二次轉印帶9的表面速度V2tr高(Vb>V2tr)的狀態下在第一到第五片材P上連續形成的圖像中的Y與K之間的顏色重合失調量的測量結果。這里，在縱軸上，片材P上的K圖像關于Y圖像在片材P的后端側具有顏色重合失調的情況被視為正。根據本實施例，當第一片材P進入二次轉印壓合部35時，一次轉印輥5a、5b、5c和5d已分別完成將第三片材的調色劑圖像轉印到中間轉印帶7上。

從圖7A可以看出，在具有小的基重(128g/m²)的片材P在其中中間轉印帶7與二次轉印帶9之間存在表面速度差的狀態下經受連續圖像形成的情況下，第四片材及其隨后的片材中的顏色重合失調量與第一片材中的顏色重合失調量一樣小。相反，從圖7B可以看出，在具有大的基重(350g/m²)的片材P在其中中間轉印帶7與二次轉印帶9之間存在表面速度差的狀態下經受連續圖像形成的情況下，第四片材及其隨后的片材中的顏色重合失調量比第一到第三片材中的顏色重合失調量大。這是由于，當具有大的基重(350g/m²)的片材P進入二次轉印壓合部35時，如圖6B所示，在被配置為驅動中間轉印帶7的驅動馬達21中出現大的扭矩波動，由此減小中間轉印帶7的表面速度Vb。

圖8是用于表示連續圖像形成期間的十個片材P上的位置處的Y與K之間的顏色重合失調量的曲線圖。在圖8中表示連續圖像形成期間的具有350g/m²的基重的十個A3尺寸片材P上的位置處的Y與K之間的顏色重合失調量的測量結果。通過使其間強制設置大的片材間間隔的第三片材P與第三四片材P通過，來獲得這些測量結果。如從圖8可以看出的那樣，在強制增大(延長)第三片材P與第四片材P之間的片材間間隔的情況下，第七片材上的顏色重合失調量與第一片材上的顏色重合失調量一樣小。在第三片材P進入二次轉印壓合部35之前，已在中間轉印帶7上形成第六片材的圖像，因此，由于進入二次轉印壓合部35的第一到第三片材P的影響，第四到第六片材的圖像具有大的顏色重合失調量。但是，在第三片材P已穿過二次轉印壓合部35之后，被配置為驅動中間轉印帶7的驅動馬達21的扭矩波動減小，并且，中間轉印帶7的表面速度Vb返回到第一片材P進入二次轉印壓合部35之前的設定值。中間轉印帶7的表面速度Vb保持在設定值，直到第四片材P進入二次轉印壓合部35為止。因此，自第三片材P穿過二次轉印壓合部35之后到第四片材P進入二次轉印壓合部35之前在中間轉印帶7上形成的第七到第九片材的圖像的顏色重合失調量與第一到第三片材的圖像的顏色重合失調量一樣小。然后，當第四片材P進入二次轉印壓合部35時，在被配置為驅動中間轉印帶7的驅動馬達21中出現大的扭矩波動，由此減小中間轉印帶7的表面速度Vb。然后，由于進入二次轉印壓合部35的第四片材P的影響，在中間轉印帶7上形成的第十片材的圖像具有大的顏色重合失調量。

以下，在其中在中間轉印帶7的表面速度Vb與二次轉印帶9的表面速度V2tr之間存在差異的狀態下的連續圖像形成的情況下，描述如下的方法，該方法不管片材P的類型和通過狀態如何，都減少顏色重合失調量。

(其中連續通過具有給定的基重的片材的單個作業的情況)

圖9是在具有給定的基重的片材P上連續形成圖像的情況下的定時圖。連續通過具有給定的基重(例如，350g/m²)的A3尺寸片材P的單個作業中的自片材通過開始起的片材傳感器19和光掃描設備3a、3b、3c和3d的操作被表示在圖9中。

首先，用戶指定待通過的片材P的介質信息。介質信息包括片材P的基重、厚度、剛度或表面狀態中的至少一個。雖然在實施例中描述基重，但是實施例還可被應用于厚度、剛度和表面狀態。當片材通過開始時，光掃描設備3a、3b、3c和3d開始在感光鼓1a、1b、1c和1d上寫入靜電潛像(以下，有時稱為“圖像”)。在自光掃描設備3a開始在感光鼓(第一感光部件)1a上寫入第一片材的圖像起已經過鼓間時間(第一時間段)Ta之后，光掃描設備3b開始在感光鼓(第二感光部件)1b上寫入第一片材的圖像。這里使用的鼓間時間Ta是通過將相鄰的感光鼓1a與1b之間的水平距離(以下，稱為“鼓間距離”)L除以圖像形成裝置100的處理速度獲得的時間段。根據本實施例，處理速度是片材P進入二次轉印壓合部35之前的中間轉印帶7的表面速度(第一速度)Vb的設定值。處理速度可根據介質信息改變。

根據本實施例，感光鼓1b和1c之間的鼓間距離與感光鼓1c和1d之間的鼓間距離也與感光鼓1a與1b之間的鼓間距離L相同。因此，在自光掃描設備3b開始在感光鼓1b上寫入第一片材的圖像起已經過鼓間時間Ta之后，光掃描設備3c開始在感光鼓1c上寫入第一片材的圖像。在自光掃描設備3c開始在感光鼓1c上寫入第一片材的圖像起已經過鼓間時間Ta之后，光掃描設備3d開始在感光鼓1d上寫入第一片材的圖像。換句話說，光掃描設備3a、3b、3c和3d被設定為以鼓間時間(第一時間段)Ta的間隔依次開始在感光鼓1a、1b、1c和1d上寫入靜電潛像。

然后，在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第一片材的圖像起已經過片材間間隔對應時間Ts之后，光掃描設備3a開始在感光鼓1a上寫入第二片材的圖像。隨后，光掃描設備3重復上述的操作，以在感光鼓1上寫入圖像，直到片材傳感器19檢測到第一片材P為止。

通過相應的片材饋送輥25從片材饋送盒11中的一個饋送各片材P，并且，在重合調整部分12中調整片材P的姿勢。在與在中間轉印帶7上形成的第一片材的調色劑圖像同步的定時，從重合調整部分12向著二次轉印壓合部35傳輸第一片材P。當被布置在重合調整部分12的下游側的片材傳感器19在連續圖像形成操作期間檢測到片材P時，根據由用戶指定的片材P的介質信息改變光掃描設備3a、3b、3c和3d中的寫入開始定時。關于被配置為旋轉被布置在光掃描設備3a中的旋轉多面鏡207的馬達214，通過被配置為旋轉被布置在光掃描設備3b、3c和3d中的旋轉多面鏡207的馬達214的旋轉相位控制，分別改變光掃描設備3a、3b、3c和3d中的寫入開始定時。在后面描述馬達214的旋轉相位控制。

在片材傳感器19檢測到第一片材P之前，與多個圖像對應的調色劑圖像被轉印到中間轉印帶7上。根據本實施例，在片材傳感器19檢測到第一片材P之前，與三個圖像對應的調色劑圖像被轉印到中間轉印帶7上。在自光掃描設備3a已開始寫入與轉印到中間轉印帶7上的多個調色劑圖像中的最后調色劑圖像對應的第三片材的圖像起已經過了片材間間隔對應時間Ts之后，光掃描設備3a開始寫入第四片材的圖像。此時，在片材傳感器19檢測到第一片材P之后，光掃描設備3a開始寫入第四片材的圖像。

在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第四片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據介質信息設定的預定時間段(第一附加時間)Tb1的時間段之后，光掃描設備3b開始在感光鼓1b上寫入第四片材的圖像。在自光掃描設備3b已開始在感光鼓1b上寫入第四片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據介質信息設定的預定時間段(第二附加時間)Tb2的時間段之后，光掃描設備3c開始在感光鼓1c上寫入第四片材的圖像。在自光掃描設備3c已開始在感光鼓1a上寫入第四片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據介質信息設定的預定時間段(第三附加時間)Tb3的時間段之后，光掃描設備3d開始在感光鼓1d上寫入第四片材的圖像。

換句話說，設定被校正，使得光掃描設備3a、3b、3c和3d以包含鼓間時間Ta和預定時間段Tb1、Tb2或Tb3的時間段(第二時間段)Te的間隔來依次開始在感光鼓1a、1b、1c和1d上寫入靜電潛像。包含鼓間時間Ta和預定時間段Tb1、Tb2或Tb3的時間間隔Te比鼓間時間(第一時間段)Ta大。換句話說，進行校正，使得比初始設定定時更多地延遲感光鼓1的曝光開始定時。預定時間段Tb1、Tb2或Tb3根據關于片材P的介質信息被設定。

然后，在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第四片材的圖像起已經過片材間間隔對應時間Ts之后，光掃描設備3a開始在感光鼓1a上寫入第五片材的圖像。隨后，在已經過分別包含鼓間時間Ta和預定時間段Tb1、Tb2或Tb3的時間段之后，光掃描設備3b、3c和3d重復上述的用于在感光鼓1上寫入圖像的操作，直到作業的結束為止。

預定時間段Tb1、Tb2和Tb3可被設定為相同的值或者可被單獨地設定。根據本實施例，在通過具有小于128g/m²的基重的片材的情況下，光掃描設備3b、3c和3d中的寫入開始定時的預定時間段Tb1、Tb2和Tb3被設定為滿足Tb1＝Tb2＝Tb3＝0(初始值)。

(旋轉相位控制)

現在描述用于改變由光掃描設備3b、3c和3d進行的副掃描方向上的寫入的定時的旋轉相位控制。根據本實施例，旋轉多面鏡207的旋轉相位被調整，以偏移感光鼓1上的光束的副掃描方向上的位置。圖10A和圖10B是旋轉多面鏡207的旋轉相位控制的說明圖。為了解釋，僅在圖10A和圖10B中示出用于黃色的光掃描設備3a的BD 210a的同步信號Ssyna和用于品紅色的光掃描設備3b的BD 210b的同步信號Ssynb。旋轉多面鏡207具有五個反射表面，同步信號Ssyn-A、Ssyn-B、Ssyn-C、Ssyn-D和Ssyn-E與相應的反射表面對應。

當旋轉多面鏡207以預定旋轉速度旋轉時，BD 210以預定的周期TP輸出同步信號Ssyn。在圖10A中示出與以鼓間時間Ta對應的相位差△T旋轉旋轉多面鏡207a和207b期間的同步信號Ssyna和Ssynb。為了使用于品紅色的光掃描設備3b中的寫入開始定時延遲預定時間段Tb1，如圖10B所示，旋轉多面鏡207a與207b之間的相位差被調整為△T+Tb1。因此，CPU 211b執行馬達214b的旋轉相位控制，使得旋轉多面鏡207b的馬達214b的旋轉速度一度減小并然后增大，以在預定的旋轉速度處具有相位差△T+Tb1。通過光掃描設備3b進行的副掃描方向上的寫入的定時可偏移Tb1。

馬達214c和214d的旋轉相位控制也與馬達214b相同，并因此省略其描述。當不形成圖像時(在非圖像形成期間)，執行馬達214的旋轉相位控制。根據本實施例，在第三片材P上的圖像形成之后但在第四片材P上的圖像形成之前，執行馬達214的旋轉相位控制。

根據本實施例，旋轉多面鏡207的馬達214的旋轉相位被控制，以校正通過光掃描設備3進行的副掃描方向上的寫入的定時。但是，反射鏡209的角度可被調整，以校正寫入開始定時。作為替代地，在寫入開始定時的偏移量大的情況下，可在不調整旋轉相位的情況下改變旋轉多面鏡207的反射表面。作為另一替代地，在被配置為同時偏轉由半導體激光器201發射的多個光束的光掃描設備3的情況下，半導體激光器201中的多個發光點處的發光定時可被調整。

(同步信號Ssyn的相位關系)

下面，描述圖9所示的根據本實施例的同步信號Ssyn的相位關系。圖11A和圖11B分別是用于示出同步信號Ssyn的相位關系的示圖。圖11A是用于示出寫入第一到第三片材的圖像時的同步信號Ssyn的相位關系的示圖。圖11B是用于示出寫入第四片材及其隨后的片材的圖像時的同步信號Ssyn的相位關系的示圖。從用于黃色的光掃描設備3b中的BD 210a輸出同步信號Ssyna。從用于品紅色的光掃描設備3b中的BD 210b輸出同步信號Ssynb。從用于青色的光掃描設備3c中的BD 210c輸出同步信號Ssync。從用于黑色的光掃描設備3d中的BD 210d輸出同步信號Ssynd。

在開始如圖11A所示的那樣寫入第一到第三片材的圖像時，光掃描設備3a、3b、3c和3d以鼓間時間Ta的間隔依次開始在感光鼓1a、1b、1c和1d上寫入靜電潛像。換句話說，感光鼓1a上的圖像寫入的開始Y_start與感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start之間的差異是鼓間時間Ta。感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start與感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start之間的差異也是鼓間時間Ta。感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start與感光鼓1d上的圖像寫入的開始K_start之間的差異也是鼓間時間Ta。鼓間時間Ta依賴于各感光鼓之間的距離、處理速度和顏色重合失調的校正量。

在開始如圖11B所示的那樣寫入第四片材及其隨后的片材的圖像時，感光鼓1a上的圖像寫入的開始Y_start與感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start之間的差異是鼓間時間Ta+預定時間段Tb1。感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start與感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start之間的差異是鼓間時間Ta+預定時間段Tb2。感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start與感光鼓1d上的圖像寫入的開始K_start之間的差異是鼓間時間Ta+預定時間段Tb3。

(預定時間段Tb1、Tb2和Tb3的計算方法)

下面，描述預定時間段Tb1、Tb2和Tb3的計算方法。預定時間段Tb1、Tb2和Tb3根據介質信息被設定。介質信息包含片材P的基重、厚度、剛度或表面狀態中的至少一個。圖12A、圖12B和圖12C中的每一個是包括介質信息和預定時間段Tb0、Tb1、Tb2和Tb3的查找表。圖12A、圖12B和圖12C的查找表被存儲在RAM 121中。預定時間段Tb0是用于根據介質信息延遲感光鼓1a上的圖像寫入的開始Y_start的延遲時間。預定時間段Tb1是用于根據介質信息延遲感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start的延遲時間。預定時間段Tb2是用于根據介質信息延遲感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start的延遲時間。預定時間段Tb3是用于根據介質信息延遲感光鼓1d上的圖像寫入的開始K_start的延遲時間。

根據本實施例，不管介質信息如何，預定時間段Tb0都被設定為0(零)。根據本實施例，如圖12A、圖12B和圖12C所示，預定時間段Tb1、Tb2和Tb3根據介質信息被設定。在片材P的基重等于或小于預定值128g/m²的情況下，由于當具有等于或小于預定值128g/m²的基重的片材P進入二次轉印壓合部35時不在中間轉印帶7中出現扭矩波動，因此，預定時間段Tb0、Tb1、Tb2和Tb3為0(零)。但是，當具有超過預定值128g/m²的基重的片材P進入二次轉印壓合部35時，在中間轉印帶7中出現扭矩波動。因此，作為延遲時間的預定時間段Tb0、Tb1、Tb2和Tb3被設定。在基重大于預定值128g/m²的情況下，對于片材P的較大的基重，預定時間段Tb1、Tb2和Tb3被設定為較大。在相同的基重時，預定時間段Tb1、Tb2和Tb3具有Tb1<Tb2<Tb3的關系。圖12A、圖12B和圖12C所示的介質信息與預定時間段Tb0、Tb1、Tb2和Tb3之間的關系是例子，并且本實施例不限于此。在圖12A中表示關于厚片材的介質信息與預定時間段Tb0、Tb1、Tb2和Tb3之間的關系。在圖12B中表示關于單面/雙面涂敷片材的介質信息與預定時間段Tb0、Tb1、Tb2和Tb3之間的關系。在圖12C中表示關于無光涂敷片材的介質信息與預定時間段Tb0、Tb1、Tb2和Tb3之間的關系。無光涂敷片材是光澤度比涂敷片材小的片材。CPU 211根據介質信息基于圖12A、圖12B和圖12C所示的查找表來設定預定時間段Tb1、Tb2和Tb3。

(鼓間時間Ta的計算)

下面，描述鼓間時間Ta的計算方法。鼓間時間Ta是通過將鼓間距離L除以圖像形成裝置100的處理速度獲得的時間段。處理速度可根據介質信息被設定。圖13是用于示出鼓間時間Ta與處理速度Vb的示圖。作為中間轉印帶7的移動速度的處理速度Vb被設定為450mm/s。相鄰的感光鼓1a與1b之間的鼓間距離Lab是由感光鼓1a和一次轉印輥5a形成的一次轉印部分PTa與由感光鼓1b和一次轉印輥5b形成的一次轉印部分PTb之間的距離，并且鼓間距離Lab被設定為240mm。相鄰的感光鼓1b與1c之間的鼓間距離Lbc是一次轉印部分PTb與由感光鼓1c和一次轉印輥5c形成的一次轉印部分PTc之間的距離，并且鼓間距離Lbc被設定為240mm。相鄰的感光鼓1c與1d之間的鼓間距離Lcd是一次轉印部分PTc與由感光鼓1d和一次轉印輥5d形成的一次轉印部分PTd之間的距離，并且鼓間距離Lcd被設定為240mm。鼓間時間Ta由下式確定：

根據本實施例，感光鼓1的表面移動速度被設定為448mm/s并且低于處理速度Vb。

(光掃描設備中的寫入開始定時的特定例子)

下面，描述光掃描設備3b、3c和3d中的寫入開始定時的特定例子。在片材P為厚片材2(129～150g/m²)的情況下，基于圖12A、圖12B和圖12C中的查找表，Tb0為0秒，Tb1為5.60×10^-6秒，Tb2為8.45×10^-6秒，Tb3為1.18×10^-5秒。鼓間時間Ta為0.533秒。

第一到第三片材的圖像寫入的開始如下。感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start是在自感光鼓1a上的圖像寫入的開始Y_start起經過0.533秒的鼓間時間Ta之后。感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start是在自感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start起經過0.533秒的鼓間時間Ta之后。感光鼓1d上的圖像寫入的開始K_start是在自感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start起經過0.533秒的鼓間時間Ta之后。

第四片材及其隨后的片材的圖像寫入開始如下。感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start是在自感光鼓1a上的圖像寫入的開始Y_start起經過0.53300560秒(0.5330秒的鼓間時間Ta+5.60×10^-6秒的預定時間段Tb1)之后。感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start是在自感光鼓1b上的圖像寫入的開始M_start起經過0.53300845秒(0.5330秒的鼓間時間Ta+8.45×10^-6秒的預定時間段Tb2)之后。感光鼓1d上的圖像寫入的開始K_start是在自感光鼓1c上的圖像寫入的開始C_start起經過0.53301180秒(0.5330秒的鼓間時間Ta+1.18×10^-5秒的預定時間段Tb3)之后。

5.60×10^-6秒的預定時間段Tb1的延遲就感光鼓1b上的距離而言為2.5μm。8.45×10^-6秒的預定時間段Tb2的延遲就感光鼓1c上的距離而言為3.8μm。1.18×10^-5秒的預定時間段Tb3的延遲就感光鼓1d上的距離而言為5.3μm。掃描線之間的距離在2400dpi的分辨率處為10.6μm，由此，不是改變旋轉多面鏡207的反射表面，而是通過馬達214的旋轉相位控制校正圖像寫入開始時間段。

(其中連續通過就基重被分成兩種或更多種類型的片材的片材混合作業的情況)

下面，描述使用就基重被分成兩種或更多種類型的片材的片材混合作業。圖14是在就基重被分成兩種類型的片材P上連續形成圖像的情況下的定時圖。在圖14中，示出以交替的方式連續通過就基重被分成兩種類型(例如，350g/m²和157g/m²)的A3尺寸片材P的片材混合作業中的、從片材開始通過開始的片材傳感器19和光掃描設備3a、3b、3c和3d的操作。在本實施例中描述兩種類型的基重。但是，本實施例也可被應用于三種或更多種類型的基重。

首先，用戶指定待通過的兩種類型的片材P的介質信息MI1(基重：350g/m²)和介質信息MI2(基重：157g/m²)。在開始片材通過時，光掃描設備3a、3b、3c和3d分別開始在感光鼓1a、1b、1c和1d上寫入圖像。在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第一片材的圖像起已經過鼓間時間Ta之后，光掃描設備3b開始在感光鼓1b上寫入第一片材的圖像。在自光掃描設備3b已開始在感光鼓1b上寫入第一片材的圖像起已經過鼓間時間Ta之后，光掃描設備3c開始在感光鼓1c上寫入第一片材的圖像。在自光掃描設備3c已開始在感光鼓1c上寫入第一片材的圖像起已經過鼓間時間Ta之后，光掃描設備3d開始在感光鼓1d上寫入第一片材的圖像。

然后，在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第一片材的圖像起已經過片材間間隔對應時間Ts之后，光掃描設備3a開始在感光鼓1a上寫入第二片材的圖像。隨后，光掃描設備3重復上述的操作以在感光鼓1上寫入圖像，直到片材傳感器19檢測到第一片材P為止。

通過相應的片材饋送輥25從片材饋送盒11中的一個饋送各片材P，并且在重合調整部分12中調整片材P的姿勢。在與在中間轉印帶7上形成的第一片材的調色劑圖像同步的定時處，從重合調整部分12向著二次轉印壓合部35傳輸第一片材P。當被布置在重合調整部分12的下游側的片材傳感器19檢測到片材P時，根據由用戶指定的片材P的介質信息MI1和MI2來改變光掃描設備3b、3c和3d中的寫入開始定時。

在片材傳感器19檢測到第一片材P之前，多個調色劑圖像被轉印到中間轉印帶7上。根據本實施例，在片材傳感器19檢測到第一片材P之前，三個調色劑圖像被轉印到中間轉印帶7上。在自光掃描設備3a已開始寫入與轉印到中間轉印帶7上的多個調色劑圖像中的最后調色劑圖像對應的第三片材的圖像起已經過片材間間隔對應時間Ts之后，光掃描設備3a開始寫入第四片材的圖像。在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第四片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的片材P的介質信息MI1設定的預定時間段Tb1的時間段之后，光掃描設備3b開始在感光鼓1b上寫入第四片材的圖像。在自光掃描設備3b已開始在感光鼓1b上寫入第四片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的片材P的介質信息MI1設定的預定時間段Tb2的時間段之后，光掃描設備3c開始在感光鼓1c上寫入第四片材的圖像。在自光掃描設備3c已開始在感光鼓1c上寫入第四片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的片材P的介質信息MI1設定的預定時間段Tb3的時間段之后，光掃描設備3d開始在感光鼓1d上寫入第四片材的圖像。

然后，在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第四片材的圖像起已經過片材間間隔對應時間Ts之后，光掃描設備3a開始在感光鼓1a上寫入第五片材的圖像。在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第五片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的片材P的介質信息MI2設定的預定時間段Tc1的時間段之后，光掃描設備3b開始在感光鼓1b上寫入第五片材的圖像。在自光掃描設備3b已開始在感光鼓1b上寫入第五片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的片材P的介質信息MI2設定的預定時間段Tc2的時間段之后，光掃描設備3c開始在感光鼓1c上寫入第五片材的圖像。在自光掃描設備3c已開始在感光鼓1c上寫入第五片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的片材P的介質信息MI2設定的預定時間段Tc3的時間段之后，光掃描設備3d開始在感光鼓1d上寫入第五片材的圖像。

在隨后的操作中，根據介質信息MI1或MI2的預定時間段Tb1、Tb2或Tb3或預定時間段Tc1、Tc2或Tc3被追加到鼓間時間Ta上。在包含鼓間時間Ta和預定時間段Tb1、Tb2或Tb3或預定時間段Tc1、Tc2或Tc3的時間段之后，光掃描設備3b、3c和3d中的每一個重復上述用于在感光鼓1上寫入圖像的操作，直到作業的結束為止。

預定時間段Tb1、Tb2和Tb3可被設定為相同的值或者可被單獨地設定。預定時間段Tc1、Tc2和Tc3也可被設定為相同的值或者可被單獨地設定。根據本實施例，根據介質信息MI1和MI2基于圖12A、圖12B和圖12C中的查找表來設定預定時間段Tb1、Tb2和Tb3和預定時間段Tc1、Tc2和Tc3。在待通過具有小于129g/m²的基重的片材的情況下，光掃描設備3b、3c和3d中的寫入開始定時的預定時間段Tb1～Tc3被設定為滿足Tb1＝Tb2＝Tb3＝Tc1＝Tc2＝Tc3＝0(初始值)。

(在其中連續通過具有給定的基重的片材的單個作業中增大片材間間隔的情況)

在連續圖像形成操作期間的給定定時處，由于圖像形成裝置100的中斷操作，可能存在大(長)的片材間間隔。例如，在基于用于在多個片材上形成圖像的圖像形成作業的圖像形成中，圖像形成裝置100根據形成圖像的累積數、連續形成圖像的數量或預定量或更多的環境條件(溫度或濕度)來在中間轉印帶7上形成重合斑塊23a、23b、23c和23d(執行校準)。例如，在中間轉印帶7的整個外周上形成多組重合斑塊23a、23b、23c和23d。片材間間隔是自從片材饋送盒11饋送片材(先前片材)P的時間到饋送后續片材P的時間的饋送時間間隔(傳輸時間間隔)。在待在中間轉印帶7上形成重合斑塊23a、23b、23c和23d的情況下，片材上的圖像形成中斷。換句話說，相對于片材上的圖像形成期間的片材間間隔，在待在中間轉印帶7上形成重合斑塊23a、23b、23c和23d的情況下，片材間間隔增加。可通過被布置在片材饋送輥25的下游的片材檢測單元(未示出)來檢測片材間間隔。當在片材上連續形成圖像時，在片材P進入二次轉印壓合部35前后，在中間轉印帶7中出現速度波動。但是，在作為執行校準的結果中斷片材上的圖像形成以增大片材間間隔的情況下，在重新開始片材上的圖像形成之后，再次在片材進入轉印壓合部前后出現速度波動。因此，當通過執行校準增大片材間間隔時，在重新開始片材上的圖像形成之后的最初的幾個片材P進入二次轉印壓合部35之前轉印到中間轉印帶7上的調色劑圖像沒有顏色重合失調，該顏色重合失調是由于進入轉印壓合部的片材導致的中間轉印帶7的速度波動導致的。因此，當通過執行校準增大片材間間隔并且重新開始片材上的圖像形成時，如果在以與增大片材間間隔之前相同的方式偏移光掃描設備3中的寫入開始定時的同時在第一片材進入轉印壓合部之前形成圖像，那么在圖像中出現顏色重合失調。

在片材間間隔增大的情況下，還可設想增大或減小中間轉印帶7的速度。例如，在其中連續地在許多類型的片材P上形成圖像的介質混合作業的情況下，中間轉印帶7的表面速度Vb根據介質類型在片材之間增大或減小。但是，當片材P是小尺寸片材(例如，明信片)時，片材間間隔非常短，由此，即使當速度變化信號被傳送到中間轉印帶7的驅動馬達21時，中間轉印帶7的表面速度Vb也可能不能遵循短的片材間間隔。并且，中間轉印帶7的表面速度Vb可能不能變為目標值。

然后，根據本實施例，當片材間間隔在連續圖像形成操作期間超過預定片材間間隔時，光掃描設備3中的寫入開始定時返回到鼓間時間Ta。然后，在后續片材P進入二次轉印壓合部35之后，基于其中向鼓間時間Ta追加校正量的時間段，開始光掃描設備3中的寫入。

圖15是在連續圖像形成操作期間增大片材間間隔的情況下的定時圖。在圖15中，示出在連續通過具有給定的基重(例如，350g/m²)的A3尺寸片材P的單個作業中第N片材與第N+1片材之間的片材間間隔等于或大于基準時間段的情況下的片材傳感器19和光掃描設備3a、3b、3c和3d的操作。

首先，用戶指定關于待通過的片材P的介質信息。根據本實施例，描述在連續片材通過期間第N片材P與第N+1片材P之間的片材間間隔等于或大于基準時間段的情況。基準時間段(以下，稱為“預定時間段”)Tm大于片材間間隔對應時間Ts(Tm>Ts)。根據本實施例，預定時間段Tm被設定為與中間轉印帶7的一圈對應的時間段(一圈時間)。但是，預定時間段Tm不限于此。通過CPU 211識別在連續片材通過期間第N片材P與第N+1片材P之間的片材間間隔明顯增大的狀態。例如，在由于在連續圖像形成期間在第N片材P被饋送之后在上側片材饋送盒11中不存在片材P，所以上側片材饋送盒11切換到下側片材饋送盒11時，CPU 211識別第N片材P與第N+1片材P之間的片材間間隔會明顯增加。

在開始片材通過時，光掃描設備3a、3b、3c和3d在圖15所示的定時處開始在感光鼓1a、1b、1c和1d上寫入圖像。如圖15所示，在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第N-1片材的圖像起已經過片材間間隔對應時間Ts之后，光掃描設備3a開始在感光鼓1a上寫入第N片材的圖像。在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第N片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的片材P的介質信息設定的預定時間Tb1的時間段之后，光掃描設備3b開始在感光鼓1b上寫入第N片材的圖像。在自光掃描設備3b開始在感光鼓1b上寫入第N片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據介質信息設定的預定時間Tb2的時間段之后，光掃描設備3c開始在感光鼓1c上寫入第N片材的圖像。在自光掃描設備3c已開始在感光鼓1c上寫入第N片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和介質信息設定的預定時間Tb3的時間段之后，光掃描設備3d開始在感光鼓1d上寫入第N片材的圖像。

然后，由于第N片材與N+1片材之間的片材間間隔等于或大于預定時間段Tm，因此，根據介質信息的預定時間段(校正量)Tb1、Tb2和Tb3分別被設定為零。光掃描設備3a根據第N+1片材的饋送定時開始在感光鼓1a上寫入第N+1片材的圖像。在光掃描設備3a在感光鼓1a上寫入第N+1片材的圖像之后，光掃描設備3b、3c和3d分別在不向其追加預定時間段(校正量)Tb1、Tb2和Tb3的鼓間時間Ta之后開始寫入圖像(復位機制)。直到片材傳感器19檢測到第+1片材為止，光掃描設備3b、3c和3d分別在不向其追加預定時間段Tb1、Tb2和Tb3的鼓間時間Ta之后在感光鼓1上寫入圖像。

根據本實施例，在片材傳感器19檢測到第N+1片材之前，光掃描設備3開始在感光鼓1上寫入第N+3片材的圖像。在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第N+3片材的圖像起已經過片材間間隔對應時間Ts之后，光掃描設備3a開始在感光鼓1a上寫入第N+4片材的圖像。在自光掃描設備3a已開始在感光鼓1a上寫入第N+4片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的關于片材P的介質信息設定的預定時間段Tb1的時間段之后，光掃描設備3b開始在感光鼓1b上寫入第N+4片材的圖像。在自光掃描設備3b已開始在感光鼓1b上寫入第N+4片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的關于片材P的介質信息設定的預定時間段Tb2的時間段之后，光掃描設備3c開始在感光鼓1c上寫入第N+4片材的圖像。在自光掃描設備3c已開始在感光鼓1c上寫入第N+4片材的圖像起已經過包含鼓間時間Ta和根據由用戶指定的關于片材P的介質信息設定的預定時間段Tb3的時間段之后，光掃描設備3d開始在感光鼓1d上寫入第N+4片材的圖像。

隨后，光掃描設備3b、3c和3d分別在包含鼓間時間Ta和預定時間段(校正量)Tb1、Tb2和Tb3的時間段之后重復用于在感光鼓1上寫入圖像的操作，直到作業的結束為止。

(曝光開始定時的校正)

圖16用于描述根據本實施例的曝光開始定時的校正。圖16是用于示出用于通過使用控制系統200校正曝光開始定時的操作的流程圖。當其上待形成圖像的片材P的介質信息由用戶指定時，設備控制器部分120在RAM 121中存儲由用戶指定的介質信息(步驟S100)。當開始作業(步驟S101)時，CPU 211向光掃描設備3a、3b、3c和3d發送圖像信號(步驟S102)。光掃描設備3a、3b、3c和3d基于相應的圖像信號發送光束，以分別在感光鼓1a、1b、1c和1d上形成第一片材的圖像(靜電潛像)。在這種情況下，光掃描設備3b、3c和3d以鼓間時間Ta的間隔開始寫入第一片材的圖像。

CPU 211確定片材P是否被片材傳感器19檢測到(步驟S103)。在片材P還沒有被檢測到(在步驟S103中為否)的情況下，CPU 211分別將預定時間段(校正量)Tb1、Tb2和Tb3設定為零(步驟S104)。光掃描設備3b、3c和3d以鼓間時間Ta的間隔開始寫入后續圖像。相反，在片材P已被檢測到(在步驟S103中為是)的情況下，CPU 211根據存儲在RAM 121中的片材P的介質信息來確定片材P的基重是否是預定量或更大(步驟S105)。根據本實施例，預定量被設定為129g/m²，但可被設定為另一值。

在片材P的基重為預定量或更大(在步驟S105中為是)的情況下，CPU 211根據介質信息設定預定時間段Tb1、Tb2和Tb3(步驟S106)。光掃描設備3b、3c和3d分別在包含鼓間時間Ta和預定時間段Tb1、Tb2和Tb3的時間段之后開始寫入圖像。相反，在片材P的基重小于預定量(在步驟S105中為否)的情況下，CPU 211分別將預定時間段(校正量)Tb1、Tb2和Tb3設定為零值(步驟S107)。光掃描設備3b、3c和3d以鼓間時間Ta的間隔開始寫入圖像。

CPU 211用傳感器34檢測被布置在中間轉印帶7上的本位密封33，以檢測中間轉印帶7的一圈時間(即，預定時間段Tm)。CPU 211確定片材間間隔是否為預定時間段Tm或更大(步驟S108)。在片材間間隔為預定時間段Tm或更大(在步驟S108中為是)的情況下，處理返回到步驟S104且CPU 211分別將預定時間段(校正量)Tb1、Tb2和Tb3設定為零。光掃描設備3b、3c和3d以鼓間時間Ta的間隔開始寫入后續圖像。

相反，在片材間間隔小于預定時間段Tm(在步驟S108中為否)的情況下，CPU 211確定是否已完成了作業(步驟S109)。在還沒有完成作業(在步驟S109中為否)的情況下，處理返回到步驟S105。在預定時間段(校正量)Tb1、Tb2和Tb3待根據片材P的基重和介質信息改變的情況下，預定時間段(校正量)Tb1、Tb2和Tb3改變(步驟S106和S107)。光掃描設備3b、3c和3d分別在包含鼓間時間Ta和改變的預定時間段Tb1、Tb2和Tb3的時間段之后開始寫入圖像。在已完成作業(在步驟S109中為是)的情況下，CPU 211完成用于校正曝光開始定時的操作。

根據本實施例，在其中中間轉印帶7和二次轉印帶9具有其自身的驅動源以在其間具有表面速度差的圖像形成裝置100中，不管通過片材的片材類型和條件如何，都可減少連續圖像形成中的圖像顏色重合失調。

(曝光開始定時的校正的變更例)

圖17用于描述曝光開始定時的校正的變更例。圖17是用于示出用于通過使用控制系統200校正曝光開始定時的操作的變更例。除了圖16的流程圖中的步驟S105和S107被刪除以外，圖17的流程圖與圖16相同。步驟S100～S104與圖16中的步驟S100～S104相同，并由此省略它們的描述。在片材P已被檢測到(在步驟S103中為是)的情況下，CPU 211基于存儲在RAM 121中的圖12A、圖12B和圖12C所示的查找表根據介質信息設定預定時間段Tb1、Tb2和Tb3(步驟S106)。光掃描設備3b、3c和3d分別在包含鼓間時間Ta和預定時間段Tb1、Tb2和Tb3的時間段之后開始寫入圖像。隨后的步驟S108和S109與圖16中的步驟S108和S109相同，并由此省略它們的描述。并且，在圖17所示的變更例中，可實現與實施例相同的效果。

雖然已參照示例性實施例描述了本發明，但應理解，本發明不限于公開的示例性實施例。所附權利要求的范圍應被賦予最寬泛的解釋以包含所有的變更方式以及等同的結構和功能。