圖像形成設備和圖像形成方法與流程

本發明涉及圖像形成設備和圖像形成方法。

背景技術：

日本未審查專利申請公報No.2000-001003公開了一種圖像形成設備，該圖像形成設備將為了顏色校準而打印的測試圖案與最佳顏色圖案進行比較以創建顏色校正表，并且使用所創建的顏色校正表來調整圖像的顏色。

當圖像相關調整根據容納在容納單元中的紙張的類型是必要的時，常常需要每當紙張的類型改變了時做出這些調整，從而導致增加的工時。當單個打印作業使用多種類型的紙張時，在一些情況下，針對各種紙張類型來劃分并執行打印作業，同時每當紙張的類型改變了時做出圖像相關調整。

技術實現要素：

因此，本發明的目的是提供與當用于做出圖像調整的調整信息不與容納紙張的各個容納單元關聯時相比、能夠減少由于紙張的類型的改變而必需的圖像相關調整所需的工時的圖像形成設備和圖像形成方法。

根據本發明的第一方面，提供了一種圖像形成設備，該圖像形成設備包括：第一控制器，該第一控制器被配置為針對容納紙張的多個容納單元存儲關聯信息，所述關聯信息使標識信息與調整信息關聯，所述標識信息標識所述多個容納單元中的每一個容納單元，所述調整信息被用來調整形成在所述紙張上的圖像的位置、所述圖像的顏色、和所述圖像的色調中的至少一個；以及第二控制器，該第二控制器被配置為在目標紙張上形成經調整后的圖像，所述經調整后的圖像是通過使用與所述多個容納單元中的容納所述目標紙張的至少一個容納單元的標識信息關聯地存儲的調整信息來調整的。

根據本發明的第二方面，在根據第一方面所述的圖像形成設備中，所述第一控制 器被配置為還將屬性信息與所述關聯信息相關聯地存儲，所述屬性信息指示被容納的紙張的屬性，并且所述第一控制器被配置為將與和所述屬性信息關聯的調整信息相同的調整信息、與具有和所述屬性信息部分地匹配的屬性信息的另一條關聯信息相關聯地存儲。

根據本發明的第三方面，在根據第一方面或第二方面所述的圖像形成設備中，所述第一控制器在滿足預定條件時獲取經調整后的調整信息，并且利用所獲取的經調整后的調整信息來更新存儲的調整信息，所述經調整后的調整信息是已經調整所述圖像的位置、所述圖像的顏色、和所述圖像的色調中的至少一個的調整信息。

根據本發明的第四方面，在根據第三方面所述的圖像形成設備中，在所述目標紙張上形成所述圖像之前，所述第一控制器更新所述調整信息。

根據本發明的第五方面，在根據第三方面或第四方面所述的圖像形成設備中，所述預定條件是以下條件中的至少一個條件：當在所述調整信息的存儲之后過去預定時間時，當所述圖像形成設備的周圍環境從預定環境改變時，當對所述圖像形成設備執行維護時，以及當上面已形成所述圖像的所述紙張的總張數超過預定數量時。

根據本發明的第六方面，提供了一種圖像形成方法，該圖像形成方法包括以下步驟：針對容納紙張的多個容納單元存儲關聯信息，所述關聯信息使標識信息與調整信息關聯，所述標識信息標識所述多個容納單元中的每一個容納單元，所述調整信息被用來調整形成在所述紙張上的圖像的位置、所述圖像的顏色、和所述圖像的色調中的至少一個；以及在目標紙張上形成經調整后的圖像，所述經調整后的圖像是通過使用與所述多個容納單元中的容納所述目標紙張的至少一個容納單元的標識信息關聯地存儲的調整信息來調整的。

利用根據第一方面所述的圖像形成設備，與當用于圖像調整的調整信息不與容納紙張的各個容納單元關聯時相比，能夠減少在做出由于紙張類型的改變而必需的圖像相關調整時涉及的工時。

利用根據第二方面所述的圖像形成設備，與當與一條給定屬性信息關聯的調整信息不也與和與該條給定調整信息關聯的屬性信息部分地匹配的另一條屬性信息關聯時相比，能夠簡化在存儲與單條部分匹配的屬性信息關聯的單條調整信息時涉及的處理。

利用根據第三方面所述的圖像形成設備，與當滿足預定條件時不更新調整信息相 比，能夠以減少的圖像質量降級來形成圖像。

利用根據第四方面所述的圖像形成設備，與在圖像形成之前不更新調整信息相比，能夠在圖像質量的降級減少的情況下在紙張上形成圖像。

利用根據第五方面所述的圖像形成設備，與當未設置預定條件時相比，能夠高度準確地確定可能導致圖像質量降級的情形。

利用根據第六方面所述的圖像形成方法，與當用于圖像調整的調整信息不與容納紙張的各個容納單元關聯時相比，能夠減少在做出由于紙張類型的改變而必需的圖像相關調整時涉及的工時。

附圖說明

將基于以下圖詳細地描述本發明的示例性實施方式，其中：

圖1是例示了根據第一示例性實施方式的圖像形成設備的配置的圖；

圖2是例示了根據第一示例性實施方式的圖像形成單元的配置的圖；

圖3是例示了根據第一示例性實施方式的色調劑圖像形成單元的配置的圖；

圖4是例示了根據第一示例性實施方式的控制器的框圖；

圖5是根據第一示例性實施方式的圖像調整表的示意表示；

圖6是根據第一示例性實施方式的屬性信息表的示意表示；

圖7是根據第一示例性實施方式的屬性信息中的屬性的列表的示意表示；

圖8是根據第一示例性實施方式的校準表的示意表示；

圖9是根據第一示例性實施方式的打印作業的示意表示；

圖10是例示了能夠實現根據第一示例性實施方式的控制器的計算機的框圖；

圖11是根據第一示例性實施方式的打印處理的流程圖；

圖12是例示了校準信息如何被注冊到圖像調整表中的根據第一示例性實施方式的處理的示意表示；

圖13是用于更新庫存信息的根據第二示例性實施方式的處理的流程圖；

圖14是例示了相同的校準信息如何也被用于具有相似的屬性信息的庫存信息的根據第二示例性實施方式的處理的示意表示；

圖15是根據第三示例性實施方式的打印處理的流程圖；以及

圖16是用于確定更新的必要性的根據第三示例性實施方式的處理的流程圖。

具體實施方式

在下文中，將參照附圖詳細地描述根據本發明的示例性實施方式的圖像形成設備。附圖中的箭頭H指示設備的高度方向，并且箭頭W指示設備的寬度方向。在以下描述中，與設備的高度方向和設備的寬度方向中的每一個正交的方向將被定義為設備的深度方向。

第一示例性實施方式

圖像形成設備的一般布置

圖1是例示了如從正面看到的圖像形成設備10的一般布置的根據本發明的示例性實施方式的圖像形成設備10的配置的圖。

如圖1所示，圖像形成設備10具有圖像形成單元12、介質傳送單元50和后處理單元60。圖像形成單元12通過電子攝影系統在作為記錄介質的示例的片材構件P上形成圖像。介質傳送單元50傳送片材構件P。后處理單元60對上面已形成圖像的片材構件P執行后處理和其它處理。圖像形成設備10還包括控制器70和電源單元80。控制器70控制以上提及的單元中的每一個以及電源單元80。電源單元80向包括控制器70的以上提及的單元中的每一個供應電力。控制器70與顯示器72和控制臺74(將稍后描述其細節)連接。

片材構件P被容納在第一容納單元14、第二容納單元15和第三容納單元16中的每一個中。片材構件具有諸如大小、顏色、質量、粒紋、材料類型以及指示表面條件的涂層的紙張特性。在第一示例性實施方式中，第一容納單元14、第二容納單元15和第三容納單元16單獨地容納具有至少部分匹配的紙張特性的片材構件P或具有不同的紙張特性的片材構件P。盡管片材構件P被容納在三個位置(即，第一示例性實施方式中的第一容納單元14、第二容納單元15和第三容納單元16)處，然而可以將片材構件P容納在兩個位置處或者在四個或更多個位置處。

圖像形成單元12設置有環境檢測傳感器94以檢測作為圖像形成設備10的環境的示例的環境溫度和環境濕度中的至少一種。圖像形成單元12設置有對上面已形成圖像的片材構件P的數量進行計數的紙張傳感器96。此外，后處理單元60的圖像檢查單元66設置有圖像調整傳感器90。圖像調整傳感器90檢測用于獲得與在形成圖像時做出的圖像調整有關的調整信息的數據。此外，控制器70與對諸如日期的時間 進行計數或者對過去的時間進行計數的定時器92連接。

圖像形成單元的配置

圖2是示意性地例示了如從正面看到的圖像形成單元12的根據第一示例性實施方式的圖像形成設備10中的圖像形成單元12的配置的圖。圖3是示意性地例示了如從正面看到的色調劑圖像形成單元20的包括在圖像形成單元12中的色調劑圖像形成單元20中的一個的配置的圖。圖像形成單元12使用以下五種顏色的色調劑(顯影劑)來形成多色圖像：特殊顏色(V)、黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)。

如圖2所示，圖像形成單元12包括感光鼓21(其是潛像載體的示例)、帶電單元22、曝光裝置23、顯影裝置24和清除裝置25。圖像形成單元12包括各自形成色調劑圖像的色調劑圖像形成單元20(還參見圖3)、將由色調劑圖像形成單元20中的每一個形成的圖像轉印到片材構件P的轉印裝置30以及將轉印到片材構件P的色調劑圖像定影到片材構件P上的定影裝置40。

色調劑圖像形成單元20中的每一個用不同的顏色形成色調劑圖像。在第一示例性實施方式中，設置了用于用包括特殊顏色(V)、黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的總共五種顏色單獨地形成色調劑圖像的色調劑圖像形成單元20。圖1和圖2中的括弧里的英文字母字符V、Y、M、C和K分別指示與以上提及的顏色(即，特殊顏色、黃色、品紅色、青色和黑色)的對應。在以下描述中，盡管具有在數字之后添加的字母字符V、Y、M、C或K的符號將被用來區分特殊顏色、黃色、品紅色、青色和黑色，然而當不必區分這些顏色時，將不在數字之后添加字母字符V、Y、M、C或K。

顯影裝置24中的每一個通過供應路徑(未例示)與色調劑盒27中的對應色調劑盒連接。作為消耗品的示例的色調劑盒27可拆卸地附接至圖像形成設備10。包括容納在色調劑盒27中的色調劑的顯影劑G被供應給顯影裝置24。如圖1和圖2所示，單獨的顏色的色調劑盒27被設置在所對應的感光鼓21和所對應的曝光裝置23上方，使得色調劑盒27按照如從正面看到的設備的寬度方向并排布置。此布置使得色調劑盒27能夠被單獨地更換。

在轉印輥隙NT處，轉印裝置30通過一次轉印以疊加方式將已被轉印到作為色調劑圖像載體的示例的轉印帶31的五種顏色的單獨的色調劑圖像從轉印帶31向片材構件P轉印作為具有五種顏色的合成色調劑圖像。

在第一示例性實施方式中，所使用的特殊顏色(V)可以是用于將金屬光澤添加到圖像的金屬顏色，或與其它顏色相比頻繁使用的用戶特定的企業顏色。

感光鼓

如圖2和圖3所示，感光鼓21中的每一個具有圓柱形狀，并且由驅動單元(未例示)驅動以繞它自己的軸旋轉。感光鼓21的外圍表面設置有例如被帶電至負極性的光敏層。感光鼓21的外圍表面可以設置有覆蓋層。用于單獨的顏色的感光鼓21在如從正面看到的設備的寬度方向上按照線性配置并排布置。

帶電單元

帶電單元22中的每一個將所對應的感光鼓21的外圍表面(光敏層)帶電至負極性。在第一示例性實施方式中，帶電單元22是采用電暈放電系統(無觸點帶電系統)的Scorotron帶電單元。

曝光裝置

曝光裝置23中的每一個在所對應的感光鼓21的外圍表面上形成靜電潛像。具體地，根據通過對輸入到控制器70的打印作業J的圖像執行諸如圖像處理的圖像調整而獲得的圖像數據，曝光裝置23利用已調制曝光光L(參見圖3)照射由帶電單元22帶電的感光鼓21的外圍表面。由曝光裝置23利用曝光光L照射感光鼓21在感光鼓21的外圍表面上創建靜電潛像。在第一示例性實施方式中，曝光裝置23通過利用包括多面鏡或F-θ透鏡的光掃描單元(光學系統)對跨越表面從光源施加的光束進行掃描來對感光鼓21的表面執行曝光。

顯影裝置

顯影裝置24中的每一個利用包括色調劑的顯影劑G使形成在所對應的感光鼓21的外圍表面上的靜電潛像顯影，從而在感光鼓21的外圍表面上形成色調劑圖像。顯影裝置24至少包括容器24A和顯影輥24B。容器24A包含顯影劑G。當顯影輥24B旋轉時，顯影輥24B將包含在容器24A中的顯影劑G供應給感光鼓21。容器24A通過供應路徑(未例示)與供應顯影劑G的色調劑盒27連接。

顯影偏置電壓被供應給顯影輥24B。顯影偏置電壓是在感光鼓21與顯影輥24B之間施加的電壓。顯影偏置電壓的施加在顯影輥24B與感光鼓21之間產生電位差。此電位差將感光鼓21上的靜電潛像渲染成可見圖像。

清除裝置

清除裝置25中的每一個包括刀片25A。刀片25A從感光鼓21的表面刮去在色調劑圖像轉印到轉印裝置30之后在感光鼓21的表面上剩下的任何色調劑。盡管未例示，然而清除裝置25還包括用于收集由刀片25A(參見圖3)刮去的色調劑的外殼以及向廢色調劑盒傳送外殼中的色調劑的傳送裝置。

轉印裝置

轉印裝置30執行一次轉印和二次轉印。在一次轉印中，在用于單獨的顏色的感光鼓21上創建的單獨的色調劑圖像被以疊加方式轉印到轉印帶31。在二次轉印中，結果得到的合成疊加的色調劑圖像被轉印到片材構件P(參見圖2)。

如圖2所示，在一個特定實施方式中，轉印帶31具有環狀形式，并纏繞在多個輥32上。在這些輥32之中，圖2所示的輥32D用作利用從電機(未例示)供應的力來使轉印帶31在箭頭A的方向上回轉的驅動輥。在這些輥32之中，圖2所示的輥32T用作對轉印帶31施加張力的張力施加輥。在這些輥32之中，圖2所示的輥32B用作與二次轉印輥34相對的對向輥。

在設備的寬度方向上延伸的轉印帶31的頂面從下面接觸與單獨的顏色對應的感光鼓21，使得感光鼓21中的每一個上的圖像(色調劑圖像)在從一次轉印輥33中的對應一次轉印輥施加轉印偏置電壓后被轉印到轉印帶31。轉印帶31在形成鈍角的底面頂點處接觸二次轉印輥34。此接觸的區域定義轉印輥隙NT。在從二次轉印輥34施加轉印偏置電壓后，轉印帶31將色調劑圖像轉印到通過轉印輥隙NT的片材構件P。

定影裝置

如圖2所示，定影裝置40將由轉印裝置30轉印到片材構件P的色調劑圖像定影到片材構件P上。定影裝置40通過在包括纏繞在多個輥(未例示)上的定影帶的定影單元41與壓力輥42之間定義的定影輥隙NF處對色調劑圖像施加熱和壓力來將色調劑圖像定影到片材構件P。例如，這些輥(未例示)中的至少一個可以是加熱輥，所述加熱輥例如包括其內部中的加熱器，并且利用從電機(未例示)傳遞的驅動力旋轉。此配置使得熱和壓力能夠被施加到色調劑圖像，以隨著定影單元41在圖2所示的箭頭R的方向上旋轉而將色調劑圖像定影到片材構件P上。

介質傳送單元

介質傳送單元50包括將片材構件P供應給圖像形成單元12的介質供應單元52以及排出上面已形成圖像的片材構件P的介質排出單元54。介質傳送單元50還包括 用來在片材構件P的兩面上形成圖像的介質送回單元56以及將片材構件P從轉印裝置30傳送到定影裝置40的中間傳送單元58。

介質供應單元52與轉印定時同步逐個地將片材構件P供應到圖像形成單元12的轉印輥隙NT。介質排出單元54將上面已通過由定影裝置40使色調劑圖像定影而形成圖像的片材構件P排出到設備的外部。當圖像將形成在已經在一面上定影有色調劑圖像的片材構件P的另一面上時，介質送回單元56使片材構件P的正面和背面反轉，然后將片材構件P送回到圖像形成單元12(介質供應單元52)。

后處理單元

如圖1所示，后處理單元60包括使上面已由圖像形成單元12形成圖像的片材構件P冷卻的介質冷卻單元62、使片材構件P去卷曲的去卷曲裝置64以及檢查形成在片材構件P上的圖像的圖像檢查單元66。后處理單元60的各種組成單元被設置在介質傳送單元50的介質排出單元54中。

作為后處理單元60的組件的介質冷卻單元62、去卷曲裝置64和圖像檢查單元66在介質排出單元54中按規定順序從上游側設置在片材構件P的排出的方向上，并且隨著片材構件P由介質排出單元54排出而對片材構件P施加后處理。

圖像形成操作

以下描述提供在片材構件P上形成圖像以及由圖像形成設備10執行的后處理的概述。

如圖1所示，在接收到用于形成圖像的指令后，控制器70激活諸如色調劑圖像形成單元20、轉印裝置30、定影裝置40和介質傳送單元50的組件。

因此，當與各種單獨的顏色對應的感光鼓21旋轉時該感光鼓21由帶電單元22帶電。盡管稍后詳細地描述，然而控制器70向曝光裝置23中的每一個發送已執行了諸如圖像處理的圖像調整的圖像數據。曝光裝置23中的每一個根據圖像數據發出所對應的曝光光L，從而使所對應的帶電的感光鼓21暴露于曝光光L。此曝光在感光鼓21中的每一個的外圍表面上創建靜電潛像。形成在感光鼓21中的每一個上的靜電潛像利用從所對應的顯影裝置24供應的顯影劑G顯影。結果，包括特殊顏色(V)、黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的這些顏色中的一種顏色的色調劑圖像形成在與每種單獨的顏色對應的感光鼓21上。

形成在與單獨的顏色對應的感光鼓21上的單獨的顏色的單獨色調劑圖像被以疊 加方式順序地轉印到轉印帶31，從而在轉印帶31上形成合成疊加的色調劑圖像。合成疊加的色調劑圖像被傳送到轉印輥隙NT。在轉印輥隙NT處，與此傳送同步地供應片材構件P，進而合成疊加的色調劑圖像被從轉印帶31轉印到片材構件P。為了在由輸入打印作業J指定的紙張上打印，控制器70使容納在第一容納單元14、第二容納單元15和第三容納單元16中的一個中的片材構件P被傳送。轉印有合成疊加的色調劑圖像的片材構件P由中間傳送單元58從轉印輥隙NT朝向定影裝置40的定影輥隙NF傳送。在定影輥隙NF處，轉印到片材構件P的合成疊加的色調劑圖像由定影裝置40定影到片材構件P上。

在退出定影裝置40之后，隨著片材構件P由介質排出單元54朝向位于設備外部的排出介質接收單元傳送，片材構件P經歷通過后處理單元60的一系列處理。通過定影處理加熱的片材構件P由介質冷卻單元62冷卻，然后由去卷曲裝置64去卷曲。此外，定影到片材構件P的圖像由圖像檢查單元66檢查，以得到諸如色調劑濃度缺陷、圖像缺陷和圖像位置缺陷這樣的缺陷的存在或程度。然后，片材構件P被排出到介質排出單元54。

為了在上面尚未形成圖像的片材構件P的非圖像面上形成圖像(即，在雙面打印的情況下)，控制器70將片材構件P將在通過圖像檢查單元66之后被傳送而沿著的路徑從介質排出單元54改變到介質送回單元56。因此，片材構件P的正面和背面反轉，并且結果得到的片材構件P被發送到介質供應單元52。圖像通過與在片材構件P的正面上形成圖像的以上提及的處理相似的處理而形成(定影)在片材構件P的背面上。片材構件P由介質排出單元54通過與在圖像形成在片材構件P的正面上之后執行的后處理過程相似的過程而被排出到設備的外部。

接下來，將對控制器70進行描述。控制器70控制圖像形成設備10的各種單元。控制器70用作用于形成使用與感興趣的片材構件P關聯并且與圖像的位置、顏色和色調中的至少一個的調整有關的校準信息(調整信息)調整的圖像的第一控制器和第二控制器。

圖4例示了根據第一示例性實施方式的控制器70。控制器70包括信息調整單元110和打印控制器120。信息調整單元110與存儲有圖像調整表218的存儲裝置130連接。圖像調整表218存儲與當圖像形成設備10在片材構件P上形成圖像時做出的調整有關的信息(將稍后給出其細節)。可以將存儲有圖像調整表218的存儲裝置130 設置在控制器70外部。信息調整單元110和打印控制器120連接以便能夠彼此交換信息。信息調整單元110與圖像調整傳感器90和定時器92連接。信息調整單元110與檢測圖像形成設備10的周圍或內部環境的環境檢測傳感器94以及對上面已形成(打印)圖像的片材構件P的數量進行計數的紙張傳感器96連接。信息調整單元110可以將由紙張傳感器96檢測到的片材構件P的數量存儲為片材構件P的累積數量。環境檢測傳感器94能夠基于由環境檢測傳感器94檢測到的環境并且基于由紙張傳感器96按照時序檢測到的信息來獲得指示圖像形成設備10隨著時間的推移而變化的信息。打印控制器120與圖像形成設備10的各種機構單元101(包括圖像形成單元12、介質傳送單元50和后處理單元60)連接。

信息調整單元110執行包括與在片材構件P上形成圖像時做出的圖像調整有關的校準信息(調整信息)的存儲和更新的信息調整處理。也就是說，針對各個容納單元，信息調整單元110將與在片材構件P上形成圖像時做出的圖像調整有關的信息存儲到圖像調整表218中或者基于由圖像調整傳感器90、定時器92、環境檢測傳感器94和紙張傳感器96中的至少一個檢測到的傳感器輸出值來更新此信息。

打印控制器120對圖像形成設備10執行打印控制。此打印控制包括將輸入圖像轉換成可打印格式的圖像處理以及打印已執行了此圖像處理的圖像的打印。也就是說，為了執行圖像形成，打印控制器120控制圖像形成設備10的各種機構單元101，包括圖像形成單元12、介質傳送單元50和后處理單元60。打印控制器120執行在紙張上形成使用存儲在圖像調整表218中的信息調整的圖像的處理。在另選的配置中，連接至信息調整單元110的環境檢測傳感器94和紙張傳感器96連接至打印控制器120，并且信息調整單元110從打印控制器120獲取環境檢測傳感器94和紙張傳感器96的輸出值。

在圖像形成設備10中，在片材構件P上形成圖像時執行圖像相關調整(校準)，以便使由于例如色調不均勻、顏色不均勻或圖像未對準而導致的圖像質量的降低最小化。校準的示例包括對色調不均勻進行校正的色調校正、對顏色不均勻進行校正的顏色不均勻校正以及對圖像未對準進行校正的對準校正。

色調校正將輸入圖像數據轉換成為了用正確色調打印而校正的校正圖像數據。在一個特定示例性配置中，首先打印以下打印圖案。此打印圖案包括各自表示用作基準的各種單獨的顏色的色調(從低濃度到高濃度)的部分圖像數據的多個色調補塊。然 后，檢測所打印的單獨的色調補塊的濃度。接下來，基于部分圖像數據以及所打印的各個單獨的色調補塊的濃度之間的關系對所檢測到的單獨的色調補塊的濃度以及將用來打印單獨的顏色的濃度執行統計處理，并且確定基于部分圖像數據的濃度。也就是說，輸入圖像數據與色調校正的圖像數據之間的關系被確定為轉換特性，使得各個單獨的色調補塊被以將基于用作基準的各種單獨的顏色的部分圖像數據打印各種單獨的顏色的濃度打印。所確定的轉換特性被以色調校正表的形式存儲。結果，輸入圖像數據被轉換成色調校正的圖像數據，使得單獨的顏色以將基于色調校正表打印這些顏色的濃度打印。因此，單獨的顏色的圖像以對應顏色的濃度打印。

顏色不均勻校正將輸入圖像數據轉換成為了以減少作為顏色均勻性的部分損失的顏色不均勻的方式打印而校正的校正圖像數據。在一個特定示例性配置中，針對用作基準的單獨的顏色中的每一種打印多個顏色條紋圖案，并且檢測在所打印的顏色條紋圖案中的每一個內的預定點處的濃度。接下來，對針對各個單獨的顏色條紋圖案檢測的各個預定點的濃度改變的量執行統計處理，并且確定所打印的各個單獨的顏色條紋圖案的濃度變化的特性。所確定的濃度變化的特性被以顏色不均勻校正表的形式存儲。結果，輸入圖像數據基于顏色不均勻校正表而被轉換成針對顏色不均勻而校正的校正圖像數據，以確保各種單獨的顏色的均勻性。因此，單獨的顏色的圖像以減少的顏色不均勻被打印。

在對準校正中，要基于輸入圖像數據在片材構件P上打印的圖像被校正，使得該圖像被打印在片材構件P上的預定打印區域內。在一個特定示例性配置中，打印了預定網格圖案，并且檢測單獨的網格點在所打印的網格圖案中的位置。接下來，對所檢測到的單獨的網格點的位置以及將在網格圖案中打印單獨的網格點的位置執行統計處理，并且確定所打印的各個單獨的網格點的位置與將在網格圖案中打印各個單獨的網格點的位置之間的關系。也就是說，為了確保預定網格圖案中的單獨的網格點被打印在片材構件P上的適當位置處，對單獨檢測的網格點的未對準的量執行統計處理以確定所打印的網格圖案的未對準特性。所確定的未對準特性被以對準校正表的形式存儲。結果，輸入圖像數據在用于根據對準校正表在適當位置處打印的位置中被校正。因此，單獨的顏色的圖像以減少的未對準被打印。

圖像形成設備10將色調校正表、顏色不均勻校正表和對準校正表存儲為校正信息以執行這些圖像相關調整(校準)，并且當在片材構件P上形成圖像時使用所存儲 的校準信息。

在一些情形下，可能期望根據校準的類型針對每種類型的片材構件P執行圖像相關調整(校準)。例如，考慮其中公共校準信息被用來在圖像形成設備10中執行校準的一種情況。在這種情況下，當改變片材構件P以打印時，期望每當片材構件P改變了時執行校準。然而，每當片材構件P改變了時執行校準導致工時的增加。此外，當在單個打印作業J中將多種類型的片材構件P指定為目標片材構件P時，這可能導致單獨的片材構件P當中的圖像質量的變化。例如，當在僅封面由厚紙制成而其它部分為普通紙的一組片材構件P上打印時，用于避免圖像質量的變化的一個方式將是針對每種類型的片材構件P來劃分并執行打印作業J，每當片材構件P改變了時執行校準，并且在打印之后重新排列片材構件P的順序。然而，在打印之后重新排列片材構件P的順序導致工時的進一步增加。

因此，在第一示例性實施方式中，控制器70使校準信息與容納片材構件P的各個單獨的容納單元關聯，并且在與給定容納單元對應的片材構件P上形成圖像時使用與該容納單元關聯的校準信息。具體地，針對各個單獨的片材構件P執行校準以獲得校準信息，并且針對各種單類型的片材構件P存儲所獲得的校準信息。為了區分不同的片材構件P，圖像形成設備10使用標識信息來標識容納片材構件P的第一容納單元14、第二容納單元15和第三容納單元16中的每一個，并且使校準信息與指示第一容納單元14、第二容納單元15和第三容納單元16中的每一個的標識信息關聯。結果，當在打印期間指定了第一容納單元14、第二容納單元15和第三容納單元16中的一個時，與所指定的容納單元的標識信息對應的校準信息能夠被用于在所對應的片材構件P上形成圖像。這消除了每當片材構件P改變了時執行校準的需要，從而使得圖像能夠以減少的圖像質量降級形成。

圖5例示了圖像調整表218。圖像調整表218把與在圖像形成設備10中執行的圖像調整有關的各條信息制成表。如圖5所示，圖像調整表218彼此關聯地存儲以下各條信息：托盤信息、紙張大小信息、詳細屬性信息和校準信息。

圖5所示的托盤信息對應于用于標識各個單獨的容納單元的標識信息。紙張大小信息和詳細屬性信息對應于屬性信息。此外，校準信息對應于調整信息。在下文中，包括彼此關聯的標識信息(托盤信息)、屬性信息(紙張大小信息和詳細屬性信息)以及調整信息(校準信息)的一組信息將被稱為庫存(stock)信息，其是相關信息的 示例。

托盤信息是使得能夠標識容納片材構件P的各個單獨的容納單元的信息。在圖5中，作為所關聯的托盤信息，存儲了分別表示裝配到圖像形成設備10的第一容納單元14、第二容納單元15和第三容納單元16的托盤1、托盤2和托盤3。

在指示被容納在感興趣的容納單元中的片材構件P的特性的屬性信息之中，紙張大小信息指示片材構件P的大小。詳細屬性信息指示被容納在感興趣的容納單元中的片材構件P的詳細屬性信息。在圖5中，作為所關聯的詳細屬性信息，存儲了指示制成表的詳細屬性信息的存儲位置(鏈接地址)的信息。

圖5中的庫存信息No.1和庫存信息No.4指示相同類型的片材構件P被容納在第一容納單元14和第三容納單元16中，其中相同的校準信息與這些片材構件P關聯。圖5中的庫存信息No.2和庫存信息No.3指示容納在第二容納單元15中的相同類型的片材構件P與在例如顏色的數量方面不同的不同條校準信息關聯。此外，圖5中的庫存信息No.5指示具有與以上提及的片材構件P的那些詳細屬性不同的詳細屬性的片材構件P被容納在第三容納單元16中，并且與此片材構件P對應的校準信息與片材構件P關聯。

圖6例示了把作為片材構件P的詳細屬性信息的示例的各條信息制成表的屬性信息表219。如圖6所示，在屬性信息表219中，鏈接名稱以及包括在指示片材構件P的特性(諸如大小、顏色、質量、粒紋、類型、涂層、穿孔、托盤、共享使用及其它)的屬性信息中的各條信息被彼此關聯地注冊。“鏈接名稱”是指示使得能夠標識在圖像調整表218中注冊的各個單條詳細屬性信息的存儲位置(鏈接地址)的信息。

圖7例示了作為屬性列表AP的屬性信息的特定示例。在圖7所示的屬性列表AP中，以下各條信息：“屬性名稱”、“屬性描述”和“匹配條件”中的每一個與包括在屬性信息中的單條信息關聯。“屬性名稱”指示用于標識包括在屬性信息中的各個單條信息的信息。“屬性描述”提供能夠通過由“屬性名稱”標識的信息來指示的信息的描述。此外，“匹配條件”指示由被指定為將兩個或更多個片材構件P視為相似的各個屬性名稱表示的信息。也就是說，如果通過由匹配條件指定的屬性名稱指示的信息的信息值在給定片材構件P的屬性信息與另一片材構件P的屬性信息之間匹配，則這兩個片材構件P被視為相似的片材構件。

在指示屬性名稱的各條信息之中，“大小”是指示片材構件P的大小的信息，并且 能夠取諸如A4、B5和明信片的信息值。“顏色”是指示片材構件P的顏色的信息，并且能夠取諸如白色、藍色和紅色的信息值。“質量”是指示片材構件P的質量的信息。“粒紋(grain)”是指示片材構件P的粒紋的信息，并且能夠取諸如長邊和短邊的信息值。“類型”是指示片材構件P的類型的信息，并且能夠取諸如普通紙、OHP、明信片和壓紋的信息值。“涂層”是指示片材構件P的表面條件的信息，并且能夠取諸如無涂層、涂層和無光澤的信息值。“穿孔”是指示應用于片材構件P的機械加工的信息，并且能夠取諸如無、兩個孔、三個孔和四個孔的信息值。“托盤”是指示容納片材構件P的容納單元的信息，并且能夠取諸如未指定、托盤1、托盤2和托盤3的信息值。“共享使用”是指示片材構件P的共享使用的信息。此信息指示感興趣的屬性信息是否能夠被視為與另一條屬性信息相似，使得能夠以與具有另一條相似的屬性信息的片材構件P相同的方式處理具有感興趣的屬性信息的片材構件P。“共享使用”能夠取諸如共享使用允許的信息值。“其它”是指示高級設定的信息，并且能夠取允許包括定影溫度的上限和下限(溫度)、正面的定影輸出的上限和下限(％)以及背面的定影輸出的上限和下限(％)的這些值的設定的信息值。

如圖5所示，在存儲在圖像調整表218中的庫存信息中，校準信息與托盤信息關聯。

圖8例示了作為校準信息的特定示例的校準表217。校準表217包括把以下各條信息(數據)中的每一個制成表的信息：色調校正、顏色不均勻校正和對準校正。如圖8所示，指示用于標識各個單條校準信息的鏈接名稱的信息與校準信息關聯并且與指示日期的信息關聯。也就是說，在校準表217中，指示鏈接名稱的信息與指示色調校正、顏色著色校正和對準校正的各條校準信息中的每一條關聯，并且還與指示這些條信息的存儲或更新的日期和時間的信息關聯。

在圖8中，作為指示色調校正、顏色不均勻校正和對準校正的所關聯的各條信息中的每一條，存儲了指示存儲位置(鏈接地址)的信息。此信息指示存儲有表示指示色調校正、顏色不均勻校正和對準校正的各條信息中的每一條的制成表的特性是可識別的方式。也就是說，作為指示色調校正的信息，存儲了以下色調校正表。此色調校正表把用于將輸入圖像數據轉換成為了用正確色調打印而校正的校正圖像數據的轉換特性制成表。作為指示顏色不均勻校正的信息，存儲了以下顏色不均勻校正表。此顏色不均勻校正表把用于將輸入圖像數據轉換成為了以減少作為顏色均勻性的部分 損失的顏色不均勻的方式打印而校正的校正圖像數據的濃度變化特性制成表。作為指示對準校正的信息，存儲了以下對準校正表。此對準校正表把用于對對準進行校正使得要基于輸入圖像數據在片材構件P上打印的圖像被打印在片材構件P上的預定打印區域內的對準校正的特性制成表。

圖9例示了輸入到控制器70的打印作業J的示例。圖9所示的打印作業J指示圖像順序地形成在指定如下的片材構件P上：容納在第一容納單元14中的A4大小的兩張紙A、容納在第二容納單元15中的A3大小的兩張紙B、容納在第三容納單元16中的A4大小的兩張紙A以及然后容納在第二容納單元15中的A3大小的兩張紙B。指示容納指定為各種單獨類型的紙張的各個單獨的片材構件P的容納單元的托盤信息與校準信息關聯。控制器70通過使用與容納各個指定的片材構件P的容納單元對應的校準信息來使圖像形成。以這種方式，當要使用的容納單元緊跟片材構件P的改變之后改變了時，然后使用與經改變的容納單元對應的校準信息來形成圖像。這消除了每當片材構件P改變了時執行校準的需要，從而使得圖像能夠以減少的圖像質量降級形成。

圖4所示的控制器70能夠由例如計算機來實現。

圖10例示了作為能夠實現控制器70的計算機的示例的計算機200。計算機200包括CPU 210、存儲器212、非易失性存儲單元213和輸入/輸出端口(I/O)222。這些組件經由總線224彼此連接。I/O 222連接至圖像形成設備10的圖像調整傳感器90、定時器92、環境檢測傳感器94、紙張傳感器96、顯示器72、控制臺74以及各種機構單元101。

存儲單元213能夠由例如硬盤驅動器(HDD)或閃存來實現。作為記錄介質的存儲單元213存儲打印處理程序214和圖像調整表218。打印處理程序214使計算機200用作控制器70。打印處理程序214包括信息調整處理215和打印控制處理216。CPU 210從存儲單元213讀取打印處理程序214，并且將打印處理程序214發展到存儲器212以執行信息調整處理215和打印控制處理216。因此，執行打印處理程序214的計算機200作為圖4所示的控制器70。

也就是說，控制器70由計算機200來實現。當CPU 210執行包括在打印處理程序214中的信息調整處理215時，使得計算機200作為圖4所示的信息調整單元110操作。此外，當CPU 210執行包括在打印處理程序214中的打印控制處理216時， 使得計算機200作為圖4所示的打印控制器120操作。

接下來，將描述用作控制器70的計算機200的操作。以下描述將致力于圖9所示的打印作業J被輸入到計算機200的情況。

圖11例示了在當打印處理程序214由CPU 210執行時用作控制器70的計算機200中執行的示例性打印處理。CPU 210在接收到打印作業J的輸入后執行圖11所示的處理例行程序。

首先，在步驟300中，CPU 210獲取打印作業J中的庫存信息。在步驟300中，CPU 210獲取已被輸入的打印作業J中的第一庫存信息。為打印作業J指定托盤信息。這時指定的托盤信息指示容納要在上面打印的目標紙張(至少要在上面形成圖像的片材構件P)的容納單元。CPU 210參照存儲在存儲單元213中的圖像調整表218(圖5)，并且獲取與指示為打印作業J中的第一打印處理所指定的容納單元的托盤信息對應的庫存信息。也就是說，在圖9所示的示例中獲取了庫存信息No.1。

如果在圖像調整表218中存在與指示容納單元的托盤信息對應的多條庫存信息，則可以使用庫存信息代替指示容納單元的托盤信息。在這種情況下，用戶可以提前為打印作業J指定多條庫存信息中的一條庫存信息。

在下一個步驟302中，確定所獲取的庫存信息中的指示容納單元的托盤信息是否與校準信息關聯，從而確定校準信息是否存在。如果步驟302導致否定確定，則處理轉移至步驟304。如果步驟302導致肯定確定，則處理轉移至步驟310。在本案例中(在圖9所示的示例中)，對于庫存信息No.1而言，存在校準信息。因此，處理轉移至步驟310。

如果庫存信息不包含關聯的校準信息，則這在步驟302中導致否定確定。然后，在步驟304中，執行校準。在下一個步驟306中，存儲結果得到的校準信息。在下一個步驟308中，更新庫存信息，然后處理轉移至步驟310。

圖12例示了當庫存信息不包含關聯的校準信息時、校準信息是針對此庫存信息獲得的并且被注冊到圖像調整表218中的示例性處理。如果圖像調整表218中的庫存信息(N)不包含關聯的校準信息，則圖像形成設備10執行校準。也就是說，在步驟304中，CPU 210使圖像被打印在片材構件P上，控制圖像調整傳感器90檢測諸如形成在片材構件P上的圖像的色調、顏色和位置的信息，并且使用所檢測到的信息來執行色調校正、顏色不均勻校正和對準校正。接下來，在步驟306中，CPU 210將 這些校正的結果作為校準結果存儲到校準表217中。也就是說，CPU 210將色調校正表、顏色不均勻校正表和對準校正表作為校準信息與鏈接名稱關聯地存儲到校準表217中。在下一個步驟308中，存儲到校準表217中的鏈接名稱被注冊到圖像調整表218中的校準信息的字段中，從而更新所對應的庫存信息。

接下來，在圖11所示的步驟310中，參照圖像調整表218以獲取打印作業J的庫存信息中的校準信息。在下一個步驟312中，所獲取的校準信息被用來執行圖像調整(色調校正、顏色不均勻校正和對準校正)。在下一個步驟314中，執行在片材構件P上形成圖像的打印處理。在下一個步驟316中，確定了是否被指示為打印作業J中的下一個打印處理改變紙張，如果這導致否定確定，則處理返回到步驟312，并且執行在作為具有相同的屬性信息的一張紙的下一個片材構件P上形成圖像的打印處理。

如果步驟316導致肯定確定，則在步驟318中，確定了打印作業中的基于最后打印指令的打印處理是否結束以確定打印是否結束。如果步驟318導致肯定確定，則處理例行程序結束。如果CPU 210在步驟318中做出否定確定，則在步驟320中，如在步驟300中一樣，CPU 210獲取打印作業J中的下一個庫存信息，然后返回到步驟302以繼續處理。

以這種方式，當指示打印作業J在在諸如大小的特性方面不同的不同的片材構件P上打印時，即，當要使用的片材構件P在打印期間改變了時，能夠通過使用與指示容納經改變的片材構件P的容納單元的托盤信息對應的校準信息來形成圖像。這消除了每當片材構件P改變了時執行校準的需要，從而使得圖像能夠以減少的圖像質量降級形成。

通過圖11所示的步驟302至308的處理對應于計算機200執行圖像調整處理215以用作控制器70的信息調整單元110。計算機200用作控制器70的信息調整單元110對應于計算機200作為控制器70中的第一控制器的操作。此外，通過圖11中的步驟310至320的處理對應于計算機200執行打印控制處理216以用作控制器700的打印控制器120。計算機200用作控制器70的打印控制器120對應于計算機200作為控制器70中的第二控制器的操作。

第二示例性實施方式

接下來，將描述第二示例性實施方式。因為第二示例性實施方式具有與第一示例 性實施方式基本上相同的配置，所以與第一示例性實施方式中的那些部分相同的部分由相同的符號來表示以省去這些部分的詳細描述。

在第一示例性實施方式中，針對不包含關聯的校準信息的庫存信息，校準信息被執行來獲得校準信息，并且所獲得的校準信息被用來更新此庫存信息(圖11所示的步驟302至306)。在第二示例性實施方式中，通過執行校準而獲得的校準信息也被用作用于具有相似的屬性信息的庫存信息的校準信息來更新庫存信息。

接下來，將描述用作根據第二示例性實施方式的控制器70的計算機200的操作。

圖13例示了用于通過由CPU 210執行打印處理程序214在作為控制器70的計算機200中更新具有相似的屬性信息的庫存信息的根據第二示例性實施方式的處理。圖13中的步驟被執行代替圖11所示的處理例行程序中的步驟308。

首先，在步驟330中，CPU 210獲取感興趣的庫存信息。這時獲取的庫存信息是不與校準信息先前關聯并且已經通過執行校準獲取并存儲了校準信息的庫存信息。在下一個步驟332中，CPU 210參照圖像調整表218，并且提取具有和感興趣的庫存信息中的屬性信息部分匹配的屬性信息的庫存信息作為與感興趣的庫存信息中的校準信息相同的校準信息能夠被用于的庫存信息。在步驟332中，CPU 210提取對應于與對應于感興趣的庫存信息對應的片材構件P相似的片材構件P的庫存信息。這時，如果片材構件P具有屬性信息使得通過由屬性列表AP(參見圖7)中的“匹配條件”指定的屬性名稱所指示的信息的信息值和感興趣的庫存信息的屬性信息中的信息值匹配，則CPU 210將片材構件P視為相似的。在步驟332中，提取至少感興趣的庫存信息。在下一個步驟334中，與感興趣的庫存信息中的校準信息相同的校準信息也被用于在步驟332中提取的庫存信息以更新所提取的庫存信息。

圖14例示了與感興趣的庫存信息中的校準信息相同的校準信息如何也被用于具有相似的屬性信息的庫存信息。圖14例示了庫存信息No.5是尚未設置校準信息的感興趣的庫存信息。對于此感興趣的庫存信息，庫存信息No.1和庫存信息No.4基于“匹配條件”被視為相似的庫存信息。也就是說，當校準信息是為作為感興趣的庫存信息的庫存信息No.5而獲得的并且作為鏈接名稱CI-5存儲到校準表217中時，庫存信息No.1和庫存信息No.4中的每一個中的校準信息的字段被更新有鏈接名稱CI-5。

以這種方式，與感興趣的庫存信息中的校準信息相同的校準信息也被用于具有和感興趣的庫存信息中的校準信息部分匹配的屬性信息的庫存信息。這消除了對于具有 部分匹配的屬性信息的那些片材構件重復校準的需要，從而允許簡化的處理實現。

在第二示例性實施方式中，通過針對先前不包含關聯的校準信息的庫存信息執行校準而獲得的校準信息也被用于具有相似的屬性信息的庫存信息以更新這種庫存信息。然而，其通過校準而獲得的校準信息被用來更新具有與感興趣的庫存信息的屬性信息相似的屬性信息的庫存信息的感興趣的庫存信息不限于先前不包含關聯的校準信息的庫存信息。例如，當用戶更新一條特定庫存信息的校準信息時，可以針對具有相似的屬性信息的庫存信息來更新校準信息。在這種情況下，當用戶更新用于一條特定庫存信息的校準信息時，可以執行圖13所示的處理例行程序。

第三示例性實施方式

將在下面描述本發明的第三示例性實施方式。因為第三示例性實施方式具有與第一示例性實施方式和第二示例性實施方式基本上相同的配置，所以與第一示例性實施方式和第二示例性實施方式中的那些部分相同的部分由相同的符號來表示以省去這些部分的詳細描述。

在以上的第二示例性實施方式中，針對不包含關聯的校準信息的庫存信息，校準信息是通過執行校準來獲得的，并且所獲得的校準信息與此庫存信息關聯。在第三示例性實施方式中，現有的校準信息被以預定定時更新以確保隨著時間或者隨著變化的環境條件而變化的校準信息被以適當的方式維護。

在下文中，將描述用作根據第三示例性實施方式的控制器70的計算機200的操作。

第三示例性實施方式定義圖像形成設備10的使得能夠在圖像形成單元10中維護并連續地使用校準信息的操作狀態。圖像形成設備10的這些操作狀態被用在做出稍后描述的是否更新校準信息的確定中。第三示例性實施方式定義在下面作為圖像形成設備10的操作狀態的特定示例所描述的第一操作狀態至第四操作狀態。第一操作狀態是指圖像形成設備10的自在圖像形成設備10執行校準以來(即，自將校準信息存儲到圖像調整表218中以來)已過去的時間在預定范圍內的操作狀態。第二操作狀態是指圖像形成設備10的在預定環境范圍內操作圖像形成設備10的操作狀態。第三示例性實施方式將預定環境范圍定義為例如預定環境溫度范圍和預定環境濕度范圍中的至少一種。第三操作狀態是指圖像形成設備10的尚未執行維護(諸如安裝在圖像形成設備10中并與圖像形成有關的組件的更換或例行維護)的操作狀態。第四操作 狀態是指圖像形成設備10的上面已形成圖像的片材構件P的數量(累積數量)在預定范圍內的操作狀態。

在第三示例性實施方式中，預定更新條件被視為在圖像形成設備10的操作狀態偏離第一操作狀態至第四操作狀態中的一個操作狀態時滿足，然后校準信息被更新。也就是說，第一更新條件被視為在自將校準信息存儲到圖像調整表218中以來已過去的時間超過預定時間時滿足。第二更新條件被視為在圖像形成設備10的操作環境偏離預定環境范圍(預定環境溫度范圍和預定環境濕度范圍中的至少一個)時滿足。第三更新條件被視為在執行維護(諸如安裝在圖像形成設備10中并與圖像形成有關的組件的更換或例行維護)時滿足。第四更新條件被視為在上面已形成圖像的片材構件P的數量(累積數量)超過預定數量時滿足。

圖15例示了由當打印處理程序214由CPU 210執行時用作控制器70的計算機200執行的根據第三示例性實施方式的打印處理。圖15所示的處理例行程序具有在圖11所示的處理例行程序中的步驟302中做出肯定確定之后添加的步驟340和342。

當CPU 210針對打印作業J中的感興趣的庫存信息(第一庫存信息)來確定指示容納單元的其托盤信息包含關聯的校準信息(步驟300，步驟302中的肯定確定)時，處理轉移至步驟340。在步驟340中，執行用于確定更新校準信息的必要性的處理。然后，在下一個步驟342中，基于更新必要性確定的結果確定了是否更新校準信息。如果步驟342導致否定確定，則處理轉移至步驟304。如果步驟342導致肯定確定，則處理轉移至步驟310。

圖16例示了用于確定更新的必要性的根據第三示例性實施方式的處理。在圖15所示的步驟340中，CPU 210執行圖16所示的用于確定更新的必要性的處理。

首先，在步驟350中，獲取指示圖像形成設備10的當前狀態的信息以用于確定更新校準信息的必要性。具體地，獲取了指示圖像形成設備10的當前操作狀態的信息。也就是說，第一當前操作狀態是基于指示存儲在校準表217(圖8)中的日期和時間的信息并且基于指示由定時器92獲得的當前日期和時間的信息作為自將校準信息存儲到圖像調整表218中以來已過去的時間來獲取的。第二當前操作狀態是作為指示由環境檢測傳感器94檢測到的預定溫度和預定濕度中的至少一種的信息來獲取的。第三當前操作狀態是作為指示是否已執行了諸如圖像形成設備10的組件的更換或例行維護的維護的信息來獲取的。第四當前操作狀態是作為指示如由紙張傳感器 96檢測的上面已形成(打印)圖像的片材構件P的數量(累積數量)的信息來獲取的。

在下一個步驟352中，確定了是否滿足第一更新條件。也就是說，確定了在步驟350中獲取的已過去的時間(第一當前操作狀態)是否超過預定時間。如果已過去的時間超過預定時間，則在步驟352中做出肯定確定，并且在步驟360中確定校準信息的更新是需要的。然后，本處理例行程序結束。如果已過去的時間落在預定時間內，則在步驟352中做出否定確定，并且處理轉移至步驟354。在步驟354中，確定了是否滿足第二更新條件。也就是說，為了確定是否一直存在環境變化，確定了在步驟350中獲取的環境溫度和環境濕度中的至少一種(第二當前操作狀態)是否超過預定環境溫度范圍或預定環境濕度范圍。如果一直存在環境變化，并且步驟354導致肯定確定，則處理轉移至步驟360。如果尚不存在環境變化，并且步驟354導致否定確定，則處理轉移至步驟356。

在步驟356中，確定了是否滿足第三更新條件。也就是說，確定了在步驟350中獲取的圖像形成設備10的狀態(第三當前操作狀態)是否指示維護的完成。如果已執行了維護，并且步驟356導致肯定確定，則處理轉移至步驟360。如果尚未執行維護，并且步驟356導致否定確定，則處理轉移至步驟358。在步驟358中，確定了是否滿足第四更新條件。也就是說，確定了在步驟350中獲取的所打印的片材構件P的數量(第四當前操作狀態)是否超過預定數量。如果所打印的片材構件的數量超過預定數量，則在步驟358中做出肯定確定，并且處理轉移至步驟360。如果所打印的片材構件的數量落在預定數量內，則在步驟358中做出否定確定，并且在步驟362中確定校準信息的更新是不需要的。然后，本處理例行程序結束。

也就是說，如果滿足第一更新條件至第四更新條件中的一個則校準信息的更新被確定為是需要的。如果第一更新條件至第四更新條件當中誰都不滿足，則校準信息的更新被確定為是不需要的。

以這種方式，如果對于圖像形成設備10的當前操作狀態來說滿足更新條件，則校準信息的更新被確定為是需要的。這確保期望隨著時間或隨著變化的環境條件而變化的校準信息被以適當的方式維護。以這種方式維護適當的校準信息使得有可能使由通過使用不適當的校準信息來執行的校準產生的打印圖像的圖像質量的降級最小化。

盡管第三示例性實施方式致力于現有的校準信息是在執行打印之前以預定定時 更新的情況，然而根據本發明的示例性實施方式的更新的定時不限于此定時。例如，在另選的配置中，周期性地或者以預定定時檢測圖像形成設備10的操作狀態，并且如果所檢測到的操作狀態偏離預定操作狀態則更新校準信息。在這種情況下，在圖16所示的處理例行程序中，可以在步驟360中執行校準(圖11所示的步驟304至308)，并且可以省去步驟362，使得該處理例行程序被周期性地或者以預定定時執行。

盡管已經在上面詳細地描述了本發明的特定示例性實施方式，然而在本發明的范圍內，本發明不限于上述示例性實施方式而是可以被實現在各種示例性實施方式中。

盡管上述示例性實施方式致力于由存儲在存儲單元213中的程序執行的處理，然而由程序執行的處理可以由硬件來實現。

此外，根據上述示例性實施方式的處理可以作為程序被存儲在存儲介質(諸如光盤)上并分發。

已經出于例示和描述的目的提供了本發明的示例性實施方式的前面的描述。它不旨在為詳盡的或者將本發明限于所公開的精確形式。顯然，許多修改和變化對于本領域的技術人員而言將是顯而易見的。實施方式被選取并描述以便最好地說明本發明的原理及其實際應用，從而使得本領域的技術人員能夠針對各種實施方式并且利用如適合于所設想的特定用途的各種修改來理解本發明。本發明的范圍旨在由隨附權利要求及其等同物來限定。