緩沖器和墨的循環方法與流程

本發明涉及緩沖器和墨的循環方法。

背景技術：

以往的噴墨打印機有時包括循環機構，在用于噴出墨的噴頭待機時，循環機構將墨自噴頭向墨盒側引導而使墨在噴頭與墨盒之間循環(例如，參照專利文獻1)。

現有技術文獻

專利文獻

專利文獻1：日本特開2009－279932號公報

技術實現要素：

發明要解決的問題

在所述專利文獻1所示的循環機構中，在墨盒的出口安裝三通閥，在用于將來自墨盒的墨向噴頭供給的緩沖器的入口安裝三通閥，利用水頭差將墨自墨盒向緩沖器供給的墨供給管和用于將緩沖器側的墨向墨盒側引導的墨循環用管將三通閥彼此連結起來。循環機構在墨循環用管上安裝有用于使墨在墨盒與緩沖器之間循環的循環用泵。在循環機構中，在進行自噴頭噴出墨的打印時，三通閥使墨盒和墨供給管相連通，并使墨供給管和緩沖器相連通，且閉塞墨循環用管的兩端。

在噴頭待機時，循環機構的三通閥閉塞墨盒的出口和緩沖器的入口，并使墨供給管和墨循環用管相連通，循環用泵使墨在墨供給管與墨循環用管之間循環。這樣，專利文獻1所記載的循環機構存在因設置價格昂貴的三通閥而使噴墨打印機的成本高漲的傾向。另外，在專利文獻1所記載的循環機構中，由于在墨的循環時閉塞緩沖器的入口，因此，無法防止緩沖器內的墨的著色材料的沉淀。

本發明是鑒于所述情況而做出的，其第1目的在于提供一種能夠抑制墨的著色材料的沉淀的緩沖器和墨的循環方法，其第2目的在于提供一種能夠謀求低成本化的墨的循環方法。

用于解決問題的方案

為了解決所述問題而實現第1目的，本發明提供一種緩沖器，其是用于利用水頭差將自噴墨打印機的墨盒供給過來的墨向用于噴出所述墨的噴頭供給的水頭差式的緩沖器，其特征在于，該緩沖器包括：供給室，其用于暫時容納所述墨；墨室，其用于向所述噴頭供給墨，該墨室經由連通通路與所述供給室連通；以及開閉閥，其具有用于閉塞所述連通通路的密封體、以自外側覆蓋所述墨室的方式安裝的撓性膜、與所述撓性膜聯動地使所述密封體打開的打開體、以及對所述打開體向所述墨室的外側方向施力的打開彈簧，當所述墨室內的墨減少時，所述撓性膜克服所述打開彈簧的施力而向所述墨室的內側撓曲，與該撓曲聯動地利用所述打開體使所述密封體向一側移動而打開所述連通通路，并且，當所述墨室內的墨增加時，所述撓性膜向所述墨室的外側撓曲，與該撓曲聯動地使所述密封體向另一側移動而閉塞所述連通通路，在所述墨室內開設有用于將所述墨向用于使所述墨在所述墨室內與所述墨盒側之間循環的循環用管引導的導出口。

在本發明中，由于在墨室內開設有用于向循環用管引導墨的導出口，因此，在使墨在噴頭與墨盒之間循環時，使墨室的墨在墨室內與墨盒之間循環。因而，能夠抑制緩沖器的墨室內等的墨的著色材料的沉淀。

另外，為了使墨室內的墨在墨室內與墨盒之間循環，用于使墨循環的泵的抽吸力非常弱。因此，不必在墨盒與緩沖器之間等設置三通閥，能夠在維持噴頭的噴嘴的彎液面的狀態下使墨循環。因而，能夠謀求低成本化。

并且，由于用于使墨循環的泵的抽吸力非常弱，因此，能夠兼顧墨向噴頭的供給和墨的循環。因而，在打印時，也能夠使墨循環，因此，能夠可靠地抑制墨的著色材料的沉淀。并且，即使使泵的抽吸力較弱，也能夠使墨循環，因此能夠抑制墨的著色材料的沉淀。

另外，能夠成為，在所述緩沖器設于所述噴墨打印機的狀態下，所述導出口配置于所述墨室內的比所述連通通路的開口靠下方的位置。

在本發明中，由于導出口配置于比連通通路的開口靠下方的位置，因此能夠使墨室內的墨在墨室內與墨盒之間可靠地循環。

另外，能夠成為，在所述緩沖器設于所述噴墨打印機的狀態下，在緩沖器的上表面設有自所述墨盒供給墨且將供給過來的墨向所述供給室引導的墨流入口和用于將來自所述導出口的所述墨室內的墨向所述循環用管引導的墨循環口。

在本發明中，由于在上表面設置了墨流入口，因此，能夠利用水頭差將墨向噴頭供給。另外，由于在上表面設置了墨流入口和墨循環口，因此能夠使緩沖器和墨盒容易地連結。

本發明提供一種墨的循環方法，在該墨的循環方法中，使所述墨在噴墨打印機的噴頭側與墨盒側之間循環，該噴墨打印機具有用于儲存所述墨并將該墨供給至用于噴出所述墨盒的所述墨的所述噴頭的墨供給路徑，該噴墨打印機自該墨供給路徑的上游側起向下游側依次配置有所述墨盒、緩沖器、以及所述噴頭，其特征在于，所述緩沖器包括：供給室，其用于暫時容納所述墨；墨室，其用于向所述噴頭供給墨，該墨室經由連通通路與所述供給室連通；以及開閉閥，其具有用于閉塞所述連通通路的密封體、以自外側覆蓋所述墨室的方式安裝的撓性膜、與所述撓性膜聯動地使所述密封體打開的打開體、以及對所述打開體向所述墨室的外側方向施力的打開彈簧，當所述墨室內的墨減少時，所述撓性膜克服所述打開彈簧的施力而向所述墨室的內側撓曲，與該撓曲聯動地利用所述打開體使所述密封體向一側移動而打開所述連通通路，并且，當所述墨室內的墨增加時，所述撓性膜向所述墨室的外側撓曲，與該撓曲聯動地使所述密封體向另一側移動而閉塞所述連通通路，在使所述噴頭的噴嘴和用于向緩沖器的噴頭供給墨的流路相連通的狀態下，自在所述緩沖器的墨室內開設的導出口將所述墨室內的墨向所述墨供給路徑的供給管和所述墨盒中的一者引導。

在本發明中，由于將墨自在墨室開口的導出口向墨供給路徑的供給管和墨盒中的一者引導，因此能夠使墨在噴頭與墨盒之間循環而抑制墨的著色材料的沉淀。

另外，為了使緩沖器的墨室內的墨在墨室內與墨盒之間循環，用于使墨循環的泵的抽吸力非常弱。因此，不必在墨盒與緩沖器之間等設置三通閥，能夠在維持噴頭的噴嘴的彎液面的狀態下使墨循環。因而，能夠謀求低成本化。

并且，由于用于使墨循環的泵的抽吸力非常弱，因此，能夠兼顧墨向噴頭的供給和墨的循環。因而，在打印時，也能夠使墨循環，因此，能夠可靠地抑制墨的著色材料的沉淀。并且，即使使泵的抽吸力較弱，也能夠使墨循環，因此能夠抑制墨的著色材料的沉淀。

另外，在所述墨的循環方法中，能夠成為，使所述供給管直接與所述墨盒和所述緩沖器的墨流入口連結，使墨供給路徑的循環用管直接與所述緩沖器的墨循環口和所述供給管連結，以維持形成于所述噴頭的噴嘴頂端的墨的彎液面的方式來驅動設于所述循環用管的泵。

在本發明中，由于使供給管直接與墨盒和緩沖器的墨流入口連結，使循環用管直接與緩沖器的墨循環口和供給管連結，并以維持彎液面的方式來驅動泵，因此，能夠在不設置三通閥地維持彎液面的狀態下使墨循環。因而，能夠謀求低成本化，并且，在打印時也能夠使墨循環，因此，在該情況下，能夠可靠地抑制墨的著色材料的沉淀。

另外，在所述墨的循環方法中，能夠成為，在所述緩沖器設于所述噴墨打印機的狀態下，將所述循環用管設于比所述供給管靠下方的位置。

在本發明中，由于將循環用管設置于比供給管靠下方的位置，因此，在利用泵使墨循環時，能夠使供給管內的壓力比循環用管內的壓力升高與水頭差的壓力相對應的量。因而，在不設置三通閥的情況下進行循環時，也能夠可靠地維持噴頭的頂端的彎液面。

為了解決所述問題而實現第2目的，本發明提供一種墨的循環方法，在該墨的循環方法中，使所述墨在噴墨打印機的噴頭側與墨盒側之間循環，該噴墨打印機具有用于儲存所述墨并將該墨供給至用于噴出所述墨盒的所述墨的所述噴頭的墨供給路徑，該噴墨打印機自該墨供給路徑的上游側起向下游側依次配置有所述墨盒、緩沖器、以及所述噴頭，其特征在于，所述緩沖器包括：供給室，其用于暫時容納所述墨；墨室，其用于向所述噴頭供給墨，該墨室經由連通通路與所述供給室連通；以及開閉閥，其具有用于閉塞所述連通通路的密封體、以自外側覆蓋所述墨室的方式安裝的撓性膜、與所述撓性膜聯動地使所述密封體打開的打開體、以及對所述打開體向所述墨室的外側方向施力的打開彈簧，當所述墨室內的墨減少時，所述撓性膜克服所述打開彈簧的施力而向所述墨室的內側撓曲，與該撓曲聯動地利用所述打開體使所述密封體向一側移動而打開所述連通通路，并且，當所述墨室內的墨增加時，所述撓性膜向所述墨室的外側撓曲，與該撓曲聯動地使所述密封體向另一側移動而閉塞所述連通通路，循環用管連接于所述墨供給路徑的供給管的靠近所述墨盒且比所述墨盒靠下游側的端部和所述墨盒中的一者以及所述墨供給路徑的所述供給管的靠近所述緩沖器且比所述緩沖器靠上游側的端部，在所述密封體閉塞所述連通通路時，驅動泵而使所述墨在所述供給管與所述循環用管之間循環。

在本發明中，由于在密封體閉塞連通通路時驅動泵而使墨循環，因此，能夠在不在緩沖器的上游設置三通閥地維持噴嘴的彎液面的狀態下使墨循環。另外，在本發明中，替代三通閥而使用緩沖器的開閉閥，從而能夠在不設置三通閥的情況下使墨循環，因此，能夠謀求低成本化。

另外，在所述墨的循環方法中，能夠成為，所述循環用管連接于所述墨盒。

在本發明中，由于使循環用管直接與墨盒連接，因此，還能夠進行包含墨盒在內的墨的循環。另外，在本發明中，由于能夠使供墨循環的路徑較長，因此能夠增加墨的流路中的使墨循環的路徑的比例，從而能夠提高循環效率。

另外，在所述墨的循環方法中，能夠成為，以使在所述密封體閉塞所述連通通路的方向上的所述墨的壓力作用于所述供給室的方式來驅動所述泵。

在本發明中，由于以利用密封體閉塞連通通路的方式來驅動泵，因此，在使墨循環時，以對緩沖器供給室施加正壓的方式來驅動泵。因而，采用本發明，在使墨循環時，能夠利用密封體閉塞連通通路。

在墨的循環方法中，若以使緩沖器的供給室成為負壓的方式來驅動泵，則密封體被拉拽而使密封體成為易于打開連通通路的狀態。也就是說，在墨的循環方法中，在為了使墨循環而驅動泵時，密封體打開連通通路，經由緩沖器而噴頭內的墨也會受到影響，從而很可能招致破壞噴頭的彎液面這樣的情況。為了防止這樣的情況，在墨的循環方法中，要求在使墨循環的路徑中設置調節器以進行墨的壓力調整等嚴格的管理，并且，隨著設置用于進行壓力調整的傳感器等，結果使墨循環的整個裝置的成本也增加。

但是，在本發明中，以使緩沖器的供給室成為正壓的方式來驅動泵，能夠使密封體向閉塞連通通路的方向發揮作用。因而，在本發明中，例如，在為了使沉淀物較多的墨循環而欲較強地驅動泵時，與以使緩沖器的供給室成為負壓的方式來驅動泵的情況相比，能夠降低在驅動泵時對墨的壓力進行管理的要求。

另外，在本發明中，由于以使緩沖器的密封體閉塞連通通路的方式來驅動泵，因此，能夠自噴頭起阻斷墨所循環的區域，由此，噴頭內的墨不會受到影響。因而，在本發明中，能夠在不破壞噴頭的墨的彎液面的情況下使墨循環。

另外，在所述墨的循環方法中，能夠成為，在所述噴墨打印機進行打印時，在所述供給管中，利用水頭差將所述墨自所述墨盒經由所述緩沖器向所述噴頭供給，所述泵僅設于所述循環用管。

在本發明中，在噴墨打印機進行打印時，在供給管中，能夠利用水頭差將墨自墨盒向噴頭供給。因而，在本發明中，不必在供給管上設置泵，因此能夠謀求低成本化。另外，在本發明中，由于僅在循環用管上設置泵，因此，即使泵發生故障而不能送出墨，也能夠將墨自墨盒利用水頭差經由供給管向噴頭供給，從而噴墨打印機能夠進行打印。

另外，在所述墨的循環方法中，能夠將所述泵設成在所述噴墨打印機的打印停止時被驅動而使所述墨循環。在本發明中，在打印停止時進行墨的循環，由此，在使墨循環時，能夠使緩沖器的墨室內的開閉閥的動作停止。在本發明中，在緩沖器的墨室內充滿墨的狀態下使噴墨打印機的打印停止時，成為密封體閉塞連通通路的狀態。因而，在本發明中，在使墨循環時，能夠替代三通閥而使用緩沖器的墨室內的密封體，并能夠將使墨循環的區域和噴頭的區域阻斷，即使利用泵使墨循環，也不會破壞噴頭的彎液面，在墨循環結束后，仍能夠正常地噴出墨。

發明的效果

本發明的緩沖器和墨的循環方法起到能夠抑制墨的著色材料的沉淀這樣的效果。并且，由于著色材料、金屬顏料不會在墨室中沉淀，因此，不會浪費墨室的容積，能夠使緩沖器高效地發揮功能。

另外，緩沖器和墨的循環方法起到能夠謀求低成本化這樣的效果。

附圖說明

圖1是表示具有實施方式1的緩沖器的循環機構的一個例子的圖。

圖2是實施方式1的緩沖器的立體圖。

圖3是實施方式1的緩沖器的另一立體圖。

圖4是實施方式1的緩沖器安裝于噴頭后的狀態的側視圖。

圖5是沿圖4中的A－A線的剖視圖。

圖6是沿圖4中的A－A線的另一剖視圖。

圖7是表示具有實施方式1的變形例的緩沖器的循環機構的主要部分的一個例子的圖。

圖8是表示具有實施方式2的緩沖器的循環機構的一個例子的圖。

圖9是實施方式2的緩沖器的立體圖。

圖10是實施方式2的緩沖器的另一立體圖。

圖11是實施方式2的緩沖器安裝于噴頭后的狀態的側視圖。

圖12是沿圖11中的B－B線的剖視圖。

圖13是沿圖11中的B－B線的另一剖視圖。

圖14是表示具有實施方式2的變形例1的緩沖器的循環機構的主要部分的一個例子的圖。

圖15是表示具有實施方式2的變形例2的緩沖器的循環機構的一個例子的圖。

圖16是表示具有實施方式2的變形例3的緩沖器的循環機構的主要部分的一個例子的圖。

具體實施方式

以下，基于附圖詳細說明本發明的實施方式。此外，本發明并不被該實施方式所限定。另外，下述實施方式中的構成要件包括本領域技術人員能夠替換且容易替換的構成要件、或者實質上相同的構成要件。

實施方式1

以下，基于附圖來詳細說明本發明的實施方式1的循環機構。圖1是表示具有實施方式1的緩沖器的循環機構的一個例子的圖。

具有本實施方式1的緩沖器的墨循環機構1(以下，僅記作循環機構)被應用于噴墨打印機100。在噴墨打印機100中，通過使包括用于噴出自墨盒101供給過來的墨I的多個噴嘴102a(在圖1中僅示出了一個噴嘴102a)的噴頭102沿主掃描方向往復移動且使噴頭102和打印介質在與主掃描方向正交的副掃描方向上相對移動，并自噴嘴102a向打印介質噴出墨I，從而在打印介質上進行打印。在墨盒101中儲存有容易發生著色材料沉淀的墨I(例如，白色墨等)、難以發生著色材料沉淀的墨I(例如，青色、品紅色、黃色、黑色的墨等)。

循環機構1用于使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環，尤其用于抑制白色墨等容易發生著色材料沉淀的墨I的著色材料的沉淀。在本發明中，作為容易發生沉淀的墨I，也可以使用例如銀等金屬顏料墨。另外，循環機構1也可以使難以發生著色材料沉淀的墨I循環。在例如使噴頭102的主掃描方向上的往復移動和停止自噴嘴102a噴出墨I的的待機狀態下，循環機構1使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環。

如圖1所示，循環機構1包括墨供給路徑2、開閉閥30、緩沖器40、泵60、以及控制部件70等。墨供給路徑2是用于儲存墨I并將墨I供給至用于噴出墨盒101的墨I的噴頭102的路徑。在噴墨打印機100中，自墨供給路徑2的上游側起向下游側去依次配置有墨盒101、緩沖器40、以及噴頭102。墨供給路徑2用于將來自墨盒101的墨自墨的流動方向的上游側朝向下游側去依次向緩沖器40和噴頭102供給且使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環，該墨供給路徑2包括供給管10和循環用管20。供給管10和循環用管20由具有撓性的材料構成并形成為管狀。

將供給管10的一端10a直接連結于墨盒101的供給口101a，將供給管10的另一端10b直接連結于緩沖器40的墨流入口46。在供給管10中，利用水頭差將墨盒101內的墨I向緩沖器40供給。此外，在墨盒101的供給口101a設有開閉閥103，在墨盒101設于噴墨打印機100的狀態下，該開閉閥103始終打開。

循環用管20是用于使墨I在緩沖器40的墨室45內與墨盒101側之間循環的管。將循環用管20的一端20a直接連結于緩沖器40的墨循環口47，將循環用管20的另一端20b直接連結于與供給管10的墨盒101相連結的一端10a。在循環機構1設于噴墨打印機100的狀態下，循環用管20設于比供給管10靠下方的位置。即，在循環機構1設于噴墨打印機100的狀態下，將循環用管20設于比供給管10靠下方的位置。開閉閥30設于循環用管20的靠近緩沖器40的端部。開閉閥30用于對循環用管20所構成的墨供給路徑2進行開閉。

接下來，基于附圖來說明本實施方式1的緩沖器。圖2是實施方式1的緩沖器的立體圖。圖3是實施方式1的緩沖器的另一立體圖。圖4是實施方式1的緩沖器安裝于噴頭后的狀態的側視圖。圖5是沿圖4中的A－A線的剖視圖。圖6是沿圖4中的A－A線的另一剖視圖。

緩沖器40是用于將通過水頭差自噴墨打印機100的墨盒101供給過來的墨I向用于噴出墨I的噴頭102供給的水頭差式的緩沖器。緩沖器40安裝于噴墨打印機100的噴頭102，其將自墨盒101供給過來的墨I向噴頭102供給。緩沖器40用于一邊將噴頭102的內壓調整至比大氣壓稍微低的預定的微負壓一邊向噴頭102供給墨I。即，緩沖器40用于在噴頭102的噴嘴102a頂端處形成向上方凸起的曲面狀的墨I的彎液面IS(如圖1所示)。

如圖2和圖3所示，緩沖器40包括緩沖器主體41、設于緩沖器主體41內的未圖示的過濾器、以及開閉閥42。緩沖器主體41使用合成樹脂等并通過注射成型而形成為大致長方體狀，且如圖4所示，緩沖器主體41以自噴頭102豎立設置的狀態安裝于噴頭102。在緩沖器主體41的兩側面形成有過濾室43(如圖3所示)、供給室44、以及墨室45。這些過濾室43、供給室44以及墨室45是自緩沖器主體41的兩側面凹陷而成的空間，在本實施方式1中，過濾室43、供給室44以及墨室45分別設有兩個。

另外，在緩沖器主體41安裝于噴頭102的狀態、即設于噴墨打印機100的狀態下，在緩沖器主體41的上表面設有兩個墨流入口46和兩個墨循環口47。如圖4所示，墨流入口46與供給管10的另一端10b連結，墨循環口47與循環用管20的一端20a連結。在水頭差的作用下，墨I自墨盒101向墨流入口46供給，墨流入口46將供給過來的墨I向供給室44引導。墨循環口47用于將墨室45內的墨I向墨供給路徑2的循環用管20引導。在緩沖器主體41安裝于噴頭102的狀態、即設于噴墨打印機100的狀態下，在緩沖器主體41的下表面設有用于向噴頭102供給墨I的兩個噴頭用供給口48。在本實施方式1中，墨流入口46、過濾室43、供給室44、墨室45、墨循環口47以及噴頭用供給口48相互一一對應。

經由所對應的墨流入口46向過濾室43供給墨I。過濾室43用于容納對墨I進行過濾而自墨I去除異物的未圖示的過濾器。利用所對應的過濾室43內的過濾器過濾后的墨I向供給室44供給。供給室44暫時容納供給過來的墨I。

墨室45設于所對應的供給室44的里側，其經由連通通路49與供給室44相連通且用于將自供給室44供給過來的墨I向噴頭102供給。另外，在墨室45內開設有用于將墨室45內的墨向循環用管20引導的導出口50。導出口50將墨室45內的墨I向墨循環口47引導，墨循環口47將來自導出口50的墨室45內的墨I向循環用管20引導。在緩沖器40設于噴墨打印機100的狀態下，導出口50配置于比墨室45內的連通通路49的開口49a靠下方的位置。

當墨室45內的墨I減少時，開閉閥42將連通通路49打開，并且，在墨室45內的墨I增加時，開閉閥42閉塞連通通路49。如圖5和圖6所示，開閉閥42包括密封體51、打開體52、以及撓性膜53。

密封體51用于閉塞連通通路49，其形成為圓盤狀并容納在供給室44內。密封體51形成為比連通通路49的開口49a大的圓盤狀。密封體51被密封彈簧55向閉塞連通通路49的方向施力，密封彈簧55設于密封體51與將在供給室44的緩沖器主體41的兩側面設置的開口封堵的密封蓋54之間。密封體51與連通通路49的開口49a分開而將連通通路49打開，緊密接觸于連通通路49的開口49a而閉塞連通通路49。

打開體52用于與撓性膜53的撓曲相聯動地使密封體51打開連通通路49。打開體52包括一體的、圓柱狀的打開部52a和圓盤狀的承壓部52b。承壓部52b的外徑形成得大于打開部52a的外徑，打開部52a自承壓部52b的中央豎立設置。打開部52a的外徑小于連通通路49的內徑。打開體52以承壓部52b位于緩沖器主體41的兩表面側且打開部52a與連通通路49相對的狀態容納在墨室45內。打開體52被設于承壓部52b與墨室45的底面之間的打開彈簧56向與連通通路49分開的方向即墨室45的外側方向施力。當打開體52在打開彈簧56的施力作用下與連通通路49分開時，打開體52與密封體51分開并將密封體51維持為閉塞連通通路49的狀態。通過使打開體52靠近連通通路49并使打開部52a克服密封彈簧55的施力地按壓密封體51，從而打開連通通路49。

撓性膜53由具有撓性的合成樹脂等構成，其形成為片狀。撓性膜53熔接于緩沖器主體41的兩側面、打開體52的承壓部52b以及密封蓋54等，該撓性膜53以自外側覆蓋墨室45的方式安裝于緩沖器主體41的兩側面。撓性膜53將過濾室43、供給室44以及墨室45等密閉。另外，由于撓性膜53熔接于承壓部52b，因此，撓性膜53以使打開體52向靠近連通通路49的方向或遠離連通通路49的方向移動自如的方式支承該打開體52。如上所述，緩沖器40是開閉閥42由密封體51、打開體52以及撓性膜53等構成的所謂的機械式緩沖器。

泵60僅設置在循環用管20上，其將緩沖器40的墨室45內的墨I經由循環用管20內朝向墨盒101送出并將墨I經由供給管10內朝向緩沖器40送出，從而使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環。作為泵60，能夠使用周知的管式泵、隔膜泵。

控制部件70用于對包括噴頭102和循環機構1的泵60在內的噴墨打印機100的各部分進行控制。控制裝置70由運算裝置、存儲器等硬件以及用于實現它們的預定功能的程序構成。

接著，對于所述噴墨打印機100，在向控制部件70輸入打印命令時，利用控制部件70使噴頭102沿主掃描方向往復移動，一邊使噴頭102和打印介質副掃描方向上相對移動，一邊自噴頭9的噴嘴102a噴出墨I而在打印介質上打印預定圖案。在打印時，使泵60停止。這樣，在打印時，自噴頭102的噴嘴102a噴出墨I，但由于與自噴嘴102a噴出的墨I的噴出量相對應的墨I是自緩沖器40向噴頭102供給的，因此，能夠自噴頭102的噴嘴102a穩定地噴出墨I，而不會產生墨I的不足。例如，如圖6所示，在連通通路49被密封體51閉塞的狀態下，當在打開彈簧56的施力作用下使打開體52與連通通路49分開時，撓性膜53相對于緩沖器主體51的兩側面向外側撓曲，開閉閥42對墨室45內賦予負壓。在連通通路49被密封體51閉塞的狀態下，當自噴頭102的噴嘴102a噴出墨I時，隨著墨I的噴出，噴頭102的噴嘴102a內的內壓逐漸降低，使與噴頭102的噴嘴102a相連通的墨室45的內壓逐漸降低。

當墨室45內的墨I減少而使墨室45內的內壓和打開彈簧56的施力的合力小于作用于撓性膜53的外側的大氣壓時，撓性膜53克服打開彈簧56的施力而向墨室45的內側撓曲。然后，使打開體52與撓性膜53的撓曲聯動地克服打開彈簧56的施力而接近連通通路49，利用打開體52的打開部52a將密封體51以克服密封彈簧55的施力的方式向打開連通通路49的方向按壓，由此，如圖5所示，使密封體51向與連通通路49的開口49a分開的一側移動而打開連通通路49，使墨I自供給室44向墨室45供給。這樣，同時進行向噴頭102的噴嘴102a的墨I的供給和向墨室45的墨I的供給。

隨著墨I自供給室44向墨室45供給，墨室45的內壓逐漸增加，當墨室45內的墨I增加時，墨室45內的內壓和打開彈簧56的施力的合力大于作用于撓性膜53的外側的大氣壓。于是，墨室45內的內壓和打開彈簧56的施力使撓性膜53向墨室45的外側撓曲，由此使撓性膜53移動而使墨室45的容積增加。然后，如圖6所示，打開體52的打開部52a與撓性膜53向墨室45的外側進行的撓曲聯動地與密封體51分開。因此，密封彈簧55使密封體51向接近連通通路49的開口49a的另一側移動而閉塞連通通路49，從而停止自供給室44向墨室45供給墨I。這樣，在噴墨打印機100中，在打印時，使墨盒101作為上游側，將墨I自墨盒101朝向下游側地依次供給至供給管10、緩沖器40以及噴頭102。

接下來，所述噴墨打印機100在完成輸入到控制部件70中的打印命令的打印后進入待機狀態。在待機狀態下，控制部件70使噴頭102的主掃描方向上的移動停止、使噴頭102和打印介質的副掃描方向上的移動停止、以及使墨I自噴頭102的噴嘴102a的噴出停止。并且，在噴墨打印機100處于待機狀態(打印停止)時，噴墨打印機100的控制部件70執行使用循環機構1的墨的循環方法。墨的循環方法是使墨I在墨盒101與通過水頭差自墨盒101供給墨I的噴頭102之間循環的方法。即，墨的循環方法是使墨I在噴頭102側與墨盒101側之間循環的方法。

在墨的循環方法中，控制部件70使泵60在使噴頭102的噴嘴102a和緩沖器40的作為用于向噴頭102供給墨I的流路的噴頭用供給口48相連通的狀態下工作。這樣，在墨的循環方法中，在噴墨打印機100的打印停止時，驅動泵60而使墨I循環。在墨的循環方法中，當使泵60工作時，經由循環用管20和墨循環口47等自導出口50抽吸墨室45內的墨I，并將墨室45內的墨I自導出口50向循環用管20引導。墨I被經由循環用管20向供給管10供給并向緩沖器40內供給。然后，利用密封體51和打開體52開閉緩沖器40的連通通路49而將供給到緩沖器40中的墨I容納于墨室45。這樣，在墨的循環方法中，使墨在墨盒101與噴頭102之間循環。此時，控制部件70驅動泵60以使其成為預先確定的轉速等。此外，預先確定的轉速指的是使墨I的壓力成為能夠維持噴頭102的噴嘴102a內的墨I的彎液面IS的壓力的轉速。例如，在彎月面強度為A(kPa：表壓)的情況下，控制部件70驅動泵60以使噴頭102的噴嘴102a內的墨I的壓力成為高于A(kPa：表壓)的壓力。即，控制部件70以維持被形成于噴頭102的噴嘴102a頂端的彎液面IS的方式來驅動泵60。

另外，水頭壓力能夠通過重力加速度、水頭差、以及墨的比重這三者的乘積來求出。例如，當將墨室45與噴頭102的噴嘴102a頂端之間的水頭差設為L并將墨的比重設為ρ時，墨室45和噴嘴102a頂端之間的水頭壓力成為9.8ρL(kPa)，在L＝Bm的情況下，墨室45和噴嘴102a頂端之間的水頭壓力成為9.8ρB(kPa)。在彎月面強度為A(kPa：表壓)的情況下，控制部件70驅動泵60以使其成為預先確定的轉速，使得緩沖器40的墨室45內的壓力成為高于A的負壓C(kPa：表壓)且使噴頭102的噴嘴102a頂端的壓力成為C+9.8ρB(kPa：表壓)。另外，在本發明中，也可以是，在墨室45內設置壓力傳感器等，控制部件70驅動泵60，以便能夠利用所謂的反饋控制來維持彎液面IS。

采用以上的實施方式1的緩沖器40，由于在墨室45內開設了用于向循環用管20引導墨I的導出口50，因此，在使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環時，使墨室45的墨I在墨室45內與墨盒101之間循環。因而，能夠抑制緩沖器40的墨室45內等的墨的著色材料的沉淀。并且，由于著色材料、金屬顏料不會在緩沖器40的墨室45中沉淀，因此，不會浪費墨室45的容積，能夠使緩沖器40高效地發揮功能。

另外，采用緩沖器40，為了使墨室45內的墨I在墨室45內與墨盒101之間循環，用于使墨I循環的泵60的抽吸力非常弱。因此，不必在墨盒101與緩沖器40之間等設置三通閥，能夠在維持噴頭102的噴嘴102a的彎液面IS的狀態下使墨I循環。因而，能夠謀求低成本化。并且，由于利用抽吸力較弱的泵60將緩沖器40的墨室45內的墨I向循環用管20引導，因此，即使開閉閥42為機械式緩沖器，也能夠在維持噴頭102的噴嘴102a的彎液面IS的狀態下使墨I循環。如上所述，本發明尤其適合于機械式緩沖器40。

并且，由于用于使墨I循環的泵60的抽吸力非常弱，因此，能夠兼顧墨I向噴頭102的供給和墨I的循環。因而，在打印時，也能夠使墨I循環，因此，能夠可靠地抑制墨I的著色材料的沉淀。并且，由于即使使泵60的抽吸力較弱也能夠使墨I循環，因此能夠抑制墨I的著色材料的沉淀。

另外，對于緩沖器40，由于導出口50配置于比連通通路49的開口49a靠下方的位置，因此能夠使墨室45內的墨I在墨室45內與墨盒101之間可靠地循環。

另外，對于緩沖器40，由于在緩沖器主體41的上表面設置了墨流入口46，因此，能夠利用水頭差將墨I向噴頭102供給。另外，由于在緩沖器主體41的上表面設置了墨流入口46和墨循環口47，因此能夠使緩沖器40和墨盒101容易地連結。

另外，在所述實施方式1的墨的循環方法中，由于將墨I自在墨室45內開設的導出口50向循環用管20引導，因此能夠抑制墨I的著色材料在緩沖器40的墨室45內等的沉淀。

另外，在墨的循環方法中，將供給管10直接連結于墨盒101和緩沖器40的墨流入口46，將循環用管20直接連結于緩沖器40的墨循環口47和供給管10，以維持彎液面IS的方式驅動泵60，因此，能夠在不設置三通閥地維持噴頭102的噴嘴102a的彎液面IS的狀態下使墨I循環。因而，能夠謀求低成本化。

另外，由于用于使墨I循環的泵60的抽吸力非常弱，因此能夠兼顧墨I向噴頭102的供給和墨I的循環，在該情況下，能夠可靠地抑制墨I的著色材料的沉淀。

另外，在墨的循環方法中，由于將循環用管20設置于比供給管10靠下方的位置，因此，在利用泵60使墨I循環時，能夠使供給管10內的壓力比循環用管20內的壓力升高與水頭差的壓力相對應的量。因而，在不設置三通閥的情況下進行循環時，也能夠可靠地維持噴頭102的噴嘴102a頂端的彎液面IS。

實施方式1的變形例

以下，基于附圖來詳細說明本發明的實施方式1的變形例的循環機構。圖7是表示具有實施方式1的變形例的緩沖器的循環機構的主要部分的一個例子的圖。此外，在圖7中，對于與實施方式1相同的部分標注同一附圖標記并省略說明。

如圖8所示，在實施方式1的變形例的循環機構1中，將循環用管20的另一端20b直接連接于墨盒101的供給口101a，在使噴頭102的噴嘴102a與緩沖器40的用于向噴頭102供給墨的流路相連通的狀態下，將墨室45內的墨自在緩沖器40的墨室45內開設的導出口50向墨盒101引導。

在所述實施方式1的變形例的墨的循環方法中，由于將墨I自在墨室45內開設的導出口50向墨盒101引導，因此能夠抑制墨I的著色材料在緩沖器40的墨室45內等的沉淀。

實施方式2

接下來，說明具有實施方式2的緩沖器40－1的循環機構1－1。圖8是表示具有實施方式2的緩沖器的循環機構的一個例子的圖。

具有本實施方式2的緩沖器的墨循環機構1－1(以下，僅記作循環機構)被應用于噴墨打印機100。在噴墨打印機100中，通過使包括用于噴出自墨盒101供給過來的墨I的多個噴嘴102a(在圖8中僅示出了一個噴嘴102a)的噴頭102沿主掃描方向往復移動且使噴頭102和打印介質在與主掃描方向正交的副掃描方向上相對移動，并自噴嘴102a向打印介質噴出墨I，從而在打印介質上進行打印。在墨盒101中儲存有容易發生著色材料沉淀的墨I(例如，白色墨等)、難以發生著色材料沉淀的墨I(例如，青色、品紅色、黃色、黑色的墨等)。

循環機構1－1用于使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環，尤其用于抑制白色墨等容易發生著色材料沉淀的墨I的著色材料的沉淀。在本發明中，作為容易發生沉淀的墨I，也可以使用例如銀等金屬顏料墨。另外，循環機構1－1也可以使難以發生著色材料沉淀的墨I循環。在例如使噴頭102的主掃描方向上的往復移動和停止自噴嘴102a噴出墨I的的待機狀態下，循環機構1使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環。

如圖8所示，循環機構1包括墨供給路徑2、緩沖器40－1、泵60、以及控制部件70等。墨供給路徑2是用于儲存墨I并將墨I供給至用于噴出墨盒101的墨I的噴頭102的路徑。在噴墨打印機100中，自墨供給路徑2的上游側起向下游側去依次配置有墨盒101、緩沖器40、以及噴頭102。墨供給路徑2用于將來自墨盒101的墨自墨的流動方向的上游側朝向下游側去依次向緩沖器40和噴頭102供給且使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環，該墨供給路徑2包括供給管10(相當于墨供給路徑)和循環用管20(相當于墨循環路徑)。供給管10和循環用管20由具有撓性的材料構成并形成為管狀。

將供給管10的一端10a直接連結于墨盒101的供給口101a，將供給管10的另一端10b直接連結于緩沖器40的墨流入口46。在噴墨打印機100進行打印時，在供給管10中，利用水頭差將墨盒101內的墨I向緩沖器40－1供給。此外，在墨盒101的供給口101a設有開閉閥103，在墨盒101設于噴墨打印機100的狀態下，該開閉閥103始終打開。

循環用管20是用于使墨I在緩沖器40－1的墨室45內與墨盒101側之間循環的管。如圖8和圖11所示，將循環用管20的一端20a直接連結于供給管10的另一端10b(相當于供給管10的靠近緩沖器40且位于比緩沖器40靠上游側的位置的端部)。將循環用管20的另一端20b直接連結于與供給管10的墨盒101相連結的一端10a(相當于供給管10的靠近墨盒101且位于比墨盒101靠下游側的位置的端部)。在循環機構1－1設于噴墨打印機100的狀態下，循環用管20設于比供給管10靠下方的位置。即，在循環機構1－1設于噴墨打印機100的狀態下，將循環用管20設于比供給管10靠下方的位置。

接下來，基于附圖來說明本實施方式2的緩沖器。圖9是實施方式2的緩沖器的立體圖。圖10是實施方式2的緩沖器的另一立體圖。圖11是實施方式2的緩沖器安裝于噴頭后的狀態的側視圖。圖12是沿圖11中的B－B線的剖視圖。圖13是沿圖11中的B－B線的另一剖視圖。

緩沖器40－1是用于將通過水頭差自噴墨打印機100的墨盒101供給過來的墨I向用于噴出墨I的噴頭102供給的水頭差式的緩沖器。緩沖器40－1安裝于噴墨打印機100的噴頭102，其將自墨盒101供給過來的墨I向噴頭102供給。緩沖器40用于一邊將噴頭102的內壓調整至比大氣壓稍微低的預定的微負壓一邊向噴頭102供給墨I。即，緩沖器40用于在噴頭102的噴嘴102a頂端處形成向上方凸起的曲面狀的墨I的彎液面IS(如圖8所示)。

如圖9和圖10所示，緩沖器40－1包括緩沖器主體41、設于緩沖器主體41內的未圖示的過濾器、以及開閉閥42。緩沖器主體41使用合成樹脂等并通過注射成型而形成為大致長方體狀，且如圖4所示，緩沖器主體41以自噴頭102豎立設置的狀態安裝于噴頭102。在緩沖器主體41的兩側面形成有過濾室43(如圖10所示)、供給室44、以及墨室45。這些過濾室43、供給室44以及墨室45是自緩沖器主體41的兩側面凹陷而成的空間，在本實施方式2中，過濾室43、供給室44以及墨室45分別設有兩個。

另外，在緩沖器主體41安裝于噴頭102的狀態、即設于噴墨打印機100的狀態下，在緩沖器主體41的上表面設有兩個墨流入口46。如圖11所示，墨流入口46與供給管10的另一端10b連結，供給管10的另一端10b與循環用管20的一端20a連結。在水頭差的作用下，墨I自墨盒101向墨流入口46供給，墨流入口46將供給過來的墨I向供給室44引導。在緩沖器主體41安裝于噴頭102的狀態、即設于噴墨打印機100的狀態下，在緩沖器主體41的下表面設有用于向噴頭102供給墨I的兩個噴頭用供給口48。在本實施方式2中，墨流入口46、過濾室43、供給室44、墨室45、墨循環口47以及噴頭用供給口48相互一一對應。

經由所對應的墨流入口46向過濾室43供給墨I。過濾室43用于容納對墨I進行過濾而自墨I去除異物的未圖示的過濾器。利用所對應的過濾室43內的過濾器過濾后的墨I向供給室44供給。供給室44暫時容納供給過來的墨I。

墨室45設于所對應的供給室44的里側，其經由連通通路49與供給室44相連通且用于將自供給室44供給過來的墨I向噴頭102供給。另外，如圖9、圖10和圖11所示，在緩沖器40－1中，未設置在墨室45內開口的導出口50。

當墨室45內的墨I減少時，開閉閥42將連通通路49打開，并且，在墨室45內的墨I增加時，開閉閥42閉塞連通通路49。如圖12和圖13所示，開閉閥42包括密封體51、打開體52、以及撓性膜53。

密封體51用于閉塞連通通路49，其形成為圓盤狀并容納在供給室44內。密封體51形成為比連通通路49的開口49a大的圓盤狀。密封體51被密封彈簧55向閉塞連通通路49的方向施力，密封彈簧55設于密封體51與將在供給室44的緩沖器主體41的兩側面設置的開口封堵的密封蓋54之間。密封體51與連通通路49的開口49a分開而將連通通路49打開，緊密接觸于連通通路49的開口49a而閉塞連通通路49。

打開體52用于與撓性膜53的撓曲相聯動地使密封體51打開連通通路49。打開體52包括一體的、圓柱狀的打開部52a和圓盤狀的承壓部52b。承壓部52b的外徑形成得大于打開部52a的外徑，打開部52a自承壓部52b的中央豎立設置。打開部52a的外徑小于連通通路49的內徑。打開體52以承壓部52b位于緩沖器主體41的兩表面側且打開部52a與連通通路49相對的狀態容納在墨室45內。打開體52被設于承壓部52b與墨室45的底面之間的打開彈簧56向與連通通路49分開的方向即墨室45的外側方向施力。當打開體52在打開彈簧56的施力作用下與連通通路49分開時，打開體52與密封體51分開并將密封體51維持為閉塞連通通路49的狀態。通過使打開體52靠近連通通路49并使打開部52a克服密封彈簧55的施力地按壓密封體51，從而打開連通通路49。

撓性膜53由具有撓性的合成樹脂等構成，其形成為片狀。撓性膜53熔接于緩沖器主體41的兩側面、打開體52的承壓部52b以及密封蓋54等，該撓性膜53以自外側覆蓋墨室45的方式安裝于緩沖器主體41的兩側面。撓性膜53將過濾室43、供給室44以及墨室45等密閉。另外，由于撓性膜53熔接于承壓部52b，因此，撓性膜53以使打開體52向靠近連通通路49的方向或遠離連通通路49的方向移動自如的方式支承該打開體52。如上所述，緩沖器40是開閉閥42由密封體51、打開體52以及撓性膜53等構成的所謂的機械式緩沖器。

泵60僅設置在循環用管20上，其將緩沖器40的墨室45內的墨I經由循環用管20內朝向墨盒101送出并將墨I經由供給管10內朝向緩沖器40送出，從而使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環。作為泵60，能夠使用周知的管式泵、隔膜泵。

控制部件70用于對包括噴頭102和循環機構1的泵60在內的噴墨打印機100的各部分進行控制。控制裝置70由運算裝置、存儲器等硬件以及用于實現它們的預定功能的程序構成。

接著，對于所述噴墨打印機100，在向控制部件70輸入打印命令時，利用控制部件70使噴頭102沿主掃描方向往復移動，一邊使噴頭102和打印介質副掃描方向上相對移動，一邊自噴頭9的噴嘴102a噴出墨I而在打印介質上打印預定圖案。在打印時，使泵60停止。這樣，在打印時，自噴頭102的噴嘴102a噴出墨I，但由于與自噴嘴102a噴出的墨I的噴出量相對應的墨I是自緩沖器40向噴頭102供給的，因此，能夠自噴頭102的噴嘴102a穩定地噴出墨I，而不會產生墨I的不足。例如，如圖13所示，在連通通路49被密封體51閉塞的狀態下，當在打開彈簧56的施力作用下使打開體52與連通通路49分開時，撓性膜53相對于緩沖器主體51的兩側面向外側撓曲，開閉閥42對墨室45內賦予負壓。在連通通路49被密封體51閉塞的狀態下，當自噴頭102的噴嘴102a噴出墨I時，隨著墨I的噴出，噴頭102的噴嘴102a內的內壓逐漸降低，使與噴頭102的噴嘴102a相連通的墨室45的內壓逐漸降低。

當墨室45內的墨I減少而使墨室45內的內壓和打開彈簧56的施力的合力小于作用于撓性膜53的外側的大氣壓時，撓性膜53克服打開彈簧56的施力而向墨室45的內側撓曲。然后，使打開體52與撓性膜53的撓曲聯動地克服打開彈簧56的施力而接近連通通路49，利用打開體52的打開部52a將密封體51以克服密封彈簧55的施力的方式向打開連通通路49的方向按壓，由此，如圖12所示，使密封體51向與連通通路49的開口49a分開的一側移動而打開連通通路49，使墨I自供給室44向墨室45供給。這樣，同時進行向噴頭102的噴嘴102a的墨I的供給和向墨室45的墨I的供給。

隨著墨I自供給室44向墨室45供給，墨室45的內壓逐漸增加，當墨室45內的墨I增加時，墨室45內的內壓和打開彈簧56的施力的合力大于作用于撓性膜53的外側的大氣壓。于是，墨室45內的內壓和打開彈簧56的施力使撓性膜53向墨室45的外側撓曲，由此使撓性膜53移動而使墨室45的容積增加。然后，如圖13所示，打開體52的打開部52a與撓性膜53向墨室45的外側進行的撓曲聯動地與密封體51分開。因此，密封彈簧55使密封體51向接近連通通路49的開口49a的另一側移動而閉塞連通通路49，從而停止自供給室44向墨室45供給墨I。這樣，在噴墨打印機100中，在打印時，使墨盒101作為上游側，將墨I自墨盒101朝向下游側地依次向供給管10、緩沖器40以及噴頭102供給。

接下來，所述噴墨打印機100在完成輸入到控制部件70中的打印命令的打印后進入待機狀態。在待機狀態下，控制部件70使噴頭102的主掃描方向上的移動停止、使噴頭102和打印介質的副掃描方向上的移動停止，以及使墨I自噴頭102的噴嘴102a的噴出停止。并且，在噴墨打印機100處于待機狀態(打印停止)時、即密封體51閉塞了連通通路49時，噴墨打印機100的控制部件70執行使用循環機構1的墨的循環方法。墨的循環方法是使墨I在墨盒101與通過水頭差自墨盒101供給墨I的噴頭102之間循環的方法。即，墨的循環方法是使墨I在噴頭102側與墨盒101側之間循環的方法。

在墨的循環方法中，在密封體51閉塞了連通通路49時，控制部件70使泵60工作而使墨I在供給管10與循環用管20之間循環。這樣，在墨的循環方法中，在噴墨打印機100的打印停止時，驅動泵60而使墨I循環。在墨的循環方法中，當使泵60工作時，經由循環用管20等抽吸供給管10的另一端10b內的墨I，并將供給管10內的墨I向循環用管20引導。墨I被經由循環用管20向供給管10一端10a供給。這樣，在墨的循環方法中，使墨在墨盒101與噴頭102之間循環。此時，控制部件70驅動泵60以使其成為預先確定的轉速等。此外，預先確定的轉速指的是使墨I的壓力成為能夠維持噴頭102的噴嘴102a內的墨I的彎液面IS的壓力的轉速。例如，在彎月面強度為A(kPa：表壓)的情況下，控制部件70驅動泵60以使噴頭102的噴嘴102a內的墨I的壓力成為高于A(kPa：表壓)的壓力。即，控制部件70以維持被形成于噴頭102的噴嘴102a頂端的彎液面IS的方式來驅動泵60。

另外，水頭壓力能夠通過重力加速度、水頭差、以及墨的比重這三者的乘積來求出。例如，當將墨室45與噴頭102的噴嘴102a頂端之間的水頭差設為L并將墨的比重設為ρ時，墨室45和噴嘴102a頂端之間的水頭壓力成為9.8ρL(kPa)，在L＝Bm的情況下，墨室45和噴嘴102a頂端之間的水頭壓力成為9.8ρB(kPa)。在彎月面強度為A(kPa：表壓)的情況下，控制部件70驅動泵60以使其成為預先確定的轉速，使得緩沖器40的墨室45內的壓力成為高于A的負壓C(kPa：表壓)且使噴頭102的噴嘴102a頂端的壓力成為C+9.8ρB(kPa：表壓)。另外，在本發明中，也可以是，在墨室45內設置壓力傳感器等，控制部件70驅動泵60，以便能夠利用所謂的反饋控制來維持彎液面IS。

并且，在實施方式2中，在使墨I在墨盒101與通過水頭差自墨盒101供給墨I的噴頭102之間循環時，控制部件70如圖13所示那樣以使在密封體51閉塞連通通路49的方向上的墨I的壓力作用于緩沖器40－1的供給室44的方式來驅動泵60。例如，在實施方式2中，在緩沖器40－1的墨室45內充滿墨I的狀態下，控制部件70使打印停止。

采用以上的實施方式2的墨的循環方法，由于在密封體51閉塞了連通通路49時驅動泵60而使墨I循環，因此，能夠在不在緩沖器40－1的上游設置三通閥地維持噴嘴102a的彎液面IS的狀態下使墨I循環。另外，對于緩沖器40－1，替代三通閥而使用開閉閥42，從而能夠在不設置三通閥的情況下使墨I循環，因此，能夠謀求低成本化。另外，由于能夠兼顧墨I向噴頭102的供給和墨I的循環，因此能夠可靠地抑制墨I的著色材料的沉淀。

在墨的循環方法中，為了使墨I在墨室45內與墨盒101之間循環，用于使墨I循環的泵60的抽吸力非常弱。因此，不必在墨盒101與緩沖器40－1之間等設置三通閥，能夠在維持噴頭102的噴嘴102a的彎液面IS的狀態下使墨I循環。因而，能夠謀求低成本化。

另外，在實施方式2中，在墨的循環方法中，在打印停止時進行墨I的循環，由此，在使墨I循環時，能夠使緩沖器40－1的墨室45內的開閉閥42的動作停止。在墨室45內充滿墨I的狀態下使噴墨打印機100的打印停止時，緩沖器40－1成為密封體51閉塞了連通通路49的狀態。因而，在實施方式2中，在使墨I循環時，能夠替代三通閥而使用緩沖器40－1的墨室45內的密封體51，并能夠將使墨I循環的區域和噴頭102的區域阻斷，即使利用泵60使墨I循環，也不會破壞噴頭102的彎液面IS，在墨I循環結束后，仍能夠正常地噴出墨I。

這樣，在實施方式2中，在墨的循環方法中，能夠替代三通閥而使用墨室45內的密封體51，由于利用抽吸力較弱的泵60將墨I向墨供給路徑2引導，因此，即使開閉閥42為機械式緩沖器，也能夠在維持噴頭102的噴嘴102a的彎液面IS的狀態下使墨I循環。如上所述，本發明尤其適合于機械式緩沖器40。

并且，在墨的循環方法中，由于用于使墨I循環的泵60的抽吸力非常弱，因此，能夠借助墨I向噴頭102的供給和墨I的循環。因而，在墨的循環方法中，在打印時，也能夠使墨I循環，因此，能夠可靠地抑制墨I的著色材料的沉淀。并且，由于即使使泵60的抽吸力較弱也能夠使墨I循環，因此能夠抑制墨I的著色材料的沉淀。

另外，在墨的循環方法中，由于在緩沖器主體41的上表面設置了墨流入口46，因此能夠利用水頭差將墨I向噴頭102供給。另外，由于在緩沖器主體41的上表面設置了墨流入口46，因此能夠使緩沖器40和墨盒101容易地連結。

另外，采用實施方式2的墨的循環方法，由于將循環用管20設置于比供給管10靠下方的位置，因此，在利用泵60使墨I循環時，能夠使供給管10內的壓力比循環用管20內的壓力升高與水頭差的壓力相對應的量。因而，在墨的循環方法中，在不設置三通閥的情況下進行循環時，也能夠可靠地維持噴頭102的噴嘴102a頂端的彎液面IS。

采用實施方式2的墨的循環方法，由于以使在利用密封體41閉塞連通通路49的方向上的墨I的壓力作用于供給室44的方式來驅動泵60，因此，在使墨I循環時，以對緩沖器40－1的供給室44施加正壓的方式來驅動泵60。因而，采用墨的循環方法，在使墨I循環時，能夠利用密封體41閉塞連通通路49。

在墨的循環方法中，若以使緩沖器40－1的供給室44成為負壓的方式來驅動泵60，則密封體51被拉拽而使密封體51成為易于打開連通通路49的狀態。也就是說，在墨的循環方法中，在為了使墨I循環而驅動泵60時，密封體51打開連通通路49，經由緩沖器40－1而噴頭102內的墨I也會受到影響，從而很可能招致破壞噴頭102的彎液面IS這樣的情況。為了防止這樣的情況，在墨的循環方法中，要求在使墨I循環的路徑中設置調節器以進行墨I的壓力調整等嚴格的管理，并且，隨著設置用于進行壓力調整的傳感器等，結果使墨I循環的整個裝置的成本也增加。

但是，在實施方式2的墨的循環方法中，以使緩沖器40－1的供給室44成為正壓的方式來驅動泵60，能夠使密封體51向閉塞連通通路49的方向發揮作用。因而，在實施方式2的墨的循環方法中，例如，在為了使沉淀物較多的墨I循環而欲較強地驅動泵60時，與以使緩沖器40－1的供給室44成為負壓的方式來驅動泵60的情況相比，能夠降低在驅動泵60時對墨I的壓力進行管理的要求。

另外，在實施方式2的墨的循環方法中，由于以使緩沖器40－1的密封體51閉塞連通通路49的方式來驅動泵60，因此，能夠自噴頭102起阻斷墨I所循環的區域，由此，噴頭102內的墨I不會受到影響。因而，在實施方式2的墨的循環方法中，能夠在不破壞噴頭102的墨I的彎液面IS的情況下使墨I循環。

另外，在實施方式2的墨的循環方法中，在噴墨打印機100進行打印時，在供給管10中，能夠利用水頭差將墨I自墨盒101向噴頭102供給。因而，在實施方式2的墨的循環方法中，不必在供給管10上設置泵60，因此能夠謀求低成本化。另外，在實施方式2的墨的循環方法中，由于僅在循環用管20上設置泵60，因此，即使泵60發生故障而不能送出墨I，也能夠將墨自墨盒101利用水頭差經由供給管10向噴頭102供給，從而噴墨打印機100能夠進行打印。

實施方式2的變形例1

以下，基于附圖來詳細說明本發明的實施方式2的變形例1的循環機構。圖14是表示具有實施方式2的變形例1的緩沖器的循環機構的主要部分的一個例子的圖。此外，在圖14中，對于與實施方式2相同的部分，標注同一附圖標記并省略說明。

如圖14所示，在實施方式2的變形例1的循環機構1－1中，將循環用管20的另一端20b直接連接于墨盒101的供給口101a。

在所述實施方式2的變形例1的墨的循環方法中，通過將墨I自供給管10的另一端10b向墨盒101引導，在打印停止時進行墨I的循環，由此，在使墨I循環時，能夠替代三通閥而使用緩沖器40－1的墨室45內的密封體51，從而能夠謀求低成本化。并且，在實施方式2的變形例1的墨的循環方法中，由于將循環用管20的另一端20b直接連接于墨盒101的供給口101a，因此，不僅能夠利用墨供給路徑2進行墨I的循環，還能夠進行包含墨盒101在內的墨I的循環。另外，在實施方式2的變形例1的墨的循環方法中，由于能夠使供墨I循環的路徑較長，因此能夠增加墨I的流路中的使墨I循環的路徑的比例，從而能夠提高循環效率。

實施方式2的變形例2

以下，基于附圖來詳細說明本發明的實施方式2的變形例2的循環機構。圖15是表示具有實施方式2的變形例2的緩沖器的循環機構的一個例子的圖。此外，在圖15中，對于與實施方式2相同的部分，標注同一附圖標記并省略說明。

如圖15所示，在實施方式2的變形例2的循環機構1－1中，將供給管10的一端10a直接連結于墨盒101的供給口101a，將另一端10b直接連結于緩沖器40的墨流入口46。在實施方式2的變形例2的循環機構1－1中，將循環用管20的一端20a直接連結于供給管10的另一端10b，將另一端20b直接連結于供給管10的與墨盒101相連結的一端10a。在實施方式2的變形例2的循環機構1－1設于噴墨打印機100的狀態下，循環用管20設置在比供給管10靠上方的位置。即，在實施方式2的變形例2的循環機構1－1設于噴墨打印機100的狀態下，將循環用管20設于比供給管10靠上方的位置，使循環時的墨I的流動方向與實施方式2和變形例1的循環時的墨I的流動方向相反。

在所述實施方式2的變形例2的墨的循環方法中，將墨自供給管10的另一端10b向墨盒101引導，在打印停止時進行墨I的循環，由此，在使墨I循環時，能夠替代三通閥而使用緩沖器40－1的墨室45內的密封體51，從而能夠謀求低成本化。

實施方式2的變形例3

以下，基于附圖來詳細說明本發明的實施方式2的變形例3的循環機構。圖16是表示具有包括實施方式2的變形例3的緩沖器的循環機構的主要部分的一個例子的圖。此外，在圖16中，對于與實施方式2的變形例2相同的部分，標注同一附圖標記并省略說明。

如圖16所示，在實施方式2的變形例3的循環機構1－1中，將供給管10的一端10a直接連結于墨盒101的供給口101a，將另一端10b直接連結于緩沖器40的墨流入口46。在實施方式2的變形例3的循環機構1－1中，將循環用管20的一端20a直接連結于供給管10的另一端10b，將另一端20b直接連結于墨盒101的供給口101a。在實施方式2的變形例3的循環機構1－1設于噴墨打印機100的狀態下，循環用管20設置在比供給管10靠上方的位置。即，在實施方式2的變形例3的循環機構1－1設于噴墨打印機100的狀態下，將循環用管20設于比供給管10靠上方的位置，使循環時的墨I的流動方向與實施方式2和變形例1的循環時的墨I的流動方向相反。

在所述實施方式2的變形例3的墨的循環方法中，將墨自供給管10的另一端10b向墨盒101引導，在打印停止時進行墨I的循環，由此，在使墨I循環時，能夠替代三通閥而使用緩沖器40－1的墨室45內的密封體51，從而能夠謀求低成本化。

在所述實施方式1、實施方式2等中，在待機狀態下，使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環，但在本發明中，也可以是，在自噴頭102的噴嘴102a噴出墨I時，即在打印介質上進行打印的過程中，也驅動泵60而循環機構1使墨I在噴頭102與墨盒101之間循環。

如上所述那樣說明了本發明的實施方式1、實施方式2等，但本發明并不限定于這些實施方式。在本發明中，能夠以其他各種方式來實施實施方式1、實施方式2等，在不脫離發明的主旨的范圍內，能夠進行各種省略、置換、組合的變更等。

附圖標記說明

1、1－1、墨循環機構；2、循環路徑；10、供給管；20、循環用管；20a、一端(靠近墨盒且位于比墨盒靠下游側的位置的端部)；20b、另一端(靠近緩沖器且位于比緩沖器靠上游側的位置的端部)；40、40－1、緩沖器；42、開閉閥；44、供給室；45、墨室；46、墨流入口；47、墨循環口；49、連通通路；49a、開口；50、導出口；51、密封體；52、打開體；60、泵；100、噴墨打印機；101、墨盒；102、噴頭；102a、噴嘴；I、墨；IS、彎液面。