非接觸式印刷單元的自動預防性維護的方法和系統與流程

本發明涉及用于在生產線上的非接觸式印刷單元的自動預防性維護的方法和系統，所述生產線用于吸收性物品例如尿布、衛生巾、內褲襯墊、失禁墊或類似物。

背景技術：

用于生產諸如衛生用品的吸收性物品的生產線包括多個執行一個或多個生產步驟的生產單元。這些生產單元中的一個是可以為非接觸式印刷單元的印刷單元。該印刷單元只能印刷一定數量的物品或印刷一定的時間段，直到印刷單元被例如墨水堵塞或被氣溶膠污染且必須被清潔。

清潔印刷單元需要停止生產線，或在清潔過程中生產的所有產品都將不被印刷。這將對機器效率產生負面影響。

因此，需要改進的清潔印刷單元的方法。

技術實現要素：

本發明的目的是提供用于在用于吸收性物品的生產線上的非接觸式印刷單元的自動預防性維護的創造性方法和系統，其中上述問題被避免或最小化了。該目的通過所附獨立權利要求的特征來實現。

本發明涉及用于在用于吸收性物品如尿布、衛生巾、內褲襯墊、失禁墊或類似物的生產線上的非接觸式印刷單元的自動預防性維護的方法。該生產線包括多個包括非接觸式印刷單元的生產單元。該方法包括步驟：

-根據在生產線上并非由非接觸式印刷單元引起的生產停止，啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔。

本發明還涉及用于在生產線上的非接觸式印刷單元的自動預防性清潔的系統，所述生產線用于吸收性物品例如尿布、衛生巾、內褲襯墊、失禁墊或類似物。該生產線包括多個包括非接觸式印刷單元的生產單元。該系統被布置成根據在生產線上并非由非接觸式印刷單元引起的生產停止，啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔。

在吸收性物品的生產期間，構成吸收性物品的材料通常經過多個生產步驟和質量控制。在每個生產步驟和質量控制期間，如果例如生產步驟故障，生產步驟被發現負面地影響吸收性物品的最終質量，或者如果主要機器錯誤發生諸如斷電等，生產線的控制系統可以啟動生產停止。本發明的一個優點是，非接觸式印刷單元可以在并非由非接觸式印刷單元引起的生產停止期間被預防性地清潔。因此，當生產線停止時，出于避免或至少延遲由故障的印刷單元引起的未來生產停止的原因，控制系統有機會執行印刷單元的預防性清潔，盡管印刷單元幾乎正確地起作用。預防性清潔減少了由于非接觸式印刷單元故障或需要預定清潔而停止生產的需要。這減少了不必要的生產時間損失和由于不可接受的印刷質量而丟棄的產品的量。

進一步的優點可通過實施從屬權利要求的一個或多個特征來實現。本發明的方法可以例如包括步驟：

-根據在生產線上由非接觸式印刷單元以外的生產單元引起的生產停止，啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔。

每個生產步驟由一個或多個生產單元執行。如果發生故障，每個生產單元可以啟動生產停止。

生產線的控制系統可以被布置成控制生產線的各個部分。印刷機控制單元可以被布置為控制印刷單元和相關聯的印刷機清潔裝置。該方法然后包括步驟：

-當印刷機控制單元接收到從控制系統發出的預防性清潔指令時，啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔。

該方法還可以包括步驟：

-在終止清潔序列之后，從印刷機控制單元向控制系統告知印刷單元已準備好操作。

在主生產線在自動預防性清潔已被啟動之后可以開始生產之前，印刷機控制單元必須告知控制系統清潔已完成。否則，如果在清潔過程完成之前開始生產，則不會印刷多個吸收產品，或者非接觸式印刷單元可能被損壞。

該方法還可以包括步驟：

-根據在生產線上并非由非接觸式印刷單元引起的每個生產停止，啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔。

為了確保非接觸式印刷單元盡可能多的保持在操作狀態，該方法可以在每次由于由非接觸式印刷單元以外的生產單元導致的生產停止的生產線停止時開始清潔。

該方法還可以包括步驟：

-評估生產停止的原因；

-在決定啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔時考慮該生產停止評估的結果。

評估生產停止的原因的步驟可以包括將估計持續時間與生產停止相關聯。

控制系統可以具有有限數量的預定生產停止狀態，每個預定生產停止狀態被預分類在多個不同類別之一中。評估生產停止的原因的步驟可以包括：

-登記生產停止狀態；和

-檢查與所登記的生產停止狀態相關聯的類別，

其中當登記的生產停止狀態屬于一個或多個預定類別時，非接觸式印刷單元的自動預防性清潔被啟動。

自動預防性清潔可以在在生產線上的并非由非接觸式印刷單元引起的每個生產停止期間執行。或者，如果生產停止的原因被評估，并在自動預防性清潔被啟動之前被考慮，自動預防性清潔可以僅當生產停止的估計持續時間等于或超過自動預防性清潔的持續時間時被執行。生產停止的評估除了與生產停止關聯估計時間之外，還包括登記生產停止狀態，檢查與所登記的生產停止狀態相關聯的類別，并且當所登記的生產停止狀態與預定類別相關聯時啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔。

類別可以與用于生產停止的逐漸增加的估計持續時間相關聯。這導致僅某些類具有與它們相關聯的具有足夠長度的估計持續時間，以使得自動預防性清潔將被啟動。

控制系統可以為每個生產停止狀態生成唯一的警報信號。每個警報信號可以被預分類在多個不同類別中的一個中。評估生產停止的原因的步驟可以包括：

-登記警報信號；和

-檢查與所登記的報警信號相關聯的類別，

其中當所登記的報警信號屬于一個或多個預定類別時，啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔。

控制系統可以包括表示印刷單元的清潔緊急性的清潔緊急指數。該方法然后包括：

-監視清潔緊急指數；

-在決定啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔時，考慮生產停止評估和當前清潔緊急指數二者的結果。

清潔緊急指數可以是以下中的一個或多個的函數：自前一印刷單元清潔事件的時間段；印刷單元靜置時間；印刷噴嘴中的油墨流動阻力；已經通過印刷單元的吸收性物品的片材的累積長度；和累積印刷量。印刷機噴嘴中的油墨流動阻力可以例如通過測量在油墨泵送裝置和油墨出口孔之間的流動通道中的流動阻力來確定。

可能出現這樣的情況：生產線在長時間內完全沒有經歷任何生產停止，或者沒有足夠長度的任何生產停止。這意味著非接觸式印刷單元在該時間段期間沒有經歷任何預防性清潔。在這種情況下，當生產停止發生時，可能需要考慮清潔緊急指數。如果通過清潔緊急指數被認為必須進行非接觸式印刷單元的清潔，則將清潔緊急指數考慮在內可能導致非接觸式印刷單元在通常會太短而不能進行自動預防性清潔的生產停止期間被清潔。

在執行預防性清潔之前，印刷單元的印刷噴嘴和待印刷物體的相對的支撐表面的相對位置可以被調節，以使得能夠接近印刷噴嘴，其中相對位置通過以下一個或多個來調整：上升印刷噴嘴遠離相對的支撐表面；下降相對的支撐表面遠離印刷噴嘴；和向旁邊移動印刷噴嘴。

生產停止可以是計劃外的生產停止。計劃外的生產停止例如可以由在生產步驟中的突然故障或運行生產線的人類操作者啟動的計劃外生產停止例如緊急停止引起。計劃生產停止是例如針對計劃維護工作等發起的停止，并且其中控制系統被預先通知計劃生產停止，以便能夠在計劃其操作時考慮計劃的生產停止。

該方法還可以包括：

-自上次清潔起已經過了預定時間段后啟動非接觸式印刷單元的附加自動清潔。該過程確保了即使沒有生產停止發生，印刷單元需要的預防性清潔以規律的間隔被執行。

該方法還可以包括：

-當非接觸式印刷單元向生產線控制系統提供出錯信號時，啟動非接觸式印刷單元的附加自動清潔。

本發明的用于自動預防性清潔的系統包括與本發明方法有關的被公開的相應特征和優點。

附圖說明

圖1示意性地公開了根據本發明的生產線；

圖2示意性地示出了用于根據本發明的系統的控制系統設置。

圖3示意性地公開了根據本發明的第一方面的印刷單元；

圖4示意性地公開了根據本發明的第二方面的印刷單元；

圖5示意性地公開了根據本發明的第三方面的印刷單元；

圖6示出了根據本發明的方法的實施方式；

圖7示出了根據本發明的方法的替代實施方式；

圖8仍示出了根據本發明的方法的替代實施方式；

圖9仍示出了根據本發明的方法的替代實施方式；和

圖10仍示出了根據本發明的方法的替代實施方式。

具體實施方式

圖1是用于制造吸收性物品的生產線1的示意和簡化視圖。更具體地，生產線1被布置成用于制造吸收性產品，所述吸收性產品開始為基本上連續的第一材料料幅2，其以已知的方式從第一輥3或類似物沿在由圖1中的箭頭所示的方向向前供給。

根據本發明的一個實例，第一材料料幅2由用于一次性尿布的底片組成，即，對液體不滲透類型的材料或者具有至少高抗液體滲透性但透氣的材料。為了這個目的，第一材料料幅2適當地由例如聚乙烯，聚丙烯或聚酯的薄且防水的塑料膜組成。或者，可以使用無紡材料和塑料膜或其它合適的和先前已知的材料層的層壓體作為液密性底片。

第一材料料幅2可以通過兩個輥4,5向前輸送，所述兩個輥4,5被布置成給予將成為底片的第一材料料幅2一定的給定供給速度。

圖1還示出了被布置成在底片上印刷圖案的非接觸式印刷單元6。在本示例中，該圖案被印刷在第一材料料幅2上作為第一生產步驟。然而，非接觸式印刷單元6可以被設置在沿著生產線1的長度的任何位置，以便在吸收性物品的任何部分上印刷圖案。

如圖1所示，第一材料料幅2可以被劃分成特定的標稱分割長度LN，該標稱分割長度LN是在兩個橫向位置7,8之間限定的長度，所述兩個橫向位置7,8限定了特定產品。根據圖1所示的實施方式，標稱分割長度LN特別地包括對應于成品的前邊緣和后邊緣的產品長度。然而，這些線不被印刷在第一材料料幅2上。

如圖1以示意和簡化方式所示，第一材料料幅2通過處理設備9被供給，其中多個工作元件和工藝步驟由多個生產單元10執行。這些工作元件可以包括，例如，各種類型的吸收材料、填料等、以及任何其它材料和組份，例如彈性的，粘性的帶等的施加。在處理設備9中執行的工作元件還可以包括折疊、切割、超聲波焊接和其他處理步驟。通過一系列這樣的工作元件制造吸收產品是已知的，因此在這里不再詳細描述。然而，作為示例，可以參考專利文獻WO 00/59429，其描述了先前已知的用于吸收產品的制造方法的示例。

仍然參照圖1，可以注意到，第一材料料幅2在被送入處理設備9之前已經通過檢測裝置11。檢測裝置11被布置成檢測在吸收性物品中的任何生產錯誤或質量缺陷。此外，第一材料料幅2被輸送通過膠合站12，在所述膠合站12處粘合劑被施加，以能夠以下面將描述的方式粘合隨后的外層。

檢測裝置11由用于光學檢查的合適裝置組成，根據一個示例為與第一材料料幅2相關聯地被布置的攝像機的形式。檢測裝置11還可以包括用于通過其它手段檢查的合適裝置，例如紅外線、x射線、激光等。

此外，檢測裝置11連接到基于計算機的控制系統13。來自檢測裝置11的信息以這種方式傳送到控制系統13，控制系統13又設置有用于圖像處理的軟件，所述圖像處理被布置成檢測生產錯誤或質量缺陷。此外，控制系統13被連接到處理設備9的生產單元10。

當第一材料料幅2已經被供給通過檢測裝置11時，其碰到第二材料料幅14，根據該實施方式，所述第二材料料幅14為旨在形成成品的外層的基本上液體可滲透的層的形式。為此，第二材料料幅14適當地由具有柔軟和光滑表面的無紡材料構成，例如聚丙烯纖維的紡粘材料。適合構成外層的材料的其它實例是穿孔塑料膜，例如穿孔聚酯膜。

因此，第二材料料幅14，例如通過在膠合站12處被預先施加的粘合劑被接合到第一材料料幅2(連同任何附加的與上述處理設備9相關聯地被添加的材料層和其它組分)。以這種方式，用于限定多個制造產品的完整材料料幅15被形成，其沿圖1中的箭頭所示的方向被向前供給，且通過例如以分別布置在完整材料料幅15的上方和下方的兩個旋轉進給輥16,17的形式的兩個附加的驅動單元被拾起和向前供給。這樣，完整材料料幅15可以向前供給。

在與第二材料料幅14組裝之后，完整的連續材料料幅15由此形成，其由仍然連接在一起的多個成品吸收產品組成。該材料料幅15最終被供給通過切割站18，所述切割站18適合地為“橫切割”類型，其中切割在基本上對應于每個成品的橫向位置7,8的位置處進行。以這種方式，多個成品以吸收產品的形式產生。

上述描述當然也適用于其它類型的吸收性物品，例如衛生巾、內褲襯墊、失禁墊或類似物。

圖2示意性地示出了用于根據本發明的實施方式的生產線1的控制系統13的設置。控制系統13包括具有人機接口(HM1)19的主可編程邏輯控制器(PLC)。HM1 19由生產線1的操作者使用來設置各種控制參數，以便控制制造吸收性物品的過程并且接收視覺或聽覺狀態，警戒和警報等。主PLC可以連接到多個輸入/輸出(I/O)20。I/O 20可以是例如與各種生產單元10相關聯的各種傳感器、斷路器、電磁閥和其它處理相關設備。I/O 20可以向主PLC提供例如傳感器數據以及斷路器和電磁閥的操作狀態。操作狀態是指例如開/關或不同位置。I/O 20還可以向主PLC提供關于連接到I/O 20的每個設備的操作狀態的信息。如果一個設備的操作狀態從操作改變為非操作，則主PLC被警告。根據錯誤的類型，主PLC可以停止生產線1。主PLC還可以連接到電機控制器(MC)21，所述電機控制器21又連接到電機驅動器(D)22，所述電機驅動器(D)22控制生產線1上的各個電機(M)23。電機控制器21確保電機23在生產線1上同步，以確保實現材料料幅2,14,15的適當速度。在圖2中的電機23可以例如驅動圖1中的輥4,5。

在圖2中，主PLC連接到非接觸式印刷單元6。根據本發明的實施方式，印刷機控制單元被布置成用于控制非接觸式印刷單元和相關聯的印刷機清潔裝置。印刷機控制單元通常包括一個或多個具有用于控制印刷單元和清潔裝置的部件的I/O的PLC。印刷單元的部件通常包括印刷噴嘴且清潔裝置的部件通常包括用于移動印刷噴嘴、材料料幅或清潔單元的致動器。印刷機控制單元可以通過總線系統、串行通信或任何其它信號通信系統與主PLC通信。主PLC通常可以向印刷機控制單元提供關于印刷什么、何時印刷和何處印刷的信息，且印刷機控制單元通常提供關于印刷單元狀態的反饋和報警信號。主PLC也可以連接到一個或多個控制生產線的其他部分的附加分布式PLC 40。分布式PLC比I/O或電驅動器更獨立，并且包括其自己的控制編程并且僅從或向主PLC發送和/或接收信息、指令和/或狀態。

根據控制系統的復雜性，具有較少的分級控制系統可能是理想的，其中印刷單元和清潔裝置的部件直接由主PLC通過其I/O被控制。還更可選地，印刷單元和清潔裝置的一些組件可以由主PLC控制，且其它部件通過一個或多個與印刷單元或清潔裝置相關聯的子PLC控制。

圖3a和3b示意性地公開了根據本發明的第一方面的非接觸式印刷單元6。該非接觸式印刷單元6包括具有至少一個印刷噴嘴27的印刷單元25、包括清潔單元26的清潔裝置、以及致動氣缸29，30。非接觸式印刷單元6和清潔裝置可被設置為一個整體單元或兩個單獨的單元。印刷單元25位于在其上材料料幅2延伸的相對的支撐表面28的上方。根據本發明的第一方面，非接觸式印刷單元6的印刷噴嘴27和用于待印刷物體的相對的支撐表面2的相對位置的調整如下被執行。如圖3a所示，相對的支撐表面28被放置在第一氣缸29的頂部上，所述第一氣缸29被布置成當生產線1中的生產停止時下降。清潔單元26位于第二氣缸30上，所述第二氣缸30被布置成當生產線1上的生產停止時使清潔單元26延伸并置于清潔位置中。氣缸的運動由箭頭指示。在清潔位置，非接觸式印刷單元6的所述至少一個印刷噴嘴27能夠由清潔單元26清潔。當生產線1中的生產停止時，相對的支撐表面28和由此材料料幅2被降低，從而在印刷單元25和相對的支撐表面28之間產生空間。這允許清潔單元26延伸到清潔位置進入在印刷單元25和相對的支撐表面28之間的空間中。這如圖3b所示。在清洗完成后或在完成前被終止后，第二氣缸30被控制以縮回，從而從清潔位置中移除清潔單元26，并且第一氣缸29被控制以上升所述相對的支撐表面28和材料料幅2，使印刷單元25返回到其初始狀態。此后制造可以被恢復。

圖4a和4b示意性地公開了根據本發明的第二方面的非接觸式印刷單元6和清潔裝置。根據本發明的第二方面，非接觸式印刷單元6的印刷噴嘴27和用于待印刷物體的相對的支撐表面28的相對位置的調節如下被執行。如圖4a所示，印刷單元25被控制為在決定執行印刷單元25的清潔時被上升。清潔單元26位于第二氣缸30上，如結合圖3a所描述。在決定執行清潔時，印刷單元25被上升遠離相對的支撐表面28，借此在印刷單元25和相對的支撐表面28之間產生空間。這允許清潔單元26延伸到清潔位置進入到印刷單元25和相對的支撐表面28之間的空間中。這如圖3b所示。在清洗完成后或在完成前被終止后，第二氣缸30被控制以縮回，從而從清潔位置中移除清潔單元26，并且印刷單元25被控制為朝向相對的支撐表面28和材料料幅下降，使印刷單元25返回到其初始狀態。此后制造可以被恢復。

圖5a和5b示意性地公開了根據本發明第三方面的印刷單元25。圖5示意性地公開了根據本發明第三方面的非接觸式印刷單元6。根據本發明的第三方面，非接觸式印刷單元6的印刷噴嘴27和用于待印刷物體的相對的支撐表面28的相對位置如下被執行。如圖5a所示，印刷單元25被附連到第三氣缸31，所述第三氣缸31在本發明的該方面中被布置成在決定執行印刷單元25的清潔時，向旁邊移動至少印刷單元25的印刷噴嘴27。在本發明的該方面中清潔單元26被放置在固定位置32。在決定執行清潔時，印刷單元25被向旁邊移動遠離相對的支撐表面28。印刷單元25被移動到在清潔單元26的頂部上的清潔位置，如圖5b所示。清潔單元26可以可選地連接到如結合圖3a所描述的第二氣缸30。在這種情況下，印刷單元25和清潔單元26都可以從它們各自的初始位置移動，從而到達清潔位置。在清潔完成后或在完成之前被終止后，印刷機控制單元縮回第二氣缸30，從而從清潔位置移除清潔單元26，并朝向相對的支撐表面28和材料料幅2移回印刷單元25，此后可以恢復制造。

將就示出該方法的不同實施方式的圖6-10更詳細地描述本發明的方法步驟。圖6a公開了本發明的實施方式的核心步驟。第一步驟61涉及識別生產線中的生產停止以及生產停止的原因。生產停止通常由主PLC當從任何分布式PLC 40接收到報警信號或當來自主PLC的I/O端口20的信息由于任何原因而指示故障時決定。可以基于主PLC接收的報警信號的類型來識別生產停止的原因。每個PLC可以被編程為對于每個可能的操作模式具有特定狀態的有限狀態機。當在任何分布式PLS 40中檢測到任何類型的故障時，該PLC的控制系統進入針對這種情況預定義的特定狀態，并且相應的警報被發送到主PLC。根據接收到的警報類型，主PLC決定完全或部分地停止生產線、減慢生產線等，直到問題消除。主PLC因此可以例如基于接收的特定警報確定生產停止的原因。或者，不使用警報系統或有限狀態機系統，可以使用用于確定生產停止的原因或起源的一些其它裝置。在確定生產停止的原因并確定生產停止不是由非接觸式印刷單元引起之后，在步驟62中開始預防性清潔。

預防性清潔可以基于從主PLC接收指令以啟動清潔過程而由專用于印刷單元6和/或清潔裝置的控制單元執行，或者，在主PLC本身控制清潔裝置的情況下，清潔過程可以在沒有進一步通信的情況下發起。

圖7示出了類似于圖6的方法，但是具有在終止清潔序列之后從印刷機控制單元傳送“印刷單元準備好操作”到控制系統的附加最終步驟63。這種反饋信息對于避免在清潔過程完成之前開始生產是有用的。

根據本發明的實施方式，非接觸式印刷單元6的自動預防性清潔可以在生產線1中的并非由非接觸式印刷單元6引起的每個生產停止時啟動。該方法是直接的并且需要較少評估。然而，為了避免盡管生產停止非常短(例如，比清潔過程短)清潔過程也被啟動，需要更復雜的方法。根據如圖8中示意性示出的本發明的另一實施方式，識別和評估生產停止的原因的步驟61由步驟64跟隨，步驟64在決定啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔時考慮生產停止評估的結果。通常，評估生產停止的原因的步驟64涉及將估計持續時間與生產停止相關聯。在確定應該開始預防性清潔的情況下，該方法進入步驟62以進行清潔。否則，該方法將跳過清潔過程。這可以例如在生產停止被評估為相對短時發生。

參考圖9示出了用于執行所述評估的一個實用解決方案，并且涉及可能的生產停止的初始分類的第一步驟60，其中所有生產停止狀態首先與單個生產停止持續時間相關聯，并且隨后被分類到至少兩個類別之一中。類別優選地與用于生產停止的逐漸增加的估計持續時間相關聯。在隨后的評估步驟64中，控制系統可以快速檢查與登記的生產停止狀態相關聯的類別，并且基于在初始分類步驟60中使用的分類規則。例如，兩個類別可用，一個類別與通常比平均清潔過程花費更長的時間的生產停止狀態相關聯，和另一個類別與通常比平均清潔過程花費更少的時間的生產停止狀態相關聯。如果在評估步驟64期間確定當前生產停止狀態屬于第一類(預定類別)，則立即開始清潔，而不進一步調查生產停止的根本原因。

參照圖10公開了本發明方法的另一個實施方式。該實施方式包括識別生產線中的生產停止的步驟61以及生產停止的原因。此后，該方法包括確定當前清潔緊急指數的狀態的步驟65。清潔緊急指數用于防止在前一個預防性清潔事件之后很短時間開始印刷單元的預防性清潔，僅是因為對額外預防性清潔的需要可能非常低，且由于預防性清潔事件本身引起的額外生產延遲的風險并不是微不足道的。例如，在清潔緊急指數低的情況下，即存在對清潔的低需求，并且估計的生產停止時間周期大約等于或短于執行清潔過程需要的估計時間的情況下，則該方法和系統可能更好不啟動自動預防性清潔。然而，在清潔緊急指數高且估計的生產停止時間段大約等于或短于執行清潔過程需要的估計時間的情況下，該方法和系統可能更好啟動自動預防性清潔以便避免在不久的將來由于印刷單元的故障造成的額外的生產停止，盡管由于預防性清潔，當前的生產停止可能略微延長。清潔緊急指數因此可以幫助控制系統采取更好和更長期的決定。清潔緊急指數優選地由控制系統連續監測。清潔緊急指數可以是許多不同方面的函數，例如自從前一印刷單元清潔事件以來的時間段。可以假定印刷單元隨著時間，特別是生產時間變得越來越堵塞和變臟，使得自上次清潔事件以來經過的時間段可能是相關方面。另一相關方面可以是印刷單元靜止時間段，例如自上次印刷操作以來的靜止持續時間段。墨水隨時間干燥，并可能導致印刷問題。因此，印刷靜止時間可以是相關方面。另一相關方面可以是印刷噴嘴中的油墨流動阻力。例如，這可以通過監測在泵送裝置和墨出口孔之間的流動通道中的流動阻力來確定，這可以通過分析泵送裝置的功率需求來測量。另外的相關方面可以是自前一清潔時段以來已通過印刷單元的片材材料的累積長度，或自上次清潔時段以來的累積印刷量，例如以消耗的累積墨量表示的量。

此后，該方法包括步驟64，在考慮生產停止評估和當前清潔緊急指數兩者的結果的同時，決定啟動非接觸式印刷單元的自動預防性清潔。在確定應該開始預防性清潔的情況下，該方法進入步驟62以進行清潔。否則，該方法將跳過清洗過程。

權利要求中提及的附圖標記不應被視為限制由權利要求保護的內容的范圍，并且它們的唯一功能是使權利要求更容易理解。

如將認識到的，本發明能夠在各種明顯方面進行修改，而不脫離所附權利要求的范圍。因此，附圖和描述被認為本質上是說明性的，而不是限制性的。