口腔機能訓練裝置的制造方法
【技術領域】
[0001]本發明涉及一種訓練裝置，該訓練裝置用于鍛煉以舌為首的口腔相關肌肉、面部肌肉。
【背景技術】
[0002]若年齡的增長、中風等原因導致口腔機能衰退，則咀嚼力、用于吞咽的力會減弱，因此在吞咽食物、飲料等之際容易發生例如食物等會錯誤地進入氣管的現象(下面，將該現象稱為“誤咽”)。該誤咽還可能會引發吸入性肺炎(aspirat1n pneumonia)。吸入性肺炎在老年人的死亡原因中占據上位，從而防止患者及老年人的誤咽是首要的問題。
[0003]于是，就嘗試想要通過對吞咽機能已衰退的人群進行鍛煉口腔相關肌肉的訓練來改善口腔機能。具體而言，通常進行用于提高口唇、舌的肌肉力量及其動作的協調性的訓練。
[0004]在這樣的訓練過程中，大多數情況下是結合訓練目的來將紗布、鈕扣(button)等通用部件加工和使用的。然而，近年來，還會使用為了更加提高訓練效果而開發出的訓練裝置(例如，參照專利文獻1、2)。
[0005]專利文獻I中的訓練裝置具有勺狀刺激部和供使用者把持的把持部，該訓練裝置例如是通過在將刺激部插入到口腔內的狀態下用舌將刺激部往上推上去來進行訓練的。
[0006]專利文獻2中的訓練裝置具有舌上推部和供使用者把持的桿狀部，該訓練裝置是通過進行用舌將舌上推部推上去的運動來實施訓練的。
[0007]專利文獻I:日本公開專利公報特開2007-319303號公報
[0008]專利文獻2:日本公開專利公報特開2011-83524號公報
【發明內容】
[0009]-發明所要解決的技術問題_
[0010]然而，就使用專利文獻I中的訓練裝置來進行的訓練而言，存在如下問題，S卩:雖然如上所述那樣用舌將刺激部向上推上去，但是使用者很難知道該推上去的范圍在何種程度內時才是有效的訓練。而且，使用者只是用舌將刺激部推上去，就難以體會是否做到了實際的訓練。
[0011]此外，就專利文獻2中的訓練裝置而言，也存在如下問題，S卩:在進行用舌將舌上推部推上去的動作之際，很難知道該推上去的量為何種程度時才是有效的訓練，從而難以體會是否做到了實際的訓練。
[0012]也就是說，可以認為:在現有的各個訓練裝置中，難以掌握是否有效地進行訓練，而且未得到訓練的體會而導致積極性(motivat1n)降低。
[0013]本發明是鑒于所述問題而完成的。其目的在于:能夠有效地進行口腔機能的訓練，并且在進行訓練的過程中能夠得到正在訓練這樣的體會，來謀求提高積極性，由此能夠改善口腔機能。
[0014]-用以解決技術問題的技術方案-
[0015]為了達到上述目的，在本發明中，在利用舌施加了力的情況下，該力到達了訓練所需的規定值以上的力時，通過振動來向正在進行訓練的人員施加刺激。
[0016]第一方面的發明是這樣的，在插入到口腔內來使用的口腔機能訓練裝置的特征在于，具備:
[0017]基部，上述基部向口腔內插入；以及
[0018]由彈性體形成的中空狀的鼓出部，上述鼓出部形成為從上述基部起鼓出；
[0019]在上述鼓出部的外表面和內表面中至少一個的在鼓出方向上的中間部設置有階梯部。
[0020]根據該結構，通過將基部插入到使用者的口腔內，就能夠將鼓出部定位在例如口腔內的舌與硬腭之間的規定部位上。在該狀態下如果將舌推上去，則會產生力的作用，使得鼓出部被舌和硬腭夾住而在上下方向上被壓扁。如果由舌施加的該力達到規定值以上，則鼓出部的上下方向上的中間部之階梯部成為開始彈性變形的契機，從而以鼓出部之中的比階梯部更靠前端側的部分接近基端側的方式驟然彈性變形。鼓出部在發生該急速的彈性變形的瞬間振動，該振動傳到舌、硬腭，由此，使用者感覺到振動。在鼓出部按照如上所述的方式發生了彈性變形的狀態下，如果解除由舌施加的力，則根據鼓出部所具有的彈性，鼓出部的形狀得以恢復。通過重復以上動作，能夠鍛煉口腔相關肌肉、面部肌肉。
[0021]S卩，在進行訓練之際，使用者只要直到發生振動為止向舌加力即可，因此能夠明確地知道在訓練過程中加何種程度的力就能夠得到訓練效果，從而能夠有效地進行訓練。此夕卜，能夠通過振動的產生來得到正在進行訓練這樣的體會。
[0022]第二方面的發明的特征在于，在第一方面的發明的基礎上，
[0023]上述鼓出部的周壁部具有:
[0024]第一周壁部，所述第一周壁部以相對于鼓出方向的傾斜角度成為第一傾斜角度的方式傾斜;以及
[0025]第二周壁部，所述第二周壁部以傾斜角度成為第二傾斜角度的方式傾斜，其中，所述第二傾斜角度相比所述第一傾斜角度傾斜得更陡，
[0026]上述第一周壁部與上述第二周壁部在上述鼓出部的鼓出方向上相連續，由該第一周壁部和該第二周壁部構成上述階梯部。
[0027]S卩，在使用本訓練裝置時，例如，利用舌施加的力的作用方向大體上與鼓出部的鼓出方向相同。在使用該訓練裝置時，相對于鼓出方向的傾斜角度比較平緩的第一周壁部相比第二周壁部容易變形。第一周壁部是容易變形的部分，從而第一周壁部以階梯部為起點可靠地變形，由此產生的振動比較明顯。另一方面，如果撤回舌部的力，則第一周壁部因彈力而欲恢復到原來的形狀，因此鼓出部可靠地恢復到原來的形狀。
[0028]第三方面的發明的特征在于，在第二方面的發明的基礎上，
[0029]上述第一周壁部在鼓出方向上的長度大于第二周壁部在鼓出方向上的長度。
[0030]根據該結構，第一周壁部相比第二周壁部容易變形，因此所產生的振動也明顯。
[0031]第四方面的發明的發明的特征在于，在第一至第三中任一方面的發明的基礎上，在上述鼓出部的外表面和內表面雙方上設置有上述階梯部。
[0032]根據該結構，如果利用舌施加的力達到規定值以上，則鼓出部的內側的階梯部和外側的階梯部雙方成為開始變形的契機，因此鼓出部更加容易發生急速的彈性變形，此時的振動明顯。由此，能夠明確地得到正在進行訓練這樣的體會。
[0033]第五方面的發明的特征在于，在第一至第四中任一方面的發明的基礎上，上述口腔機能訓練裝置具有上述鼓出部的外表面上的外側階梯部以及上述鼓出部的內表面上的內側階梯部，
[0034]上述外側階梯部的谷底與上述內側階梯部的谷底在上述鼓出部的鼓出方向上彼此相錯開地布置，上述外側階梯部的谷底與上述內側階梯部的谷底之間的厚度小于上述鼓出部中其它部位的厚度。
[0035]根據該結構，由于減小外側階梯部的谷底與內側階梯部的谷底之間的厚度，因此，在鼓出部的一部分上形成有剛性低的部分。由此，相比使整個鼓出部具有相同的厚度的情況，鼓出部容易發生急速的彈性變形。因此，在使鼓出部彈性變形之際，可靠地產生振動。
[0036]第六方面的發明的特征在于，在第二方面的發明的基礎上，當對于上述鼓出部而言是壓扁方向上的力作用在上述鼓出部之際，上述第一周壁部和上述第二周壁部彼此折疊在一起，
[0037]在上述第一周壁部的外表面和上述第二周壁部的外表面中至少一個上形成有突起，在該第一周壁部與該第二周壁部折疊在一起之際，上述突起與上述第一周壁部的外表面和上述第二周壁部的外表面中的另一個抵接。
[0038]根據該結構，當壓扁鼓出部的方向上的力作用在鼓出部上的情況下，第一周壁部和第二周壁部以折疊在一起的方式彈性變形，在該狀態下，第一周壁部和第二周壁部中的一個周壁部的外表面上的突起與另一個的外表面抵接，從而能夠抑制過多地變形。而且，該突起的抵接會使力在將兩個周壁部恢復為原來形狀的方向上起作用，從而鼓出部可靠地恢復為原來的形狀。
[0039]第七方面的發明的發明的特征在于，在第四方面的發明的基礎上，上述口腔機能訓練裝置具有上述鼓出部的外表面上的外側階梯部以及上述鼓出部的內表面上的內側階梯部，上述外側階梯部的谷底與上述內側階梯部的谷底在上述鼓出部的鼓出方向上彼此相錯開地布置，當假設上述外側階梯部的谷底與上述內側階梯部的谷底在與鼓出方向正交的方向上相隔的距離為X、上述外側階梯部的谷底與上述內側階梯部的谷底在鼓出方向上相隔的距離為Y時，X在Y以下。
[0040]S卩，通過按照如上所述那樣設定外側階梯部的谷底與內側階梯部的谷底的相隔距離之間的關系，鼓出部就能夠相比X大于Y的情況容易發生急速的彈性變形。
[0041]第八方面的發明的發明的特征在于，在第七方面的發明的基礎上，X在Y的1/3以下。
[0042]根據該結構，受到力的作用的鼓出部容易發生更加急速的彈性變形。
[0043]