超聲診斷設備及其控制程序的制作方法

本發明涉及顯示彈性圖像的超聲診斷設備和控制超聲診斷設備的程序，該彈性圖像代表受檢者體內的生物組織的硬度或柔軟度。

背景技術：

舉例來說，專利文獻1(日本專利申請公開(KOKAI)號2007-282932)公開了一種超聲診斷設備，該設備用于顯示彈性圖像并結合B-模式圖像，彈性圖像代表受檢者體內生物組織的硬度或柔軟度。彈性圖像例如根據以下步驟產生。首先，將超聲波發射到受檢者，基于所產生的回聲信號計算與受檢者的彈性有關的物理量。基于計算的物理量，產生與彈性對應的由顏色組成的彈性圖像以用于顯示。

與彈性有關的物理量是例如應變。專利文獻2(日本專利申請公開(KOKAI)號2008-126079)公開了一種通過以下估計應變的技術：通過超聲探頭獲得相同聲傳輸線的兩個時間不同的回聲信號，比較所獲得的回聲信號的波形，以基于兩個回聲信號之間與生物組織的收縮和舒張關聯的波形的失真度估計超聲波的聲傳輸線方向的應變。

技術實現要素：

本發明解決的問題

近年來，一直需要通過能夠顯示彈性圖像的超聲診斷設備來評估肝臟疾病。本申請的發明人研究了使用由心臟和/或血管的跳動引起的肝臟的應變來生成彈性圖像。

像專利文獻2中公開的這種技術通過與生物組織的收縮和舒張關聯的回聲信號的波形失真度計算生物組織的應變，此技術計算超聲波的聲傳輸線方向的應變。因此，在通過與生物組織的收縮和舒張關聯的回聲信號的波形失真度計算生物組織的應變時，如果超聲波的聲傳輸線方向與由心臟和/或血管的跳動引起生物組織的形變的方向不匹配，很可能不能夠計算出準確的應變。

解決這些問題的手段

為了解決上文描述的問題本發明所做的是一種超聲診斷設備，其特征在于包括：超聲探頭，所述超聲探頭用于執行向/自生物組織發射/接收超聲波；應變計算部分，所述應變計算部分用于基于由所述超聲探頭獲得的相同的聲傳輸線中兩個時間不同的回聲信號，計算所述生物組織中幾個部分的應變，所述部分計算超聲波的所述聲傳輸線方向的所述應變；彈性圖像數據生成部分，所述彈性圖像數據生成部分用于根據由所述應變計算部分計算的應變，生成彈性圖像的數據；運動檢測部分，所述運動檢測部分用于基于超聲圖像數據檢測所述生物組織在超聲圖像中的運動，所述超聲圖像數據基于由向/自所述生物組織發射/接收超聲波產生的回聲信號生成；角度計算部分，所述角度計算部分用于計算由所述超聲探頭發射/接收的超聲波的聲傳輸線方向和由所述運動檢測部分檢測的所述生物組織的運動方向之間的角度；以及通知部分，所述通知部分用于基于由所述角度計算部分計算的角度通知信息。

本發明的效果

根據在上文描述方面的發明，基于由超聲探頭發射/接收的超聲波的聲傳輸線方向和由運動檢測部分檢測的生物組織的運動方向之間的角度的信息被通知，操作員能夠識別超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的位移。

附圖說明

圖1是示出根據本發明的超聲診斷設備實施例的示例性配置的框圖。

圖2是示出圖1中所示的超聲診斷設備中的回聲數據處理部分的配置的框圖。

圖3是示出圖1中所示的超聲診斷設備中的顯示處理部分的配置的框圖。

圖4是示出顯示部分顯示B-模式圖像和彈性圖像組合在一起的組合超聲圖像的圖。

圖5是示出顯示部分顯示指示器以及組合超聲圖像的圖。

圖6是解釋第一實施例中的指示器的顯示的流程圖。

圖7是示出感興趣區域中定義的多個子區域的圖。

圖8是示出分別檢測多個子區域的運動矢量的圖。

圖9是指示器的放大圖。

圖10是解釋在指示器中實線旋轉運動的范圍的圖。

圖11是示出在第一實施例的變形中顯示部分顯示代表角度的字符的圖。

圖12是示出具有揚聲器的超聲診斷設備實施例的示例性配置的框圖。

圖13是解釋第二實施例中的多個子區域的彈性圖像的顯示的流程圖。

圖14是示出顯示部分分別在多個子區域中顯示組合彩色彈性圖像的圖。

圖15是示出在第二實施例的變形中顯示部分的多個子區域中的一些不顯示組合彩色彈性圖像的圖。

圖16是示出第三實施例中的超聲診斷設備中的顯示處理部分的配置的框圖。

圖17是解釋第三實施例中的操作的流程圖。

圖18是示出顯示部分顯示基于運動量圖像數據產生的組合彩色運動量圖像的圖。

圖19是示出定義了感興趣區域的顯示部分的圖。

圖20是示出在第三實施例中顯示部分顯示組合彩色彈性圖像的圖。

具體實施方式

現將參照附圖描述本發明的實施例。

第一實施例

首先描述第一實施例。圖1中所示的超聲診斷設備1包括超聲探頭2、發射/接收(T/R)波束形成器3、回聲數據處理部分4、顯示處理部分5、顯示部分6、操作部分7、控制部分8和存儲部分9。超聲診斷設備1具有像計算機一樣的配置。

超聲探頭2被配置成包括排列成陣列的多個超聲振動器(未顯示)，超聲發射到受檢者，其回聲信號由超聲振動器接收。超聲探頭2代表本發明中超聲探頭的示例性實施例。

T/R波束形成器3將電信號提供給超聲探頭2，用于在指定的掃描條件基于來自控制部分8的控制信號發射來自超聲探頭2的超聲波。T/R波束形成器3還將信號處理，諸如A/D轉換和相位相加處理，應用于超聲探頭2接收的回聲信號，在信號處理之后將回聲數據輸出到回聲數據處理部分4。

如圖2所示，回聲數據處理部分4包括B-模式數據生成部分41和物理量數據生成部分42。B-模式數據生成部分41將B-模式處理，諸如對數壓縮處理和包絡檢測處理應用于T/R波束形成器3輸出的回聲數據，并生成B-模式數據。B-模式數據可以存儲在存儲部分9中。

物理量數據生成部分42計算與受檢者體內幾個部分的彈性有關的物理量，基于T/R波束形成器3輸出的回聲數據生成物理量數據(物理量計算功能)。物理量數據生成部分42定義在一個掃描平面內相同的聲傳輸線中時間不同的回聲數據的相關窗口，應用相關窗口間的相關計算，以逐個像素地計算與彈性相關的物理量，生成一個幀的物理量數據，例如，如日本專利申請公開(KOKAI)號2008-126079中描述的。因此，兩個幀的回聲數據產生一個幀的物理量數據，稍后將討論彈性圖像的產生。物理量數據可以存儲在存儲部分中。

物理量數據生成部分42通過相關窗口間的相關計算，由與生物組織的收縮和舒張關聯的回聲信號波形的失真度計算生物組織的應變。因此，與彈性有關的物理量在這里是應變，獲得的應變數據作為物理量數據。

在本實施例中，計算由心臟和/或血管的跳動引起的肝臟形變產生的應變，這將在后面討論。這里通過物理量數據生成部分42獲得的應變是超聲波聲傳輸線方向的應變。在肝臟形變方向(運動方向)與超聲波的聲傳輸線方向不同的情況下，通過物理量數據生成部分42計算實際應變中聲傳輸線方向分量的應變。因此，當肝臟形變方向和超聲波的聲傳輸線方向之間的角度增加時，由物理量數據生成部分42計算的應變和實際應變之間的差變得更大。

物理量數據生成部分42代表本發明中應變計算部分的示例性實施例。物理量計算功能代表本發明中應變計算功能的示例性實施例。

當在B-模式圖像中定義感興趣區域R時，這將在后文討論，物理量數據生成部分42可以執行感興趣區域R的應變計算。

如圖3所示，顯示處理部分5包括B-模式圖像數據生成部分51、運動檢測部分52、角度計算部分53、彈性圖像數據生成部分54和圖像顯示處理部分55。B-模式圖像數據生成部分51通過掃描變換器將掃描變換應用于B-模式數據，以將數據轉換成B-模式圖像數據，B-模式圖像數據具有根據回聲信號的強度表示亮度的信息。B-模式圖像數據具有以例如256等級表示亮度的信息。

運動檢測部分52基于B-模式圖像數據檢測在B-模式圖像中生物組織的運動(運動檢測功能)。其細節將在下面討論。運動檢測部分52代表本發明中運動檢測部分的示例性實施例。運動檢測功能代表本發明中運動檢測功能的示例性實施例。

角度計算部分53計算由超聲探頭2發射/接收的超聲波的聲傳輸線方向和由運動檢測部分52檢測的生物組織的運動方向之間的角度(角度計算功能)。角度計算部分53代表本發明中角度計算部分的示例性實施例。角度計算功能代表本發明中角度計算功能的示例性實施例。

彈性圖像數據生成部分54將物理量數據轉換成表示顏色的信息，并通過掃描變換器應用掃描變換，以生成彈性圖像數據，該彈性圖像數據具有根據應變表示顏色的信息(彈性圖像數據生成功能)。彈性圖像數據生成部分54還賦予物理量數據多個等級，并生成由分配給各等級的表示顏色的信息組成的彈性圖像數據。彈性圖像數據生成部分54代表本發明中彈性圖像數據生成部分的示例性實施例。彈性圖像數據生成功能代表本發明中彈性圖像數據生成功能的示例性實施例。

圖像顯示處理部分55按指定比例組合感興趣區域R中B-模式圖像數據和彈性圖像數據，以生成要在顯示部分6上顯示的圖像的圖像數據。基于該圖像數據，圖像顯示處理部分55在顯示部分6的感興趣區域R中顯示圖像I，圖像I具有通過組合B-模式圖像數據和彈性圖像數據獲得的組合彩色彈性圖像CEI(圖像顯示控制功能)，如圖4所示的。

圖像I具有組合彩色彈性圖像CEI，圖像CEI顯示在B-模式圖像BI上定義的感興趣區域R中。組合彩色彈性圖像CEI是彩色圖像，通過該圖像，在背景中的B-模式圖像可見。組合彩色彈性圖像CEI具有根據B-模式圖像數據和彈性圖像數據的組合比例的透明度。組合彩色彈性圖像CEI是一個具有根據應變的顏色并代表生物組織的彈性的彈性圖像。

B-模式圖像數據和彈性圖像數據可以存儲在存儲部分9中。B-模式圖像數據和彈性圖像數據的組合的圖像數據還可以存儲在存儲部分10中。

圖像顯示處理部分55基于由角度計算部分53計算的角度在顯示部分6中顯示信息。其細節將在下文描述。圖像顯示處理部分55代表本發明中通知部分的示例性實施例。

顯示部分7是例如LCD(液晶顯示器)或有機EL(電致發光)顯示器。

操作部分7被配置成包括允許操作員輸入命令和/或信息的鍵盤、指針裝置以及其它(未顯示)。

控制部分8是諸如CPU(中央處理單元)的處理器。控制部分8其上加載存儲部分9中存儲的程序，并控制超聲診斷設備1中的幾個部分。例如，控制部分8上加載存儲部分9中存儲的程序，并通過加載的程序執行T/R波束形成器3、回聲數據處理部分4和顯示處理部分5的功能。

控制部分8可以通過程序執行T/R波束形成器3的所有功能、回聲數據處理部分4的所有功能和顯示處理部分5的所有功能，或者通過程序只執行其中的一些功能。在控制部分8只執行其中的一些功能的情況下，剩余功能可以由諸如電路的硬件來執行。

應當注意，T/R波束形成器3、回聲數據處理部分4和顯示處理部分5的功能可以由諸如電路的硬件實現。

存儲部分9是HDD(硬盤驅動器)、和/或半導體存儲器，諸如RAM(隨機存取存儲器)和/或ROM(只讀存儲器)。超聲診斷設備1的存儲部分9可以包括所有的HDD、RAM和ROM。存儲部分9還可以是便攜式存儲介質，諸如CD(光盤)或DVD(數字多用途盤)。

由控制部分8執行的程序存儲在非瞬態存儲介質中，諸如上文描述的HDD或ROM。程序還可以存儲在非瞬態便攜式存儲介質中，諸如上文描述的CD或DVD。

現在，在下文描述本實施例中超聲診斷設備1的操作。T/R波束形成器3使超聲探頭2向受檢者體內的生物組織發射超聲波。在本實施例中，超聲探頭2向受檢者體內的肝臟發射超聲波。

T/R波束形成器3可以使用于生成B-模式圖像數據的超聲波和用于生成彈性圖像數據的超聲波交替地發射。從超聲探頭2發射的超聲波的回聲信號被超聲探頭2接收。

肝臟由于心臟和/或血管的跳動反復地形變。基于從反復形變的肝臟獲得的回聲信號通過捕獲形變作為應變，產生彈性圖像。具體地，一旦已經獲得回聲信號，B-模式數據生成部分41生成B-模式數據，物理量數據生成部分42計算應變，以生成物理量數據。而且，B-模式圖像數據生成部分51基于B-模式數據生成B-模式圖像數據，彈性圖像數據生成部分54基于應變數據生成彈性圖像數據。如圖4所示和上文描述的，圖像顯示處理部分55然后在顯示部分6中顯示圖像I，圖像I具有通過將B-模式圖像數據與彈性圖像數據組合獲得的組合彩色彈性圖像CEI。圖像I在這里是實時圖像。

如圖5所示，圖像顯示處理部分55還在顯示部分6中顯示指示器In以及圖像I。指示器In由虛線L1和實線L2組成。現將參照圖6的流程圖描述指示器In的顯示。

首先，在步驟S1，運動檢測部分52檢測在B-模式圖像BI中生物組織的運動。運動檢測部分52檢測在感興趣區域R中生物組織的運動。這將會具體描述。例如，如圖7所示，運動檢測部分52首先檢測在感興趣區域R中定義的多個子區域r1-r9的每一個中，在B-模式圖像中生物組織的運動。運動檢測部分52通過已知技術，諸如使用根據相關計算的圖像相似度的技術，確定對于相同橫截面，在B-模式圖像數據中在兩個不同時間幀中的一個，在另一幀中多個子區域r1-r9中的每一個向哪部分運動。

盡管在圖7中將感興趣區域R分成九個子區域r1-r9，不過子區域的數目不局限于此。

如圖8所示，運動檢測部分52因此檢測多個子區域r1-r9中每個子區域的運動，以由此為多個子區域r1-r9分別提供運動矢量v1-v9。運動檢測部分52計算運動矢量v1-v9的平均矢量Vav(未顯示)。通過計算平均矢量Vav，生物組織的運動在感興趣區域R被檢測。

接著，在步驟S2，角度計算部分53計算在運動檢測部分52檢測的感興趣區域R中超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的角度θ。生物組織的運動方向是在上文描述的步驟S1中計算的平均矢量Vav的方向。

接著，在步驟S3，圖像顯示處理部分55在顯示部分6中基于在上文描述的步驟S2中計算的角度θ顯示指示器In。在指示器In中，虛線L1指示超聲波的聲傳輸線方向，實線L2指示平均矢量Vav的方向(生物組織的運動方向)。如圖9中所示，由虛線L1和實線L2形成的角度是角度θ。指示器In是基于本發明中的角度的信息，指示超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的角度的信息，還是指示超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的匹配度的信息。

通過如此顯示的指示器In，操作員能夠識別超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的位移。因此，操作員可以調整超聲探頭2的角度或其它，使得虛線L1與實線L2匹配，以由此使超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向匹配。因此，指示器In可以認為是操作員識別向哪個方向和哪個角度移動超聲探頭使得超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向匹配的信息。

更具體地，上文描述的步驟S1-S3的處理被重復執行，指示器In的顯示被更新。因此，一旦操作員已經調整超聲探頭2的角度或其它，以改變角度θ，實線L2在其與虛線L1的交叉點周圍旋轉運動，如圖9所示的。操作員然后能夠調整超聲探頭2的角度或其它，同時查看指示器In，直到超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向匹配為止。一旦超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向匹配，可以顯示組合彩色彈性圖像CEI，其中，生物組織的彈性被更準確地反映出來。

由于虛線L1是聲傳輸線方向，在顯示部分6中顯示在垂直固定位置。將此方向顯示的虛線L1的位置表示為零度，相對于虛線L1實線L2顯示在順時針向上90度和逆時針向下90度的位置，如圖10所示。順時針方向是正的，而逆時針方向是負的。因此，角度θ是-90≤θ≤+90。

接著，描述第一實施例的變形。圖像顯示處理部分55可以在顯示部分6中在指示器In的地方顯示代表角度θ的字符。例如，如圖11所示，圖像顯示處理部分55顯示字符CH″+X°″作為指示角度θ(θ＝X°)的字符。

字符CH代表指示本發明中超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的角度的信息的示例性實施例，還代表指示超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的匹配度的信息的示例性實施例。而且，字符CH代表本發明中允許操作員理解向哪個方向和在哪個角度移動超聲探頭使超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向匹配的信息的示例性實施例。

圖像顯示處理部分55可以在顯示部分6中通過字符代替指示器In顯示向哪個方向和哪個角度移動超聲探頭2。要將超聲探頭2移向的方向/移動的角度是使超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向匹配而將超聲探頭2移向的方向/移動的角度。

而且，角度θ或超聲探頭2要移動的方向和角度可以用聲音通知。在這種情況下，超聲診斷設備1中的控制部分8由揚聲器10輸出聲音，如圖12中所示的。此時，控制部分8代表本發明的通知部分的示例性實施例。

第二實施例

接著，描述第二實施例。應當注意，與第一實施例相同的部件將在描述中省略。

在本實施例中，分別在多個子區域r1-r9中顯示組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9，這些圖像具有根據超聲波的聲傳輸線方向和矢量v1-v9的方向之間的角度θ1-θ9的相應透明度。現參照圖13的流程圖進行描述。

首先，在步驟S11，像之前描述的步驟S1一樣，運動檢測部分52分別獲得多個子區域r1-r9的運動矢量v1-v9。應當注意，在本實施例中，運動檢測部分52不需要計算平均矢量Vav。

接著，在步驟S12，角度計算部分53計算超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v1之間的角度θ1，超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v2之間的角度θ2，超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v3之間的角度θ3，超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v4之間的角度θ4，超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v5之間的角度θ5，超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v6之間的角度θ6，超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v7之間的角度θ7，超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v8之間的角度θ8，以及超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v9之間的角度θ9。角度θ1-θ9為-90≤θ1-θ9≤+90。

接著，在步驟S13，圖像顯示處理部分55生成組合彩色彈性圖像CEI的數據，組合彩色彈性圖像CEI在多個子區域r1-r9中具有根據角度θ1-θ9的B-模式圖像BI的相應透明度。因此，分別針對多個子區域r1-r9生成組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9的數據。

例如，彈性圖像數據生成部分54針對角度θ1-θ9的較大絕對值，提高B-模式圖像數據的組合比例，降低彈性圖像數據的組合比例。因此，B-模式圖像的透明度得以提高。另一方面，彈性圖像數據生成部分54針對較小絕對值的θ1-θ9，降低B-模式圖像數據的組合比例，提高彈性圖像數據的組合比例。因此，B-模式圖像的透明度得以降低。

因此，θ1-θ9為零度時，B-模式圖像數據的組合比例是最低的，θ1-θ9的絕對值為90度時，是最高的。另一方面，θ1-θ9為零度時，彈性圖像數據的組合比例是最高的，θ1-θ9的絕對值為90度時是最低的。

一旦產生B-模式圖像BI的相應透明度根據角度θ1-θ9的組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9的數據，圖像顯示處理部分55基于這些數據分別在多個子區域r1-r9(它們的符號在圖14中省略)中顯示組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9，如圖14所示。在圖中，點的密度(點的陰影)指示B-模式圖像的透明度。具體地，B-模式圖像BI的透明度對于較高密度的點(較密的點)較低，對于較低密度的點(較稀的點)較高。

組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9代表本發明中根據角度的圖像的示例性實施例。它們還代表本發明中指示超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的角度的信息的示例性實施例，以及指示超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的匹配度的信息的示例性實施例。

在第二實施例中，包括組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9的圖像I可以是實時圖像，或者可以是基于存儲部分9中存儲的B-模式圖像數據(或B-模式數據)和彈性圖像數據(或物理量數據)產生的圖像。

根據本實施例，操作員可以觀察組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9，以由此識別在多個子區域r1-r9的每一個中，超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的位移。具體地，操作員能夠識別組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9中B-模式圖像BI的透明度越低，超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的位移越小。因此，操作員能夠通過B-模式圖像BI的透明度理解哪一個或哪些組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9更準確地反映生物組織的彈性。因此，如果操作員不需要知道腫瘤或其它的局部彈性時，諸如操作員想知道整個肝臟的彈性的情況，則操作員能夠通過參照B-模式圖像有較高透明度的子區域中的組合彩色彈性圖像發現彈性情況。

接著，描述第二實施例的變形。圖像顯示處理部分55阻止顯示多個子區域r1-r9中具有的角度θ1-θ9為預定角度θth或更大的那些子區域的組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9。換言之，圖像顯示處理部分55阻止顯示多個子區域r1-r9中不滿足角度θ1-θ9應當小于預定角度θth的標準的那些子區域的組合彩色彈性圖像CEI1-CEI9。例如，如圖15所示，在角度θ6、θ8等于或大于預定角度θth的情況，圖像顯示處理部分55不顯示組合彩色彈性圖像CEI6、CEI8。

預定角度θth例如設置成這樣一個角度，在該角度提供不準確地反映生物組織的彈性和不必要知道其彈性的組合彩色彈性圖像。預定角度θth代表本發明中預定閾值的示例性實施例。角度應當小于預定角度θth的標準代表本發明中關于預定閾值的標準的示例性實施例。

第三實施例

接著，將描述第三實施例。應當注意，與第一或第二實施例相同的部件將在描述中省略。

如圖16所示，在本實施例中超聲診斷設備的顯示處理部分5包括B-模式圖像數據生成部分51、運動檢測部分52、角度計算部分53、彈性圖像數據生成部分54、圖像顯示處理部分55，另外還包括運動量圖像數據生成部分56。運動量圖像數據生成部分56將由運動檢測部分52檢測的生物組織的運動量的數據轉換成表示顏色的信息，并通過掃描變換器應用掃描變換，以根據運動量生成具有表示顏色的信息的運動量圖像數據。運動量圖像數據生成部分56賦予運動量數據多個等級，并生成由被分配了等級的代表顏色的信息組成的運動量圖像數據。運動量圖像數據生成部分56代表本發明中運動量圖像數據生成部分的示例性實施例。

現描述本實施例的操作。在本實施例中，在已經顯示基于運動量圖像數據的圖像之后，基于該圖像確定要顯示彈性圖像的感興趣區域R的位置。然后，在感興趣區域R顯示組合彩色彈性圖像CEI。此操作將參照圖17的流程圖具體描述。

首先，在步驟S21，顯示部分6基于運動量圖像數據顯示圖像。此圖像是運動量圖像數據和B-模式圖像數據的組合的組合彩色運動量圖像CMI。如圖18所示，組合彩色運動量圖像CMI由分別顯示于在顯示B-模式圖像BI的區域中定義的多個子區域r1-r16(它們的符號在圖18中省略)中的組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16組成。

將詳細地描述組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16的顯示。首先，執行由超聲探頭2發射/接收超聲波，以生成B-模式圖像數據。與之前描述的實施例類似，運動檢測部分52基于兩個時間不同的幀的B-模式圖像數據計算在多個子區域r1-r16的每一個中在B-模式圖像中生物組織的運動，以提供運動矢量v1-v16(未顯示)。

一旦獲得運動矢量v1-v16，運動量圖像數據生成部分56根據運動矢量v1-v16中的運動量生成具有顯示模式的運動量圖像數據。而且，角度計算部分53分別計算超聲波的聲傳輸線方向和運動矢量v1-v16之間的角度θ1-θ16(-90≤θ1-θ16≤+90)。

接著，圖像顯示處理部分55將運動量圖像數據與B-模式圖像數據以特定比例組合，以生成組合彩色運動量圖像CMI的數據。圖像顯示處理部分55根據多個子區域r1-r16中的角度θ1-θ16生成具有相應透明度的B-模式圖像BI的組合彩色運動量圖像CMI。因此，分別為多個子區域r1-r16產生組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16。與之前描述的實施例類似，對于較大絕對值的角度θ1-θ16，組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16具有較高透明度的B-模式圖像BI。

一旦生成組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16的數據，圖像顯示處理部分55基于這些數據分別在多個子區域r1-r16中顯示組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16，如圖18所示。再次在附圖中，點的陰影指示B-模式圖像BI的透明度。組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16代表本發明中根據角度的圖像的示例性實施例。組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16代表本發明中指示超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的角度的信息的示例性實施例，還代表指示超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向的匹配度的信息的示例性實施例。

接著，在步驟S22，操作員觀察組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16以在一位置定義感興趣區域R，用于獲得更準確地反映生物組織的彈性的組合彩色彈性圖像CEI。具體地，操作員在組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16中具有較低透明度的B-模式圖像BI的子區域中定義感興趣區域R。例如，在子區域r6、r7、r10、r11中組合彩色運動量圖像CMI6、CMI7、CMI10、CMI11中B-模式圖像BI的透明度低于其它圖像的透明度的情況下，如圖19所示，感興趣區域R定義為在顯示組合彩色運動量圖像CMI6、CMI7、CMI10、CMI11的子區域r6、r7、r10、r11上。

一旦在上文描述的步驟S22中定義了感興趣區域R后，在步驟S23中執行超聲波的發射/接收以生成彈性圖像數據，除此之外用于生成B-模式圖像數據。然后，在感興趣區域R中顯示組合彩色彈性圖像CEI，如圖20所示。

根據本實施例，操作員可以觀察組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16，以由此識別在多個子區域r1-r16的每一個中，超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的位移。具體地，操作員能夠識別組合彩色運動量圖像CMI1-CMI16中B-模式圖像BI的透明度越低，超聲波的聲傳輸線方向和生物組織的運動方向之間的位移越小。因此，操作員可以在具有較低透明度的B-模式圖像BI的子區域中定義感興趣區域R，以獲得更準確地反映感興趣區域R中生物組織的彈性的彈性圖像。

盡管已經參照實施例描述了本發明，但很容易認識到在不偏離其精神和范圍下可以用幾種變形來實踐本發明。例如，操作員移動超聲探頭的方向的箭頭和指示運動量(角度)等的字符可以顯示于顯示部分6中，使得超聲波的聲傳輸線方向與生物組織的運動方向匹配。

附圖標記描述

1 超聲診斷設備

2 超聲探頭

8 控制部分

42 物理量數據生成部分

52 運動檢測部分

53 角度計算部分

54 彈性圖像數據生成部分

55 圖像顯示處理部分

56 運動量圖像數據生成部分