終端、信息處理設備和方法、及圖像形成系統和方法
【專利摘要】本申請涉及終端、信息處理設備和方法、及圖像形成系統和方法。該終端包括顯示器和可用性信息獲取單元。顯示器顯示圖標圖像。可用性信息獲取單元獲取指示圖像形成設備是否可用的可用性信息。圖標圖像根據由可用性信息獲取單元獲取的、且指示圖像形成設備是否可用的可用性信息來改變。
【專利說明】
終端、信息處理設備和方法、及圖像形成系統和方法
技術領域
[0001]本發明涉及終端、信息處理設備、圖像形成系統、方法以及信息處理方法。【背景技術】
[0002]日本未審查專利申請第2008-068441號公報描述了一種這樣的技術，其中通知打印作業(對該打印作業已經執行了強制處理)的用戶已經執行了強制處理，并且通知暫停打印作業的用戶要執行某種處理。
[0003]可以由許多用戶使用的圖像形成設備在特定時段期間經常集中地使用，由此用戶需要等待。因此，對于用戶，方便的是能夠確認圖像形成設備是否可用。
【發明內容】
[0004]因此，本發明的目的是提供允許用戶容易地確認圖像形成設備是否可用的終端、 信息處理設備、圖像形成系統、方法以及信息處理方法。
[0005]根據發明的第一方面，提供了一種終端，該終端包括顯示器和可用性信息獲取單元。顯示器顯示圖標圖像。可用性信息獲取單元獲取指示圖像形成設備是否可用的可用性信息。所述圖標圖像根據由所述可用性信息獲取單元獲取的、且指示所述圖像形成設備是否可用的所述可用性信息來改變。
[0006]根據發明的第二方面，所述圖像形成設備可以包括要由用戶操作的操作單元。在正在操作所述圖像形成設備的所述操作單元的情況下，所述顯示器可以顯示來自多個圖標圖像中的、指示所述圖像形成設備不可用的圖標圖像。
[0007]根據發明的第三方面，所述圖像形成設備可以能夠執行使用在介質上形成圖像的圖像形成單元的作業以及不使用所述圖像形成單元的作業。在所述圖像形成設備正在執行使用所述圖像形成單元的所述作業的情況下，所述顯示器可以顯示來自多個圖標圖像中的、指示無法執行使用所述圖像形成單元的所述作業但能夠執行不使用所述圖像形成單元的所述作業的圖標圖像。
[0008]根據發明的第四方面，所述圖像形成設備可以包括要由用戶操作的操作單元。在未正在操作所述圖像形成設備的所述操作單元、并且所述圖像形成設備正在執行使用所述圖像形成單元的作業的情況下，所述顯示器可以顯示來自所述多個圖標圖像中的、指示無法執行使用所述圖像形成單元的作業但能夠執行不使用所述圖像形成單元的所述作業的圖標圖像。
[0009]根據發明的第五方面，終端還可以包括位置信息獲取單元，該位置信息獲取單元獲取所述終端和所述圖像形成設備中的至少一個的位置信息。所述顯示器可以根據所述圖像形成設備和所述終端的位置信息，選擇來自多個圖標圖像中的、要被顯示為圖標圖像的圖像或要添加到所述圖標圖像并顯示的圖像。
[0010]根據發明的第六方面，在接收到第一圖標圖像的選擇的情況下，所述顯示器可以顯示指示多個圖像形成設備中的每一個是否可用的列表畫面。
[0011]根據發明的第七方面，在接收到所述多個圖像形成設備中的一個的選擇的情況下，所述顯示器可以顯示指示所選擇的圖像形成設備的處理狀況的確認畫面。
[0012]根據發明的第八方面，在接收到作業的類型的選擇和/或要使用的功能的選擇的情況下，所述顯示器可以顯示指示能夠執行所選擇的類型的作業和/或使用所選擇的功能的圖像形成設備的列表畫面。
[0013]根據發明的第九方面，在接收到指示所述圖像形成設備的狀況已經從不可用狀態改變為可用狀態的通知的情況下，所述顯示器可以顯示用于通知所述圖像形成設備的狀況已經從所述不可用狀態改變為所述可用狀態的通知畫面。
[0014]根據發明的第十方面，提供了一種信息處理設備，該信息處理設備包括可用性信息獲取單元，該可用性信息獲取單元獲取指示圖像形成設備是否可用的可用性信息；和發送單元，該發送單元發送所述可用性信息。
[0015]根據發明的第十一方面，提供了一種圖像形成系統，該圖像形成系統包括圖像形成設備;信息處理設備；以及終端。所述信息處理設備包括:可用性信息獲取單元，該可用性信息獲取單元從所述圖像形成設備獲取指示所述圖像形成設備是否可用的可用性信息;和發送單元，該發送單元向所述終端發送所述可用性信息。所述終端包括可用性信息獲取單元，該可用性信息獲取單元從所述信息處理設備獲取所述可用性信息;和顯示器，該顯示器顯示對應于所述可用性信息的圖標圖像。
[0016]根據發明的第十二方面，一種方法包括以下步驟:顯示圖標圖像；以及獲取指示圖像形成設備是否可用的可用性信息。所述圖標圖像根據指示所述圖像形成設備是否可用的所述所獲取的可用性信息而改變。
[0017]根據發明的第十三方面，一種信息處理方法包括以下步驟:獲取指示圖像形成設備是否可用的可用性信息；以及發送所述可用性信息。
[0018]根據發明的第一和第十至第十三方面，用戶能夠容易地確認圖像形成設備是否可用。
[0019]根據發明的第二方面，在正在操作操作單元的情況下，用戶能夠容易地確認圖像形成設備不可用。
[0020]根據發明的第三方面，在圖像形成設備正在執行使用圖像形成單元的作業的情況下，用戶能夠容易地確認能夠執行不使用圖像形成單元的作業。
[0021]根據發明的第四方面，在未正在操作操作單元并且圖像形成設備正在執行使用圖像形成單元的作業的情況下，用戶能夠容易地確認能夠執行不使用圖像形成單元的作業。
[0022]根據發明的第五方面，用戶能夠基于圖像形成設備與終端之間的位置關系而容易地確認圖像形成設備是否可用。
[0023]根據發明的第六方面，用戶能夠容易地確認多個圖像形成設備中的每一個是否可用。
[0024]根據發明的第七方面，用戶能夠容易地確認所選圖像形成設備的處理狀況。
[0025]根據發明的第八方面，用戶能夠容易地確認能夠執行所選類型的作業和/或使用所選功能的圖像形成設備。
[0026]根據發明的第九方面，用戶能夠確認圖像形成設備已經從不可用狀態改變為可用狀態。【附圖說明】
[0027]將基于以下附圖詳細描述本發明的示例性實施方式，附圖中:
[0028]圖1是例示了圖像形成系統的構造的示例的圖；
[0029]圖2是例示了終端的構造的示例的框圖；
[0030]圖3是例示了管理服務器的構造的示例的框圖；[0〇31]圖4是例示了主畫面的顯示示例的圖；[0〇32]圖5A至圖5E是例示了圖標圖像的顯示示例的圖；[0〇33]圖6A至圖6E是例示了圖標圖像和所添加圖像的顯示示例的圖；[0〇34]圖7是例示了通知畫面的顯示示例的圖；[〇〇35]圖8是例示了管理服務器和終端的功能構造的示例的框圖；
[0036]圖9是例示了管理數據庫的內容的示例的圖；
[0037]圖10是例示了終端的操作示例的流程圖；[0〇38]圖11是例示了狀況列表畫面的顯示示例的圖；
[0039]圖12是例示了列表畫面顯示表的內容的示例的圖；
[0040]圖13是例示了設備詳細畫面的顯示示例的圖；
[0041]圖14是例示了設備列表畫面的顯示示例的圖；[0〇42]圖15是例示了設備搜索畫面的顯示示例的圖；以及[〇〇43]圖16是例示了管理服務器和終端的功能構造的示例的框圖。【具體實施方式】[〇〇44]將參照附圖描述本發明的示例性實施方式。
[0045]圖1是例示了圖像形成系統1的構造的示例的圖。圖像形成系統1包括終端2、圖像形成設備3以及管理服務器4。管理服務器4是信息處理設備的示例。終端2、圖像形成設備3 以及管理服務器4連接到通信網絡，以執行它們之間的數據通信。
[0046]圖像形成設備3包括在紙張介質上形成圖像的打印單元、讀取紙張介質上的圖像的掃描器單元等。圖像形成設備3可以執行打印作業、復印作業、掃描作業、傳真作業等。打印單元是圖像形成單元的示例。在上述作業中，打印作業和復印作業使用打印單元來執行， 而掃描作業和傳真作業不使用打印單元來執行。
[0047]圖像形成設備3還包括要由用戶操作的操作面板31。操作面板31是操作單元的示例。例如，用戶移動到圖像形成設備3的地點，以操作操作面板31進行用戶認證，然后發布用于執行各種作業的指示。對于打印作業，用戶從終端2或不同的計算機提前發送數據，然后執行上述系列的操作。
[0048]圖2是例示了終端2的構造的示例的框圖。終端2例如由智能電話、平板式計算機、 個人計算機等來實施。在下面提供的說明中，智能手機用作終端2。如圖2例示，終端2包括控制器21、存儲器22、通信單元23、操作單元24、顯示單元25、聲音輸出單元26以及位置檢測器 27〇[〇〇49]控制器21例如是包括中央處理單元(CPU)等的計算機。控制器21根據操作系統和其他程序來執行信息處理。存儲器22包括主存儲器(例如，隨機存取存儲器(RAM))和輔助存儲器(例如，固態驅動器(SSD))。通信單元23經由通信網絡向不同的設備發送數據和從不同的設備接收數據。
[0050]程序和數據經由通信網絡從遠程地點向終端2提供。此外，作為信息儲存介質的示例的存儲卡等中所存儲的程序和數據可以被讀取并存儲到存儲器22中。
[0051]操作單元24例如是用戶指定顯示單元25上所顯示的畫面上的位置所用的指向裝置(pointing device)。例如，在顯示單元25上方布置的觸控面板被設置為操作單元24。 [〇〇52] 顯示單元25例如是液晶顯示器、有機電致發光(EL)顯示器等，以顯示各種畫面。聲音輸出單元26例如是揚聲器、耳機等，以輸出聲音數據。[〇〇53]位置檢測器27是用于檢測終端2的當前位置的傳感器。例如，獲得基于來自全球定位系統(GPS)衛星的信號的定位信息的GPS傳感器被設置為位置檢測器27。[〇〇54]圖3是例示了管理服務器4的構造的示例的框圖。管理服務器4例如由服務器計算機來實施。如圖3例示，管理服務器4包括控制器41、存儲器42、通信單元43以及光盤驅動單元44。[〇〇55] 在上述單元中，控制器41、存儲器42以及通信單元43類似于終端2的控制器21、存儲器22以及通信單元23。光盤驅動單元44讀取作為信息儲存介質的示例的光盤中所存儲的程序和數據。[〇〇56]光盤中所存儲的程序和數據由光盤驅動單元44讀取，并存儲到存儲器42中。此外， 程序和數據可以經由通信網絡從遠程地點向管理服務器4提供。[〇〇57]管理服務器4可以訪問數據庫45。數據庫45可以建立在管理服務器4內，或者可以建立在不同于管理服務器4的服務器計算機內。[〇〇58]在圖像形成系統1中，圖像形成設備3向管理服務器4發送指示當前處理狀況等的各種類型的信息。管理服務器4在數據庫45中保持從圖像形成設備3接收到的信息，并且基于該信息確定圖像形成設備3是否可用。終端2從管理服務器4獲取包括關于圖像形成設備3 是否可用的確定的結果、當前處理狀況等的信息，并且在顯示單元25上顯示所獲取的信息。 [〇〇59]下文中，將具體說明進行終端2的顯示的方式。
[0060]【小工具(Widget)顯示】
[0061]終端2使用小工具引擎來顯示圖像形成設備3是否可用。小工具引擎是借助主畫面上所顯示的圖標圖像來操作的較小尺寸的應用。主畫面還稱為桌面或待機畫面。[〇〇62] 圖4是例示了終端2的顯示單元25上所顯示的主畫面的顯示示例的圖。在主畫面上，布置多個圖標圖像部58,并且與小工具引擎關聯的圖標圖像5布置在對應的圖標圖像部 58中。小工具引擎是第一應用的示例，并且圖標圖像5是第一圖標圖像的示例。
[0063]顯示為圖標圖像5的圖像根據小工具引擎的操作來切換。即，提前準備用于指示圖像形成設備3是否可用的多個圖標圖像(下文中，稱為可用性顯示圖標圖像)。當基于小工具引擎的操作選擇一個可用性顯示圖標圖像時，所選的可用性顯示圖標圖像被顯示為圖標圖像5。由此，用戶能夠了解圖像形成設備3是否可用。[0〇64]圖5A至圖5E是例示了可用性顯示圖標圖像的顯示示例的圖。在該示例中，準備了五種可用性顯示圖標圖像5A至5E。可用性顯示圖標圖像5A至5E是可用性顯示圖像的示例。 在可用性顯示圖標圖像5A至5E中的每一個中，繪制了用于指示圖像形成設備3是否可用的記號(例如，“A”、“PA”、“NA”、“!”、“?”等)。
[0065]繪制了記號“A”的可用性顯示圖標圖像5A代表圖像形成設備3可用。繪制了記號 “PA”的可用性顯示圖標圖像5B代表不可以執行使用打印單元的作業(打印作業或復印作業)，而可以執行不使用打印單元的作業(掃描作業或傳真作業)。繪制了記號“NA”的可用性顯示圖標圖像5C代表因為另一個用戶正在使用圖像形成設備3,所以圖像形成設備3不可用。[〇〇66]繪制了記號“!”的可用性顯示圖標圖像5D代表管理服務器4因為例如圖像形成設備3關閉或者故障正發生在圖像形成設備3處，而無法從圖像形成設備3獲取信息。繪制了記號“?”的可用性顯示圖標圖像5E代表終端2因為例如通信故障正發生在管理服務器4與終端 2之間，而無法從管理服務器4獲取信息。
[0067]具體地，在圖像形成設備3的操作面板31正在由用戶操作的情況下，選擇繪制了代表圖像形成設備3不可用的記號“NA”的可用性顯示圖標圖像5C。如上所述，用戶需要移動到圖像形成設備3的地點并操作操作面板31，以發布用于執行作業的指示。因此，如果另一個用戶正在操作操作面板31，則用戶無法使用圖像形成設備3。在未正在操作圖像形成設備3 的操作面板31且圖像形成設備3處在未正在執行作業的情況下，選擇繪制了代表圖像形成設備3可用的記號“A”的可用性顯示圖標圖像5A。[〇〇68]在未正在操作圖像形成設備3的操作面板31且使用打印單元的作業(打印作業或復印作業)正在圖像形成設備3處執行的情況下，選擇繪制了代表可以執行不使用打印單元的作業(掃描作業或傳真作業)的記號“PA”的可用性顯示圖標圖像5B。即，在使用打印單元打印較多頁的作業正在圖像形成設備3處執行時，發布用于執行作業的指示的用戶不操作操作面板31，由此可以從圖像形成設備3離開。在此期間，圖像形成設備3可以執行作業，只要該作業不使用打印單元即可。
[0069]如上所述，因為圖像形成設備3的可用性或不可用性可以使用可用性顯示圖標圖像5A至5E來顯示，所以即使用戶在用戶無法直接看到圖像形成設備3的地點處，用戶也能夠了解圖像形成設備3是否可用。特別地，通過顯示繪制了代表可以執行不使用打印單元的作業(掃描作業或傳真作業)的記號“PA”的可用性顯示圖標圖像5B，可以有效地使用圖像形成設備3。
[0070] 終端2的顯示不是必須以上面說明的方式來進行。添加到圖標圖像5并顯示的所添加圖像可以根據小工具引擎的操作來切換。即，提前準備用于指示圖像形成設備3是否可用的多個所添加圖像(下文中，稱為可用性顯示所添加圖像)。當一個可用性顯示所添加圖像基于小工具引擎的操作而選擇時，所選的可用性顯示所添加圖像被添加到圖標圖像5并顯示。由此，用戶能夠了解圖像形成設備3是否可用。[0〇71 ]圖6A至圖6E是例示了圖標圖像和可用性顯示所添加圖像的顯示示例的圖。在該示例中，準備了五種可用性顯示所添加圖像51A至51E。可用性顯示所添加圖像51A至51E也是可用性顯示圖像的示例。在可用性顯示所添加圖像51A至51E中的每一個中，繪制了用于指示圖像形成設備3是否可用的記號(例如，“A”、“PA”、“NA”、“!”、“?”等)。可用性顯示所添加圖像51A至51E的使用類似于上述可用性顯示圖標圖像5A至5E的使用。[〇〇72]圖7是例示了終端2的顯示單元25上所顯示的通知畫面的顯示示例的圖。當接收到指示圖像形成設備3的狀況已經從不可用狀態改變為可用狀態的通知時，終端2在諸如主畫面等這樣的畫面上顯示通知畫面59。通知畫面59的顯示由用于通知顯示的、不同于小工具引擎的應用的操作來實現。代表圖像形成設備3的狀況已經從不可用狀態改變為可用狀態的字符串繪制在通知畫面59上。[〇〇73]圖9是例示了管理服務器4的數據庫45中所包括的管理數據庫的內容的示例的圖。 管理數據庫保持包括從圖像形成設備3接收到的當前處理狀況的各種類型的信息，和基于該信息的、關于圖像形成設備3是否可用的確定的結果。[〇〇74]如圖9例示，管理數據庫包括“設備ID”、“所安裝地點”、“可執行作業的類型”、“可用功能”“通知目的地”、“狀況”、“所獲取的日期和時間”、“待機作業數”、“進行中的作業”、 “下一作業開始時間”、“打印頁的總數”、“所有作業的完成時間”、“補充的必要性”以及“估計出的可用時段”這些字段。在上述字段中，“狀況”主要用于小工具顯示。其他字段主要用于后面將描述的應用畫面顯示。[〇〇75] “裝置ID”代表圖像形成設備3的識別信息。“所安裝地點”代表安裝圖像形成設備3 的地點。“可執行作業的類型”代表可以由圖像形成設備3執行的作業的類型(例如，打印作業、復印作業、掃描作業、傳真作業等)。“可用功能”代表在圖像形成設備3處可用的功能(例如，裝訂、打孔等)。例如在管理數據庫中創建新圖像形成設備3的條目時記錄上述值。[〇〇76] “通知目的地”代表指示圖像形成設備3的狀況已經從不可用狀態改變為可用狀態的通知要送到的目的地。例如，地址根據來自終端2的請求而被記錄為“通知目的地”。[〇〇77] “狀況”代表關于圖像形成設備3是否可用的確定的結果。被記錄為“狀況”的確定結果例如在管理服務器4從圖像形成設備3接收到包括當前處理狀況的各種類型的信息時生成并更新。此外，被記錄為“狀況”的確定結果用于管理服務器4,以向終端2發送后面將描述的可用性信息。[〇〇78]被記錄為“狀況”的確定結果對應于上述可用性顯示圖標圖像5A至5D中的任意一個。例如，狀況被分類為代表圖像形成設備3可用的可用狀態“A”、代表不可以執行使用打印單元的作業、而可以執行不使用打印單元的作業的部分可用狀態“PA”、代表圖像形成設備3 不可用的不可用狀態“NA”、以及代表信息無法從圖像形成設備3獲取的非操作狀態“!”。 [〇〇79] “所獲取的日期和時間”代表管理服務器4從圖像形成設備3接收到指示當前處理狀況等的各種類型的信息的日期和時間。當前處理狀況例如包括:“待機作業數”、“進行中的作業”、“下一作業開始時間”、“打印頁的總數”、“所有作業的完成時間”等。
[0080]“待機作業數”代表等待執行的作業數。“進行中的作業”代表當前正在處理的作業的類型。“下一作業開始時間”代表下一作業的執行開始的時間。“打印頁的總數”代表等待執行的作業中要打印的頁的總數。“所有作業的完成時間”代表完成等待執行的所有作業的時間。“補充的必要性”代表諸如紙張和油墨等這樣的消耗品的消耗程度。
[0081]上述值例如在管理服務器4從圖像形成設備3接收到指示當前處理狀況等的各種類型的信息時被記錄，或者基于該信息而生成并被記錄。此外，在終端2顯示后面將描述的應用畫面時使用這些值。當前正在處理的作業的類型(被記錄為“進行中的作業”)也用于確定圖像形成設備3是否可用。
[0082]“估計出的可用時段”代表基于圖像形成設備3的使用結果而計算得的、圖像形成設備3的估計出的可用時段。例如，圖像形成設備3的使用結果累積在管理服務器4的數據庫 45中，并且管理服務器4基于所累積的使用結果來設置估計出的可用時段。例如，具有較低使用頻率的時段被設置為估計出的可用時段。
[0083]圖8是例示了管理服務器4和終端2的功能構造的示例的框圖。管理服務器4包括獲取單元11、確定單元12、發送單元13以及通知單元14。上述功能單元在控制器41根據程序執行處理時實施。[0〇84] 終端2包括小工具執行單元61和顯示控制器62。小工具執行單元61包括獲取部612 和選擇部614。顯示控制器62包括通知顯示部622。功能單元在控制器21根據程序執行處理時實施。
[0085]管理服務器4的獲取單元11從圖像形成設備3定期地接收包括圖像形成設備3的當前處理狀況的各種類型的信息。所獲取的信息記錄在數據庫45中所包括的管理數據庫中， 或者向用于確定關于圖像形成設備3是否可用的確定單元12提供。
[0086]從圖像形成設備3向管理服務器4發送的信息包括:例如指示圖像形成設備3是否正在執行作業的信息;和指示圖像形成設備3當前正在執行哪種類型的作業的信息。[〇〇87]此外，從圖像形成設備3向管理服務器4發送的信息包括例如指示是否正在操作操作面板31的信息。例如，在正在操作操作面板31時，指示正在操作操作面板31的特定信號可以向管理服務器4提供。此外，人體傳感器可以設置在圖像形成設備3處，使得指示正在操作操作面板31的特定信號在人出現在操作面板31周圍時向管理服務器4提供。[〇〇88]從圖像形成設備3向管理服務器4發送的信息還包括:例如待機作業數、下一作業開始時間、打印頁的總數、所有作業的完成時間等(參見圖9)。[〇〇89]確定單元12基于由獲取單元11獲取的信息來確定圖像形成設備3是否可用，并且將確定結果記錄為管理數據庫中的“狀況”(參見圖9)。[0〇9〇]圖10是例示了由確定單元12執行的確定處理的示例的流程圖。當確定處理開始時，確定單元12確定圖像形成設備3是否正在操作(S11)。
[0091]當圖像形成設備3未正在操作時(S11;否)(即，當管理服務器4因為例如關閉圖像形成設備3或故障正發生在圖像形成設備3處，而無法從圖像形成設備3獲取信息時)，確定單元12確定圖像形成設備3處于代表信息無法從圖像形成設備3獲取的非操作狀態“!” (S12)。[〇〇92]當圖像形成設備3正在操作時(S11;是)，確定單元12確定是否正在操作操作面板 31(S13)〇
[0093]當正在操作操作面板31時(S13;是)，確定單元12確定圖像形成設備3處于代表圖像形成設備3不可用的不可用狀態“NA”(S14)。如上所述，通過確定指示正在操作操作面板 31的特定信號是否向管理服務器4提供，來進行關于是否正在操作操作面板31的確定。 [〇〇94]當未正在操作操作面板31時(S13;否)，確定單元12確定圖像形成設備3是否正在執行使用打印單元的作業(S15)。[〇〇95]當圖像形成設備3正在執行使用打印單元的作業時(S15;是)，確定單元12確定直到開始下一作業為止的時間是否等于或長于閾值(S16)。直到開始下一作業為止的時間通過參照管理數據庫中的“下一作業開始時間”來獲得。
[0096]當直到開始下一作業為止的時間等于或長于閾值時(S16;是)，確定單元12確定圖像形成設備3處于代表不可以執行使用打印單元的作業(打印作業或復印作業)而可以執行不使用打印單元的作業(掃描作業或傳真作業)的部分可用狀態“PA”(S17)。
[0097]當直到開始下一作業為止的時間短于閾值時(S16;否)，確定單元12確定圖像形成設備3處于代表圖像形成設備3不可用的不可用狀態“NA”(S14)。
[0098]獲得這種確定結果，以便確保在不使用打印單元的作業由相信圖像形成設備3處于部分可用狀態“PA”的用戶開始時，該作業不會與下一作業交疊。[〇〇"]此外，當未正在執行使用打印單元的作業時(S15;否)，確定單元12確定圖像形成設備3處于代表圖像形成設備3可用的可用狀態“A”(S18)。當圖像形成設備3的狀況從不可用狀態“NA”、部分可用狀態“PA”或非操作狀態“!”改變為可用狀態“A”時，確定單元12通知通知單元14狀況的改變。
[0100]返回參照圖8,發送單元13根據來自終端2的請求，發送指示圖像形成設備3是否可用的可用性信息。可用性信息在讀取被記錄為管理數據庫的“狀況”(參見圖9)的確定結果時生成。即，可用性信息指示圖像形成設備3處于可用狀態“A”、不可用狀態“NA”、部分可用狀態“PA”以及非操作狀態“!”中的一個狀態下。
[0101]當圖像形成設備3從不可用狀態“NA”、部分可用狀態“PA”或非操作狀態“!”改變為可用狀態“A”時，通知單元14向終端2發送用于顯示通知畫面59(參見圖7)的通知顯示信息。
[0102]終端2的小工具執行單元61在控制器21執行小工具引擎時實施。小工具執行單元 61中所包括的獲取部612從管理服務器4定期地獲取指示圖像形成設備3是否可用的可用性fg息。[〇1〇3]小工具執行單元61中所包括的選擇部614基于由獲取部612獲取的可用性信息，來從多個可用性顯示圖標圖像5A至5E(參見圖5A至圖5E)中，選擇在主畫面上被顯示為圖標圖像5的圖像，并且通知顯示控制器62所選圖像。
[0104]具體地，當可用性信息的內容指示可用狀態“A”時，選擇繪制了代表圖像形成設備 3可用的記號“A”的可用性顯示圖標圖像5A。
[0105]當可用性信息的內容指示部分可用狀態“PA”時，選擇繪制了代表不可以執行使用打印單元的作業、而可以執行不使用打印單元的作業的記號“PA”的可用性顯示圖標圖像 5B〇
[0106]當可用性信息的內容指示不可用狀態“NA”時，選擇繪制了代表圖像形成設備3不可用的記號“NA”的可用性顯示圖標圖像5C。
[0107]當可用性信息的內容處于非操作狀態“! ”時，選擇繪制了代表管理服務器4無法從圖像形成設備3獲取信息的記號“!”的可用性顯示圖標圖像f5D。[〇1〇8]當可用性信息不可以從管理服務器4獲取時，選擇繪制了代表終端2無法從管理服務器4獲取信息的記號“?”的可用性顯示圖標圖像5E。[〇1〇9]顯示控制器62是顯示器的示例，并且控制顯示單元25以顯示主畫面(參見圖4)。由選擇部614從多個可用性顯示圖標圖像5A至5E(參見圖5A至圖5E)中選擇的圖像被顯示為在主畫面上布置的圖標圖像5,并且定期切換。
[0110]在圖像形成設備3從不可用狀態“NA”、部分可用狀態“PA”或非操作狀態“!”改變為可用狀態“A”時，顯示控制器62中所包括的通知顯示部622從管理服務器4獲取通知顯示信息，并且在諸如主畫面等這樣的畫面上顯示通知畫面59(參見圖7)。
[0111]上述小工具顯示可以如下所述進行修改。例如，經由管理服務器4或終端2進行的處理可以采用經由終端2的位置檢測器27檢測到的終端2的當前位置。
[0112]例如，終端2的當前位置可以添加到來自終端2的請求，并且管理服務器4可以基于最靠近終端2的圖像形成設備3的狀況來生成可用性信息，并向終端2發送所生成的可用性信息。另選地，管理服務器4可以與圖像形成設備3的所安裝地點關聯地發送多個圖像形成設備3的可用性信息，并且終端2可以基于最靠近終端2的圖像形成設備3的可用性信息來選擇圖像。
[0113]此外，可以準備與離圖像形成設備3的距離對應的多個狀況(例如，以更遠的設備被顯示為能夠更優選地被使用的這種方式)，并且管理服務器4可以基于與終端2與圖像形成設備3之間的距離對應的狀況來生成可用性信息，并向終端2發送所生成的可用性信息。 另選地，管理服務器4可以與距離關聯地發送多條可用性信息，并且終端2可以根據對應距離的可用性信息來選擇圖像。
[0114]不必需使用經由終端2的位置檢測器27檢測到的終端2的當前位置。例如，終端2的當前位置可以根據與終端通信的通信設備(例如，接入點)的所安裝地點的信息來計算。
[0115]【應用顯示畫面】
[0116]除了上述小工具顯示之外，終端2還根據應用的操作而在顯示單元25上顯示描述關于圖像形成設備3是否可用的確定的結果、當前處理狀況等的畫面(下文中，稱為應用顯示畫面)。
[0117]應用以類似于小工具引擎的方式與在主畫面上布置的圖標圖像5(參見圖4)關聯。 當圖標圖像5被用戶選擇時，激活該應用，并且顯示下面描述的狀況列表畫面。[〇118]圖11是例示了狀況列表畫面的顯示示例的圖。圖12是例示了用于顯示狀況列表畫面的列表畫面顯示表的內容的示例的圖。
[0119] 如圖11例示，在狀況列表畫面上，設置如下各項:顯示作為主畫面上的小工具顯示的對象的圖像形成設備3的信息的對象設備顯示欄71;和顯示其他登記的圖像形成設備3的信息的已登記設備顯示欄72。[〇12〇] 作為對象設備顯示欄71或已登記設備顯示欄72中所包括的項目，布置如下各項: 用于顯示圖像形成設備3是否可用的可用性顯示圖像73、用于顯示圖像形成設備3的信息的設備信息顯示圖像74、以及用于顯示后面描述的設備詳細畫面(參見圖13)的詳細參照按鈕 75〇
[0121]被繪制為可用性顯示圖像73的記號類似于上述可用性顯示圖標圖像5A至5E(參見圖5A至圖5E)，并且根據從管理服務器4獲取的可用性信息來切換。被繪制為設備信息顯示圖像74的字符串包括例如所獲取日期和時間、所安裝地點、通知的有無等。
[0122]在狀況列表畫面的最下部中，布置如下各項:用于顯示后面將描述的設備列表畫面(參見圖14)的列表參照按鈕76;用于顯示后面將描述的設備搜索畫面(參見圖15)的設備搜索按鈕77;用于設置設備的登記、通知的必要性等的設置改變按鈕78;以及用于參照幫助的幫助參照按鈕79。
[0123]如圖12例示，列表畫面顯示表包括“設備ID”、“所安裝地點”、“狀況”、“所獲取日期和時間”、“主畫面顯示”、“顯示順序”以及“通知設置”這些字段。
[0124]“設備ID”代表圖像形成設備3的識別信息。“所安裝地點”代表安裝圖像形成設備3 的地點。“所安裝地點”的值被繪制為在狀況列表畫面上的設備信息顯示圖像74的一部分。 例如在列表畫面顯示表登記新圖像形成設備3的條目等時，從管理服務器4的管理數據庫獲取“所安裝地點”的值，并對其進行記錄。
[0125]“狀況”代表關于圖像形成設備3是否可用的確定的結果。“狀況”的值被繪制為在狀況列表畫面上的可用性顯示圖像73。“所獲取日期和時間”代表當管理服務器4從圖像形成設備3獲取到信息時的日期和時間，或基于該信息生成確定結果的日期和時間。“所獲取日期和時間”的值被繪制為狀況列表畫面上的設備信息顯示圖像74的一部分。
[0126]例如在用戶在主畫面上選擇圖標圖像5并且激活應用等時，從管理服務器4的管理數據庫獲取“狀況”和“所獲取日期和時間”的值，并對其記錄。在該示例中，通過僅從用于顯示狀況列表畫面的管理數據庫獲取“狀況”和“所獲取日期和時間”的值，來實現快速顯示。
[0127]“主畫面顯示”代表設備是主畫面上的小工具顯示的對象，S卩，設備顯示在狀況列表畫面上的對象設備顯示欄71中。“顯示順序”代表狀況列表畫面上的顯示順序。第一設備顯示在對象設備顯示欄71中，并且第二設備以及后面的設備以升序顯示在已登記設備顯示欄72中。顯示順序可以經由用戶操作來改變。
[0128]“通知設置”代表是否從管理服務器4接收通知顯示信息。“通知設置”的值被繪制為狀況列表畫面上的設備信息顯示圖像74的一部分。“通知設置”的值例如在選擇設置改變按鈕78時顯示的設置改變畫面(附圖中未例示)上設置。當指定“設置”時，終端2要求管理服務器4在管理數據庫中的“通知目的地”(參見圖9)中包括終端2的地址。
[0129]在該示例中，列表畫面顯示表保持在終端2中。然而，列表畫面顯示表可以保持在管理服務器4中。
[0130]圖13是例示了設備詳細畫面的顯示示例的圖。在選擇狀況列表畫面中所包括的詳細參照按鈕75(參見圖11)時顯示設備詳細畫面。在設備詳細畫面上，描述了包括所選圖像形成設備3的當前處理狀況等的各種類型的信息。[〇131]設備詳細畫面上所描述的各種類型的信息從管理服務器4的管理數據庫獲取。在該示例中，管理數據庫的幾乎所有字段中描述的值用于設備詳細畫面。例如，在設備詳細畫面上，除了關于圖像形成設備3是否可用的確定的結果之外，還顯示可執行作業的類型、可用功能、消耗品補充的必要性、當前處理狀況(待機作業數、打印頁的總數等)、估計出的可用時段等。用戶能夠通過參照設備詳細畫面來獲得所期望的圖像形成設備3的各種類型的 fg息。
[0132]圖14是例示了設備列表畫面的顯示示例的圖。在選擇狀況列表畫面中所包括的列表參照按鈕76(參見圖11)時顯示設備列表畫面。在設備列表畫面上，描述了可以由可被參照的所有圖像形成設備3或已登記圖像形成設備3執行的作業的類型和可用功能。
[0133]設備列表畫面上所描述的信息從管理服務器4的管理數據庫獲取。在該示例中，被描述為管理數據庫中的“可執行作業的類型”和“可用功能”的值用于設備列表畫面。通過參照設備列表畫面，用戶能夠了解哪種類型的作業可由哪個圖像形成設備3執行和哪個圖像形成設備3的哪個功能可用。
[0134]設備列表畫面上所顯示的多個圖像形成設備3例如可以按接近終端2的順序布置。 例如，終端2的當前位置被添加到來自終端2的請求，并且管理服務器4基于管理數據庫中的 “所安裝地點”，來生成圖像形成設備3按接近終端2的順序布置的設備列表畫面的畫面信息，并且向終端2發送設備列表畫面的畫面信息。
[0135]此外，設備列表畫面上所顯示的多個圖像形成設備3可以例如按設備變為可用的順序布置。例如，管理服務器4基于管理數據庫的“所有作業的完成時間”來生成圖像形成設備3按設備變為可用的順序布置的設備列表畫面的畫面信息，并且向終端2發送所生成的設備列表畫面的畫面信息。圖像形成設備3可以按“待機作業數”或“打印頁的總數”的升序布置。
[0136]圖15是例示了設備搜索畫面的顯示示例的圖。設備搜索畫面在選擇狀況列表畫面中所包括的設備搜索按鈕77(參見圖11)時顯示。設備搜索畫面包括下面描述的、按順序顯示的三個畫面。
[0137]首先，顯示用于指定用戶希望執行的作業的類型的類型選擇畫面，并且指定類型。然后，顯示用于指定用戶希望使用的功能的功能選擇畫面，并且指定功能。然后，顯示對滿足作業的指定類型和指定功能的圖像形成設備3的列表進行顯示的推薦列表畫面。
[0138]在類型選擇畫面上，顯示預定的作業類型(例如，打印作業、復印作業、掃描作業、傳真作業等)。類型選擇畫面上所顯示的作業類型根據可以被描述為管理數據庫中的“可執行作業的類型”的值來設置。當在類型選擇畫面上選擇一個作業類型時，能夠執行所選作業類型的圖像形成設備3的范圍從管理數據庫中記錄的圖像形成設備3縮減。
[0139]在功能選擇畫面上，顯示預定功能(例如，單面打印、裝訂、打孔等)。在功能選擇畫面上所顯示的功能根據可以被描述為管理數據庫中的“可用功能”的值來設置。可以顯示指定由用戶設置的一個或多個功能的選項(例如，設置I)。當在功能選擇畫面上選擇一個功能時，能夠使用所選功能的圖像形成設備3的范圍從管理數據庫中記錄的圖像形成設備3縮減。
[0140]在推薦列表畫面上，顯示能夠執行所選類型的作業和使用所選功能的圖像形成設備3的列表。通過參照推薦列表畫面，用戶能夠了解能夠執行所期望的作業類型和使用所期望的功能的圖像形成設備3。推薦列表畫面上所顯示的多個圖像形成設備3可以以類似于設備列表畫面(參見圖14)的方式按接近終端2的順序或按設備變為可用的順序布置。
[0141]圖16是例示了管理服務器4和終端2的功能構造的示例的框圖。用相同的附圖標記來指與圖9中的功能單元相同的功能單元，并且將省略這些相同單元的說明。
[0142]終端2還包括應用執行單元63。應用執行單元63包括列表頁生成部632、表保持部634、操作接收部636以及不同頁獲取部638。上述功能單元也在控制器21根據程序執行處理時實施。
[0143]應用執行單元63在控制器21執行應用時實施。應用執行單元63生成要顯示在顯示單元25上的各種畫面，并且控制畫面轉換。
[0144]在主畫面上所布置的圖標圖像5(參見圖4)被用戶選擇時，列表頁生成部632基于表保持部634中所保持的列表畫面顯示表的內容來生成狀況列表畫面(參見圖11)的畫面信息，并且向顯示控制器62輸出所生成的狀況列表畫面的畫面信息。
[0145]操作接收部636接收用戶操作。例如，操作接收部636接收狀況列表畫面中所包括的詳細參照按鈕75、列表參照按鈕76、設備搜索按鈕77等的選擇。
[0146]當操作接收部636接收用戶操作時，不同頁獲取部638要求管理服務器4發送對應于操作的畫面信息。管理服務器4的發送單元13從管理數據庫讀取需要的信息，生成所需要的畫面信息，并且向終端2發送所生成的畫面信息。
[0147]例如，當選擇詳細參照按鈕75時，不同頁獲取部638需要設備詳細畫面(參見圖13)的畫面信息，并且獲取該畫面信息。當選擇列表參照按鈕76時，不同頁獲取部638需要設備列表畫面(參見圖14)的畫面信息，并且獲取該畫面信息。當選擇設備搜索按鈕77時，不同頁獲取部638要求管理服務器4發送設備搜索畫面(參見圖15)的畫面信息，并且獲取該畫面信息。
[0148]上述畫面信息的轉移采用例如HTTP。即，HTTP后臺程序在管理服務器4處激活，而瀏覽器在終端2處激活。當從終端2向管理服務器4發送處理請求(HTTP請求)時，從管理服務器4向終端2發送對應于處理請求的處理結果(HTTP響應)。
[0149]雖然上面已經描述了本發明的示例性實施方式，但本發明不限于前述示例性實施方式。對于本領域的技術人員明顯的是，可以對本發明進行各種修改。
[0150]對本發明的示例性實施方式的上述說明是為了例示和說明的目的而提供的。并非旨在對本發明進行窮盡，或者將本發明限于所公開的精確形式。顯而易見的是，很多修改例和變型例對于本領域技術人員是明顯的。選擇了實施方式進行說明，以最好地解釋本發明的原理及其實際應用，以使本領域其他技術人員能夠理解本發明的各種實施方式，以及適合于所設想的具體用途的各種變型。本發明的范圍旨在由所附權利要求及其等同物來限定。
【主權項】
1 ? 一種終端，該終端包括:顯示器，該顯示器顯示圖標圖像；以及可用性信息獲取單元，該可用性信息獲取單元獲取指示圖像形成設備是否可用的可用 性信息，其中，所述圖標圖像根據由所述可用性信息獲取單元獲取的、且指示所述圖像形成設 備是否可用的所述可用性信息來改變。2.根據權利要求1所述的終端，其中，所述圖像形成設備包括要由用戶操作的操作單元，以及其中，在正在操作所述圖像形成設備的所述操作單元的情況下，所述顯示器顯示來自 多個圖標圖像中的、指示所述圖像形成設備不可用的圖標圖像。3.根據權利要求1所述的終端，其中，所述圖像形成設備能夠執行使用在介質上形成圖像的圖像形成單元的作業以及 不使用所述圖像形成單元的作業，以及其中，在所述圖像形成設備正在執行使用所述圖像形成單元的作業的情況下，所述顯 示器顯示來自多個圖標圖像中的、指示無法執行使用所述圖像形成單元的作業但能夠執行 不使用所述圖像形成單元的所述作業的圖標圖像。4.根據權利要求3所述的終端，其中，所述圖像形成設備包括要由用戶操作的操作單元，以及其中，在未正在操作所述圖像形成設備的所述操作單元、并且所述圖像形成設備正在 執行使用所述圖像形成單元的作業的情況下，所述顯示器顯示來自所述多個圖標圖像中 的、指示無法執行使用所述圖像形成單元的作業但能夠執行不使用所述圖像形成單元的作 業的圖標圖像。5.根據權利要求1所述的終端，所述終端還包括:位置信息獲取單元，該位置信息獲取單元獲取所述終端和所述圖像形成設備中的至少 一個的位置信息，其中，所述顯示器根據所述圖像形成設備和所述終端的位置信息，選擇來自多個圖標 圖像中的、要被顯示為圖標圖像的圖像或要被添加到所述圖標圖像并顯示的圖像。6.根據權利要求1所述的終端，其中，在接收到第一圖標圖像的選擇的情況下，所述顯 示器顯示指示多個圖像形成設備中的每一個是否可用的列表畫面。7.根據權利要求6所述的終端，其中，在接收到所述多個圖像形成設備中的一個的選擇 的情況下，所述顯示器顯示指示所選擇的圖像形成設備的處理狀況的確認畫面。8.根據權利要求1所述的終端，其中，在接收到作業的類型的選擇和/或要使用的功能 的選擇的情況下，所述顯示器顯示指示能夠執行所選擇的類型的作業和/或使用所選擇的 功能的圖像形成設備的列表畫面。9.根據權利要求1所述的終端，其中，在接收到指示所述圖像形成設備的狀況已經從不 可用狀態改變為可用狀態的通知的情況下，所述顯示器顯示用于通知所述圖像形成設備的 狀況已經從所述不可用狀態改變為所述可用狀態的通知畫面。10.—種信息處理設備，該信息處理設備包括:可用性信息獲取單元，該可用性信息獲取單元獲取指示圖像形成設備是否可用的可用性信息；以及發送單元，該發送單元發送所述可用性信息。11.一種圖像形成系統，該圖像形成系統包括:圖像形成設備；信息處理設備；以及 終端，其中，所述信息處理設備包括:可用性信息獲取單元，該可用性信息獲取單元從所述圖像形成設備獲取指示所述圖像 形成設備是否可用的可用性信息，以及發送單元，該發送單元向所述終端發送所述可用性信息，并且 其中，所述終端包括:可用性信息獲取單元，該可用性信息獲取單元從所述信息處理設備獲取所述可用性信 息，以及顯示器，該顯示器顯示對應于所述可用性信息的圖標圖像。12.—種方法，該方法包括以下步驟:顯不圖標圖像；以及獲取指示圖像形成設備是否可用的可用性信息，其中，所述圖標圖像根據所獲取的指示所述圖像形成設備是否可用的可用性信息來改變。13.—種信息處理方法，該信息處理方法包括以下步驟:獲取指示圖像形成設備是否可用的可用性信息；以及 發送所述可用性信息。
【文檔編號】H04N1/00GK106060297SQ201510864551
【公開日】2016年10月26日
【申請日】2015年12月1日
【發明人】安田俊 , 安田俊一, 高木友史, 得地賢吾
【申請人】富士施樂株式會社