專利名稱：顯示捕獲系統的制作方法
技術領域：
本發明一般地與計算機有關，特別是與實現從電視和計算機顯示器捕獲信息有關。
個人計算機現在正進入以前是由電視接收機占領的舞臺。所謂機頂個人計算機(set top per sonal computer)和電視接收機交互以提供先進的編程功能、數字電視功能和其他通常是個人計算機的功能，例如訪問互聯網和玩電子游戲。因此，機頂個人計算機的用戶在其設備中可以有電視的功能和通常的個人計算機功能。機頂個人計算機用電視屏幕來顯示二者計算機系統和電視接收機。
計算機也可以在計算機的顯示器或監視器上顯示電視圖象。一個在計算機中的調諧卡(tuner card)可以作為電視接收機，因此電視節目可以顯示在計算機的監視器上。
接觸信息(contact information)通常顯示在電視節目中，尤其是在電視廣告中。許多觀眾難以記錄下接觸信息，因此在他們找到筆和紙之前，這個信息就不再顯示了。因此，廣告商會失去重要的機會，而觀眾會失去所希望的信息。
類似地，某些接觸信息可以用圖象(即圖形而不是文字方式)出現在一個互聯網的網頁上。這就出現了希望精心加工的字形或圖形，如商標，的情況。可見，加強計算機用戶保留顯示器上非文字信息的能力是所希望的。
根據其一個方面，提供一種用計算機從圖象信號中獲得信息的方法，包括獲得顯示圖象的數字表示。在這個圖象中的字符被識別，并且在圖象中所希望的內容被定位。
附圖的簡要說明
圖1說明顯示一個廣告的電視顯示屏幕；
圖2是從示于圖1的屏幕上信息捕獲的一個文件；圖3是包含從示于圖1的屏幕上捕獲信息的一個文件；圖4是實現本發明的一個實施例的計算機系統方框圖；圖5是本發明一個實施例的一個流程的流程圖。
包含接觸信息的圖象可以從電視畫面或計算機的顯示器上被捕獲，并且可以由計算機系統對它進行加工，使之便于和廣播內容的提供者進行接觸；這個提供者可以是電視節目的廣告商。例如電視廣告商通常廣播圖像示于圖1中的廣告，它顯示其產品的各種信息。這些廣告也可以包含接觸信息，例如名字、地址、電話號碼和統一資源定位地址(URL)；它們可以用來和廣告商或其他內容提供者進行接觸。
計算機監視器的一個顯示也可以包括圖象，這個圖象包含有在一個圖象中或者圖形方式中的接觸信息，例如用位形像圖形方式而不是文本方式。接觸信息也可以作為例如互聯網網頁的一部分。
根據其一個方面，在電視或者計算機顯示器10上產生圖象的信號信息被數字地捕獲。例如畫在圖1所示的顯示器10的電話號碼可以被記錄并用數字文件12的形式提供，如示于圖2。類似地，其他信息也可以從顯示10上捕獲，并根據接觸信息的形式放在相應的域15里。
軟件可以用邏輯探測(logical henristics)的方法來確定什么信息是人名，什么信息是公司名稱，什么信息是地址，什么信息是電話號碼和什么信息是互聯網的URL。每個域的共同特征可以存在程序里，以決定一個給出的信息是否屬于某個特定的域。
參看圖4，一個機頂計算機系統15包括一個連到系統存儲器18和北橋20的處理器16。北橋20可以方便地連到總線22，該總線22和一個顯示控制器24連接，該顯示控制器24連到電視25。總線22也可以連到南橋26。該橋26可以與硬盤驅動器28連接，硬盤驅動器28可以包含一個或多個程序30和31；這在被用于示例的實施例中可以是一個光學字符識別裝置(OCR)和一個電話/地址號碼本程序。
南橋26接著連到總線32，總線32可以連到串行輸入輸出(SIO)端口34。端口34可以連到一個鍵盤36，一個電話撥號盤40和一個調制解調器38。基本輸入輸出系統(BIOS)42也可以連到總線32。當然，其他實現方法是可能的，并且各種附加部件和外部設備可以連到一個通常的機頂個人計算機系統。
現在參看圖5，計算機系統15起始于接到一個捕獲服務的請求，如指示在方框44。這可以是由于用戶點擊在顯示屏幕24上的一個按鈕或者激活在鍵盤36上的一個特定熱鍵的結果。這個請求被解釋為要求從電視顯示捕獲信息。在請求時被顯示的圖象通過處理器16的操作可以數字地被捕獲，如指示在方框46。然后，被捕獲的數字圖象交給光學字符識別裝置，用光學字符識別軟件30進行轉換，如示于方框48。這個軟件掃描在數字圖象里的信息，并且用已知的字符，如數字和字母，來辨別和聯系圖象的形狀。然后，它給出一個此圖象或者圖形方式數據的文本方式表示。
計算機系統使用探索方法來定位對應于接觸信息樣式的信息，如示于方框50。例如，數字后面跟著字母可以被識別為地址，而一對帶有大寫字母的字，可以被識別為名字。通常名字的第一個字可以儲存在數據庫中，以幫助決定一個人名是被涉及的。類似地，數字的特定順序可以被識別為電話號碼，一定的字母順序可以被識別為URL。
一旦接觸信息被辨別出來，它可以顯示給用戶，例如在顯示屏幕上；用戶可以檢查此被顯示的信息，以確定所希望的信息是否已經被捕獲，如示于方框52中。用戶可以在一個更正窗口里(方框52)插入更正，因而接觸信息被修改(方框53)。例如，如果返回兩個電話號碼，用戶可以指出哪一個電話號碼是所要的。
然后，被選中的接觸信息可以存在存儲器18或者硬盤驅動器28，如示于方框54。在某些情況下，希望接著用這個接觸信息進行接觸，如示于方框56。撥號器40可以自動地被激活去呼叫這個存儲的電話號碼。另一種情況，當URL已經被辨別出來，調制解調器38可以用來自動地接觸某個對應的互聯網服務供應商，并且得到所希望的網頁。
接觸信息一旦從電視顯示中被捕獲出來，可以自動地加到普通軟件31的數據庫中，該軟件是用來編輯接觸信息的，例如軟件的電話本或地址本。一旦信息已經被辨別出來并放到適當的域，它就可以提供給用于以后使用的那樣一些軟件目錄，如示于方框58。這些目錄可以提供查找或自動撥號或類似的功能。
計算機系統15用比較任何地區號碼與預先設置的本地區號碼的方法，決定電話號碼是本地的還是長途。如果呼叫是長途呼叫，則可以加上撥號的前輟。
本系統使與提供內容如在電視廣播上作廣告或者在網頁上提供圖形的方式的信息提供者的接觸變得容易；它也使在接觸軟件中儲存接觸信息，例如地址本和電話本軟件，變得容易。
雖然本發明只描述了一個實施例，但是那些熟悉了這個技能的人將從它意識到大量的修改和變形的可能。現試圖在附帶的權利要求書中，復蓋所有那些在本發明精神和范圍里的修改和變形。
權利要求
1.一種用計算機從圖象信號獲得接觸信息的方法，包括獲得一個顯示圖象的數字表示；在所述的圖象中識別字符；以及在所述的字符中定位接觸信息。
2.如權利要求1所述的方法，其特征在于包括在所述的字符中定位一個電話號碼，并自動地撥出所述的電話號碼。
3.如權利要求1所述的方法，其特征在于包括從所述的字符中定位一個互聯網地址，并自動地連接所述的互聯網地址。
4.如權利要求1所述的方法，其特征在于包括將所述的接觸信息存儲到計算機。
5.如權利要求1所述的方法，其特征在于包括提供接觸信息給用戶，允許用戶改變此接觸信息，并且根據從用戶來的信息修改此接觸信息。
6.如權利要求1所述的方法，其特征在于包括識別一個用戶命令，基于接收到的用戶命令，獲得接收用戶命令時正在顯示的圖象的數字表示。
7.如權利要求1所述的方法，其特征在于所述的接觸信息包括電話號碼。
8.如權利要求1所述的方法，其特征在于所述的接觸信息包括互聯網地址。
9.如權利要求1所述的方法，其特征在于包括自動地把所述的接觸信息加到軟件地址本。
10.如權利要求1所述的方法，其特征在于該獲得步驟包括獲得電視顯示圖象的數字表示。
11.如權利要求1所述的方法，其特征在于該獲得步驟包括獲得以圖形模式的計算機顯示圖象的數字表示。
12.一個計算機系統，包括有一個處理器；存儲器，接到所述的處理器；一輸入裝置，接到所述的處理器；一電視接收器，接到所述的處理器以顯示電視節目；并且一光學字符識別裝置，其安排用來掃描用于產生電視畫面信號的信息和在所述的信號信息中識別接觸信息。
13.如權利要求12所述的系統，其特征在于包括一個連接到所述的處理器的電話撥號器。
14.如權利要求12所述的系統，其特征在于包括一個連接到所述的處理器的調制解調器。
15.一文件，其包括存有指令的計算機可讀介質，使得計算機能夠獲得顯示圖象的數字表示；在所述的圖象中識別字符；并且在所述的字符中定位接觸信息。
16.如權利要求15所述的文件，其特征在于所述的介質存儲著指令以使計算機能識別用戶命令，并且獲得在接收用戶命令時所顯示的圖象的數字表示。
17.如權利要求15所述的文件，其特征在于所述的介質存儲著指令以使計算機能去定位一個電話號碼并且自動地撥出所述的號碼。
18.如權利要求15所述的文件，其特征在于所述的介質存儲著指令以使計算機能去定位一個互聯網的地址，并且自動地連接所述的互聯網地址。
19.如權利要求15所述的文件，其特征在于所述的介質存儲著指令以使計算機能存儲所述的接觸信息。
20.如權利要求15所述的文件，其特征在于所述的介質存儲著指令以使計算機能提供接觸信息給用戶，允許用戶改變此接觸信息并根據從用戶來的信息修改此接觸信息。
21.如權利要求15所述的文件，其特征在于所述的介質存儲著指令以使計算機能自動地把所述的接觸信息加到一個軟件地址本。
22.如權利要求15所述的文件，其特征在于所述的介質存儲著指令以使計算機能獲得電視圖象的數字表示。
全文摘要
一個計算機系統捕獲電視顯示的數字信號的信息。這個數字信號提交給光學字符識別器,以允許計算機識別顯示在屏幕上的字符。然后;此字符信息被用所希望的與接觸信息有關的模式掃描。一旦接觸信息被隔離出來,就可以存起來或自動地實現直接接觸。
文檔編號H04M1/2745GK1309795SQ99808656
公開日2001年8月22日 申請日期1999年6月17日 優先權日1998年7月20日
發明者卡爾·迪克特 申請人:英特爾公司