專利名稱：電視接收機中用查詢工具的時間安排裝置和查找節目方法
本申請是以下專利申請的分案申請申請號96112092.4，申請日1996年11月15日，發明名稱用于電視接收機中的使用查詢工具的時間安排裝置。
本發明涉及的是用于選擇為在將來某日觀看或錄制電視節目的時間安排(scheduling)的裝置，和查找節目的方法。
現代電視系統，像TV時間安排器(scheduler)，VCR(盒式磁帶錄像機)和衛星接收機的編程變得更為復雜，因為最近可用頻道的數目顯著增加，例如RCADSS直播衛星接收機提供多達150個頻道可供選擇。以前，用戶若希望錄制一個特別的非定期播放的電視節目，像一個特定的電影的播放，他需要定期查閱當地報紙上登載的電視節目時間表，希望最終能發現列在上面的該電影。
當只有幾個電視頻道節目時間表供查閱時，這種辦法也許很好，然而，觀眾不大可能每星期完全查閱150個電視頻道的節目表。即使像有些電視節目表那樣單獨列出所有的電影，這樣的任務也足以令人望而卻步。因此，人們覺得，隨著頻道節目的增加，成功地檢索一個節目某次播放(像大海撈針)的機會變得越來越不可能了。
本發明的目的在于提供一種用于電視接收機的使用查詢工具(Gopher Agent)的時間安排裝置，其可按用戶輸入信息表來檢索所要節目并自動安排將來的觀看或錄制。
本發明的目的還在于提供一種查找節目的方法，它可以保持正在進行的檢索，直到由用戶停止檢索。在節目指南更新時，可以使用戶知道滿足其要求的新節目。
在對將來要播放的節目事先至少播放這些節目的名稱信息而形成頻道指南表的電視系統中，提供有為檢索用戶輸入的特定信息表的該裝置，在檢索成功時，該裝置安排對所要的節目進行調諧的時間，或者為，通知觀眾該節目可用。在說明文字伴隨節目表的場合，本發明的裝置執行文字檢索，檢索一個特定的文字串，除了其它的檢索判據外，它們可以與片名、影星、導演或節目情節有關。
本發明提供一種用在對將來要播放的節目事先至少播放節目名稱信息以形成頻道指南表的電視系統中的裝置，其包括用于存儲代表所述頻道指南表和存儲用戶輸入的數據的存儲裝置；用于輸入所述用戶輸入數據的數據輸入裝置；執行所述頻道指南表的檢索以與用戶輸入的一個特定的信息相匹配的控制裝置；用于在所述控制裝置的控制下顯示文字和圖像的屏幕上顯示裝置；和用于選擇一個電視節目供觀看的裝置；其中在所述檢索成功時，所述控制裝置安排選擇所述電視節目的時間，或控制所述屏幕上顯示裝置通知所述用戶所述電視節目的可用性。
本發明提供一種用于查找節目的方法，包括接收節目指南；輸入一檢索判據；響應于所述檢索判據，連續地檢索所述節目指南，以查找滿足所述檢索判據的節目；響應于用戶輸入的命令，停止所述檢索步驟。
本發明還提供一種用于查找節目的方法，包括接收第一節目指南；輸入一檢索判據；響應于所述檢索判據，檢索所述第一節目指南，以查找滿足所述檢索判據的節目；接收第二節目指南；自動用所述第二節目指南繼續所述檢索步驟。
圖1a-1c表示根據本發明的一個方面的一個頻道指南的一部分屏幕顯示；圖2表示根據本發明的另一方面的表示一個檢索請求的屏幕顯示；圖3示出表示輔助節目信息的頻道指南的一部分的屏幕顯示；圖4表示使用本發明的裝置的框圖；圖5表示根據本發明的一個檢索請求表；圖6表示根據本發明的用于輸入文字檢索短語的屏幕顯示；圖7是用于理解本發明的流程圖。
像RCADSS直播衛星系統和STARSIGHT這樣的電視系統播放頻道指南，以在用戶的電視接收機上顯示。
圖1a-1c表示節目指南屏幕顯示，它由例如一個RCADSS直播衛星接收機系統產生，這種系統由美國印第安納州印第安納波里斯市的湯姆森消費電子公司生產。用戶通過移動光標(通過操作遙控器的上、下、左和右方向控制鍵，未示出)到節目指南屏幕顯示的一個包含所要的節目名稱的框，從供觀看的節目指南中選擇一個電視節目。當按下遙控器的SELECT(選擇)鍵時，評測光標的x和y位置，得出實際頻道和節目時間信息。在圖1a的例子中，一個特定的電視節目，EVENING NEWS(晚間新聞)高亮顯示，供使用遙控器(例如圖4中的450R)的光標鍵選擇。圖1a-1c中的高亮顯示是用框住片名的黑框線表示。通常，按下選擇鍵時，相關的編程數據傳送到編程單元。
然而，注意短語“輸入全部或部分節目名稱以檢索”，它出現在圖1a的底部。在這種場合，用戶已輸入詞“HOME”(“家”)，按下MENU(菜單)鍵時，執行頻道指南信息的檢索，尋找在名稱中包含詞“HOME”的電視節目的下次播放時間。完成后，產生圖1b的屏幕顯示。注意頻道106，名稱為“HOME IMPROVEMENT”(“家的改善”)的一個電視節目現在高亮顯示。如果希望的話，可再次按下“MENU”鍵，啟動另一次檢索，再次檢索的結果表示在圖1c的屏幕顯示中。注意在圖1c中，在頻道305的一個電視節目“HOME AND GARDEN”(“家和花園”)高亮顯示，因為在名稱中包含有詞“HOME”，因此滿足檢索條件。本發明的裝置還能夠執行“子串檢索”，其中關鍵字(檢索項)包含在另一個詞中。例如，就詞“HOME”的子串檢索就會找到電影名稱“HOMEWARDBOUND”(“歸家”)。類似地，這種檢索可以根據希望是區分大小寫的，也可以是不區分大小寫的。
圖2表示一個“查詢程序(GOPHER PROGRAMM)”屏幕顯示210，用于輸入要檢索的文字，以及用于在檢索結束時輸入要執行的指令。在屏幕顯示210上輸入的檢索將對檢索項“ZULU”(一個電影的名稱)和“MICHAEL CAINE”(電影ZULU中的一個影星)執行邏輯“與”功能。雖然示出的是邏輯“與”功能，但是邏輯“或”和“非”功能也可想見可以采用。事實上，邏輯“或”功能可以簡單地由輸入作為兩次不同檢索的檢索項而執行。也就是說，如果檢索項“ZULU”自身已輸入，電影“ZULU”和任何涉及到ZULU族的電視節目都會被選擇。如果檢索項“MICHAEL CAINE”作為單獨的檢索輸入，則電影“ZULU”和任何其它的MI CHAEL CAINE主演的影片將被選擇。
從屏幕顯示210注意到，當找到電影“ZULU”時，其將被錄制。也就是說，在通過屏幕顯示210輸入檢索項和指令后，用戶不必執行任何另外的功能(除了保證VCR內有一個錄像帶外)來保證在播放電影“ZULU”時錄制它。在合適的時間本發明的裝置將自動地發送錄像命令到VCR。可選的另外方案為，用戶可以檢查標有“DISPLAY A“PROGRAM LOCATED”MESSAGE(顯示“節目找到”消息)”框，在該種情形下，該節目不被錄制，但是將顯示一個提示，指出該檢索在發現請求項后成功結束。
圖3表示包括一個輔助信息顯示320的節目指南屏310。該輔助顯示320的文字包括節目說明中的檢索項“ZULU”和“MICHAEL CAINE”。用查詢程序(GODHER PROGRAM)檢索該文本，并且該檢索將得到一個成功的結論。注意，“ZULU”和“STANLEY BAKER”將同樣成功。重要的是注意，不只節目指南文字，而且與電視節目相伴的輔助信息也被檢索。
如同上面指出的，由本發明裝置的控制器所使用以形成上述交互或確認語句的頻道指南數據可以從一個衛星電視通信系統接收到。圖4表示這樣的一個衛星電視通信系統，其中，衛星400S接收從地基的發射機400T發射的代表音頻、視頻、或數據信息的信號。通過工作在特定頻率和具有給定帶寬的轉發器，衛星放大和轉發這一信號到位于消費者居所的多個接收機400R。這樣的系統包括一上行鏈路發射部分(地面到衛星)、一個地球軌道衛星接收和發射單元、和一個包括位于用戶居所的接收機的下行鏈路部分(衛星對地面)。
在這樣的一個衛星系統中，選擇一個給定的電視節目必需的信息并不是固定編程于每一個接收機中，而是在每一個轉發器上從衛星連續地下載。電視節目選擇信息包括一組稱為主節目指南(MPG)的數據，它涉及電視節目名稱、它們開始和結束的時間，要給用戶顯示的實際頻道號碼，以及用于分配實際頻道到各轉發器頻率和由特定的轉發器發射的時分多路復用數據流中位置的信息。在這樣的一個系統中，在從衛星接收到第一主節目指南之前不可能調諧任何頻道，因為接收機(IRD即集成接收機解碼器)對于在任何轉發器的數據流內的頻率和位置(亦即數據時隙)而言確實不知道頻道位于何處。
最好是主節目指南在所有轉發器用電視節目視頻和音頻數據發射，并周期性地例如每2秒鐘重復。一旦接收到主節目指南，它便被保存在接收機的一個存儲器單元中，并周期性地例如以每30分鐘更新。保存主節目指南允許即時選擇電視節目，因為必要的選擇數據總是可用的。如果在使用主節目指南數據選擇一個電視節目后要丟棄它，則在可以選擇任何另外的電視節目之前在獲取一個新的節目指南時，至少有兩秒的時延。
一旦調諧到帶有所要的電視節目的頻道轉發器后，則可以通過對數據包檢驗合適的SCID(服務分量標識)12位碼而從轉發器接收的數據流中選擇包含該節目的音頻和視頻信息的數據包。如果當前接收到的數據包的SCID與在節目指南中列出的所要的電視節目的SCID相匹配，則該數據包被傳送至接收機中適當的數據處理部分。如果一個特定的數據包的SCID與在節目指南中列出的所要的電視節目的SCID不匹配，則丟棄該數據包。
下面簡要敘述適合于實施上述發明的系統硬件。在圖4中，發射機400T處理從信號源401(例如一個電視信號源)來的數據信號并把它發射到一個衛星400S，該衛星接收并轉發這一信號到接收天線400A，它放大該信號到接收機400R。發射機400T包括一個編碼器410T，一個調制器(即調制/前向誤差校正器(FEC))420T，和一個上行鏈路單元430T。編碼器410T根據事先規定的標準例如MPEG壓縮和編碼從信號源來的信號。MPEG是由國際標準化組織的運動圖象專家組為編碼描述存儲在數字存儲介質上的運動圖象和相關的聲音而開發的一個國際標準。從單元410T來的編碼信號被供給調制器/前向誤差校正器(FEC)420T，它編碼該帶有誤差校正數據的信號，并四相移相鍵控(QPSK)調制該編碼信號到載波。
上行鏈路單元430T發射該壓縮和編碼過的信號到衛星400S，它播放該信號到一個選擇的地理接收區域。從衛星400S來的信號由聯接到所謂的頂置式接收機400R(即一個安放在電視接收機上部的接口裝置)的輸入端的天線碟400A接收。接收機400R包括一個解調器(解調器/前向誤差校正器(FEC)解碼器)410R以解調該信號并解碼誤差校正數據；一個IR(紅外)接收器412以接收IR遙控命令；一個與解調器/FEC單元410R交互作用的微處理器415R；和傳輸單元420R以根據信號內容，即音頻或視頻信息，傳輸信號到在單元400R內的適合的解碼器430R。一個NTSC(國家電視標準委員會)編碼器440R編碼已解碼的信號為適合于在標準NTSC制式家用VCR402和標準NTSC制式家用電視接收機403中的信號處理電路使用的格式。微處理器(或微控制器，或微計算機)415R接收從遙控器450R來的紅外(IR)控制信號，并把控制信息通過一個IR鏈路418R發送到VCR402。微處理器415R還產生給用戶顯示交互語句或確認語句所需要的屏幕上顯示(OSD)信號。微處理器415R還接收和判讀光標鍵x和y位置，以便控制屏幕上顯示(on-screen display)中的用戶選擇事項的高亮顯示。
圖5表示一個檢索請求表，它可以作為一個顯示屏幕顯示。在本發明的這一實施例中可以有三種動作。首先，如同上面指出的，可以通過編程在下次播放時不需用戶進一步的參與而錄制一個節目。第二，如同上面指出的，可以在屏幕上顯示一個提示消息，表示所希望的節目已經找到。第三，可以準備和顯示列出各種滿足檢索判據和最近的將來播放(例如后三個小時)的節目的報告。在圖5的例子中，用戶請求了在影片“STAR TREK”的一集在任何時間出現在節目指南上給用戶以提醒。該用戶請求了如果下次在節目指南上發現電影“THE SHINI NG(陽光)”時將其錄下來。該用戶還請求了當詞“ROBOT(機器人)”出現在節目指南或在指南節目說明中時要提示他。這些指令將被運行，直到該用戶取消它們。剩下的檢索(即現在的電影，戲劇)是一個表示該用戶希望知道哪一個戲劇正在最近的將來播放(即，在三個小時之內)的請求。該控制器將準備一個列出所有頻道上在后幾個小時內要播放的故事片的報告。做完這個后，這一入口被自動刪除。進一步還可想見，用戶還可以檢查和編輯或刪除檢索項，以便修改正在進行的檢索。
圖6表示用于輸入檢索數據的一個“虛擬鍵盤”的屏幕顯示。可編程四個稱為“看門狗(watchdogs)”的“檢索查詢程序(SearchGophers)”來同時執行對節目指南和輔助信息數據流的檢索。使用光標和選擇鍵，用戶可以“按”一個位于屏幕左側的“看門狗”鍵選擇它。然后他可以使用字母鍵輸入他的檢索請求。(雖然未明顯表示，但是可想見對字母數字鍵也可)。當用戶對他的檢索請求的文字滿意時，他可以按存儲(Save)鍵為該看門狗檢索過程保存他的檢索項。如果他輸入有錯，他可以用清除鍵刪除誤差。
該查詢(Gopher)程序是在圖7的步驟700進入的。在步驟705，檢索該檢索項。在步驟710，得到節目指南數據。在步驟715進行比較確定是否匹配。如果不匹配，則程序在步驟720退出。如果匹配，則取出用戶輸入的指令。在步驟725進行檢查判定是否輸入一個記錄指令，如果有，則該例程前進到步驟730，此處記錄命令或者立即或在后來合適的時間傳送到VCR。然后該例程在步驟735退出。然而如果未輸入記錄命令，則該例程前進到步驟740，此處產生一個提示消息，或者立即顯示或者在后來一個合適的時間作為在所希望的節目播放之前“最后一分鐘的提示”顯示，或者兩者都做。然后該例程在步驟735退出。
采用本發明的查找節目的方法，可以保持正在進行的檢索，直到由用戶停止檢索。其優點在于在節目指南更新時，可以使用戶能知道滿足有什么新節目滿足其檢索判據。
雖然本發明是參考一個衛星電視系統說明的，但是它同樣可應用于地基的電視廣播系統，無論是數字的還是模擬的。
權利要求
1.一種用于查找節目的方法，包括接收節目指南；輸入一檢索判據；響應于所述檢索判據，連續地檢索所述節目指南，以查找滿足所述檢索判據的節目；響應于用戶輸入的命令，停止所述檢索步驟。
2.如權利要求1所述的方法，其中當檢索所述節目指南時，所述檢索判據可被修改。
3.如權利要求2所述的方法，其中所述檢索判據包括所述用戶輸入的按照文字的(textual)字符串。
4.一種用于查找節目的方法，包括接收第一節目指南；輸入一檢索判據；響應于所述檢索判據，檢索所述第一節目指南，以查找滿足所述檢索判據的節目；接收第二節目指南；自動用所述第二節目指南繼續所述檢索步驟。
全文摘要
在有頻道指南的電視系統中,用于查找節目的方法,包括:接收節目指南;輸入一檢索判據;響應于檢索判據,連續地檢索節目指南,以查找滿足檢索判據的節目;響應于用戶輸入的命令,停止檢索步驟,或包括:接收第一節目指南;輸入一檢索判據;響應于檢索判據,檢索第一節目指南,以查找滿足檢索判據的節目;接收第二節目指南;自動用第二節目指南繼續檢索步驟。可以保持正在進行的檢索,直到由用戶停止檢索。在節目指南更新時,可以使用戶能知道有什么新節目滿足其檢索判據。
文檔編號H04N7/16GK1260667SQ9912740
公開日2000年7月19日 申請日期1996年11月15日 優先權日1995年11月17日
發明者肯尼思·W·梅茲, 杰弗里·P·雷維斯, 羅伯特·H·米勒, 希拉·R·克羅斯比, 基思·R·韋邁耶, 休·B·莫里森, 梅根·L·布朗 申請人:湯姆森消費電子有限公司