專利名稱：電視系統的制作方法
技術領域：
本發明涉及一種電視系統，其適用于顯示節目內容和交互式內容兩者。
背景技術：
近來，交互式電視系統以以下兩種主要方式操作1)交互式模式此模式通常被用戶使用以瀏覽菜單和涉及用戶界面的其它復雜屏幕；2)“正常電視”模式此模式僅用于觀看非交互式電視內容，諸如電影或者電視節目。
為了從正常電視模式訪問交互式模式，用戶通常在遙控器的指示板上選擇一個按鈕。此按鈕可以是主菜單按鈕，其可以瀏覽到頂層菜單結構，或者一個特定的按鈕，其可以瀏覽到交互式內容的一個特定子集，例如一個電子程序指南。
在正常電視模式中，用戶通過在遙控器的指示板上選擇直接數字頻道選擇或者選擇節目增量/減量(頻道上/下)來進行瀏覽。用戶因此能夠瀏覽所有的節目而根本沒有使用交互式模式服務。
以上詳細介紹的功能適用于國內消費市場。用戶通常每天與該系統打交道，從而逐漸熟悉它，并且能夠根據對交互式菜單系統的熟悉程度來使用高級功能。
接待部門(如旅館等)的需求有時是不同的。其對國內的消費者是不合適的，原因如下a.用戶是客人，因此僅有有限的時間來接觸系統以學習系統的操作和所提供的服務。
b.部門是以盈利為基礎的。對向操作者收費的服務必須盡可能的易于操作。將服務深深地埋葬于菜單結構中將不會增加使用率，從而導致購買減少。
c.廣告和其它的動態促銷內容通常對交互模式之外的用戶不可見。
d.搜索簡單電視服務的用戶不可能花時間或付出努力以進入交互式模式，因此額外服務將不可見。
通常，接待部門的電視節目如
圖1中的示意圖所示，其包括在一個傳統的旅館10中使用的系統，其具有多個客房12，每個客房設有一個電視機14。旅館10還有一個設備間16，其從一個天線16接收模擬陸地電視信號，也從碟形衛星天線22接收數字衛星電視信號。一個衛星電視解碼器26在不同頻率多元頻道(頻道1，2和3)為不同的節目(“SAT1”，“SAT2”，“SAT3”)提供模擬電視信號。模擬陸地電視信號包含在不同頻率多元頻道上(頻道4，5和6)的不同的節目(“TERR1”，“TERR2”，“TERR3”)。這些信號在上述頻道中被播放。
設備間16還包括視頻重播設備30，諸如錄像帶播放機或DVD播放機，數字播放服務器或其等同物以及任何其它的數字傳輸裝置，進而在不同頻率-多元頻道(頻道7，8和9)上為不同的節目(“VID1”，“VID2”和“VID3”)提供模擬電視信號。天線的輸出端、衛星解碼器和視頻重播播放器被連接到連接器34上，其設有一個在九個頻道1-9上提供所有九種節目的頻率多元輸出端36。輸出端36被通過共軸電纜40網絡連接到所有電視的天線輸入端上，所述網絡40可能包括無源分解器(passive splitters)42和活性分配放大器44以確保每個電視14具有足夠的信號電平。每個電視14包括一個連接到天線輸入端46的調諧器。調諧器被設置成接受九個頻道并能夠被用戶調整以選擇所要觀看的特定頻道。
此系統的數字版也可以被提供。在WO02/065705和WO02/065771中公開了其實施例。在此系統中，在設備間中設有一個頭-尾服務器(head-end server)，其用來收集各種輸入，并將它們以數字形式提供給網絡以分配給每個房間。在每個房間設有一個本地控制單元(LCU)以接收分配給那個房間12的視頻流，并將其解碼，提供最終的模擬視頻和音頻信號給電視14。每個LCU還可以操作用來將整個網絡的請求發送到服務器，例如啟動服務或者控制提供到電視的媒體或內容。因此，當在正常和交互式操作間切換時，LCU可以通過響應來自遙控單元的信號與HES通訊。
發明內容
本發明的目的在于提供一個系統以避免與在電視系統中提供正常和交互式兩種功能有關的一些或者全部的問題，尤其是在待客的環境下。
本發明通過提供一個頻道圖(channel map)來說明這些問題，其中每個頻道或者提供正常頻道信息或者提供交互式功能。
本發明的第一個方面提供了一個電視系統，包括一個或多個電視機，每個帶有一個當地控制單元；和一個頭尾單元，每個當地控制單元連接在其上；頭尾單元提供了每個電視機所播放的內容；其中每個當地控制單元包括一個頻道圖，其包括多個頻道，每個頻道映射(mapped)到一個電視節目頻道或者映射到對一個交互式內容頁的引用(reference)；其中對交互式內容頁的引用是以下列方式操作的當被選擇時，當地控制單元接觸頭尾單元用來使交互式內容被顯示到電視機上。
通過在頻道圖中包括對交互式功能的引用，避免了選擇一個單獨的交互式模式的必要性。
頭尾單元最好是指令當地控制單元訪問到一個特定的HTML頁從而為用戶提供完全的交互式功能。
在本發明的一個優選實施例中，頻道圖是一個邏輯圖，每個頻道包括需要將電視調整到一個特定頻道的參數；每個引用包括一個URL，用于在電視上所顯示特定的交互式內容。
在此實施例中，為交互式內容的頻道選擇可以按下列方式操作當地控制單元指令電視機顯示一個網絡瀏覽器并訪問一個特定的URL。
因此，一個典型的頻道圖包括一個需要將電視調整到不同頻率和參數列表和一個對應交互式項目的URL列表。這些列表的各項內容要有在頻道圖中所分配的號，從而頻道的選擇可以通過進入特定的號或者使用頻道增量/減量指令操作。
最好是，頭尾單元周期性地刷新在本地控制單元中的頻道圖。
附圖的簡要說明通過以下的附圖對本發明做詳細說明
圖1所示為現有技術的系統的示意圖；和圖2是根據本發明的系統的一個實施例；最佳實施方式參見圖2，電視系統包括一個可切換的點到點數字分配網絡50。在設備間16中，陸地電視天線18的饋線20饋送一個接收器和MPEG解碼器52，其為所接收的陸地電視節目將數字MPEG視頻流54提供到頭尾服務器56(雖然一個服務器56在附圖中顯示，還可能采用多個服務器)。另外，來自碟形天線的饋線24饋送一個解碼器58，以為所接收的衛星電視節目將數字MPEG視頻流60提供到服務器56中。進而，視頻重播設備62有一個數字輸出端和為視頻節目將數字MPEG視頻流64提供到服務器56。服務器56會選擇將哪些視頻流傳輸到哪些房間12，并將所選擇的視頻流放置到數字網絡50上(通過一個合適的系統70以提供有線或無線IP傳輸網絡，如線纜調制解調器，CAT5等)，每個尋址到所選擇的房間12，將其解碼，提供最終的模擬視頻和音頻信號給電視14。每個LCU 66還可以操作將整個網絡38的請求發送到服務器56，例如將提供個LCU 66的電視/視頻信號改變。此電視系統在WO 02/065705和WO 02/065771中做了詳細描述，在此不需要進一步地詳細描述。
在本發明的第一實施例中，電視14具有一個物理頻道圖(LCU 66所知的)包括一個頻道分配(assignment)列表。這可以是一個固定的節目頻道或者是對交互式菜單項目的引用。用戶以正常電視操作的通常方法在頻道之間切換，或者選擇一個特定的頻道號或者使用頻道增量/減量控制。通常使用遙控單元輸入這些指令。
表1顯示了此實施例的一個典型的頻道分配
表1
使用此設置，選擇節目3與以通常的方式選擇交互式模式以控制電視和訪問所有的交互式內容的效果是一樣的。但是，例如，選擇節目5就立即訪問快速結帳功能，而不需要到主菜單并瀏覽各種菜單層而達到所希望的功能。通過將特定的交互項目插入到頻道分配中，可能將這些增值項目放置到用戶的面前而不需要特別地選擇一個交互式模式。
此方法的實現是通過將一個引用插入到頻道圖中的指定位置，其在頻道被選擇時，指令LCU 66引用頭尾服務器(HES)56。引用使得或啟動LCU 66根據指令操作HES 56。收到來自LCU 66的請求，就訪問一個特定的HTML(網)頁。此HTML頁在HES 56中保留。因此與節目陣列中常用電視頻道一起，HTML網頁對于用戶是可訪問的。
此系統的新用戶可能僅僅在頻道列表上下瀏覽以發現所希望的電視節目或者交互式服務，而不需要在正常和交互式模式之間切換。當用戶更加熟悉時，就可能通過輸入所需要的頻道號碼直接到所需的頻道或交互式服務。
在本發明的第一實施例中，將二進位NVRAM圖像上載到電視，并通過選擇節目索引來選擇頻道。在安裝中需要對每個類型的電視機安裝一個單獨的NVRAM圖像。LCU 66是知道包括到此圖像中的頻道圖并相應地處理指令。
如上所述，本發明的實施例取決于指令LCU 66的HES 56訪問合適的HMTL頁。這需要在該頁顯示在電視上之前，LCU 66和HES 56之間的多次通訊。本發明的第二實施例提供了一個系統，其在LCU 66和HES 56之間采用更少的通訊。
本發明的第二實施例使用一個邏輯頻道圖，而不是調整到一個固定的頻道分配或者應用HES 56以獲取指令，在頻道圖中的每個入口是一個邏輯入口。對于一個模擬電視頻道，列表入口是對電視的調整到特定頻率的指令，對于交互式項目，列表入口是一個統一資源定位(URL)。
下表2顯示對應于表1的分配的頻道表，但是是根據本發明的第二實施例執行的。
表2
如示，頻道圖包含邏輯指令。這些是容易編程到LCU 66中。因而，頻道分配可以方便地從HES 56更新，HES 56可以用來對圖中的頻道分配根據系統操作員的需要重新編程。因此，頻道圖可以方便地使用從先前的在旅館留下的數據，或在同一集團的其它關聯旅館留下的數據或者用戶提供的數據對個人用戶進行定制。
因為頻道圖是一個邏輯單元，所有的內容可以被提供到一個節目頻道的模板中，交互式的或非交互式的，與所使用的電視類型無關。這就避免了更新和重新分配NVRAM圖像。這還意味著帶有交互式服務的特定用戶URL的有動態內容和頻道圖，例如目標定位廣告。
根據本發明的系統的優點如下a.用戶不需要為進入交互式模式按特定的鍵；b.用戶不需要學習菜單的結構或者根據令人迷惑的指令瀏覽到菜單系統的底層。此外，當用戶瀏覽現有的頻道時有頁面出現。
c.在沒有明確的進入交互式模式的情況下，用戶仍然將會被提供機會購買額外的賺取收入的內容。
d.通過遠遠比當前的單一視頻系統復雜的方式，用戶可以被提供能動態改變的廣告和促銷內容，并被單獨的目標定位，如果需要可以反映出先前的購買選擇。
e.用戶可以通過簡單地按下頻道增量/減量鍵退出交互式模式。
f.就一個新用戶而言，該電視的操作如同一個普通電視一樣。
在不偏離本發明的范圍情況下，對本系統的執行可以做各種各樣的變化。
權利要求
1.一個電視系統，包括一個或多個電視機，每個帶有一個當地控制單元；和一個頭尾單元，每個當地控制單元連接在其上；頭尾單元提供了每個電視機所播放的內容；其中每個當地控制單元包括一個頻道圖，其包括多個頻道，每個頻道映射到一個電視節目頻道或者映射到對一個交互式內容頁的引用；其中對交互式內容頁的引用是以下列方式操作的當被選擇時，當地控制單元接觸頭尾單元用來使交互式內容被顯示到電視機上。
2.根據權利要求1所述的電視系統，其特征在于頭尾單元指令當地控制單元訪問到一個特定的HTML頁從而為用戶提供完全的交互式功能。
3.根據權利要求1或2所述的電視系統，其特征在于頻道圖是一個邏輯圖，每個頻道包括需要將電視調整到一個特定頻道的參數；每個引用包括一個URL，用于在電視上所顯示的特定的交互式內容。
4.根據權利要求3所述的電視系統，其特征在于為交互式內容的頻道選擇可按以下列方式操作當地控制單元指令電視機顯示一個網絡瀏覽器并訪問一個特定的URL。
5.根據權利要求3或4所述的電視系統，其特征在于頻道圖包括一個需要將電視調整到不同頻率和參數列表和一個對應交互式項目的URL列表。
6.根據權利要求5所述的電視系統，其特征在于這些列表的各項內容要有在頻道圖中所分配的號，從而頻道的選擇可以通過進入特定的號或者使用頻道增量堿量指令操作。
7.根據前述的權利要求中的任何一個所述的電視系統，其特征在于頭尾單元周期性地刷新在本地控制單元中的頻道圖。
8.根據前述的權利要求中的任何一個所述的電視系統，其特征在于包括多種不同類型的電視機。
9.根據權利要求8所述的電視系統，其特征在于將一個二進位NVRAM圖像上載到每個電視機。
10.一個基本上如前所述的電視機系統。
全文摘要
一個電視系統，包括一個或多個電視機，每個帶有一個當地控制單元；和一個頭尾單元，每個當地控制單元連接在其上；頭尾單元提供了每個電視機所播放的內容；其中每個當地控制單元包括一個頻道圖，其包括多個頻道，每個頻道映射到一個電視節目頻道或者映射到對一個交互式內容頁的引用；其中對交互式內容頁的引用是以下列方式操作的當被選擇時，當地控制單元接觸頭尾單元用來使交互式內容被顯示到電視機上。頻道圖可以是特殊的頻道分配或者是邏輯圖的形式。
文檔編號H04N7/16GK1744710SQ20051009388
公開日2006年3月8日 申請日期2005年8月31日 優先權日2004年9月1日
發明者馬克·約翰內斯·特奧多魯斯·布迭, 理查德·詹姆斯·威爾莫特, 海厄森斯·薩馬·恩瓦納, 斯蒂芬·約翰·沙利克爾 申請人:夸德里加全球有限公司