電視頻道選擇狀態的監視方法及裝置的制作方法

專利名稱：電視頻道選擇狀態的監視方法及裝置的制作方法
技術領域：
本發明是有關于一種用以監視實際上正在調整頻道的電視頻道選擇狀態的監視方法及裝置。
背景技術：
有許多方法已被提出或已被實際應用來監視置于各家庭的電視機的頻道選擇狀態，以作為觀眾等級(audience rating)的量測；其中一種現有技術方法是使用音頻信號。根據此方法，比較由電視機再生的音頻信號與電視機分開提供的參考調諧器的再生的音頻信號之間的特征參數，接著參考調諧器從一頻道切換到另一個頻道直到此二參數彼此相符，且相符的頻道被指定為目前選定的頻道。此方法以后稱為第一個現有方法。例如第一個現有方法被描述于日本專利申請案公報第308711/98號。此外，日本專利申請案公報第327017/95號描述一種通過比較汽車收音機與參考收音機兩者的頻譜來測量聽眾等級的方法。
另一方面，現在幾乎每個家庭都是使用遙控信號發射器來選擇頻道而不是使用電視機上的頻道切換按鈕。為符合此種情況，現有另一種用以監視實際選定的電視頻道的方法是由配置在電視機附近的監視器來接收并分析從紅外線電視遙控器所發出的紅外線信號。因為從遙控器所發出的紅外線信號傳播過程中且會散開至某一程度，因此若監視器被配置在電視機的附近，紅外線信號便可被監視器擷取。此方法以后稱為第二個現有方法。第二個現有方法的文獻是日本專利申請案公報第275607/99號。
除了現有模擬式地面廣播之外，BS數字式廣播已開始使用，且在不遠的未來數字式地面廣播也將可使用，而進入一個全面的多頻道的時代。同時，可接收多種廣播的電視機，譬如模擬式地面廣播與BS數字式廣播，已被開發且其中一些已出現在市場上。隨著電視機可接收頻道數的增加，被監視的頻道數也因此增加，故產生一問題，也即，上述第一個現有方法會花費許多時間來指定被調整的頻道。尤其是由MPEG-2 AAC(先進音頻編碼)所譯碼的數字式廣播譯碼音頻信號，因此會比模擬式廣播需要較多的時間來譯碼。例如，假設被監視的頻道數為n而監視各頻道的時間為t，第一個現有方法最差需花n×t的時間，而平均則需花一半的時間。
有關第二個現有方法，根據紅外線遙控器的方向或由于紅外線信號傳播的障礙物出現，來自紅外線遙控器的紅外線信號有時也許會由電視機或監視器本身接收，這會增加一種可能性，也即，被監視器所認定為目前選擇的頻道與電視機實際上所接收到的頻道不同。電視觀看者通常無法識別出此種錯誤，因此沒有機會解決此問題，而長時間未更正此監視錯誤。另外，當不使用遙控器而是利用電視機上的頻道切換按鈕來調整頻道時，便無法監視頻道選擇狀態。
另一方面，在我們國家所使用的現有模擬式地面廣播是NTSC視頻格式，但是數字式廣播卻使用許多不同的視頻格式。例如，根據有效掃描線數及所使用的掃描方案的差異，BS數字式廣播采用四種視頻格式，也即480i、480p、720p及1080i。電視接收器可輸入二種類型，其中一個會自動地切換成被接收的視頻格式以提供一視頻顯示于顯示屏上，而其它類型則使用一或兩個有限的顯示掃描方案并在信號處理的格式轉換之后根據選定的掃描方案來顯示被接收的視頻。例如，格式480i、480p、720p及1080i全被轉換成480i。也即，視頻不會總是完整地以廣播格式被顯示。基于此，從增加價值至觀眾等級調查的觀點來看，同樣地，需檢測出實際上顯示在電視屏幕上的視頻格式種類并將此信息包含在觀眾等級調查數據內。
因此，本發明的一目的是允許快速且準確地決定實際上電視機所接收到的頻道。
本發明的另一目的是允許檢測實際上顯示在電視屏幕上的視頻格式種類。

發明內容
根據本發明第一方面方面，提供一種電視頻道選擇狀態監視方法，用以識別實際上正由一電視機所接收的頻道，該電視機具有至少一內部調諧器及接收和識別來自一遙控信號發射器的遙控信號并控制該內部調諧器的頻道調整狀態的電視側遙控信號接收器裝置以，且該電視機會將目前選定頻道的視頻視頻及音頻信號各自提供至顯示屏及揚聲器，該方法包括以下步驟(a)接收及識別來自該遙控信號發射器的信號并決定由該電視機所接收的頻道；以及(b)控制一參考調諧器的頻道調諧狀態，以使來自該參考調諧器與所述電視機的所述揚聲器的音頻信號相符，所述參考調諧器可輸出任一預定頻道數的音頻信號；其中所述步驟(b)包括以下步驟(b-1)當來自該參考調諧器的音頻信號不符合來自該電視機的該揚聲器的音頻信號時，將該參考調諧器從所述步驟(a)決定的頻道依順序切換到另一預定的頻道數直到所述二音頻信號彼此相符；(b-2)當所述二音頻信號再次相符時，由所述參考調諧器所調整的頻道決定作為當前選定的頻道；以及(b-3)將包含有關于當前調整所確定的所述頻道的信息及對應的時間信息的選擇頻道數據存儲在存儲裝置。
根據本發明的第二方面，在第一方面的電視頻道選擇狀態監視方法中，所述方法另包括步驟(c)檢測顯示在所述電視機的所述顯示屏的視頻格式種類，且在所述步驟(c)所檢測到的視頻格式種類被加至欲在所述步驟(b-3)被存儲在所述存儲裝置的選擇頻道數據內。
根據本發明的第三方面，在第二方面的電視頻道選擇狀態監視方法中，所述步驟(c)另包括以下步驟(c-1)檢測一適用于所述電視機的所述顯示屏的水平同步信號；(c-2)計數在所述步驟(c-1)所檢測的所述水平同步信號的周期；以及(c-3)根據在所述步驟(c-2)所獲得的計數值來決定目前顯示在所述顯示屏的視頻格式種類。
根據本發明的第四方面，在第一方面的電視頻道選擇狀態監視方法中，所述步驟(b)另包括以下步驟(b-4)將在所述步驟(b-2)所決定的目前選定頻道的信息寫入一頻道信息存儲部；且所述步驟(a)另包括以下步驟(a-1)根據從所述遙控信號發射器所接收的信號的識別結果及存儲在所述頻道信息存儲部的目前選定頻道信息，來決定欲被切換的頻道；以及(a-2)將在所述步驟(a-1)所決定的頻道信息寫入所述頻道信息存儲部。
根據本發明的第五方面，在第一方面的電視頻道選擇狀態監視方法中，所述步驟(b-1)是以下步驟計算來自所述參考調諧器的音頻信號的頻譜及來自所述電視機的所述揚聲器的音頻信號的頻譜；并比較兩個頻譜以決定來自所述參考調諧器的音頻信號是否與來自所述電視機的所述揚聲器的音頻信號彼此相符。
根據本發明的第一方面，提供一種電視頻道選擇狀態監視裝置，用以識別實際上正由一電視機所接收的頻道，所述電視機具有至少一內部調諧器及電視側遙控信號接收器裝置以接收和識別來自一遙控信號發射器的遙控信號并控制所述內部調諧器的頻道調整狀態，且所述電視機會將目前選定頻道的視頻及音頻信號各自提供至顯示屏及揚聲器，所述裝置包括一參考調諧器，用以輸出任一預定頻道數的一音頻信號；聲音比較裝置，用以檢測來自所述電視機的所述揚聲器的音頻信號是否與來自所述參考調諧器的音頻信號彼此相符；監視器側遙控信號接收器裝置，用以接收及識別來自所述遙控信號發射器的信號以決定目前由所述電視機所選定的頻道；控制裝置，用以控制所述參考調諧器的頻道調整狀態，以便來自所述聲音比較裝置的輸出依然是符合檢測；當來自所述聲音比較裝置的符合檢測輸出改變成不符合檢測的輸出時，將所述參考調諧器由所述監視器側遙控信號接收器裝置所決定的頻道依順序切換至另一預定頻道數，直到所述參考調諧器的頻道被所述聲音比較裝置檢測到符合；決定作為目前選定的頻道，目前由所述參考調諧器所調整的頻道與所述聲音比較裝置的輸出再次變成符合檢測輸出；以及輸出包含關于被決定為目前被選擇的所述頻道的信息的選定頻道數據及對應的時間信息；以及存儲裝置，用以存儲來自所述控制裝置的所述選定頻道數據。
根據本發明的第二方面，第一方面的電視頻道選擇狀態監視裝置另包括視頻格式檢測裝置，用以檢測顯示在所述電視機的所述顯示屏的視頻格式種類；并且所述控制裝置將來自所述視頻格式檢測裝置的輸出增加至所述選定頻道數據。
根據本發明的第三方面，在第二方面的電視頻道選擇狀態監視裝置中，所述視頻格式檢測裝置包括同步信號檢測裝置，用以檢測一適用于所述電視機的所述顯示屏的水平同步信號；一計數器，用以計數由所述同步信號檢測裝置所檢測的水平同步信號的周期；以及格式決定裝置，用以根據所述計數器的計數值決定顯示在所述顯示屏的視頻格式種類。
根據本發明的第四方面，在第一方面的電視頻道選擇狀態監視裝置中，所述監視器側遙控信號接收器裝置包括頻道信息存儲部，其被寫入關于由所述控制裝置所檢測的目前選定頻道的信息；以及一識別部，其用以決定欲被切換的頻道并將關于所述決定頻道的信息寫入到所述頻道信息存儲部內。
根據本發明的第五方面，在第一方面的電視頻道選擇狀態監視裝置中；所述參考調諧器是與所述內部調諧器為相同種類的調諧器且具有多組監視器側調諧器，其頻道調整狀態是由所述控制裝置來控制；聲音解調裝置，用以解調來自所述監視器側調諧器所輸出的右邊和左邊音頻信號，所述等監視器側調諧器與所述電視機的所述內部調諧器的數量相等；以及一第一模擬式開關，用以輸出來自所述聲音解調裝置的右邊及左邊音頻信號且其中一組是由所述控制裝置所指定；并且所述聲音比較裝置包括一第二模擬式開關，用以從所述電視機的揚聲器輸出端選擇由所述控制裝置所指定的右邊或左邊音頻信號；一第三模擬式開關，用以從所述參考調諧器選擇由所述控制裝置所指定的右邊或左邊音頻信號；一第一操作數，用以執行已通過所述第二模擬式開關的音頻信號的快速傅立葉轉換；一第二操作數，用以執行已通過所述第三模擬式開關的音頻信號的快速傅立葉轉換；以及一比較器，用以比較所述第一操作數的操作結果與所述第二操作數的操作結果并提供比較結果至所述控制裝置以作為檢測輸出。
根據本發明第一方面的電視頻道選擇狀態監視方法和裝置，在連續地比較由電視機的揚聲器所輸出的音頻信號及由參考調諧器所產生的各種頻道音頻信號時，頻道會被切換，且由電視遙控信號發射器所接收的信號首先被監視，故由電視機選定的頻道可被迅速且準確地監視。
根據本發明第二個和第三方面的電視頻道選擇狀態監視方法和裝置，因為顯示在電視顯示屏的視頻格式種類可藉由量測顯示屏的水平同步信號的周期來檢測且可被包含在選定頻道數據內，故對觀眾等級調查有加值效果。
根據本發明第四方面的電視頻道選擇狀態監視方法和裝置，即使因為障礙物或類似物的出現，使得來自遙控信號發射器的信號僅由電視機或監視裝置接收，由監視裝置所監視的頻道與由電視機實際上所接收的頻道不同，可藉由比較音頻信號所決定的選定頻道的信息寫入監視器側遙控信號的頻道信息存儲部來解決誤差。如此，頻道的切換可由監視器側遙控信號接收裝置正確地決定，當來自遙控信號發射器的信號是頻道上/下按鈕(代表緊跟在目前頻道之前或之后的頻道)的信號時，可減少監視選定頻道的時間。
根據本發明第五方面的電視頻道選擇狀態監視方法和裝置，因為音頻信號之間的符合是由比較頻譜特征而檢測到，故可準確地監視難以在電視機部分的再生聲音與參考調諧器部分的再生聲音之間提供水平同步的BS數字式廣播或類似物的頻道。


圖1是本發明一具體例的方塊圖。
圖2是遙控信號發射器的示意平面圖。
圖3是參考調諧器的內部配置方塊圖。
圖4是聲音比較部的內部配置方塊圖。
圖5是視頻格式檢測部的內部配置方塊圖。
圖6(a)～(e)是視頻格式檢測部的操作時序圖。
圖7是一圖表，顯示模擬式廣播所采用NTSC-M和MUSE視頻格式的特征及BS數字式廣播所采用480i、480p、720p及1080i的特征。
圖8顯示內建于監視裝置的遙控信號接收部的內部配置方塊圖。
圖9是用于監視的頻道名單說明圖。
圖10是描述控制部的控制操作的流程圖。
具體實施例方式
請參考圖1，本發明一具體例的監視裝置以3表示，其透過纜線4、5及6連接至家庭用的電視機1，且監視器被配置在電視機1附近，如此便可接收來自遙控信號發射器2的遙控信號以遙控電視機1。
電視機1具有內部調諧器，如VHF/UHF調諧器11及BS數字式調諧器12，其中VHF/UHF調諧器11是用以接收模擬式地面廣播而BS數字式調諧器12是用以接收BS數字式廣播。此外，電視機有揚聲器輸出端13以從揚聲器(未顯示)輸出音頻信號。揚聲器輸出端13有一個L端以輸出一L(左)頻道音頻信號及一個R端以輸出R(右)頻道音頻信號。L端透過纜線4被連接到監視裝置3，而R端則是透過纜線5被連接到監視裝置3。此外，電視機具有一內部遙控信號接收部14，可接收來自遙控信號發射器2的信號并控制電視機1的電源開-關操作、選擇調諧器11或12及調整頻道。H同步傳感器15被配置在電視機1上以檢測顯示在電視機1的顯示屏(Braun管，未顯示)上的視頻格式、檢測在電視機1的馳回變壓器(flyback transformer)附近的水平同步信號并透過纜線6提供檢測到的水平同步信號至監視裝置3。
如圖2所示，遙控信號發射器2具有各種不同的按鈕21～24以遙控電視機1，并在轉換成對應于使用者所按的按鈕的信號之后發出一紅外線信號。電源按鈕21是用以打開或關閉電視機1的電源，音量控制按鈕22是用以控制音量，而頻道選擇按鈕23是用以選擇緊跟在目前頻道之前或之后的頻道。其它配置成矩陣形式的按鈕24是用以直接存取頻道且與頻道有一對一的關系。
監視裝置3透過纜線4～6被連接到電視機1，且透過纜線7被連接到一電話線路或類似物，以送出被監視的數據至一中心(未顯示)。在監視裝置3里，提供有一聲音比較部31、一參考調諧器32、一視頻格式檢測部33、一遙控信號接收部34、一傳送部35、一存儲部36及連接到這些部份的控制部37。
參考調諧器32是獨立于內建在電視機1的調諧器11、12的單位，且用以接收、解調監視裝置3內的模擬式地面廣播及BS數字式廣播信號。參考調諧器32透過信號線41被連接到控制部37，且透過信號42、43被連接到聲音比較部31。一旦從控制部37透過信號線41接收到頻道指定信息，參考調諧器32便選擇由指定信息所選定的頻道，接著至少解調選定頻道的音頻信號，并透過信號線42和43輸出被解調的信號至聲音比較部31。在此例子中，信號線42是用以傳輸L頻道的音頻信號，而信號線43是用以傳輸R頻道的音頻信號。
請參考圖3，參考調諧器32具有一地面波V/U模擬式調諧器321、一聲音解調部322、一BS數字式調諧器323及一模擬式開關325。地面波V/U模擬式調諧器321透過信號線41-2選擇性地接收由控制部37所指定的VHF或UHF頻道。來自調諧器321的輸出信號被提供至下一階段的聲音解調部322，且聲音解調部322會解調選定頻道的音頻信號，并輸出被解調的右邊及左邊音頻信號至模擬式開關325。BS數字式調諧器323是接收BS數字式廣播的各頻道的調諧器。調諧器323透過信號線41-3接收由控制部37所指定的其中一個BS頻道。來自調諧器323的輸出信號被應用至下一個階段的MPEG-2(ACC)譯碼器324，且譯碼器324會解調指定頻道的音頻信號，并輸出被解調的右邊及左邊音頻信號至模擬式開關325。模擬式開關325會透過信號線41-1由控制部37指定從聲音解調部322或MPEG-2(ACC)324來選擇右邊和左邊音頻信號，并透過信號線42、43輸出選定的音頻信號至聲音比較31。
聲音比較部31透過纜線4、5計算來自電視機1的揚聲器輸出端13的音頻信號輸入的特征參數及透過信號線42、43計算來自參考調諧器32的音頻信號輸入的特征參數，并決定兩輸入音頻信號的特征參數之間的相似度，藉以檢測來自電視機1的聲音是否與來自參考調諧器32的聲音相符。聲音比較部31的檢測結果透過信號線44被提供至控制部37。聲音比較部31是使用作為音頻信號的特征參數的頻譜配置。
請參考圖4，聲音比較部31具有模擬式開關311和313、FFT操作數312和314及操作結果比較器315。模擬式開關311透過纜線4和5從電視機1的揚聲器輸出端13輸入右邊和左邊的音頻信號，且當左邊聲音是由控制部37透過信號線44-1指定時，來自纜線4的左邊音頻信號會從模擬式開關311被提供至FFT操作數312，以作為欲被檢查的音頻信號，但是當右邊聲音被指定時，來自纜線5的右邊音頻信號會被提供至FFT操作數312，以作為欲被檢查的音頻信號。FFT操作數312經由模擬式開關311執行音頻信號的快速傅立葉轉換，且提供產生的特征參數至操作結果比較器315，以作為欲被檢查的特征參數。另一方面，模擬式開關313透過信號線42和43輸入來自參考調諧器32的右邊和左邊的音頻信號，且當左邊聲音被控制部37透過信號線44-1指定時，來自信號線42的左邊信號從模擬式開關313被提供至FFT操作數314，以作為參考音頻信號，但是當右邊聲音被指定時，來自信號線43的右邊音頻信號被提供至FFT操作數314以作為參考音頻信號。FFT操作數314經由模擬式開關313進行參考音頻信號的快速傅立葉轉換，并提供產生的特征參數至操作結果比較器315，以作為欲被檢查的參考特征參數。操作結果比較器315計算來自FFT操作數312且欲被檢查的特征參數與來自FFT操作數314的參考特征參數的相似度，且當相似度超出一預定的臨界值時，比較器透過信號線44-2提供符合檢測的輸出至控制部37，若否，則透過信號線44-2提供一不符合檢測的輸出至控制部37。
視頻格式檢測部33透過纜線6接收由安裝在電視機1的H同步傳感器15所檢測到的水平同步信號，并計數所接收的水平同步信號的周期，以檢測顯示在電視機1的顯示屏的視頻格式種類。圖5顯示視頻格式檢測部33的內部配置，而圖6則顯示其操作時序圖。
請參考圖5和6，波形調整部331輸入一來自H同步傳感器15的輸出信號(如圖6(a)所示)，并調整其波形及輸出如圖6(b)所示的水平同步信號。時序電路332對來自波形調整部331的水平同步信號的各種應用作響應，以反向用于計數器333的致能信號及清除信號，并在致能信號下降之后立即輸出一設定信號至門閂電路335，如圖6(c)至(e)所示。時鐘振蕩器334產生一頻率為次媒介的四倍(14.31818 MHz)的時鐘頻率。計數器333計數來自時鐘振蕩器334的時鐘脈沖且此時來自時序電路332的致能信號為高準位，也即，在水平同步信號的每個周期期間。門閂電路335在來自時序電路332的門閂信號出現時鎖上計數器333的計數值，以在水平同步信號的各個周期期間維持產生的時鐘脈沖數。表336預存每種視頻格式的參考計數值。比較部337以一些容忍度確認存儲在表336內的哪些參考計數值與門閂電路335的計數值相符，并設定于緩存器338內，以作為檢查結果，代表視頻格式種類的信息被設定在緩存器338內以響應符合的參考計數值。緩存器338的內容可透過信號線45從控制部37被讀出。
圖7顯示用在模擬式地面廣播的視頻格式NTSC-M和MUSE及用在BS數字式廣播的視頻格式480i、480p、720p及1080i的特征(掃描線數、有效掃描線數、掃描方案、幀頻率、場頻率、顯示屏的長寬比、水平掃描的重復頻率、垂直同步脈沖頻率)。視頻格式檢測部33根據水平掃描的重復頻率的差異來檢測視頻格式。也即，在一個水平掃描周期，計數四倍于次媒介物的時鐘頻率(14.31818 MHz)的情況，NTSC-M及480i的計數值約為910，MUSE及1080i約為424，480p約為403而720p約為318。因此，藉由預先設定這些數值以作為表360的參考計數值，可檢測顯示在電視機1的顯示屏的視頻格式種類。
遙控信號接收部34是接收和識別來自遙控信號發射器2的信號的單元。因為從遙控信號發射器2發出的紅外線信號通常會散開至某種程度，故來自遙控信號發射器2的信號便可輕易地由配置在電視機1的遙控信號接收部14附近(例如，電視機1的櫥柜)的遙控信號接收部34接收。
請參考圖8，遙控信號接收部34包括一光接收部341、一識別部342及一頻道信息存儲部343。光接收部341會接收從遙控信號發射器2發出的紅外線信號，并將它轉換成一電氣信號以提供至識別部342。根據電氣信號所代表的信號樣式，識別部342會識別由使用者對遙控信號發射器2指示的操作內容，接著決定頻道是否被切換，若有需要，藉由參考存儲在頻道信息存儲部343的頻道信息，并將有關于所決定頻道的信息存儲在頻道信息存儲部343。例如，當接收到使用者經由操作圖2所示的遙控信號發射器2的任一按鈕24而直接選擇特定頻道的信號時，遙控信號接收部34會將選定頻道的信息存儲在頻道信息存儲部343內。一旦接收到經由按鈕23的操作而將目前選擇的頻道轉換成緊跟在前或之后頻道的信號時，遙控信號接收部34會將存儲在頻道信息存儲部343的頻道信息改變成緊跟在前或之后頻道的信息。頻道信息存儲部343的內容可從控制部37透過信號線46被讀出，并且頻道信息存儲部343的存儲內容可從控制部37修改。頻道信息存儲部343維持其存儲內容不改變，不管電視機1的電源是否關閉。因此，當電視機1的電源被打開時，頻道信息存儲部會維持上次電源被關閉時的頻道信息。
存儲部36是用以暫時存儲監視裝置3所獲得的頻道選擇狀態數據及用以存儲監視裝置3所需的各種不同片段的預定信息。一段此種預定信息如用于監視的頻道名單。如圖9所示的名單361包含模擬式地面廣播和BS數字式廣播的所有可接收的頻道(在此例子為頻道0至頻道n)，每個項目已存儲有關于一頻道的信息。根據此頻道信息，控制部37會指示逐一輸入至參考調諧器32的頻道。此外，圖9的指位器(p)362代表頻道名單361中用于監視的下一個頻道，且擷取范圍介于0至n之間的一值。
傳送部35是在一預定時間將存儲在存儲部36的頻道選擇狀態數據送至一中心(未顯示)的單位。
控制部37是控制整體監視裝置3的單位，且由MPU及一控制程序來進行。控制部37的控制流程被顯示在圖10。
此具體例的監視裝置3的操作將描述于下。
控制部37開始圖10的頻道監視程序且透過信號線46讀出(標示為x)存儲在遙控信號接收部34的頻道信息存儲部343的頻道信息(步驟S1)。接著，控制部37會設定指位器p(362)以表示存儲在頻道名單361的一個頻道，且此頻道與步驟S1所讀出的頻道信息x為相同的頻道(步驟S2)。
接著，控制部37指示指位器p透過信號線41-2設定給參考調諧器32的頻道信息，如此可接收被指示的頻道(步驟S3)。此頻道被表示成C(p)。在這種情況下，當頻道C(p)是模擬式廣播的頻道時，控制部37代表透過信號線41-2給地面波V/U模擬式調諧器321的頻道且透過信號線41-1指示模擬式開關325選擇來自聲音調整部322的輸出。在BS數字式廣播頻道的情況下，控制部37代表透過信號線41-3給BS數字式調諧器323的頻道且透過信號線41-1指示模擬式開關325選擇來自MPEG-2(AAC)譯碼器324的輸出。因此，左邊和右邊音頻信號是透過信號線42和43從參考調諧器32被送至聲音比較部31。另一方面，左邊和右邊音頻信號透過纜線4和5從電視機1的揚聲器輸出端13被輸入聲音比較部31。
接著，為了先比較左邊信號，控制部37透過信號線44-1指示聲音比較部31的模擬式開關311和313選擇左邊音頻信號(纜線4與信號線42)(步驟S4)。因此，FFT操作數312擷取來自電視機1的左邊音頻信號的特征參數，以作為欲被檢查的特征參數，而FFT操作數314則擷取頻道C的左邊信號的特征參數，以作為參考特征參數。操作結果比較器315計算欲被檢查的特征參數與參考特征參數之間的相似度，且若相似度低于一預定臨界值時，比較器會提供符合檢測的輸出至信號線44-2，若不是時，則提供不符合檢測的輸出至信號線44-2。
控制部37監視來自聲音比較部31的輸出，以看它是否在預定的時間內提供符合檢測的輸出時間(步驟S5)，若在預定的時間之內無符合檢測的輸出被提供(步驟S5，否)，控制部37則激活控制以比較同樣頻道C(p)的右邊音頻信號。一般而言，在立體聲廣播的情況下，頻道選擇狀態可只由左邊音頻信號(L頻道聲音)來監視，但在雙語廣播等類似情況下，觀看者可能會選擇第二音頻信號的R頻道聲音。在控制右邊聲音選擇時，控制部37會透過信號線44-1指示模擬式開關311和313選擇右邊音頻信號(纜線5和信號線43)(步驟S6)。因此，FFT操作數312會擷取作為欲被檢查的特征參數且來自電視機1的右邊音頻信號的特征參數，而FFT操作數314則擷取頻道C(p)的右邊音頻信號以作為參考特征參數。操作結果比較器315計算欲被檢查的特征參數和參考特征參數之間的相似度，若相似度是在一個預定的臨界值之下，比較器會提供一符合檢測的輸出至信號線44-2，若不是，則提供一不符合檢測的輸出至信號線44-2。控制部37監視來自聲音比較部31的輸出以看它是否在預定的時間內提供符合檢測的輸出(步驟S7)，若在預定的時間之內無符合檢測的輸出被提供(步驟S7，否)，控制部會增加指位器p一個值(步驟S8)；若值不超出最大值x時(步驟S9，否)，接著控制部回到步驟S3并重復上述處理至頻道名單361內用于監視的下一個頻道。當指位器p的值超出最大值x時(步驟S9，是)，控制部設定指位器p的值為0(步驟S10)，然后回到步驟S3，并重復上述處理以監視頻道名單361內的第一頻道。
另一方面，不論步驟S5或者步驟S7中聲音比較部31提供符合檢測的輸出時，控制部37會決定頻道C(p)為目前被調定的頻道(步驟S11)。控制部37會以上述所決定關于頻道的信息來更新遙控信號接收部34的頻道信息存儲部343內的頻道信息(步驟S12)。因為由遙控接收部34所接收和識別的頻道不會總是與電視機1所接收的頻道相符。此外，當存儲在頻道信息存儲部343的頻道信息相同于所決定的頻道信息時，控制部37可省去更新存儲在頻道信息存儲部343的頻道信息。
接著，控制部37透過信號線45讀取視頻格式檢測部33內的緩存器338的視頻格式檢測結果(步驟S13)。讀取視頻格式檢測部33的視頻格式檢測結果是目前顯示在電視機1的顯示屏上且為選定頻道的視頻格式。并且控制部37會產生一段選定的頻道數據并將它存儲在存儲部36(步驟S14)。一段選定的頻道數據包含選定頻道的信息、視頻格式檢測結果及目前的時間。
接著，控制部37于一段時間內監視來自聲音比較部31的輸出以看它是否持續輸出符合檢測的信號(步驟S15)。當使用者正在觀看相同節目而沒有改變電視機1的頻道時，聲音比較部31會持續輸出符合檢測的信號，因此，控制部37維持在步驟S15。然而，若使用者藉由操作遙控信號發射器2來改變電視1的頻道時，聲音比較部31會停止輸出符合檢測的信號。一旦檢測到它(步驟S15，否)，控制部37回到步驟S1并重復上述處理，因此決定切換的頻道。在改變電視機1的頻道時，從遙控信號發射器2發出的信號被監視裝置3的遙控信號接收部34所接收，并且頻道信息存儲部343的內容被更新為關于切換頻道的信息。因此，控制部37讀取來自頻道信息存儲部343的頻道信息x(步驟S1)，然后設定指位器p(步驟S2)，并設定頻道C(p)為用于監視的頻道(步驟S3)，其中頻道C(p)有相當高的可能性被決定為目前選擇的頻道。設定高可能性情況的原因是，在障礙物或類似物的影響之下，來自遙控信號發射器2的信號可能有時無法到達遙控信號接收部34。
如上所述，根據此具體例的監視裝置3允許快速且準確識別電視機1所選定的頻道及檢測所選定頻道的視頻格式。
此外，本發明不限于上述具體例，也包含如下所述的其它變動。
當上述具有VHF/UHF調諧器11和BS數字式調諧器12內建在其中的電視機1已被作為欲被監視的電視機時，內建調諧器的種類及數目并不具體地被限制。藉由使用STB(頂上盒)，本發明的監視裝置也可監視用以接收BS數字式廣播或類似物的電視機。
雖然上述來自電視機1揚聲器的聲音是從揚聲器輸出端13輸出，也可能利用麥克風來接收揚聲器的輸出。
在申請所謂的個人觀眾等級量測的發明以檢測觀看家庭用電視的人的類型時，遙控信號發射器2也可作為一種結合個人識別信號發射器及電視遙控器的發射器，例如，日本實用新型申請案第73046/93號。另外，本發明不僅可適用于使用紅外線遙控信號發射器的電視機，也可適用于使用無線電遙控信號發射器的電視機。
在具有外部輸入端的AV-TV機的情況下，也可被用作為一視頻磁帶記錄器或相似的AV設備的監視器，本發明的裝置可先決定實際上顯示在電視顯示屏的視頻源，若此來源是廣播波，則進行頻道監視。被顯示的視頻源可利用揭露在美國專利第6487719號的方法來監視。
實用性如上所述，本發明的頻道選擇狀態監視方法及裝置是實用的，此電視頻道選擇狀態監視方法和裝置可監視配置在家庭的電視機的頻道選擇狀態以作為電視觀眾等級調查及作為正在被顯示的視頻格式種類的檢測方法和裝置；尤其，本發明適用于監視一可接收多種廣播(如模擬式廣播和BS數字式廣播)的多頻道電視的選擇狀態的方法和裝置。
雖然本發明已以較佳具體例揭露如上，然其并非用以限定本發明，任何熟習此項技藝者，在不脫離本發明的精神和范圍內，當可作更動與潤飾，因此本發明的保護范圍當視所附的申請專利范圍所界定者為準。
權利要求
1.一種電視頻道選擇狀態的監視方法，其用以識別實際上正由一電視機所接收的頻道，該電視機具有至少一內部調諧器(11、12)及電視側遙控信號接收器裝置(14)以接收和識別來自一遙控信號發射器(2)的遙控信號并控制該內部調諧器的頻道調整狀態，且該電視機會將目前選定頻道的視頻及音頻信號各自提供至顯示屏及揚聲器，該方法包括以下步驟(a)接收及識別來自該遙控信號發射器的信號并決定由該電視機所接收的頻道；以及(b)控制一參考調諧器(32)的頻道調整狀態，以使來自該參考調諧器與該電視機的該揚聲器的該音頻信號相符，該參考調諧器可輸出任一預定頻道數的音頻信號；其中該步驟(b)包括以下步驟(b-1)當來自該參考調諧器的音頻信號不符合來自該電視機的該揚聲器的音頻信號時，將該參考調諧器從該步驟(a)所決定的頻道以一連續次序切換到另一預定的頻道數直到此二音頻信號彼此相符；(b-2)當此二音頻信號再次相符時，由該參考調諧器所調整的頻道決定作為目前選定的頻道；以及(b-3)將包含有關于該頻道且被決定為目前所調整的信息及對應的時間信息的選擇頻道數據存儲在存儲裝置(36)。
2.如權利要求1所述的電視頻道選擇狀態的監視方法，其中，該方法另包括步驟(c)檢測顯示在該電視機的該顯示屏的視頻格式種類，且在該步驟(c)所檢測到的視頻格式種類被加至欲在該步驟(b-3)被存儲在該存儲裝置的選擇頻道數據內。
3.如權利要求2所述的電視頻道選擇狀態的監視方法，其中，該步驟(c)另包括以下步驟(c-1)檢測一適用于該電視機的該顯示屏的水平同步信號；(c-2)計數在該步驟(c-1)所檢測的該水平同步信號的周期；以及(c-3)根據在該步驟(c-2)所獲得的計數值來決定目前顯示在該顯示屏的視頻格式種類。
4.如權利要求1所述的電視頻道選擇狀態的監視方法，其中，該步驟(b)另包括以下步驟(b-4)將在該步驟(b-2)所決定的目前選定頻道的信息寫入一頻道信息存儲部；且該步驟(a)另包括以下步驟(a-1)根據從該遙控信號發射器所接收的信號的識別結果及存儲在該頻道信息存儲部的目前選定頻道信息，來決定欲被切換的頻道；以及(a-2)將在該步驟(a-1)所決定的頻道信息寫入該頻道信息存儲部。
5.如權利要求1所述的電視頻道選擇狀態的監視方法，其中，該步驟(b-1)是一步驟計算來自該參考調諧器的音頻信號的頻譜及來自該電視機的該揚聲器的音頻信號的頻譜；并比較兩個頻譜以決定來自該參考調諧器的音頻信號是否與來自該電視機的該揚聲器的音頻信號彼此相符。
6.一種電視頻道選擇狀態的監視裝置(3)，用以識別實際上正由一電視機(1)所接收的頻道，該電視機具有至少一內部調諧器(11、12)及電視側遙控信號接收器裝置(14)以接收和識別來自一遙控信號發射器(2)的遙控信號并控制該內部調諧器的頻道調整狀態，且該電視機會將目前選定頻道的視頻及音頻信號各自提供至顯示屏及揚聲器，該裝置包括一參考調諧器(32)，用以輸出任一預定頻道數的一音頻信號；聲音比較裝置(31)，用以檢測來自該電視機的該揚聲器的音頻信號是否與來自該參考調諧器的音頻信號彼此相符；監視器側遙控信號接收器裝置(34)，用以接收及識別來自該遙控信號發射器的信號以決定目前由該電視機所選定的頻道；控制裝置(37)，用以控制該參考調諧器的頻道調整狀態，如此來自該聲音比較裝置的輸出依然是符合檢測；當來自該聲音比較裝置的符合檢測輸出改變成不符合檢測的輸出時，將該參考調諧器由該監視器側遙控信號接收器裝置所決定的頻道以一連續次序切換至另一預定頻道數，直到該參考調諧器的頻道被該聲音比較裝置檢測到符合；決定作為目前選定的頻道，目前由該參考調諧器所調整的頻道與該聲音比較裝置的輸出再次變成符合檢測輸出；以及輸出包含關于被決定為目前被選擇的該頻道的信息的選定頻道數據及對應的時間信息；以及存儲裝置(36)，用以存儲來自該控制裝置的該選定頻道數據。
7.如權利要求6所述的電視頻道選擇狀態的監視裝置，其中，該裝置另包括視頻格式檢測裝置，用以檢測顯示在該電視機的該顯示屏的視頻格式種類；并且該控制裝置藉由該視頻格式檢測裝置將偵查結果增加至該選定頻道數據。
8.如權利要求7所述的電視頻道選擇狀態的監視裝置，其中，該視頻格式檢測裝置包括同步信號檢測裝置(15、331)，用以檢測一適用于該電視機的該顯示屏的水平同步信號；一計數器(333)，用以計數由該同步信號檢測裝置所檢測的水平同步信號的周期；以及格式決定裝置(337)，用以根據該計數器的計數值決定顯示在該顯示屏的視頻格式種類。
9.如權利要求6所述的電視頻道選擇狀態的監視裝置，其中，該監視器側遙控信號接收器裝置包括頻道信息存儲部(343)，被寫入關于由該控制裝置所檢測的目前選定頻道的信息；以及一識別部(342)，用以決定欲被切換的頻道并寫入關于該頻道信息存儲部內該決定頻道的信息。
10.如權利要求6所述的電視頻道選擇狀態的監視裝置，其中，該參考調諧器是與該內部調諧器為相同種類的調諧器且具有多組監視器側調諧器(321、323)，其頻道調整狀態是由該控制裝置來控制；聲音解調裝置(322、324)，用以解調來自該監視器側調諧器所輸出的右邊和左邊音頻信號，該等監視器側調諧器與該電視機的該內部調諧器的數量相等；以及一第一模擬式開關(325)，用以輸出來自該聲音解調裝置的右邊及左邊音頻信號且其中一組是由該控制裝置所指定；并且該聲音比較裝置包括一第二模擬式開關(311)，用以從該電視機的揚聲器輸出端選擇由該控制裝置所指定的右邊或左邊音頻信號；一第三模擬式開關(313)，用以從該參考調諧器選擇由該控制裝置所指定的右邊或左邊音頻信號；一第一操作數(312)，用以執行已通過該第二模擬式開關的音頻信號的快速傅立葉轉換；一第二操作數(314)，用以執行已通過該第三模擬式開關的音頻信號的快速傅立葉轉換；以及一比較器(315)，用以比較該第一操作數的操作結果與該第二操作數的操作結果并提供比較結果至該控制裝置以作為檢測輸出。
全文摘要
本發明提供一種監視裝置(3)，用以監視實際上由電視機(1)所選定的頻道。參考調諧器(32)獨立地重制及輸出欲被監視的頻道的一音頻信號。聲音比較部(31)比較來自電視機的揚聲器輸出端(13)的音頻信號的特征參數與來自參考調諧器的音頻信號的特征參數，以檢測兩個信號是否彼此相符。遙控信號接收部(34)接收來自電視遙控信號發射器(2)的一信號以取得欲被切換頻道的信息。改變參考調諧器的頻道直到聲音比較部檢測到符合，控制部(37)先指示參考調諧器將頻道切換至由遙控信號部所認定的頻道，因此可快速且準確地監視由電視機所選定的頻道。
文檔編號H04N17/00GK1507752SQ03800229
公開日2004年6月23日 申請日期2003年2月12日 優先權日2002年2月19日
發明者伊藤義和, 之, 田中博, 一, 青山忠之, 秀, 青山由一, 吉岡高秀 申請人:電視調查股份有限公司