專利名稱：一種操作電器的方法
技術領域：
本發明涉及操作一種電器的方法。本發明進一步涉及能執行以上方法的一種電器。
用于控制電器的圖形用戶界面在某種程度上可彌補這些問題但會導致新的問題，如復雜的菜單系統或豐富的圖形信息。圖形用戶界面可設計成一次只顯示有限數目的選擇項，以方便電器的操作。例如，US5,648,824公開一個能夠顯示遙控器多-方向激勵板的圖形顯示的電視接受器。表示電器功能的標簽位于圖形顯示的附近或者在其中，以便指示所述功能可通過按下遙控器上激勵板的對應部分來激活。這種方法的問題是用戶對電器的功能性只有非常有限的視圖。
發明目的和概述本發明的一個目的是提供一種改進的方法和開始段落所定義類型的電器，具有用于控制電器的友好用戶界面。為此目的，提供根據本發明的一種方法，包括在顯示屏上顯示狀態圖的步驟，狀態圖包括表示電器操作狀態的狀態符號，顯示指明涉及狀態圖位置的狀態光標的步驟，為響應至少一個用戶提供的指明移動方向的命令，用戶可操作地將狀態光標移動到表示電器所需狀態的狀態符號的步驟，以及為響應所述移動使電器進入到所需狀態的步驟。用這種方法，可實現用戶能通過簡單地將狀態光標移動到表示電器所需狀態的狀態符號上來控制電器。可進一步實現用戶對電器的功能具有可理解的概覽。一種狀態被看成作一種用戶可辨別的電器模式，例如專用于一種特定的功能。在錄像機(VCR)中，人們都可識別播放狀態、暫停狀態、錄制狀態等。在TV中人們可識別TV模式、VCR模式、圖文電視模式等。狀態符號可以是一種簡單的形狀，例如矩形，帶有指明所表示狀態的文字標簽，或表示所述狀態的圖標。狀態符號也可以只包括文字標簽。例如，狀態光標可以是指針光標或涉及強調光標所在位置的狀態符號，例如借助帶有不同顏色的邊緣，加亮整個狀態符號，或者在狀態符號里面或附近的附加標記。將狀態光標移動到新的狀態符號導致電器采用新的狀態符號表示的狀態。用戶通過發出表示移動方向的命令指引狀態光標通過狀態圖，例如上、下、左和右的四個方向。移動狀態光標可通過任何合適的方法來完成，如遙控器上的箭頭按鈕、軌跡球、計算機鼠標等。
根據本發明的方法的一實施例，其特征在于該方法還包括顯示用于指示所述操作狀態之間允許的轉換的轉換指示的步驟，狀態光標的移動被限制于根據所述的允許的轉換來進行。這樣可實現用戶不會錯誤地將狀態光標移動到沒有允許的轉換的狀態，因此避免了來自電器的不必要的錯誤信息，或避免電器根本不反應。還可實現用戶具有可在不同情況下調用其中功能的可理解概覽。例如，狀態之間可允許的轉換可通過從一種狀態符號到另一種狀態符號指示的線條或箭頭來指明，因此指明了允許的轉換的方向。作為選擇，允許的轉換可由具有共同邊緣或部分彼此重疊的狀態符號來指明。響應于對應于非-允許方向的用戶命令，狀態光標保持在它的當前位置或者移動到默認位置或者通過猜測用戶意圖所決定的位置。
根據本發明的方法的一實施例，其特征在于該方法還包括顯示一種不表示電器操作狀態的中性狀態符號的步驟，狀態光標到所述中性狀態符號的移動對電器的操作具有中性效果。如果狀態光標的移動不會導致受控電器的狀態改變，就可運用這種中性狀態符號。例如，如果電器能同時實現不同的功能，則在激活或撤消這些功能時，中性狀態符號可被用來再定位狀態光標。
根據本發明的方法的一實施例，其特征在于該方法還包括將涉及狀態符號的狀態光標移動而不影響電器當前狀態的步驟，以便選擇與所述狀態符號有關的相應的狀態轉換。如果允許的狀態轉換的數目比可被控制的移動方向的數目多，或者如果設計(layout)在相同方向允許多個轉換時，則該實施例是有利的。例如，如果表示狀態轉換的多個箭頭以向上的方向離開狀態符號，用戶就可選擇希望轉換的一起始點，例如在真正實現轉換之前通過向左或向右移動。此選擇不影響電器的狀態，其可通過保持在相同的狀態符號的當前狀態指示器而被看到。
根據本發明的方法的一實施例，其特征在于該方法還包括顯示至少一個將相應的狀態符號標記為表示電器當前狀態的當前狀態指示器的步驟。因此可實現受控電器的當前狀態以一種可理解的方式向用戶傳達信息。如果電器的多種功能可被同時和獨立實現，例如在基于硬盤的錄像機上的播放和錄制，可顯示多個當前狀態指示器，指示所述功能的狀態。例如，以狀態符號作為表示電器當前狀態標志的當前狀態指示器可包括加有不同顏色的邊緣、加亮整個狀態符號，或者在狀態符號里面或附近的附加標記。
根據本發明的方法的一實施例，其特征在于該方法還包括響應于狀態光標到所述狀態符號的移動，對狀態符號進行擴大以顯示表示所述狀態符號所表示的狀態的下級狀態的深一層狀態符號。很多電器的操作可由狀態的分層來定義，這里，一個狀態可以有只和所述狀態的情況相關的下級狀態。例如，在消費者的音頻/視頻系統中，許多狀態在頂級水平是可識別的，例如包括TV模式、VCR模式、圖文電視模式等。在VCR模式內，下級狀態是可識別的，如停止狀態、播放狀態、暫停狀態等。表示這種具有下級狀態的狀態的狀態符號可包括表示下級狀態的嵌套式狀態符號。優選地，響應于狀態光標到狀態符號的移動，狀態符號被擴大。所以，狀態一旦變成當前狀態，電器的下級狀態就在狀態圖中變得可見并且使用戶能激活任何這些下級狀態。作為選擇，響應于一個明確的用戶命令可實現該擴大，例如，借助遙控器上的一個專用按鈕。
根據本發明的方法的一實施例，其特征在于該方法還包括響應于狀態光標離開所述狀態符號的移動，而收縮所述狀態符號以隱藏所述深一層的狀態符號的步驟。因此，當狀態不再是當前狀態時，它的相關狀態符號會停止顯示表示下級狀態的符號。作為選擇，可通過一個明確的用戶命令來實現收縮。
本發明特別適合于消費者電器，因為它提供了容易學習和相容的用戶界面，并因此給用戶提供了電器功能性的可理解的概覽。
本發明的這些和其他方面是顯而易見的，并且將作為非限制性的實例，參考下文所述實施例進行闡明。在附圖中，
圖1示出了TV-VCR結合為根據本發明的電器的一實施例的示意圖。
圖2示出了根據本發明用于控制電器的狀態圖的一個屏幕表示實例。
圖3示出了用于控制盤式錄像機的狀態圖的一個屏幕表示實例。
圖4示出了根據本發明的方法的一實施例的流程圖。
數據信號從TV信號中例如借助圖文電視解碼器(未顯示)被解碼，并包括，尤其是提供近期的預定節目概覽的EPG數據。EPG數據可包括每個節目的特征如標題、開始時間和持續時間、頻道號及類別信息。響應于預定的用戶命令，EPG模塊10被調用以在屏幕6上呈現節目安排表。錄像機15能夠從調諧器2中記錄視頻和音頻信號并且回放這些信號并將它們分別傳送到音頻處理器3和視頻處理器5。響應于借助用戶輸入單元12輸入的用戶命令，錄像機15從CPU 8接收控制命令。
圖2示出了根據本發明用于控制電器的狀態圖的一個屏幕表示實例。狀態圖可永久地顯示在屏幕的一部分上或者可通過遙控器上的專用按鈕激活。它可以是半-透明的以便不干擾它所覆蓋的信息。當明確激活時，它可覆蓋整個屏幕，并且響應于所需功能的激活而再次消失。剛一接通TV-VCR時，它采用默認的TV狀態201。從這種狀態，所有其它用戶可識別的狀態都可以被調用，這由箭頭來指明。這通過操作遙控器上的光標控制鍵來實現。作為選擇，可使用任何其它通常用于光標控制的裝置。如果用戶在TV狀態201按下‘上’按鈕，電器就會進入設置狀態202用于建立初始的設置，如用戶喜好、頻道圖譜等。設置狀態202只能從TV狀態201達到，其由指向設置狀態202的單個箭頭來指明。設置狀態202也可只通過TV狀態201被離開，其由離開設置狀態202單個箭頭來指明。
如果在TV狀態201按下‘下’按鈕，VCR狀態203就會被采用，并且在VCR狀態203通過按下‘上’按鈕可返回到TV狀態201。類似地，EPG狀態204可分別在TV狀態201或VCR狀態203通過按下‘右’按鈕來達到。通過按下‘上’按鈕從EPG狀態204返回到TV狀態201和通過按下‘左’按鈕從EPG狀態204返回到VCR狀態203是可能的。off狀態200只能通過從TV狀態201通過按下‘左’按鈕才被采用。狀態光標由一個狀態符號相對厚的邊緣來指明，如圖2對TV狀態201所說明的。本實施例中狀態光標還適用于指明電器的現有狀態。在更復雜的實施例中，狀態光標和當前的狀態指示器不必相同，這將在下文進行描述。
當進入一種狀態時，相關的狀態符號就擴大，以顯示狀態的下級狀態，如果是可用的話。例如，VCR狀態203可擴大以顯示下級狀態，如播放狀態、暫停狀態等。將在下文參考圖3來描述一個實例。下級狀態圖可代替原始狀態圖或者被嵌入原始狀態圖中，如以嵌套的方式，與下級狀態圖不相關的任何狀態符號被收縮或消失。
圖3示出了用于控制盤式錄像機的狀態圖的一個屏幕表示實例，其可為上面實施例的TV-VCR結合的一部分。它包括多個轉換符號301，以及表示打開托盤狀態303、停止播放狀態304、中性狀態305、停止錄制狀態306、慢放狀態307、暫停狀態308、播放狀態309和錄制狀態310的狀態符號。轉換符號301指明電器狀態之間的允許的轉換。例如，在慢放狀態307和暫停狀態308之間沒有允許的轉換。例如在慢放狀態307和打開托盤狀態303之間也沒有允許的轉換。該錄像機能同時并獨立地記錄和回放視頻和/或音頻信號。這由兩個當前狀態指示器指明并且包括表示停止狀態304和錄制狀態309的狀態符號的加亮。提供了一個與轉換符號301中的一個相符的狀態光標302。該狀態光標302可借助光標控制裝置進行再定位，并受轉換符號301的位置的約束。再定位到新的狀態符號會導致電器改變狀態，除非新的狀態符號是中性狀態305。大多數狀態符號包括多個轉換符號301。將狀態光標302從一種轉換符號再定位到相同狀態符號內的另一種轉換符號對電器的狀態是沒有效果的，而僅僅是選擇具有當前狀態符號的允許的轉換中的一個作為開始點，并不真正實現轉換。轉換是通過由當前轉換所指示的方向離開當前狀態符號而真正執行。例如，在圖3的停止播放狀態304，按下‘上’設定打開托盤狀態303，導致盤托架打開。作為另一實例，在停止播放狀態304按下‘下’兩次設置播放狀態309，并隨后按下‘下’和‘上’，導致一個通過轉換符號301a的、從播放狀態309到慢放狀態307的轉換。從播放狀態309到中性狀態305的轉換將錄制留在播放狀態，使得用戶能夠獨立地控制錄像機的錄制功能。類似地，從錄制狀態310到中性狀態305的轉換保持錄制狀態，使得用戶能夠獨立地控制狀態圖左邊的回放功能。如果允許的轉換沒有允許的逆轉換，狀態光標就可能落在新的狀態符號內的預定默認轉換符號上，或者落在與剛剛實現轉換的新的狀態符號內轉換符號上。例如，在慢放狀態307按下‘上’可導致狀態光標到達如圖3所示的位置。
轉換符號的出現可依賴于電器的真實狀態。例如，如果狀態光標302是在中性狀態305，并且電器既沒有播放也沒有錄制，則可建立從中性狀態305到打開托盤狀態303的允許的轉換，允許用戶直接打打開托盤而不是導引狀態光標302從中性305通過停止播放狀態304到打開托盤狀態303。此外，電器可自發地實現狀態轉換，例如，在盤結尾可實現從播放狀態309到停止播放狀態304的轉換。作為另一實例，從停止狀態304到打開托盤狀態303的轉換可導致從錄制狀態310到停止狀態306的轉換，除非是對內部硬盤，或者是可移動的第二個盤進行錄制。
圖4示出了根據本發明的方法的一實施例的流程圖。在步驟400，受控電器的狀態圖被顯示在顯示屏上。步驟401到406被包括在重復執行的循環中。在步驟401，電器的當前狀態由表示激活狀態的加亮狀態符號來指明，例如前面實例中的停止狀態304和錄制狀態310。狀態光標也根據它的當前位置被顯示。初始光標位置可與表示電器默認狀態的狀態符號一致，例如停止播放狀態304。在步驟402，用戶提供的光標控制命令被接受，指明四個方向中的一個左、右、上和下。在步驟403，確定用戶的命令是否對應于允許的狀態光標的再定位。如果不是這種情況，在步驟402就等待著下一個命令。否則，在步驟404確定新的光標位置是否在相同狀態符號內。如果是這樣，光標在步驟401就被移到這個新的位置并在步驟402等待著下一個命令。如果新的位置不在相同狀態符號內，就在步驟405確定新的狀態符號是否為一中性的狀態符號。如果是這樣，光標在步驟401就被移到新的位置并在步驟402等待著下一個命令。如果該新的狀態符號表示電器的一種新的狀態，這種新的狀態就在步驟406被激活，在步驟401指明該新的狀態和光標位置并且隨后在步驟402等待著下一個命令。
總之，本發明涉及操作一種電器的方法。根據本發明的方法包括狀態圖在顯示屏上的顯示。狀態圖包括表示電器操作狀態的狀態符號。指明涉及狀態圖的位置的狀態光標被提供，該狀態光標響應于用戶提供的光標控制命令可被重定位。可通過將狀態光標定位到表示電器所需要狀態的狀態符號來操作電器，其響應所述定位而使電器采用所需要的狀態。
雖然本發明已經參考特定圖解的實施例進行了描述，但在本發明構思范圍內的變例和修改是可能的。因此例如，狀態圖可被顯示在受控電器的專用顯示屏上或在電器的遙控器上。本發明也可用于涉及音量設置、畫面對比度等的控制功能。這樣的參數設置狀態可由狀態符號來表示，在這種情況下，響應于狀態光標進入所述狀態符號，會彈出一個滑尺窗口，因此使用戶能夠控制相關的參數，例如音量。除了滑尺窗口，可以使用任何其它用于控制這種參數的手段。
單詞“comprising”不排除那些在權利要求中限定之外的元件或步驟的出現。本發明可借助包括若干獨特元件的硬件，以及借助適合程式化的計算機來實現。在列舉了若干裝置的該設備的權利的要求中，這些裝置中的幾種可通過同一項硬件進行實施。
“計算機程序”是被理解為儲存在計算機-可讀介質如軟盤上的任何軟件產品；通過網絡如互聯網下載的任何軟件產品，或以任何其它方式可銷售的任何軟件產品。
權利要求
1.一種操作電器的方法，包括在顯示屏上顯示狀態圖的步驟，該狀態圖包括表示電器操作狀態的狀態符號，顯示指示涉及狀態圖的位置的狀態光標的步驟，響應于至少一個用戶提供的指示移動方向的命令，用戶可操作地將狀態光標移動到表示電器的所需要狀態的狀態符號的步驟，以及響應于上述移動使電器到達到所需要狀態的步驟。
2.如權利要求1的方法，方法還包括顯示轉換指示的步驟，該轉換指示用于指明所述操作狀態之間的允許的轉換，所述狀態光標的移動被限制在根據所述的允許的轉換進行。
3.如權利要求1或2的方法，還包括顯示不表示電器操作狀態的中性狀態符號的步驟，狀態光標到所述中性狀態符號的移動對電器的操作具有中性效果。
4.如權利要求2或3的方法，還包括移動一個涉及狀態符號的光標而不影響電器的當前狀態的步驟，以便選擇與所述狀態符號有關的相應的狀態的轉換。
5.如權利要求1到4的任何一個的方法，還包括顯示至少一個將相應的狀態符號標記為表示電器當前狀態的當前狀態指示器的步驟。
6.如權利要求1到5的任何一個的方法，還包括響應于狀態光標到所述狀態符號的移動，擴大狀態符號的步驟，以顯示表示由所述狀態符號所表示的狀態的下級狀態的深一層的狀態符號。
7.如權利要求6的方法，還包括響應于狀態光標離開所述狀態符號的移動，收縮所述狀態符號以隱藏所述深一層的狀態符號的步驟。
8.一種包括用于在顯示屏上顯示狀態圖的狀態圖裝置的電器，該狀態圖包括表示電器操作狀態的狀態符號，用戶可操作的光標移動裝置，其響應于至少一個用戶提供的指示移動方向的命令，用于將狀態光標移動到表示電器的所需要狀態的狀態符號上，響應于所述移動該電器被適用于采用該所需要的狀態。
9.如權利要求8的電器，所述狀態圖裝置被適用于顯示用于指示所述操作狀態之間的允許的轉換的轉換指示，該移動裝置被適用于根據所述允許的轉換限制光標的移動。
10.如權利要求8或9的電器，所述狀態圖裝置被適用于顯示不表示電器操作狀態的中性狀態符號，狀態光標到所述中性狀態符號的移動對電器的操作具有中性的效果。
11.如權利要求9或10所定義的電器，該移動裝置進一步被適用于移動涉及狀態符號的狀態光標而不影響電器的當前狀態，以便選擇與所述狀態符號有關的相應的轉換指示。
12.如權利要求8到11的任何一個的電器，進一步包括用于顯示至少一個將一個相應的狀態符號標記為表示一個電器當前狀態的當前狀態指示器的狀態指示器裝置。
13.如權利要求8到12的任何一個電器，響應于狀態光標到所述狀態符號的移動，狀態圖裝置被適用于擴大狀態符號，以顯示表示由所述狀態符號所表示的狀態的下一級狀態的深一層狀態符號。
14.如權利要求13的電器，響應于狀態光標離開所述狀態符號的移動，該狀態圖裝置進一步被適用于收縮所述狀態符號以隱藏所述深一層的狀態符號。
15.一種如權利要求8到14的任何一個所述的電器的音頻或視頻播放機/錄制機。
16.一種如權利要求8到14的任何一個所述的電器的電視接收機。
全文摘要
本發明涉及操作一種電器的方法。根據本發明的方法包括在顯示屏上顯示的狀態圖。狀態圖包括表示電器的操作狀態的狀態符號。指示關于狀態圖的位置的狀態光標被提供,該狀態光標響應于用戶提供的光標控制命令可被再定位。可通過將光標定位到表示電器所需要狀態的狀態符號上來操作電器,其響應于所述定位而使電器采用所需要的狀態。
文檔編號H04N5/445GK1355987SQ00806718
公開日2002年6月26日 申請日期2000年12月13日 優先權日1999年12月24日
發明者G·O·托爾蓋森 申請人:皇家菲利浦電子有限公司