專利名稱：用于飲料制造機的煮泡時間指示器的制作方法
用于飲料制造機的煮泡時間指示器
背景技術：
包括咖啡機、沏茶機、熱牛奶咖啡機等飲料制造機通常用在家庭和飯店中。在各 個實施例中，用戶能夠將諸如水的液體添加到飲料制造機的貯液器中，并將諸如咖啡粉、茶 葉、和/或熱牛奶咖啡混合物添加到飲料制造機的另一部分中。在這樣的實施例中，飲料制 造機能夠被構造為使用液體來煮泡飲料(例如咖啡、茶、熱牛奶咖啡等)。許多飲料制造機 包括在煮泡之后能夠用來對飲料進行保溫的保溫板。當將飲料擱置于保溫板上時，許多飲 料的品質會降低。因此，存在對指示出飲料在保溫板上擱置了多久的飲料制造機的需求。
通過參考下面結合附圖對本公開的各個實施例的說明，本公開的上述以及其他特 征和優點、以及實現這些特征和優點的方式將變得更加清楚，而且將能夠更好地理解本公 開本身，其中圖1是根據一個非限定性實施例的包括處于展開位置中的液體導向器的飲料制 造機的立體圖；圖2是圖1的飲料制造機的局部立體圖，圖示了液體被傾倒在液體導向器上并被 引導進飲料制造機的開口中；圖3是圖1的飲料制造機的俯視圖；圖4是根據一個非限定性實施例的圖1的液體導向器的立體圖；圖5是圖4的液體導向器的俯視圖；圖6是圖4的液體導向器的前視圖；圖7是圖4的液體導向器的側視圖；圖8是圖4的液體導向器的仰視圖；圖9是圖1的分解立體圖，圖示了根據一個非限定性實施例的液體導向器如何與 飲料制造機的罩相接合；圖10是圖1的飲料制造機的開口的一部分的立體圖，移除了液體導向器；圖11是圖1的飲料制造機的側視圖；圖12是圖1的罩和液體導向器的一個實施例的局部側剖視圖；圖13是圖1的立體圖，圖示了根據一個非限定性實施例的處于部分閉合位置中的 飲料制造機的罩和處于部分展開位置中的液體導向器；圖14是根據一個非限定性實施例的具有閉合位置中的罩和未展開位置中的液體 導向器的飲料制造機的局部側剖視圖；圖15是根據一個非限定性實施例的包括處于展開位置中的液體導向器的另一個 飲料制造機的立體圖；圖16是根據一個非限定性實施例的包括處于展開位置中的液體導向器的又一個 飲料制造機的立體圖；圖17圖示了根據一個非限定性實施例的飲料制造機的框圖18圖示了包括顯示器的飲料制造機的面板的示例；圖19至21圖示了說明根據非限定性實施例的飲料制造機的操作方法的處理流 程；以及圖22是其中不具有過濾器的過濾器量計(dipstick)的立體圖。
具體實施例方式現在將對特定的實施例進行說明，以提供對這里公開的裝置的結構、功能、制造以 及使用的原理和方法總體理解。在附圖中圖示了這些實施例的一個或者多個示例。本領域 技術人員將理解這里具體描述和在附圖中圖示出的部件和方法是非限定性的示范性實施 例，并且本公開的各個實施例的范圍僅由權利要求所限定。結合一個示范性實施例圖示或 者描述的特征可以與其他實施例的特征相結合。這種改進以及變化旨在包括在本公開的范 圍內。在一個實施例中，本公開大體上涉及一種液體導向器，所述液體導向器被構造為 與飲料制造機一起使用，其中液體導向器被構造為將液體引導到飲料制造機的貯液器中。 在至少一個實施例中，飲料制造機能夠用于諸如消費者和小型商業應用。在各個實施例中， 參照圖1至3和圖11，飲料制造機10能夠包括外殼12、加熱面14、液位指示器16、控制面 板18和液體瓶20。在至少一個實施例中，加熱面14能夠被構造為當液體瓶20置于加熱面 14上時，對液體瓶20內的諸如咖啡等煮泡的液體進行加熱、加溫和/或保持其溫度。在各 個實施例中，能夠使用液位指示器16向飲料制造機10的用戶可視地指示出飲料制造機10 的容器22或者貯液器內的液位，以使得用戶能夠確定飲料制造機10將制造多少飲料。在 至少一個實施例中，液位指示器16能夠包括透明和/或半透明部分，以使得用戶能夠看到 容器22內的液位。在各個實施例中，控制面板18能夠包括諸如接通/斷開開關、定時器、 時鐘和/或各種煮泡循環開關。本領域技術人員將認識到控制面板18能夠包括其他任何 適當的開關、按鈕和/或指示器。在各個實施例中，飲料制造機10也能夠包括被構造為使 煮泡的飲料滴落、引導和/或流入到液體瓶20中的噴嘴19。在至少一個實施例中，飲料制 造機10能夠包括諸如咖啡機、沏茶機、熱牛奶咖啡機和/或被構造為煮泡或者制造飲料的 任何其他適當的裝置。本領域技術人員將理解圖示出的飲料制造機10僅僅是一個示范性 實施例并且不旨在限定本公開的范圍。在各個實施例中，仍然參照圖1至圖3和圖11，飲料制造機10能夠包括用于覆蓋 容納部分沈的頂蓋24，容納部分沈構造為容納咖啡粉、茶葉、熱牛奶咖啡混合物和/或用 于煮泡飲料的任何適合的其他物質。在至少一個實施例中，頂蓋M能夠在開啟位置(未示 出)和閉合位置之間移動，以使得用戶能夠用于在其中放入咖啡粉、茶葉、熱牛奶咖啡混合 物和/或煮泡或者滴泡飲料的任何其他適合的物質。在這樣的實施例中，頂蓋M能夠可樞 轉地連接到飲料制造機10的一部分上。在各個實施例中，飲料制造機10能夠包括被構造 為至少部分地定位在外殼12中的開口 30上方的罩28。在至少一個實施例中，罩28能夠 在開啟或者第一位置和閉合或者第二位置之間移動，在所述開啟或者第一位置處，開口 30 至少部分地未被罩觀覆蓋，在所述閉合或者第二位置處，開口 30至少部分地被罩觀覆蓋。 在這樣的實施例中，罩觀能夠可樞轉地連接到飲料制造機10的一部分上。在各個實施例 中，罩觀能夠包括被構造為至少部分地覆頂蓋開口 30的任何其他適和的構造。
在各個實施例中，參照圖3和圖22，飲料制造機10能夠包括過濾器量計32 (圖 22)，所述過濾器量計32被構造為包括在其一端上的諸如木炭過濾器的過濾器34(未示 出)。在至少一個實施例中，過濾器量計32能夠包括被構造為容納過濾器34的過濾器保持 架33。在圖22中，顯示出過濾器保持架33處于開啟的狀態并且在其中未容納過濾器34。 在各個實施例中，過濾器34能夠經由過濾器量計32定位在限定于容器22中的容納孔內。 在這樣的實施例中，飲料制造機10能夠被構造為經由容納孔從容器22抽取出液體。在各 個實施例中，過濾器34能夠被構造為在液體通過容納孔被取出并且用于煮泡飲料時，將雜 質從液體中過濾出去。在各個實施例中，用戶能夠容易地從容器22的容納孔移除過濾器量 計32，以及將過濾器量計32定位在容器22的容納孔內。類似地，在至少一個實施例中，在 過濾器的使用壽命已經到期后，用戶能夠容易地開啟過濾器保持架以替換過濾器34。在特 定的實施例中，過濾器34的使用壽命確定為過濾器能夠有效地將雜質從液體中過濾出的 煮泡循環的數量。在這樣的一個實施例中，可以選擇包含在過濾器34內的過濾材料(諸如 木炭)的量，以便為由飲料制造機10的清潔/養護要求所需的多個煮泡循環提供有效過 濾。例如，如果飲料制造機10需要每60個煮泡循環清潔/養護一次，則可以選擇過濾材料 的量，以便為至少60個煮泡循環提供有效過濾。以此方式，過濾器可以在清潔/養護活動 進行的同時被更換。在各個實施例中，參照圖1至圖3，飲料制造機10能夠包括液體導向器36，所述液 體導向器36被構造為通過開口 30將液體引導或者導向到容器22內。在至少一個實施例 中，參照圖2，液體導向器36能夠被構造為抑制液體從開口 30中濺出和/或在飲料制造機 10的外殼12之上傾倒到圍繞飲料制造機10的區域上，或者至少使上述情況最小程度地發 生。此外，如圖2所示，例如，由于液體導向器至少部分地在開口 30的一部分的上方和/或 至少部分地在開口 30內的構造和位置，因此即使當飲料制造機10中的開口 30非常小時， 液體導向器36也能夠減小液體溢出的可能性。在各個實施例中，液體導向器36能夠包括 諸如大致矩形、大致正方形、大致三角形、大致橢圓形或者任何其他適當的多邊形形狀的任 何適當的形狀。在各個實施例中，參照圖4至圖8，液體導向器36能夠包括表面38，所述表面38被 構造為接收從諸如液體瓶20、或者其他罐體或者部件傾倒出的液體并將液體引導到并通過 開口 30，進而到達容器22中。在各個實施例中，表面38能夠是諸如扁平形、凹形和/或弓 形的。在其他各個實施例中，表面38能夠包括扁平形、凹形和/或弓形的部分。當液體導 向器36處于展開的、流體接收位置時，表面38可為朝向罩的凹形。在至少一個實施例中， 液體導向器36能夠包括第一側50、頂側52、第二側M和底側56。在這樣的實施例中，當液 體朝向液體導向器36的底側56流動并且在液體導向器36的底側56上方流動時，液體能 夠被導向到并且通過開口 30。仍然參照圖4至圖8，除了上文以外，表面38能夠包括從其上向外延伸出的至少 一個突起40，其中至少一個突起40能夠被構造為提升將液體引導和/或導向到開口 30中 并且通過開口 30的表面能力。在至少一個實施例中，至少一個突起40能夠諸如在液體導 向器36的頂側52與底側56之間至少部分地和/或完全地延伸，以使得當液體被傾倒在液 體導向器36上時能夠朝向底側56引導或者導向液體。在這種實施例中，至少一個突起40 能夠諸如垂直于或者大致上垂直于第一側50和/或第二側54。在各個實施例中，至少一個
6突起40能夠包括在液體導向器36上的任何其他適當的取向并且能夠包括諸如正方形、矩 形、三角形、弓形和/或扁平形的任何適當的剖面形狀。在其他各個實施例中，至少一個突 起40能夠包括多個突起或者隆起，所述突起或者隆起關于表面30的區域定位并且至少部 分地在液體導向器36的頂側52與底側56之間延伸。在這樣的實施例中，液體通道42能 夠限定在多個突起40之間，其中液體通道42能夠被構造為朝向液體導向器36的底側56 導向液體通過開口 30并且進入到容器22中。在各個實施例中，液體通道42能夠凹入表面 38中以提升液體通道42的液體導向能力。仍然在其他各個實施例中，能夠去除至少一個突 起40而且能夠在液體導向器36的表面38中限定多個通道、通路和/或凹部。在各個實施 例中，與上文所述的至少一個突起40非常相似，能夠將凹槽、通路和/或凹部構造為朝向液 體導向器36的底側56導向液體通過開口 30并且進入到容器22中。在各個實施例中，能 夠使用被構造為朝向液體導向器36的底側56引導液體通過開口 30并且進入容器22中的 任何其他適當構件、凹槽、通路、凹入部和/或凹部。除了上文以外，在各個實施例中，壁44能夠從表面38延伸出并且能夠至少部分地 圍繞表面38的一部分。在其他各個實施例中，壁44能夠諸如從表面38的第一側50、頂側 52和/或第二側M延伸出。在至少一個實施例中，壁44也能夠從諸如底側56的一部分延 伸出。在其他各個實施例中，壁44能夠分成一個或者多個部分，并且例如每個部分都位于 表面38的相應邊上。在至少一個實施例中，通過至少部分地抑制液體從液體導向器36的 第一側50、第二側M和/或頂側52流出或者使得所述流出最小程度的發生，壁44能夠協 助表面38、至少一個突起40、液體通道42、凹槽、通路和/或凹部朝向液體導向器36的底側 56導向液體并進入到開口 30中。參照圖4、圖7和圖10，在各個實施例中，壁44的至少一部分，諸如第一側50和/ 或第二側討上的壁，例如能夠包括限定在其中的弓形凹部48。在至少一個實施例中，弓形 凹部48能夠被構造為與定位在容器22的側壁上和/或從容器22的側壁延伸出的導向件 (諸如見于圖10中的66)相接合。在各個實施例中，當液體導向器36從未展開的位置移動 到展開位置上時，弓形凹部48能夠可滑動地與導向件相接合以將液體導向器36偏置到展 開的、流體接收位置。在至少一個實施例中，當液體導向器36從展開的位置移動到未展開 位置上時，弓形凹部48能夠可滑動地與導向件相接合以將液體導向器36偏置到未展開的、 非流體接收位置。在這樣的實施例中，當液體導向器36在未展開的位置中時，液體導向器 36能夠完全地定位在飲料制造機10內。在其他各個實施例中，液體導向器36能夠制成不 具有弓形凹部48，并且任何其他適當類型的偏置構件都能用于在展開和未展開的位置之間 移動液體導向器36。在其他各個實施例中，偏置構件可以被除去，并且能夠在展開和未展開 的位置之間手動地移動使液體導向器。在各個實施例中，參考圖1、圖3、圖4至圖9和圖11，例如，液體導向器36能夠包 括從其一部分(例如第一側50或者第二側54)延伸出的至少一個連接構件58。在至少一 個實施例中，至少一個連接構件58能用于將液體導向器36連接到罩觀上和/或容器22 或開口 30的側壁上。在各個實施例中，所述至少一個連接構件58能夠包括從第一側50延 伸出的第一連接構件58和從第二側M延伸出的第二連接構件58’。在至少一個實施例中， 第一連接構件58和第二連接構件58’能夠從諸如壁44延伸出。除了上文以外，參照圖3至6和圖8，液體導向器36也能夠包括至少一個翼片60和至少一個止擋構件46，二者均從液體導向器36的第一側50、第二側M、底側56、壁44和 /或另一部分延伸出。在至少一個實施例中，翼片60能夠被構造為與在容器22的側壁和/ 或開口 30的側壁上的導向件(諸如見于圖10中的66)相接合。在至少一個實施例中，止 擋構件46能夠被構造為當與導向件接合時將液體導向器36保持在展開的、流體接收位置 中。在各個實施例中，參照圖1和圖3至圖10，液體導向器36的至少一個連接構件58 能夠連接到諸如從罩28延伸出的至少一個臂62上。在至少一個實施例中，參照圖9，罩 28能夠包括從其延伸出的兩個臂62和62’，每個臂都包括分別在距罩28最遠的端部處的 孔64和64’。在各個實施例中，連接構件58和58’能夠諸如接合、壓配合和/或搭扣配合 (snap-fit)到臂62和62，中的孔64和64，，以將液體導向器36連接到罩觀上。在其他 各個實施例中，例如，液體導向器36的一部分能夠包括孔(未示出)而且至少一個臂能夠 包括至少一個連接構件，以使得可以用與上文描述的類似方式實現液體導向器36至罩觀 的連接。在進一步的各個實施例中，可以使用本領域技術人員已知的任何其他適當構件將 液體導向器36連接到飲料制造機10上。在各個實施例中，參照圖9至圖10，容器22的側壁68能夠包括從其上延伸出的如 上文所述的導向件66。在至少一個實施例中，如上文所述，當液體導向器36在展開位置和 未展開位置之間移動時，壁44的弓形凹部48能夠與導向件66可滑動地接合，所述導向件 66位于容器22的側壁68上、連接到容器22的側壁68上、與容器22的側壁68 —起形成和 /或從容器22的側壁68延伸出。在至少一個實施例中，例如導向件66可以是大致“L”形 的，并且具有朝向容器22的底部的面向下的“L”形的底部。在其他各個實施例中，導向件 66能夠包括任何其他適當的位置、取向、形狀和/或構造。在各個實施例中，參照圖11至圖14，液體導向器36能夠在展開位置、部分展開位 置或者中間位置、及未展開位置之間移動。在至少一個實施例中，參照圖11，當液體導向器 36在展開的、流體接收位置中時，所述液體導向器36能夠至少部分地從開口 30延伸出。在 各個實施例中，參照圖12，圖示了在展開位置中的液體導向器36的剖視圖。在至少一個實 施例中，圖12圖示了至少一個止擋構件46與導向件66的接合。在這樣的實施例中，止擋 構件與導向件66的接合能夠防止液體導向器36延伸越過展開的、流體接收位置。在這樣 的位置中，液體導向器36能夠被構造為接收液體并朝向液體導向器36的底側56引導液體 通過開口 30并且進入到容器22中。在各個實施例中，當罩觀處于第一位置和/或開啟位 置中時，液體導向器36能夠處于展開的、流體接收位置中。在這樣的位置中，罩觀能夠至 少部分地暴露開口 30。在各個實施例中，圖13圖示了處于部分展開或者中間位置中的液體 導向器36，在所述位置液體導向器36能夠至少部分地位于開口 30內，并且能夠至少部分地 位于容器22內。在各個實施例中，圖14圖示了處于未展開位置中的液體導向器36。在未 展開的位置中，液體導向器36能夠至少部分地通過開口 30定位并且能夠位于開口 30內并 且至少部分地在容器22內。在這樣的實施例中，當罩洲閉合和/或在第二位置中時，液體 導向器36能夠處于未展開位置中，以使得罩觀能夠至少部分地、或者完全地覆蓋開口 30。 在各個實施例中，當液體導向器36在未展開位置中時，液體導向器36能夠完全地位于開口 30和容器22內。在各個實施例中，液體導向器36能夠作為現有飲料制造機的附件出售。在這樣的實施例中，液體導向器36能夠包括附件特征，所述附件特征允許液體導向器36被連接到例 如罩、容器的側壁和/或飲料制造機的另一部分上。本領域技術人員將認識到，這些附件特 征能夠包括，但是不限于諸如膠粘物、鉤，銷、夾子和/或掛鉤。在其他各個實施例中，液體 導向器36能夠被構造為連接到罩上或者容器的側壁上的導向件。在各個實施例中，參照圖15，飲料制造機110能夠包括獨立于罩1 形成，并且可 選擇地不連接到罩1 上的液體導向器136。在這樣的實施例中，液體導向器136的諸如側 部的部分能夠連接、可樞轉地連接和/或可旋轉地連接到飲料制造機110中的開口 130的 側壁的部分上。因而，液體導向器136能夠獨立于罩128的運動在未展開的、非流體接收位 置和展開的、流體接收位置之間相對于開口 130樞轉、移動和/或旋轉。在圖15中圖示了 液體導向器136的展開的、流體接收位置。在各個實施例中，液體導向器136能夠包括與上 文描述的液體導向器36類似的特征，諸如側壁144、表面138、至少一個突起140和/或各 種液體通道142。在這樣的實施例中，與上述液體導向器36非常相似，液體導向器136能夠 被構造為將液體引導到開口 130并通過開口 130。在其他各個實施例中，參照圖16，飲料制造機210能夠包括與諸如飲料制造機210 的罩228的一部分一體形成和/或連接到罩228的一部分上的液體導向器236。在一個實 施例中，液體導向器236能夠與諸如罩228的底部表面2 —體形成或者連接到所述底部 表面2 上。在各個實施例中，液體導向器236例如能夠膠接、熔化、螺紋連接和/或通過 其他方式連接到底部表面2 上。在各個實施例中，罩2 和液體導向器236能夠通過諸 如注塑成模模制和/或形成為一個整體。在至少一個實施例中，諸如當罩2 處于開啟和 /或第一位置中時液體導向器236能夠處于展開的、流體接收位置，當罩2 處于閉合和/ 或第二位置中時液體導向器236能夠處于未展開的、非流體接收位置。在至少一個實施例 中，液體導向器236能夠包括上面關于液體導向器36說明的相似的特征，諸如表面238、至 少一個突起M0、液體通道242和/或側壁M4。類似于上文，在這樣的實施例中，液體導向 器236能夠被構造為朝向其最低部分引導液體通過飲料制造機210中的開口 230，并且進入 到飲料制造機210的容器中。提供了一種使用飲料制造機煮泡飲料的方法。飲料制造機能夠包括外殼，其包括 被構造為容納液體的貯液器；開口，其形成在外殼中，其中開口與貯液器流體連通；以及液 體導向器，其處于與開口接近并且與開口部分地重疊中的至少一個位置上。上述方法能夠 包括將液體導向器從未展開的、非流體接收位置移動到展開的、流體接收位置；將液體傾 倒在展開的液體導向器的至少一部分上；以及使用液體導向器將液體引導到開口中。飲料 制造機還能夠包括被構造為至少部分地覆蓋開口的罩。本方法能夠進一步包括將罩移動到 開啟位置中以使得開口至少部分地暴露，其中將罩移動使得將液體導向器從未展開的、非 流體接收位置移動到展開的、流體接收位置。圖17圖示了根據一個非限定性實施例的飲料制造機300的框圖。飲料制造機300 可以表現為任何適當類型的飲料制造機，所述任何適當類型的飲料制造機具有包括諸如上 文中關于飲料制造機10、110和210說明的外部特征的任何適合的組合。如圖17所示，飲 料制造機300包括煮泡系統302和控制系統303。煮泡系統302可以包括用于容納要煮泡 的水或者另一種液體的容器或者貯液器304。貯液器304可以與加熱器306流體連通。貯 液器304可以根據包括例如這里說明的任何適合的方法被填充。當貯液器304被填充時，
9重力可能使得水從貯液器304流過加熱器306。淋灑器308可以與加熱器306流體連通，但 是可以位于加熱器306上方以使得重力防止水到達淋灑器308。當煮泡過程開始時，加熱器306加熱，使得存在于加熱器306中的水沸騰。由此產 生的蒸汽的力可以使得水向上到達淋灑器308。淋灑器308可以朝向過濾器310導向熱水 和蒸汽，熱水和蒸汽中可以包括用水煮泡的咖啡粉、茶葉或者任何其他物質。這里，水轉換 成了期望的飲料。飲料離開過濾器310并被導向瓶312，在瓶312中飲料被匯聚直至準備飲 用。可以設置加熱板313以使瓶312并因此使飲料保持在期望的溫度。控制系統303可以控制煮泡過程的各個部分，并且可以提供附加的特征。例如，控 制系統303可以檢測煮泡過程的結束。控制系統303的控制電路316可以結合一個或者多 個傳感器314、315檢測諸如煮泡過程的結束。控制電路316可以是任何適當的模擬電路或 者數字電路，并且可以包括諸如微控制器、微處理器、用于執行存儲在計算機可讀介質上的 指令的任何其他適當的處理部件、或者現場可編程門陣列(FPGA)。控制電路316可以是固 態的和/或以固態的器件制成。傳感器314、315可以是任何適當的感測傳感器類型(諸如 基于用來檢測煮泡過程的結束的方法)。可以使用各種方法來確定煮泡過程的結束。例如，控制電路316可以通過諸如經 由熱傳感器314監控加熱器306的溫度來確定煮泡過程的結束。在煮泡過程中，當水存在于 加熱器306中時，其溫度可以接近水沸騰的溫度(諸如在海平面處的100°C或者212° F)。 當所有來自貯液器304的水被耗盡時，那么加熱器306也可能在干燥的情況下運行，使得其 溫度超過沸點。這可以表明煮泡過程的結束。系統303的控制電路316可以經由與加熱器 306通訊的熱傳感器314監控加熱器306的溫度。當加熱器306的溫度升高至水的沸點以 上時，控制電路316可以確定煮泡循環已經結束。可以通過測量包括例如通向加熱器的流 體管線和/或從加熱器出來的流體管線的煮泡系統302的其他點處的溫度來獲得相似的結 果。溫度傳感器314可以是包括諸如固態傳感器(solid state sensor)和/或熱敏電阻 器的能夠測量溫度的任何適當的傳感器。根據各個實施例，控制電路316可以其他方式確定煮泡循環的結束。例如，可以將 傳感器315定位成感測貯液器304中的液位。當貯液器304中的液位降到預定水平之下時， 則表明來自貯液器的所有或者大部分液體已經被煮泡，因此，煮泡循環完成。在另一個實施 例中，控制電路316可以被構造為在煮泡循環的開始時測量貯液器304中的液位。基于這 個信息，控制電路316可以諸如使用定時器來估測煮泡循環的結束。因為煮泡循環的持續 時間取決于待煮泡的液體的量，已知在煮泡循環開始時在貯液器304中液體的量可以允許 控制電路316估測煮泡循環的持續時間以及使用定時器確定煮泡循環的結束。當檢測到煮泡循環結束時，控制系統303可以采取諸如使加熱器306不活動等各 種動作。根據各個實施例，控制系統303也可以實施為煮泡時間(time since brew, TSB) 定時器。例如，當控制電路316檢測到煮泡循環結束時，其可以啟動煮泡時間定時器(time since brew timer)。可以經由包括諸如通過如上文所述監控加熱器306的溫度的任何適 當的方法檢測煮泡過程的結束。TSB定時器可以是由控制電路316或者其器件實施的基于 軟件的定時器，或者可以利用分離的硬件器件。TSB定時器可以從零開始并且可以在被啟動 之后(諸如在煮泡循環結束時)對經過的時間進行計數。TSB定時器的當前值可以以包括 諸如分鐘或者小時加上分鐘的任何適當的格式表示。
可以經由顯示器318將TSB定時器的狀態提供給用戶。這可以向客戶表明從煮泡 循環結束后已經經過了多少時間，并且因此表明瓶312中飲料的存放時間。可以任何適當 的方式表示TSB定時器的狀態。例如，可以用發光來表明自煮泡起的預定時間已逝去。此 外，除了或者代替發光，當預定的時間逝去時可以產生例如嘟嘟聲的可聽音。在一些實施例 中，顯示器318可以被構造為顯示TSB定時器的當前值。例如，控制面板320可以包括按鈕 或者其他輸入部件，當由用戶致動時，所述按鈕或者其他輸入部件使得控制電路316在顯 示器318上顯示定時器的當前值。根據各個實施例，控制電路316可以進一步被構造為在 煮泡循環結束后已經經過了預定的時間間隔(諸如2小時)時使加熱板313不活動。可以 用TSB定時器測量預定的時間間隔。圖18圖示了在各個實施例中可以用作顯示器318和控制面板320的面板400。面 板400可以包括顯示器402，所述顯示器402可以是IXD、LED或者其他適當顯示器。顯示器 402可以用于顯示TSB定時器的當前值或者可以顯示當前時間。接通/斷開按鈕404可以 打開或者關閉飲料制造機300并且可以開始煮泡過程。用戶可以通過選擇程序按鈕410以 及利用小時按鈕406和分鐘按鈕408輸入期望的起始時間和/或延遲時間來選擇程序化煮 泡或者延遲煮泡。可以通過啟動自動按鈕412來開始程序化的煮泡。用戶可以按壓TSB416 以使得控制電路316在顯示器402上顯示TSB定時器的當前狀態。可選煮泡按鈕414可以允許用戶將飲料制造機300置于可選煮泡模式。用戶可以 在按壓接通/斷開按鈕404之前或者在預定時間內壓下可選煮泡按鈕414。當在可選煮泡 模式中時，控制系統303的控制電路316可以預定的時間間隔(諸如每25秒)交替地打開 或者關閉加熱器306。這可以允許液體在過濾器310處停留更久，并保持與粉末接觸更久時 間，接下來，這也導致了煮泡得更濃。圖19圖示了示出根據一個非限定性實施例的操作煮泡定時器的方法的處理流 程。在502，控制電路316可以確定來自表示煮泡循環結束的傳感器314的讀數是否有變 化。如果接收到了這樣的信號，則控制電路316可以在504啟動TSB定時器。在506，控制 電路316可以確定TSB定時器的當前值是否超過了預定的時間間隔(諸如2小時)。如果 達到了預定的時間間隔，則可以指示飲料超出了期望的飲用時間。因此，如果達到了預定的 時間間隔，在508，控制電路316可以使得加熱板313不工作，允許存在于液體瓶312中的任 何飲料冷卻。根據各個實施例，控制電路316可以關閉整個飲料制造機300。在一個實施例中，控制系統303可以被構造為向用戶提供清潔/養護提示，并且 使得用戶能夠啟動由控制系統303實施的自動清潔過程。在特定的實施例中，飲料制造機 300可以包括位于控制面板320上的用于提供清潔/養護提示的清潔指示器(諸如LED或 者其他適當的發光部件)。控制系統303可以監控飲料制造機300的使用以控制清潔指示 器的狀態。在特定實施例中以及如下文結合圖19所描述的，例如，控制電路316可以通過 追蹤由飲料制造機300執行的煮泡循環的數量來監控使用。根據這樣的實施例，如果追蹤 的煮泡循環的數量等于預定的數量，則控制電路316可以啟動清潔指示器以向用戶提供清 潔/養護提示。在清潔指示器是發光部件的實施例中，例如，控制電路316可以使得清潔指 示器從非發光狀態轉換成發光狀態。以此方法，提醒用戶注意飲料制造機300的清潔以及 養護需要。這種需要可以包括諸如需要除去經過一段時間積聚在飲料制造機300內的礦物 累積、石灰積垢和/或其他污物，以及需要更換過濾器34(圖3)。
在特定實施例中，飲料制造機300可以包括從控制面板320可接近的清潔開關， 所述清潔開關可以由用戶來致動以啟動自動清潔過程。清潔開關可以是諸如按鈕開關的 形式。在使用發光部件實施清潔指示器的實施例中，清潔指示器可以與清潔開關一體地形 成。如下文結合圖20描述的，自動清潔過程可以包括執行多次交替的煮泡循環以使適合的 清潔劑(例如，除垢產品或者醋溶液)流過飲料制造機300。因此，在啟動自動清潔過程之 前，可以通過首先從飲料制造機10上移除過濾器量計32，并且，如果需要，再通過將過濾器 34從過濾器量計的過濾器保持架33中拆除，而將過濾器34從飲料制造機10中拆除以便處 理。圖20是圖示了根據一個非限定性實施例向用戶提供清潔/養護提示并且使得用 戶能夠啟動自動清潔過程的方法的處理流程。在602，控制電路616可以確定煮泡循環是否 已經結束。在特定實施例中，并且如上文結合圖17所示的，控制電路316可以經由傳感器 314監控加熱器306的溫度來做出這一判定。如果控制電路306確定煮泡循環已經結束，則 包括在控制電路316內的煮泡循環計數器在604加一。否則，程序回到602。在606監控煮泡循環計數器的值。如果煮泡循環計數器的值小于預先定義的煮泡 循環計數C1，則程序返回到602，并且隨著執行了附加的煮泡循環，煮泡循環計數器的值將 繼續增大。如果煮泡循環計數器的值等于預先定義的煮泡循環計數C1,則控制電路316可 以啟動清潔指示器以向用戶提供清潔/養護提示。盡管可以理解C1為任何適合的值，但是 根據各個實施例，預定的煮泡循環計數C1等于60。在特定的實施例中，例如，基于飲料制造 機300是打算使用硬水和/或與相對高水平的殘余物相關的飲料產品，可以減少或者增加 C1的值，以使得根據飲料制造機使用的給定量，分別更頻繁或者更不頻繁地啟動清潔指示 器。在特定的實施例中，C1的值可以基于飲料制造機10中所使用的過濾器34的類型。例 如，如果將過濾器34設計成為60次煮泡循環提供有效過濾，則C1的值可以選擇為60。在610，監控清潔開關的狀態。如果清潔開關致動的時間小于Tl，或者根本沒有被 致動，則程序回到608，并且清潔指示器保持被啟動的狀態。通常地，可以將時間Tl選擇為 防止自動清潔過程的意外啟動(諸如意外地碰到清潔開關)。在一個實施例中，例如，T1是 3秒。但是，應當理解的是，T1可以大于或者小于3秒。如果清潔開關致動的時間超過T1,程序繼續進行到612，并且執行自動清潔過程。 在至少一部分自動清潔過程期間，控制電路36可以使得清潔指示器閃光(在清潔指示器是 發光部件的實施例中)，從而向用戶表明自動清潔過程正在進行中。另外，在特定實施例中， 控制電路316可以運行以使得控制面板320的其他特征(除了用于關閉飲料制造機300的 電源開關)在自動清潔過程期間不能使用。在614監控清潔程序的狀態。在清潔程序完成 時，程序回到602。在特定的環境中，必須或者期望的是在煮泡循環計數器等于預先定義的煮泡循環 計數C1之前啟動自動清潔過程。因此，在特定實施例中，如圖20的616所示，當沒有啟動 清潔指示器時，可以致動清潔開關以開始自動清潔過程。如在618確定的，如果致動清潔開 關的時間超過T2，程序繼續進行到612，并且執行自動清潔過程。在一個實施例中，T2的值 可以等于T1的值。在另外的實施例中，T2的值可以與T1的值不同。圖21是圖示了根據一個非限定性實施例的執行612(圖19)的清潔過程的方法的 處理流程。在特定實施例中以及如上文所述，在啟動清潔過程之前，已經從過濾器量計32移除了過濾器34，并且已經將適當量的清潔劑倒進了貯液器304中。在702，控制電路316可以啟動煮泡循環以使得存在于加熱器306中的清潔劑沸騰 以將清潔劑向上推到淋灑器308并進入瓶310。煮泡過程可被執行達時間T3，此后，在704 由控制電路316關閉煮泡過程達時間T4。接下來，在706，包含在控制電路316內的清潔循 環計數器增加一個計數。在708監控清潔循環計數器的值。如果清潔循環計數器的值小于 預先定義的清潔循環計數C2，則程序回到702，并且隨著在702和704執行附加的煮泡循環， 清潔循環計數器的值將繼續增加。當清潔循環計數器的值等于預先定義的清潔循環計數C2 時，程序繼續進行到710，此時煮泡過程保持停止達時間Τ3。在此時間內，被引入煮泡系統 302中的清潔劑可以與礦物沉積物和積聚的污物相互作用并使其松動。可以將T3、T4、C2* T5的值選擇為使得將充足的量清潔劑引入到煮泡系統302中并且保持足夠的時間以充分地 清潔煮泡系統器件，并使得清潔過程不會不必要地長。例如，在特定的實施例中，T3是7秒， T4是21秒，C2等于60，T5是30分。在特定的實施例中，自動清潔過程可以在一小時或者更 短時間內完成。從710開始，程序繼續進行到712，在712，在貯液器304變空之前，繼續煮泡剩余 的清潔劑。在714和716，將清潔循環計數器和煮泡循環計數器值分別重置為零，并且通過 使清潔指示器不活動而在718完成清潔過程。在718上完成清潔過程后，未使用過的過濾器34被放置到過濾器量計32的過濾 器保持架33中，并且此后可以將過濾器量計32重新安裝進飲料制造機10中。雖然已經圖示和描述了本公開的特定實施例，但是對于本領域技術人員而言明顯 的是能夠在不偏離本公開的精神和范圍的情況下進行各種其他的改變和改進。因此，旨在 涵蓋于所附權利要求中的本公開的范圍內的全部改變和改進。
權利要求
1.一種飲料制造機，包括 煮泡系統，包括 加熱器；貯液器；以及容器，其用于容納煮泡后的飲料；至少一個傳感器，其定位成感測煮泡循環的結束；顯示器；以及控制電路，其與所述至少一個傳感器通訊，其中所述控制電路被構造為 接收來自所述至少一個傳感器的表示煮泡循環結束的信號； 在煮泡循環結束時啟動定時器；以及 使得所述定時器的當前值顯示在所述顯示器上。
2.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述容器包括能夠移除的瓶。
3.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述至少一個傳感器包括固態傳感器。
4.根據權利要求3所述的飲料制造機，其中所述至少一個傳感器包括熱敏電阻器。
5.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述控制電路實質上是模擬電路。
6.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述控制電路包括處理器。
7.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述定時器是通過微處理器實施的。
8.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述定時器包括分離的硬件器件。
9.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述至少一個傳感器定位成感測所述加熱 器處的溫度。
10.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述控制電路進一步被構造為響應于從 用戶接收到的輸入，使得所述定時器的當前值顯示在所述顯示器上。
11.根據權利要求1所述的飲料制造機，其中所述煮泡系統包括在煮泡之后將飲料保 持在期望溫度的加熱板，并且其中所述控制電路進一步被構造為當所述定時器達到預定閾 值時關閉所述加熱板。
12.—種操作飲料制造機的方法，所述飲料制造機包括煮泡系統、定位成感測煮泡系統 的一部分的溫度的至少一個傳感器、以及顯示器，所述方法包括接收來自所述至少一個傳感器的信號，其中所述信號表示煮泡循環的結束； 在所述煮泡循環結束時啟動定時器；以及 使得所述定時器的當前值顯示在所述顯示器上。
13.根據權利要求12所述方法，其中使得所述定時器的當前值顯示在所述顯示器上是 響應于從用戶接收的輸入而執行的。
14.根據權利要求12所述方法，其中所述煮泡系統包括在煮泡之后將飲料保持在期望 溫度的加熱板，進一步包括當所述定時器達到預定閾值時關閉所述加熱板。
15.根據權利要求12所述方法，進一步包括當所述定時器達到預定閾值時關閉所述飲 料制造機。
16.根據權利要求12所述方法，其中所述煮泡系統的一部分是所述煮泡系統的加熱。
17.根據權利要求12所述方法，其中啟動所述定時器包括啟動軟件程序。
18.根據權利要求12所述方法，其中啟動所述定時器包括啟動分離的定時器器件。
19.根據權利要求12所述方法，其中所述煮泡系統包括加熱器、貯液器、淋灑器、過濾 器和瓶。
20.根據權利要求12所述方法，其中所述飲料制造機進一步包括控制電路。
全文摘要
各個實施例都旨在飲料制造機。飲料制造機可以包括煮泡系統、至少一個傳感器、顯示器和控制電路。煮泡系統可以包括加熱器、貯液器和用于容納煮泡后的飲料的容器。所述至少一個傳感器定位成感測煮泡循環的結束。所述控制電路可以被構造為接收來自所述至少一個傳感器的表示煮泡循環結束的信號。在檢測到煮泡循環結束時，所述控制電路可以被構造為啟動定時器并且使得所述定時器的當前值顯示在所述顯示器上。
文檔編號G08B21/00GK102138167SQ201080002445
公開日2011年7月27日 申請日期2010年3月12日 優先權日2009年3月12日
發明者查理·布賴恩·格羅斯, 約克·B·加西亞 申請人:沃爾瑪百貨有限公司