專利名稱：車輪狀態監視系統和用于檢查其的方法、以及接收器的制作方法
技術領域：
本發明一般地涉及監視車輪狀態的車輪狀態監視系統的技術，更具體 而言，涉及提高檢查車輪狀態監視系統的精度的技術。
背景技術：
諸如輪胎壓力監視系統(以下稱為"TPMS")之類的監視輪胎壓力 的系統己經得到廣泛的使用。在這種系統中，由例如設置于各個車輪的傳 感器來檢測諸如輪胎中空氣壓力之類的車輪狀態，并將表示所檢測到的車 輪狀態的信號發送到設置在車身中的電子控制單元(以下稱為 "ECU")，由此對輪胎壓力進行監視。在包括上述系統的車輛出廠裝運 之前，對該系統的傳感器等進行一些檢査。然后，判定是否允許將車輛裝 運到市場銷售。例如，日本專利申請公開No. 2006-1363 (JP-A-2006-1363)描述了一 種輪胎壓力監視系統。在輪胎組裝線上，當從輪胎壓力檢測單元發送并由 安裝在車輛中的控制單元接收到的信號的接收時電場強度低于規定值時， 判定在輪胎壓力監視系統中已經發生了故障。在上述TPMS中，來自設置于各個車輪的輪胎壓力傳感器的信息經由 無線電波發送到安裝在車輛中的接收器。因而，存在接收器接收到的無線 電波的狀態受到車輛內外狀況影響的情況。即使在相同的車輛內，接收器 接收到的無線電波的狀態由于受到車輛在其上行駛的路囪的狀況、車輛周 圍的環境、車輛內的車座的位置、安裝在車輛中的各種電氣部件的工作狀 態等變化的影響而改變。然而，例如在JP-A-2006-1363所描述的輪胎壓力監視系統中進行檢査 時，在輪胎組裝線處通過判定從輪胎壓力檢測單元發送并由控制單元接收 的信號的接收時電場強度是否低于規定值來進行的檢查中，沒有考慮車輛實際使用的環境的各種變化。因而，存在對檢查這種輪胎壓力監視系統的 方法進行改進的余地。發明內容本發明提供了一種用于提高對監視車輪狀態的車輪狀態監視系統進行 檢查的精度的技術。本發明的第一方面涉及一種用于檢査車輪狀態監視系統的方法，車輪 狀態監視系統使用發送器和接收器監視車輪的狀態，發送器以無線的方式 發送包含與車輪有關的車輪信息的信號，接收器接收該信號并基于車輪信 息估計車輪的狀態。根據本發明的第一方面，在以下通信狀態下，進行檢 查以判定車輪信息是否適合地從發送器發送，并由接收器接收，在所述通 信狀態中，接收器比在當車輪狀態監視系統監視車輪的狀態的通常情況下 選擇的發送器和接收器之間的通信狀態中更難接收從發送器發送的作為車 輪信息的信號。根據本發明的第一方面，例如，可以在以下通信狀態下，進行檢査以 判定車輪狀態監視系統的性能和規格是否滿足預定的要求，在所述通信狀 態中，接收器比在通常情況下選擇的發送器和接收器之間的通信狀態中更 難接收從發送器發送的作為車輪信息的信號。因而，可以將其中取決于由 車輛周圍環境和車輛使用狀況的變動所引起的通信狀態的變動而使車輪信 息不能總是從發送器適合地發送到接收器的車輪狀態監視系統挑選為不合 格產品。換言之，利用根據本發明第一方面的用于檢查車輪狀態監視系統 的方法，可以挑選出這樣的車輪狀態監視系統其中即使當由車輛周圍環 境和車輛使用狀況變動而引起通信狀態變動時，車輪狀態信息也始終能從 發送器適合地發送到接收器。即，根據以上所述的檢查方法，可以抑制當 正在使用車輪狀態監視系統時車輪信息沒有從發送器發射到接收器的情況 發生。結果，提高了檢查的精度。在本說明書中，"接收器更難接收從發送器發送的信號的通信狀態" 可以是這樣的通信狀態存在即使在通常情況下能夠由接收器接收作為車 輪信息的信號也不能夠由接收器接收的可能性。此外，其中"信號不能夠由接收器接收"的狀態不僅包括其中信號沒有到達接收器的狀態，而且還 包括其中信號到達接收器但是信號所包含的車輪信息由于信號波形的一部 分丟失或中斷或者由于噪聲的干擾而不能適合地被接收器接收的狀態。發 送器可以是還能夠接收信號的通信裝置，接收器可以是還能夠發送信號的 通信裝置。可以以將接收器的接收器靈敏度降低到低于在通常情況下選擇的通信 狀態中的接收器靈敏度的水平來進行檢査。因而，可以形成模擬的其中接 收器更難接收從發送器發送的作為車輪信息的信號的通信狀態。此外，即 使當車輪狀態監視系統包括多個發送器，也可以通過降低接收器的接收器 靈敏度來共同地改變接收器和相應發送器之間的通信狀態。可以以將發送器的發送功率降低到低于在通常情況下選擇的通信狀態 中的發送功率的水平來進行檢查。因而，可以形成模擬的其中接收器更難 接收從發送器發送的作為車輪信息的信號的通信狀態。此外，到達接收器 并在接收器中讀取的信號的S/N (信號/噪聲)比低于在接收器處靈敏度降低的情況下的S/N比。因而，在其中更難建立發送器和接收器之間的通信的更苛刻通信狀態下進行檢査。因而，可以挑選出這樣的車輪狀態監視系統其中即使當由車輛周圍環境和車輛使用狀況變動而引起通信狀態 變動時，車輪狀態信息也始終能從發送器適合地發送到接收器。本發明的第二方面涉及一種監視車輪的狀態的車輪狀態監視系統。車 輪狀態監視系統包括發送器，其以無線的方式發送包含與車輪有關的車輪信息的信號；接收器，其接收信號，并基于車輪信息估計車輪的狀態；以及通信狀態設定裝置，當進行檢查以判定車輪信息是否適合地從發送器 發送并由接收器接收時，通信狀態設定裝置用于設定以下通信狀態，在所 述通信狀態中，接收器比在當車輪狀態監視系統監視車輪的狀態的通常情 況下選擇的發送器和接收器之間的通信狀態中更難接收從發送器發送的作 為車輪信息的信號。根據本發明第二方面，例如，可以在以下通信狀態下，進行檢查以判 定車輪狀態監視系統的性能和規格是否滿足預定的要求，在所述通信狀態 中，接收器比在通常情況下選擇的發送器和接收器之間的通信狀態中更難接收從發送器發送的作為車輪信息的信號。因而，可以將其中取決于由車 輛周圍環境和車輛使用狀況的變動所引起的通信狀態的變動而使車輪信息 不能總是從發送器適合地發送到接收器的車輪狀態監視系統挑選為不合格 產品。換言之，利用根據本發明第一方面用于檢査車輪狀態監視系統的方 法，可以挑選出這樣的車輪狀態監視系統其中即使當由車輛周圍環境和 車輛使用狀況變動而引起通信狀態變動時，車輪狀態信息也始終能從發送 器適合地發送到接收器。即，根據以上所述的檢查方法，可以抑制當正在 使用車輪狀態監視系統時車輪信息沒有從發送器發射到接收器的情況發 生。結果，提高了檢查的精度。通信狀態設定裝置可以包括接收器靈敏度降低裝置，其用于將接收器 的接收器靈敏度降低到低于在通常情況下選擇的通信狀態中的接收器靈敏 度的水平。因而，可以形成模擬的其中接收器更難接收從發送器發送的作 為車輪信息的信號的通信狀態。在接收器中設置接收器靈敏度降低裝置可 以一并地改變接收器和相應發送器之間的通信狀態。因為接收器和相應發 送器之間的通信狀態可以被設置在接收器中的接收器靈敏度降低裝置來一 并地并容易地改變，所以可以降低車輪狀態監視系統的成本。通信狀態設定裝置可以包括發送功率限制裝置，其用于將發送器的發 送功率降低到低于在通常情況下選擇的通信狀態中的發送功率的水平。因 而，可以形成模擬的其中接收器更難接收從發送器發送的作為車輪信息的 信號的通信狀態。此外，到達接收器并在接收器中讀取的信號的S/N (信 號/噪聲)比低于在接收器處靈敏度降低的情況下的S/N比。因而，在其中 更難建立發送器和接收器之間的通信的更苛刻的通信狀態下進行檢査。因 而，可以挑選出這樣的車輪狀態監視系統其中即使當由車輛周圍環境和 車輛使用狀況變動而引起通信狀態變動時，車輪狀態信息也始終能從發送 器適合地發送到接收器。本發明的第三方面涉及一種接收器，所述接收器接收信號，所述信號 包含與車輪有關的車輪信息，并以無線的方式從發送器發送，并且接收器估計車輪的狀態。接收器包括通信狀態設定裝置，當進行檢查以判定車 輪信息是否適合地從發送器發送并由接收器接收時，通信狀態設定裝置用于設定以下通信狀態，在所述通信狀態中，接收器比在車輪的狀態被監視 的通常情況下選擇的發送器和接收器之間的通信狀態中更難接收從發送器 發送的作為車輪信息的信號。根據本發明的第三方面，例如，可以在以下通信狀態下，進行檢查以 判定車輪狀態監視系統的性能和規格是否滿足預定的要求，在所述通信狀 態中，接收器比在通常情況下選擇的發送器和接收器之間的通信狀態中更 難接收從發送器發送的作為車輪信息的信號。因而，可以將其中取決于由 車輛周圍環境和車輛使用狀況的變動所引起的通信狀態的變動而使車輪信 息不能總是從發送器適合地發送到接收器的車輪狀態監視系統挑選為不合 格產品。換言之，可以挑選出這樣的接收器其中即使當車輛周圍環境和 車輛使用狀況變動而引起通信狀態變動時，車輪狀態信息也始終能從發送 器適合地發送到接收器。即，根據本發明的第三方面，可以抑制當正在使 用車輪狀態監視系統時車輪信息沒有從發送器發射到接收器的情況的發 生。結果，提高了檢查的精度。通信狀態設定裝置可以包括接收器靈敏度降低裝置，其用于將接收器 的接收器靈敏度降低到低于在通常情況下選擇的通信狀態中的接收器靈敏 度的水平。因而，可以形成模擬的其中接收器更難接收從發送器發送的作 為車輪信息的信號的通信狀態。根據以上所述的本發明的各方面，可以提高檢查車輪狀態監視系統的 精度。
參照附圖，從以下對示例性實施例的描述中，本發明的前述和其它目 的、特征和優點將變得清楚，其中相同或者相應部分將用相同的附圖標記 表示，其中圖1是示意性示出設置有根據本發明第一實施例的車輪狀態監視系統的車輛的結構的視圖；圖2是示出根據本發明第一實施例的發送器的框圖； 圖3是示出根據本發明第一實施例的接收器的框圖；圖4是用于描述根據本發明第一實施例的用于檢查車輪狀態監視系統 的方法的流程圖；圖5是示出根據本發明第二實施例的接收器的框圖；并且圖6是示出根據本發明第二實施例的發送器的框圖。
具體實施方式
以下，將參照附圖詳細描述本發明的示例實施例。在以下描述中，相 同或者相應的部分將用相同的附圖標記表示，以下對具有相同附圖標記的 部分僅詳細描述一次。本發明的第一實施例圖1是示意示出設置有根據本發明第一實施例的車輪狀態監視系統的車輛的結構的視圖。如圖l所示的車輛IO包括裝配到車身12的四個車輪 14FR、 14FL、 14RR和14RL (以下在合適處將車輪14FR、 14FL、 14RR 和14RL總稱為"車輪14")、使用作轉向車輪的車輪14FR和14FL轉向 的轉向裝置(未示出)、驅動車輪14當中的驅動車輪的驅動動力源(未 示出)等。每個車輪14由鋁制車輪或鋼制車輪、和輪胎形成。發送器16FR、 16FL、 16RR和16RL (以下，在合適處將發送器 16FR、 16FL、 16RR和16RL總稱為"發送器16")發送包含與輪胎壓力 和輪胎溫度有關的信息(即，表示車輪狀態的車輪信息)，并分別裝配到 車輪14FR、 14FL、 14RR和14RL。接收器18接收從發送器16發送的信 號，并估計車輪狀態，接收器18安裝在車身12中。報警裝置20基于所估計的車輪狀態向車輛乘坐者或者工人發出警 報，并連接到接收器18。例如，其上配置了儀表的顯示單元、報警燈、車 輛導航系統的液晶顯示單元或者語音可以用作報警裝置20。此外，連接器 22連接到接收器18。連接器22將診斷裝置連接到接收器，診斷裝置用來 從接收器18的外部將控制模式改變到后述的檢查模式。根據本發明第一實施例的車輪狀態監視系統是輪胎壓力監視系統 (TPMS)，其包括上述的四個發送器16和一個接收器18并基于從發送 器16發送到接收器18的包括輪胎壓力的車輪狀態信息來監視輪胎壓力。根據本發明第一實施例的每個發送器16與輪胎壓力調節閥一體化，然后 安裝到鋁制車輪的外周面。 發送器圖2是示出根據本發明第一實施例的發送器16的框圖。如圖2所示， 與輪胎壓力調節閥一體化的發送器16具有殼體，所述殼體容納輪胎壓力 傳感器24、天線25、車輪側發送單元26、控制電路28和電池30。發送 器16將輪胎壓力獲得作為車輪信息，并周期性地將包含所獲得的車輪信 息的信號發送到接收器18。輪胎壓力傳感器24例如是半導體傳感器。輪胎壓力傳感器24檢測輪 胎的內部空間內的空氣壓力，并輸出表示輪胎壓力的壓力檢測信號。車輪 側發送單元26周期性地通過無線電波將由輪胎壓力傳感器24檢測到的值 的信號以預定的時間間隔(例如， 一分鐘)經由天線25發送到接收器 18。控制電路28例如封裝在IC芯片中，并控制輪胎壓力傳感器24和車輪 側發送單元26。電池30將電力供應到輪胎壓力傳感器24、車輪側發送單 元26和控制電路28。發送器26還可以包括檢測輪胎的內部空間內的空氣 溫度的溫度傳感器、縱向加速度傳感器、橫向加速器傳感器、地面接觸壓 力傳感器等。在本發明第一實施例的車輛10中，將特定的ID代碼設置給裝配于各 個車輪14的發送器16所包括的車輪側發送單元26的存儲單元。ID代碼 用作識別信息，基于該識別信息將相應的車輪14與其它車輪14區別開 來。這允許車輪側發送單元26將包含輪胎壓力信息和ID代碼信息兩者的 信號發送到接收器18。因而，在接收到信號時，接收器18可以確定該輪 胎壓力信息屬于哪個輪胎14。接收器圖3是示出根據本發明第一實施例的接收器18的框圖。接收器18基 于從發送器16經由無線電波發送的包括車輪狀態信息的信號來估計車輪 狀態。更具體地，接收器18包括接收信號的天線32、接收從車輪側發送 單元26經由天線32發送的包含輪胎壓力信息和ID代碼信息兩者的信號 的車身側接收單元34、和集中控制接收器18全體的電子控制單元(以下稱為"ECU" ) 36。基于車輪14的車輪信息(其包含在由車身側接收單 元34接收到的信號中)，ECU36控制報警裝置20或者執行后述的檢查模 式中的控制。通信狀態設定單元38布置在天線32和車身側接收單元34之間，并從 多個通信狀態中選擇發送器16和接收器18之間的通信狀態。根據本發明 第一實施例的通信狀態設定單元38包括衰減器40，衰減器40對天線32 接收到的信號的電壓進行衰減以形成下述模擬的通信狀態其中接收器18 更難接收從發送器16發送的信號并/或更難判定該信號是否包含車輪信 息。在此情況下，衰減器40用作接收器靈敏度降低單元，其將接收器18 的靈敏度降低到比在通常情況下的通信狀態中可獲得的接收器靈敏度更低 的水平。考慮到通信狀態由于車輛周圍的環境、車輛的使用狀況等的變動 而變動，可以使用例如具有約4dB能力的衰減器作為衰減器40。通信狀態設定單元38還包括在電路R2和電路Rl之間選擇電路的開 關42，由天線32接收到的信號通過開關42所選擇的電路輸入到車身側接 收單元34中。通過電路R2，由天線32接收到的信號經由衰減器40輸入 到車身側接收單元34中。通過電路R1，由天線32接收到的信號不經過衰 減器40而輸入到車身側接收單元34中。開關42由ECU 36控制，由此從 多個通信狀態中選擇發送器16和接收器18之間的通信狀態。即使當如上所述車輪狀態監視系統包括多個發送器16時，在接收器 18中設置衰減器可以一并地改變接收器18和相應的發送器16之間的通信 狀態。因為接收器18和相應發送器16之間的通信狀態可以被設置在接收 器18中的衰減器40 —并地并容易地改變，所以可以降低車輪狀態監視系 統的成本。在根據本發明第一實施例的車輪狀態監視系統中，在車輪狀態監視系 統監視車輪狀態的通常情況下，開關42選擇電路R1，通過該電路R1，由 天線32接收到的信號不經過衰減器40輸入到車身側接收單元34。在此通 信狀態下，信號從發送器16發送到接收器18，并且ECU 36基于從車身 側接收單元34接收到的車輪信息確定輪胎狀態。如果輪胎壓力降低到預 定值以下或者如果輪胎內的空氣溫度超過預定值，則ECU36致動報警裝置20以點亮報警燈或者使用蜂鳴器產生報警聲，由此將輪胎狀態通知車 輛乘坐者。用于檢查車輪狀態監視系統的方法接著，將描述用于檢查車輪狀態監視系統的方法。在一些情況下，在 裝運車輛之前，對安裝在該車輛中的車輪狀態監視系統進行檢查以判定車輪信息是否從發送器16適合地發送到接收器18。然而，因為來自裝配到 各個車輪14的輪胎壓力傳感器24的信息以無線電波的方式發送到安裝在 車輛10中的接收器18，接收器18接收到的無線電波的狀態會受到車輛內 外狀況的影響。因而，如果在恒定的環境下(例如，在工廠的檢查生產線 上)，并且還在選擇了電路R1 (參見圖3)并且在車輪狀態監視系統監視 車輪狀態時的通常情況下所選擇的通信狀態下，對車輪狀態監視系統進行 檢查，則沒有考慮實際使用車輛所處的環境的各種變化。因而，有改進檢 查方法的余地。因而根據本發明第一實施例的檢査方法中包括以下檢查步驟。在該檢 查步驟中，進行檢查以判定在以下通信狀態下車輪信息是否從發送器16 適合地發送到接收器18，在該通信狀態中，接收器18比在車輪狀態監視 系統監視車輪狀態的通常情況下所選擇的發送器16和接收器18之間的通 信狀態中更難接收從發送器16發送的信號和/或者更難判定該信號是否包 含車輪信息。圖4是用于描述根據本發明第一實施例的用于檢查車輪狀態監視系統 的流程圖。當致動包括ECU 36的接收器18時，開始該流程圖中的例程。 更具體地，工人通過將診斷裝置(未示出)經由連接器22連接到接收器 18來致動接收器18。此時，ECU 36判定已經選擇了監視模式和檢査模式 中的哪一者(S10)。監視模式是在車輪狀態監視系統監視車輪狀態時的 通常情況下所選擇的。在檢查模式中，進行檢査以判定車輪信息是否適合 地從發送器16發送到接收器18。如果判定尚未選擇檢查模式(在S10中為"否")，則例程結束。另 一方面，如果在診斷裝置中已經選擇了檢查模式，并且表示檢查模式的信 號和作為檢查對象并包含發送器16的ID代碼的信息發送到ECU 36，則ECU 36判定已經選擇了檢査模式(在S10中為"是")，并使用開關42 來選擇設置有衰減器40的電路R2 (參見圖3) (S12)。然后，檢查開始 (S14)。在例程中的步驟S12對應于接收器靈敏度降低步驟，其中，接 收器18的靈敏度被降低到低于在通常情況下選擇的通信狀態中可以獲得 的接收器靈敏度。結果，在以下的狀態下進行檢查，在該狀態下接收器18 比在通常情況下的發送器16和接收器18之間的通信狀態更難接收到從發 送器16發送的信號并/或更難判定該信號是否包含車輪信息。即使在包括 多個發送器16的車輪狀態監視系統中(例如，在根據本發明第一實施例 的車輪狀態監視系統中)，可以僅僅通過降低接收器18的靈敏度來一并 地改變接收器18和各個發送器16之間的通信狀態。在檢查開始之后，判定接收器18是否適合地接收到從發送器16發送 的包含車輪信息數據的信號(S16)。信號包含具有輪胎壓力和ID代碼的 信息，并周期性地從發送器16發送到接收器18。如果在接收器18尚未完 成從所有發送器16接收數據(在S16中的"否")，則接著判定從檢查 開始起是否已經經過預定時間(S18)。如果判定預定時間尚未經過(S18 中的"否")，則接收器18保持在接收狀態，使得接收器18能夠接收從 發送器16發送的信號。另一方面，如果判定預定的時間已經經過(在S18 中的"是")，則ECU 36判定在發送器16中存在故障，來自發送器16 的數據不能被接收器18接收(S20)，并使用報警裝置20將該故障通知 工人(S22)。基于檢查結果，工人用新的發送器或接收器更換有缺陷的 發送器或者接收器，或者對有缺陷的發送器或者接收器進行修理。這使得 可以防止有缺陷的車輪狀態監視系統的裝運。另一方面，如果判定已經完成從所有的發送器16接收數據(在S16 中的為"是")，則判定包括接收器18的車輪狀態監視系統己經通過了 檢查(S24)。隨后，ECU36使用開關42選擇沒有設置衰減器40的電路 Rl (S26)，由此終止檢查模式。利用根據本發明第一實施例的用于檢查車輪狀態監視系統的方法，在 電壓被衰減器40衰減的信號輸入到車身側接收單元34中的狀態下進行檢 查。因而，可以將其中取決于車輛周圍環境和車輛使用狀況的變動所引起的通信狀態的變動而使車輪信息不能總是從發送器16適合地發送到接收 器的車輪狀態監視系統選擇為不合格產品。換言之，利用根據本發明第一 方面的用于檢查車輪狀態監視系統的方法，可以挑選出這樣的車輪狀態監 視系統其中即使當由車輛周圍環境和車輛使用狀況變動而引起通信狀態 變動時，車輪狀態信息也始終能從發送器16適合地發送到接收器18。 即，根據以上所述的檢查方法，可以抑制當正在使用車輪狀態監視系統時車輪信息沒有從發送器16發送到接收器18的情況發生。結果，檢查的精度得到提高。而且，可以對接受器18進行檢查以判定接收器18的性能和規格是否 滿足要求。在此情況下，將性能明顯滿足預定要求的標準發送器用作發送 器16。以此方式，可以在以下狀態下對接收器本身進行檢查，在該狀態下 接收器18比在通常情況下的發送器16和接收器18之間的通信狀態中更難 接收從發送器發送的信號并/或更難判定該信號是否包含車輪信息。因而， 如果取決于車輛周圍環境和車輛使用狀況的變動引起的通信狀態的變動， 接收器不能始終從發送器適合地接收到車輪信息，則將此接收器挑選為不 合格的產品。換言之，如果即使當車輛周圍環境和車輛使用狀況的變動引 起通信狀態變動時接收器也始終能夠從發送器適合地接收到車輪信息，則 將此接收器挑選為合格產品。本發明的第二實施例根據本發明第一實施例，通信狀態設定單元設置在接收器中。相反， 根據本發明第二實施例，通信狀態設定單元設置在每個發送器中。根據本 發明第二實施例的車輪狀態監視系統的示意結構類似于圖1中的根據本發 明第一實施例的車輪狀態監視系統。以下將不提供第一實施例和第二實施 例之間相同結構的描述。此外，以下將不提供第一實施例和第二實施例之 間相同元件的描述。接收器圖5是示出根據本發明第二實施例的接收器18的框圖。接收器118的 結構除了根據本發明第二實施例的通信狀態設定單元38沒有設置在接收 器118中以外，與接收器18的結構相同。發送器圖6是示出根據本發明第二實施例的發送器16的框圖。如在根據本 發明第一實施例的發送器16那樣，在根據本發明第二實施例的發送器116 中，容納輪胎壓力傳感器24、天線25、車輪側發送單元26、控制電路28 和電池30。通信狀態設定單元138布置在天線25和車輪側發送單元26之 間，并從多個通信狀態中選擇發送器116和接收器118之間的通信狀態。 根據本發明第二實施例的通信狀態設定單元138包括衰減器140，其對從 車輪側發送單元26輸出的、包含輪胎壓力和具有ID代碼的信息的信號的 電壓進行衰減，以形成這樣的模擬狀態，在該模擬狀態下接收器118更難 接收從發送器116發送的信號并/或更難判定該信號是否包含車輪信息。在 此情況下，衰減器140用作發送功率降低單元，其將發送器116的發送功 率降低到低于通常情況下的通信狀態下獲得的發送功率。考慮到車輛周圍 環境或者車輛使用狀況的變動引起的通信狀態的變動，可以將具有例如約 4dB能力的衰減器用作衰減器140。通信狀態設定單元138還包括開關142。開關142在電路R4和電路 R5之間選擇電路，來自車輪側發送單元26并從天線25輸出的信號通過所 選擇的電路發送。通過電路R4，來自車輪側發送單元26并從天線25輸出 的信號經由衰減器140發送。通過電路R5，來自車輪側發送單元26并從 天線25輸出的信號不經過衰減器140發送。開關142由控制電路28適合 地控制以從多個通信狀態中選擇發送器116和接收器118之間的通信狀 態。在根據本發明第二實施例的車輪狀態監視系統監視車輪狀態時的通常 情況下，開關142選擇電路R3，通過電路R3，來自車輪側發送單元26并 從天線25輸出的信號不經過衰減器140而進行發送。在此通信狀態下， 信號從發送器116發送到接收器118，并且接收器118中的ECU36基于從 車身側接收單元34接收到的信息確定輪胎狀態。如果輪胎壓力降低到低 于預定壓力或者如果輪胎內的空氣溫度超過預定溫度，則ECU 36通過致 動報警裝置20以點亮報警燈或者使用蜂鳴器產生報警聲來將輪胎狀態通 知車輛乘坐者。此外，根據本發明第二實施例的發送器116包括觸發電路44，其在接收到從外部發送的無線電波時致動輪胎壓力傳感器24和控制電路28或者 改變它們的設定。在根據本發明第二實施例的檢查方法中，當如在上述本 發明第一實施例中那樣，對車輪狀態監視系統進行檢查時，診斷裝置連接 到接收器118，開關信號(開關142根據該信號選擇電路)通過使用觸發 工具46發送到觸發電路44。基于由觸發電路44接收到的開關信號，控制電路28使用開關142選 擇電路R4，通過電路R4，來自發送單元26并從天線25輸出的信號經由 衰減器140發送。此步驟對應于發送功率限制步驟，其中發送器116的發 送功率降低到低于在通常情況下的通信狀態中可獲得的發送功率。結果， 在以下狀態中進行檢查，在該狀態下接收器118比在通常情況下發送器 116和接收器118之間的通信狀態下更難接收從發送器116發送的信號并/ 或更難判定該信號是否包含車輪信息。除了發送功率限制步驟以外的步驟 與根據本發明第一實施例的檢查方法中的步驟S14至S26大致相同。因為根據本發明第二實施例的用于檢查車輪狀態監視系統的方法包括 上述的發送功率限制步驟，所以可以形成模擬的其中接收器18更難接收 從發送器116發送的信號并/或更難判定該信號是否包含車輪信息的通信狀 態。尤其是，到達接收器18并在接收器118中讀取的信號的S/N (信號/ 噪聲)比低于如本發明第一實施例中那樣在接收器18的靈敏度降低的情 況下的S/N比。因而，在其中更難建立發送器和接收器之間通信的更苛刻 的通信狀態下進行檢查。更具體地，如果接收器18的靈敏度如在本發明第一實施例的車輪狀 態監視系統中那樣被衰減器40降低，則由天線25接收到的信號所包含的 噪聲也降低。因而，車身側接收單元34的S/N比不會取決于是否設置了 衰減器40而變化。相反，當發送器116的發送功率如本發明第二實施例 的車輪狀態監視系統中那樣被發送器116中的衰減器40降低時，接收器 118的天線25接收到的信號所包含的噪聲沒有被衰減。因而，車身側接收 單元34處的S/N比更小。因而，利用根據本發明第二實施例的用于檢查車輪狀態監視系統的方法，可以挑選出這樣的車輪狀態監視系統，其中即使由于車輛周圍環境和 車輛使用狀況變化引起通信狀態變化時也能夠始終適合地建立發送器和接 收器之間的通信。本發明第三實施例 -在根據本發明的第三實施例的車輪狀態監視系統中，根據以上所述的本發明每個實施例的車輪側發送單元26設置有接收功能，根據本發明每 個實施例的接收單元34設置有發送功能，由此在發送器和接收器之間建 立雙向通信。利用這種構造，基于來自接收器的信號改變發送器的發送功 率。因而，工人不需要如本發明第二實施例那樣使用觸發工具來改變發送 功率。結果，提高了檢査的效率。盡管已經參照本發明的示例性實施例描述了本發明，但是可以理解到 本發明不限于該示例性實施例或者構造。相反，本發明意在涵蓋各種修改 和等同的布置。此外，盡管在示例性的各種組合和構造中示出了示例性實 施例的各種元件，但是包括更多、更少或者僅僅單個元件的其它組合和構 造，也可以落在本發明的范圍內。例如，根據本發明每個實施例的發送器與輪胎壓力調節閥一體化。可 選地，發送器可以與輪胎壓力調節閥分開設置。而且，根據本發明每個實 施例的通信狀態設定單元設置在發送器或者接收器中。可選地，通信狀態 設定單元可以與發送器或者接收器分開地設置在天線與發送器或接收器之 間的位置處。在2007年2月16日遞交的日本專利申請No. 2007-036920的、包括說明書、附圖和摘要在內的公開的全部內容通過引用而被包含于此。
權利要求
1.一種用于檢查車輪狀態監視系統的方法，所述車輪狀態監視系統使用發送器(16，116)和接收器(18，118)監視車輪(14)的狀態，所述發送器(16，116)以無線的方式發送包含與所述車輪有關的車輪信息的信號，所述接收器(18，118)接收所述信號，并基于所述車輪信息估計所述車輪的狀態，所述方法包括在以下通信狀態下，進行檢查以判定所述車輪信息是否適合地從所述發送器(16，116)發送，并由所述接收器(18，118)接收，在所述通信狀態中，所述接收器比在當所述車輪狀態監視系統監視所述車輪的狀態的通常情況下選擇的所述發送器和所述接收器之間的通信狀態中更難接收從所述發送器發送的作為所述車輪信息的信號(S12，28，138)。
2. 根據權利要求1所述的方法，其中，以將所述接收器的接收器靈敏 度降低到低于在通常情況下選擇的所述通信狀態中的接收器靈敏度的水平 來進行所述檢查。
3. 根據權利要求1所述的方法，其中，以將所述發送器的發送功率降 低到低于在通常情況下選擇的所述通信狀態中的發送功率的水平來進行所 述檢查。
4. 根據權利要求2所述的方法，其中，通過對接收到的所述信號的電 壓進行衰減，將所述接收器的所述接收器靈敏度降低到低于在通常情況下 選擇的所述通信狀態中的接收器靈敏度的水平。
5. 根據權利要求1所述的方法，還包括當所述信號沒有被所述接收器接收到的狀態已經持續達預定時間時， 判定所述發送器出現故障。
6. —種車輪狀態監視系統，其監視車輪(14)的狀態，所述車輪狀態 監視系統包括發送器(16， 116)，其以無線的方式發送包含與所述車輪有關的車 輪信息的信號； .接收器(18， 118)，其接收所述信號，并基于所述車輪信息估計所述車輪的狀態；以及通信狀態設定裝置(S12， 38， 138)，當進行檢査以判定所述車輪信 息是否適合地從所述發送器(16, 116)發送并由所述接收器(18， 118) 接收時，所述通信狀態設定裝置用于設定以下通信狀態，在所述通信狀態 中，所述接收器(18， 118)比在當所述車輪狀態監視系統監視所述車輪 的狀態的通常情況下選擇的所述發送器(16， 116)和所述接收器(18， 118)之間的通信狀態中更難接收從所述發送器(16， 116)發送的作為所 述車輪信息的信號。
7. 根據權利要求6所述的車輪狀態監視系統，其中，所述通信狀態設 定裝置包括接收器靈敏度降低裝置，其用于將所述接收器的接收器靈敏度 降低到低于在通常情況下選擇的所述通信狀態中的接收器靈敏度的水平。
8. 根據權利要求7所述的車輪狀態監視系統，其中，所述通信狀態設 定裝置是用于對電壓進行衰減的裝置。
9. 根據權利要求6所述的車輪狀態監視系統，其中，所述通信狀態設 定裝置包括發送功率限制裝置，其用于將所述發送器的發送功率降低到低 于在通常情況下選擇的所述通信狀態中的發送功率的水平。
10. 根據權利要求6所述的車輪狀態監視系統，其中，所述通信狀態 設定裝置包括在所述接收器中。
11. 根據權利要求6所述的車輪狀態監視系統，其中，所述通信狀態 設定裝置包括在所述發送器中。
12. —種接收器，所述接收器接收信號，所述信號包含與車輪(14) 有關的車輪信息，并以無線的方式從發送器(16， 116)發送，并且所述 接收器估計所述車輪(14)的狀態，所述接收器包括通信狀態設定裝置，當進行檢查以判定所述車輪信息是否適合地從所 述發送器(16， 116)發送并由所述接收器(18， 118)接收時，所述通信 狀態設定裝置用于設定以下通信狀態，在所述通信狀態中，所述接收器 (18， 118)比在所述車輪的狀態被監視的通常情況下選擇的所述發送器 (16， 116)和所述接收器(18， 118)之間的通信狀態中更難接收從所述 發送器(16， 116)發送的作為所述車輪信息的信號。
13. 根據權利要求12所述的接收器，其中，所述通信狀態設定裝置包 括接收器靈敏度降低裝置，其用于將所述接收器的接收器靈敏度降低到低 于在通常情況下選擇的所述通信狀態中的接收器靈敏度的水平。
14. 一種發送器(16， 116)，所述發送器將包含與車輪(14)有關的 車輪信息的信號發送到接收器(18， 118)，所述接收器接收所述信號，并估計所述車輪的狀態，所述發送器包括通信狀態設定裝置(138)，當進行檢查以判定所述車輪信息是否適 合地從所述發送器(16， 116)發送并由所述接收器(18， 118)接收時， 所述通信狀態設定裝置用于設定以下通信狀態，在所述通信狀態中，所述 接收器(18， 118)比在所述車輪的狀態被監視的通常情況下選擇的所述 發送器(16， 116)和所述接收器(18， 118)之間的通信狀態中更難接收 從所述發送器(16， 116)發送的作為所述車輪信息的信號。
15. 根據權利要求14所述的發送器，其中，所述通信狀態設定裝置包 括發送功率限制裝置，其用于將所述發送器的發送功率降低到低于在通常 情況下選擇的所述通信狀態中的發送功率的水平。
16. —種車輪狀態監視系統，其監視車輪(14)的狀態，所述車輪狀 態監視系統包括發送裝置(16， 116)，其用于以無線的方式發送包含與所述車輪有 關的車輪信息的信號；接收裝置(18， 118)，其用于接收所述信號，并基于所述車輪信息估計所述車輪的狀態；以及通信狀態設定裝置(S12， 38， 138)，當進行檢查以判定所述車輪信 息是否適合地從所述發送裝置發送并由所述接收裝置接收時，所述通信狀 態設定裝置用于設定以下通信狀態，在所述通信狀態中，所述接收器比在 當所述車輪狀態監視系統監視所述車輪的狀態的通常情況下選擇的所述發 送裝置和所述接收裝置之間的通信狀態中更難接收從所述發送裝置發送的 作為所述車輪信息的信號。
全文摘要
本發明公開了車輪狀態監視系統和用于檢查其的方法、以及接收器。車輪狀態監視系統使用發送器(16，116)和接收器(18，118)監視車輪(14)的狀態，發送器(16，116)以無線的方式發送包含與車輪有關的車輪信息的信號，接收器(18，118)接收該信號，并基于車輪信息估計車輪的狀態。根據用于檢查車輪狀態監視系統的方法，判定車輪信息是否適合地從發送器(16，116)發送并由接收器(18，118)接收。在以下通信狀態下進行檢查，在所述通信狀態中，接收器(18，118)比在當車輪狀態監視系統監視車輪的狀態的通常情況下選擇的發送器(16，116)和接收器(18，118)之間的通信狀態中更難接收從發送器發送的作為車輪信息的信號。
文檔編號G08C17/00GK101246641SQ20081000930
公開日2008年8月20日 申請日期2008年2月18日 優先權日2007年2月16日
發明者瀧有司 申請人:豐田自動車株式會社