用來計數游戲機中所用獎牌的獎牌計數器的制作方法

專利名稱：用來計數游戲機中所用獎牌的獎牌計數器的制作方法
技術領域：
本發明涉及一種安裝在游藝廳內用來計數游戲者所贏獎牌的獎牌計數設備，更具體地說，涉及一種可以降低其功率消耗的獎牌計數設備。
在裝有游戲機，如把獎牌用作游戲媒介物的狹縫游戲機的游藝廳內，游戲者贏得的大量獎牌通常用來換取對應于獎牌數目的獎品或類似物品。此時必需計數這些獎牌，但是，如果巨大數量的獎牌要用人工計數，則花費時間并且可能數錯。為此，就需要開發自動計數獎牌的獎牌計數設備。
然而，在使獎牌計數過程自動化方面，存在一些潛在的問題。首先，設備的驅動部分可能過載，因為在計數獎牌時，可能往設備中傾倒大量的獎牌。考慮到裝卸獎牌的方便，最好在計數獎牌時，使游戲者能一次傾倒大量的獎牌。然而，對于計數設備，如果在傾倒大量獎牌時要啟動設備去執行諸如選取和計數獎牌的操作，則需要大的啟動轉矩，特別是在獎牌接收部分更是如此，并且沒有其他的辦法，而只好增大用于驅動的機構和電動機。為了解決這一問題，可以設想把電動機和其他部件始終保持在驅動狀態。然而，在這種情況下，出現了另一個問題，即，消耗功率且持續地產生噪音等。
其次，設備不僅自動地計數真正的獎牌，而且自動計數非真正的獎牌，例如，混在真正獎牌中的不同直徑的獎牌。特別是，小直徑的獎牌會產生難以被除去的問題。
因此，本發明的主要目的在于提供一種獎牌計數設備，該設備在允許傾倒獎牌時，能夠使設備的驅動源進入運行狀態，而在不允許傾倒獎牌時，使驅動源的運行減速或停止，因而能夠減小啟動轉矩，結果減小了驅動源的尺寸并降低了功率。
本發明的另一目的在于提供一種獎牌計數設備，該設備能在選擇和去除小直徑獎牌的同時，計數獎牌。
為了實現上述的主要目的，根據本發明的第一方面，提供了一種用來計數所傾倒的獎牌的獎牌計數設備。該設備包括一個計數器，用來計數獎牌；一個獎牌供給機構，用來接收要傾倒的獎牌并把他們順序地供應給計數器；計數器控制裝置，用來控制計數器的計數操作；一個傾倒限制單元，用來限制獎牌，使之不被倒入獎牌供給機構；及一個控制單元，帶有用來控制獎牌供給機構的操作的獎牌供給控制裝置、和用來控制傾倒限制單元的操作的傾倒限制控制裝置；當傾倒限制單元限制獎牌不被傾倒時，獎牌供給控制裝置使獎牌供給機構進入停止狀態；而當傾倒限制單元允許傾倒獎牌時，則進入運行狀態。
為了實現上述的第二目的，根據本發明的第二方面，提供了一種用來計數所傾倒的獎牌的獎牌計數設備。該設備包括一個計數器，用來在選擇獎牌時計數；及一個獎牌供給機構，用來順序地把傾倒的獎牌供給計數器。該計數器包括一個用來除去小獎牌的選擇通路，和一個用來計數已經通過該選擇通路的獎牌的計數部分。該選擇通路包括一對布置的引導件，使他們之間的間隔不足以讓真正的獎牌下落，但足以讓小獎牌下落，用來通過把獎牌以平臥狀態置于其上來引導獎牌；一對引導板，分別置于帶有允許真正獎牌通過的間隔的引導件對的外側；及一個滾子和其驅動機構，置于引導件對的上方，以便把獎牌沿引導件傳送。該獎牌供給機構包括一個接收漏斗，帶有一個開口，獎牌倒入該開口中，然后從該開口一點一點地送出；及諸計數漏斗，用來接收從接收漏斗送出的獎牌并把獎牌一個一個地傳送給計數器。


圖1是側視圖，通過剖開其中的一部分表明本發明的整個獎牌計數設備。
圖2是平面圖，通過剖開其中的一部分表明本發明的獎牌計數設備的主要部分。
圖3是主視圖，通過剖開其中的一部分表明本發明的整個獎牌計數設備。
圖4是前視圖，表明一種選擇通路的結構；該通路是用于本發明的獎牌計數設備中計數器的元件。
圖5是放大的平面圖，表明圖1中所示的獎牌計數設備的一部分。
圖6A是前視圖，表示通過圖4中所示選擇通路傳送真正獎牌的狀態。
圖6B是前視圖，表示通過圖4中所示選擇通路傳送小獎牌的狀態。
圖7A是方塊圖，表明本發明中所用控制單元的硬件源布置的一個例子。
圖7B是方塊圖，表明用于本發明中控制單元的功能結構。
圖8是流程圖，表示控制單元的控制操作。
圖9是流程圖，表示控制單元控制操作中啟動過程的程序。
圖10是流程圖，表示控制單元控制操作中計數操作的程序。
圖11是流程圖，表示控制單元控制操作中傾倒限制過程的程序。
圖12是方塊圖，表明本發明的獎牌計數設備的另一個例子。
現在參照附圖，解釋本發明的一個最佳實施例。應該注意，本發明不僅僅限于下述的實施例。
如在圖1至3和圖7A與7B中所示，本發明的一種獎牌計數設備包括一個計數器100，用來計數獎牌；一個獎牌供給機構200，用來接收要傾倒的獎牌，并把他們順序地供給計數器100；一個傾倒限制單元300，用來限制獎牌不被倒入獎牌供給機構200中；一個控制單元400，用來控制獎牌供給機構200和傾倒限制單元300的操作；及一個獎牌處理機構500，用來處理從計數器100排出的獎牌。這些元件都裝在殼體1中。
如圖2和3中所示，獎牌供給機構200包括一個接收漏斗210，用來一點一點地傳送出所傾倒的獎牌；計數漏斗220和230，用來接收從接收漏斗210傳送的獎牌，并把他們一個一個地傳送給計數器100；及一個獎牌傾倒檢測傳感器240(見圖7A)，用來檢測已經倒入接收漏斗210中的獎牌。
如圖3中所示，接收漏斗210帶有一個傾倒部分211，用來接收所傾倒的獎牌，并調節要排出的傾倒獎牌的量；一個轉盤215，布置在傾倒部分211下方，用來把倒入傾倒部分211的獎牌傳送給計數漏斗220和230；一個驅動機構218；及一個電動機219(見圖7A)，是一個驅動源。傾倒部分211在其一部分處形成帶有斜面214的圓柱形。傾倒部分211在其上部帶有一個把獎牌倒入其中的開口212，在其下部帶有一個用來把傾倒的獎牌降落到轉盤215上的排出口213。
轉盤215借助于一個驅動機構(未表示)在一個方向轉動，例如順時針方向。因此，置于轉盤215上的獎牌由于其離心力的結果，從排出口213排出。轉盤215在其外緣處帶有一個圓筒216，圓筒216圍繞著轉盤215上部處的空間。圓筒216的上部開口與排出口213連通。圓筒216在相鄰計數漏斗220和230的部分處分別裝有排出口217a和217b。獎牌經排出口217a和217b傳送到計數漏斗220和230的每一個。另外，在這些排出口217a和217b處可以裝有可自由打開的活門。
計數漏斗220和230布置在接收漏斗210的右邊位置和左邊位置處，并且在轉盤215的下方。就是說，布置在當獎牌經排出口217a和217b排出且從排出口217a和217b落下時，能接收接收漏斗210中的獎牌的位置處。計數漏斗220和230除了是雙對稱之外，他們的結構基本上是相同的。
計數漏斗220(230)包括一個轉盤221(231)；一個圓筒222(232)，圍繞著其上部空間；一個引導板223(233)，用來引導獎牌；一個驅動機構225(235)，用來轉動轉盤221(231)；及一個電動機226(236)，作為驅動源。圓筒222(232)裝有一個鄰接接收漏斗210的排出口217a(217b)的計數器連接部分227(237)。引導板223(233)鄰接著計數器連接部分227(237)而布置，并且包括一個在計數器連接部分227(237)的下游側上沿轉盤221(231)的中心方向突出的凸出部分223a(233a)、和一個接著該凸出部分的彎曲部分223b(233b)。凸出部分223a(233a)在從轉盤221(231)的外緣分離的位置處，捕捉置于轉盤221(231)上的獎牌，以便把獎牌引導到計數器連接部分227(237)。
轉盤221(231)由電動機226(236)經驅動機構225(235)媒介而轉動。在本實施例中，轉盤221逆時針轉動，而轉盤231順時針轉動。然而，這些轉盤221和231可以分別以相反方向轉動。獎牌借助于由轉盤221(231)產生的離心力，被傳送到計數器連接部分227(237)。計數器連接部分227(237)這樣布置使獎牌沿與轉盤221(231)相切的方向運動。
如在圖7A中所示，獎牌傾倒檢測傳感器240帶有一個發光元件241；一個光接收元件242；及一個傳感器驅動電路243，用來驅動這些元件以檢測已經傾倒的獎牌。發光元件241由例如發光二極管制成。光接收元件242由例如光敏二極管制成。發光元件241和光接收元件242以相互面對的方式布置在接收漏斗210的圓筒216的側面。結果，用光學方法檢測倒入接收漏斗210并從排出口213傳送到轉盤215的獎牌。另外，最好加寬發光元件241和光接收元件的視域，以便能夠可靠地檢測甚至非常小數目的獎牌。如有必要，可以布置多組發光元件241和光接收元件242。傳感器驅動電路243的輸出傳輸給控制單元400。
如在圖1中所示，計數器100裝有一個用來除去小直徑獎牌的選擇通路110、和一個用來計數已經通過選擇通路110的獎牌的計數部分130。
如在圖4和5中所示，選擇通路110包括一對引導件111a和111b，用來通過把獎牌以平臥方式置于這些引導件上來引導獎牌；一對引導板112a和112b，以允許真正獎牌通過的間隔，分別布置在引導件對111a和111b的外側上；一個滾子114和其驅動機構120，布置在引導件對111a和111b的上方，以便沿引導件對111a和111b傳送獎牌；及一個壓緊件113，布置在引導件對111a和111b的上方。
一對引導件111a和111b凸出地裝在引導板112a和112b的相對表面上。這對引導件111a和111b這樣布置，使他們之間的間隔不足以讓真正獎牌從中落下，但足以讓小獎牌落下。引導板112a和112b以相互傾斜的方式布置，使其上部間隔變得比其下部間隔窄，如圖4中所示。在圖4中所示的例子中，上部間隔C1設置成比真正獎牌的直徑窄，而下部間隔C2要比該直徑寬。因而，在引導件111a和111b下方的間隔寬度變寬，使較小獎牌易于排出。
跨過選擇通路110的幾乎整個長度，提供有壓緊件113。壓緊件113防止引導件111a和111b上的獎牌直立。因而，可以以正確的姿勢選擇獎牌。另外，可以使用另一個件來壓緊獎牌，只要其功能與壓緊件113的功能相同即可。
滾子114布置在選擇通路110的底座側上的位置處，并且在引導件111a與111b之間，如圖5中所示。如在圖6A和6B中所示，把滾子114設置在允許其外緣114a與獎牌相接觸并且沿引導件111a和111b傳送獎牌的高度處。
對于為計數漏斗220和230的每一個所提供的選擇通路110，公共地提供了用來驅動滾子114的驅動機構120。就是說，如圖4中所示，驅動機構120包括一個驅動軸121，穿過并排提供的兩個選擇通路110而提供；一個鏈輪122，布置在驅動軸121的中間部分處；一個電動機125，用來驅動驅動軸121；一個鏈輪124，連接到電動機125的一個轉動軸上；及一根鏈條123，跨過鏈輪122和124提供。滾子114安裝在驅動軸121的兩端。因此，電動機125通過驅動驅動軸121轉動滾子114。
如在圖1和2中所示，計數部分130布置在選擇通路110邊緣上的位置處，并且在引導件111a和111b的下方和之間。如圖7A中所示，計數部分130帶有一個獎牌檢測傳感器131，用來檢測獎牌的存在；和一個計數器驅動電路132，用來驅動獎牌檢測傳感器131，并處理獎牌檢測傳感器131的輸出信號以計數獎牌檢測信號。計數器驅動電路132把計數結果傳輸給控制單元400，并且在結束計數之后由控制單元400復位。
如在圖1和3中所示，傾倒限制單元300包括一個活門310，用來打開/關閉接收漏斗210的開口212；活門310的驅動機構320；及一個活門關閉檢測傳感器330，至少用來檢測活門310是否關閉。
活門310包括；一塊活門板311，由具有能覆蓋接收漏斗210的開口212的形狀和面積的板狀件構成；一個軸狀件312，固定到活門板311上；及一個軸承部分313，用來以這樣一種方式支撐軸狀件312，以便自由地打開和關閉活門。
驅動機構320包括一個動力傳遞機構321和一個電動機322。動力傳遞機構321由例如鏈輪機構構成。電動機322連接到動力傳遞機構321的輸入側。動力傳遞機構321的輸出側連接到軸狀件312上，以便把轉動驅動力送給軸狀件312。
活門關閉檢測傳感器330由例如微動開關構成。當關閉活門板311時，板311壓下活門關閉檢測傳感器330，并使之接通；而當活門板311開始打開時，活門關閉檢測傳感器330斷開。活門關閉檢測傳感器330的輸出輸入給控制單元400。
如在圖7A中所示，控制單元400包括一個計算機410、一個漏斗驅動電路420、一個活門驅動電路430、一個啟動請求開關440、一個顯示部分450、及一個打印機460。計算機410包括一個中央處理單元(CPU)411，用來執行用于控制的信息處理；一個存儲器412，用來存儲用于CPU411的程序、數據和類似信息；及一個接口413。漏斗驅動電路420通過從計算機410接收指令，控制電動機219、226和236的操作。活門驅動電路430通過從計算機410接收指令，控制電動機322的操作。啟動請求開關440由例如按鈕開關構成，并且在壓下時接通并輸出一個獎牌傾倒請求信號。這一按鈕開關的操縱部分441布置在例如殼體1的前上部，如圖3中所示。顯示部分450包括一個面板顯示單元，或者更準確地說，一個液晶顯示器452和一個顯示器驅動電路451。
CPU411通過執行下文描述的圖8至11中流程圖所示的程序而起計數器控制裝置401的作用，用來控制計數器100的操作；起傾倒限制控制裝置402的作用，用來控制傾倒限制單元300的操作；起獎牌供給控制裝置403的作用，用來控制獎牌供給機構200的操作；以及起顯示控制裝置404的作用，用來控制顯示部分450的顯示和打印機460，分別表示在圖7B中。
計數器控制裝置401復位計數器100的計數器驅動電路132。計數器控制裝置401還讀出計數結果，把該結果輸出給顯示部分450，并傳送給打印機460以印發收據。而且，計數器控制裝置401把計數結果加到累計值上，直到把它存入存儲器412以更新該累計值為止。
當從外部輸入一個獎牌傾倒限制信號時，傾倒限制控制裝置402指示傾倒限制單元300，關閉接收漏斗210的開口212。而且，當接收漏斗210和計數漏斗220與230處于降低功率消耗的運行狀態時，并且當獎牌傾倒檢測傳感器240在預定時間階段沒有連續地檢測到任何傾倒的獎牌時，傾倒限制控制裝置402就指示傾倒限制單元300，關閉接收漏斗210的開口212。另一方面，當從外部輸入一個獎牌傾倒請求信號時，傾倒限制控制裝置402就指示傾倒限制單元300，打開活門310。這時，當從外部輸入獎牌傾倒限制信號時，傾倒限制控制裝置402就停止從外部接收獎牌傾倒請求信號的輸入，直到解除獎牌傾倒限制信號為止。上述預定時間可以適當地設定，例如，五分鐘。
另外，傾倒限制控制裝置402可以省去降低功率消耗的操作。就是說，當獎牌傾倒檢測傳感器240在預定時間，例如，10分鐘，沒有連續地檢測到任何傾倒的獎牌時，傾倒限制控制裝置402可以指示傾倒限制單元300，關閉接收漏斗210的開口212。
此外，可以使傾倒限制控制裝置402適合于，根據計數器100在預定時間階段沒有連續地執行任何計數操作的條件，來做出停止操作的決定。當然，能夠把兩個條件，即獎牌傾倒檢測傳感器240沒有檢測到任何傾倒的獎牌，和計數器100在預定時間階段沒有連續地執行任何計數操作，作為用于確定的條件。
當傾倒限制單元300限制傾倒獎牌時，獎牌供給控制裝置403使獎牌供給機構200進入停止狀態；而當傾倒限制單元300允許傾倒獎牌時，則使獎牌供給機構200進入運行狀態。在這種運行狀態中有兩個狀態正常運行狀態，和通過使電動機減速而操作獎牌供給機構200的低功率消耗運行狀態。正常運行狀態是用來接收傾倒的獎牌并送給計數器的運行狀態。另一方面，低功率消耗運行狀態是在上述的正常運行狀態中，在預定的時間階段獎牌傾倒檢測傳感器240沒有檢測到傾倒的獎牌時，使獎牌供給機構200的運行放慢以降低功率消耗的狀態。這時，運行沒有完全停止，因而當傾倒獎牌時，不需要很大的起動轉矩。
而且，獎牌供給控制裝置403接收活門關閉檢測傳感器330的輸出信號，并且當活門開始打開時，把接收漏斗210和計數漏斗220與230從停止狀態切換到運行狀態。
獎牌供給控制裝置403具有兩種模式，作為使獎牌供給機構200進入停止狀態的模式。第一種模式是用于當從外部輸入獎牌傾倒限制信號時的情形的運行停止模式。在這種模式中，獎牌供給控制裝置403從活門關閉檢測傳感器330接收輸出信號，以便監視活門板311是已經關閉還是沒有關閉，因為下達了關閉活門的指令，如在下文參照圖11將要描述的那樣。如果此后從獎牌傾倒檢測傳感器240輸入了獎牌傾倒檢測信號，則進行用于計數傾倒的獎牌的過程。當已經沒有獎牌傾倒時，并且當上述的計數過程已經結束時，就停止獎牌供給機構200的運行。第二種模式是在低功率消耗運行狀態中停止獎牌供給機構200的模式。就是說，在這種模式下，如果在預定時間階段沒有連續地傾倒獎牌，而獎牌供給機構200已經在低功率消耗運行狀態下運行，則用上述的第一程序停止獎牌供給機構200的運行。
當接收漏斗210和計數漏斗220與230處于低功率消耗運行狀態時，并且當獎牌檢測傳感器240檢測到已經傾倒獎牌時，獎牌供給控制裝置403就使接收漏斗210和計數漏斗220與230進入正常運行狀態。
另外，在接收到活門關閉檢測傳感器330的輸出信號并且關閉活門板311之后，當計數器100在預定的時間階段沒有連續地執行任何計數操作時，獎牌供給控制裝置403就可以停止接收漏斗210和計數漏斗220與230的運行。當正好在關閉活門板311之前傾倒獎牌時，這里的連續時間可以由結束計數所需的時間確定。一般地說，獎牌計數在快的情況下在幾十秒內，或者甚至在慢的情況下至多在一分鐘內結束。因此，這里的連續時間可以確定在例如30秒至一分鐘的范圍內。
當計數器100在預定的時間階段沒有連續地執行任何計數操作時，并且當獎牌傾倒檢測傳感器240沒有檢測到傾倒任何獎牌時，獎牌供給控制裝置403就可以使接收漏斗210和計數漏斗220與230，從正常運行狀態進入低功率消耗運行狀態。
顯示控制裝置404控制顯示部分450，以顯示計數設備的狀態。例如，顯示這樣的信息，“壓下起動按鈕”、“運行”、“計數”和“暫停”。用來顯示這些信息的顯示數據存儲在存儲器412中。顯示控制裝置404還顯示計數結果，即，計數值。而且，當設備中出現問題時，顯示控制裝置404顯示標記。除此之處，顯示控制裝置404控制打印機460的輸出。主要使用打印機460來打印計數結果和用于客戶的指導信息。
如在圖1中所示，獎牌處理機構500包括一個真正獎牌處理部分510，用來在計數之后處理真正的獎牌；和一個小獎牌處理部分530，用來處理小獎牌。
真正獎牌處理部分510帶有一個槽511，用來引導在選擇通路110中選作真正獎牌的獎牌；一個傳送器512，用來傳送經槽511轉入的獎牌。傳送器512把獎牌傳送給獎牌分配器、游戲機等。當不再重復使用獎牌時，傳送器512就把獎牌傳送給例如保險柜。另外，傳送器512可以用一個容器代替。
另一方面，小獎牌處理部分530包括一個槽531，布置在選擇通路下方；和一個容器532。考慮到小獎牌數目相當小而且不能重復使用，故把小獎牌存儲在容器532內。當然，小獎牌可以由傳送器傳送。
下面，參照圖8至11解釋本發明的獎牌計數設備的操作。
當沒有啟動本發明的獎牌計數設備時，活門板311是關閉的，如圖1中的實線所示。當使用獎牌計數設備時，先接通電源開關(未表示)。然后，從一個電源單元(未表示)向設備的每一部分供電，并與此同時，啟動控制單元400。
當啟動控制單元400時，控制單元400初始化(步驟810)，并且執行起動過程(步驟820)，如圖8中所示。
該起動過程由傾倒限制控制裝置402和獎牌供給控制裝置403執行，如圖9中所示。首先，CPU411檢查是輸入了還是沒有輸入獎牌傾倒限制信號(步驟821)。當傾倒獎牌受到限制時，CPU411等待直到解除限制。另一方面，當傾倒獎牌不受限制時，CPU411借助于顯示控制裝置404，把催促用戶啟動設備的信息，例如“按下啟動按鈕”，傳送給顯示部分450，以便顯示在液晶顯示器452上(步驟822)。然后等待，直到操縱啟動請求開關410的操縱部分411并且輸入了啟動請求(步驟823)。當輸入了啟動請求時，CPU411向活門驅動電路430發布指令“打開活門”(步驟824)。
然后，CPU411檢查活門關閉檢測傳感器330的輸出信號(步驟825)，并且當活門關閉檢測傳感器330輸出一個表示活門板311正在打開的信號時，CPU411就啟動接收漏斗210和計數漏斗220與230(步驟826)。就是說，CPU411指示漏斗驅動電路420去驅動電動機219、226和236，這些電動機是正常運行狀態中每個漏斗的驅動源。然后，設定監視時間(步驟827)。這一監視時間設定為例如約五分鐘。
此后，程序行進到圖8中所示的步驟830，并且CPU411把通知用戶設備是可運行的信息的顯示數據，例如“可運行”，傳送給顯示部分450，以便顯示在液晶顯示器452上。然后，CPU411確定是否已經輸入了獎牌傾倒限制信號和獎牌傾倒檢測信號。當CPU411確定已經從外部輸入了獎牌傾倒檢測信號時，就執行獎牌傾倒限制過程(步驟840和900)。當已經從獎牌傾倒檢測傳感器240輸入了獎牌傾倒檢測信號時，CPU411就執行計數過程(步驟850和920)。然后，如果到預置監視時間結束時還沒有輸入任何一個信號，CPU411就指示節省功率時的驅動(步驟860和870)。另外，如上所述，從外部傳輸獎牌傾倒限制信號。例如，該信號是從其中安裝有該獎牌計數設備的游藝廳的管理計算機來的指令，或手動指令。
當CPU411在步驟840判定已經輸入獎牌傾倒限制信號時，就由獎牌傾倒限制處理裝置執行獎牌傾倒限制過程，如在圖11中所示。就是說，CPU411指示活門驅動電路430關閉活門(步驟901)。CPU411還檢查來自活門關閉檢測傳感器330的信號，以檢測活門是否關閉(步驟902)，并且當活門關閉時，檢查此時是否已經輸入獎牌傾倒檢測信號(步驟903)。當已經輸入獎牌傾倒檢測信號時，就執行計數過程(步驟904)。這一計數過程以與圖10中所示的計數過程相同的方式執行，后一計數過程在下文描述。
其次，當沒有獎牌傾倒或者結束了步驟904中的計數過程時，CPU411就指示漏斗驅動電路420，停止驅動接收漏斗210和計數漏斗220與230(步驟905)。因而，隨著活門板311被關閉和接收漏斗210及計數漏斗220與230被停止，就使獎牌計數設備進入停止狀態。
然后，CPU411利用顯示控制裝置404，使液晶顯示器452顯示暫停標志，例如“暫停”。而且，CPU411檢查是否有結束指令，并且如果沒有結束指令，就返回步驟820等待被起動(步驟910)。
當把獎牌倒入接收漏斗210時，一些獎牌穿過，獎牌傾倒檢測傳感器240的發光元件241與光接收元件242之間，或者處于其間的間隔處，遮擋來自發光元件241的光，使之不能輸入到光接收元件242。因而，傳感器驅動電路243能由光接收元件242光接收信號的變化，檢測是否已經傾倒了獎牌。因此，當在步驟850中從獎牌傾倒檢測傳感器240輸出了獎牌傾倒檢測信號時，就由計數器控制裝置401執行圖10所示的計數過程。就是說，表示正在計數獎牌的顯示，例如“計數”，利用顯示控制裝置404顯示在液晶顯示器452上(步驟921)。
在接收漏斗210內，傾倒的獎牌暫時保持在傾倒部分211處，并由順時針(α方向)的轉盤215按順序從位于下方的獎牌開始傳送，以便分別經排出口217a和217b送出到計數漏斗220和230，獎牌在圖2中用符號A表示。在計數漏斗220內轉盤221逆時針(β方向)轉動，而在漏斗230內轉盤231則順時針(γ方向)轉動。因此，這些送出到漏斗的獎牌分別被傳送，并接近計數器連接部分227和237。在這時，由引導件223和233引導獎牌，以便沿與各自轉盤221和231的方向前進。結果，把每個獎牌送給選擇通路110。
在每個選擇通路110中，獎牌由電動機125驅動和轉動的滾子114順序地拉入，并沿著引導件111a和111b運動。這時，獎牌受壓緊件113的限制，所以不會直立。這里，直徑小于引導件111a和111b之間間隔寬度的獎牌在這一部分處下落，并且穿過槽531而存儲在容器532中。在另一方面，真正的獎牌穿過選擇通路110，并經槽511到達傳送器512，以便傳送到指定的位置。當真正的獎牌靠近選擇通路的邊緣通過時，在計數部分中的傳感器131檢測其存在。就是說，當獎牌反射來自發光元件131a的光，并且光接收元件131b接收一些這種反射光時，就檢測到獎牌的存在。這一檢測信號由計數器驅動電路132計數。
另外，因為在本實施例中提供了兩個計數部分，所以與僅有一個計數部分時的情形相比，可以高效地進行計數。
在這段時期，計數器控制裝置401檢查計數部分130中的計數器驅動電路132，以判定計數操作是否已經結束(步驟922)。就是說，當計數器驅動電路132的計數值不是零時，并且該值在預定的時間階段沒有連續改變時，CPU411就判定計數操作已經結束。這里，預定時間是計數倒入接收漏斗210中的獎牌所必需的時間。例如，設定為30秒至一分鐘，如以前所述的那樣。
在結束計數之后，接收、相加計數器驅動電路132的每一個的計數值，并把該值存入用來存儲當前計數值的存儲器412的區域中。然后，CPU411從存儲器412中的區域讀出直到此時的累計計數值，以便存儲該值，把當前計數值加到該值上，并更新累計的計數值。CPU411還借助于顯示控制裝置404，使液晶顯示器452顯示當前計數值。此外，CPU411利用打印機460打印和輸出當前計數值(步驟923)。
此后，CPU411復位計數器驅動電路132(步驟924)，設置監視時間，類似于圖9中所示的步驟827(步驟925)，并返回步驟830。
其次，解釋過程前進到其中指示功率節省驅動的步驟的情形。在這種情況下，CPU411指示漏斗驅動電路420，去減慢用于接收漏斗210和計數漏斗220與230的各個電動機219、226和236(步驟870)。因而，這些漏斗運行在減速狀態。這時，CPU411監視來自獎牌傾倒檢測傳感器240的輸出(步驟880)。另外，在這時，設置監視時間，以便等待獎牌倒入檢測信號的輸入，直到這一時間結束(步驟890)。如果在這一時間結束之前輸入了獎牌傾倒檢測信號，則程序轉移到上述的計數過程920。在另一方面，如果該時間已經結束，則程序轉移到上述的獎牌傾倒限制過程900。可以適當地設置這里的監視時間，類似于上述的步驟925中的監視時間。
如上所述，當必須計數獎牌時，本發明的獎牌計數設備，通過根據啟動請求信號打開活門310并通過驅動接收漏斗210、及計數漏斗220和230，能夠計數獎牌，從而在倒入獎牌之前使這些漏斗進入正常運行狀態。當沒有連續地傾倒獎牌的時間持續一定的時間階段時，即，當沒有連續地執行計數的時間持續一定的時間階段時，這一計數設備就使接收漏斗210、及計數漏斗220和230進入功率節省狀態。更進一步，當在一定的時間階段沒有連續地傾倒獎牌時，就關閉活門，并且停止驅動接收漏斗210及計數漏斗220和230。當倒入獎牌時，CPU411使接收漏斗210及計數漏斗220和230進入正常運行狀態，甚至當這些漏斗正在按功率節省狀態驅動時也是如此。
因此，當不進行計數時，本發明的獎牌計數設備就停止驅動接收漏斗210及計數漏斗220和230。那么，因為接收漏斗210及計數漏斗220和230進入功率節省狀態或停止狀態，所以可以降低功平消耗。此外，當倒入獎牌時可以降低啟動轉矩，因為接收漏斗210及計數漏斗220和230運行在正常狀態或功率節省運行狀態，并且這些漏斗不需要從靜止狀態起動。
盡管在以上描述中，解釋了接收漏斗210及計數漏斗220和230的驅動被停止，或進入功率節省運行狀態時的情形，但沒有如此限制本發明。例如，能夠修改計數器100的操作，使它也可以停止或進入功率節省運行狀態。例如，通過控制驅動圖4中所示滾子114的電動機125的操作，可實現這一點。這一控制對應于接收漏斗210及計數漏斗220和230的驅動控制。具體地說，可以通過在控制單元400中提供一個滾子驅動電路470，和通過與漏斗驅動電路420同步地控制滾子驅動電路470，來實現，如圖12中所示。按上述構造，可以進一步增強功率節省效果。另外，圖12中的其他布置與圖7A中所示的相同。
盡管在以上的描述中，解釋了當獎牌檢測傳感器240是帶有發光元件241和光接收元件242的一個光學傳感器的情形，但本發明不僅限于此。獎牌傾倒檢測傳感器240可以是通過與傾倒的獎牌接觸來檢測傾倒獎牌的一種極限傳感器(limit Sensor)，或者是通過檢測倒入獎牌時產生的聲音來實現相同檢測的聲學傳感器。
權利要求
1.一種用來計數傾倒的獎牌的獎牌計數設備，包括一個計數器，用來計數獎牌；一個獎牌供給機構，用來接收要傾倒的獎牌，并用來把獎牌順序地供給所述計數器；一個傾倒限制單元，用來限制獎牌倒入所述獎牌供給機構；及一個控制單元，帶有用來控制所述計數器操作的計數器控制裝置、用來控制所述獎牌供給機構操作的獎牌供給控制裝置、及用來控制所述傾倒限制單元的操作的傾倒限制控制裝置；當所述傾倒限制單元限制傾倒獎牌時，所述獎牌供給控制裝置使所述獎牌供給機構進入停止狀態；而當所述傾倒限制單元允許傾倒獎牌時，則使之進入運行狀態。
2.根據權利要求1所述的獎牌計數設備，其中，所述獎牌供給機構包括一個帶有用來傾倒獎牌的開口的接收漏斗，用來從所述開口一點一點地送出傾倒的獎牌；及一些計數漏斗，用來接收從所述接收漏斗傳送的獎牌，以便一個一個地送給所述計數器。
3.根據權利要求2所述的獎牌計數設備，其中，所述傾倒限制單元包括一個活門和其驅動機構，用來關閉所述接收漏斗的所述開口；及一個活門關閉檢測傳感器，至少用來檢測所述活門是否關閉；當從外部輸入獎牌傾倒請求信號時，所述傾倒限制控制裝置指示所述傾倒限制單元去關閉所述活門；而當所述活門開始打開時，所述獎牌供給控制裝置就接收所述活門關閉檢測傳感器的輸出信號，并把所述接收漏斗和計數漏斗的狀態從停止狀態切換到運行狀態。
4.根據權利要求3所述的獎牌計數設備，其中，當從外部輸入獎牌傾倒限制信號時，所述傾倒限制控制裝置停止，以接收來自外部的獎牌傾倒請求信號的輸入，直到解除該獎牌傾倒限制信號。
5.根據權利要求3所述的獎牌計數設備，其中，所述計數器控制裝置包括用來接收所述計數器的輸出以檢查是否已經結束計數操作的裝置；用來當已經結束計數操作時從所述計數器接收計數值以存儲所述計數值的裝置；用來把存儲的計數值輸出到外部的裝置；及用來復位所述計數器的裝置。
6.根據權利要求3所述的獎牌計數設備，其中，所述獎牌供給機構還包括一個獎牌傾倒檢測傳感器，用來檢測獎牌是否已經倒入所述接收漏斗中。
7.根據權利要求6所述的獎牌計數設備，其中，當從外部輸入獎牌傾倒限制信號時，所述傾倒限制控制裝置指示所述傾倒限制單元去關閉所述接收漏斗的所述開口；并且所述獎牌供給控制裝置接收所述活門關閉檢測傳感器的輸出信號和所述獎牌傾倒檢測傳感器的輸出信號，確定是否在已經下達關閉所述接收漏斗的所述開口的指令之后、和在關閉所述活門之前的一段時期已經傾倒了獎牌，以及在沒有傾倒獎牌時，停止所述接收漏斗和計數漏斗的運行。
8.根據權利要求7所述的獎牌計數設備，其中，當在下達關閉所述接收漏斗的所述開口之后，和在關閉所述活門之前的時期，已經傾倒了獎牌時，就在結束計數之后停止所述接收漏斗和計數漏斗的運行。
9.根據權利要求6所述的獎牌計數設備，其中，所述獎牌供給控制裝置接收所述獎牌傾倒檢測傳感器的輸出信號；并且當其中沒有檢測到傾倒的獎牌的狀態持續一段預定的第一時間時，就把所述接收漏斗和計數漏斗的運行狀態，從正常運行狀態切換到其中降低功率消耗的運行狀態。
10.根據權利要求9所述的獎牌計數設備，其中，當在所述接收漏斗和計數漏斗處于降低功率消耗的運行狀態時、所述獎牌傾倒檢測傳感器檢測到傾倒獎牌時，所述獎牌供給控制裝置使所述接收漏斗和計數漏斗進入正常運行狀態。
11.根據權利要求9所述的獎牌計數設備，其中，當所述獎牌傾俐檢測傳感器沒有檢測到傾倒的獎牌的狀態持續一段預定的第二時間時，如果所述接收漏斗和計數漏斗還處于降低功率消耗的運行狀態，則所述傾倒限制控制裝置就指示所述傾倒限制單元去關閉所述接收漏斗的所述開口；并且所述獎牌供給控制裝置接收所述活門關閉檢測傳感器的輸出信號、和所述獎牌傾倒檢測傳感器的輸出信號，確定在已經下達關閉所述接收漏斗的所述開口的指令之后、和在關閉所述活門之前的一段時期是否已經傾倒了獎牌，并且當沒有傾倒獎牌時，就停止所述接收漏斗和計數漏斗的運行。
12.根據權利要求3所述的獎牌計數設備，其中，當沒有檢測到所傾倒的獎牌的狀態持續一段預定時間時，所述獎牌供給控制裝置就把所述接收漏斗和計數漏斗的狀態，從正常運行狀態切換到降低功率消耗的運行狀態。
13.根據權利要求12所述的獎牌計數設備，其中，當所述計數器在一個預定的時間階段沒有連續地執行計數操作時，所述傾倒限制控制裝置就指示所述傾倒限制單元去關閉所述接收漏斗的所述開口；并且當所述計數器在關閉所述活門后的一個預定的時間階段，沒有連續地執行計數操作時，所述獎牌供給控制裝置就接收所述活門關閉檢測傳感器的輸出信號，且停止所述接收漏斗和計數漏斗的運行。
14.根據權利要求3所述的獎牌計數設備，其中，所述計數器包括一個用來排除小獎牌的選擇通路、和一個用來計數穿過所述選擇通路的獎牌的計數部分；所述選擇通路包括一對引導件，用來通過把獎牌以平臥狀態置于其上來引導獎牌，這樣布置引導件，使他們之間的間隔阻止真正的獎牌落下，但不阻止小獎牌落下；一對引導板，分別布置在所述引導件對的外側，具有允許真正獎牌通過的間隔；及一個滾子和其驅動機構，布置在所述引導件對的上方，以便傳送在所述引導件上的獎牌。
15.根據權利要求11所述的獎牌計數設備，其中，所述計數器包括一個選擇通路，用來排除小獎牌；和一個計數部分，用來計數通過所述選擇通路的獎牌；所述選擇通路包括一對引導件，用來通過把獎牌以平臥狀態置于其上來引導獎牌，這樣布置引導件，使他們之間的間隔阻止真正的獎牌下落，但不阻止小獎牌下落；一對引導板分別布置在所述引導件對的外側，具有允許真正獎牌通過的間隔；及一個滾子和其驅動機構，布置在所述引導件對的上方，以便傳送在所述引導件上的獎牌；所述獎牌供給限制裝置使一個滾子驅動控制電路，與所述接收漏斗和計數漏斗一起同步地，進入降低功率消耗的運行狀態，或者進入停止狀態。
全文摘要
公開了一種安裝在游藝廳內、用來計數游戲者所贏獎牌的獎牌計數設備。該獎牌計數設備包括:一個計數器(100),用來計數獎牌;一個獎牌供給機構(200),用來接收傾倒的獎牌,及把獎牌順序地供給計數器(100);一個傾倒限制單元(300),用來限制獎牌倒入獎牌供給機構(200)中;及一個控制單元(400),用來控制獎牌供給機構(200)和傾倒限制單元(300)的運行。當傾倒限制單元(300)限制傾倒獎牌時,控制單元(400)使獎牌供給機構(200)進入停止狀態;而當傾倒限制單元(300)允許傾倒獎牌時,則使之進入運行狀態。當從外部輸入獎牌傾倒限制信號,或在一段時期沒有使用計數器(100)時,控制單元(400)還指示傾倒限制單元(300)關閉接收漏斗(210)。當有傾倒獎牌的請求時,控制單元(400)就指示傾倒限制單元(300)打開接收漏斗(210)。
文檔編號G07D9/00GK1174618SQ94195219
公開日1998年2月25日 申請日期1994年12月28日 優先權日1994年12月28日
發明者武本孝俊, 坪田孝一, 皆兒昌男, 青山守行 申請人:株式會社亞世電研