專利名稱：平板計算機和用于利用平板pc來利用鍵盤的方法
技術領域：
本發明涉及具有觸敏式顯示器的便攜式個人計算機，該便攜式個人計算機在工業上還被稱為平板PC(Tablet PC)。更具體地說，本發明涉及使便攜式鍵盤與平板PC合成一體以便無需使用觸筆即可輸入字符。
背景技術：
平板PC是允許用戶在觸摸屏上利用以下被稱為筆的觸筆或數字筆進行正常手寫來進行記錄的無線個人計算機(PC)。該平板PC的大小和厚度與黃色紙張記事本相似，并且用于起到用戶的主要個人計算機以及記錄設備的作用。筆可以被直接應用在屏幕上，正像利用傳統的計算機鼠標來選擇、拖曳、并打開文件一樣，或者筆可以代替鍵盤以手寫記錄并進行通信。軟件可與平板PC集成在一起，以便將手寫指令轉化成計算機可讀指令。然而，存在與筆的使用及相關軟件有關的缺點。例如，用于將手寫數據轉換成計算機可讀數據的軟件容易出錯，并且需要用戶對其輸入數據進行檢驗。這需要用戶可能無法獲得的額外時間。
因為傳統的個人計算機使用鍵盤來接收輸入數據，因此平板PC包括鍵盤區已經是本領域中所熟知的。這種平板PC被稱作可變型(convertibles)或混合型(hybrids)。類似地，僅作為具有筆的監控器的平板PC被稱作純平板型(slate)。因為許多PC用戶適應于利用傳統鍵盤輸入數據，因此混合型的平板PC還可以包括可旋轉180度的集成鍵盤并且可使鍵盤折進去，或者混合型的平板PC還可包括具有可移除鍵盤的純平板樣式。然而，混合型的平板PC具有需要鍵盤這樣的缺點。平板PC是便攜式的輕便的計算機，并且其優點之一是其不具有必須與顯示器一起移動的鍵盤。這種混合型解決了具有與平板PC相關的缺點的問題，但是同時除去了與此相關的誘人益處之一。
因此，需要一種虛擬的或物理的、可以被修改以便和下述平板PC一起使用的鍵盤，其中所述平板PC不會妨礙便攜性，或者不會使與該平板PC相關的重量顯著地增加。
發明內容
本發明包括這樣的平板PC，該平板PC具有可在有效位置與無效位置之間變化的鍵盤附件。
在一個方面中，平板計算機具有觸敏式顯示器。鍵盤模板被設置在位于顯示器的一部分之上。該模板包括多個間隔一定距離的開口。對顯示器的像素范圍進行分配以表示單個字符。當鍵盤處于有效位置時，照亮像素范圍。
在本發明的另一方面中，計算機具有對觸摸作出響應的顯示器。鍵盤具有適合位于顯示器的一部分之上的多個鍵。對顯示器的像素范圍進行分配以表示單個字符。
在本發明的又一個方面中，提供了一種用于利用平板PC來利用鍵盤的方法。將鍵盤模板從存放位置定位到在顯示器的一部分之上的有效位置。對所述顯示器的像素范圍進行分配以表示單個字符。通過鍵盤的按鍵來投射分配給像素的字符。響應于按鍵接觸到了顯示器，向PC的操作系統登記該按鍵。
結合附圖，從以下對本發明的當前優選實施例的詳細說明中可顯然得知本發明的其他特征和優點。
圖1給出了從正面看到的、根據本發明優選實施例的具有處于有效位置的鍵盤的平板PC的透視圖，且提議該圖印刷在所公布的專利的第一頁上。
圖2給出了從背面看到的、具有處于無效位置的鍵盤的平板PC的透視圖。
圖3給出了對鍵盤進行定位以使其與操作系統進行字符通信的流程圖。
具體實施例方式
概述平板PC具有可選的鍵盤實現方式。鍵盤的重量很輕，且大小適合于裝配在平板PC的顯示器的一部分上。在無效狀態下，將鍵盤存放地與平板PC的后部相鄰近。在鍵盤處于覆蓋了一部分顯示器的位置上時，向操作系統登記鍵盤的有效狀態。照亮用于收納鍵盤的那部分顯示器上的字符。鍵盤的按鍵是透明的或是半透明的，以便允許通過按鍵向用戶顯示所述顯示器上的字符。
技術細節提供了其大小適合于平板PC的鍵盤。圖1給出了平板PC(20)的正視圖的例圖(10)。如圖所示，左手側(30)具有鉸鏈(32)。右手側(40)也具有鉸鏈(42)(未示出)，但是從該視圖中是不可見的。將鉸鏈(32)和(42)設置成可支撐鍵盤(50)從存放位置旋轉到有效位置。示出了開關(15)位于計算機的正面。在一個實施例中，可將開關(15)放置在計算機的諸如右側或左側這樣的替換面上。開關(15)的目的是使鍵盤相對于平板PC的操作系統處于有效或無效狀態。在有效狀態下，按下鍵盤上的按鍵將會使從鍵盤向操作系統進行數據通信。一旦鍵盤處于有效位置，則按下與其相關的任何一個按鍵都會將字符輸入到顯示部分(20)上。鍵盤的大小適合于平板PC，并且不適合于傳統PC。在一個實施例中，鍵盤包括QWERTY鍵盤的所有按鍵，并且看起來以及在感覺上很像傳統鍵盤。此外，鍵盤上的每個按鍵包括半透明或透明的材料，以便可以通過按鍵從平板PC的顯示器中反映與該按鍵有關的字符。當鍵盤相對于PC而言處于有效位置時，激活與操作系統有關的接口。在一個實施例中，接口是圖形用戶接口的形式，并且從顯示器中而且通過半透明或透明的按鍵照亮與每個鍵有關的字符。因此，根據其放置情況將鍵盤相對于PC的位置傳送到操作系統。
圖2是示出了處于存放位置的鍵盤(150)的平板PC(110)的后視圖的例圖(100)。當鍵盤處于存放位置時，鍵盤處于無效狀態，并且按下與其相關的任何按鍵都不會將字符數據輸入到操作系統中。在一個實施例中，無效的鍵盤狀態被反映在開關(15)的升高位置中。當鍵盤處于無效狀態時按下任何一個按鍵都不會導致與操作系統進行數據通信。因此，開關(15)的激活將鍵盤的位置反映給操作系統，并且還可以對來自鍵盤的通信進行控制。
圖3給出了激活平板PC的鍵盤的處理的流程圖(300)。在第一步中，使鍵盤旋轉到位于平板PC的顯示器的一部分之上的位置(302)。進行測試，以確定鍵盤的定位是否已激活了與用戶接口進行通信的開關(304)。在一個實施例中，用戶接口的激活取決于開關(15)的激活。然而，在替換實施例中，用戶接口的激活可以與開關(15)無關。例如，用戶可執行這樣的軟件，該軟件可以大約在鍵盤位于平板PC的顯示器的一部分之上的時間激活用戶接口。如上所述，就鍵盤到有效位置的旋轉與PC的操作系統進行通信。對步驟(304)的測試的肯定響應將會激活用戶接口(306)，其隨后激活可在用于收納鍵盤的一部分顯示器上顯示字符這樣的軟件。類似地，對步驟(304)的測試的否定響應將不會激活用戶接口(308)。在一個實施例中，鍵盤的每個按鍵均是透明或半透明的，以便允許通過按鍵投射顯示器上的字符。當用戶按下每個按鍵時(310)，進行測試，以便確定按鍵的一部分是否與平板的顯示部分的表面接觸(312)。因為平板PC的顯示部分是觸敏式的，因此任何按鍵對顯示器表面的接觸足以激活字符的通信。對步驟(312)的測試的肯定響應可使操作系統在顯示器上照亮分配給相關按鍵的字符(314)。類似地，對步驟(312)的測試的否定響應不會顯示鍵盤上的字符，因為該接口不會登記按鍵對所分配的顯示器部分的接觸(316)。因此，與接口協作的觸敏式顯示器允許通過鍵盤按鍵的材料而照亮相關字符，并且還可以允許按鍵對顯示器的接觸向操作系統登記字符并將該字符顯示在顯示器的另一部分上。
與現有技術相比的優點鍵盤在有效位置和存放位置的定位可將鍵盤不明顯地添加到平板PC上。類似地，鍵盤的激活對用戶來說是可選的。當鍵盤處于存放的無效位置時，它對用戶來說是不會令人厭惡的。類似地，當鍵盤處于有效位置時，僅照亮平板PC的顯示器的一部分。鍵盤的使用是可選擇的，并且可在用戶認為它是更有效的通信工具時激活鍵盤。因為鍵盤上的每個按鍵是透明或半透明的，因此字符的照明是通過按鍵來投射的。
可替換實施例應該理解的是，雖然在這里為了說明的目的已經對本發明的特定實施例進行了描述，但是在不背離本發明的精神和范圍的情況下可做出各種修改。尤其是，就鍵盤和其相對于平板PC的位置而言，扣鉤(clip)或等效的機械設備可被用來代替附圖和相關詳細說明中所示的鉸鏈。扣鉤沿著平板PC設置，并將鍵盤的物理位置傳送到操作系統。此外，就鍵盤和其字符而言，因為鍵盤按鍵是透明或半透明的，因此可執行用于按照不同順序或配置來照亮QWERTY鍵盤上的字符這樣的程序。類似地，可執行這樣的程序，該程序允許鍵盤的字符來自于英語、除了英語之外的外語、外語字符、音符、以及印刷符號。可將與按鍵有關的字符分配成是按鈕或符號，以供游戲或其他類型的需要按鈕并且與傳統鍵盤字符無關的程序使用。因此，本發明的保護范圍僅僅受到以下的權利要求和其等效內容的限制。
權利要求
1.一種平板計算機，包括觸敏式顯示器；鍵盤模板，該鍵盤模板適合于位于所述顯示器的一部分之上；所述模板具有多個間隔一定距離的開口；以及對所述顯示器的像素范圍進行分配以表示單個字符。
2.根據權利要求1的計算機，進一步包括適于填充所述開口的半透明材料。
3.根據權利要求2的計算機，其中，對所述半透明材料進行模塑，以表示傳統計算機鍵盤的按鍵的形狀。
4.根據權利要求2的計算機，進一步包括適于通過所述半透明材料來投射所述字符的圖像的圖形用戶接口。
5.根據權利要求4的計算機，其中，當所述模板位于所述顯示器的所述部分之上時，所述圖形用戶接口投射所述字符的所述圖像。
6.根據權利要求1的計算機，進一步包括使所述模板在所述顯示器的一部分上的可操作位置與存放位置之間進行旋轉的鉸鏈。
7.根據權利要求1的計算機，進一步包括適于將所述像素范圍重新分配給不同字符的指令。
8.一種計算機，包括對觸摸作出響應的顯示器；鍵盤，該鍵盤具有多個按鍵，并且適合于位于所述顯示器的一部分之上；以及對所述顯示器的像素范圍進行分配以表示單個字符；以及當鍵盤處于有效位置時，照亮所述像素范圍。
9.根據權利要求8的計算機，進一步包括適于將所述鍵盤的有效狀態傳送給操作系統接口的開關。
10.根據權利要求8的計算機，其中，所述按鍵具有從下述組中選擇出來的材料，所述組包括半透明的和透明的。
11.根據權利要求10的計算機系統，進一步包括適于通過所述材料來投射所述字符的圖像的圖形用戶接口。
12.根據權利要求8的計算機系統，進一步包括用于改變分配給所述像素范圍的所述字符的指令。
13.根據權利要求12的計算機系統，其中，所述字符是從下述組中選擇出來的，所述組包括英語字母、外語字母、外語字符、語音字符和符號、印刷符號、以及其組合。
14.一種用于利用平板PC來利用鍵盤的方法，包括將鍵盤模板從存放位置定位到在顯示器的一部分之上的有效位置；對所述顯示器的像素范圍進行分配以表示單個字符；通過所述鍵盤的按鍵來投射所述字符；以及響應于所述按鍵接觸到了所述顯示器，向所述PC的操作系統登記所述按鍵。
15.根據權利要求14的方法，其中，將鍵盤模板定位到有效位置的步驟使鍵盤的圖像被顯示在適于收納鍵盤的顯示器的一部分上。
16.根據權利要求14的方法，其中，所述按鍵是由從下述組中選擇出來的材料組成的，所述組包括透明的和半透明的。
17.根據權利要求14的方法，進一步包括當將所述鍵盤模板旋轉到存放位置時，使所述鍵盤模板處于無效位置。
18.根據權利要求17的方法，其中，將所述鍵盤模板旋轉到存放位置的步驟移除了在適于收納鍵盤的顯示器的一部分上的所述鍵盤的圖像。
19.根據權利要求14的方法，進一步包括將所述像素范圍重新分配給不同的字符。
20.根據權利要求19的方法，其中，所述鍵盤的所述圖像是從下述組中選擇出來的，所述組包括英語字母、外語字母、外語字符、語音字符和符號、印刷符號、以及其組合。
全文摘要
提供了一種用于使平板PC收納鍵盤并且將鍵盤上的按鍵的按下傳送到相關操作系統的系統和方法。鍵盤的按鍵是半透明的或透明的。當鍵盤處于有效位置時，操作系統在用于收納鍵盤的顯示器的一部分上顯示字符。按鍵的半透明或透明特性使得可通過按鍵來投射顯示字符。當按鍵被按下并接觸到顯示器時，將與該按鍵相關的字符傳送到操作系統。類似地，當鍵盤處于無效位置時，用于收納鍵盤的平板PC的一部分不會在其上顯示字符。
文檔編號G06F1/16GK1963737SQ20061012618
公開日2007年5月16日 申請日期2006年8月29日 優先權日2005年11月7日
發明者史蒂溫·達里爾·庫克 申請人:國際商業機器公司