專利名稱：多頁合并印刷的制作方法
技術領域：
一般來說，本發明涉及印刷。更具體來說，本發明涉及多頁合并(N-up)印刷。
背景
在數字印刷中，已知的折衷存在于印刷效率與印刷靈活性之間。數字印刷(與膠印相對)可涉及具有大得足以容納并排的多個出版頁面地可印刷頁面或卷筒紙寬度的印刷機的使用，稱作多頁合并印刷。N是在卷筒紙或其它印刷介質的寬度上印刷的列數。例如，如果卷筒紙寬度可容納并排的兩個出版頁面，則這稱作2頁合并；并排的三頁稱作3頁合并等。來自印刷機的頁面則送往修整裝置，它分開(分割開)出版頁面“列”，然后剪切出版頁面，并對頁面歸類和堆疊。
如果卷筒紙上的出版頁面來自單份單一出版物，則修整裝置執行稱作分割-合并的操作，來自多頁合并卷筒紙的所有出版頁面被歸類和排序為單疊供裝訂。分割-合并表示一種修整方法，它接收多頁合并卷筒紙印刷輸出，把卷筒紙剪切(分割)為若干頁，把這些頁面合并為單疊，然后把這個單疊與表示輸出(例如一本書、一組書)中的邏輯分隔符的物理偏移一起輸出。
如果卷筒紙上的出版頁面來自不同的出版物或者相同出版物的并行副本，則修整裝置執行稱作分割-堆疊的操作，以及來自多頁合并卷筒紙的出版頁面被歸類為N疊。分割-堆疊表示一種修整方法，該方法接受多頁合并卷筒紙印刷輸出，把卷筒紙剪切(分割)為若干頁，然后輸出N疊輸出，各疊表示輸出(例如一本書、一組書、或一本書的一部分)中的邏輯分隔符。
對于各出版物的單一副本的根據需求的印刷(數量1，根據需求的印刷或POD)，通常希望使用分割-合并修整，使得這些單一副本可依次由修整裝置進行印刷、分割、歸類和分離。但是，當前的分割-合并修整裝置及方法局限于2頁合并印刷。對于3頁合并印刷，只有分割-堆疊修整技術可用。因此，沒有以N頁合并模式(其中N大于2)執行各個出版物的單一副本的根據需求印刷的有效方法。另外，分割-堆疊技術比分割-合并技術具有小得多的復雜度以及紙張處理密集度。因此，隨著印刷機制造商支持更寬的印刷卷筒紙，修整設備制造商在他們研制用于更高的“N頁合并”值的分割-合并修整技術之前很久便研制用于相同“N頁合并”值的分割-堆疊修整技術。
為了提供有效且節省成本的高容量POD制造，若干技術進步已經由數字印刷機硬件和修整硬件制造商發展，其中包括高容量POD生產控制和印刷機管理以及寬(例如19”+)紙幅支持。但是，印刷機仍然無法實現這些進步的全部潛能，因為它們局限于2頁合并分割-合并印刷、2頁合并分割-堆疊印刷以及3頁合并分割-堆疊印刷。
發明內容
一般來說，本發明涉及在能夠印刷卷筒紙上的多頁的印刷機上的印刷單元的預備和印刷。
一個方面涉及預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的方法，包括根據頁面類型和裝訂類型對印刷單元分組，以及按頁數對類似頁面類型和裝訂類型的組中的印刷單元歸類。組合具有類似頁數的N個印刷單元。根據需要把填充頁添加到N個印刷單元中的任一個，使得各印刷單元可組成印刷列，其中各印刷列具有相同頁數。這些印刷列中的每個被處理為印刷批次。
另一個方面涉及預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的方法，包括根據頁面類型和裝訂類型對印刷單元分組。印刷單元被組合為N個批次，其中的各批次包括一個或多個印刷單元，以便使N個批次的每個中的印刷單元的總頁數的差異最小。添加填充頁，以便使N個批次的每個中的頁數相等。N個批次的每個被處理為要在印刷機上印刷的超批次，使得第一批次印刷在卷筒紙上的第一印刷列，每個相繼批次印刷在卷筒紙上的相繼印刷列，以及N批次印刷在卷筒紙的第N個印刷列。
又一個方面涉及預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的方法。各印刷單元分為N個部分，以及把頁面添加到各印刷單元的N個部分的任一個，以便使印刷單元的各部分中的頁數相等。各印刷單元的N個部分的每個被處理為具有N個印刷列的印刷批次，其中在第一印刷列的頂部的第一印刷單元的第一部分之后跟隨第一印刷列中的相繼印刷單元的每個的第一部分，在相繼印刷列的每個的頂部的第一印刷單元的各相繼部分之后跟隨那些印刷列中的相繼印刷單元的相繼部分。
又一個方面涉及計算系統可讀的計算機數據信號以及編碼指令，用于執行預備在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的計算機過程。計算機過程包括根據頁面類型和裝訂類型對印刷單元分組；以及按頁數對相似頁面類型和裝訂類型的組中的印刷單元進行歸類。具有相似頁數的N個印刷單元被組合，各N印刷單元組合為N個印刷列其中之一，以及根據需要把填充頁添加到N個印刷單元的任一個，以便形成各具有相同頁數的N個印刷列。N個印刷列被處理為印刷批次。
又一個方面涉及計算系統可讀的計算機數據信號以及編碼指令，用于執行預備在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的計算機過程。計算機過程包括根據頁面類型和裝訂類型對印刷單元進行分組。相似的印刷單元被組合為N個批次，其中的各批次包括一個或多個印刷單元，以便使N個批次的每個中的印刷單元的總頁數的差異最小。添加填充頁，以便使N個批次的每個中的頁數相等。N個批次的每個被處理為要在印刷機上印刷的超批次，使得第一批次印刷在卷筒紙上的第一印刷列，每個相繼批次印刷在卷筒紙上的相繼印刷列，以及N批次印刷在卷筒紙的第N個印刷列。
又一個方面涉及計算系統可讀的計算機數據信號以及編碼指令，用于執行預備在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的計算機過程。計算機過程包括提供多個印刷單元，以及把第一印刷單元分為N個部分，并把頁面添加到第一印刷單元的N個部分的任一個，以便使各部分中的頁數相等。各相繼印刷單元也分為N個部分。把頁面添加到各印刷單元的任何部分，以便使印刷單元中的各部分的頁數相等。各印刷單元的N個部分的每個被處理為具有N個印刷列的印刷批次。在第一印刷列的頂部的第一印刷單元的第一部分之后跟隨第一印刷列中的相繼印刷單元的每個的第一部分，在相繼印刷列的每個的頂部的第一印刷單元的各相繼部分之后跟隨那些印刷列中的相繼印刷單元的相繼部分。
附圖概述
結合在本說明中并構成其組成部分的
了本發明的若干方面，并且與描述一起用于說明本發明的原理。附圖的概述如下
圖1是流程圖，說明根據本發明、用于預備要印刷的印刷單元訂單的過程。
圖2是根據本發明、用于預備和印刷印刷單元訂單的系統及裝置的框圖。
圖3是根據本發明、用于以3頁合并安排印刷多個出版物的印刷卷筒紙布局的第一實施例的示意圖。
圖4是示意圖，說明根據本發明的填充頁的兩種形式(一種形式有注釋以及一種形式為空白)。
圖5是用于預備圖3所示的印刷卷筒紙布局中的多頁合并印刷的多個出版物的操作的第一實施例的流程圖。
圖6是根據本發明、用于以3頁合并安排印刷單個出版物的印刷卷筒紙布局的第二實施例的示意圖。
圖7是用于預備圖6所示的印刷卷筒紙布局中的多頁合并印刷的單個出版物的操作的第二實施例的流程圖。
圖8是根據本發明、用于以4頁合并安排印刷多個出版物的印刷卷筒紙布局的第三實施例的示意圖。
圖9是用于預備圖8所示的印刷卷筒紙布局中的多頁合并印刷的多個出版物的操作的第三實施例的流程圖。
圖10是示意圖，說明在數字印刷機上印刷的先有技術的2頁合并印刷卷筒紙布局。
圖11是示意圖，說明在數字印刷機上印刷的先有技術的3頁合并印刷卷筒紙布局。
圖12是示意圖，說明在數字印刷機上印刷的先有技術的4頁合并印刷卷筒紙布局。
詳細說明
現在將詳細參考通過
的本發明的示范方面。在可能的情況下，相同的標號在整個附圖中用于表示相同或相似部件。本文中本發明的各個實施例的邏輯操作可實現為在計算系統和/或計算系統中的互連機器模塊上運行的一系列計算機實現的操作。
另外，本文所述的本發明的各個實施例的邏輯操作實現為(1)在計算系統上運行的一系列計算機實現的操作；和/或(2)印刷系統中的互連機器模塊和子系統。機器模塊和子系統表示由例如動態鏈接庫(DLL)、解釋腳本代碼或編譯/可執行計算機程序中包含的代碼之類的程序代碼所執行的功能。所使用的實現是取決于實施所要求權益的發明的硬件的性能要求的選擇問題。因此，構成本文所述的本發明的實施例的邏輯操作稱作操作、子系統和系統。
根據需求印刷(POD)可以是通常通過數字印刷來少量印刷內容，但是也可適用于任何大小數量的印刷。POD模型提供以少至一的單位數量進行印刷的靈活性，而沒有產生與傳統印刷方法(例如膠印)關聯的準備成本。
印刷單元通常是具有或沒有封面的印刷內容的邏輯單元。本文公開的示范實施例描述印刷一個印刷單元。但是，印刷單元可包括任何印刷材料，例如書、書的部分、活頁、小冊子、照片和卡片。本發明不限于特定數據格式或者印刷單元的頁面可從其中印刷的數字數據的處理程度。印刷單元數據是對應于在以硬拷貝格式進行印刷之前被處理的印刷內容的數字數據。這個數字數據可以是允許處理和印刷的各種格式。
本文提到的“印刷單元”一般表示與印刷材料對應的數字數據和訂單，以及“書”一般表示用來完成顧客訂單的副本或單元的過程的輸出。另外，本文提到的“頁面”一般表示虛擬或物理紙張，它包含兩面，每一面可在其中印刷頁面圖像(即，一頁為兩面或雙面概念，但一頁可能僅在一面印刷了圖像或文本)。本文所提到的“頁數”一般表示印刷單元的長度的量度，而不只是物理頁數。因此，頁數可表示物理頁數、虛擬頁數和/或物理或虛擬頁面長度。這些說法僅用于表達的清晰，而不是意在對權利要求中包含的本發明的范圍的限制。
多頁合并印刷是一種印刷布局，其中的N個獨立輸出頁面在印刷卷筒紙上并排格式化。例如，2頁合并、3頁合并和4頁合并(分別為N＝2、3和4)分別在先有技術的圖10、圖11和圖12中說明。在這些附圖的每個中，印刷卷筒紙10包括多行12，其中包含頁面14的N個印刷列16。
以下提供三個可能的模型，說明采用高級任務流處理算法(軟件)的實施例，它允許N頁合并分割-堆疊印刷機被用于POD訂單數量1，其中N＞2。這三種模型僅作為示范，而不應當理解為限制要求其權益的方法、信號和設備的范圍。
這些模型可實現為RIP前處理工作流程操作或者RIP后處理工作流程操作，或者可直接結合到印刷驅動器進行即時處理。RIP、RIPed、RIPing分別表示“光柵圖像處理”、“經過光柵圖像處理”以及“正進行光柵圖像處理”。光柵圖像處理是把計算機輸出文件處理為數字印刷機支持的可印刷格式的過程。一些印刷驅動器能夠處理這類處理而無需單獨的RIP操作。
在所有模型中，以下是RIP前處理工作流程的一種可能的示范方式的一個例子，但其它方式可預期的。該方式如圖1的流程圖所述。
在操作150中，單元訂單的組(即數量1及以上)根據頁面類型(例如大小、厚度、顏色)和裝訂類型被分組為制造批次。雖然批次大小完全是靈活的，但算法用來確保頁數具有明顯相似性，從而使以下描述的模型可能引起的浪費為最小。在操作152中，制造批次(或批次集合)按頁數來歸類。在操作154中，制造批次(或批次集合)則經過RIP成為印刷就緒輸出(例如RIPed AFP、Postscript、PDF、TIFF、位圖)。一個可能的實施例采用AFP即“高級格式呈現”，包括IBM為數字輸出而開發的數據格式。AFPDS包括AFP的RIPed形式，準備就緒由支持AFP格式的數字印刷機進行印刷。雖然本文公開了某些數據格式，但過程、信號和設備可采用任何印刷機語言和數據格式。
在這些操作之后，采用高容量多頁合并印刷來印刷制造批次(或批次集合)。包括以下所述在內的任何可能的模型可用來實現高容量多頁合并印刷。如果這些模型為RIP后實現，則可消除操作154，以及操作156在操作152之后執行。這些模型可對于各種不同的印刷品來實現，其中包括但不限于沒有封面的黑白印刷單元的印刷，其中的彩色封面經由單獨的印刷或“拉取”過程來產生；整個黑白印刷單元的印刷，其中沒有單獨的封面生成；或者包括封面的整個彩色印刷單元的印刷。
操作150、152、154和156在其中執行的一種可能的環境如圖2所示。在這種示范環境中，訂單首先從顧客157接收，然后由顧客的下訂單系統158來處理。這些訂單可用于單個印刷單元的單一副本、單個印刷單元的多個副本、或者一個或多個不同印刷單元的一個或多個副本。顧客157可以是對于印刷材料下訂單的任何實體，例如零售顧客或商業交換所。顧客訂單接收系統160還可從存儲可用于訂單和印刷的多個可印刷單元的數字副本(例如書1、書2、書3等)的數字存儲系統161接收當前簡檔信息(例如裝訂類型、頁數等)。在一個可能的實施例中，當顧客訂單接收系統160接收可印刷單元的訂單時，它從數字存儲系統161中檢索預訂的可印刷單元以便開始印刷過程。備選實施例可包括多個顧客訂單接收系統160和數字存儲系統161。例如，可能存在一個顧客訂單接收系統160用于零售顧客，一個用于批發商，一個用于交換所，以及一個用于教育顧客。在另一個實例中，可能存在不同的數字存儲系統161，以便存儲大量印刷單元或者用于不同類別的印刷單元。
印刷處理系統162還通過數據鏈路170與數字存儲系統161鏈接，以便訪問由數字存儲系統161保存的印刷單元的可用數字副本。數據鏈路170可以是經由局部總線的直接電氣連接、局域網或廣域網。或者，數據鏈路170可結合無線通信技術，或者可以是混合電氣和無線鏈路。印刷處理系統162可包括訂單管理子系統163、印刷管理子系統164以及印刷機隊列子系統165。雖然這些子系統163、164和165表示為獨立的系統，但預計它們包括用于執行本文所述功能的硬件和/或代碼的任何集合。或者，子系統163、164和165的每個可以是通過通信網絡169鏈接的分離獨立系統。
訂單管理子系統163接收來自顧客訂單接收系統160的訂單。在一個可能的實施例中，訂單管理子系統163直接從數字存儲系統161檢索各訂單中的印刷單元的數字副本。或者，訂單管理系統163從顧客訂單接收系統160接收顧客訂單以及訂單中的印刷單元的數字副本。訂單管理子系統163對訂單進行組織和歸類，下面將進行更詳細描述。
一旦訂單已經歸類，則可被傳遞給印刷管理子系統164，以便處理為印刷就緒文件，下面將進行進一步描述。然后，這些印刷就緒文件可被送入印刷機隊列子系統165，印刷機隊列子系統165保存文件，并且非限制性地根據制造操作過程效率(例如裝訂操作)、顧客優先級、訂單優先級、可用資源以及其它標準將其發送給印刷機166。
印刷機166是能夠印刷寬印刷卷筒紙或紙張上的N頁的數字印刷機。印刷機166可向頁面處理裝置167輸出已印刷卷筒紙或紙張。頁面處理裝置167把已印刷卷筒紙或紙張組織成對應于所接收顧客訂單中請求的印刷單元。處理和組織已印刷頁面的各種方式已經在前面進行了論述，并且以下將進行更詳細描述。這類方法可包括但不限于對于從印刷機166接收的各卷筒紙上的N頁的分割-堆疊和分割-合并。與頁面處理裝置167所使用的方式無關，從裝置167中，已印刷頁面的組被轉發給裝訂機168，用于最終裝訂以及裁剪成對應于從顧客所接收訂單的書。
圖2中所述的系統160、161、162、163、164和165以及裝置166、167和168的每個可能是結合并執行全部功能的單個系統的子系統。或者，系統160、161、162、163、164和165以及裝置166、167和168的每個可能是通過通信網絡、如網絡169連接的分離獨立系統。系統160、161、162、163、164和165以及裝置166、167和168可能共存或者在地理上分離。作為另一個備選方案，數字存儲系統161中的印刷單元的顧客訂單可傳遞給顧客或另一方，作為數字形式的書由顧客或另一方印刷，或者由顧客或另一方以數字形式使用。
圖3說明在3頁合并實現中的單批次書填充過程的結果。書填充表示空白頁或填充頁添加到印刷單元進行印刷，使得印刷組中的所有印刷單元具有相同的頁數，下面進行進一步描述。因此，填充頁可在裝訂之前從印刷單元中刪除。
軟件算法可驅動任何N頁合并實現(2、3、4等)，但在圖3所示的示范實施例中給出3頁合并實現。各組28包括三個印刷單元24。一個或多個填充頁18根據需要被添加到印刷單元24的頁面14，以便確保組28中的所有印刷單元24都具有相同頁數。組中的每個印刷單元24排列在三個印刷列16之一中。多個組28可依次排列，其中各組28中的印刷單元24在N個印刷列16之一中對齊。通過填充頁18的添加，各印刷列16具有相同頁數。另外，特定組28中的所有印刷單元24的第一頁位于其印刷列16中同樣的相對位置。
現在又參照圖4，更詳細地說明填充頁18。填充頁18是插入到任務流(或印刷列)中以便延長單元或批次的額外頁面。
填充頁18手動或者通過后印刷或修整過程或裝置、如頁面處理裝置167來刪除，并且通常作為廢料被丟棄。填充頁18可具有在其中印刷的標記的任何組合。這類標記的實例包括
-一個或多個取向標記20，幫助印刷機操作員驗證或檢驗印刷機校準。如圖所示，取向標記20定位在填充頁18的各角附近。備選位置和配置同樣預計在本發明的范圍內。
-突出顯示遞減填充頁數21表明在當前填充頁18之下存在多少填充頁(如果存在X個填充頁18，則最后的填充頁18將編號為X，頁面X下面的填充頁18將編號為X-1，等等)；這個數目幫助人工操作員刪除填充頁18(在填充頁刪除操作是手動實現時)。
-要由自動頁面刪除處理設備使用的自動標記22(例如條形碼、讀出標記的標記等)。自動標記22通常設置在填充頁18一側的附近，但自動標記22可位于填充頁18上的其它位置。
或者，可使用空白填充頁19。填充頁19不需要被刪除。相反，它們可成為成品書的一部分。當所需的填充頁的數量足夠小到不會不利地影響成品書時，使用填充頁19。例如，添加過多的空白填充頁19可能導致書脊比其預計大小厚得多，使得書的封面的圖形設計不可接受地失真。對于這種實例，填充頁18通常更適合，因為它們在書籍裝訂操作之前被刪除。
以下實例說明，當印刷單元24完全包含在單印刷列16中時，如何確定填充頁的適當數量。如圖3所示，最上面的組28的最左側印刷單元24具有P頁，中部印刷單元24具有P-1頁，以及最右側的印刷單元具有P+2頁。為了使組中的各印刷單元的頁數相等，兩個填充頁18包含在最左側印刷單元24的尾部，以及三個填充頁18被添加到中部印刷單元24。
在另一個實例中，N＝2，因而在組28中有兩個印刷單元24，各印刷列16中一個印刷單元24。如果第一印刷單元24具有256頁，以及第二印刷單元24具有254頁，則第二印刷單元24將添加2個填充頁。在又一個實例中，N＝3，在組28中有三個印刷單元24。如果第一印刷單元24具有254頁，第二印刷單元24具有253頁，以及第三印刷單元24具有256頁，則第一印刷單元24將添加2個填充頁，以及第二印刷單元24將添加3個填充頁。以及在又一個實例中，N＝4，存在四個印刷單元24，組28的各印刷列16中一個。如果第一印刷單元24具有256頁，第二印刷單元24具有254頁，第三印刷單元24具有252頁，以及第四印刷單元24具有251頁，則第二印刷單元24將添加2個填充頁，第三印刷單元24將添加4個填充頁，以及第四印刷單元24將添加5個填充頁。另外的示范實施例可能包括4個以上的印刷列16。
在一個可能的實施例中，算法可把小數量的相同印刷單元(例如數量大于1的相同印刷單元的訂單)集合在一起，以便使填充頁最少。例如，在N＝3的實施例中，具有訂單數量3的印刷單元24將設置為占用3頁合并組28的全部三個印刷列16，以便消除對那個組28中的填充頁的需求。具有訂單數量5的印刷單元24將占用一個3頁合并組28的全部三個印刷列16以及第二個3頁合并組28的兩個印刷列。第二印刷單元24被添加到第二組28的第三印刷列16。另外，當不同的印刷單元24包含于單個組28中時，則其總頁數之間具有最小差異的印刷單元24被選擇包含在單個組28中。
已經印刷的組28可經由N頁合并分割-堆疊修整設備輸出。偏移命令(指示紙張處理器插入割階(jog)或彈出物理輸出)可插入在印刷單元24的各組28之間，以便允許更易于識別各組28以及包含填充頁18的印刷單元24的結尾。偏移命令是對印刷機的命令，它在輸出印刷卷筒紙疊中插入割階、偏移或其它某種物理分隔符，使得可易于識別數字印刷文件中的印刷單元24的結尾。當卷筒紙經過組織以便進行裝訂處理或者其它下游修整操作時，這個分隔符將允許易于識別各印刷批次26中的各個印刷單元24。
如上所述，填充頁18在印刷單元被印刷之后被刪除，而填充頁19則不刪除。在至少一個可能的實施例中，填充頁18在對印刷單元24執行附加處理操作之前被手動刪除，或者通過諸如標記感測頁面刪除設備之類的設備自動刪除。
現在參照圖5，流程圖表示預備用于以圖3所示格式印刷的印刷單元24的過程。在操作50，來自顧客的對于印刷單元的訂單由訂單管理系統接收。然后，在操作52，根據頁面類型(例如大小、厚度、顏色)和裝訂類型對這些訂單分組。根據這些標準的分組允許具有相似類型頁面(例如大小、厚度、顏色)和樣式或者裝訂方法的印刷單元被一起印刷，以便提高在印刷之后把頁面處理為印刷單元的效率。在一個可能的實施例中，從不同顧客158接收的訂單被歸類在一起，以便進一步提高效率。
在操作54，形成具有相似頁面類型和裝訂類型的印刷單元24的集合，以及在操作56，按頁數對這些集合中的印刷單元24進行歸類。按頁數歸類允許具有大致相同頁數的印刷單元24被一起印刷，從而減少所需的填充頁18或19的數量。對于足夠大的批次，所需的填充頁的數量變為足夠小，使得填充頁可包含在最終裝訂的書中。
一旦按頁面類型(例如大小、厚度、顏色)、裝訂類型和頁數進行了歸類，顧客訂購的印刷單元24在操作58中被處理為印刷請求，然后在操作60中發送給印刷管理排隊系統。然后，印刷管理排隊系統從具有相似頁面類型(例如大小、厚度、顏色)和裝訂類型的印刷單元24的集合中選擇具有相似頁數的一組N個印刷單元24。
通過首先在操作64中比較N個印刷單元24的頁數，組中的N個印刷單元24被準備用于以圖3所示的布局進行印刷。在操作66，具有比該組的最大印刷單元24頁數少的那些印刷單元24中被添加填充頁18或19，直到組中的全部印刷單元24具有等于最大印刷單元24的頁數的頁數為止。當所需填充頁的數量足夠小到不會不利地影響成品書時，可使用填充頁19。例如，添加過多空白填充頁可能導致書脊比其預計大小厚得多，以及可能導致書封面的圖形設計不可接受地失真。對于這種實例，填充頁18通常更適合，因為它們在書裝訂操作之前被刪除。
在操作68，N個印刷單元24中的每個形成印刷流或印刷列16供印刷。印刷列16包括印刷單元24的全部頁面14以及添加到印刷單元24的任何填充頁18。在操作70，這N個印刷列16合并為印刷就緒文件。在印刷就緒文件中，各印刷流中的信息設置在印刷列16之一中，以及各印刷單元24的對應頁面14設置為彼此相鄰，以便印刷(例如，第一印刷列16中的印刷單元24的第一頁14與第二印刷列16中的印刷單元24的第一頁14并排印刷，后者與第三印刷列16中的印刷單元24的第一頁14并排印刷)。
在操作72，具有N個印刷列16的印刷就緒文件被發送給印刷機166供印刷。在印刷之后，在操作74，包括任何填充頁18或19的各印刷單元24的頁面14與相鄰印刷單元24的頁面14被分割開。一旦分割后，各印刷單元24的頁面14和填充頁18或19被剪切并排列成疊。在操作76，從各印刷單元24的頁面14中刪除填充頁18(若有的話)，使得只有要裝訂為硬拷貝印刷單元以便傳遞給顧客的頁面14或者頁面14加上任何填充頁19在操作78中被轉發給裝訂機168。操作74和76可由頁面處理裝置167或者印刷機166和頁面處理裝置167的組合來執行。
圖6說明第二個可能的實施例，其中，單批次1/N書分割模型用于多單元批次(例如單批次中的許多印刷單元24)，并且可與超過N＝2或3的情況結合使用。在這個第二實施例中，N可以是當前及將來的多頁合并印刷技術(例如N＝4或以上)所支持的任何數量。雖然圖6說明了3頁合并實現，但可使用任何N頁合并實現(2、3、4等)。
對于這個模型，印刷單元24分為N個部分30(N表示N頁合并)，使得對于卷筒紙的各印刷列16存在一個部分30。各卷筒紙印刷列16可包括多個印刷單元24的不止一個部分30，以及這多個印刷單元24可組合為印刷批次26。印刷單元24的N/P(上舍入到下一個整數)頁面14表示那個印刷單元24的部分30。如圖6所示，批次26中的印刷單元24、24’和24”的每個的部分30(分別為書部分1、書部分2、書部分3)在印刷列16中并排排列。
如果印刷單元24不是N可整除的，則多達N-1個空白填充頁19被插入到印刷單元24的最后頁之后，以便確保分割印刷單元24的所有N個部分具有相等長度。這些空白填充頁19將成為成品書的一部分。在一個可能的備選實施例中，N-1個填充頁18被插入到印刷單元24的結尾，以便確保分割印刷單元24的所有N個部分具有相等長度。然后，這些填充頁18將在裝訂印刷單元之前被手動或自動刪除。另一個可能的實施例可能包括兩種類型的填充頁18和19的組合。
被插入各印刷列16的頁面14的數量通過把印刷單元中的頁面14的總數除以N來計算，得出商P/N。商P/N上舍入到下一個整數，以便確定各印刷列16中的總頁數。要印刷的印刷單元24的頁面14排列在印刷列16中，以及填充頁18或空白填充頁19根據需要插入印刷列16，直到那個印刷列16中的總頁數與等于P/N的商的上舍入值相等，其中P為印刷單元24中的頁面14的數量。在一個可能的實施例中，除最后一個即第N個以外的所有印刷列16被加載來自印刷單元24、與等于P/N的商的上舍入值相等的頁面14的數量。填充頁18或空白頁則被添加到第N即最后一個印刷列16，直到第N印刷列16中的總頁數(頁面14和填充頁18或空白頁一起)與等于P/N的商的舍入值相等。
對于N＝3，在特定印刷單元中只需要兩個(N-1，其中N＝3)填充頁18或空白填充頁19，以便在各印刷列16中提供偶數頁，如圖6所示。
在圖6所示的實例中，最上面的印刷單元24具有兩個填充頁18，中部印刷單元24’具有一個填充頁18，以及最下面的印刷單元24”沒有填充頁。其它實施例和配置是可行的。例如，如果需要兩個填充頁，則它們可包含在不同的印刷列16，以及它們可位于不同于印刷列16的底部的不同位置。另外，在給定印刷單元24中，一層填充頁可放置于所有印刷列16的底部，以便把一個印刷單元24與其下方或上方直接相鄰的印刷單元24分隔開。偏移命令(割階或彈出物理輸出)可被插入各印刷單元之間的數字印刷文件中。
可通過各種方式來組裝完成的印刷單元24。在圖6所示的實例中，部分30中的頁面被堆疊，然后這些部分從左到右按順序堆疊。部分30的組裝可按照預期的任何順序進行。而且，手動組裝或者自動組裝(例如傳送帶輔助)都可用來堆疊印刷單元24的部分30。
填充頁18(若使用的話)在頁面14被裝訂之前被手動或者由標記感測頁面刪除設備自動刪除(如上所述)。在一個可能的實施例中，填充頁18在頁面14被堆疊之后以及在它們被裝訂之前被刪除。如上所述，被插入以使各印刷單元24的N個部分30的長度相等的任何空白填充頁19可被裝訂在用于完成顧客訂單的書中，因而不需要在印刷之后被刪除。
現在參照圖7，流程圖說明預備用于以圖6所示格式印刷的批次26中的印刷單元24的過程。顧客訂單在操作50中由訂單管理系統接收，然后在操作80中根據某個預定標準來選擇用于印刷的印刷單元24。這些預定標準可能包括先進先出、對于具有多個訂單的顧客按顧客分批、按頁面類型(例如大小、厚度、顏色)分批、按裝訂類型分批、按交付的不同優先級分批或者其它標準。這類標準的組合還可能用來進行操作80的印刷單元24選擇。在一個可能的實施例中，從不同顧客158接收的訂單被歸類在一起，以便進一步提高效率。
在操作82，所選印刷單元24分為N個部分30，其中N為印刷卷筒紙10上的印刷列16的數量。如圖6所示，N＝3。在印刷單元24分為部分30之后，針對頁數來比較部分30，以及在操作84中根據需要添加填充頁18或19，使得特定印刷單元24的每個部分30具有相同的頁數。后續印刷單元24從訂單管理系統中選擇，并在操作86中以類似方式處理，使得印刷單元24的每個被分為N個部分30，以及印刷單元24的每個部分30具有與相同印刷單元的其它部分30相同的頁數。不需要讓不同印刷單元24的部分30具有相同頁數。
或者，在操作84和86中，空白填充頁19可插入部分30的任一個，以便確保特定印刷單元24中的各部分30具有相同頁數。如果與填充頁18相反而使用空白填充頁19，則這些空白頁不需要在裝訂之前被刪除，并且可裝訂到成品書中。
然后，已經根據本發明處理的多個印刷單元24的部分30在操作88中被組合為批次26。在這個操作中，第一部分30的每個經過排列，從而在卷筒紙10的第一印刷列16中依次印刷。類似地，后續部分30的每個經過排列，從而在相應的后續印刷列16中印刷，直到第N個部分30經過排列以便在第N個印刷列16中進行印刷。這種批次排列如圖6所示。
在操作90，印刷批次26在能夠在印刷卷筒紙10上印刷N頁的印刷機166上印刷。然后，來自印刷機166的卷筒紙10在操作92中送往紙張處理裝置167。在操作94，卷筒紙印刷列16中的中斷、例如卷筒紙印刷列16的疊中的割階或其它某個偏移提供關于一個印刷單元24的部分30結束以及另一個印刷單元24開始的位置的可視或觸覺指示。在操作96，卷筒紙印刷列16則可分隔為具有空白填充頁19或填充頁18的各個頁面14的疊，每疊對應于卷筒紙10的N個印刷列16其中之一。
然后，在操作98，這些疊被歸類為對應于各印刷單元24的N個部分30。或者，操作96和98的順序可顛倒，其中，卷筒紙印刷列16歸類為與各印刷單元24相關的部分30，然后把各印刷列16分隔為例如N疊(書部分)。在先前操作84和86中的印刷單元的處理過程中插入的任何填充頁18在這時被刪除，以及各印刷單元24的N個部分30被堆疊，以便組裝那個印刷單元24的頁面。然后，在操作102，這些頁面疊被組合為書疊(例如把一疊擱在另一疊上)，并送往裝訂機168進行修整，從而創建書以完成顧客訂單。
參照圖8，又一個可能的實施例把多個印刷單元24處理為列印刷批次34，以及多個印刷批次34處理為更大的超批次36。在這個實施例中，說明4頁合并實現。但是，軟件算法驅動任何N頁合并實現(2、3、4等)。
對于這個實施例，N個印刷批次34經過分析和交織，使得單批次34中的印刷單元24線性排列在單個印刷列16中。每個印刷列16對應于不同的批次34。交織算法把印刷卷筒紙10分為并排的N個“虛擬”卷筒紙或印刷批次34。虛擬卷筒紙包括當卷筒紙10在概念上分為N個印刷列16時產生的印刷卷筒紙10的一部分。例如，當使用3頁合并時，存在設置在卷筒紙10上的輸出的3個虛擬卷筒紙或印刷列16。在超批次36中，第一批次34(即最左側印刷列16)的印刷單元24被印刷在第一虛擬卷筒紙上，第二批次34(即左起第二個印刷列16)的印刷單元24被印刷在第二虛擬卷筒紙上，等等。這個過程在概念上相當于把N個1頁合并卷筒紙“粘合”在一起，并印刷每個1頁合并卷筒紙中的列印刷34。結果是具有格式化為超批次36中的N個虛擬卷筒紙16的N個批次34的單個印刷卷筒紙10。
超批次36中的批次34可具有不同的長度。填充頁18可插入到批次34的尾部，以便確保超批次36中的各批次34具有相等長度。這個過程與以上參照圖3和圖5對于書填充所述的情況相似。
多批次交織N＝2(2頁合并)的實例可能包括比較第一和第二批次中的印刷單元24的合計頁數。例如，如果第一批次34具有合計頁數為25650頁的印刷單元24，以及第二批次34具有合計頁數為25450頁的印刷單元24，則第二批次34將添加200個填充頁。
多批次交織N＝3(3頁合并)的實例可能包括比較第一、第二和第三批次34中的印刷單元24的合計頁數。如果第一批次34具有合計頁數為25650頁的印刷單元24，第二批次34具有合計頁數為25450頁的印刷單元24，以及第三批次34具有合計頁數為25350頁的印刷單元24，則第二批次34將添加200個填充頁，以及第三批次34將添加300個填充頁。
所印刷的超批次36可由印刷機166連續地(作為扇式輸出，fannedoutput)輸出或者經由專用N頁合并分割-堆疊修整設備、如頁面處理裝置167輸出。偏移命令(如上所述)被插入各印刷單元24的尾部。這個偏移命令將產生印刷列16中的實際書分隔符，其中印刷單元24的結尾被定位，以及一個或多個“假想”書在其它印刷列16上分割。假想分割表示設置在印刷列16之一中表示印刷單元24的結束的割階，但它不對應于其它印刷列16中的印刷單元24的結束。例如，在以上3頁合并多批次交織實例中，如果第一批次中的印刷單元24的結束位于特定頁，則偏移命令將被插入以便在輸出中在第一印刷列16中的這個頁面上創建割階或實際書分隔符。還在第二和第三印刷列16中的相同頁面上創建這種割階，即使第二和第三印刷列16中的印刷單元24沒有一個在這個頁面結束。因此，在第二和第三印刷列16中，設置假想書分割。為了確保印刷之后的裝訂處理中的重新組裝，特殊的書結束標記32可沿其邊沿施加到各印刷單元24的最后頁。標記32可以是條形碼或標記感測的標記，與以上在圖6中對填充頁18的標記所述的情況相似。標記32將用來檢測實際書結束與假想分割。然后，手動或自動(例如傳送帶輔助)后處理都可用于把若干部分堆疊為完整的印刷單元24。或者，更專業的分割-堆疊或其它后印刷設備可分別處理各疊的集合，獨立地在印刷單元24的結束處垛齊單疊，從而消除“假想”書分割的需要。
當印刷單元24從印刷機166傳遞到紙張處理裝置167和裝訂機168時，超批次36的結束處的填充頁18或19被手動或者通過諸如標記感測頁面刪除設備之類的設備自動刪除。前面已經描述了這個過程。
現在參照圖9，流程圖說明預備用于以圖8所示格式印刷的超批次36中的印刷單元24的過程。與其它流程圖一樣，這個過程以在操作50中在訂單管理系統中接收顧客訂單開始。在操作104，按相似頁面類型(例如大小、厚度、顏色)和裝訂類型對已經預訂的印刷單元24分組。在操作106，具有相似頁面類型和裝訂類型的印刷單元24的組被組合為N個印刷批次34之一。每個印刷批次34中的印刷單元24的數量應當經過選擇，使得各印刷批次34中的總頁數的差異為最小。在一個可能的實施例中，從不同顧客158接收的訂單被歸類在一起，以便進一步提高效率。
一旦已經創建N個印刷批次34，根據需要把填充頁18或19添加到印刷批次34，使得超批次36中的N個印刷批次34的每個具有相同的總頁數。在操作110，在各批次34中的每個印刷單元24的結束處，插入書結束標記32。然后，在操作112，印刷批次34被處理為超批次36，使得各批次的對應頁面印刷在相同卷筒紙印刷列16上。在操作114，這個超批次36被發送到能夠印刷各卷筒紙上的N頁的印刷機166并印刷。
在印刷時，在操作116中印刷卷筒紙10可從印刷機166送往紙張處理器167。然后，超批次36的卷筒紙被分隔為N個印刷列16，以及印刷列被分割為頁面疊。在操作118中，各疊對應于用來創建超批次36的印刷批次34其中之一。在操作120，當書結束標記32出現在任何疊中時，通過偏移命令把中斷、疊饋送序列或者割階插入各疊。在操作122，從N疊中刪除任何填充頁18。然后，在操作124，每個N疊被分隔為各個印刷單元24。為了把各疊分隔為獨立的印刷單元24，檢查各疊中的割階以確定書結束標記是否包含在該疊中那一頁(表示割階標記這個疊中的實際書分隔符)，或者在那個割階處在疊中是否不存在書結束標記(表示實際書分隔符處于另一疊以及那是這個疊中的假想書分隔符)。預計操作116至124可設置為不同順序，而沒有背離本發明。
最后，在各疊已經被分隔為印刷單元24之后，這些印刷單元24被送往裝訂機168，用于預備和組裝成書，從而完成在操作50中接收的顧客訂單。
在一個備選實施例中，若干超批次(如上所述)將依次組合成“虛擬超批次”。這個“虛擬超批次”則被流式傳送到印刷機，并提供那個印刷機的若干小時的連續印刷。如上所述，這個方法把面向書的印刷單元任務流變換為N個面向報表(例如信用卡月結單、話費單等)的任務流。
為了讓讀者掌握本發明的新穎方面，已經論述了本文公開的本發明的實施例。雖然已經表示和描述了優選實施例，但本領域的技術人員可進行多種變更、修改和替換，而未背離本發明的精神和范圍。已經描述了本發明的優選方面和實施例，所公開的概念的修改和等效物可能是本領域的技術人員容易想到的。但是，預計這類修改和等效物包含在所附權利要求的范圍之內。
權利要求
1.一種預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的方法，每個印刷單元具有頁面類型、裝訂類型和頁數，所述方法包括
根據頁面類型和裝訂類型對所述多個印刷單元分組，所述多個印刷單元包括至少兩個不同的印刷單元；
按頁數對相似頁面類型和裝訂類型的組中的所述多個印刷單元歸類；
組合具有相似頁數的N個印刷單元，并根據需要把填充頁添加到所述N個印刷單元中的任一個，從而形成各具有相同頁數的N個印刷列；以及
把所述N個印刷列處理為印刷的批次。
2.如權利要求1所述的方法，其特征在于，所述方法還包括在所述印刷機上印刷所述批次，使得在每個卷筒紙上印刷來自每個N印刷列的一頁。
3.如權利要求2所述的方法，其特征在于，所述印刷機包括修整裝置，以及所述方法還包括所述修整裝置在印刷之后把各卷筒紙分割和剪切為N疊，各疊包括來自所述N個印刷列之一的頁面。
4.如權利要求3所述的方法，其特征在于，所述N疊中的任何填充頁被刪除，使得每個N印刷列包括與所述批次中的所述N個印刷單元之一對應的頁面。
5.如權利要求4所述的方法，其特征在于，所述填充頁被標記，以便把它們與所述印刷單元的頁面區分開，以及所述填充頁由自動標記感測裝置來刪除。
6.如權利要求2所述的方法，其特征在于，所述印刷機包括用于在收到偏移命令時區分相繼批次的頁面的修整裝置，以及所述方法還包括接連地印刷多個批次，并在各批次之間向所述修整裝置發送偏移命令。
7.如權利要求6所述的方法，其特征在于，所述修整裝置在印刷之后把各卷筒紙分割和剪切為N疊，各疊包括來自所述N個印刷列之一的頁面。
8.如權利要求2所述的方法，其特征在于，所述卷筒紙作為連續扇折紙張從所述印刷機輸出。
9.如權利要求2所述的方法，其特征在于，所述卷筒紙作為單獨紙張從所述印刷機輸出。
10.一種預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的方法，每個印刷單元具有頁面類型、裝訂類型和頁數，所述方法包括
根據頁面類型和裝訂類型對所述印刷單元分組；
把所述印刷單元組合為N個批次，其中的各批次包括一個或多個印刷單元，使所述N個批次的每個中的所述印刷單元的總頁數的差異最小；
添加填充頁，以便使所述N個批次的每個中的頁數相等；以及
把所述N個批次的每個處理為要在所述印刷機上印刷的超批次，使得第一批次印刷在所述卷筒紙上的第一頁，每個相繼批次印刷在所述卷筒紙上的相繼頁面，以及所述N批次印刷在所述卷筒紙的第N頁。
11.如權利要求10所述的方法，其特征在于，還包括在所述印刷機上印刷所述超批次，使得在每個卷筒紙上印刷來自每個N批次的頁面。
12.如權利要求11所述的方法，其特征在于，所述印刷機包括用于在收到偏移命令時區分相繼印刷卷筒紙的修整裝置，以及所述方法還包括在所述批次中的任一個中的各印刷單元結束時向所述修整裝置發送偏移命令。
13.如權利要求12所述的方法，其特征在于，所述修整裝置在印刷之后把各卷筒紙分割和剪切為N疊，各疊包括來自所述N個批次之一的頁面。
14.如權利要求11所述的方法，其特征在于，還包括把書結束標記添加到各批次中的每個印刷單元的最后一頁。
15.如權利要求11所述的方法，其特征在于，所述印刷機包括修整裝置，以及所述方法還包括所述修整裝置在印刷之后把各卷筒紙分割和剪切為N疊，各疊包括來自所述N個批次之一的頁面。
16.如權利要求15所述的方法，其特征在于，各疊被歸類為印刷單元。
17.如權利要求16所述的方法，其特征在于，書結束標記印刷在各批次中的每個印刷單元的最后一頁，以及自動標記感測裝置用來對各疊中的印刷單元歸類。
18.如權利要求15所述的方法，其特征在于，所述批次中的任何填充頁被刪除。
19.如權利要求18所述的方法，其特征在于，所述填充頁被標記，以便把它們與所述印刷單元的頁面區分開，以及所述方法還包括采用自動標記感測裝置來刪除所述填充頁。
20.一種預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的印刷單元的方法，包括
提供多個印刷單元，所述多個印刷單元包括兩個或兩個以上不同的印刷單元，每個印刷單元包括多頁；
把第一印刷單元分為N個部分，并把頁面添加到所述第一印刷單元的所述N個部分中的任一個，以便使各部分中的頁數相等；
把各相繼印刷單元分為N個部分；
把頁面添加到各印刷單元的任何部分，以便使印刷單元中的每個所述部分的頁數相等；以及
把各印刷單元的所述N個部分中的每個處理為具有N個印刷列的印刷批次，其中在第一印刷列的頂部的第一印刷單元的第一部分之后跟隨第一印刷列中的相繼印刷單元中的每個的第一部分，在相繼印刷列中每個的頂部的第一印刷單元的各相繼部分之后跟隨那些印刷列中的相繼印刷單元的相繼部分。
21.如權利要求20所述的方法，其特征在于，還包括把印刷批次發送給所述印刷機，以及所述印刷機印刷所述批次，使得所述印刷批次的所述N個印刷列中的每個在所述卷筒紙的所述N頁之一印刷，以及所述印刷機把所述卷筒紙輸出為疊。
22.如權利要求21所述的方法，其特征在于，所述印刷機包括修整裝置，其中包括用于把割階插入卷筒紙疊、以便在收到偏移命令時區分相繼印刷卷筒紙的部件，以及所述方法還包括在每個印刷單元部分結束時向所述修整裝置發送偏移命令。
23.如權利要求21所述的方法，其特征在于，所述印刷機包括修整裝置，其中包括用于把所述印刷機輸出的卷筒紙分割和剪切為N疊的部件。
24.如權利要求23所述的方法，其特征在于，所述修整裝置還包括用于把割階插入N疊卷筒紙、以便在收到偏移命令時區分相繼印刷卷筒紙的部件，以及所述方法還包括在每個印刷單元部分結束時向所述修整裝置發送偏移命令。
25.如權利要求23所述的方法，其特征在于，添加到印刷單元的各部分的頁面是填充頁，以及所述方法還包括把所述N疊的每個歸類為較小疊，每個較小疊對應于所述印刷單元之一的所述部分之一，從所述較小疊中刪除所述填充頁，以及組合與相同印刷單元對應的N個較小疊。
26.如權利要求23所述的方法，其特征在于，添加到印刷單元的各部分的頁面是空白頁，以及所述方法還包括把所述N疊歸類為較小疊，每個較小疊對應于所述印刷單元之一的所述部分之一，以及組合與相同印刷單元對應的所述較小疊而不刪除所述空白頁。
27.一種計算系統可讀的計算機數據信號以及編碼指令，用于執行預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的計算機過程，每個印刷單元具有頁面類型、裝訂類型和頁數，所述計算機過程包括
根據頁面類型和裝訂類型對所述印刷單元分組；
按頁數對相似頁面類型和裝訂類型的組中的所述印刷單元歸類；
組合具有相似頁數的N個印刷單元，并根據需要把填充頁添加到所述N個印刷單元中的任一個，從而形成各具有相同頁數的N個印刷列；以及
把所述N個印刷列處理為印刷的批次。
28.一種計算系統可讀的計算機數據信號以及編碼指令，用于執行預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的多個印刷單元的計算機過程，所述多個印刷單元包括兩個或兩個以上不同的印刷單元，每個印刷單元具有頁面類型、裝訂類型和頁數，所述計算機過程包括
根據頁面類型和裝訂類型對所述印刷單元分組；
把所述印刷單元組合為N個批次，其中的各批次包括一個或多個印刷單元，使所述N個批次中的每個中的所述印刷單元的總頁數的差異最小；
添加填充頁，以便使所述N個批次中的每個中的頁數相等；以及
把所述N個批次中的每個處理為要在所述印刷機上印刷的超批次，使得第一批次印刷在所述卷筒紙上的第一頁面，每個相繼批次印刷在所述卷筒紙上的相繼頁面，以及所述N批次印刷在所述卷筒紙的第N頁。
29.一種計算系統可讀的計算機數據信號以及編碼指令，用于執行預備在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的印刷單元的計算機過程，所述計算機過程包括
提供多個印刷單元，所述多個印刷單元包括兩個或兩個以上不同的印刷單元，每個印刷單元包括多頁；
把第一印刷單元分為N個部分，并把頁面添加到所述第一印刷單元的所述N個部分中的任一個，以便使各部分中的頁數相等；
把各相繼印刷單元分為N個部分；
把頁面添加到各印刷單元的任何部分，以便使印刷單元中的每個所述部分的頁數相等；以及
把各印刷單元的所述N個部分中的每個處理為具有N個印刷列的印刷批次，其中在第一印刷列的頂部的第一印刷單元的第一部分之后跟隨第一印刷列中的相繼印刷單元中的每個的第一部分，在相繼印刷列中每個的頂部的第一印刷單元的各相繼部分之后跟隨那些印刷列中的相繼印刷單元的相繼部分。
30.一種預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的印刷單元的印刷處理系統，所述印刷處理系統包括
數字存儲器，其中包含多個印刷單元的數字副本，所述多個印刷單元包括兩個或兩個以上不同的印刷單元；以及
與所述數字存儲器進行數據通信的處理器，所述處理器包括印刷隊列，所述處理器配置成從數據庫中檢索印刷單元的數字副本以及預備用于印刷的印刷單元，其中包括根據頁面類型和裝訂類型把印刷單元的數字副本歸類為組以便印刷，根據頁數對各組中的印刷單元的數字副本進行歸類，通過組合具有相似頁數的組的N個印刷單元把各組處理為數字印刷批次以便印刷，根據需要把頁面添加到所述N個印刷單元中的任一個以形成各具有相同頁數的N個印刷列，以及從所述N個印刷列中創建數字印刷批次，并把所述數字印刷批次發送到所述印刷隊列。
31.如權利要求30所述的系統，其特征在于，所述系統還包括與所述處理器進行數據通信的印刷機，所述印刷機能夠印刷在印刷卷筒紙上的N頁，所述印刷隊列把所述數字印刷批次發送給所述印刷機供印刷，以及所述印刷機產生所述數字印刷批次的所述頁面的硬拷貝印刷。
32.如權利要求31所述的系統，其特征在于，所述系統還包括頁面處理裝置，用于把各硬拷貝印刷分隔為各個頁面，并把所述各個頁面組合為所預訂的印刷單元的數字副本的硬拷貝。
33.一種預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的印刷單元的印刷處理系統，所述印刷處理系統包括
數據庫，其中包含多個印刷單元的數字副本，所述多個印刷單元包括兩個或兩個以上不同的印刷單元；以及
與所述數據庫進行數據通信的處理器，所述處理器包括印刷隊列，所述處理器配置成從所述數據庫中檢索印刷單元的數字副本，以及預備印刷單元的所述數字副本以便印刷，其中包括根據頁面類型和裝訂類型把印刷單元的數字副本歸類為組以便印刷，根據頁數對各組中的印刷單元的數字副本進行歸類，把各組處理為數字印刷批次以便印刷，其中包括把印刷單元的數字副本組合為N個批次，其中的各批次包括一個或多個印刷單元，使所述N個批次中的每個中的所述印刷單元的總頁數的差異最小，添加頁面以便使所述N個批次中的每個中的頁數相等，把所述N個批次中的每個處理為超批次，以便在所述印刷機上印刷，使得第一批次印刷在所述卷筒紙上的第一頁中，每個相繼批次印刷在所述卷筒紙的相繼頁中，所述N批次印刷在所述卷筒紙的第N頁上，以及從各超批次中創建數字印刷批次，并把所述數字印刷批次發送到所述印刷隊列。
34.如權利要求33所述的系統，其特征在于，所述系統還包括與所述處理器進行數據通信的印刷機，所述印刷機能夠印刷在印刷卷筒紙上的N頁，所述印刷隊列把所述數字印刷批次發送給所述印刷機供印刷，以及所述印刷機產生所述數字印刷批次的所述頁面的硬拷貝印刷。
35.如權利要求34所述的系統，其特征在于，所述系統還包括頁面處理裝置，用于把所述硬拷貝印刷的每個分隔為各個頁面，并把所述各個頁面組合為所預訂的印刷單元的數字副本的硬拷貝。
36.一種預備用于在適合印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的印刷單元的印刷處理系統，所述印刷處理系統包括
數據庫，其中包含多個印刷單元的數字副本，所述多個印刷單元包括兩個或兩個以上不同的印刷單元；以及
與所述數據庫進行數據通信的處理器，所述處理器包括印刷隊列，所述處理器配置成從所述數據庫中檢索印刷單元的數字副本，并預備印刷單元的數字副本以便印刷，其中包括把各印刷單元分隔成N個部分以便印刷，根據需要把頁面添加到印刷單元的任何部分，使得印刷單元的每個部分具有相同頁數，把各印刷單元的所述N個部分中的每個處理為具有N個印刷列的印刷批次，其中在第一印刷列的頂部的第一印刷單元的第一部分之后跟隨第一印刷列中的相繼印刷單元中的每個的第一部分，在相繼印刷列中每個的頂部的第一印刷單元的各相繼部分之后跟隨那些印刷列中的相繼印刷單元的相繼部分，其中第N印刷列的頂部的第一印刷單元的第N部分之后跟隨第N印刷列中的相繼印刷單元中的每個的第N部分，以及從各印刷批次中創建數字印刷批次，并把所述數字印刷批次發送到所述印刷隊列。
37.如權利要求36所述的系統，其特征在于，所述系統還包括與所述處理器進行數據通信的印刷機，所述印刷機能夠印刷在印刷卷筒紙上的N頁，所述印刷隊列把所述數字印刷批次發送給所述印刷機供印刷，以及所述印刷機產生所述數字印刷批次的頁面的硬拷貝印刷。
38.如權利要求37所述的系統，其特征在于，所述系統還包括頁面處理裝置，用于把所述硬拷貝印刷的每個分隔為各個頁面，并把所述各個頁面組合為所預訂的印刷單元的數字副本的硬拷貝。
全文摘要
用于處理在適合印刷印刷卷筒紙上的N頁的印刷機上印刷的印刷單元訂單的方法以及包含指令的計算機數據信號。根據頁面類型(例如大小、厚度、顏色)和裝訂類型把訂單分組為印刷批次。這些印刷批次被歸類、處理，然后發送給印刷機。印刷單元可經過組織，其中N個單一印刷單元在卷筒紙上并行印刷，單個印刷單元被歸類為在所有卷筒紙上并行印刷的N個部分，或者在包括多個印刷單元的超批次中，其中N個超批次在卷筒紙上并行印刷。
文檔編號G06FGK1829603SQ20048001704
公開日2006年9月6日 申請日期2004年4月16日 優先權日2003年4月22日
發明者G·P·克拉克, J·W·克勞福德, K·M·麥唐納 申請人:閃電光源公司