專利名稱：圖像形成系統和圖像形成裝置的制作方法
技術領域：
本發明涉及一種圖像形成系統和一種圖像形成裝置，其能夠保持數據的機密性，而不降低處理效率。
背景技術：
在辦公室中，已經提出和引入了一種通過在通信網絡上連接諸如個人計算機的信息處理器、與諸如打印機和多功能機器的圖像形成裝置，由多個信息處理器共享圖像形成裝置的系統，等等。通過不僅提高圖像形成裝置的速度，還通過提高用于無延遲地接收多個任務并且一個接一個地形成圖像的處理能力(其是通過將內部存儲設備并入在圖像形成中而獲取的)，實現了該功能。
而且，隨著在通信網絡上用戶數目的增加，根據來自信息處理器的指令輸入數據時的公司數據和個人數據的安全性被賦予了大的重要性。因此，提出了一種系統，用于加密待在通信網絡上在信息處理器和圖像形成裝置之間傳送的打印任務(參看例如日本專利申請公開No.2002-342061)。此外，圖像形成裝置已開始包括所謂的安全打印功能，用于臨時延遲由圖像形成裝置接收的打印任務，并且在來自用戶的密碼認證時開始打印處理，等等。
而且，近年來，圖像形成裝置包括存儲設備，諸如HDD(硬盤驅動器)設備，由此能夠臨時存儲待處理的打印數據。此時，通過在完成打印處理時刪除打印數據或覆蓋隨機數據，使得難于讀取打印數據，保護了打印數據的機密性(參看例如，日本專利申請公開No.09-223061)。因此，即使存儲打印數據的內部存儲設備被某人取出，也可以防止打印數據被欺騙性地取出。
專利文獻1特開2002-342061號公報。
專利文獻2特開9-223061號公報。
發明內容
因此，如果由圖像形成裝置處理的打印數據的機密性是高的，如在現有技術中描述的，在完成打印處理時，有必要加密打印任務或刪除打印數據。但是，當打印數據被加密并由信息處理器發送時，絕對有必要在圖像形成裝置側上執行編碼處理，并且如果圖像形成裝置由多個用戶共享，存在的問題是打印任務處理效率降低。類似地，當刪除存儲在圖像形成裝置中的HDD設備中的打印數據時，由于要占用長的時間用于刪除，因此，存在的問題是，打印任務處理處理效率降低。
作出本發明的目標在于解決上文提及的問題，并且本發明的一個目的是提供一種圖像形成系統和一種圖像形成裝置，其能夠提高所接收數據的機密性，而不降低圖像形成的處理效率，其包括存儲機構，用于存儲關于自外部接收的圖像形成的數據；和機構，用于基于由時鐘機構輸出的時間信息，確定當前是否是預定的時間區，并且如果確定了當前是該預定時間區，則針對存儲在該存儲機構中數據，執行預定處理。
根據本發明的一種圖像形成系統，是一種圖像形成系統，包括信息處理器，其包括用于接收關于圖像形成數據的機構和用于發送該所接收數據的機構；和圖像形成裝置，其包括用于接收自該信息處理器發送的數據的機構、用于存儲該所接收數據的存儲機構、用于基于該所存儲數據在紙張上形成圖像的機構，并且其特征在于，該圖像形成裝置包括時鐘機構，用于輸出時間信息；機構，用于基于由該時鐘機構輸出的該時間信息，確定當前是否是預定的時間區；和機構，用于在如果確定了當前是該預定時間區，則針對存儲在該存儲機構中數據，執行預定處理。
本發明包括機構，用于接收自該信息處理器發送的關于圖像形成的數據；和存儲機構，用于存儲該接收的數據，基于由該時鐘機構輸出的該時間信息，確定當前是否是預定的時間區，并且在如果確定了當前是該預定時間區，則針對存儲在該存儲機構中的該數據，執行預定處理。因此，通過僅在該預定的時間區，針對存儲在諸如HDD設備的該存儲機構中的該數據，執行保護機密性的處理，可以增強數據的機密性，而不降低處理效率。例如，在工作時間，由于HDD設備被偷竊且數據泄漏的可能性是低的，因此通過基于在安全處理中接收的數據，將優先權給予執行圖像形成的處理，處理效率提高，并且在接近下班時間的時間區，刪除存儲在HDD設備中的數據，從而即使當在下班后沒有人時HDD設備被偷竊，也可以防止數據泄漏。
根據本發明的圖像形成系統的特征在于，該預定處理是在形成圖像之后刪除該數據的處理。
在本發明中，在預定的時間區中刪除存儲在該存儲機構中的該數據。因此，即使在諸如HDD設備的該存儲機構被偷竊時，也可以防止數據泄漏，并且，由于僅在所需的時間區中執行數據的刪除，圖像形成的處理效率不會降低。
根據本發明的圖像形成系統的特征在于，信息處理器包括機構，用于在上文提及的預定時間區中加密所接收的數據，并且將該所加密的數據發送到該圖像形成裝置。
在本發明中，在預定的時間區中，數據被加密，并且然后被發送到該圖像形成裝置。因此，即使在諸如HDD設備的該存儲機構被偷竊時，也可以防止數據泄漏，并且，由于僅在所需的時間區執行該數據加密，因此，圖像形成的處理效率不會降低。
根據本發明的一種圖像形成裝置，是一種圖像形成裝置，包括機構，用于接收關于圖像形成的數據；存儲機構，用于存儲該接收的數據；和機構，用于基于存儲在該存儲機構中的該數據，在紙張上形成圖像，并且，其特征在于包括時鐘機構，用于輸出時間信息；確定機構，用于基于由該時鐘機構輸出的該時間信息，確定當前是否是預定的時間區；和機構，用于在如果確定了當前是該預定時間區，則針對存儲在該存儲機構中數據，執行預定處理。
本發明包括機構，用于接收自外部發送的關于圖像形成的數據；和存儲機構，用于存儲該接收的數據，基于由該時鐘機構輸出的該時間信息，確定當前是否是預定的時間區，并且在如果確定了當前是該預定時間區，則針對存儲在該存儲機構中的該數據，執行預定的處理。因此，通過僅在預定的時間區，針對存儲在諸如HDD設備的該存儲機構中的該數據，執行保護機密性的處理，可以增強數據的機密性，而不降低處理效率。例如，在工作時間，由于HDD設備被偷竊且數據泄漏的可能性是低的，因此通過基于在安全處理中接收的數據，將優先權給予執行圖像形成的處理，處理效率提高，并且在接近下班時間的時間區，刪除存儲在HDD設備中的數據，從而即使當在下班后沒有人時HDD設備被偷竊，也可以防止數據泄漏。
根據本發明的圖像形成系統的特征在于，該預定處理是在形成圖像之后刪除該數據的處理。
在本發明中，在預定的時間區中刪除存儲在該存儲機構中的該數據。因此，即使在諸如HDD設備的該存儲機構被偷竊時，也可以防止數據泄漏，并且，由于僅在所需的時間區中執行該數據的刪除，因此，圖像形成的處理效率不會降低。
根據本發明的圖像形成裝置的特征在于，該接收的數據包括關于該數據自身是否是機密的信息，并且該圖像形成裝置進一步包括機構，用于確定所接收的數據是否是機密的；機構，用于在如果確定了該數據是機密的時，則在基于該數據形成圖像之后加密該數據；和機構，用于在該存儲機構中存儲該所加密的數據。
在本發明中，如果該接收的數據是機密的，則加密該數據，并且然后存儲該數據。因此，即使在諸如HDD設備的該存儲機構被偷竊時，可以防止數據泄漏。
根據本發明的圖像形成裝置的特征在于，包括機構，用于在如果該確定機構確定了當前是上文提及的預定時間區時，刪除在該存儲機構中的還未被刪除的數據區域。
在本發明中，在預定的時間區中刪除存儲在該存儲機構中的該數據。因此，因此，即使在諸如HDD設備的該存儲機構被偷竊時，可以防止數據泄漏。而且，由于僅在所需的時間區中刪除殘留下來而未被刪除的數據區域，因此，圖像形成的處理效率不會降低。
根據本發明的圖像形成裝置的特征在于，進一步包括機構，用于確定是否存在用于形成圖像的數據，其中如果不存在用于形成圖像的數據，則刪除在該存儲機構中還未被刪除的數據區域。
在本發明中，如果不存在用于形成圖像的數據，則刪除殘留在該存儲機構中而未被刪除的數據區域，并且因此，可以確保存儲在該存儲機構中的數據的機密性，而不會降低圖像形成的處理效率。
根據本發明的圖像形成裝置，特征在于進一步包括機構，用于確定由該時鐘機構輸出的時間信息是否是預定的時間；和機構，用于在確定是當前是預定時間時，刪除在該存儲機構中的還未被刪除的數據區域。
在本發明中，確定了當前是否是預定時間，并且，如果當前是預定的時間，則刪除此時存儲在該存儲機構中的該數據。因此，例如，如果必需在下班時間切斷圖像形成裝置的電源，則通過將優先權給予刪除數據，可以增強機密性，并且即使在HDD設備被偷竊時，可以防止數據泄漏。
根據本發明的圖像形成裝置的特征在于，當在該存儲機構中存儲數據時，將該數據寫入到該存儲機構中還未被刪除的數據區域上。
在本發明中，當存儲數據時，將該數據寫入到還未被刪除的區域上。因此，由于防止了未被刪除區域的增加，因此可以縮短用于刪除數據的時間，并且可以防止圖像形成系統的處理效率降低。
本發明包括機構，用于接收自外部發送的關于圖像形成的數據；和存儲機構，用于存儲該接收的數據，基于由該時鐘機構輸出的該時間信息，確定當前是否是預定的時間區，并且在如果確定了當前是上文提及的預定時間區時，則針對存儲在該存儲機構中的該數據，執行預定處理。因此，通過僅在預定的時間區，針對存儲在諸如HDD設備的該存儲機構中的該數據，執行保護機密性的處理，可以增強數據的機密性，而不降低處理效率。例如，在工作時間，由于HDD設備被偷竊且數據泄漏的可能性是低的，因此通過基于在安全處理中的該所接收的數據，將優先權給予執行圖像形成的處理，可以提高處理效率，并且在接近下班時間的時間區，刪除存儲在HDD設備中的數據，從而即使當在下班后沒有人時HDD設備被偷竊，也可以防止數據泄漏。
根據本發明，在預定的時間區中刪除存儲在該存儲機構中該的數據。因此，即使在諸如HDD設備的該存儲機構被偷竊時，也可以防止數據泄漏，并且，由于僅在所需的時間區中執行數據的刪除，因此，可以在不降低處理效率的情況下執行圖像形成。
根據本發明，如果該所接收的數據是機密的，則加密該數據，并且存儲該數據。因此，即使在諸如HDD設備的該存儲機構被偷竊時，可以防止數據泄漏。
根據本發明，在預定的時間區中刪除存儲在該存儲機構中的該數據。因此，即使在諸如HDD設備的該存儲機構被偷竊時，也可以防止數據泄漏，并且，由于僅在所需的時間區中刪除殘留下來而未被刪除的數據區域，因此，可以在不降低處理效率的情況下執行圖像形成。
根據本發明，如果不存在用于形成圖像的數據，則刪除殘留在該存儲機構中而未被刪除的數據區域，并且因此，可以確保存儲在該存儲機構中的數據的機密性，而不會降低圖像形成的處理效率。
根據本發明，確定了當前是否是預定時間，并且，如果當前是預定的時間，則刪除此時存儲在該存儲機構中的數據。因此，例如，如果必需在下班時間切斷圖像形成裝置的電源，則通過將優先權給予刪除數據，可以增強機密性，并且即使在HDD設備被偷竊時，可以防止數據泄漏。
根據本發明，當存儲數據時，將該數據寫入到還未被刪除的數據區域上。因此，由于防止了未被刪除區域的增加，可以縮短用于刪除數據的時間，并且可以防止圖像形成系統的處理效率的降低。
具體實施例方式
實現本發明的最佳方式以下的說明將基于說明本發明一些實施例的附圖，具體解釋本發明。
實施例1圖1是示出了根據本發明的圖像形成系統的整體結構的示意性的結構示圖。在圖1中，10表示諸如個人計算機的信息處理器和通過通信系統N連接到圖像形成裝置20的工作站。圖像形成裝置是打印機、或除具有打印功能之外還具有復印功能、掃描儀功能、傳真功能等等的多功能機器，并且接收發送自信息處理器10的打印任務，并且基于該打印任務執行打印處理。
在該實施例中，設定了兩個模式，用于由信息處理器10和圖像形成裝置20處理的數據(打印任務)機密性。一個模式是正常模式，其設定為通常模式，其中在圖像形成裝置20側上不執行安全處理，除非用戶指定用于被請求用于圖像形成裝置20的打印任務的安全處理。例如，正常模式設定在諸如工作時間的時間區，其中存在很多用戶并且不存在圖像形成裝置20中的HDD設備被偷竊的可能性，并且通過除非由用戶指定否則不執行安全處理，打印任務的處理效率提高。另一模式是機密模式，例如，其是被設定為用于在下班時間之前刪除到目前為止所存儲的數據(打印任務)的模式，因為在下班時間之后存在圖像形成裝置20中的HDD設備被偷竊的可能性。在該情況中，由于數據已被刪除，因此，即使當用戶沒有指定安全處理時，也可以增強數據的機密性。
圖2是用于解釋信息處理器10的內部結構的框圖。信息處理器10包括CPU 11，并且CPU 11通過總線12與硬件相連接，諸如ROM13、RAM 14、操作單元15、顯示單元16、通信單元17、HDD設備18和時鐘單元19。CPU 11通過讀取和執行預先存儲在ROM 13中的控制程序，控制上文提及的多種硬件。RAM 14是易失性存儲器，用于臨時存儲在執行控制程序期間所生成的多種數據、通過操作單元15、通信單元17等等自外部輸入的數據、自HDD設備18讀取的數據，等等。
操作單元15由輸入設備組成，諸如鍵盤、鼠標和寫字板，并且接收來自用戶的指令。顯示單元16由顯示設備組成，諸如CRT顯示器和液晶顯示器，并且根據CPU 11的指令顯示通過操作單元15輸入的數據和所生成的多種數據。通信單元7具有與通信網絡N相一致的通信接口，通過通信網絡N將其中創建的打印任務發送到圖像形成裝置20，并且接收自圖像形成裝置20發送的多種信息。通信單元17控制通過通信網絡N的該信息發送和該信息接收。
HDD設備18是存儲設備，包括盤狀磁記錄介質，并且在存儲區域的一部分中存儲打印機驅動器18a和調度管理表18b。打印機驅動器18a進行多種設定，以確保到信息處理器10和圖像形成裝置20的連接，基于通過操作單元15的用戶指令創建打印任務，并且通過通信單元17將該打印任務發送到圖像形成裝置20。調度管理表18b具有關于分別分配給正常模式和機密模式的時間區的信息。
當該實施例的信息處理器10將其中創建的打印任務發送到圖像形成裝置20時，其參照上文提及的調度管理表18b和由時鐘單元19輸出的數據信息，并且確定當前是正常模式的時間區還是機密模式的時間區。如果確定當前是正常模式的時間區，則信息處理器10通過通信網絡N將打印任務發送到圖像形成裝置20，并且如果確定當前是機密模式的時間區，則信息處理器10加密待發送的打印任務，并且然后將所加密的打印任務發送到圖像形成裝置20。注意，打印任務的加密可以由安裝在打印機驅動器18a的軟件處理執行，或者通過在通信單元17中提供加密處理電路，通過硬件處理執行。
圖3是用于解釋圖像形成裝置20的內部結構的框圖。圖像形成裝置20包括控制單元21，其由CPU組成，并且控制單元21通過總線22與硬件相連接，諸如ROM 23、RAM 24、操作單元25、顯示單元26、通信單元27、圖像形成裝置28、打印任務管理單元29、HDD設備31和時鐘單元32。ROM 23存儲用于控制這些硬件設備的控制程序，并且控制單元21通過讀取和執行用作本發明的圖像形成裝置20的控制程序，控制這些硬件。RAM 24是易失性存儲器，用于臨時存儲在執行控制程序期間所生成的多種數據、通過操作單元25或通信單元27輸入的多種數據、由建立打印任務獲得的圖像數據，等等。
操作單元25包括多種操作鍵(未示出)，用于接收來自用戶的操作指令，并且接收圖像形成裝置20的功能的切換操作和設定，諸如打印數目和用于圖像信息的密度調整。顯示單元26包括顯示設備，諸如CRT顯示器或液晶顯示器，并且顯示圖像形成裝置20的操作狀態和自操作單元25輸入的多種設定值。而且，可以在顯示單元26的一部分中提供觸摸面板類型的軟件鍵，以接收上文提及的多種設定。通信單元27具有與通信網絡N相一致的通信接口，并且能夠接收來自信息處理器10的諸如打印任務的數據，并且根據需要將多種數據發送到信息處理器10。
圖像形成單元28包括例如，充電器，用于將感光鼓充電到預定電位；激光寫入設備，用于通過根據自外部接收的圖像數據照射激光，在感光鼓上創建靜電潛像；顯影設備，用于通過將色劑供給到在感光鼓表面上形成的靜電潛像，使圖像可視化；和轉印設備(未示出)，用于將形成在感光鼓表面上色劑圖像轉印到紙張上，并且因此可以通過電子照相方法，在紙張上形成用戶所需的圖像。注意，在該實施例中，其被構造為使得圖像形成單元28通過電子照相方法，通過使用激光寫入單元執行圖像形成處理，但是其也可以被構造為使得圖像形成單元28通過噴墨方法、熱轉印方法、或升華方法執行圖像形成處理。
打印任務管理單元29由非易失性存儲器組成，并且當打印任務管理單元29接收到來自信息處理器10的打印任務時，其以相互關聯的方式存儲該打印任務的任務名稱、源設備的名稱、和關于該打印任務的存儲位置的信息。HDD設備31是包括盤狀磁記錄介質的存儲設備，并且其存儲區域的一部分用作用于存儲通過通信單元27接收的打印任務的任務存儲區域31a和規定了正常模式和機密模式的時間區的調度管理表31b。
圖4是示出了調度管理表31b(18b)的示例的概念性圖示。在該實施例中，兩個模式設定用于安全處理，并且根據其中使用圖像形成裝置20的時間區切換這些模式。在圖4示出的示例中，工作日(星期一～星期五)的9:00～15:00設定為正常模式，其中在執行安全處理之前處理所接收的打印任務。此外，工作日的15:00直到電源關閉和假日(星期六、星期日和公眾假日)設定為機密模式，其中在處理所接收的打印任務之前執行安全處理。
換言之，在工作日的白天，由于HDD設備31可能被某人取出圖像形成裝置20并且數據泄漏的可能性是低的，因此將優先權給予執行所接收的打印任務，而不是通過執行安全處理而降低打印任務的執行效率。另一方面，在夜間，由于存在HDD設備31被取出并且機密信息泄漏的可能性，因此，在切換到機密模式時，在結束處理之后作為打印任務存儲在任務存儲區域31a中的打印任務被完全刪除。注意，信息處理器10中的調度管理表18b類似于圖像形成裝置20中的調度管理表31b，并且當在機密模式的時間區中發送打印任務時，該打印任務被加密并且然后被發送到圖像形成裝置20。
圖5是解釋用于自信息處理器10發送打印任務的過程的流程圖。首先，信息處理器10根據通過操作單元15來自用戶的指令，啟動打印機驅動器18a，并且接收打印指令(步驟S1)。當信息處理器10接收到該打印指令時，其創建打印任務(步驟S2)，并且確定由所創建的打印任務是否指定了機密打印(步驟S3)。通過確定是否由打印機驅動器18a指定了安全打印，作出關于是否指定了機密打印的確定。
如果確定了指定了機密打印(S3是)，則信息打印機10加密該打印任務(步驟S4)，并且然后通過通信單元17發送所加密的打印任務(步驟S6)。另一方面，如果確定了出未指定機密打印(S3否)，則信息處理器10參照調度管理表18b，并且確定是否是機密模式的時間區(步驟S5)。如果確定了當前是機密模式的時間區(S5是)，則信息處理器10加密該打印任務，并且然后發送所加密的打印任務。另一方面，如果確定了當前未是機密模式的時間區的確定(S5否)，則信息處理器10發送該打印任務而不加密該打印任務。
圖6A和6B是用于解釋在正常模式中打印任務管理方法的示意性圖示。當信息處理器20接收到自信息處理器10發送的打印任務時，其在任務存儲區域31a中存儲該打印任務，并且注冊該打印任務的任務名稱、源設備的名稱和關于在打印任務管理單元29中該打印任務存儲位置的信息。
圖6A所示的示例說明了其中接收到兩個打印任務(“打印任務1”和“打印任務2”)的狀態，并且控制單元21參照打印任務管理單元29，自最先接收的打印任務(“打印任務1”)起，順序執行打印處理。然后，當圖像形成裝置20在完成“打印任務1”的處理之前接收到新的打印任務(“打印任務3”)時，其在任務存儲區域31a中將該新的打印任務存儲在“打印任務1”和“打印任務2”之后。而且，當在完成“打印任務1”的處理之后圖像形成裝置20接收到新的打印任務(“打印任務4”)時，其在已存儲有“打印任務1”的存儲區域上寫入“打印任務4”(圖6B)。簡而言之，在完成“打印任務1”的處理時，刪除“打印任務1”的FAT。
圖7A和7B是用于解釋在機密模式中的打印任務管理方法的示意性圖示。當在機密模式的時間區中，信息處理器20接收到自信息處理器10發送的打印任務時，其在加密所接收的打印任務后，在任務存儲區域31a中存儲它，并且注冊打印任務的任務名稱，源設備名稱和關于在打印任務管理單元29中該打印任務的存儲位置的信息。
在圖7A所示的示例中，在機密模式時間區中圖像形成裝置20接收到“打印任務5”和“打印任務6”，并且在對它們加密之后，在任務存儲區域31a中存儲該“打印任務5”和“打印任務6”。在圖7A中，所加密的打印任務由具有影線的方框示出。然后，在執行“打印任務5“的處理之后，控制單元21完全刪除“打印任務5”(圖7B)。這里，數據的完全刪除意味著不僅刪除文件(FAT)的存儲位置，而且還刪除了該數據，以使得難于再現該數據自身，并且，例如，通過以預定次數重復隨機數據的覆蓋，執行完全刪除。
圖8是用于解釋當圖像形成裝置20接收到打印任務時執行的處理的流程圖。當圖像形成裝置20通過通信單元27接收到打印任務時(S11)，控制單元21基于調度管理表31b和由時鐘單元32輸出的日期信息，確定當前是否是機密模式的時間區(步驟S12)。如果確定了當前是是機密模式的時間區(S12是)，則圖像形成裝置20確定所接收的打印任務是否已經被加密(步驟S13)。如果所接收的打印任務未被加密(S13否)，則圖像形成裝置20加密該打印任務(步驟S14)，并且然后在HDD設備31的任務存儲區域31a中存儲它(步驟S15)。另一方面，如果在步驟S12中確定了當前不是是機密模式的時間區(S12否)，或者如果在步驟S13中確定了所接收的打印任務已經被加密(S13是)，則圖像形成裝置20在HDD設備31的任務存儲區域31a中存儲所接收的打印任務，而不執行加密處理。
圖9和圖10示出了用于解釋由圖像形成裝置20執行打印處理的處理步驟的流程圖。首先，圖像形成裝置20的控制單元21基于調度管理表31b和由時鐘單元32輸出的日期信息，確定當前是否是機密模式的時間區(步驟S21)。如果確定了當前不是是機密模式的時間區(S21否)，則控制單元21參照打印任務管理單元29，并且確定是否存在待執行的打印任務(步驟S22)。如果存在待執行的打印任務(S22是)，則控制單元21基于該打印任務執行打印處理(步驟S23)。然后，控制單元21確定是否存在由切斷圖像形成裝置20的電源、重新設定等等而引起的強制中斷(步驟S24)。如果確定了不存在強制中斷(S24否)，則控制單元21使該過程返回步驟S21。如果確定了存在強制中斷(S24是)，則控制單元21根據該流程圖結束該過程。
在步驟S22，如果確定了不存在待執行的打印任務(S22否)，則控制單元21確定是否存在存儲在任務存儲區域31a中的未完全刪除區域(步驟S25)。這里，未完全刪除區域意味著其中在結束打印處理之后僅有FAT區域被刪除并且打印任務的主體殘留的區域。如果確定了存在未完全刪除的區域(S25是)，則控制單元21完全刪除該未完全刪除區域(步驟S26)。下一步，控制單元21確定是否存在由新接收的打印任務的用于打印處理的執行請求(步驟S27)。如果確定了存在執行請求(S27是)，則控制單元21使該過程移動到步驟S23，并且執行該打印處理。另一方面，如果確定了不存在執行請求(S27否)，則控制單元21使該過程返回步驟S25，并且繼續完全刪除殘留在HDD設備31的任務存儲區域31a中的未完全刪除區域。在步驟S25，如果確定了不存在未完全刪除區域(S25否)，則控制單元使該過程移動到步驟S24。因此，在正常模式的時間區，當接收到待執行的打印任務，該打印任務的處理的執行被給予了最高優先權，并且當沒有接收到打印任務時，刪除存儲在HDD設備的任務存儲區域31a中的未完全刪除區域。
在步驟S21，如果確定了當前是機密模式的時間區(S21是)，則控制單元21確定在HDD設備31的任務存儲區域31a中是否存在未完全刪除區域(步驟S29)。如果確定了存在未完全刪除區域(S29是)，則控制單元21完全刪除存儲在任務存儲區域31a中的該未完全刪除區域(步驟S30)，并且使該過程返回步驟S29。然后，如果確定了不存在存儲在任務存儲區域31a中的未完全刪除區域，則控制單元21參照打印任務管理單元29，并且確定是否存在待執行的打印任務(步驟S31)。如果確定了存在待執行的打印任務(S31是)，則控制單元21基于該打印任務執行打印處理(步驟S32)。在結束該打印處理之后，或者如果確定了不存在待執行的打印任務(S31否)，控制單元21確定是否存在由切斷圖像形成裝置20的電源、重新設定等等而引起的強制中斷(步驟S33)。如果確定了不存在強制中斷(S33否)，則控制單元21使該過程返回步驟S21，并且，如果確定了存在強制中斷(S33是)，則控制單元21根據該流程結束該過程。
因此，在機密模式的時間區，在自正常模式切換到機密模式時，開始了存儲在任務存儲區域31a中的未完全刪除區域的完全刪除，并且在已完全刪除了全部的未完全刪除區域之后，執行注冊在打印任務管理單元29中的打印任務或者新接收的打印任務。
圖11是用于解釋打印處理程序的處理步驟的流程圖。當在圖9和圖10所示的步驟S23和S32執行打印處理時，首先，控制單元21確定是否對應的打印任務已經被加密(步驟S41)。如果確定了打印任務已經被加密(S41是)，則控制單元21解密該打印任務(步驟S42)。當打印任務的解密已經結束時，或當在步驟S41確定了該打印任務未被加密時(S41否)，控制單元21分析存儲在任務存儲區域31a中的該打印任務(步驟S43)，并且獲取信息，諸如頁數，擴大/縮小比率和圖像取向，并且自該打印任務將圖像數據建立到RAM 24上。然后，控制單元21將建立到RAM 24上的圖像數據傳送到圖像形成單元28，并且將該圖像打印和輸出由該打印任務指定的紙張上(步驟S44)。
下一步，控制單元21確定是否打印任務指定了諸如安全處理的機密打印(步驟S45)。如果確定了打印任務指定了機密打印(S45是)，則控制單元21在打印處理之后完全刪除該打印任務(殘留數據)(步驟S46)。另一方面，如果確定了打印任務未指定機密打印(S45否)，則控制單元21基于調度管理表31b和由時鐘單元32輸出的日期，確定當前是否是機密模式的時間區(步驟S47)。如果確定了當前是機密模式的時間區(S47是)，則控制單元21執行步驟S46的處理。如果確定了當前不是機密模式時間區(S47否)，則控制單元21執行FAT區域的刪除(步驟S48)。
注意，在該實施例中，當由圖像形成裝置20接收到打印任務時，該打印任務自身存儲在HDD設備31中，并且保持在待機，直到確定了執行請求，但是該實施例也可執行這樣的模式，即其中分析所接收的打印任務并將其建立為用于打印的圖像數據，并且然后，所建立的圖像數據存儲在HDD設備31中，以等待任務。此時，圖像形成裝置20確定所接收的打印任務是否已經被加密，并且，如果被加密，圖像形成裝置20解密該打印任務并且分析該打印任務，以將其建立為用于打印的圖像數據。而且，圖像形成裝置20確定其中接收到打印任務的時間區是否是機密模式的時間區，并且，如果其是機密模式的時間區，則圖像形成裝置20加密以與上文提及的方式相同方式建立的圖像數據，將其存儲在HDD設備31中，并且等待，直到作出用于打印處理的執行請求。
實施例2在實施例1中，在沒有處理打印任務時，未完全刪除區域被完全刪除，但是，如果圖像形成裝置20的HDD設備31的存儲容量是大的，或者如果經常接收到和處理打印任務，則即使已經接近切斷電源的時間，諸如下班時間，未完全刪除區域也可能殘留在HDD設備31中。因此，為了增強在圖像形成裝置20中處理的數據的機密性，所需的是在下班時間完全刪除全部的未完全刪除區域。在該實施例中，除正常模式的時間區和機密模式的時間區之外，還設定了限制時間，并且在限制時間之后，到目前為止的未完全刪除區域的完全刪除被給予了最高的優先權。注意，由于圖像形成系統的整體結構、和信息處理器10和圖像形成裝置20內部結構與實施例1完全相同，因此將省略對其的解釋。
圖12是示出了調度管理表31b(18b)示例的概念性圖示。在該實施例中，兩個模式設定用于安全處理，并且進一步設定上文提及的限制時間。在圖12所示的示例中，與實施例1類似，工作日中的9:00～15:00被設定為正常模式，其中在安全處理之前執行所接收的打印任務，并且從工作日中15:00直到電源關閉、以及假日被設定為機密模式，其中在所接收的打印任務之前執行安全處理。而且，工作日中的17:00被限定為限制時間。
圖13是用于解釋在限制時間之后的處理的示例性圖示。當控制單元21根據由時鐘單元32輸出的日期信息和調度管理表31b確定當前是限制時間時，控制單元21刪除殘留在任務存儲區域31a中的、此時還未被刪除的所處理的打印任務。此時，控制單元21重復隨機數據的覆蓋和數據的刪除，以使得難于再現所處理的任務，并且，如果控制單元21接收到新的打印任務，則其加密該打印任務并且在所處理的打印任務上寫入所加密的打印任務。
圖14和圖15示出了用于解釋在每個時間區由圖像形成裝置20執行的安全處理的處理步驟的流程圖。首先，圖像形成裝置20的控制單元21基于調度管理表31b和由時鐘單元32輸出的日期信息，確定當前是否是機密模式的時間區(步驟S51)。如果確定了當前未是機密模式的時間區(S51否)，則控制單元21參照打印任務管理單元29，并且確定是否存在待執行的打印任務(步驟S52)。如果存在待執行打印任務(S52是)，則控制單元21基于該打印任務執行打印處理(步驟S53)。然后，控制單元21確定是否存在由切斷圖像形成裝置20的電源、重新設定等等而引起的強制中斷(步驟S54)。如果確定了不存在強制中斷(S54否)，則控制單元21使該過程返回步驟S51，并且，如果確定了存在強制中斷(S54是)，則控制單元21根據該流程圖結束該過程。
在步驟S52，如果控制單元21確定不存在待執行的打印任務(S52否)，則它確定是否存在存儲在任務存儲區域31a中的未完全刪除區域(步驟S55)。如果控制單元21確定存在未完全刪除區域(S55是)，則它完全刪除該未完全刪除區域(步驟S56)。下一步，控制單元21確定是否存在由新接收的打印任務的用于打印處理的執行請求(步驟S57)。如果確定了存在執行請求(S57是)，則控制單元21使該過程移動到步驟S53，并且執行該打印處理。另一方面，如果確定了不存在執行請求(S57否)，則控制單元21使該過程返回步驟S55，并且繼續完全刪除殘留在HDD設備31中的任務存儲區域31a中的未完全刪除區域。在步驟S55，如果確定了不存在未完全刪除區域(S55否)，則控制單元21使該過程移動到步驟S54。因此，在正常模式的時間區，當接收到待執行的打印任務，打印任務處理的執行被給予了最高優先權，并且當沒有接收到打印任務時，刪除存儲在HDD設備31的任務存儲區域31a中的未完全刪除區域。
在步驟S51，如果確定了是機密模式的時間區(S51是)，則控制單元21確定當前是否是限制時間(步驟S58)。如果確定了當前是機密模式的時間區但不是限制時間(S58否)，則控制單元21使該過程返回步驟S52。但是，當在機密模式中存在待執行的打印任務并且打印處理已在步驟S53執行時，在完成打印任務后，控制單元21從任務存儲區域31a完全刪除打印任務。
在步驟S58，如果確定了當前是限制時間(S58是)，則控制單元21確定是否存在存儲在任務存儲區域31a中的未完全刪除區域(步驟S59)。如果確定了存在未完全刪除區域(S59是)，則控制單元21完全刪除該未完全刪除區域(步驟S60)，并且使該過程返回步驟S59。如果在完全刪除該未刪除區域時接收到新的打印任務，則控制單元21通過將它寫入到該未完全刪除區域上，加密該打印任務，存儲所加密的打印任務，并且等等直到執行打印任務的機會。
在步驟S59，如果確定了不存在未完全刪除區域(S59否)，則控制單元21確定是否存在待執行的打印任務(步驟S61)。如果確定了存在待執行的打印任務(S61是)，則控制單元21執行打印處理(步驟S62)。在結束該打印處理之后，或者如果確定了不存在待執行的打印任務(S61否)，控制單元21確定是否存在由切斷圖像形成裝置20的電源、重新設定等等而引起的強制中斷(步驟S63)。如果確定了不存在強制中斷(S63否)，則控制單元21使該過程返回步驟S51，并且，如果確定了存在強制中斷(S63是)，則控制單元21根據該流程圖結束該過程。
因此，在該實施例中，在當前到達限制時間時，全部所處理的未完全刪除區域的刪除被給予了最高優先權，并且然后，如果存在打印任務，則執行打印處理。因此，由于當圖像形成裝置20的電源被切斷時未完全刪除區域殘留在HDD設備31中的可能性是低的，因此，可以維持數據的機密性。盡管該實施例說明了這樣的模式，即其中圖像形成裝置20接收打印任務，該打印任務存儲在HDD設備31中，并且保持待機直到作出了執行請求，但是，也可以執行這樣的模式，即其中所接收的打印任務被分析，并被建立為用于打印的圖像數據中，并且然后所建立的圖像數據存儲在HDD設備31中，用以等待任務。
圖1是示出了根據實施例的圖像形成系統的整體結構的示意性結構示圖；圖2是用于解釋信息處理器的內部結構的框圖；圖3是用于解釋圖像形成裝置的內部結構的框圖；圖4是示出調度管理表的示例的概念性圖示；圖5是用于解釋關于自信息處理器發送打印任務的過程的流程圖；圖6A和6B是用于解釋在正常模式中打印任務管理方法的示意性圖示；圖7A和7B是示意性用于解釋機密模式中打印任務管理方法的圖示；圖8是用于解釋當圖像形成裝置接收到打印任務時待執行的處理的流程圖；圖9是用于解釋由圖像形成裝置執行的打印處理的處理步驟的流程圖；圖10是用于解釋由圖像形成裝置執行的打印處理的處理步驟的流程圖；圖11是用于解釋打印處理程序的處理步驟的流程圖；圖12是示出了調度管理表的示例的概念性圖示；圖13是用于解釋在限制時間后的處理的示意性圖示；圖14是用于解釋在每個時間區中由圖像形成裝置執行的安全處理的處理步驟的流程圖；和圖15是用于解釋在每個時間區由圖像形成裝置執行的安全處理的處理步驟的流程圖。
符號說明1手動掃描儀外殼2輸入圖像3一維圖像傳感器4寬透鏡5照明燈
權利要求
1.一種圖像形成系統，包括信息處理器，其包括用于接收關于圖像形成的數據的機構和用于發送該接收的數據的機構；和圖像形成裝置，其包括用于接收自該信息處理器發送的數據的機構、用于存儲該接收數據的存儲機構、和用于基于該存儲的數據在紙張上形成圖像的機構，并且其特征在于，所述圖像形成裝置包括時鐘機構，用于輸出時間信息；機構，用于基于由所述時鐘機構輸出的該時間信息，確定當前是否是預定的時間區；和機構，用于在如果確定了當前是該預定時間區，則針對存儲在所述存儲機構中的數據，執行預定處理。
2.權利要求1的圖像形成系統，其特征在于，該預定處理是在形成圖像之后刪除該數據的處理。
3.權利要求1或2的圖像形成系統，其特征在于，所述信息處理器包括機構，用于加密在預定的時間區中接收的數據，并且將該所加密的數據發送到所述圖像形成裝置。
4.一種圖像形成裝置，包括機構，用于接收關于圖像形成數據，存儲機構，用于存儲該接收的數據，和機構，用于基于存儲在所述存儲機構中的該數據在紙張上形成圖像，其特征在于，該圖像形成裝置包括時鐘機構，用于輸出時間信息；確定機構，用于基于由所述時鐘機構輸出的該時間信息，確定當前是否是預定的時間區；和機構，用于在如果確定了當前是該預定時間區，則針對存儲在所述存儲機構中的數據，執行預定處理。
5.權利要求4的圖像形成裝置，其特征在于，該預定處理是在形成圖像之后刪除該數據的處理。
6.權利要求4的圖像形成裝置，其特征在于，該接收的數據包括關于該數據自身是否是機密的信息，并且所述圖像形成裝置進一步包括機構，用于確定所接收的數據是否是機密的；機構，用于在如果確定了該數據是機密的時，在基于該數據形成圖像之后加密該數據；和機構，用于在所述存儲機構中存儲該所加密的數據。
7.權利要求6的圖像形成裝置，其特征在于，包括機構，用于在如果所述確定機構確定當前是預定時間區時，刪除在所述存儲機構中的還未被刪除的數據區域。
8.權利要求7的圖像形成裝置，其特征在于，進一步包括機構，用于確定是否存在用于形成圖像的數據，其中如果沒有用于形成圖像的數據，則刪除在所述存儲機構中還未被刪除的數據區域。
9.權利要求6～8中的任何一項的圖像形成裝置，其特征在于，進一步包括機構，用于確定由所述時鐘機構輸出的時間信息是否是預定時間；和機構，用于在確定當前是預定時間時，刪除在所述存儲機構中的還未被刪除的數據區域。
10.權利要求6～9中的任何一項的圖像形成裝置，其特征在于，當在所述存儲機構中存儲數據時，將該數據寫入到所述存儲機構中的還未被刪除的數據區域上。
全文摘要
如果當前不是機密模式的時間區，并且存在待執行的打印任務，則基于該打印任務執行打印處理，但是如果不存在待執行的打印任務，則完全刪除存儲在HDD設備中的非機密數據。在機密模式的時間區中，確定了關于是否存在機密數據，并且在刪除非機密數據之后，執行基于待執行的打印任務的打印處理。維持了數據的機密性，而沒有降低圖像形成的處理效率。
文檔編號G06F21/00GK1799022SQ20048001506
公開日2006年7月5日 申請日期2004年5月27日 優先權日2003年5月30日
發明者渡部龍也 申請人:夏普株式會社