圖像處理方法和裝置、圖像形成裝置和系統、程序和記錄介質的制作方法

專利名稱：圖像處理方法和裝置、圖像形成裝置和系統、程序和記錄介質的制作方法
技術領域：
本發明一般地涉及圖像數據處理技術，特別涉及適合于將半色調處理(halftone process)應用到圖像數據上的圖像形成裝置和系統的圖像處理方法和裝置。
背景技術：
作為以多顏色或多色調(灰度(gradation))來打印由計算機處理的圖像的記錄裝置，已知有噴墨打印機(以下稱為IJ打印機)，它通過從提供給記錄頭的噴嘴將墨滴噴射到作為記錄介質的記錄紙上來在該記錄紙上記錄(形成)圖像(也稱為點圖像)。用于產生用來在IJ打印機中噴射墨滴的能量的手段通常被劃分為兩種方法，一種是所謂的泡沫(bubble)噴射(注冊商標)方法(以下稱為BJ方法)，另一種是所謂的壓電方法(以下稱為PZT類型)。
通過利用經由薄膜沸騰而導致的體積改變，BJ方法通過快速加熱在加壓液體室中填充的墨來推動墨滴。PZT方法通過由于體積改變而導致的壓力來推動墨滴，所述體積改變是借助于通過壓電元件的位移來使構成加壓液體室的一部分的隔板(diaphragm)變形而產生的。因此，雖然在BJ方法和PZT方法之間墨的加壓不同，但是在通過噴射墨滴來形成點圖像的記錄處理中沒有差別。
同時，為了從IJ打印機輸出由計算機產生的圖像數據、或從諸如數字照相機或掃描器的圖像輸入裝置獲取的圖像數據，必須向圖像數據施加各種處理。通常，圖像處理的處理流程如圖1所示。
圖1是將輸入圖像數據轉換為可由記錄裝置輸出的數據的處理的流程圖。在圖1中，CMM轉換處理P2和P6將作為第一圖像數據輸入的圖像數據P1的顏色系統(RGB)轉換為諸如IJ打印機的輸出裝置的顏色系統(CMY)。BG/UCR處理P3和P7將黑色(K)分量與CMY數據分離，以便產生第二圖像數據。γ校正處理P3和P7調整從CMY數據分離的每個顏色分量的輸出平衡。縮放處理P4和P8放大或縮小圖像數據，以便使圖像數據與IJ打印機的輸出分辨率相匹配。半色調處理P4和P8將被放大的圖像數據中的每個像素與閾值矩陣相比較，以便將圖像數據轉換為點圖案數據。輸出處理P10輸出作為第三圖像數據的點圖像數據。
通常，從個人計算機PC發送的圖像數據具有對于每一像素每種顏色RGB 8個比特的信息量。這樣的信息量使得能夠對于每個顏色分量表現從0到255的256個灰度。
但是，實際上不能使用所有256個灰度。由于每個顏色分量即青色(C)、洋紅色(M)、黃色(Y)和黑色(K)的輸出特性依賴于在墨中使用的染色材料、墨滴的噴射特性和記錄介質(記錄紙)的特性，因此不能總是獲得理想的輸出特征。雖然施加γ校正處理P3和P7以便校正所述輸出特性，但是γ校正可導致下述的灰度缺少。
圖2A到2F是用于說明由于伽馬(gamma)校正導致的灰度缺少和通過擴展灰度級來避免這種缺少的圖。在圖2A到2F中，水平軸表示輸入色調(輸入灰度)，而垂直軸表示輸出色調(輸出灰度)。圖2D是圖2C中由圓圈指示的部分的放大視圖。圖2F是圖2E中由圓圈指示的部分的放大視圖。圖2A示出了不施加校正并且輸入和輸出彼此一一對應的狀態。另一方面，因為通常施加如圖2B所示的非線性校正，因此可能在校正后發生如圖2D所示的灰度缺少，其中圖2D是圖2C的局部放大視圖。
為了解決這種灰度缺少的問題，日本公開專利申請第2001-45308號和第2001-285630號提出了一種在將輸入到CMM處理的數據放大為多于8比特的灰度數據之后執行的處理。而且，日本公開專利申請第2000-108384號和第2001-144958號提出了一種對于CMM校正后的數據的灰度數量擴展。該處理將作為在8比特數據中小于小數(decimal)的值而被消除的部分反映為灰度級。
圖2C和2D示出了灰度的缺少，并且圖2E和2F示出了這樣的方面，其中，缺少灰度的部分(在圖2C和2D中示出)未被消除，并且通過灰度數量的擴展而被反映在校正后的數據中。
因此，有可能通過進行如上所述的灰度級擴展而避免由于伽馬校正導致的缺少灰度的出現。但是，很自然的是，灰度級的擴展引起信息量的增大。如果要處理的信息量增大，則必須增大用于操作的緩沖器的容量。可能有這樣的情況，其中，灰度級的擴展不僅引起由于操作量增大而導致的處理速度的降低，而且引起由于緩沖器容量的增大而導致的成本提高。
在近期的IJ打印機中，意欲增加安裝在一個頭單元上的噴嘴數量，以便獲得高分辨率和高速的操作。具體地說，在能夠被施加光刻技術的BJ打印機中，具有超過20個噴嘴的頭已經變得普遍。雖然這種噴嘴數量的增大是為了通過增大噴嘴數量來避免每單位數量噴嘴的記錄寬度由于噴嘴間距的減小而減小的問題以獲得高分辨率，但是要一次發送給頭的信息量增加了與所增加的噴嘴數量相對應的量。
此外，因為有必要不僅在作為增加噴嘴方向的副掃描方向上、還在主掃描方向上提高分辨率，因此頭的一次掃描所需的數據量被增大為噴嘴數量的平方倍。與由于分辨率的提高而導致的圖像處理裝置中的操作量增大相關聯，可能在頭的掃描定時和對頭單元的數據傳送的完成時刻之間產生時間延遲。在這樣的情況下，停止頭單元的操作，直到接收到必要的數據為止，這導致了噴嘴數量增加的效果變差。

發明內容
本發明的一般目的是提供一種消除了上述問題的改進和有用的圖像處理技術。
本發明的一個更具體的目的是提供一種圖像處理方法和裝置，其可以在通過擴展灰度數量來改善灰度可再現性的同時減少處理速度的降低。
為了實現上述目的，根據本發明的一個方面，提供了一種圖像處理方法，用于從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄裝置提供該記錄數據，所述記錄裝置以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素，所述圖像處理方法包括通過將第一圖像數據轉換為可由所述記錄裝置輸出的顏色空間(color space)來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；以及通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生記錄數據，其中，產生第三圖像數據包括根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
具體地說，本發明通過根據在輸入圖像數據中用于每個像素的顏色數量而調整灰度擴展的水平來抑制灰度的不必要增加，以便減少要處理的信息量。更具體而言，通過在產生第三圖像數據時根據用于所產生的第二圖像數據的每個像素的顏色數量來調整灰度數量以便略微增加或保持不變，即使第一圖像數據的灰度數量是接近零的值，輸出灰度的數量也不會變得等于零。因此，在通過擴展灰度數量來改善灰度可再現性的同時抑制了處理速度的降低。
在根據本發明的圖像處理方法中，當僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅兩種的混合的二級色(secondary color)來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色(tertiarycolor)來產生第二圖像數據時，產生第三圖像數據可包括調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用基色時，產生第三圖像數據可以不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的圖像處理方法中，當在第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統(one-color phase system)中時，當在第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當在第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，產生第三圖像數據可包括通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，產生第三圖像數據可以不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的圖像處理方法中，產生第三圖像數據可包括根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率(rate ofincrease)。另外，產生第三圖像數據可包括調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙(coated print paper)上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片(projector sheet)的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑(recording agent)接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
另外，根據本發明的另一方面，提供了一種存儲程序的記錄介質，所述程序用于使計算機執行一種圖像處理方法，所述圖像處理方法用于從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄裝置提供該記錄數據，所述記錄裝置以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素，所述圖像處理方法包括通過將第一圖像數據轉換為可由記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；以及通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生記錄數據，其中，產生第三圖像數據包括根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
在根據本發明的記錄介質中，當僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅兩種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，產生第三圖像數據可包括調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用基色時，產生第三圖像數據可不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的記錄介質中，當第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，產生第三圖像數據可包括通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，產生第三圖像數據可以不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的記錄介質中，產生第三圖像數據可包括根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。另外，產生第三圖像數據可包括調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
另外，根據本發明的另一個方面，提供了一種圖像形成裝置，用于從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄部分提供該記錄數據，所述記錄部分以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素，所述圖像形成裝置包括控制部件，用于通過將第一圖像數據轉換為可由記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；以及通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生記錄數據，其中，所述控制部件根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
在根據本發明的圖像形成裝置中，當僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅兩種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，控制部件可以調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用基色時，控制部件可以不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的圖像形成裝置中，當第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，控制部件可以通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，控制部件可以不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的圖像形成裝置中，控制部件可以根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。控制部件可以調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
在根據本發明的圖像形成裝置中，控制部件可以執行縮放處理和半色調處理。
另外，根據本發明的另一方面，提供了一種圖像形成系統，包括圖像處理裝置，從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄部分提供該記錄數據，所述記錄部分以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素；圖像形成裝置，對由圖像處理裝置提供的記錄數據執行縮放處理和半色調處理，以便產生對應于該記錄數據的圖像；以及控制部件，用于通過將第一圖像數據轉換為可由記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；以及根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；并且通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生記錄數據，其中，控制部件根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
在根據本發明的圖像形成系統中，當僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅二種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，控制部件可以調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用基色時，控制部件可以不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的圖像形成系統中，當第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，控制部件通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，控制部件可以不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的圖像形成系統中，控制部件可以根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。控制部件可以調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
另外，根據本發明的另一方面，提供了一種用于使計算機執行圖像處理方法的程序，用于從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄裝置提供該記錄數據，所述記錄裝置以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素，所述圖像處理方法包括通過將第一圖像數據轉換為可由記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；并且通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生記錄數據，其中，產生第三圖像數據包括根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
在根據本發明的程序中，當僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅兩種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，產生第三圖像數據可包括調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用基色時，產生第三圖像數據不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的程序中，當第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，產生第三圖像數據可包括通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，產生第三圖像數據可以不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
在根據本發明的程序中，產生第三圖像數據可包括根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。
在根據本發明的程序中，產生第三圖像數據可包括調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
通過結合附圖閱讀的以下詳細說明，本發明的其他目的、特征和優點將變得更加清楚。


圖1是將輸入圖像數據轉換為可由記錄裝置輸出的數據的處理的流程圖；圖2A到2F是用于說明由于伽馬校正導致的灰度缺少和通過擴展灰度級來避免這種缺少的曲線圖；圖3A是噴墨打印機的噴墨頭的透視圖；圖3B是用于說明圖3A所示的噴墨頭的操作的圖示；圖4是示出與記錄操作相關的噴墨頭的移動和記錄紙的移動的圖示；圖5是用于在CMM處理中使用的顏色空間轉換處理的立方點陣(cubiclattice)的圖示；圖6是示出縮放處理的圖示，所述縮放處理將輸入圖像的一個像素轉換為打印機的輸出分辨率；圖7A到7C是用于說明抖動(Dither)法的圖示，所述方法是將灰度數據替換為點的通/斷(ON/OFF)的典型方法；圖8A到8I是示出根據較小值處理的點再現的圖示；圖9A到9C是示出在點尺寸調制類型的打印機中的點尺寸和灰度級再現區(section)的分配的圖示；圖10是根據本發明的圖像處理方法的流程圖；圖11是示出附著在記錄紙上的墨量和一級、二級和三級色的灰度級之間關系的曲線圖。
具體實施例方式
現在將參照附圖給出對本發明實施例的描述。
圖3A是噴墨(IJ)打印機的噴墨頭的透視圖。圖3B是用于說明圖3A所示的噴墨頭的操作的圖示。如該圖3A所示，噴墨頭30包括頭單元31(黃色Y)、頭單元32(洋紅色M)、頭單元33(青色C)和頭單元34(黑色K)。如圖3B所示，噴墨頭30將墨滴從提供給頭單元31至34的每一個的墨噴嘴噴射到記錄紙36上，以便在記錄紙36上記錄圖像。
應當注意，雖然在圖中示出了對應于CMYK的四種顏色分量的頭單元31至34，但是近來開發了一種具有附加頭單元的噴墨頭，該附加頭單元對應于諸如比傳統青色亮的淺青色(或照片(photo)青色)、比傳統洋紅色亮的淺洋紅色(或照片洋紅色)等的淺墨、或者比傳統的墨深的深墨。
圖4是示出與記錄操作相關的IJ頭的移動和記錄紙的移動的圖示。雖然一些IJ打印機配備了覆蓋記錄紙的整個寬度的線頭(line head)，但是通常使用的IJ打印機具有記錄頭40，它具有圖3A和3B中示出的頭單元31至34。記錄頭40通過在與饋送方向(副掃描方向由箭頭42指示)垂直的方向(主掃描方向由箭頭43指示)上移動的同時將墨滴噴射到記錄紙41上來將圖像記錄在記錄紙41上。
IJ打印機根據使用CMYK(包括淺墨和深墨)的減色混合方法來進行顏色再現。從計算機C等輸入到IJ打印機的圖像數據是基于根據使用RGB的加色混合方法的圖像數據的，并且每一個像素的信息量大于8比特，其等于或大于可由IJ打印機處理的數據量。因此，有必要通過施加圖1示出的處理，對于CMYK的每個顏色分量，將來自計算機的圖像數據轉換為具有1至2比特的圖像數據，使得可以由IJ打印機輸出轉換后的圖像數據。應當注意，圖1示出了兩個處理流程，一個處理流程是經濟機1的處理流程，其中，通過在計算機(PC側處理4和5)上操作的軟件(打印機驅動程序)來處理圖像數據，并且打印機僅僅輸出處理后的圖像數據，而另一個是高速機2的處理流程，其中，通過軟件和安裝在打印機上的處理部件(打印機側處理3)來共享圖像處理，以便實現高速處理。
此外，近來，隨著數字照相機的普及，已經可以在市場上獲得一些IJ打印機，其能夠通過被提供有讀取機構和圖像處理機構來輸出圖像，而不使用計算機PC，其中所述讀取機構讀取具有圖像數據的記錄介質，所述圖像處理機構是通過執行經濟機1的處理流程的硬件來實現的。
在圖1示出的處理中的CMM處理P2執行從RGB顏色空間到CMYK顏色空間的轉換。這個處理使用例如圖5所示的三維立方點陣50，以便通過插值運算將輸入的RGB數據設置到最近的點陣點51，并且用在點陣點51處限定的CMY數據來代替RGB數據。應當注意，圖5是用于在CMM處理中使用的顏色空間轉換處理的立方點陣的圖示。雖然圖5示出了立方點陣，但是可以使用其他點陣，諸如六方柱或四面體。
BG/UCR處理P3和P7(參見圖1)通過使用K分量(黑色)代替CMY數據中的重疊級來產生K分量。因為可以利用一種顏色的墨量覆蓋對應于三種顏色C(青色)、M(洋紅色)和Y(黃色)的墨量，因此具有減少所消耗的墨量的效果。此外，具有將所謂的“濃度”增加到深色部分的效果。
圖6是示出縮放處理的圖示，所述處理將輸入圖像的一個像素轉換為打印機的輸出分辨率。縮放處理P4和P8用打印機的分辨率(300-4800dpi)替換輸入圖像數據的一個像素60的分辨率(72dpi)，如圖6所示，以便將每一個像素60的灰度替換為每單位面積的點密度，這防止了灰度特性變差。
半色調處理P5和P9(參見圖1)用點的通/斷來代替像素的值。基本上，將每個像素的灰度級與閾值相比較，以便在具有超過所述閾值的灰度級的像素的位置上產生點，而在具有低于所述閾值的灰度級的像素的位置上不產生點，由此用點來代替灰度級。通常，作為半色調處理，使用閾值矩陣的抖動法和反映像素操作中的量化誤差的誤差擴散方法較為普遍。
圖7A到7C是用于說明抖動法的圖示，該方法是用點的通/斷代替灰度數據的典型方法。圖7A到7C示出了對于使用4×4抖動矩陣(Dither matrix)的處理、使用一種點進行的灰度表現。例如，當處理圖7A所示的多值圖像數據70時，使用圖7B所示的抖動矩陣(方黑幀4×4掩模(mask))71來執行平鋪(tiling)。所述平鋪是用于確定多值圖像數據的每個像素值是大于還是小于閾值、以便在像素值等于或大于所述閾值時輸出點72而在像素值小于所述閾值時不輸出點的處理，其中所述閾值是抖動矩陣中對應于每個像素的部分的值。通過順次向多值數據施加圖7A所示的抖動矩陣處理，獲得例如圖7C所示的輸出點圖案。
近年來，為了改善在例如圖7A到7C或圖8A到8C所示的二進制化處理中的粒度感，如圖8D到8F所示，使用具有不同亮度的墨(陰影點80和黑色點81)(較小值處理“亮度調制”)，或者如圖8G到8I所示增加較小的點82，以便將灰度可再現性改善為1比特到2比特(較小值處理“點尺寸調制”，為方便起見將其稱為“較小值”)。
應當注意，圖8A到8I是示出根據較小值處理的點再現的圖示。
本發明涉及一種使用圖像數據來進行圖像處理的技術，其中已經通過在一系列圖像處理中暫時擴展灰度級來將所述圖像數據轉換為比輸入圖像數據數量更大的灰度。通過使用該技術，要通過如圖2C所示的8比特處理中的小數級調整(decimal level adjustment)而被上舍入(或下舍入)的部分可以被再現為如圖2E和2F所示的連續輸出。通過移動每個像素的灰度級，灰度數量自身的擴展要被執行為兩倍(twice)、四倍(time)、八倍、……。但是，通常，由于這種擴展導致處理器負荷增大，因此在需要極大量操作的CMM處理之前不執行該擴展處理，而是在CMM處理之后執行該擴展處理。
圖2E和2F中示出的γ處理是從8比特向16比特進行擴展的情況的示例。此外，在隨后的半色調處理中，可以通過施加對應于16比特值的抖動掩模或進行誤差擴散處理來進行點替換。如果每一像素的信息量增大，則增大了處理的負擔，這最終對處理速度產生影響。在本發明中，并不是均勻地執行灰度級的擴展，而是根據用于每個像素單元的顏色數量來抑制或禁止灰度級的擴展，以便提高處理速度。
例如，同樣在8比特圖像數據中，如果它不是如圖2B所示的伽馬校正曲線而是如圖2A所示的、其中輸入與輸出的比率接近1∶1的校正曲線，則灰度級的缺少被最小化。除非灰度級的缺少集中在灰度區的一部分，否則即使丟失了大約10％的8比特灰度，實際上也很難識別出圖像質量變差。因此，在執行半色調處理的優化、使得已經進行了輸入和輸出特性接近1∶1的伽馬校正的圖像處理系統中，沒有必要進行CMYK的單種顏色中的灰度擴展。
圖9A到9C是示出了在點尺寸調制類型的打印機中的點尺寸和灰度再現區的分配的圖示。根據如圖所示的所形成的點的尺寸，使用每種點尺寸的每個灰度區的寬度被調整和反映在半色調處理中的抖動的閾值中或誤差擴散處理中的閾值中。
圖9A示出了在具有理想尺寸的記錄紙上形成具有每種點尺寸的點的情況。圖9A示出了在從0到85的灰度級的范圍中僅僅利用小點90和空白91來實現灰度表現；在從86到170的灰度級范圍內僅僅利用小點90和中點92來實現灰度表現；以及在從171到255的灰度級范圍內僅僅利用中點92和大點93或僅僅利用小點90和中點92來實現灰度表現。
雖然根據頭單元的性能而不總是獲得理想的點尺寸，但是有可能獲得期望的特性，諸如例如這樣的特性，其中，通過調整施加點尺寸的灰度區，如圖9A和9C所示，根據灰度級的亮度變為線性(亮度線性)。也就是說，當最小點尺寸小時，如圖9B所示，可以再現從低亮度到高亮度的范圍。當最小點尺寸大時，如圖9C所示，可以再現從較高亮度到高亮度的范圍。
因為對于CMYK的單色灰度表現、半色調處理本身的特性被反映在灰度表現中，因此當使用單色時，不需要灰度的擴展處理，或者最小的擴展量就足夠了。這不僅適用于點尺寸調制方法，還適用于亮度調制方法，其中所述亮度調制方法使用具有與傳統墨不同的亮度的墨，即淺墨或深墨。使用淺墨或深墨的目的是改善CMYK的每種顏色的粒度感和所附著的墨量，并且，基本上，通過在普通CMYK墨的相同彩色相位(color phase)上繼續，在表現灰度上沒有差別。
當僅僅使用CMYK中的一種顏色、或者使用包括淺墨或深墨的相同彩色相位的顏色時，通過不執行灰度擴展處理或執行最小擴展，可以在保持灰度可再現性的同時提高處理速度。
現在將參照圖10給出對根據本發明的圖像處理方法的描述。圖10是根據本發明的圖像處理方法的流程圖。在圖10中，圖像數據的輸入(步驟S1)、CMM處理(步驟S2)和BG/UCR處理(步驟S3)與圖1所示的相同。作為第一選擇，在步驟S4確定記錄紙是正常紙還是高射投影機(OHP)片。在這種情況下，如果記錄紙既不是正常紙也不是OHP片(步驟S4的否)，則選擇涂料打印紙，例如涂料紙或光澤紙。
如果在步驟S4確定記錄紙是提供灰度擴展的低效果的正常紙或OHP片(步驟S4的是)，則例程前進到步驟16，在步驟S16，執行小擴展量的灰度擴展處理。應當注意，步驟S16的處理包括不執行擴展。
然后，例程根據墨的顏色數量(墨盒的數量(圖中未示出))而指向步驟S7、步驟S12和步驟S16之一。在步驟S7，執行大擴展量的灰度擴展處理。在步驟S12，執行中擴展量的灰度擴展處理。也就是說，如果記錄紙既不是正常紙也不是OHP片(步驟S4的否)，則例程前進到步驟S5，在步驟S5，確定是否使用單色。如果僅使用單色(步驟S5的是)，則例程前進到步驟S16。如果使用多種顏色(步驟S5的否)，則例程前進到步驟S6，在步驟S6，確定是否僅使用兩種顏色。
如果僅使用兩種顏色(步驟S6的是)，則例程前進到步驟S11，在步驟S11，確定要使用的顏色是否處于同一彩色相位。另一方面，如果確定使用三種或更多種顏色(步驟S6的否)，則例程前進到步驟S7，在步驟S7，執行大擴展量的灰度擴展處理。如果僅使用兩種顏色并且這兩種顏色處于同一彩色相位系統中(步驟S11的是)，則例程前進到步驟S16，在步驟S16，進行小擴展量的灰度擴展處理。另一方面，如果僅使用兩種顏色但是這兩種顏色不在同一彩色相位系統中(步驟S11的否)，則例程前進到步驟S12，在步驟S12，執行中擴展量的灰度擴展處理。也就是說，在步驟S11確定是否提供了具有相同彩色相位系統但具有更高亮度或更低亮度的墨，以便當存在同一彩色相位系統的兩種墨時將所述例程指引到小擴展量的灰度擴展處理。
在完成了要執行的處理的選擇后，向圖像數據施加γ校正(步驟S8、S13和S17)和半色調處理(步驟S9、S14和S18)，并且，隨后，將處理后的圖像數據轉換為點數據(量化)。應當注意，因為抖動處理(Dither process)被施加到半色調處理，因此在量化后丟棄像素數據。但是，如果將誤差擴散處理施加到半色調處理，則因為量化操作的誤差被反映在下一個像素的操作中，因此需要后處理(步驟S10、S15和S19)來將圖像數據再次返回到原始信息量。應當注意，當不向半色調處理施加誤差擴散處理時不需要所述后處理(步驟S10、S15和S19)。量化后的圖像數據被根據頭的結構和打印總線(圖中未示出)而重新排列，并且被發送給頭單元，并且在步驟S20根據該圖像數據而從頭單元輸出圖像。
圖11是示出在附著在記錄紙上的墨量與一級、二級和三級色的灰度級之間的關系的曲線圖。在圖11中，水平軸表示灰度級，而垂直軸表示在記錄紙的單位面積中附著的墨量(以下稱為墨的附著量)。因為圖10示出了在沒有限制條件下的墨的附著量，因此當分別施加二級色和三級色時，墨的附著量增加兩倍(200％)和三倍(300％)。
但是，實際上，由于如果在記錄介質(記錄紙、打印紙等)上附著過多的墨量，則除了濃度飽和的問題之外，還可能引起各種問題，因此通常對墨的附著量施加限制。所述各種問題包括由于未被記錄介質吸收的墨的溢出而導致的像液滴那樣的滲漏或污點的產生、以及頭與打印表面的接觸，其污染了打印表面，或者引起由于記錄介質的膨脹而導致的卡紙。
例如，如果在圖10中將利用基色墨產生實心(solid)圖像的基色的附著量設置為限制值，則允許二級色到第184灰度級，并且允許三級色到第139灰度級。這意味著可以使用僅為基色一半的灰度來表現三級色，所述基色可以使用直到第255灰度級的灰度來表現。因此說，對于三級色，灰度的擴展是有必要的。
雖然在圖11所示的示例中將墨的附著量的限制值設置為單色的實心(涂抹)圖像的100％，但是可以根據曲線的傾角來改變該限制值，所述傾角通過諸如墨與記錄紙的匹配、墨滴的體積、記錄分辨率、諸如加熱器的烘干部件的存在等的各種因素而改變。但是，對于一級、二級和三級色的可表現灰度的數量，保持關系“基色的灰度數量≥二級色的灰度數量≥三級色的灰度數量”。因此，當執行灰度擴展時，該擴展應當施加為使得建立關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。
如上所述，限制值受到各種因素影響，并且在這些因素中，記錄紙的種類對限制值影響較大。因為沒有將例如用于吸墨的特殊處理施加到諸如在一般辦公室中常用的正常紙(復印紙)之類的非涂料打印紙，因此，由于在墨中所含的水成分，因此墨可能流開，并且容易形成皺紋。因此，將所述限制值設置為較低的值。
另一方面，因為被施加了吸墨處理的、諸如用于IJ打印機用途的涂料紙的涂料打印紙具有用于使得墨容易被固定在記錄紙表面上的花費大的層，因此可以將限制值設置為具有比正常紙的容限(margin)更大的容限的值。此外，存在特殊的示例，諸如OHP片，它在塑料膜上具有吸墨層。因為作為底基的塑料膜根本不能吸收墨，因此，超過吸墨的吸收能力的墨量溢出。因此，限制值必須是更小的值。但是，灰度可再現性并不唯一地由限制值確定，并且記錄紙上的分辨率對灰度可再現性有較大影響。在上述示例中，正常紙和OHP片在吸墨能力上弱于涂料紙，并且，對于分辨率，它們也弱于涂料紙。
例如，如果在正常紙上形成很小的點，則墨可能沿著正常紙的纖維流動，這使得點不清楚。這樣，即使擴展了灰度數量，也不能充分顯示出擴展的效果。此外，假設使用OHP片來利用具有低亮度的投影機來放大和在OHP片上投影圖像。因此，OHP片上的圖案由于光的擴散和衰減而模糊，這導致了在屏幕上投影的具有極小動態范圍的圖像。
另一方面，即使可以將限制值設置為高值，點的可再現性也高，并且可以在涂料紙中識別小灰度改變。因此，涂料紙而不是正常紙或OHP片需要灰度的擴展。對于可以更清楚地再現點的光澤紙也可以是這樣。
由于上述原因，對于具有低分辨率的記錄紙進行灰度擴展是浪費時間，而是應當對具有高分辨率的記錄紙執行灰度擴展。因此，在本發明中，當在具有較小的灰度數量擴展效果的正常紙或OHP片上記錄時，減小灰度數量的增加率，以便防止增大了操作負荷的信息量不必要增加，由此減少了花費在處理高質量圖像數據上的時間。
應當注意，上述處理可以利用程序來描述，并由計算機執行，或者由安裝在打印機上的硬件來實現。另外，可以將這種程序通過網絡分發到遠處，或者通過被廣泛用作計算機記錄介質的低成本介質例如軟盤、致密盤(CD)或數字多用途盤(DVD)等分發。那些記錄介質適合于長時間的存儲，并且對于程序備份是有效的。
雖然在上面的說明中主要描述了IJ打印機，但是本發明不限于IJ打印機，而是適用于使用諸如電子攝影或熱傳遞方法的其他記錄方法的打印機。
如上所述，根據本發明的實施例，可以通過借助于下述方式執行圖像處理，來補充要根據記錄裝置的輸出特性而切斷(cut off)的灰度圖案將灰度數量臨時增大為大于輸入圖像數據的灰度數量的數量，這允許平滑的灰度表現。另外，通過根據用于每個像素的顏色數量來調整要增加的灰度數量，防止不必要地增加信息量，這防止了處理器的操作負荷增加。因此，有可能減少花費在處理高質量圖像數據上的時間。
主要用于抑制粒度感的淺墨和主要用于減少墨的附著量的深墨處于與作為基礎的基色相同的彩色相位。通常，在圖像處理參數的設計中，基本上保持基色的灰度可再現性。因此，當僅僅使用基色時，擴展可能處于同一彩色相位的淺墨或深墨的灰度數量沒有優勢。因此，借助于通過將處于同一彩色相位系統中的顏色組合在一起來調整要增加的灰度數量，防止信息量不必要地增加，這防止處理器的操作負荷增加。因此，有可能減少花費在處理高質量圖像數據上的時間。
通常，在圖像處理參數的設計中，基本上保持基色和處于同一彩色相位系統中的顏色的灰度可再現性。因此，當僅僅使用基色和處于同一彩色相位系統中的顏色時，擴展灰度數量沒有優勢。因此，通過在使用基色和處于同一彩色相位系統中的顏色時不執行灰度擴展，防止信息量不必要地增加，這防止了處理器的操作負荷增加。因此，有可能減少花費在處理高質量圖像數據上的時間。
因為可能存在這樣的情況，其中，由于根據記錄介質的種類，在記錄介質上，尤其是在易于出現模糊的正常紙上發生點模糊，可再現灰度的動態范圍極小，所以存在較小的灰度擴展效果。此外，由于記錄在OHP片上的圖像被具有小光量的投影機放大和投影，因此它形成具有小動態范圍的完全沖洗(wash-out)的圖像。因此，對于要記錄在OHP片上的圖像，存在較小的灰度擴展效果。反之，可以在施加了記錄劑接收處理的涂料紙或光澤紙上清楚地再現單獨的記錄點，這提高了灰度擴展的效果。因此，當在具有小灰度數量擴展效果的正常紙或OHP片上記錄圖像時，通過減小要增加的灰度數量的增加率，防止信息量不必要地增加，這防止了處理器的操作負荷增加。因此，有可能減少花費在處理高質量圖像數據上的時間。
通過在低成本記錄介質上記錄可執行根據本發明的圖像處理方法的程序，可以實現大量分發和復制。如果它是非易失性存儲器，則可以實現例如程序的長期存儲。此外，因為近期的計算機通常或任選地配備了諸如軟盤驅動器或CD/DVD驅動器的記錄介質讀取設備，因此可以容易地在計算機中安裝在這種記錄介質上記錄的程序。
本發明不限于具體公開的實施例，并且可以在不脫離本發明的范圍的情況下進行改變和修改。
權利要求
1.一種圖像處理方法，用于從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄裝置提供該記錄數據，所述記錄裝置以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素，所述圖像處理方法包括通過將所述第一圖像數據轉換為可由所述記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；以及通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生所述記錄數據，其中，產生第三圖像數據包括根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
2.如權利要求1所述的圖像處理方法，其中，當僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅兩種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，產生第三圖像數據包括調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。
3.如權利要求2所述的圖像處理方法，其中，當在第二圖像數據中使用基色時，產生第三圖像數據不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
4.如權利要求1所述的圖像處理方法，其中，當在第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當在第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當在第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，產生第三圖像數據包括通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。
5.如權利要求4所述的圖像處理方法，其中，當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，產生第三圖像數據不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
6.如權利要求1所述的圖像處理方法，其中，產生第三圖像數據包括根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。
7.如權利要求6所述的圖像處理方法，其中，產生第三圖像數據包括調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
8.一種存儲程序的記錄介質，所述程序用于使計算機執行一種圖像處理方法，所述圖像處理方法用于從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄裝置提供該記錄數據，所述記錄裝置以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素，所述圖像處理方法包括通過將所述第一圖像數據轉換為可由所述記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；以及通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生所述記錄數據，其中，產生第三圖像數據包括根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
9.如權利要求8所述的記錄介質，其中，當僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅兩種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，產生第三圖像數據包括調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。
10.如權利要求9所述的記錄介質，其中，當在第二圖像數據中使用基色時，產生第三圖像數據不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
11.如權利要求8所述的記錄介質，其中，當在第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當在第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當在第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，產生第三圖像數據包括通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。
12.如權利要求11所述的記錄介質，其中，當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，產生第三圖像數據不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
13.如權利要求8所述的記錄介質，其中，產生第三圖像數據包括根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。
14.如權利要求13所述的記錄介質，其中，產生第三圖像數據包括調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
15.一種圖像形成裝置，用于從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄部分提供該記錄數據，所述記錄部分以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素，所述圖像形成裝置包括控制部件，用于通過將所述第一圖像數據轉換為可由所述記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；以及通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生記錄數據，其中，所述控制部件根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
16.如權利要求15所述的圖像形成裝置，其中，當僅僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅兩種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，所述控制部件調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。
17.如權利要求16所述的圖像形成裝置，其中，當在第二圖像數據中使用基色時，所述控制部件不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
18.如權利要求15所述的圖像形成裝置，其中，當在第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當在第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當在第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，所述控制部件通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。
19.如權利要求18所述的圖像形成裝置，其中，當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，所述控制部件不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
20.如權利要求15所述的圖像形成裝置，其中，所述控制部件根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。
21.如權利要求20所述的圖像形成裝置，其中，所述控制部件調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
22.如權利要求15所述的圖像形成裝置，其中，所述控制部件執行縮放處理和半色調處理。
23.一種圖像形成系統，包括圖像處理裝置，從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄部分提供該記錄數據，所述記錄部分以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素；圖像形成裝置，對由所述圖像處理裝置提供的記錄數據執行縮放處理和半色調處理，以便產生對應于該記錄數據的圖像；以及控制部件，用于通過將所述第一圖像數據轉換為可由所述記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；并且通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生所述記錄數據，其中，所述控制部件根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
24.如權利要求23所述的圖像形成系統，其中，當僅僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅二種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，所述控制部件調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。
25.如權利要求24所述的圖像形成系統，其中，當在第二圖像數據中使用基色時，所述控制部件不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
26.如權利要求23所述的圖像形成系統，其中，當在第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當在第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當在第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，所述控制部件通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。
27.如權利要求26所述的圖像形成系統，其中，當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，所述控制部件不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
28.如權利要求23所述的圖像形成系統，其中，所述控制部件根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。
29.如權利要求28所述的圖像形成系統，其中，所述控制部件調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
30.一種用于使計算機執行圖像處理方法的程序，所述圖像處理方法用于從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便向記錄裝置提供該記錄數據，所述記錄裝置以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素，所述圖像處理方法包括通過將所述第一圖像數據轉換為可由所述記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據，該第二圖像數據具有第二灰度數量；根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量；以及通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生記錄數據，其中，產生第三圖像數據包括根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
31.如權利要求30所述的程序，其中，當僅僅使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色之一的基色來產生第二圖像數據時，當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的僅僅兩種的混合的二級色來產生第二圖像數據時，以及當使用作為青色、洋紅色、黃色和黑色中的三種的混合的三級色來產生第二圖像數據時，產生第三圖像數據包括調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“基色的灰度數量≤二級色的灰度數量≤三級色的灰度數量”。
32.如權利要求31所述的程序，其中，當在第二圖像數據中使用基色時，產生第三圖像數據不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
33.如權利要求30所述的程序，其中，當在第二圖像數據中使用的顏色處于具有不同亮度的單色相位系統中時，當在第二圖像數據中使用的顏色處于雙色相位系統中時，以及當在第二圖像數據中使用的顏色處于三色相位系統中時，產生第三圖像數據包括通過增加第三灰度數量來調整第三圖像數據的第三灰度數量，以便滿足關系“單色相位系統中的顏色的灰度數量≤雙色相位系統中的顏色的灰度數量≤三色相位系統中的顏色的灰度數量”。
34.如權利要求33所述的程序，其中，當在第二圖像數據中使用單色相位系統中的顏色時，產生第三圖像數據不增加第三灰度數量，使得第二圖像數據的第二灰度數量等于第三圖像數據的第三灰度數量。
35.如權利要求30所述的程序，其中，產生第三圖像數據包括根據在其上記錄第三圖像數據的記錄介質的種類來調整第三灰度數量的增加率。
36.如權利要求35所述的程序，其中，產生第三圖像數據包括調整第三灰度數量的增加率，使得當在涂料打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率大于當在包括非涂料打印紙和投影機片的其他打印紙上進行記錄時第三灰度數量的增加率，所述涂料打印紙被施加了包括對表面的涂覆處理的記錄劑接收處理，其中在所述表面上，附著了包括墨和色粉的記錄劑。
全文摘要
從對應于具有第一數量的灰度的每個像素的第一圖像數據產生記錄數據，以便提供給記錄裝置，所述記錄裝置以小于第一灰度數量的數量的灰度來表現每個像素。通過將第一圖像數據轉換為可由記錄裝置輸出的顏色空間來產生第二圖像數據。根據第二圖像數據的第二灰度數量來產生第三圖像數據，使得第三圖像數據具有第三灰度數量。通過向第三圖像數據施加半色調處理來產生記錄數據。根據在第二圖像數據中使用的每個像素的顏色數量，將第三圖像數據的第三灰度數量調整為等于或大于第二圖像數據的第二灰度數量。
文檔編號G06F3/12GK1765119SQ20048000829
公開日2006年4月26日 申請日期2004年11月30日 優先權日2003年12月8日
發明者平野政德 申請人:株式會社理光