專利名稱：定單處理庫存管理系統和方法
技術領域：
本發明涉及一種定單處理庫存管理系統，以及一種處理定單的方法。
現有技術通過互聯網的電子商務的出現，最初承諾以低成本方式做生意，其中客戶通過互聯網提供銷售定單。由于傳統功能例如廣告、目錄、定單的接收和付款可以通過互聯網自動處理，電子商務保證了新的利潤水平。
然而，已經發現銷售定單的處理由于時間低效而變得增加操作成本。例如，在公知的倉庫存儲系統中，由于需要視覺上來檢查這些產品，時間被浪費在定位倉庫中產品的所在上。此外，時間被花在從存儲器中取出產品到運輸時對產品的物理處理上。同時由于需要手工輸入數據到定單處理系統從而也浪費了時間。
時間浪費問題主要是通過使用條形碼閱讀器來解決，條形碼閱讀器用于掃描產品。然而，條形碼需要供閱讀器工作的瞄準線，這意味著，具有條形碼的產品必須處在全視圖中以便條形碼閱讀器工作。因此，使用條形碼不能避免這種需求，即不得不通過物理上處理產品和打開存儲箱來查找產品從而搜索倉庫中的項目。此外，因為需要視覺上定位產品以便使用條形碼閱讀器，需要更多的時間來管理庫存。有時，數據庫中的錯誤會導致從存儲站點選擇的實際產品不是由客戶定購的項目。條形碼還取決于核對庫存狀態的打印輸出，這會導致在閱讀所述打印輸出時的人為錯誤。另外一個問題就是盡管條形碼的生成可以相對便宜，但是條形碼可以很容易被影印或復制。
電子商務的另一個問題是處理和運輸的費用。常常是，高的運輸費用否定了通過互聯網銷售提供的實際產品的較低費用。有時，包括幾本書的定單被以比所須大很多的箱子來運送。用于運輸或郵寄不必要大的箱子的額外費用增加了總的購買費用，并降低了商業利潤率。
另外，當使用人為判斷來選擇用于定單的合適尺寸的箱子時，可能會做出不適當的選擇，浪費了時間在重新將產品裝到合適的箱子中。
本發明的目的是克服或至少改善現有技術中的至少一個問題，或提供一種現有技術的替換。
發明概述根據本發明的第一個方面，提供了一種產品定單處理庫存管理系統，包括一個能夠包含有關產品的信息的數據庫，所述信息包括產品的可用性和位置；一個射頻子系統，可操作地適于檢測射頻可檢測的標識符，這些標識符可附加到存儲在一個或多個存儲站點的產品上，所述產品構成庫存的至少一部分；以及一個定單接收處理子系統，接收產品定單并從數據庫中確定在一個或多個存儲站點中的產品的可用性和位置，并且使用射頻子系統通過檢測所定購的產品的標識符來檢測一個或多個存儲站點中的實際產品。
更可取地，該系統包括一個用于創建標識符的標識符創建子系統。更可取地，所述定單接收處理子系統適于自動接收定單。該定單接收處理子系統還適宜通過互聯網由用戶輸入定單信息到網頁中而接收定單。
更可取地，所述數據庫包括存儲在每一個標識符上的任何信息。因此該數據庫具有與產品的物理性質相關的數據，包括長度、寬度、厚度、體積或重量中的一個或多個數據。該數據庫還可以包括有關產品包裝的信息，包括一個或多個包裝的體積和外形尺寸。
更可取地，根據關于定單中每一個產品或多個產品的物理性質的信息，定單接收處理子系統可操作地適于選擇一個能夠包含一個或多個產品的最小尺寸的包裝。隨后所述最小尺寸包裝的選擇允許定單接收處理子系統計算運送包裹給客戶所需的最小運費。
此包裝或每個包裝最好提供一個射頻可讀包裹標識符，該標識符包含有關定單的信息。更可取地，所述射頻可讀包裹標識符包括有關一個包裹內容的信息。定單可以通過比較包含在包裹標識符中的信息和附加到包裹中的產品上的標識符來檢驗。
方便地，所述定單接收處理子系統可以連接到互聯網，以便向在線客戶提供有關最小運費的交互信息。可選地，一個產品可以在某個或每個分類站分配一個分隔間檔(bay)和一個合適尺寸的包裹，用于在指定的分隔間檔包裝。
所述射頻子系統還包括一個便攜式射頻閱讀設備，通過檢測一個產品上的標識符來指示存儲站點中該產品的位置。
所述便攜式閱讀設備最好累積多個產品的信息。該便攜式閱讀設備可以從通過一個發送裝置可操作地連接到該便攜式閱讀設備的數據庫中上傳信息。當一個產品從其存儲位置被移開時，所述便攜式閱讀設備可以被更新以反映該產品已被選擇。
更可取地，所述便攜式閱讀設備通過一個發送裝置向數據庫下載有關已被選擇的產品的信息。所述定單接收處理系統最好產生一個用于郵寄定單的郵寄地址簽，并且該郵寄地址簽最好只在包裹中的內容已被檢驗并與定單匹配之后產生。
所述產品最好是書籍或印刷材料或者可以是計算機零件或部件、軟件、車輛備件、藥品和處方藥品、錄像帶和激光唱盤中的任何一種或多種。
此外，有關產品的有效期限最好可以存儲在數據庫和/或標識符中以識別和定位已經超過其有效期限的產品。
根據本發明的第二個方面，提供了一種定單處理庫存管理系統，包括一個存儲站點；多個存儲在所述存儲站點中的物理產品，所述產品構成庫存的至少一部分，存儲站點中的每一個產品都具有一個可以通過射頻檢測而檢測的標識符；一個包含產品信息的數據庫；一個射頻子系統，可操作地適于檢測所述存儲站點中的每一個產品的標識符；以及一個定單接收處理子系統，接收產品定單，并使用所述射頻子系統通過檢測所定購產品的標識符來確定存儲站點中產品的位置。
根據本發明的第三個方面，提供了一種處理庫存產品定單的方法，包括使用一個定單接收處理子系統來接收一個產品定單；從一個包含有關該產品信息的數據庫中獲得有關該產品的可用性和位置的信息；提供有關該產品位置的信息給一個射頻子系統；使用所述射頻子系統檢測附加到存儲在一個或多個存儲站點中的產品上的射頻可檢測標識符，該產品構成庫存的一部分。
附圖為了更加充分地理解本發明，僅通過實例參考附圖來說明本發明的實施例，其中
圖1示出了使用定單處理庫存管理系統的一個實施例來處理存儲在倉庫中的產品定單的存儲站點的示意圖；圖2表示手持射頻閱讀器的屏幕，顯示了倉庫中某一特定書籍的所在；圖3是上傳和下載終端的示例屏，其中手持射頻(“RF”)閱讀器在數據庫和閱讀器之間上傳和下載信息；圖4是在圖1的分類站上的計算機監視器的示例屏；圖5是在圖1的檢驗站上的計算機監視器的示例屏；圖6是一個射頻箱標簽的例子，標簽射頻部分隱藏在箱簽的面板之后；圖7A到7D提供了單個連續流程圖的例子，該流程圖描述了定單處理庫存管理系統的一個實施例。在流程圖中描述的以及從中確定的信息包含在本發明所公開的典型實施例中；以及圖8是圖1中的定單處理庫存管理系統的實施例的框圖。
實施例的說明參考附圖，圖1示出了在存儲站點或倉庫中使用的一個定單處理庫存管理系統的典型實施例的示意圖。該管理系統還適合于將產品存儲在一個或多個存儲站點的交易。
圖8中示出了該定單處理庫存管理系統的框圖。
參考一種販賣書籍的交易來說明庫存管理系統的實例。該交易具有一個包含大量書籍的倉庫，這些書籍構成該交易總庫存的至少一部分，但是該庫存還包括可能被定購的庫存之外的書籍。總的交易庫存可以在一個倉庫中，或者分布在一個國家的各個部分的多個倉庫中。
在圖1中，書11被存儲在貨架、貨盤或存儲架10上。在這些貨架10上，書(圖1中未示出)可以存儲在箱子中，從視圖上看不到這些書。當一個客戶提交某種書籍的定單時，倉庫的任務是確定這些書籍在存儲站點中的位置，并把這些書籍送到分類站20，在分類站20將這些書籍裝箱以便運輸。
更可取地，相同名稱的書被保存在貨架10的相同區域，但是在其他實施例中，相同名稱的書也可以分散在整個倉庫中。使用射頻(“RF”)跟蹤和檢測允許對書籍副本方便地定位，而不管它們存儲在哪兒。
每一個分類站20具有多個分隔間檔21、22、23、24、25、26，一個分隔間檔可以分配給每個客戶定單。在這種分隔間檔中，定單書籍被組裝并裝入一個箱子30中。
在裝完箱30之后，箱子被運到一個檢驗站40，在那兒對箱子進行核對以便查看箱子中是正確的書籍。郵資地址標簽也被貼到所述箱子上。
下面將說明如何使用典型的庫存管理系統，使用射頻設備，使該整個過程更加有效。
標識符倉庫中每一本書都提供有一個標識符12。當庫存遍布多個倉庫時，所有的書籍都提供有標識符。在本實施例中，所有特定書名的副本每一本都具有存儲在所述標識符中的自己的唯一標識號。換句話說，十本相同書籍的副本需要使用十個不同的標識號。
在本實施例中，所述標識符是射頻標識符標簽50，如圖1所示。這些標簽包括一個小型天線和一個包含有關書籍信息的EPROM，例如標識號、書籍詳細資料以及所述書籍在倉庫中的位置。所有存儲在EPROM存儲器中的內容，都是由射頻可讀的。這些標簽在不具有電源方面來說是被動的。所述EPROM在某種意義上具有“被編程”的能力，射頻波可以被用于改變包含在所述標簽的EPROM中的信息。當所述標簽接收到從射頻子系統發送的射頻波時，標簽會“激發”并發送運載有存儲在EPROM中的信息的無線電波。
這種射頻標識符標簽被提供在書上(“RF書簽”)和用于發送書籍給客戶的發貨箱上(“RF箱簽”)，這一點隨后將會說明。
數據庫所述庫存管理系統包括一個數據庫70，可以包含有關所有書籍的信息。該數據庫存在于一臺計算機服務器上，不需要和倉庫定位在相同的地點，但是可以通過網絡連接到國家周圍或者實際上是不同國家的各個存儲站點。
射頻子系統所述庫存管理系統還包括一個射頻子系統80，其可以檢測在一個或多個存儲站點中的各個產品上的標識符。本發明并不局限于這種射頻子系統的特定配置，因為熟練的工程師會做出多種修改，可以通過射頻檢測技術檢測每種書上的標識符。
該射頻子系統包括使用射頻技術在所述數據庫和定單接收處理子系統之間傳送信息的多個部件。
該射頻子系統包括一個手持RF閱讀器50、在分類站20的RF閱讀器52，和在檢驗站40的RF閱讀器54。
定單接收處理子系統所述庫存管理系統包括一個從客戶接收定單的定單接收處理子系統90。
該定單接收處理子系統在接收一個定單時，以庫存管理系統來核對，以便核對庫存中已被定購書籍的可用性。如果可用，則該系統會指示將客戶定單的詳細資料上傳到手持閱讀器站60，在那里這些詳細資料被上傳到所述手持閱讀器50中。從數據庫要被傳送到手持RF閱讀器的信息將包括這些書籍在倉庫中的所在的詳細資料。
對于一個在大型電子商務公司中建立的全國性的庫存系統來說，庫存管理系統可以擴展到跨越不同領土或國家的不同倉庫。所述庫存管理系統可以核對任何一個倉庫中某本書的可用性和位置。例如，倉庫位于加利福尼亞、得克薩斯和紐約，庫存管理系統可以識別哪個倉庫有某種書名，以及在倉庫中找到該書的位置，甚至是到貨架的位置。這是可能的，因為每本書都有一個可由射頻子系統檢測的標識符。
每本書的標識符，甚至是相同書名的書，都具有存儲在其EPROM中的唯一一個標識號。這種唯一的標識號用于跟蹤和追蹤所述書籍，同時也是為了財政計算的目的。當一個客戶的定單被發出時，該唯一的標識號規定分配哪本書來完成客戶的定單。
數據庫所述庫存管理系統具有一個庫存數據庫。當定單接收處理子系統從一個客戶接收一份定單時，其核對數據庫該特定書籍是否在庫存中以及所請求名稱副本的所在之處。
所述定單接收處理子系統被連接到所述數據庫，以便訪問數據庫中的信息。
在該實施例中，定單接收處理子系統自動從客戶接收定單，例如通過互聯網接收。
數據庫70包括存儲在每一個標識符標簽12上的信息。所述標簽的數據構成所述數據庫的主要部分。如圖8所見的，射頻子系統允許數據庫和定單接收處理子系統訪問包含在所述標識符標簽中的信息。
所述數據庫存儲在一臺計算機中并且包括下列數據i)書籍封面的圖片目錄；ii)每本書的尺寸，包括體積和重量；iii)直接對應于書名的零件號碼；iv)直接對應于存儲在RF標識符標簽上的唯一標識號的零件號碼；v)存儲書籍的貨架位置或箱柜位置。
該數據庫包含涉及書籍的物理性質的數據。特別是，每本書的長度、寬度、厚度、體積和/或重量。因此，如果一本特定的書有多于一個版本可用，則由于每一個版本具有不同的物理性質，每一個版本都作為數據庫庫存中的一個獨立項。
使用每本書的物理信息，所述定單接收處理子系統計算客戶定單的總體積和重量。例如，如果一個客戶訂了五本書，則定單接收處理子系統計算該客戶定單的書籍的總長度、寬度和高度(當堆積時)，并且可以確定整個定單的體積和重量。這一計算使得系統可以將定單與包含該定單必須的最小尺寸的包裹進行匹配。這避免了使用不必要大的包裹來運送小量產品的情況。使得運輸成本最小化，從而可以增加商業利潤率。
所述數據庫還包含有關多個包裹/箱子的物理性質，例如各種箱子的體積、長度和重量。這樣，所述定單接收處理子系統會匹配包裝定單書籍所需的最小包裹。因此，本實施例避免了在現有的商業系統中對于少量書籍或產品定單使用比需求大的箱子來運輸所出現的浪費情況。本實施例選擇一個最小尺寸的包裹以便使運輸和郵資費用最小化。
在現有技術中，電子商務和郵購業務通常對特定定單價格范圍具有固定的運輸費用。使用標準運輸費用會增加成本到這種程度，當通過互聯網購買產品時，不再有任何成本上的優勢。例如，在現有技術中，如果一本書被定購，標準運輸費用通常占整個定單的大的百分比。因此，在本實施例中，考慮到整個定單的物理尺寸和重量，獲取絕對最小必須的運費的能力將允許在逐件的基礎上來確定運輸的費用。
當本發明的實施例連接到互聯網時，可以實時向在線客戶提供最小運送費用。當一個客戶通過一個網站定購產品時，該客戶指示要定購哪些書。庫存管理系統使用數據庫中的信息來確定所定購的特定書名的位置和可用性。從數據庫中獲取這些產品的物理尺寸和重量的詳細資料。所述定單接收處理子系統計算最小包裝和運輸費用。該最小運輸費用被在線發送到網頁上用于客戶實時查看。換句話說，電子商務客戶不必支付標準運費，而可以在發出定單時得到有關該定單的絕對最小運輸費用的信息。
定單處理下面將說明所述定單處理庫存管理系統涉及的步驟的一個實例。在該實施例中，客戶既可以電子化也可以通過互聯網來訪問定單處理庫存管理系統。在通過互聯網訪問時，客戶通過輸入定購信息到一個網頁中來發送某種書籍的定單。
所述書籍定單由一個web服務器接收或者通過電子數據交換直接通過一個網絡服務器。所述互聯網定單通過防火墻被傳送至該網絡服務器。
當該定單是首次被接收時，既可以通過定單接收處理子系統也可以由外部來對客戶的信用卡號碼執行信用檢查。
所述定單接收子系統核對數據庫以查看所定購的書籍在倉庫中是否有存貨。這一核對是通過比較所述書籍的零件號碼與數據庫中對應的號碼來實現的。如果該書不在庫存中，則通過電子郵件發送一條消息給客戶請求同意部分履行所述定單。
生成對某一客戶定單唯一的定單號。該定單號與客戶的姓名、交貨地址和定購項目相聯系。所有這些都存儲在所述數據庫中。所述定單號可以找到這些書籍，是為了跟蹤和記賬的目的，因此必須唯一。
所述定單接收處理子系統分配分隔間檔20-26中的一個給所述定單號。
從存儲器中采集產品參考圖1，一個采集工人15被指定從存儲庫中采集書籍。該工人搜索某一分類站的書籍，并檢索在該分類站中的所有分隔間檔的書籍。為了幫助該工人這項工作，射頻子系統包括一個產品定位裝置，適于向工人提供有關每一個定購書籍的所在的信息。
所述產品定位裝置包括手持射頻掃描器50。該手持掃描器50可以檢測和讀取書籍11上的標識符12。手持閱讀器50的RF天線連續發送射頻波。當其進入手持掃描器的讀取范圍內時，書上的標識符12給出一個響應。在任何給定的時刻，手持掃描器50的天線都可以接收多個響應，但是將只挑出書11的響應，或者是正被搜索的書籍的特性。盡管標識符所有都是同時響應該手持閱讀器的，但是通過該手持RF閱讀器50一次讀取和處理一個標識符(盡管對于用戶來說，這會同時出現)。所述RF閱讀器50不能同時處理所有接收到的標識。
采集工人15使用手持掃描器50從數據庫70中“上傳”信息。來自數據庫中的信息通過射頻傳輸被發送至手持掃描器。這發生在手持閱讀器站60在允許掃描器50通過射頻終端60與數據庫70通訊的情況。多個這種終端或閱讀器站60位于整個倉庫中，使得工人15方便地通過最近的站60從數據庫中上傳定單信息到所述手持掃描器50中。所述手持掃描器和數據庫間信息的傳送可以通過電纜聯接或遠程聯接發生，例如通過紅外線聯接。
這樣，手持掃描器接收從數據庫中獲得的上傳信息，該信息告訴工人對于每一個定單中的書籍的所在。圖2示出了有關手持掃描器50的屏幕上的信息的實例。其中顯示了所述書籍的標識符(TAG ID)、以及其在倉庫中的所在。利用此信息，工人可以直接走到正確的貨架處采集所述書籍。
當采集工人到達一個特定貨架或貨架位置時，工人讓閱讀器50通過箱子的周圍，立即識別所關心的項目。如果包含在書簽12的EPROM中的標識符與手持閱讀器50中的數據相符，則閱讀器50會發出嘟嘟聲指示某種書籍在該箱子中。這避免了工人必須打開箱子來搜索書籍。還避免了工人必須親眼檢查產品的有效期限。取而代之的，手持閱讀器50允許工人直接確定書箱的位置并從其集裝箱中挑出選項。
在第一本書被識別在貨架上后，掃描器50中的信息會自動更新以指示第一本書已被“選中”，如圖2所示。在其他實施例中，掃描器信息的這種更新需要工人在更新時提供線索。
手持掃描器中的信息可以包括多個客戶定單的書籍。這比讓采集工人15為每一筆客戶定單都要去倉庫更為有效。
該系統自動在以小時間隔或任何預定間隔內整理定單。對于整理的定單的數據被下載到手持掃描器50中。為了極大化掃描器存儲器的使用，只有被請求書籍的唯一的標識號被下載到手持閱讀器中，以便可以“挑出”該書籍。
數據庫的后采集(post-collection)更新由于采集工人從倉庫中采集書籍，其改變手持RF掃描器50中的數據以指示哪些書已經被“選中”。從而手持掃描器中的信息變得比涉及書籍所在的數據庫信息更新。因此，在所有書籍都被采集完之后，為了使信息同步，工人使用手持掃描器50并“下載”信息到數據庫中，以便數據庫中具有一個這些書籍現在已經從倉庫貨架上移開的記錄。
這種同步避免了這種情形，其中數據庫可能指示某種書籍在庫存中，而實際上此時該書已經從倉庫中移開了。
數據下載到數據庫中與最初從數據庫中上傳有關被采集書籍的信息以相同的方式發生。
圖3是上傳和下載終端的示例屏，其中手持RF閱讀器在數據庫之間上傳和下載信息。所述屏幕示出了兩種不同的模式，一種是上傳過程，另一種是下載過程。該屏幕告知工人已被下載的定單號、標簽標識號，和這些書被拿到的分類站20，以及下載到其閱讀器中的項目數。在下載時信息是類似的。所述信息的目的是告知數據庫這些項目已從倉庫中采集并準備分類。
在信息已被同步之后，書籍已被采集的信息使得分類站20啟動分類過程。
計算合適的箱子尺寸當采集工人15從倉庫中采集書籍時，系統向分類站的工人27提供使用多大尺寸箱子的指令。對于一個給定的書籍定單，所述定單接收處理子系統從數據庫中得出有關所定書籍的物理尺寸的信息。計算所定書籍的總體積。所述定單接收處理子系統詢問數據庫關于可用箱子范圍的尺寸數據，并分配運送定單所需的最小尺寸的箱子。
每一個箱子的大小具有一個代碼，定單接收處理通過顯示箱子的代碼來指示將要使用的箱子。
所述定單接收處理子系統在終端54上顯示所述箱子適于哪個分隔間檔號碼。(每個分隔間檔用于接收某一定單號的書籍)。分類工人27獲得所需的箱子尺寸，并使用箱簽生成器53來生成一個箱簽以附加到箱子上。創建一個標簽就某種意義上來說，EPROM以來自定單接收處理子系統中的信息特別是定單號編程，標簽的可打印部分以永久信息打印。
分類接著采集工人將所有采集的書籍(用于多個定單)拿到分類站20。
箱簽生成器53位于所述分類站20。當分類站20接收待分類的書籍時，標簽生成器53打印一個箱簽。具有其上印刷的定單號和RF標識符的箱簽被粘貼到已被選擇的箱子上。所述系統指示工人在每一個分隔間檔處應當放置哪種大小的箱子。
在分類站，每本書由RF閱讀器52讀取。RF閱讀器52檢測RF書簽12，并從所述定單接收處理子系統中確定每本書要被放到哪個分隔間檔中。當工人將每本書通過RF閱讀器52附近時，與數據庫通信的定單接收處理子系統在監視器上54顯示工人要放書的分隔間檔號。圖4中示出了顯示的一個例子。封面圖片也顯示在監視器屏幕上，以便工人可以確保已經選擇了正確的書籍。因此，工人27把書放在間檔號碼三23。工人將所有的書都通過RF閱讀器52，從而指示分配每本書到正確的分隔間檔21-26。
包裝產品到箱子中當一個工人15正從貨架上采集書籍時，他可以為多個不同客戶定單挑選書籍，而不只是一份定單。不同定單的所有書籍可以混在一起。例如，工人可以采集某種名稱的三個副本，每一個副本用于一個不同的客戶定單(每一個副本具有一個不同的標識符)。所述定單接收處理子系統向工人提供有關書籍所在的信息。
同時，定單接收處理還執行其它任務，其提供信息給分類站20關于什么書將去哪個分隔間檔21-26，如圖1所示。
作為射頻子系統一部分的RF標簽發生器53，用于生成一個RF箱簽。換句話說，在分類站中RF閱讀器52給RF箱簽中的EPROM編程，并記錄應當包含所述定單的書籍的信息。該RF箱簽被粘貼到箱子上，并用作箱子中實際上應當有什么書的記錄。圖6示出了RF箱簽的一個例子，其具有一個射頻可檢測部件，以及用于視覺上顯示信息的打印表面。其是以粘膠標簽的形式，一邊具有打印信息，下面是RF部件。所述RF標簽幾乎只有紙那么薄很輕便。
在箱子中裝滿了完整的定單后，系統提示分配器27箱子滿了準備移到檢驗站40。
運輸前定單的檢驗在箱子裝滿正確的書之后，箱子被送到檢驗站40。在那兒，另一個RF閱讀器54首先讀取箱簽以確定定單號。然后，從數據庫中得出該定單的書籍的詳細資料。接著讀取箱子內部的書簽。通過讀取書簽和箱簽，可以檢查箱子中的內容是否與定單的內容相符。這樣，通過比較包含在書簽中的EPROM信息與數據庫中的信息，可以檢驗包含所有所需書籍的箱子。
圖5示出了在檢驗站40的監視器上出現的一個示例屏。在屏幕56的上方，表示定單號的詳細資料。在屏幕56的左手邊，示出了表示請求書單的箱簽的詳細資料(從數據庫中獲得)。在屏幕的右手邊，示出了箱子中書簽12的詳細資料。因此，盡管比較自動發生，通過逐步的視覺比較可以檢查所需的書在箱子中。
在檢驗內容之后，打印具有定單號的裝箱單，裝箱單列出了包含在箱子中的項目。其自動提示具有來自數據庫的包裹數據的郵件地址簽的生成。郵件地址簽被傳到箱子上。所述裝箱單被放進箱子中并被密封。
在實施例中，通過RF閱讀器可以直接從數據庫中讀取參考書目。在進一步的實施例中，箱簽中的數據可以被用作箱子中應當作為的參考書目。在這種情況下，一旦箱子被密封，則箱子中的數據內容被存儲到箱子外部的箱簽標識符中。
根據定單的重量和尺寸，所述定單接收處理子系統計算郵資或信使費用。使用體積和重量信息，系統可以根據是否請求快遞、平寄或信使服務來計算費用。
在檢驗站40，數據庫中每本書的狀態被更新為“已發送”狀態，同時這些書被從庫存管理系統中移開。這有助于維持財務帳戶，因為直到當書物理上從倉庫中移開時還要承受存儲費用。
在運輸過程的任何時候都可以使用一個RF閱讀器，用于核對箱子中的內容。
使用射頻識別產品的能力，不需要瞄準線，這是一個優勢，因為它減少了對產品的物理處理的數量。產品可以通過掃描而不必打開箱子來識別。
一次成倍讀取某一標識符的能力減少了搜索的時間。
所述實施例的過程可以是一種無紙傳輸信息的過程，唯一需要打印的文檔是發送給不能讀取RF標識符的客戶的裝箱單。
本發明的實施例是按照書籍來說明的，但是該系統也可以應用于其他產品，特別是普遍通過互聯網銷售的產品，例如計算機零件和部件、軟件、汽車配件、醫藥產品和處方藥品、錄像帶和CD，可以指定多個。
數據庫上的信息不必物理上限制在一個位置。例如，某些部件信息可以存儲在標識符中而不是在整個系統的大容量存儲器中。
在圖示的實施例中，采集工人15圍繞倉庫行走以采集書籍。在另外的實施例中，一個自動存儲和檢索系統(A.S.R.S.)可以鏈接到所述定單處理庫存管理系統。這意味著，除了工人從某個貨架采集書籍外，該特定貨架可以被自動帶到工人面前，例如，通過機械起重機或適合的自動系統。
本發明的其他實施例可以適于引導倉庫庫存的存貨拿取。除了采集具體書籍的信息外，手持掃描器采集有關倉庫中所有書籍的信息。存貨的拿取通過比較采集的信息與數據庫的信息得出。
本系統的實施例可用于快速創建裝箱單。倉庫中遺漏的項目可以使用本發明的實施例方便地定位。
本發明的修改可以用于控制關于產品貨架期的庫存等級。關于有效期限的信息可以存儲在主服務器的數據庫中。當有效期限臨近時，系統可以提示將有效期限數據上傳到手持RF閱讀器中，其使工人能夠確定不久將到期的產品的位置。過期的產品也可以方便地定位。這對于藥物和其中藥物具有一個有限的有效期限的急救器材來說是很有用的。
另外，在其他實施例中，有效期限信息存儲在本身的標識符中。庫存管理系統將從標簽中獲得涉及產品將到期時的信息而不需要獲得集裝箱。
所述存儲站點可以是用于電話銷售、電子商務購物，或者其中部件被組裝成一套零件的執行中心。
所述標識符標簽可以是僅發送射頻的標簽，或者可以是發送和接收射頻的標簽。
僅為了示例而提出所述實施例，根據由所附權利要求的定義，在本發明的范圍內可以做出各種修改。
權利要求
1.一種產品定單處理庫存管理系統，包括一個能夠包含有關產品的信息的數據庫，所述信息包括產品的可用性和位置；一個射頻子系統，可操作地適于檢測射頻可檢測的標識符，這些標識符可附加到存儲在一個或多個存儲站點的產品上，所述產品構成庫存的至少一部分；以及一個定單接收處理子系統，接收產品定單并從數據庫中確定在一個或多個存儲站點中的產品的可用性和位置，并且使用所述射頻子系統通過檢測所定購的產品的標識符來檢測一個或多個存儲站點中的實際產品。
2.根據權利要求1所述的系統，其中該系統包括一個用于創建標識符的標識符創建子系統。
3.根據權利要求1或2所述的系統，其中所述定單接收處理子系統適于自動接收定單。
4.根據權利要求3所述的系統，其中所述定單接收處理子系統通過互聯網由用戶輸入定單信息到一個網頁中來接收定單。
5.根據前述權利要求之一所述的系統，其中所述數據庫還包括存儲在每一個標識符上的任何信息。
6.根據權利要求5所述的系統，其中所述數據庫具有與產品的物理性質相關的數據，包括長度、寬度、厚度、體積或重量中的一個或多個數據。
7.根據權利要求6所述的系統，其中所述數據庫包括有關產品包裝的信息，包括一個或多個包裝的體積和外形尺寸。
8.根據權利要求6或7所述的系統，其中根據定單中每一個產品或多個產品的物理性質的信息，所述定單接收處理子系統可操作地適于選擇一個能夠包含一個或多個產品的最小尺寸的包裝。
9.根據權利要求8所述的系統，其中所述最小尺寸包裝的選擇允許定單接收處理子系統計算運送包裹給客戶所需的最小運費。
10.根據權利要求7-9之一所述的系統，其中所述包裝或每個包裝最好提供一個射頻可讀包裹標識符，該標識符包含有關定單的信息。
11.根據權利要求7-10之一所述的系統，其中所述射頻可讀包裹標識符包括有關一個包裹內容的信息。
12.根據權利要求10或11所述的系統，其中定單可以通過比較包含在包裹標識符中的信息和附加到包裹中的產品上的標識符來檢驗。
13.根據前述權利要求之一所述的系統，其中所述定單接收處理子系統可以連接到互聯網，以向在線客戶提供有關最小運費的交互信息。
14.根據前述權利要求之一所述的系統，包括一個或多個分類站和多個分隔間檔，其中一個產品可以在某個或每個分類站分配一個分隔間檔和一個合適尺寸的包裹，用于在指定的分隔間檔包裝。
15.根據前述權利要求之一所述的系統，其中所述射頻子系統包括一個便攜式射頻閱讀設備，通過檢測一個產品上的標識符來指示存儲站點中該產品的位置。
16.根據權利要求15所述的系統，其中所述便攜式閱讀設備累積多個產品的信息。
17.根據權利要求15或16所述的系統，其中所述便攜式閱讀設備可以從通過一個發送裝置可操作地連接到該便攜式閱讀設備的數據庫中上傳信息。
18.根據權利要求15-17之一所述的系統，其中當一個產品從其存儲位置被移開時，所述便攜式閱讀設備可以被更新以反映該產品已被選中。
19.根據權利要求18所述的系統，其中所述便攜式閱讀設備通過一個發送裝置向數據庫下載有關已被選中的產品的信息。
20.根據前述權利要求之一所述的系統，其中所述定單接收處理系統產生一個用于郵寄定單的郵寄地址簽。
21.根據權利要求20所述的系統，當以權利要求12讀取時，其中所述郵寄地址簽只在包裹中的內容已被檢驗并與定單匹配之后產生。
22.根據前述權利要求之一所述的系統，其中所述產品是書籍或印刷材料。
23.根據前述權利要求之一所述的系統，其中所述產品是計算機零件或部件、軟件、車輛備件、藥品和處方藥品、錄像帶和激光唱盤中的任何一種或多種。
24.根據前述權利要求之一所述的系統，其中有關產品有效期限的信息可以存儲在數據庫中和/或標識符上以識別和定位已經超過其有效期限的產品。
25.一種定單處理庫存管理系統，包括一個存儲站點；多個存儲在所述存儲站點中的物理產品，所述產品構成庫存的至少一部分，存儲站點中的每一個產品都具有一個可以通過射頻檢測而檢測的標識符；一個包含產品信息的數據庫；一個射頻子系統，可操作地適于檢測所述存儲站點中的每一個產品的標識符；以及一個定單接收處理子系統，接收產品定單，并使用所述射頻子系統通過檢測所定購產品的標識符來確定存儲站點中產品的位置。
26.一種處理庫存產品定單的方法，包括使用一個定單接收處理子系統來接收一個產品定單；從一個包含有關該產品信息的數據庫中獲得有關該產品的可用性和位置的信息；提供有關該產品位置的信息給一個射頻子系統；使用所述射頻子系統檢測附加到存儲在一個或多個存儲站點中的產品上的射頻可檢測標識符，該產品構成庫存的一部分。
全文摘要
一種定單處理庫存管理系統，包括一個能包含關于產品的信息的數據庫。此信息包括當這些產品被存儲在倉庫中時產品的可用性和位置。一個射頻子系統使用射頻來檢測存儲在存儲站點的產品上的標識符。一個定單接收處理子系統接收產品定單并從數據庫中確定存儲站點中這些產品的可用性和位置。一個手持RF掃描器，作為射頻子系統的一部分，用于通過檢測產品的標識符來檢測存儲站點中的產品。
文檔編號G06Q10/00GK1470024SQ01817663
公開日2004年1月21日 申請日期2001年8月20日 優先權日2000年8月21日
發明者許思強 申請人:新加坡科技物資管理私人有限公司