專利名稱：電子商務服務器、電子商務方法和存儲電子商務程序的介質的制作方法
技術領域：
本發明涉及電子商務。尤其涉及不同國家之間(如日本和美國)進行高效而順利的電子交易的電子商務方法，以及被電子商務系統用于實現此方法的電子商務服務器，此外還有一個記錄介質，其中記錄了配置為控制此電子商務服務器的計算機可讀程序。
背景技術：
近年來通過利用互聯網跨國界的電子商務變得更加容易了。“聯機拍賣”是電子商務利用互聯網的一個例子。在這個系統中，有項目待售的賣主將關于待售項目的信息上傳到互聯網上一個拍賣網站，并通過希望購買該待售項目的多個買主出價來確定購買價格。
許多電子商務交易采取企業對企業(BtoB)或企業對顧客(BtoC)的形式，但是在聯機拍賣的情況下，交易通常采取顧客對顧客(CtoC)的形式。因此，聯機拍賣可以為電子商務的普及作出巨大貢獻。
但是，互聯網在全世界范圍內被廣泛使用，參加聯機拍賣的人的地址也是寬范圍的。因此，常常有例如賣主住在美國，而買主住在日本的情況。在進行這樣的國際電子商務的情況下，必須考慮下列幾點。
在世界上許多主要的工業化國家，包括美國，每年都會引入“夏令時”(或“英國夏令時”)。這此系統中，某一天時鐘向前移動一小時，持續約半年，跨過白晝相對較長的夏天，而在某一天又反過來向后移動一小時，持續約半年，跨過白晝相對較短的冬天。引入夏令時有幾個原因；節省能源或礦物燃料，與鄰國協調一致，經濟政策以及有效利用白晝時間。目前世界上至少有70個國家引入了夏令時。尤其是29個加入經濟合作和發展組織(ODEC)的國家。除了因為夜半太陽而不需要引入夏令時的日本、南朝鮮和冰島外，所有ODEC國家都引入了夏令時。
特別地，在美國的情況下，在夏令時開始那一天，通過重新設置時鐘使得159A.M.后1分鐘成為300A.M.，時鐘被提前一小時。然后在夏令時結束那一天，通過重新設置時鐘使得159A.M.后1分鐘成為100A.M.，時鐘被撥后一小時。在北美，即美國和加拿大，夏令時的開始日期設為4月的第一個星期日，結束日期設為10月的最后一個星期日。另外，在歐洲，即英國和歐盟國家，夏令時的開始日期3月的最后一個星期日，結束時期設為10月的最后一個星期日。在2000年，在北美，夏令時的開始日期為4月2日，夏令時的結束日期為10月29日，而在歐洲，夏令時的開始日期為3月26日，夏令時的結束日期為10月29日。
反過來，對于沒有引入夏令時的國家，如日本，對于此系統的了解有限，由于此系統的開始日期和結束日期時的時間調整，可能發生混淆。即，由于此系統中開始日期包括23個小時，結束日期包括25個小時，因此聯機拍賣的結束時間有一個小時之差。因此，一個三天有效的聯機拍賣通常進行24小時×3＝72小時的時段，但是，如果該時段中包括了夏令時的開始日期，則結束時的時鐘時間比開始時的時鐘時間少一小時。同樣的，如果該時段中包括了夏令時的結束日期，則結束時的時鐘時間比開始時的時鐘時間長一小時。這樣，例如，如果一個日本人要參加此次聯機拍賣，則要確定結束時間是不容易的，有可能失去參加最后出價的機會，這在聯機拍賣中是最重要的行為。
另外，此問題不僅是那些不采用夏令時系統的國家(如日本)的問題。即使賣主和買主都居住在美國，除非熟悉了一年只發生兩次的夏令時的開始日期和結束日期的時間調整，否則同樣會發生上述問題。
尤其是100A.M.至200A.M.的1小時在夏令時的結束日期會出現兩次。因此，如果某聯機拍賣的結束時間是結束日期的100A.M.，確定哪一個100A.M.是原始的聯機拍賣的結束時間即使對居住在采用夏令時的國家的人來說也是非常困難的。
另外，夏令時的調整時間，即午夜的100A.M.或200A.M.(日本時間中午左右)，是比較多的人連接到互聯網的時段。因此，在這段時間內的時間增加了不僅在聯機拍賣而且在其他電子商務交易中需要從此多加注意的情況。
發明內容
因此本發明的一個目標是解決上述問題，即使在進行電子商務的時段中包括不規則日的情況下，也提供一種電子商務服務器，它可以被用于電子商務系統中，向賣主和買主所擁有的輸入終端通知此不規則日，以便實現順利和公平的交易。但是，本發明中的“不規則日”是指需要對時鐘時間進行時間調整的日子。更精確的說，夏令時的開始日期或結束日期就是這種日子。
本發明的另一個目標是提供一種電子商務方法，即使在進行電子商務的時段中包含不規則日的情況下，它也能通過絕對確定此不規則日的存在、詳細情況、意義等，在全世界實現順利和公平的交易。換句話說，通過尤其是在聯機拍賣或類似的情況中無疑地確定不規則日的存在，本發明致力于提供一種電子商務方法防止在“交易時段結束前的處理”中出現混淆或障礙，而這個“交易時段結束前的處理”在這種電子商務交易中是具有最重要的意義之一的。
本發明的又一個目標是提供一種電子商務方法，其中，當在進行電子商務的時段中包括不規則日時，則將向賣主和買主所擁有的輸入終端通知此不規則日的存在，賣主可以根據需要重新設置交易時段。
本發明還有一個目標是提供一個存儲了一個程序的記錄介質，該程序配置為控制電子商務服務器，適于安裝在電子商務服務器中，當進行電子商務的時段中包括了不規則日時，電子商務服務器將檢測到這一點并將該結果通知給賣主和買主所擁有的輸入終端。
為實現上述目標，本發明的第一方面存在于一個電子商務服務器中，它包括一個時間調整信息存儲單元、一個不規則日信息比較電路以及一個不規則日通知電路。以后所使用的“時間調整信息存儲單元”表示一個用于記錄對時鐘時間執行時間調整的國家或全世界的地區的存儲單元，以及關于此時間調整的詳細情況的時間調整信息。“不規則日信息比較單元”表示安裝在一個CPU中的計算電路或CPU本身，它執行處理以將通過連接到一個信息網絡的輸入終端輸入到電子商務服務器的電子商務交易可用時段與電子商務服務器的時間調整信息存儲單元中記錄的時間調整信息進行比較(數據匹配)。“不規則日通知電路”表示安裝在CPU中的計算電路(或CPU本身)，它執行處理以在通過由不規則日信息比較電路的比較結果確定交易可用時段中存在可用的時間調整日時，通過信息網絡將執行時間調整那一天的出現顯示在相應的輸入終端的一個顯示單元(屏幕)上。此后，在設置了出價截止日期的聯機拍賣中，所使用的“交易可用時段”表示從交易開始到出價截止日期的時段。
如果在交易可用時段中包括夏令時的開始日期或結束日期或類似的日期，由于不能從當前的時鐘本身正確判斷此電子商務，它可以早1小時或晚1小時結束；這可能使得電子商務復雜化，并造成某些買主等的損失。尤其地，雖然在聯機拍賣中最后出價是最重要的，如果不能正確確定當前的時鐘時間，則不能參加聯機拍賣，并且可能蒙受損失。根據本發明的第一方面的電子商務服務器能夠檢查在電子交易時段有限的電子商務交易中，在交易可用時段中是否有任何地區對時鐘時間執行了時間調整。例如，如果存在美國、加拿大或英國的夏令時的開始日期或結束日期，則不規則日信息比較電路檢查這些開始日期和結束日期。然后不規則日通知電路能夠將由不規則日信息比較電路確認的時間調整日的存在通過一個信息網絡發送到賣主所擁有的計算機、便攜式信息終端或類似的設備的輸入終端。因此，如果電子顯示了交易可用時段中包含夏令時的開始日期或結束日期，或者諸如交易可用時段與當前時鐘時間有何不同的信息，則賣主可將交易可用時段更改為不那么令人混淆的時段。另外，不規則日通知電路還可以將時間調整日(不規則日)的存在通過一個信息網絡發送給買主所擁有的計算機、便攜式信息終端或類似的設備的輸入終端。買主被通知交易可用時段中包括夏令時的開始日期或結束日期，即不規則日，或者關于交易可用時段與當前時鐘時間有何不同的信息，從而能夠通過謹慎地進行電子商務避免蒙受損失的危險。因此，由于不規則日的出現而引起的電子商務中的混淆可被保持為最小，從而可以期待持續穩定的電子商務。
本發明的第二方面存在于一個電子商務方法中，它包括(a)記錄世界上哪些地區對時鐘時間進行時間調整，以及關于此時間調整的詳細情況的時間調整信息的步驟；(b)對通過信息網絡饋送的電子商務的交易可用時段與記錄在時間調整信息存儲單元中的時間調整信息進行比較的步驟；(c)當此比較結果確定交易可用時段中存在可用的時間調整日時，通過信息網絡電子地顯示出時間調整日的存在的步驟。
換句話說，根據根據本發明的第二方面的電子商務方法，當電子商務具有交易可用時段時，可檢查在該交易時段中是否有地區對時鐘時間執行了時間調整。在賣主和買主所擁有的輸入終端的顯示單元上，電子地顯示夏令時的開始日期或結束日期出現在交易可用時段中的事實，或諸如交易可用時段與當前時鐘時間有何不同的時間調整信息，使出現在電子商務中的混淆達到了最小，并且可以期待持續穩定的電子商務。
本發明的第三方面存在于一個電子商務方法中，它包括(a)將關于待售項目的信息通過一個信息網絡從賣主的計算機、便攜式信息終端或類似的設備的輸入終端發送到一個電子商務服務器以便電子地發布待售項目的步驟；(b)通過信息網絡將待售項目的電子商務的交易可用時段從賣主的輸入終端發送到電子商務服務器的步驟；以及(c)當交易可用時段包括任何地區對時鐘時間執行了時間調整的一天時，讓電子商務服務器通過信息網絡通知賣主的輸入終端時間調整日的存在的步驟。
根據根據本發明的第三方面的電子商務方法，在電子商務具有交易可用時段的情況下，如果交易可用時段中的一天有任何地區對時鐘時間進行時間調整，則電子商務服務器通過信息網絡通知賣主的計算機、便攜式信息終端或類似的設備的輸入終端此時間調整日的存在。因此，待售項目的賣主可通過連接到信息網絡的計算機、便攜式信息終端或類似的設備的屏幕確認時間調整日的存在。如果時間調整日的出現看來會引起當前待售的項目的電子商務中的混淆或障礙，則賣主可將交易可用時段更改為其他不受時間調整日影響的時段或取消電子商務。因此，賣主可進行設置以最小化在包括對時鐘時間執行時間調整(如夏令時的開始日期或結束日期)的地區的世界范圍的網絡上進行的電子商務中的混淆，從而可期待持續穩定的電子商務。
本發明的電子商務可以通過將用于實現本發明的第二方面中所說明的電子商務方法的程序保存在計算機可讀記錄介質中，并將此記錄介質讀入到一個計算機系統中。換句話說，本發明的第四方面是關于一個存儲電子商務程序的記錄介質。該記錄介質適于安裝一個計算機可讀程序，以便控制一個被配置為電子地發布賣方的待售項目的電子商務服務器。具體地，記錄在根據本發明的第四方面的記錄介質中的程序包括(a)在電子商務服務器的時間調整信息存儲單元中記錄世界上對時鐘時間進行時間調整的地區，以及關于此時間調整細節的時間調整信息的步驟；(b)使用電子商務服務器中的不規則日信息比較電路將信息網絡輸入到電子商務服務器中的電子商務的交易可用時段與記錄在時間調整信息存儲單元中的時間調整信息進行比較的步驟；以及(c)當比較結果為可用時間調整日出現在交易可用時段中時，使電子商務服務器中的不規則日通知電路將此時間調整日的出現通過信息網絡發送到各個相應的輸入終端以便電子地顯示的步驟。以后所使用的“記錄介質”表示可記錄程序的介質，如計算機的外部存儲器件、半導體存儲器、磁盤、光盤、磁光盤、磁帶等。即，“記錄介質”可包括軟盤、CD-ROM、MO、DVD-ROM、DVD-RAM、盒式磁帶、盤式磁帶等。
有了根據本發明的第四方面的存儲電子商務程序的記錄媒體，當電子商務具有交易可用時段時，可通過嵌入在電子商務服務器的CPU中的不規則日信息比較電路進行數據匹配來檢查在該交易可用時段中是否有地區執行了時間調整。可通過嵌入在CPU中的不規則日通知電路、聯機控制電路、通信控制電路和類似電路的驅動和控制在相應的輸入終端的顯示單元或類似單元上電子地顯示在交易可用時段中出現了夏令時的開始日期或結束日期的事實或諸如交易可用時段與當前時鐘時間有何不同的信息。如上文所說明的，由于連接到一個信息網絡的計算機(電子商務服務器)可被有效地控制以提供穩定的電子商務，在交易可用時間，尤其交易結束時間具有重要意義的電子商務中可能引起的混淆能被最小化，并且能夠期待持續穩定的電子商務。
圖1是說明根據本發明的一個實施方式的一個電子商務方法中的信息和貨物的流動的示意圖。
圖2是顯示根據本發明的一個實施方式的一個電子商務服務器的配置的框圖。
圖3是顯示根據本發明的一個實施方式的一個電子商務方法中的程序流程的流程圖。
圖4是說明根據本發明的一個實施方式，一個用于上載關于項目X的信息的由一個電子商務服務器提供的輸入屏幕的一個例子的圖。
圖5是說明當拍賣時段中出現不規則日時向賣主顯示由電子商務服務器提供說明的方法的一個示例圖。
圖6是說明當賣主決定不更改拍賣時段時一個電子商務服務器與賣主確認的方法的一個示例圖。
圖7是說明當賣主決定更改拍賣時段時一個電子商務服務器與賣主確認的方法的一個示例圖。
圖8是說明當拍賣時段中出現不規則日時向賣主顯示由電子商務服務器提供說明的一種方法的另一個示例圖。
圖9是說明關于項目X的聯機拍賣屏幕以及一個用于顯示電子商務服務器中產生的不規則日說明的方法的示例圖。
圖10是說明由電子商務服務器向賣主提供的項目X的聯機拍賣的出價屏幕的一個示例圖。
具體實施例方式
在下文中，參照附圖用一個示例性的聯機拍賣說明實現本發明的最佳模式。注意在下面給出的對實施方式的說明中，相同的附圖標記用于相同的部分，對于相同部分的重復說明將被省略。
(電子商務系統的配置)圖1是是說明根據本發明的一個實施方式的一個電子商務系統中的信息和貨物的流動的示意圖。在圖1中，細箭頭F1至F5表示“信息流動”而粗箭頭F6表示“貨物流動”。另外，圖1顯示了一個聯機拍賣中的一個賣主11、一個買主13和一個拍賣網站管理員12之間的關系。下列說明中假定賣主11、買主13和拍賣網站管理員12分別擁有計算機(PC)1a、2a和3a，這些計算機被用作輸入終端。盡管圖中未顯示，但這些計算機1a、2a和3a均裝備有一個中央處理單元(CPU)、輸入設備、輸出設備、臨時存儲單元(主存儲單元)等。
另外，拍賣網站管理員12擁有一臺電子商務服務器10，它連接到計算機3a。如圖2所示，電子商務服務器10裝備有一個CPU 23、一個輸入設備21、一個輸出設備22、一個臨時存儲單元(主存儲單元)10c等。電子商務服務器10通過數據電路終端設備(DCE)連接到一個信息網絡(互聯網)1。計算機1a和3a同樣分別通過DCE 52和DCE 53連接到信息網絡1。一個調制解調器、一個數字信號單元(DSU)、一個網絡控制單元(NCU)、一個通信控制單元(CCU)、通信控制處理器(CCP)或類似單元可被用于DCE51、52和53。另外，因為便攜式信息終端也可以用作計算機(PC)1a或3a，一個使用諸如微波或毫米波、紅外線、超聲等電磁波的通信網絡連接設備可被用于取代DCE。例如，蜂窩電話、PHS、PDA、筆記本計算機、電子組織器或類似的設備可對應于“便攜式信息終端”。對于此蜂窩電話或類似的設備，無線通信設備(無線電路)、發射天線、接收天線等對應于通信網絡連接設備。“無線通信設備”可由一個低噪聲放大器、一個混合器、一個中頻放大器(IF)、一個解調器、濾波器、一個A/D轉換器、一個處理器、一個調制器、一個調制器、一個驅動放大器、一個相位設備、一個發射發大器等實現。
另外，電子商務服務器10裝備有一個項目信息臨時存儲單元10a、一個可發布項目信息存儲單元10d、一個出價信息存儲單元10e以及一個時間調整信息存儲單元10b。項目信息臨時存儲單元10a、可發布項目信息存儲單元10d、出價信息存儲單元10e和時間調整信息存儲單元10b可在電子商務服務器10的內部提供或作為外部存儲單元連接到電子商務服務器10。例如，可建立一個數據庫服務器，然后項目信息臨時存儲單元10a、可發布項目信息存儲單元10d、出價信息存儲單元10e和時間調整信息存儲單元10b在此數據庫服務器中提供。另外，數據庫服務器中可能包括一個成員文件存儲單元10f、一個交易數據文件存儲單元10g或類似的單元。每個待售項目的目錄統計數據(項目信息)記錄在項目信息臨時存儲單元10a中。例如，“賣主的個人信息(姓名、居住地址、電子郵件地址等)”、“待售項目的名稱”、“數量(件數)”、“拍賣開始時的價格”、“首選最低出價(保留)”、“付款方法(付款形式)”、“待售項目說明”和類似的信息被作為關于每個待售項目的目錄統計數據(項目信息)被記錄。該待售項目的圖像數據等可包括在“待售項目說明”中。記錄在項目信息臨時存儲單元10a中的項目信息在特定時間特定條件下傳輸到可發布項目信息存儲單元10d。記錄在可發布項目信息存儲單元10d中的項目信息通常響應買主13一方的訪問被提供到信息網絡上的拍賣網站。但是，只能向拍賣網站管理員12發布的信息(如，賣主11的姓名、居住地址、或類似信息)被傳輸到成員文件存儲單元10f，并采取足夠的安全措施以保持其不被泄漏。換句話說，當將記錄項目信息臨時存儲單元10a中的信息傳輸到可發布項目信息存儲單元10d中時，將執行固定的過濾處理。全世界范圍內的不規則日信息作為一個數據庫存儲在時間調整信息存儲單元10b中。作為替換，需要對時鐘時間進行時間調整的日期或需要時間調整的地區的信息可作為一個數據庫被記錄。特別地，關于時鐘時間有一小時更改的日期的信息，如夏令時(Summer Time)，作為一個數據庫記錄在時間調整信息存儲單元10b中，在該數據庫中，一段用于區分特定地區或國家的代碼被用作主鍵。在信息網絡1上進行著多種類型的拍賣，如一個在世界范圍內進行的拍賣或一個僅在特定地區進行的拍賣。對于世界范圍的拍賣，在時間調整信息存儲單元10b中存儲盡可能多的地區或國家的不規則日的數據是很重要的。另一方面，當拍賣限于某個特定的地區、國家等時，只需要將關于該特定地區、國家等的數據存儲在時間調整信息存儲單元10b中。另外，還有一個根據注冊用戶居住地點的信息來持續更新時間調整信息存儲單元10b中的數據的方法。存儲在出價信息存儲單元10e中的是從買主13的計算機3a中發送出來的信息，如“買主的個人信息(姓名、居住地址、電子郵件地址等)”、“最高出價”或類似的信息。在成員文件存儲單元10f中，一條包括代表姓名、居住地址、電話號碼、傳真號碼、電子郵件地址、資金、企業類型、雇員數目、銀行名稱以及類似的信息的記錄與買主11的注冊號(ID號)一起存儲，該注冊號被用作主鍵。一個包括關于買主13的個人信息的成員文件可進一步與ID號(標識碼)或類似的號碼一起存儲在此成員文件存儲單元10f中。在交易數據文件存儲單元10g中，待售項目的名稱、賣主11的注冊號(ID號)、買主13的名稱(或注冊號或類似的信息)、合同出價、拍賣時段、拍賣結束日期等作為電子商務交易的結果被記錄。
電子商務服務器10的CPU 23包括一個通信控制電路31、一個聯機控制電路32、一個數據庫管理電路33、一個成員注冊電路41、一個項目信息注冊電路42、一個不規則日信息比較電路43、一個不規則日通知電路44、一個不規則日修改電路45、一個項目信息發布處理電路46和類似的電路。電子商務服務器10的CPU 23自然也具有形成一個計算機系統的中央環節的電路，它配置電子商務服務器10，并被用于通過控制輸入和輸出設備21和22接收數據并在計算后輸出結果。聯機控制電路32分析從信息網絡11接收到的信息(消息)，執行處理以使成員注冊電路41、項目信息注冊電路42、不規則日信息比較電路43、不規則日通知電路44、不規則日修改電路45、項目信息發布處理電路46和類似的電路執行所需的處理。通信控制電路31執行處理，將接收自信息網絡1的信息(消息)傳輸到此聯機控制電路32。當成員注冊電路41、項目信息注冊電路42、不規則日信息比較電路43、不規則日通知電路44、不規則日修改電路45、項目信息發布處理電路46和類似的電路需要項目信息臨時存儲單元10a、可發布項目信息存儲單元10d、出價信息存儲單元10e、時間調整信息存儲單元10b、成員文件存儲單元10f、交易數據文件存儲單元10g和類似的單元之間的輸入和輸出時，數據庫管理電路33搜索必要的文件在每個相關的存儲單元中的存儲位置，并執行處理讀寫文件。項目信息注冊電路42執行注冊關于一個特定的待售項目的項目信息所需的處理，該項目信息通過信息網絡1饋送。例如，從賣主11的計算機1a發送出來的關于一個特定的待售項目的項目信息，或此項目信息的附加或修正信息，被傳輸到通信控制電路31和聯機控制電路32。然后項目信息通過項目信息注冊電路42從聯機控制電路32傳輸到數據庫管理電路33。然后數據庫管理電路33用待售可用項目的標識碼作為主鍵將該項目信息寫入到項目信息臨時存儲單元10a中該待售項目的文件中。不規則日信息比較電路43執行處理，用于對通過信息網絡1輸入的電子商務可用的交易時段與記錄在時間調整信息存儲單元10b中的時間調整信息進行比較(數據匹配)。當不規則日信息比較單元43的比較結果為相應的交易可用時段中出現了“可用時間調整日”時，不規則日通知電路44執行通過信息網絡1在賣主和買主相應的輸入終端1a和3a的顯示器上電子地顯示“出現時間調整日”所需的處理。不規則日修改電路45執行多種類型的處理，通過使用信息網絡1輸入到電子商務服務器10的信息而更改相應于關于特定待售項目的電子商務的交易可用時段。項目信息發布處理單元46執行處理以通過信息網絡1電子地發布記錄在可發布項目信息存儲單元10d中的可發布項目信息。例如，如果從寫在可發布項目信息存儲單元10在中的多條項目信息中選定一條特定的項目信息，則此條特定的項目信息被數據庫管理電路33讀出，并通過聯機控制電路32和通信控制電路31輸出到買主13的計算機3a。成員注冊電路41執行處理以在成員文件存儲單元10f中記錄關于賣主11的代表姓名、居住地址、電話號碼、傳真號碼、電子郵件地址、資金、企業類型、雇員數目、銀行名稱及類似信息。此時還執行處理，用于向成員分配密碼和ID號，以及向相應的賣主11的計算機1a發送通知。成員注冊可在電子商務服務器10提供的拍賣網站(或根據本發明的一個實施方式能夠訪問電子商務方法的一個一般交易網站)的屏幕上進行，因此成員注冊電路41也執行處理，以提供這種成員注冊所必需的屏幕。在查看計算機1a的顯示屏幕的同時，賣主11可使用包括文本框和下拉列表的輸入形式輸入成員注冊所需的代表姓名、居住地址、電話號碼、傳真號碼、電子郵件地址、資金、企業類型、雇員數目、銀行名稱及類似信息。在分配了成員的密碼和ID號后，成員注冊電路41通知相應的計算機1a。
以上提到的通信控制電路31、聯機控制電路32、數據庫管理電路33、成員注冊電路41、項目信息注冊電路42、不規則日信息比較電路43、不規則日通知電路44、不規則日修改電路45、項目信息發布處理電路46等可通過為每個電路準備一個專用IC芯片(或使用LSI芯片的一部分)通過硬件實現，或者每個電路可實現為一個通用計算機的一個CPU中的一個等效的功能塊并由相應的軟件程序控制。
電子商務服務器10的輸入設備21可由一個單獨的鍵盤、鼠標或類似設備實現，而輸出設備22可由一個顯示器(如一個液晶顯示器(LCD)或CRT顯示器)、一個打印機實現。拍賣網站管理員12所擁有的計算機2a作為電子商務服務器10的輸入設備。例如，計算機2a可通過LAN連接到電子商務服務器10。作為替換，計算機2a也可以用比如一個RS-232C、SCSI或USB接口等直接連接到電子商務服務器10。當通過LAN連接時，還可以配置連接在電子商務服務器10和外部信息網絡1之間的防火墻、路由器、代理服務器(proxy server)。另外，計算機2a自然可以通過信息網絡1連接到電子商務服務器10。在電子商務服務器10的臨時存儲單元(主存儲單元)10c中結合了ROM、RAM之類的存儲器。ROM的功能是作為存儲電子商務服務器10中執行的程序的程序存儲器之類的存儲器；RAM的功能是作為存儲電子商務服務器10中執行程序期間使用的數據等的數據存儲器或類似的存儲器，并被用作工作區。
雖然省略了詳細附圖，計算機1a、2a和3a的輸入設備也同樣可配置為一個鍵盤、鼠標或類似的設備，而輸入設備可實現為例如一個顯示單元(如一個液晶顯示器(LCD)或CRT顯示器)或一個打印機。另外，計算機1a、2a和3a的臨時存儲單元(主存儲單元)中結合了ROM、RAM和類似的存儲器。ROM的功能是作為計算機1a、2a和3a的程序存儲器，而RAM的功能是作為計算機1a、2a和3a的數據存儲器。
然后拍賣網站管理員12控制電子商務服務器10并通過操作計算機2a在信息網絡1上發布拍賣網站。許多計算機或便攜式信息終端，包括來自全世界的賣主11的計算機1a和買主13計算機3a，可通過信息網絡1訪問此拍賣網站。換句話說，在圖1和圖2中，顯示了賣主11的計算機1a和買主13的計算機3a中各一個，但是，這僅僅是一個最簡化的說明性表示。實際中，賣方和賣方均存在極大數目的計算機，因為全世界的計算機可以是主題。
(電子商務方法)使用圖3的流程圖說明了根據本發明的一個實施方式的一個電子商務方法的程序。
(a)開始時，在步驟S101中，賣主11準備好他/她待售項目。接下來，在步驟S102中，賣主使用計算機1a的輸入設備輸入關于項目X的項目信息(統計目錄數據)。此輸入數據(信息)通過DCE 52從計算機1a傳輸到信息網絡1，通過信息網絡1傳輸到電子商務服務器10，然后被上載(參見圖1中的信息流F1)。
當在此步驟S102中傳輸關于項目X的統計目錄數據時，一個從電子商務服務器10中發送出來的一個輸入屏幕，例如如圖4所示的屏幕，顯示在賣主11的計算機1a的顯示器上，賣主11使用此輸入屏幕上的表單輸入關于項目X的統計目錄數據。例如，賣主通過使用下拉列表選擇或直接輸入到文本框中，輸入關于項目X的統計目錄數據，包括“賣主的個人信息(姓名、居住地址、電子郵件地址等)”、“待售項目的名稱”、“數量(件數)”、“拍賣開始時的價格”、“首選的最低出價(預定)”、“付款方法(付款形式)”、“待售項目說明”以及來自圖4所示的輸入屏幕的類似信息，此信息通過信息網絡1發送到電子商務服務器10。另外，賣主11還可以輸入一幅電子圖像或具體說明，以便向買主13更清楚地顯示項目X的詳細信息。
應注意，在拍賣網站的成員注冊時，“賣主的個人信息”可能已經通信給了拍賣網站管理員12。在這種情況下，一個標識碼(如“ID號”)可能被分配給賣主11的計算機1a，并且個人信息可能用標識碼(ID號)作為主鍵記錄在成員文件存儲單元10f中。因此，可以通過在圖4的屏幕中輸入該標識碼替換“賣主的個人信息”。
(b)在步驟S103中，賣主11用下拉列表選擇“項目X的拍賣時段”作為本發明的“交易可用時段”，或者直接輸入到顯示在計算機1a的顯示器上的圖4中的屏幕中的文本框中。然后計算機1a將此輸入數據發送到電子商務服務器10(參見圖1中的信息流F1)。普通時段通常被拍賣網站管理員12確定為“拍賣時段(交易可用時段)”，并被設計成買主13通過訪問電子商務服務器10，可以通過一個簡單操作，如單擊鼠標，從下拉列表中選擇一個時段，如“3天”、“7天”、“10天”、“14天”，或類似的天數。
另外，最好電子商務服務器10能夠響應來自賣主11的請求提供一個輸入屏幕，以便即使在聯機拍賣開始以后，也能夠根據需要添加或修改關于項目X的項目信息。這樣可以向對項目X感興趣的買主13提供進一步的詳細項目信息。通過圖4的屏幕發送到電子商務服務器10的多條項目信息通過電子商務服務器10中的通信控制電路31、聯機控制電路32、項目信息注冊電路42和數據庫管理電路33臨時存儲在項目信息臨時存儲單元10a中。
(c)在完成選擇或直接輸入“項目X的拍賣時段”后，處理繼續進行到步驟S104。在步驟S104中，已接收到賣主11發送的“拍賣時段”的電子商務服務器使用嵌入在電子商務服務器10的CPU 23中的不規則日信息比較電路43執行數據匹配，以判斷在此時段中是否出現了不規則日。換句話說，預先在時間調整信息存儲單元10b中積累的不規則日信息通過電子商務服務器10中的數據庫管理電路33讀出，并且不規則日信息比較電路43判斷在賣主11指定的拍賣時段中是否有不規則日存在。
這里說明了一個例子，其中賣主11是美國東部(例如，紐約或Washington D.C.)的居民，他試圖在2000年3月22日的900P.M.開始一次聯機拍賣，“拍賣時段”為“3天”。在此情況下，聯機拍賣將在美東時區的2000年3月25日900P.M.結束。當電子商務服務器10接收到賣主11在步驟S103中發送出的關于“拍賣時段”的信息時，它從時間調整信息存儲單元10b中讀出不規則日信息。電子商務服務器10中的不規則日信息比較電路43根據此美東時區搜索世界上每個國家的不規則日，并執行數據匹配。然后不規則日信息比較電路43根據數據匹配確定在拍賣結束時，歐洲已開始2000年3月26日，而該日是歐洲的夏令時的開始日期(如果在步驟S104中確定在拍賣時段中沒有不規則日出現，則處理立即繼續進行到步驟S108)。
(d)如上述例子中那樣，如果在步驟S104中確定在拍賣時段中出現了不規則日，處理繼續進行到步驟S105。在步驟S105中，電子商務服務器10中的不規則日通知電路44通過聯機控制電路32和通信控制電路31將拍賣時段中出現不規則日的事實發送給賣主11所擁有的計算機1a(參見圖1的信息流F2)。最好立即完成此通知。換句話說，最好在賣主通過在計算機1a的顯示器上顯示的圖4的屏幕輸入“拍賣時段”并且該輸入數據被發送到電子商務服務器10后，電子商務服務器10立即向賣主11的計算機1a的瀏覽器屏幕發送通知。從而，電子商務服務器10中的不規則日信息比較電路43宜以高速執行數據匹配處理。但是，如果拍賣網站在聯機拍賣開始前準予一個時間裕量，則通知可通過電子郵件等完成，而不用通過瀏覽器屏幕通知。
為了步驟S105中執行不規則日通知，最好能有一個說明，其含義是此聯機拍賣的結束時間不能簡單從特定地區(在此例中為歐洲)的當前時刻的時鐘時間確定為聯機拍賣的開始時間后的24小時×3＝72小時。如圖5所示的屏幕可作為用于步驟S105中的通知的屏幕的一個例子。圖5所示的屏幕說明了這樣一個事實由于聯機拍賣的結束日期2000年3月26日的200A.M.在歐洲不存在，歐洲居民必須向當前時間加上1小時作為參考，因此在電子商務過程中可能發生某種類型的不利。另外，還可以在圖5的屏幕上指出附加的信息，以說明這樣的事實因為聯機拍賣的結束時間與英國夏令時的開始時間(2000年3月26日159A.M.后的1分鐘)正好重合，將200A.M.當作聯機拍賣結束時間的用戶可能無法確定正確的聯機拍賣結束時間，并且感到困惑。從而，最好要從電子商務服務器10通過圖5的屏幕顯示到賣主11的計算機1a上的詳細信息預先存儲在時間調整信息存儲單元10b中，以便可以結合上述提到的數據匹配的結果進行唯一提取。在步驟S105中在賣主11的計算機1a的顯示器上顯示這樣的時間調整信息的電子商務服務器10在步驟S106中向賣主11的計算機1a發送提示，提示其重新考慮“拍賣時段”。在步驟S106中賣主是否愿意更改拍賣時段或選擇不更改，或再次繼續進行步驟S107，是否取消聯機拍賣本身取決于由賣主11的自由意愿作出的最終決定。
在步驟S105中，下列項目是要顯示的信息的例子。
(I)在拍賣時段中包括了不規則日(II)具有不規則日的地區、國家等(III)時間差的特定變化(IV)其他說明，如說明拍賣網站管理員12對于出現由不規則日引起的問題的情況不負責任的事實的詳細信息。
這些信息從電子商務服務器10通過圖5所示的瀏覽器屏幕顯示到賣主11的計算機1a的顯示器上，或者可以用電子郵件通知等效的詳細信息。自然地，也可以僅通知諸如“由于聯機拍賣的結束時間處于歐洲夏令時(Summer Time)的開始日期中，因此電子商務中可能發生混淆”的詳細信息(只是上面的(I)和(II))。
(e)接收到不規則日通知后，賣主11可選擇單擊圖5所示的屏幕中的表示對于聯機拍賣“更改時段”的按鈕或表示“不更改時段”的按鈕。換句話說，步驟106中，如果賣主11確定聯機拍賣將不受歐洲夏令時開始日期的影響，賣主11選擇“不更改時段”按鈕，拍賣時段仍設為3天，并繼續進行到步驟S108。當選擇了“不更改時段”按鈕時，關于未更改的時段的信息再次從計算機1a發送到電子商務服務器10(參見圖1中的信息流F1)。一旦發生此情況，電子商務服務器10將圖6所示的確認屏幕發送到賣主的計算機1a(參見圖1中的信息流F2)。此屏幕的發送使得步驟S108中項目X的聯機拍賣生效。在電子商務服務器10內，通過使用數據庫管理電路33，項目信息發布處理電路46從臨時存儲在項目信息臨時存儲單元10a中的多條項目信息中選擇可用的項目信息，將這些信息傳輸到可發布項目信息存儲單元10d，它是電子商務服務器10中(或連接到電子商務服務器10)的一個不同的存儲單元。通過使用數據庫管理電路33將項目信息傳輸到可發布項目信息存儲單元10d，此項目被放到一般會響應來自買主13方的訪問而被提供的環境中。另外，如果允許一段短的時間裕量用于傳輸電子商務服務器中的項目信息，可能如圖6所示顯示等待查看項目X的聯機拍賣所需時間的大致估計。
另一方面，如果在步驟105中從電子商務服務器10接收到不規則日通知時愿意更改拍賣時段，則在步驟S106中賣主11在圖5的屏幕中選擇(單擊)“更改時段”按鈕，并繼續進行到步驟S107(參見圖1的信息流F1)。在步驟S107中，處理返回到步驟S103，除非賣主11希望取消拍賣本身。通過返回步驟S103以及繼續進行到步驟S106開始的重復循環中的處理在下文中單獨說明。這里，說明立即從步驟S106前進到步驟S108的情況。
(f)在步驟108中，如圖6所示的顯示數據從電子商務服務器傳輸到賣主11的計算機1a，圖6的屏幕顯示在計算機1a的顯示器上。換句話說，關于項目X的聯機拍賣在步驟S108中過去一段指定的時間后開始(被發布)。一旦由于在步驟S108中聯機拍賣開始而發布了關于項目X的項目信息，則買主13能夠通過計算機3a訪問電子商務服務器10，并自由查看該顯示頁(圖9)(參見圖1中的信息流F3)。
此時，關于聯機拍賣的結束時間的警告項目被附加地輸入到項目X的顯示頁中，如圖9所示。這里的警告項目與先前顯示在賣主11的計算機1a的顯示器上項目有些不同，最好說明如何確定結束時間。這時因為買主13在參加有時間限制的電子商務時，行動必須與時段一致。例如，由于在上述例子中，歐洲的夏令時被用作不規則日，因此對于賣主11(美國居民)幾乎沒有不利。另一方面，如果買主是歐洲居民，尤其是英國居民，在接近此聯機拍賣結束時，對于買主13會出現問題，因此需要對不規則日的發生給出公平量的注意。因此，最好在圖9所示的項目X的顯示頁中，不僅提供關于出現不規則日的顯示，而且以清楚、易懂的術語，不考慮用戶居住的地區國家提供足夠的信息，以防止對聯機拍賣的參加者(買主13)產生不利，例如，可通過跟蹤剩余時間直到聯機拍賣在真實時間中結束來提供信息。例如，進行下列設置，以便下列項目被輸入到項目X的顯示頁中。
(i)在拍賣時段中包括不規則日(ii)具有不規則日的地區、國家等(iii)時間差的特定變化(iv)抵消時間差的方法(v)顯示剩余時間，直到聯機拍賣結束(vi)其他說明，如說明拍賣網站管理員12對于出現由不規則日引起的問題的情況不負責任的事實的詳細信息。
另外，嵌入在電子商務服務器10的CPU 23中的不規則日通知電路44被設置為添加了諸如“因為時鐘時間將更改所以需要小心”或“推薦加速出價”的注釋。從而，本發明的主要主題是為引起賣主11或買主13的足夠注意，拍賣網站管理員2提供項目X的項目信息，并通過電子商務服務器10中的不規則日通知電路44提供不規則日信息。
(g)然后，在步驟S109中基本上任何在聯機拍賣中對于可查看的項目X感興趣者均被賦予參加聯機拍賣的權利。在步驟S109中希望參加聯機拍賣的買主13通過單擊“移動到出價屏幕”按鈕，即圖9中的出價按鈕，并獲得來自服務器的圖10中的出價屏幕(參見圖1中的信息流F4)，與電子商務服務器10通信(參見圖1中的信息流F3)。在步驟S109中，買主13在圖10的屏幕中選擇或直接輸入“關于買主的個人信息(姓名，居住地址、電子郵件地址、ID號等)”、“最高出價”及類似的信息，該輸入信息被發送到電子商務服務器10(參見圖1中的信息流F3)。買主13的出價程序通過使用買主13的計算機3a的輸入設備21的程序實現。從買13的計算機3a輸入的信息通過通信控制電路31、聯機控制電路32、項目信息發布處理電路46、數據庫管理電路33在出價信息存儲單元10e中積累，但是，此時不發布“最高出價”。而是由買主13通過項目信息發布處理電路46、聯機控制電路32和通信控制電路31輸入部分個人信息(ID號等)到信息網絡上的拍賣網站上，以發布當前基于出價的出價者排名或是否某人提出了當前最高出價。隨著信息網絡1上的拍賣網站中時間的過去，項目信息發布處理電路46持續進行更新。直到聯機拍賣結束，任何人都可以通過訪問電子商務服務器10并查看圖10查看根據當前基于出價的出價者排名或某人是否給出了當前最高出價的信息(參見圖1中的信息流F3)。
(h)因為信息網絡1擴展到了全世界，因此買方有很多人希望為項目X出價的情況是相當常見的。因此，當前最高出價隨著時間過去而升高。然后為了確定獲得購買該項目X的權利的買主13，項目信息發布處理單元46確定最高的“最高出價”，即，在通過使用買主11的計算機1a的輸入設備21指定的“聯機拍賣時段”結束前，提出最高購買條件的買主13。換句話說，此項目X的聯機拍賣在此刻結束(步驟S110)。
(i)作為高出價者獲得購買權利的買主13在聯機拍賣結束后的指定時間內從電子商務服務器10的項目信息發布處理電路46中接收到一封電子郵件，通知其“項目X被成功出價”、“合同出價A”、“賣主11的電子郵件地址”和類似信息。另外，在接收到上述通知的同時，例如在3天內買主13接收到有關聯系賣主11的指導(參見圖1的信息流F4)。項目信息發布處理電路46向賣主11的計算機1a通知類似的詳細情況(參見圖1中的信息流F2)。如所說明的，拍賣網站管理員12通過電子商務服務器10中的項目信息發布處理電路46執行確定項目X的賣主11和買主13的組合的操作。此后，賣主11和買主13通過電子郵件通信。首先，通過在賣主11和買主13間交換電子郵件等確認“合同出價A”和確認賣主11向買主13發送項目X的“郵費B”。合同出價A在聯機拍賣結束時由項目信息發布處理電路46自動確定。但是，由于郵費B取決于項目X的大小和重量，或者取決于以后說明的郵遞方式，因此最好由雙方來確認它。另外，同時還交換未來聯系或發送待售項目所必要的個人信息，如居住地址、姓名或類似的信息(參見圖1中的信息流F5)。如圖9所示，如果賣主11要求用特定的信用卡或個人支票(cheque)付款，則買主13從這些付款方式中選擇適當的。
(j)如果買主13選擇通過支票付款，買主13書寫一張個人支票，金額為“合同出價A”+“郵費B”，地址為賣主11，并將其發送到賣主11的居住地址(參見圖1中的貨物流F6)。
(k)一旦賣主11接收到個人支票后，賣主11立即就該事實通過電子郵件等與買主13聯系。然后在步驟S112中，項目X被發送到買主13的居住地址(參見圖1中的貨物流F6)。
通過上述提到的一套程序，圖9中所示的關于待售項目的電子商務完成了。
(更改拍賣時段)如上面所說明的，電子商務服務器10能夠重復從步驟S103至步驟S106的關于確定“拍賣時段”的循環。換句話說，賣主11可根據需要通過重復執行下面顯示的處理將“拍賣時段”更改為更適當的時段。
(R1)正如迄今為止所說明的，在接收到不規則日通知后，賣主11可選擇在圖5所示的屏幕上單擊對于聯機拍賣“更改時段”的按鈕或“不更改時段”的按鈕。這里，說明當在步驟S105中從電子商務服務器10接收到不規則日通知時，賣主決定更改拍賣時段的情況。在這種情況下，在步驟S106中，圖5的屏幕中的“更改時段”按鈕被選擇(單擊)(參見圖1的信息流F1)，處理繼續進行到步驟S107。在步驟S107中，除非賣主希望取消拍賣本身，否則處理返回步驟S103。在這種情況下，電子商務服務器10在步驟S103中在賣主11的計算機1a的顯示器上再次顯示圖4的輸入屏幕(參見圖1中的信息流F2)。此時，可以只突出顯示“拍賣時段”項，以提示重新輸入，而在不更改先前輸入的詳細信息的情況下顯示其他項目。換句話說，電子商務服務器10中的項目信息注冊電路42和數據庫管理電路33讀出項目信息臨時存儲單元10a中的項目信息，將先前輸入的項目信息通過聯機控制電路32和通信控制電路31發送回到賣主11的計算機1a。從而，在計算機1a的顯示器上無變化地顯示先前輸入的詳細信息使賣主11免去了輸入重復信息的麻煩。另外，顯示如圖7所示的輸入屏幕可以簡化屏幕上的項目。因為在圖7中以前選擇的拍賣時段帶有注釋顯示，所以可以避免選擇相同的拍賣時段的錯誤。
(R2)另外，如圖7所示，在步驟S107中提供了取消聯機拍賣本身的選項，以適應電子商務中的賣主11。在步驟S107中取消聯機拍賣本身將開始步驟S101中的處理。這樣的選項賦予了在不規則日過去之后重新參加聯機拍賣的安全的機會。即使在賣主11在步驟S107中取消了聯機拍賣的情況下(參見圖1中的信息流F1)，從圖4的屏幕輸入的項目信息也不會被發布。項目信息注冊電路42通過數據庫管理電路33刪除已存儲在項目信息臨時存儲單元10a中的一段指定的時段的項目信息。
(R3)另一方面，如果賣主11在步驟S107中不取消聯機拍賣本身，則處理返回到步驟S103。這一次假設在步驟S103中從圖7所示的下拉菜單中選擇了“14天”，并且該選擇被發送到電子商務服務器10(參見圖1中的信息流F1)。即，賣主已選擇美東時區2000年3月25日900P.M.作聯機拍賣的結束時間。通信控制電路31、聯機控制電路32、不規則日通知電路45和數據庫管理電路33在項目信息臨時存儲單元10a中存儲這個更改后的“項目X的拍賣時段”。另外，電子商務服務器10中的不規則日信息比較電路43根據美東時區搜索全世界每個國家的不規則日，并在再次參考時間調整信息存儲單元10b的同時在步驟S104中進行比較(數據匹配)。然后確定北美的夏令時開始日期發生在此聯機拍賣結束前三天。因此，在步驟S105中，電子商務服務器10中的不規則日通知電路44再次將拍賣時段包括兩個不規則日即歐洲夏令時的開始日期和北美夏令時的開始日期的事實通知給賣主11的計算機1a(參見圖1中的信息流F2)。例如，此通知具有如圖8所示的詳細信息，并包括上述項目(I)、(II)、(III)和(IV)。賣主11從圖8的通知中得知(步驟S105)在拍賣時段中包括兩個不規則日。但是，同時賣主11也得知聯機拍賣的結束時間不與另一地區、國家等的不規則日重合，不像先前的輸入那樣。因此，賣主11可判斷雖然選擇了包括兩個不規則日的時段，但與先前輸入相比買主13一方所受的影響較小，可以在圖8的屏幕中單擊(選擇)“不更改時段”按鈕，以繼續進行到步驟S108。關于選擇了“不更改時段”的信息被發送到電子商務服務器10(參見圖1中的信息流F1)。如果再次在圖8的屏幕中單擊(選擇)了“更改時段”按鈕，則處理通過步驟S107繼續進行到步驟S101或步驟S103。
電子商務服務器10以這種方式接受來自賣主11的計算機1a的更改請求，并使用不規則日修改電路45重復步驟S106中的對“拍賣時段”的更改，重復次數可以足夠多到滿足需要。不規則日修改電路45重復從步驟S106回到步驟S103的循環，并執行修改處理，直到賣主11的計算機1a不再在步驟S106中發送更改時段信息(信息)，或步驟S107中發送取消聯機拍賣本身的信號(信息)。
(存儲電子商務程序的介質)應注意圖3的流程圖中所示的電子商務方法可實現為一個基于計算機的程序。換句話說，根據本發明的一個實施方式的電子商務可通過用一個對應于圖3的流程圖的程序控制圖2所示的電子商務服務器10執行。
雖然圖中未顯示，但圖2所示的電子商務服務器10的主單元裝配有一個軟盤設備(軟盤驅動)、光盤設備(光盤驅動)以及類似的設備。一張存儲對應于圖3的流程圖的程序的軟盤被插入軟盤驅動的插槽，一張存儲對應于圖3的流程圖的程序的CD-ROM、DVD-ROM、DVD-RAM等被插入光盤驅動的插槽。在這種記錄媒體上執行指定的讀操作將存儲在這些記錄媒體上的程序安裝到電子商務服務器10的系統上。另外，指定的驅動設備的連接使得對應于圖3的流程圖的程序能夠通過使用用作一個游戲包等的存儲設備的ROM或用作一個磁帶驅動的盒式磁帶記錄。
(其他實施方式)根據本發明的一個實施方式的以這種程序執行的電子商務方法被證實在不規則日出現電子商務時段的最后一天的情況下是非常有用的。一般地，對于以聯機拍賣為代表的有限時段的電子商務，該時段被假定為可從當前時鐘時間很容易地確定。但是，如果諸如夏令時的開始日期或結束日期的不規則日被包括在該時段中，關系式“1天＝24小時”在某些特定的地區、國家等不再保持為真。尤其地，這在無國界的電子商務中是一個對整個世界都有影響的問題。即使對于日本這樣的當前沒有夏令時系統的國家，如果不清楚不規則日的出現，也可能錯誤地認識可能進行電子商務的時段。尤其地，只要諸如夏令時中的不規則日那樣的不規則日發生在是電子商務的關鍵參與者的國家，比如美國，則電子商務中不規則日的存在必須也與其他地方和國家的居民共享。
因此，例如在本發明的實施方式中，拍賣網站管理員12利用他/她自己電子商務服務器10的配置和功能確定不規則日并將其出現向賣主11和買主13提出為穩定的電子商務的管理和促進電子商務很少出現錯誤辨識做出了很大貢獻。
應注意上面說明實施方式只顯示了本發明的一個例子。本發明的目標，即從服務器向賣主或買主提出不規則日以引起注意，也可以表達為其他實施方式。
例如，電子商務服務器10被設計為不規則日信息可與圖9所示的例子中的項目X的發布頁在相同的屏幕上檢查。但是，不需要在每個待售項目的每個發布頁上提供不規則日信息，例如可以只在拍賣網站的頂級頁面提供。在這種情況下，例如通過在圖9的屏幕中安排一個簡單說明，提示應參考此頂級頁面，以及一個鏈接按鈕，單擊此按鈕可以跳轉到這個用于參考的項級頁面，可期望獲得等價的效果。另外，除此之外，電子商務服務器10可被設計為在時間調整信息存儲單元10b中積累的不規則日信息每天被參考，并且當不規則日到來之前的天數已達到指定的天數時，在拍賣網站的頂級頁面上顯示不規則日信息。
作為替換，可提供一個專用于不規則日信息的頁面用于詳細顯示不規則日信息。例如，在一個顯示了世界地圖的頁面中，不規則日信息可以與各地區的時差一起通過將不同的顏色用于每種類型來顯示。在這種情況中，例如通過在圖9的屏幕中安排一個簡單說明提示應參考這一專用于不規則日信息的頁面，以及一個鏈接按鈕，通過單擊該按鈕可以跳轉到專用于不規則日信息以便參考的頁面，可期望獲得的等價的效果。
這里，對于指定的直到不規則日的天數，如果可設置為拍賣時段的最大值為14天，則設置一個更大的值“21天內”作為指定的天數將是防止賣主和買主感到困惑的方法之一。如果為了不規則日緊記夏令時，因為全世界所有地區和國家的夏令時開始日期和結束日期一般集中在特定的時段中，所以一年中不規則日信息只需要在這些時段中顯示兩次。
應注意雖然上述說明中包括了“聯機拍賣”，但它僅是一個用于說明本發明的例子。即，提到聯機拍賣只是將它作為限制了交易可用時段的電子商務的一個代表性例子。對于除聯機拍賣外的其他電子商務，本發明可適用于任何形式的電子商務，只要交易可用時段具有時間限制并且可能期待所需的結果。作為例子，本發明甚至可以適用于具有應用時段的活動，如價格競賽等。
另外，如果時間限制的最后一天恰好是不規則日，不言自明地，本發明效果發揮到了最完全的程度。應注意不規則日的最著名的例子是夏令時的開始日期和結束日期，此時不少于1小時的時間差發生在特定的一天，由于它已經在世界上至少70個國家引入，連鎖反應也是很顯著的。另外，設置“閏秒(leap time)”的一天也可以被看作不規則日。雖然“閏秒”只是1秒的時間差，在進行實時電子商務，諸如股票交換上的交易的領域中應用本發明的重要性不會減小。
如上面所說明，如果在進行電子商務的時段中包括不規則日，本發明確保了了解此時段和結束時間。因此，電子商務可以可靠并順利地進行。
權利要求
1.一個電子商務服務器，包括一個時間調整信息存儲單元，它被配置為記錄全世界對時鐘時間執行時間調整的地區，以及關于時間調整細節的時間調整信息；一個不規則日信息比較電路，它被配置為將通過一個信息網絡饋送的電子商務的交易可用時段與記錄在時間調整信息存儲單元中的時間調整信息進行比較；以及一個不規則日通知電路，它被配置為當比較結果確定在交易可用時段中存在一個可用時間調整日時，通過信息網絡電子地通知該時間調整日的存在。
2.權利要求1的電子商務服務器，進一步包括一個項目信息注冊電路，它被配置為注冊信息網絡饋送的關于一個特定待售項目的項目信息；一個項目信息臨時存儲單元，它被配置為臨時地記錄該項目信息；一個可發布項目信息存儲單元，它被配置為記錄從項目信息臨時存儲單元記錄的項目信息中選擇出來的可發布項目信息；以及一個項目信息發布處理電路，它被配置為在信息網絡上電子地發布記錄在可發布項目信息存儲單元中的可發布項目信息。
3.權利要求1的電子商務服務器，進一步包括個不規則日修改電路，它被配置為使用信息網絡饋送的信息更改關于特定待售項目的電子商務的交易可用時段。
4.一個電子商務方法包括記錄全世界對時鐘時間執行時間調整的地區，以及關于時間調整細節的時間調整信息；將通過一個信息網絡饋送的電子商務的交易可用時段與記錄在時間調整信息存儲單元中的時間調整信息進行比較；以及當比較結果是在交易可用時段中出現了一個可用時間調整日時，通過信息網絡電子地通知該時間調整日的存在。
5.權利要求4的電子商務方法，進一步包括在一個項目信息臨時存儲單元中臨時存儲通過信息網絡饋送的關于特定待售項目的項目信息；在一個可發布項目信息存儲單元中記錄從項目信息臨時存儲單元記錄的項目信息中選擇出來的可發布項目信息；以及在信息網絡上電子地發布存儲在可發布項目信息存儲單元中的可發布項目信息。
6.權利要求4的電子商務方法，進一步包括使用信息網絡饋送的信息更改關于特定待售項目的電子商務的交易可用時段的步驟。
7.權利要求4的電子商務方法，其中電子地通知時間調整日的存在的步驟包括確定電子商務的結束時間所需的信息。
8.權利要求4的電子商務方法，其中電子地通知時間調整日的存在的步驟包括有關執行時間調整的日期和地區的信息。
9.權利要求4的電子商務方法，其中電子地通知時間調整日的存在的步驟中所使用的一個顯示屏幕的一部分包括該項目信息。
10.權利要求4的電子商務方法，進一步包括通知剩余時間直到特定待售項目的交易可用時段結束的步驟。
11.權利要求4的電子商務方法，其中時間調整日包括夏令時的開始日期或結束日期。
12.權利要求4的電子商務方法，其中電子地通知時間調整日的存在使用不同于特定待售項目的發布網頁的頁面屏幕。
13.權利要求4的電子商務方法，其中電子地通知時間調整日的存在的步驟包括兩個階段向特定待售項目的賣方輸入終端通知時間調整日的存在；以及向特定待售項目的買方輸入終端通知時間調整日的存在。
14.權利要求4的電子商務方法，其中電子地通知時間調整日的存在的步驟在發布電子商務的網站的頂級頁面上通知該時間調整日的存在。
15.權利要求14的電子商務方法，其中在特定待售項目的發布網頁上提供一個鏈接模塊，用于跳轉到發布電子商務的網站的頂級頁面，并且選中該接模塊就能夠跳轉到所述頂級頁面以便電子地通知該時間調整日的存在。
16.權利要求4的電子商務方法，其中電子地通知一個時間調整日的存在的步驟是在發布電子商務的網站的另一個專用于不規則日信息的頁面上通知該時間調整日的存在。
17.權利要求16的電子商務方法，其中在特定待售項目的發布網頁上提供一個鏈接模塊，用于跳轉到不規則日信息的專用頁面，并且選中該鏈接模塊就能夠跳轉到不規則日信息的專用頁面以便電子地通知該時間調整日的存在。
18.一個電子商務方法包括通過一個信息網絡向一個電子商務服務器發送關于待售項目的項目信息，以便電子地發布待售項目；通過信息網絡向電子商務服務器發送該待售項目的電子商務的交易可用時段；以及如果交易可用時段包括的一天里有任何地區對時鐘時間執行時間調整，則通過信息網絡從電子商務服務器接收此時間調整日存在的通知。
19.權利要求18的電子商務方法，進一步包括在通過該通知得知該時間調整日的存在后，通過信息網絡向電子商務服務器發送信息以更改關于待售項目的電子商務的交易可用時段的步驟。
20.權利要求18的電子商務方法，其中接收一個時間調整日的存在通知的步驟包括關于電子商務的結束時間的信息。
21.權利要求18的電子商務方法，其中接收一個時間調整日的存在通知的步驟包括有關執行該時間調整的日期和地區的信息。
22.權利要求18的電子商務方法，進一步包括通過信息網絡從電子商務服務器接收剩余時間的通知，直到待售項目的交易可用時段結束。
23.權利要求18的電子商務方法，其中時間調整日包括夏令時的開始日期或結束日期。
24.一個存儲一個電子商務程序記錄介質，適用于安裝一個計算機可讀的程序，以便控制一個電子商務服務器，其被配置為在賣方電子地發布待售項目，該程序包括下列步驟記錄全世界對時鐘時間執行時間調整的地區，以及關于時間調整細節的時間調整信息；將通過一個信息網絡饋送的電子商務的交易可用時段與記錄在時間調整信息存儲單元中的時間調整信息進行比較；以及當比較結果為在交易可用時段中出現了一個可用時間調整日時，通過信息網絡電子地通知該時間調整日的存在。
25.根據權利要求24的存儲一個電子商務程序的記錄介質，其中該程序進一步包括下列步驟在一個項目信息臨時存儲單元中臨時存儲通過信息網絡饋送的關于特定待售項目的項目信息；記錄從項目信息臨時存儲單元記錄的項目信息中選擇出來的可發布項目信息；以及在信息網絡上電子地發布存儲在可發布項目信息存儲單元中的可發布項目信息。
26.根據權利要求24的存儲一個電子商務程序的記錄介質，其中該程序進一步包括根據通過信息網絡饋送的信息更改關于特定待售項目的電子商務的交易可用時段的步驟。
全文摘要
一個電子商務服務器(10)包括一個時間調整信息存儲單元(10b)、一個不規則日信息比較電路(43)以及一個不規則日通知電路(44)。時間調整信息存儲單元(10b)記錄關于時間調整的信息。不規則日信息比較電路(43)比較交易可用時段和時間調整信息。不規則日通知電路(44)通知執行時間調整日的出現。電子商務服務器(10)檢查是否有地區在交易可用時段中執行時間調整。如果出現夏令時的開始日期或結束日期，該日期被不規則日信息比較電路(43)所檢查。不規則日通知電路(44)向賣主的計算機(1a)發送時間調整日的出現。賣主更改交易可用時段，買主得知下列事實在交易可用時段中出現了不規則日，即開始日期或結束日期，以及交易可用時段與當前時鐘時間有何差別。
文檔編號G06Q30/00GK1454363SQ00819968
公開日2003年11月5日 申請日期2000年11月10日 優先權日2000年9月27日
發明者鈴木孝夫 申請人:株式會社東芝