無線通信系統中向文本消息發送多媒體附件的系統和方法

專利名稱：無線通信系統中向文本消息發送多媒體附件的系統和方法
背景技術：
大體來說，本發明有關無線通信系統及無線通信系統中發信號的方法，具體的，有關向無線通信系統中的短消息傳輸多媒體附件的系統和方法。
GSM描述了無線通信和相應的公共陸地移動網絡(PLMN)的一個歐洲標準，它旨在提供一致性，以使得用戶可以以最小的設備兼容性問題來訪問整個歐洲的無線通信系統。GSM包含許多用戶業務，包括一個被稱為短消息業務(SMS)的消息功能業務，它能使一個用戶在他或她的移動單元向另一個用戶傳輸多達160個字母數字字符的消息。
與無線通信系統所支持的語音或數據連接不同，SMS消息一般是作為附加消息傳送的，例如，作為控制信道上提供的消息的一部分。因此，與無線語音或數據連接相比，SMS業務在許多方面更類似于常規的呼叫功能，但又有一些不同之處。例如，若一個電話關機，或無法聯系，則SMS消息被存儲起來，隨后，在該用戶重新與系統取得聯系之后，被發送給指定用戶。SMS消息要么從一個移動單元始發，它將該SMS消息傳送給一個服務中心，要么從該無線通信系統外的一個用戶始發，例如，呼叫一個服務中心的操作員，該操作員將該SMS消息輸入該無線通信系統。
當一個SMS消息被從一個服務中心送交一個移動單元時，不管它是怎樣始發的，這樣一個消息通常被稱作一個“移動終端短消息”(MTSM)。若一個SMS消息是在一個移動單元始發的，則發往服務中心請求向前傳遞該SMS消息的信號一般被稱為一個“移動始發短消息”(MOSM)。在GSM中已經較為完善地建立了用于傳輸MTSM的常規協議，例如，見于文章1992年6月出版的“GSM 09.02-Version2”，在此引入該文章以供參考，在以下將參照

圖1對其進行詳細介紹。
此處，一個始發移動站(MS-A)2向移動交換中心(MSC)4發送一個MOSM，該MSC 4支持該移動站當前所訪問的地理區域。在圖1中未明確表示出，但本技術專業人士應能清楚地理解，基站從移動站2接收信號并將其向前傳送給MSC 4。MSC 4利用分配給移動站2的一個服務中心地址(該地址作為與MOSM相關的額外信息的一部分)將MOSM向前傳送給中間工作移動交換中心(IWMSC)。
IWMSC為SMS消息提供集中接口功能。在出現MOSM時，IWMSC向一個標識的服務中心(SC)傳輸短消息。IWMSC還將與SMS消息相關的結果傳輸回MSC。因此，在該例中，IWMSC 6將MOSM向前傳遞給SC-A8。SC-A 8向IWMSC 6返回對所接收到MOSM的確認。IWMSC又將一個確認傳遞回MSC 4。
服務中心是邏輯上位于移動無線網絡之外的“存儲和傳遞”設備。SC接收并存儲SMS消息，向移動站(或移動網絡之外的接收機)傳遞SMS消息并可選擇地，按照SC中存儲的服務規范定制SMS消息的傳輸。在該例中，S C-A 8從IWMSC 6接收MOSM，假設在該例中，與MS-A相關的用戶在SC-A 8中存儲有一個服務規范，SC-A 8按照該規范對MOSM執行一個或多個操作。這些操作可以包括，例如，拷貝所接收的SMS消息并儲存，按照用戶A所定義的分配表發送SMS消息，或將該SMS消息轉換為一個期望的傳遞介質(例如一個傳真)。在執行了服務規范所表明的各種操作后，SC-A 8將MOSM作為一個MTSM發送給MOSM中所標明的接收端。其過程如下。
MTSM首先被送給一個SMS網關移動交換中心(GMSC)10。和其配對部分IWMSC一樣，GMSC起到一個移動無線網絡的入口的作用。在GMSC10可以將SMS消息通過到基站(未示出，它服務于接收移動站)的節點鏈路傳輸之前，GMSC必須首先確定接收移動站的位置(即，當前哪個MSC正在為該移動站服務)。因此，GMSC 10首先訪問接收方的主位置寄存器(HLR)12以便為該信息獲得路由信息。
HLR存儲的與用戶有關的數據包括，例如，用戶設備的當前位置，目錄號(MSISDN)，無線號碼計劃標識符(例如，International MobileSubscriber Identity(IMSI))，附加服務簡介和電信業務簡介。HLR為MTSM提供(響應于請求)與SMS消息的接收方相關的訪問MSC的標識符，以及與該移動站是否能接收該消息相關的信息(例如，該用戶是否無法接收MTSM)。在該例中，要訪問HLR 12，一個被稱為“短消息的發送路由信息”的GSM MAP信息被GMSC 10發送給HLR 12。可利用接收方的MSISDN確定適合于查詢的HLR，例如，通過將MSISDN翻譯為一個CCITT No.7地址。
在從HLR 12接收到路由信息，例如，訪問MSC號碼和IMSI，之后，GMSC 10將該信息向前傳遞給它正在為接收方的移動站MS-B 16服務的訪問MSC/VLR 14。應指出，為了簡化，在圖1中將訪問者位置寄存器(VLR)集成在移動交換中心中，盡管實際上這兩個節點可以是物理上分開的。VLR管理與當前位于其管轄范圍內的用戶相關的數據，例如，那些漫游到該VLR的服務區域中的用戶，利用一個來自一個用戶的主位置寄存器的消息更新VLR。在處理SMS消息這一方面，若在傳遞一個特定的MTSM時無法到達一個移動站，則VLR還存儲一個標識。當隨后可以向該移動站傳遞MTSM時，VLR通知HLR。
隨著互聯網的發展，帶有多媒體附件的電子郵件越來越流行。當前，盡管以上所描述的SMS技術提供了可以與電子郵件的文字信息屬性相匹敵的功能，但仍沒有一種機制能允許一個遠程無線終端發送或接收一個附件文件，例如視頻或音頻文件。
這一問題的一個解決方案可以是在每個遠程無線終端實現一個電子郵件用戶軟件，以使這些設備可以更像一個計算機終端那樣發送和接收電子郵件。不過，這需要配套的空中接口(即，定義在一個無線通信系統中的一個基站和一個移動站之間怎樣發送信息的標準接口)和額外的復雜度。不過，目前有許多不同的電子郵件標準，例如，IMAP4和POP3，它們中的每一個都需要支持以提供一個無線環境中的類似的業務類型。
由以上描述可以看出，希望修改用于傳輸SMS消息的常規技術以提供一個傳輸附加文件(例如，圖像、聲音等)的機會。不過，由于以上所描述的各種原因，還希望在提供這一能力的同時不會引入將無線通信設備變成電子郵件用戶的復雜度。
圖1舉例說明了SMS消息路由中所涉及的實體的方塊圖；圖2是一個流程圖，舉例說明了按照本發明，發射一個帶有附件的信息所用的一般方法。
圖3舉例說明了一個節點圖，用于描述按照本發明的一個示例實施例，SMS消息和附件的路由；圖4(a)和4(b)描述了按照本發明的一個示例實施例，一個接收終端和一個附件服務器之間的信令。
圖5是其中可實現本發明的一個示例蜂窩無線通信系統的方塊圖。
最佳實例詳述在以下的描述中，為了能提供對本發明的一個全面的理解，列出了具體的細節，例如特定的電路，電路元件，技術等，這些只起舉例說明的目的，并不限定本發明范圍。不過，本技術專業人士應能理解，本發明可以不同于這些具體細節的其它實例實現。此處，省略了對已知方法、設備和電路的詳細描述，以便于描述本發明。
此處所討論的例證無線通信系統使用的是時分多址(TDMA)協議，其中基站和移動終端之間的通信是在一些時隙中執行的。不過，本技術專業人士可以知道，可以使用其它協議(但非限定)，包括頻分多址(FDMA)，碼分多址(CDMA)或上述任一協議的一些混合。類似的，一些示例實施例提供了與GSM系統相關的例子，不過，此處所描述的技術也同樣適用于按其它任何規則操作的無線通信系統。
按本發明的一個示例實施例，一個能生成圖像文件的攝像設備被裝入或可分離地與無線通信系統中的一個遠程終端相聯系，該遠程終端可以是UMTS系統中的一個蜂窩電話。該攝像機可以攝制一個靜止的圖像，或是一個視頻序列，并將其送入遠程終端，存儲在一個存儲設備中。該攝像設備與終端相聯系的具體實現方式不在此處討論的范圍內，因為可以結合本發明使用任何實現方式。不過，作為例子，感興趣的讀者可以參考題為“Wireless Image Tansfer from a DigitialStill Video Camera To A Networked Computer”，的美國專利No.5,806,005在此引入該專利以供參考。數字攝像機可作為一個完全獨立的單元加入，即，包含所有的處理，壓縮，瀏覽查找和顯示功能并僅僅將終端用作一個調制解調器，以便將所捕獲的圖像作為一個壓縮的附加文件發射出去。或者，該攝像機可以是一個能卡在終端上的小模塊，其中，該卡入模塊包含一個圖像傳感器和處理器，但它將未壓縮數據傳送給終端以供瀏覽和壓縮。另一種方法是，所提供的攝像機除圖像傳感器和處理器之外，還帶圖像/視頻壓縮功能，因此，它可以將壓縮數據發射給終端。除了攝像機之外，或者換一種方式，可以給終端提供一個音頻記錄器用于記錄音頻，語音，音樂或任意類型的聲音，它可以捕獲并向終端發送音頻信息以供存儲。
終端可以在其屏幕上顯示所捕獲的圖像或是通過一個揚聲器或耳機輸出音頻文件。不過，還希望將該文件，例如圖像或音頻，發送給無線通信系統中或之外的另一個終端，例如一個計算機。如以上所提到的，常規的無線通信系統不提供任何直接向另一終端發送圖像或文件的方法或機制，而是只支持通過SMS發送文本消息。另外，還沒有任何常規的方法可以使信息的生成方知道接收終端是否有能力處理包含附加文件(例如圖像或音頻文件)的接收數據。
按本發明的一個實例，一個改進的信息應用程序提供了將這類文件附加在SMS消息上以便在無線通信系統中路由的能力。例如，參考圖2中的例證方法，假設在第20步，一個用戶首先在其終端生成一個常規的SMS消息。隨后，在用戶發送該SMS消息之前，在第22步，終端可以詢問用戶是否需要在該消息中包含一個附加文件。或者，用戶可以調用一個菜單選擇項或擊鍵組合來添加附件。若用戶不要向SMS消息附加文件，則，在第24步，按常規方式發送SMS消息，即，按在以上參照圖1所描述的方法。否則，如在第26步所表明的，向SMS消息加入一些文件，隨后將其正向傳遞給接收方，并且，附件被送給一個專用的服務器，以便由SMS消息的接收方恢復。
圖3舉例說明了按本發明的一個示例實施例，SMS消息及其附件是怎樣路由的。終端30向一個位于網絡內的服務器32發送附加圖像，例如，使用無線訪問協議(WAP)作為傳輸機制。本技術專業人士可能比較熟悉WAP，不過，有興趣的讀者可以在http//www.wapforum.com/查找到更多有關WAP的信息，其內容在此引用以作參考。應指出，按該示例實施例，附件并非是直接送給接收方34的。如以上參照圖1介紹的，SMS消息的文本內容經一個SMS服務器被送給接收方34，而附件被送給一個不同的服務器。更具體的，終端30中可以存儲一個地址，例如，一致性資源位置(URL)地址，以標識圖像要被送往的服務器32。
該URL，例如image.telia.com，可以與操作員為用戶提供的一項業務相關，因此，只需要向終端30輸入一次。本技術專業人士可以認識到，服務器32可以使操作員網絡的一部分，或者，可以位于該操作員網絡之外，例如在Internet上。終端將URL地址(例如image.telia.com/sending-phone-number/image-number)包含在要被作為一個SMS消息發送給接收方34的文本中，作為其中的一部分。另外，終端30還可以將附件的文件類型(例如圖像，音頻等)與URL地址一起包含在SMS中。
接收方34接收一個消息，該消息包括文本消息，到存儲有圖像(或其它附加文件)的服務器32的鏈路，及與該附件相關的一個文件類型(可選擇的)。接收方可以選擇利用例如WAP從服務器32向其終端34下載圖像。這可以利用圖4(a)和4(b)中表示的的信令來完成。
接收終端34向一個WAP網關/代理40發送一個帶URL的例如無線會話協議(WSP)請求，它提供發送信號的協議轉換，編碼/譯碼等。例如，WAP網關/代理40可以將WSP請求轉換為一個超文本傳輸協議(HTTP)請求，隨后，該請求經互聯網發送給服務器32。隨后，服務器32向WAP網關/代理40返回一個HTTP響應(圖4(b))，其中包含一個Wireless Markup Language(WML)編碼附件。WAP網關/代理40將該消息轉換為例如二進制編碼WNL，以減少要通過空中接口傳輸回終端34的比特數。
若終端34不支持圖像，或者更一般的，不支持附件的文件類型，則接收方34可以利用例如一個HTML瀏覽器來訪問該附件，該瀏覽器與能通過互聯網訪問服務器32的一個計算機終端38相關。
因此，本發明的示例實施例解決了處理附件的問題并提供了一種業務，該業務能提供與無線通信系統中的電子郵件類似的功能，并且實施復雜度較低。與電子郵件應用程序所需的配置參數數量相比，本發明方法所需的配置參數數量保持最小。例如，這類配置參數可以包括SMS服務中心號碼和圖像服務器URL。
所有支持WAP和SMS的終端(并不局限于蜂窩技術)都能發送和接收這類信息。不過，由于以上所介紹的示例實施例是結合無線通信系統描述的，所以圖4提供了一個例證的蜂窩式移動無線電話系統，其中可以實現本發明，該系統包含一個例證基站110和一個移動站120。基站包括一個控制和處理單元130，它與MSC140相連，MSC140又與PSTN相連(未示出)。這類蜂窩無線電話系統的一般特性在本技術中是已知的，見于授予Wejke等人的題為“Neignbor-AssistedHandoff in a Cellular Communication System，”美國專利No.5,175,867和題為“Multimode Signal Processing，”提交于1992年10月27日的美國專利No.07/967,027，在此將它們引入以供參考。
基站110通過一個語音信道收發機150處理多個語音信道，它由控制和處理信道130控制。每個基站也都包括一個控制信道收發機160，它能處理不止一個控制信道。控制信道收發機160由控制和處理信道130控制。控制信道收發機160在該基站或網絡的控制信道上向鎖定在該控制信道上的移動站廣播控制信息。可以理解，收發機150和160可以和語音和控制收發機170一樣，由一個單獨的設備實現，和DCCH及DTC一起共享同一無線載波頻率。
移動站120在其語音和控制信道收發機170接收控制信道上廣播的消息。隨后，處理單元175估算所接收的控制信道消息，其中包括供該移動站候選的網絡的特性，并確定該移動站應該鎖定在哪個網絡上。比較有利的是，所接收的控制信道消息不僅包含有關與其相關的網絡的絕對消息，而且包含有關其它網絡(這些網絡與該控制信道所對應的網絡相類似)的相對消息，這一點見于授予Raith等人的題為“Method and Apparetus for Communication Control in aRadiotelephone System”的美國專利No.5,353,332，該專利在此引用以供參考。
盡管SMS消息及其附件的發送器的功能可以類似于接收終端，但并不是必需的。如果，例如，接收方的終端34沒有能力對發送方發送的附件進行譯碼和/或輸出，則WAP技術能使服務器32以一種終端34能理解的格式傳送該消息。若接收方沒有一個WAP終端，則可通過Internet將該附件作為一個普通的HTML文件存取。
盡管以上已通過前面的示例實施例描述了本發明，但這些實例只是起舉例說明的作用，而不是限定本發明的范圍。例如，盡管通篇使用了“移動電話”這個術語，但本發明適用于其中有任意類型的支持信息業務的遠程設備正在發送和接收信息的系統和方法，例如，一個便攜式設備，一個個人數字助理，一個數據終端等。
進一步，盡管前面的實例中，消息是在“移動站”始發的，但本技術專業人士可以理解，消息可以由其它類型的設備始發，例如PSTN或數據網絡。另外，盡管本發明實例中用到的是GSM，但本發明可用于任何系統和標準(例如PDC或ADC)。因此，本發明的范圍由附加權利要求給出，并包含由此引出的任意和所有的等效形式和變化。
權利要求
1.一種在一個無線通信系統中發送一個包含附件的文本消息的方法，包含以下步驟通過一個第一服務器向所希望的接收終端發送所述文本消息，所述文本消息包括一個指向一個第二服務器的地址；向所述第二服務器發送所述附件；利用在所述文本消息中接收的所述地址，從所述希望的接收終端向所述第二服務器發送一個消息；并從所述第二服務器接收所述附件。
2.權利要求1中的方法，其中所述附件是一個圖像文件和一個音頻文件之一。
3.權利要求1中的方法，其中發送一個消息和接收所述附件的步驟是利用無線存取協議(WAP)執行的。
4.權利要求1中的方法，其中發送所述文本消息的步驟還包括在所述信息中包含一個與所述附件相關的文件類型。
5.權利要求1中的方法，其中接收所述附件的步驟還包括在所述希望的接收終端接收所述附件。
6.權利要求1中的方法，其中接收所述附件的步驟還包括在一個計算機終端接收所述附件。
7.權利要求1中的方法，其中所述希望的接收終端是一個蜂窩電話。
8.權利要求1中的方法，其中所述文本消息是一個短消息業務(SMS)消息。
9.一個在一個無線通信系統中發送一個包含附件的文本消息的系統，包含通過一個第一服務器向所希望的接收終端發送所述文本消息的裝置，所述文本消息包括一個指向一個第二服務器的地址；向所述第二服務器發送所述附件的裝置；利用在所述文本消息中接收的所述地址，從所述希望的接收終端向所述第二服務器發送一個消息的裝置；和從所述第二服務器接收所述附件裝置。
10.權利要求9的系統，其中所述附件是一個圖像文件和一個音頻文件之一。
11.權利要求9的系統，其中所述發送一個消息和接收所述附件的裝置是利用無線存取協議(WAP)工作的。
12.權利要求9的系統，其中發送所述文本消息的裝置還包括在所述信息中包含一個與所述附件相關的文件類型的裝置。
13.權利要求9的系統，其中用于接收所述附件的裝置還包括在所述希望的接收終端接收所述附件的裝置。
14.權利要求9的系統，其中用于接收所述附件的裝置還包括用于在一個計算機終端接收所述附件的裝置。
15.權利要求9的系統，其中所述文本消息是一個短消息業務(SMS)消息。
16.權利要求9的系統，其中所述希望的接收終端是一個蜂窩電話。
17.一種移動站包括一個用于發送和接收信息的收發機，該消息包含一個具有附件的文本消息；和一個處理器，用于控制所述收發機，并使所述文本消息中包含一個指向所述附件寄于其中的一個服務器的地址。
18.權利要求17的移動站，還包含一個存儲器，其中存儲所述地址。
19.權利要求17的移動站，其中所述地址是一個一致資源定位器(URL)。
20.權利要求17的移動站，還包括查詢裝置，詢問所述移動站的用戶是否將所述附件隨所述文本消息發送出去。
全文摘要
此處描述了一種方法和系統,不需將終端變成一個電子郵件用戶,就能向文本消息傳送附件。在要傳輸一個附件時,將一個附件服務器的地址附在文本消息中。隨后,該文本消息被正向傳遞到所期望的接收端,例如借助于一個SMS服務器,而附件被送給附件服務器。一旦接收到正文消息,接收方就利用文本消息中包含的地址,從附件服務器中下載該附件。
文檔編號G06F13/00GK1378755SQ00814143
公開日2002年11月6日 申請日期2000年8月7日 優先權日1999年8月12日
發明者H·本特松, I·梅維德 申請人:艾利森電話股份有限公司