專利名稱：追蹤和轉換成品保持單元的方法和裝置的制作方法
技術領域：
本發明大體上關于一種用以生產眼用裝置的隱形眼鏡制造設備，更明確地說為關于一種用以制造和包裝在單一生產線內的多個眼用裝置成品保持單元的成品保持單元追蹤和轉換成品保持單元的方法和裝置。
水凝膠隱形眼鏡的直接模制揭示于以下美國專利案中授予Larsen的US4,495,313；授予Larsen等人的US4,680,336；授予Larsen的US4,565,348和授予Larsen等人的US4,640,489；以上各專利之完整內容在此通過引用而結合到本申請中。就本質而言，以上各專利揭示一種自動化隱形眼鏡制造方法，其中每一隱形眼鏡是由一反應混合物夾置于背曲面件(上)和前曲面件(下)鏡片曲面總成之間形成。該反應混合物經聚合化形成一鏡片，然后移離該前面面件和背曲面件并經進一步處理和包裝以供客戶使用。
該反應混合物是在一反應混合物裝填和鏡片曲面件組裝站受夾，其中首先將該可聚合化反應混合物置入該前曲面件內，隨后將該背曲面件放置在前曲面件頂上以形成一鏡片曲面總成。一載架或托板更將該隱形眼鏡曲面總成搬運至生產線內其他工作站以作進一步處理，直到產生一完全聚合化隱形眼鏡。然后將該隱形眼鏡連同一緩沖溶液裝在一基本包裝件內。通常一個紙箱內裝著多個基本包裝件，每一紙箱具有一或多個用以識別內容物的標簽。
一種生產線追蹤和品質控制系統揭示在授予Lepper等人的美國專利第5,555,504號中。該系統在鏡片承載托板上提供條碼，其讓一控制系統能夠區分生產線內的好鏡片和不良鏡片。但該系統并不適于同時在單一生產線的單一批次生產中處理多個成品保持單元。
廠商所需且迄今未增有過的是一種追蹤和控制系統，其確保能在單一生產線的單一批次生產中同時制造、包裝并適當歸類各成品保持單元。本發明滿足以上和其他需求。
本發明提供一種追蹤生產線內的多個眼用裝置成品保持單元的方法，其包含以下步驟組裝第一模制裝置，至少有一第一模制裝置具有一識別機構；讀取該至少一個第一模制裝置的識別機構；利用該第一模制裝置形成第一模制零件；提供多個載架，該載架具有載架指示器；將該第一模制零件搬運至至少一個載架上；讀取承載該第一模制零件的該至少一個載架的載架指示器；和將關于至少一個第一模制裝置的識別機構的信息和關于承載該第一模制零件的載架指示器的信息儲存于機器可存取存儲器內。
本發明更提出一種追蹤生產線內的多個眼用裝置成品保持單元的裝置，該系統包含機器可存取存儲器；第一模制裝置，至少有一第一模制裝置包含一識別機構，其中該第一模制裝置制作第一模制零件；讀取該至少一第一模制裝置的識別機構的讀取裝置；多個載架，該載架具有載架指示器；將該第一模制零件搬運至至少一載架的搬運裝置；讀取承載該第一模制零件的該至少一個載架的載架指示器的讀取裝置；和將關于該至少一個第一模制裝置的識別機構的信息和關于承載該第一模制零件的載架指示器的信息儲存于該機器可存取存儲器內的儲存裝置。
本發明提供一種追蹤生產線內的模制零件的方法和裝置。本發明使可利用單一生產線在單一分批生產中制作多個成品保持單元成為可行，亦即不用在開始生產不同成品保持單元之前停掉生產線或自生產經一清離一成品保持單元。可以同時在生產線內的不同處所有著多個成品保持單元。此對制造眼用裝置特別有利，更明確地說為制造具有各種設計和光焦度的隱形眼鏡和用以形成隱形眼鏡的鏡片曲面件。
本發明更提供一追蹤模制裝置的自動化方法，其包含在模制裝置上提供一識別機構，并提供一數據庫包含該模制裝置狀態的字段。
本發明更提出一種利用模制裝置制造眼用裝置的自動化調度方法，其用于能夠制造多個成品保持單元之至少一生產線內，該方法包含a)與不同眼用裝置所需之一調度程序通信；b)與該調度程序通信模制裝置的狀態；c)以步驟a和b與該調度程序通信、將用于該至少一生產線內的該模制裝置的信息為基礎由該調度程序調度。
本發明提供一種為眼用裝置(優選為隱形眼鏡)的制造調度的方法，其中包含許多能在至少一生產線內制造的成品保持單元。模制裝置如模具、半模、插入件和/或卡匣能在一或多個生產線之間和內部作交換以形成各種成品保持單元。優選地，有多個生產線共用模制裝置如模具、半模、插入件和/或卡匣，且有單一調度程序為該生產線的不同成品保持單元的制造作出調度。本發明使之能以較少插入件、卡匣、半模和/或模具形成所有成品保持單元而非每一生產線擁有完整一套插入件、卡匣、半模和/或模具以制作所有成品保持單元成為可行。優選地，模制裝置的數量會比使用該模制裝置的生產線數量為多，但優選的模制裝置的數量會有所限制，使可并非所有生產線能同時制造所有相同成品保持單元。此外，本發明使可由歷史數據和/或實際訂單決定的產品需求和有效利用一個或多個生產線的模制裝置供應能力為基礎的自動化調度生產成為可行。本發明特別有利于制造眼用裝置，特別是具有各種設計和光焦度的隱形眼鏡。
概括來說，在隱形眼鏡的技術領域中非常想要制造多樣的鏡片(亦即光焦度和表面曲率的各種組合)以滿足消費者需求。而可能對任何給定鏡片構形沒有大量的需求。傳統上一制造和包裝設備是規劃為一次制造一種鏡片成品保持單元，每一鏡片具有相同預定光學特性，例如所有鏡片為+1球面光焦度。因此生產有限數量的大規模的成品保持單元。要改變為生產不同成品保持單元會需要清空生產線并更換模具。更換此等系統中所用的模具或模具內的插入件會伴隨著機器停工。
本發明借助制造多個不同成品保持單元而不需要停掉生產線并清空的方式解決對較小規模且大量的成品保持單元的需求，且本發明避免不同成品保持單元交叉污染。更明確地說，本發明的方法和裝置特別適用于追蹤通過生產線或制造設備之模制零件載架，亦適于區分支撐于該載架上的模制零件。此種進一步追蹤(區分)避免在傳統分批生產中不會發生的交叉污染問題，因為此等傳統生產構造成一次只生產一種成品保持單元。依據本發明的追蹤技術亦確保隱形眼鏡可到適當包裝，具備適當標簽，并放置在適當紙箱內。
文中所用“交叉污染”一辭意指一個或多個模制裝置的混雜，例如第一和第二半模其中之一或二者的不當使用，一個成品保持單元之一或多個插入件和/或卡匣單元之一或多個插入件和/或卡匣的不當使用，或是用以形成一成品保持單元之前鏡片曲面件和背鏡片曲面件其中之一或二者與用以形成另一成品保持單元之前鏡片曲面件和背鏡片曲面件其中之一或二者混合使用使可完成的鏡片并不具備預期的光學特性。“交叉污染”一辭亦指內裝一或多個承載不同成品保持單元的包裝的包裝件或紙箱不小心上錯標簽。交叉污染亦包括來自一成品保持單元之一隱形眼鏡混入另一成品保持單元內之時，例如在生產線內有一問題，如卡線時且鏡片由一載架移到另一載架內之時。交叉污染亦指誤認正在制作一特定鏡片。可能發生交叉污染的情況和本發明的方法和裝置避免成品保持單元交叉污染的方式將于下文中說明。
文中“模制裝置”意指模具、半模，卡匣、和/或插入件或類似物件。
一個“模具”是用以制作一模制零件的。一模具通常包含二個“半模”。一模具可用于一注射成型機、其他成型機或成型工具內。可以一個半模為靜止而另一個為可動。每一模具有一或多個“插入件”，其定義為一接收反應混合物或溶融材料之開口以在其內形成一模制零件。插入件可與模具或半模相鄰近或可從其拆開。
一個“卡匣”為一種包含一個以上插入件的裝置，該插入件插入或安裝于一模具或半模上且可拆離該模具或半模。優選的卡匣為可簡單快速拆離半模并更換之。卡匣在Parnell等人所同時申請的美國專利申請案第＿＿＿＿＿＿號(VTN-424)、發明名稱為“制造眼用裝置之模具和模制機”中有進一步說明，該申請案在此通過引用結合到本申請中。
“識別機構”為一數字、條碼、二維矩陣、三維矩陣、感應式發送/接收裝置、或射頻晶片或類似物件。優選地，每一識別機構含有擁有該識別機構的零件的一些獨特信息。“載架指示器”和“托盤識別器”為識別機構的類型，其可為全部不同、全部相同、或是各類型的混合。
“載架”為一種支承一個或多個模制零件和/或眼用裝置的裝置。載架可為任意形式，其可為傳統技藝(例如美國專利第5,555,504號)所揭示的托板，其可為包裝件或能用以支承并輸送模制零件和/或眼用裝置的任意類型支撐件。“托盤”和“托架”為載架的類型，其可為全部不同、全部相同、或是各類型的混合。
“鏡片曲面件”為用以模制隱形眼鏡的零件。通常鏡片曲面件為注射成型制品且為一次性使用式。鏡片曲面件優選為“前曲面件”和“背曲面件”，二者組裝起來形成一“鏡片曲面總成”，一隱形眼鏡在該總成內形成。前曲面件形成一隱形眼鏡之前表面。背曲面件形成一隱形眼鏡之后表面。在本文中“半模”一辭并不代表一次性使用式鏡片曲面件。
“成品保持單元”一辭意指不同裝置，例如不同產品。舉例來說，就具有不同光焦度和/或柱面值和/或軸線值的隱形眼鏡而言，光焦度、柱面值和軸線值的每一種組合代表一不同成品保持單元，每一成品保持單元是利用不同模具或模具之不同取向、或是模具內的不同反應混合物制成。
本發明的方法是用于追蹤模制零件和/或利用模制零件制造之眼用裝置的多個成品保持單元。此等眼用裝置例如為隱形眼鏡、眼鏡片或眼內鏡片；不過此等眼用裝置優選為隱形眼鏡。本發明將就隱形眼鏡作說明，但應當了解到可用本發明的方法制造其他的眼用裝置。
一隱形眼鏡的光學特性有部分是由鏡片的形狀和厚度決定，而此等特性是經由選擇一個或多個特定造型模制裝置而決定，該模制裝置通常為插入件，隱形眼鏡反應混合物在此等模制裝置內部聚合化或交聯、或者是將熱塑性材料在此等模制裝置內部造型為鏡片曲面件，然后隱形眼鏡反應混合物在鏡片曲面件內聚合化或交聯。此等模制裝置可為一模具、二個半模、卡匣或插入件。優選地，模具包含二個半模，且每一半模包含一個或多個互補插入件。當模具閉合時，該插入件定義模腔，優選有多個模制零件在此等模腔內形成。更優選地，用以制造眼用裝置的模制裝置包含二個半模，至少有一半模包含至少一個且優選為多個卡匣，每一卡匣優選包含至少二個插入件。
模具優選包含二個半模，一第一半模和一第二半模。此二半模其中之一或二者可經更換以制造不同模制零件，或者該半模或半模內的插入件的取向可經更換以制造不同模制零件，亦即不同成品保持單元。此等模制零件優選為隱形眼鏡或用以模制隱形眼鏡的鏡片曲面件。如本發明方法所要求，至少有一模制裝置有一識別機構。倘若該半模要作交換以制造不同眼用裝置，則每一半模應具有至少一識別機構。倘若該半模包含一或多個可更換卡匣，則每一卡匣應具有一識別機構。倘若想要在半模間交換個別插入件，或是單獨使用插入件以形成個別模制零件，則每一插入件應具有識別機構。優選在每一半模和/或每一卡匣內的多個插入件為全部相同，如此在半模和/或卡匣上之一識別機構表示在半模和/或卡匣內之一單插入件類型，然亦有可能利用本發明追蹤在半模和/或卡匣內的不同插入件和其位置。
模制裝置可用以直接模制隱形眼鏡，例如1998年7月21日授證的美國專利第5,782,460號所揭示的方法，該專利在此通過引用結合到本申請內。倘若如此，模具(成形工具)的二半模優選皆具有識別機構或是在用以形成隱形眼鏡之二半模內的所有插入件均具有識別機構，因為在模具之二個半體內的插入件會形成一隱形眼鏡的光學臨界表面。在優選的模式中，每一半模內的多個插入件皆為相同，是以在半模上之一識別機構指示該半模內的單一插入件類型。在一優選實施例中，一半模內的插入件會定義一隱形眼鏡表面上的球面光焦度，且在另一半模內的插入件會定義隱形眼鏡另一表面上的柱面光焦度和軸線值或多焦光焦度。就其他實施例而言，亦即，對有限數量的成品保持單元的不改變其一隱形眼鏡表面的隱形眼鏡而言，例如對僅有一球面視遠光焦度的隱形眼鏡而言，則僅有一半模必須作改變以制作一具有一不同球面視遠光焦度的隱形眼鏡，因此僅有此等成品保持單元的可更換半模、卡匣或插入件需要一識別機構以指示模具內將要形成的隱形眼鏡。就目前來說，倘若直接利用半模卡匣和/或插入件制作隱形眼鏡，則優選二個半模的卡匣和/或插入件皆有識別機構。在優選的實施例中，每一半模包含能夠非常簡單快速地放入和移出半模(例如一成形工具)的可更換的卡匣。此等卡匣將在下文中就制作鏡片曲面件和使用鏡片曲面件形成隱形睨眼鏡的本發明實施例作更詳細說明；不過此等卡匣可例如一成形工具用于在半模內直接形成隱形眼鏡。倘若卡匣為用在半模(例如一成形工具)內，則每一卡匣優選具有一識別機構。
在本發明的優選方法中，模具用以制作鏡片曲面件，然后利用鏡片曲面件制作隱形眼鏡。鏡片曲面件、優選為前曲面件和背曲面件可于一個或多個模具內制造，優選為在一個或多個注射成型機內制造。僅要求制作前曲面件之一半模和制作背曲面件之一半模具有一識別機構，因為該前曲面件和背曲面件中僅有一表面具光學臨界性的，亦即該前曲面件和背曲面件中僅有一表面能影響由該前曲面件和背曲面件制作之隱形眼鏡的光學特性。在優選實施例申，前曲面件和背曲面件是在單一模具內一起制作。此模具的每一半模可具有識別機構；但在優選的模式中，前曲面件和背曲面件的光學臨界面是由相同半模制作；因此，僅有形成前曲面件和背曲面件的光學臨界面的半模會具有至少一識別機構。
用以形成本發明的隱形眼鏡的優選模具為前文所述Parnell等人所同時申請的美國專利申請案第＿＿＿＿＿＿號(VTN-424)、發明名稱為“制造眼用裝置之模具和模制機”中所揭示。此等優選模具能直接用于制作隱形眼鏡；但其優選為用于制作鏡片曲面件，優選為制作前曲面件和背曲面件，然后再制作隱形眼鏡。此等優選模具包含二個半模，且至少一半模包含至少一可更換的卡匣。優選地，僅有一半模包含至少一可更換卡匣。具有至少一可更換卡匣的該半模形成前曲面件和背曲面件之光學臨界面，且最好該半模包含二個可更換卡匣一卡匣優選具有用以形成前貢面件的插入件，另一卡匣具有用以形成背曲面件的插入件。優選地，每一卡匣包含多個插入件，例如二到十個插入件，更好為有四個插入件。優選地，每一卡匣具有一識別機構，該識別機構優選由生產線的電腦讀取或輸入該電腦。每一卡匣上的識別機構可用以指示由該卡匣內的插入件制作的鏡片的特性，例如在含有前曲面件插入件的卡匣上的識別機構優選借助寫入并儲存于該識別機構內的信息顯示利用該卡匣制作的前曲面件(且最終為鏡片)的球面光焦度，且在含有背曲面件之卡匣上的識別機構優選借助寫入并儲存于該識別機構內的信息顯示利用該卡匣制作的背曲面件(且最終為鏡片)的柱面和軸線值。另一種選擇，在輸入或讀取該識別機構之后，該電腦可訪問一數據庫，該數據庫在本文中稱為“模制數據庫”，其指示利用具備該識別機構的卡匣會制作出何種前曲面件和背曲面件，和/或指示借助該前曲面件和背曲面件之組合會制作出何種成品保持單元。
儲存于模制數據庫或識別機構內的額外信息可包括制作模制零件的處理狀態且可使設備自動調整為由該模具制作的模制零件的處理狀態。
每一卡匣或模具優選包括一獨特識別機構(優選為一機器可讀取識別機構)，其可采取一特有編號、條碼、或在一射頻晶片(RF chip)上的代碼等形式。射頻晶片為目前的優選形式，且一適用于卡匣的射頻晶片為俄亥俄州Twinsburg的Pepperl+Fuchs公司所出品的型號Inductive data Carrier indicator C-12-1 K的晶片。IDC-12-1 K晶片為一EEPROM且包括1024比特的可尋址存儲器。該射頻晶片為優選因為其能儲存關于待模制零件的獨特識別號碼和信息，該待模制零件例如為將由卡匣內的插入件模制的前曲面件或背曲面件。該識別機構若為一射頻晶片，該識別機構便在電腦的指引下，利用例如Pepperl+Fuchs公司所出品的型號為IVH-I 8GM-V 1的感應式讀/寫頭從卡匣或模具機器-讀取。一適宜的條碼閱讀器為喬治亞州亞特蘭大市Scanstar公司所制造的Scantar I 10型閱讀器。其他實例和包括目視系統的替代方案應當為本領域的普通技術人員所熟知。另一種替代方案但并非優選，該識別機構為能由操作人員輸入電腦內的一組數字或類似物。
在模具用于制作一模制零件之前，優選在第一半模上、和/或第二半模上、和/或在第一半模和/或第二半模中任一個半模內的卡匣上的一個或多個識別機構由操作人員或機器閱讀器讀取，優選由機器閱讀器讀取，并輸入到生產線的電腦內。如前所述，或者利用識別機構存取含有關于將要利用該模具制作之模制零件的信息的“模制數據庫”，或者在讀取該識別機構時將關于要利用該模具制作的模制零件的信息從該識別機構輸入到電腦內。此等信息優選最少包括將要利用該模具直接或間接制作的隱形眼鏡的光學特性，例如光焦度、柱面值、軸線值等。額外信息可包括批號、和/或處理狀態如固化時間、配料量、冷卻時間和模具溫度等。就目前而言，優選信息為光學特性和隱形眼鏡的產品系列如Acuvue、Surevue。
在優選的實施例中，卡匣的識別機構由操作人員或者生產線電腦讀取并優選作檢查以確保對待制作成品保持單元而言為正確，若為正確則將卡匣裝入注射成型機或成型工具內。(另一種選擇，可在安裝后檢查識別機構。)有關識別機構的信息優選儲存在電腦的機器可存取存儲器內。對模具內的插入件投配以材料以形成模制零件。可在將模制零件移離模具并置入一載架內之前，先使其經過光固化和/或冷卻步驟。模制零件的卸離和放置可由一個或多個機器臂裝置完成。模制零件可能必須經過進一步處理，例如當該模制零件為鏡片曲面件時，或者模制零件已經可以進行包裝，例如當該模制零件為隱形眼鏡時。載架能承載一個或多個模制零件，優選為1至12個零件。此等載架可為隱形眼鏡的最終包裝的一部分，或者其可為模用以插入或放置制零件的托板。另一種選擇，此等載架可承載一模制零件所放置的最終包裝的一部分。僅有的要求為該載架具有一類似于識別機構的載架指示器，將所有關于所承載的模制零件的信息儲存在載架指示器的機器可存取存儲器內，或者在讀取該載架指示器或輸入到電腦內之后，將與模具(卡匣)的一個或多個識別機構的模制零件相關信息在電腦的機器可存取存儲器內結合到載架指示器。后者為優選。此能借助提供一稱為“產品數據庫”的數據庫達成，該“產品數據庫”優選提供在持續追蹤生產線內模制零件和/或眼用裝置的生產線電腦內。該產品數據庫具有用以儲存零件相關信息的字段，此等信息例如為模制裝置的識別機構、載架指示器、成品保持單元數據如批號、光焦度、或是多個光焦度(若為多焦鏡片)、軸線值、柱面值。所制造的成品保持單元的零件的數目，若實用的話插入件取向，例如印時戳表明處理狀態，是否報廢此零件、報廢理由、和/或在哪一工作站指派報廢狀態，載架內位置，檢查不合格等。優選地，一載架僅會承載一種模制零件成品保持單元。倘若沒有足量的相同模制零件成品保持單元，則載架會保持局部空置。優選地，在電腦讀取載架指示器之后，原先自模具(卡匣)的識別機構讀取/輸入電腦內的信息移到或復制到產品數據庫中，其中一可獲得的記錄優選為載架指示器。優選地有一第二數據庫稱為“位置數據庫)”，該數據庫具有關于載架指示器和/或對產品數據庫內的載架指示器之一數據庫指標的記錄，且有載架在生產線內的位置的記錄。每次有一新載架移入工作站內接收模制零件且該新載架的指示器經讀取并輸入產品數據庫內，生產線內所有其他載架的位置向前推進位置數據庫中的一個位置并將新載信息加到該位置數據庫內。該位置數據庫是用以合乎邏輯地追蹤載架。位于生產線內各工作站的載架指示器閱讀器能用于實際地檢查載架是否位于與位置數據庫所指相同的位置。倘若在位置數據庫與實際載架間不連通，可將任何不正確載架或所有載架標示為報廢。如果可行，最好將模制數據庫、位置數據庫和/或產品數據庫合并為一數據庫或劃分成供所述目的的使用的額外數據庫。
若模制零件為隱形眼鏡，每一載架其上優選具有最終包裝的一個或多個零件，例如現有技術中所描述的盒，隱形眼鏡單個地放置于其內。然后載架會將包裝件搬運至生產線內之一區域以進行進一步處理，優選為搬運至加上并熱封合于包裝件的包裝蓋(例如蓋子)的區域。優選地，識別隱形眼鏡的信息是在蓋子加諸于包裝件之前列印于蓋子上。此等列印作業可用任意技術進行，其中包括雷射蝕刻、浮花壓制和熱轉印等佳為雷射蝕刻術。該信息由控制生產線的電腦供應到印表機。優選地，載架指示器是在載架接近列印蓋子和/或蓋子加諸于包裝件的工作站之時，輸入電腦或由電腦入讀取，且儲存于產品數據庫內的信息如光焦度、柱面值和軸線值和批號等與載架指示器相關的信息送到列印表機，讓印表機利用此等信息在蓋子上列印識別信息。另一種選擇，此等信息可由儲存在載架指示器內的信息提供給印表機。另一種選擇，此等信息可由位置數據庫提供。優選地，在讀取載架指示器之后，檢查位置數據庫以確認正確載呆處于適當的工作站。可能發生在加蓋之前或之后的額外處理步驟包括檢視、滅菌或是加上輔助包裝，例如將多個包裝件置入紙箱內。優選地，印表機在蓋子或紙箱上加上機器可讀取信息如條碼，其在隱形眼鏡移離具有載架指示器的載架以后協助識別和追蹤包裝件內的隱形眼鏡。
在優選的模式中，利用模具在一注射成型機內制作鏡片曲面件。優選地，模具包含一個用以制作前曲面件的卡匣和一個用以制作背曲面件的卡匣，二者皆在一半模內。在最佳的模式中，利用前文所述美國專利申請案第＿＿＿＿號(VTN-424)、發明名稱為“制造眼用裝置之模具與模制機”所揭示的快速更換卡匣機構更換一半模或在一半模內之一卡匣，在此，該發明通過引用而結合到本申請中。半模的改變會由注射成型機產生出不同背曲面件或/或前曲面件，且完成隱形眼鏡會屬于不同的成品保持單元。優選地，卡匣是在待用于注射成型機內之下一個半模的半模集結區內的一半模內組裝。該集結區可為一半模搬運機構，用以將半模移入和移出，以便連同注射成型機內另一半模工作以制作模制零件的位置。在半模由集結區入注射成型機內之前，二個卡匣(第二模制裝置)的識別機構經機器讀取并作檢查以確認正確的卡匣位在包含卡匣的半模內。優選地，僅在一半模處于集結區內準備作半模更換之時讀取識別機構。若半模內的卡匣為正確，將自待裝載于注射成型機內的下一半模(第二半模)識別機構讀取例如為球面光焦度、柱面值和軸線值的信息，儲存在電腦的機器可存取存儲器內目前模具信息所用位置。在優選的模式中，在下文中將更詳細說明的調度程序，指派待用于生產線內的卡匣，對將要生產的成品保持單元指派一批號和一UPC代碼，指定要制作的成品保持單元數量并將此信息送到生產線。優選地，在上述檢查步驟中，由調度程序與生產線電腦通信有關預定卡匣的信息受到檢查。倘若依據該調度程序之正確半模(半模內的卡匣)已組裝并已可裝載于注射成型機內，當該注射成型機準備就緒時，例如注射成型機完成第一成品保持單元，移開第一模制裝置(帶有卡匣的第一半模)，將第二模制裝置(帶有卡匣的第二半模)安裝于注射成型機內，然后該注射成型機開始利用第二半模制作第二模制零件(亦即前曲面件和背曲面件)。必要時，該系統可在有半模更換之時，讓一空載架通過生產線以提供結束一成品保持單元(并開始另一成品保持單元)的視覺標示。倘若不需要作模具更換，可能仍會想要在成品保持單元間插入一空托板。(并非所有成品保持單元更換均需要作模具更換舉例來說，在隱形眼鏡為直接制作時轉動模具內的插入件或是在反應混合物沉積室內之一鏡片曲面件轉動均能用以產生一不同成品保持單元。)在每一模制循環之后，前曲面件移離模具并置放在一具有一載架指示器的載架上，該載架優選為托板。與前曲面件在相同模具內同時形成的背曲面件移到一載架上，優選為一不同載架，例如該載架為托板，該載架可具有或沒有一載架指示器。目前要用二個模制循環使一載架裝滿前面件、俄而另一載架裝滿背曲面件。若一載架已經局部裝上相當于一不同成品保持單元的鏡片曲面件，例如僅在一托板內的八個模腔裝上四個，則該半滿載架會輸送至下一處理站然后以一空載架接收相當于新成品保持單元的鏡片曲面件。一個或多個載架指示器由生產線電腦作機械讀取或以其他方式輸入電腦內，且將儲存在電腦內目前模具信息之一位置內、來自識別機構關于前曲面件和背曲面件的信息復制或移到產品信息機構關于前曲面件和背曲面件的信息復制或移到產品資洋庫內并以該一個或多個載架拽示器儲存。優選地，支承前曲面模具而非背曲件面模具的托的載架指示器是儲存于產品數據庫內，但承載背曲面件的托板是與在生產線內承載前曲面件的托板有所關連或一同前進。當鏡片曲面件由注射成型機遷移至一新載架時，位置數據庫更新所有載架的位置(全部向前推進一個位置)并將位置數據庫內之一數據指針加到產品數據庫內關于新載架的信息。
優選地，產品數據庫內的記錄數量等于或略多于生產線內的載架數量，且優選產品信息內的記錄為依序指派和再指派于載架。另一種選擇，必要時該產品數據庫可為相當大并構成由每一載架所支撐的每一隱形眼鏡或所有載架的完整記錄，其能儲存一段長時間。位置數據庫優選地亦容納等于生產線內的位置(工作站)數量和/或托板總數的不連續記錄數量。每次有一新載架裝載前曲面件或一空載架前進之時，所有其他載架均由一移位寄存器推進到下一位置。另一種選擇，產品數據庫可容納關于生產線內位置的信息；不過最好是有兩個獨立數據庫。此外，電腦追蹤為每一成品保持單元制作的鏡片數量。當已為一成品保持單元制作指定數量的鏡片曲面件或隱形眼鏡時，會由更換一或多個模制裝置如半模或模制裝置取向之方式發生成品保持單元更換。
在將前曲面件和背曲面件裝載于載架內之后，優選地在對前曲面模具壓印一表面活性劑的優選步驟之后，對前曲面件投配用以制造隱形眼鏡的反應混合物。然后將背曲面件放置于前曲面件上以形成鏡片總成。優選地，在注入反應混合物和放置背曲面件期間，前曲面件保持于同一載架上。(此是為何產品數據庫內的信息優選與其上有前曲面件的托板的載架指示器結合。)再將反應混合物/隱形眼鏡經過后續制造步驟。就至少部分步驟而言，反應混合物/隱形眼鏡優選留在同一載架上。優選地，該載架至少將鏡片總成搬運通過一固化通道，并送至拆下背曲面件之一階段。該載架指示器優選為可在許多若非全部鏡片制造階段(例如反應混合物前曲面件裝填階段、紫外線固化階段、拆模階段，檢視階段、鏡片拒收階段、水合階段、和加蓋熱封合階段)之前以機器讀取或詢問以確保制造過程是在規定范圍和公差之內，舉例來說，一鏡片并未在固化階段內太久。必要時，可采用周期性詢問以對生產線電腦提供關于可能承載不同成品保持單元通過生產線的每一載架的目前位置和/或區域的信息(可儲存于產品數據庫內，且在優選的模式中可與位置數據庫比對)。倘若制造過程并未依預定程序進行，則將受影響鏡片在產品數據庫內區分為要報廢或寫入載架指示器內。此等鏡片曲面件或鏡片會在下一個可用的拒收工作站報廢。
利用本發明的方法能一次在一生產線內制造多個成品保持單元而不會有傳統上為生產線準備制作一不同成品保持單元所需的停工期。此外，萬一發生程序錯誤，倘若在同一可達區域內出現一個以上成品保持單元且有交叉污染可能時，可將所有承載不同成品保持單元的鏡片的載架以記錄于電腦(優選為產品數據庫)內或寫入載架指示器的方式將此等載架標示為要報廢，和/或在此等載架到達下一鏡片拒收站之前作追蹤(借助產品數據庫和/或位置數據庫內的一區域/位置字段追蹤)。同樣地，倘若制造過程有錯或有其他問題，例如在生產線內卡住，可將一可達區域內的載架標示為報廢或可將生產線內所有追蹤中載架標示為報廢。另一種選擇，可將制造過程畫分為區段。當此等區段內有問題時、特別是發生需要操作員親自到此等區段內解決問題之時，此等區段為可能會發生交叉污染的生產線內區域。在優選模式中有四個區段，例如鏡片曲面件的注射成型段；鏡片制造段(其在優選的模式中包括前文所述在鏡片曲面件送到載架之后至下文所述鏡片洗滌和/或水合的步驟的所有步驟)；包裝段(其在優選的模式中包括下文所述在水合步驟之后至包裝件陣列置入紙箱內的所有步驟)；和包裝件(盒)注射成型段。鏡片和/或其它零件(鏡片曲面件和盒)于其在每一制造區段內的階段間和由一區段至下一區段移動時于產品數據庫和/或位置數據庫或對各區段作最佳化的類似數據庫內追蹤。倘若在任意給定區段內發生涉及交叉污染可能的程序問題，可將該區段內的所有鏡片或零件標示為報廢。因此，雖然有多個成品保持單元通過同一生產線，借助在生產線內發生程序問題時丟棄鏡片或鏡片曲面件的方式，不同成品保持單元(例如不同光焦度)的鏡片可能不慎由一載架移到另一載架的交叉污染危險就可以減輕。
依據一優選的模式，在移除背曲面件并檢視之后，聚合化的鏡片(固化的反應混合物)自其載架遷移至第二載架，此第二載架指用于洗滌和/或水合的托盤，其具有自己的托盤識別器(第二載架指示器)。在優選的模式中，托盤成疊地裝載并于一系列步驟中暴露于去離子水，優選為三十個或更多個步驟(例如在一垂直水合柱內)。此等托盤向上升高的同時，去離子水滴于其上以達水合作用。然后托盤自托盤堆頂上移開，將鏡片由托盤遷移至一第三載架，此載架優選為供每一鏡片使用的獨立載架，并稱為托架。在一替代的實施例中并沒有托盤，取而代之為以載架(連同其載架識別器)通過水合步驟而不作任何鏡片轉移。
優選水合方法和裝置如美國專利申請案第＿＿＿＿號、發明名稱為“洗滌或水合眼用裝置的方法和裝置”(VTN-420)所揭示，此申請案轉讓給本發明的相同受讓人且在此通過引用結合到本申請中。
每一個載架例如托板優選在前曲面件內承載8個鏡片，但是，當在制造期間，若個別鏡片被辨別為有瑕疵且標示為報廢時，或者是在一個成品保持單元的結尾時，前述鏡片數量可較少些。托盤優選傳送16或32個鏡片。在優選的模式中，在生產線電腦監視下，且在前曲面件內的隱形眼鏡從載架傳送到托盤之前，各載架指示器受適當的傳感器/閱讀器予以詢問，以確保即使載架未載有足夠的成品保持單元的鏡片以便裝滿一個托盤時，在任一托盤內僅裝載一個成品保持單元。
每一托盤的裝載狀態可儲存于電腦內，優選為儲存在前述的產品數據庫內或一供水合階段使用的獨立產品數據庫。至于載架，每一托盤優選有一可詢問托盤識別器例如一條碼、射頻晶片或類似物，更佳為Pepper1+Fuchs公司之ICC-12T1射頻晶片。就裝載于一托盤上的鏡片曲面件而言，電腦將指派給鏡片曲面件從其移離的一個或多個載架指示器的信息指派給托盤識別器的機器可存取存儲器。或者將托盤識別器加到儲存于電腦的機器可存取存儲器內的產品數據庫內載架指示器的信息。優選地，有供獨立的水合階段用的產品數據庫，且有一些信息由載架用產品數據庫復制或搬遷儲存于水合階段用產品數據庫內，并與托盤識別器一起儲存。每一托盤承載的隱形眼鏡成品保持單元由此信息獲知。托般識別器和位置數據庫由電腦提供為托盤位置的托盤追蹤。優選地，在水合階段內有一供獨立的托盤用的位置數據庫且在產品數據庫內有一對應于托盤識別器的數據指標。托盤識別器讓每一托盤在通過水合階段內每一步驟朝向鏡片轉移站移動之時能受追蹤，且在水合階段內有一個以上的鏡片成品保持單元運動并發生一影響水合階段的程序停止之時，能夠識別叉污染狀況。在一托盤已裝滿或如先前實例偵測到成品保持單元改變之后，托盤移到托盤堆的底部以進行水合作用。后續托盤相似地裝載鏡片并移入托盤堆內，如前述“洗滌或水合眼用裝置的方法和裝置”專利申請案中所揭示。就每一個已裝載且移入托盤堆內的托盤而言，在位置數據庫內的此等托盤均向前推進一個位置。水合階段用位置數據庫與前述載架用位置數據庫相似。
在水合之后，優選將鏡片裝載于獨立托架內，此等托架可為最終包裝的一部分，裝載方式例如為利用轉讓給本發明相同受讓人的美國專利申請案第＿＿＿＿號、發明名稱為“隱形眼鏡傳送和移除系統”(VTN-418)中所揭示的方法和裝置，該申請案在此通過引用結合到本申請中。優選地，有數量離散托架例如約50個，各自承載一鏡片，且此等托架相繼在包括加蓋和熱封合階段的包裝區段內轉位。優選地，每一托架內襯有用以收納鏡片的盒或主包裝件的模腔部分，如轉讓予本發明的相同受讓人的美國專利申請案第＿＿＿＿號、發明名稱為“鏡片包裝的熱封合裝置”(VTN-415)所揭示，該申請案在此通過引用結合到本申請中。亦參見共同轉讓的Martin等人所有美國專利第5,687,541號，該專利在此通過引用結合到本申請中。該托架如上述專利申請案中所揭示朝向一加蓋器和熱封合系統前進，且每一主包裝件經檢視以在進行熱封合之前確認是否有一隱形眼鏡，如轉讓予本發明的相同受讓人的美國專利申請案第＿＿＿＿號“欠缺鏡片的檢測系統與方法”(VTN-423)所揭示，該申請案在此通過引用結合到本申請中。利用一拒收機構控制器，優選為美國專利第5,568,715號中所揭示的類型，該專利在此通過引用結合到本申請中，將沒有鏡片的托架或內裝先前在產品數據庫內標示為報廢的隱形眼鏡的托架送到一拒收門，而通過偵測的托架沿輸送帶前進至下一工作站、亦即熱封合站。自生產線移除一托架在電腦的產品數據庫和位置數據庫內記錄。在供包裝階段優選使用獨立產品數據庫和位置數據庫。
依據本發明優選實施例，電腦借助讀取或詢問托盤識別器可獲得隱形眼鏡成品保持單元由托盤遷移至托架的信息。此信息能用以使要列印于蓋子上的信息與包裝件內容物同步，和/或檢查位置數據庫。此等獨立托架可各自具有其識別機構讓成品保持單元數據存于其內，或者成品保持單元數據連同每一獨立托架的識別機構于包裝階段內在產品數據庫和/或位置數據庫中。優選隱形眼鏡包裝階段包括一鏡片裝載階段，其中一鏡片裝載于一托架上的包裝件內；一檢視或偵測階段，其中有瑕疵鏡片或缺鏡片者(和其相應托架)移離包裝階段；一鹽水溶液裝填階段，其中對包裝件裝填鹽水溶液；一熱封合階段，其中一或多個包裝件封合在一起；和一紙箱裝載階段，在此階段完成包裝。在傳統技藝之單一成品保持單元系統中，同步在蓋于上列印信息并非一項議題，因為將相同信息施加于所有包裝件。但在本系統中，成品保持單元與每一獨立托架的聯合確保每一鏡片有上標簽、在一適切陣列內熱封合且適當包裝。同步化作業優選在電腦指引下進行。
在優選實施例中，此等獨立托架并不具備自己的識別機構且優選利用一獨立托架用的位置數據庫跟蹤，例如用包裝區段內托架用的移位寄存器追蹤。該移位寄存器優選具有對于包裝階段用產品數據庫的數據指針，該產品數據庫儲存自水合階段用的產品數據庫連同由其鏡片已裝載在托架內的托盤識別器復制或搬移的信息。該移位寄存器在每次有一新托架裝載一隱形眼鏡或在空置狀態下推進時，將包裝階段內的有限數量托架推進。來自獨立托架用數據庫的信息是用以判定相同成品保持單位的預定數量鏡片陣列何時結合供加蓋和熱封合階段使用。當相同成品保持單位的預定數量(例如六個以形成各三個的兩陣列)鏡片(托架)結合形成陣列，來自產品數據庫的成品保持單元的信息提供給蓋子印表機以列印個成品保持單元的鏡片的光學特性和其他數據如批號、保存期限等，如美國專利第5,565,059號和5,674,347號所揭示，此二專利皆轉讓予本發明的受讓人且在此通過引用結合到本申請中。然后如前述“熱封合各鏡片包裝的是裝置”申請案所揭示，安排陣列用的蓋子并用于主包裝件。同樣地，電腦對一紙箱標簽印表機提供成品保持單元數據以確保將正確信息列印在容納已包裝鏡片的紙箱上。另一方面，倘若一成品保持單元的鏡片數量不足以完成一陣列(例如六個鏡片)或裝滿一個紙箱(例如兩個陣列)，任何不滿的陣列在數據庫中標示為待拒收且會由拒收機構控制器將其拒收。報廢任何在判定實際成品保持單元合格率之前接受列印的蓋子或紙箱以使其不致與下一成品保持單元交叉污染。
本發明的系統和方法優選保持對總的合格率(一給定成品保持單元的良好鏡片百分比)作追蹤。借助存取此等歷史合格率信息，該系統能自動計算一必須制作的成品保持單元的估計量以制造出期望產品數量。舉例來說，倘若需要100個具有一特定光學特性的鏡片但機器僅對該種成品保持單元有90％的合格率，則會制造出111或112個鏡片。不同成品保持單元可能有不同合格率，是以能利用歷史合格率數據確保由生產線生產出一適當成品保持單元數量。此信息能借助計算一生產線的目前合格率信息作更新。此外，或另一種選擇，此信息能用于下文所述調度系統中以決定一生產線所應生產之一成品保持單元的數量。
為了將交叉污染的危險降至最低，于下列每一項狀況中，在一平常關閉的防護門打開時、制造過程在一區段內停止或是包括緊急狀況在內的其他狀況之時，將所有有關載架標示為報廢1.倘若在同一可訪問區域內出現一種以上成品保持單元，則該區域內的所有載架(例如托板、托盤和托架等)均會標示為拒收；2.若固化通道的門為開啟且該通道內有一種以上成品保持單元，則該通道內的所有載架均會標示為拒收；3.若在固化通道出口與卸除背曲面件之間出現一種以上成品保持單元，則在此二階段間的所有載架均會標示為拒收；4.若在鏡片裝載于包裝件與熱封合主包裝件之間出現一種以上成品保持單元，則在此區域內的所有載架(例如托架)均會標示為拒收；和5.若在熱封合陣列轉移與紙箱裝載間出現一種以上成品保持單元，則此區域內的所有陣列均會標示為拒收。
本發明更提出一種自動化追蹤模制裝置的方法，其包含在模制裝置上放置一識別機構，和提供一稱為追蹤數據庫的數據庫，該數據庫包含該模制裝置的狀態的字段。此等模制裝置為插入件、卡匣、半模、和/或模具。優選地，該追蹤數據庫包含插入件字段。此等插入件可包含識別機構，此等識別機構優選為機器可讀取且儲存有關于插入件的信息，其中包括插入件的獨特識別號碼。另一種選擇，此等插入件識別機構可為一條碼或為機器可/不可讀取的識別號碼。該追蹤數據庫內的插入件狀態字段舉例來說可包括一插入件識別號碼；該插入件是否為訂制，已制成、是否合乎生產要求，該插入件為指派給哪一個卡匣；由該插入件制作的模制零件的特性，例如隱形眼鏡的光焦度、柱面值和/或軸線值；該插入件曾用于模制的次數；和該插入件是否需要修理。優選地，該追蹤數據庫更包含卡匣狀態的字段。此等卡匣優選包含識別機構如射頻晶片，此等識別機構為機器可讀取且能儲存有關以該卡匣模制的零件的信息和一獨特識別號碼。另一種選擇，此等識別機構可為一條碼或為機器可/不可讀取的識別號碼。該追蹤數據庫內的卡匣狀態的字段舉例來說可包括該卡匣是否已與插入件組裝，所組裝者為何種插入件；由該卡匣所制作的模制零件的特性；該卡匣用于模制的次數；卡匣修理狀態；卡匣的報廢期；和卡匣位置，例如在一半模內、在一生產線內或在一卡匣儲藏室內。另一種選擇，或是除插入件和/或卡匣數據庫之外，半模亦可具有一類似狀態數據庫；不過目前優選為半模未受追蹤，且每一注射成型機有二個半模，且此二半模除非卸下作修理或更換否則會持續安裝在注射成型機上。
優選地，用于多條生產線內的成型機半模內且可交換的卡匣，和用于卡匣內的插入件均受該追蹤數據庫追蹤。優選地，在數條(例如十條)生產線內使用有限數量(例如五十個)卡匣以各種組合制作數以萬計的成品保持單元。追蹤模制裝置的數據庫優選用于將信息輸入一調度程序內，以卡匣供應能力為基礎決定在至少一生產線內生產哪一種成品保持單元。優選地，該調度程序為多條生產線的生產調度。該調度程序優選會以產品歷史需求為基礎或依據從客戶收到的未完成訂單或以歷史需求與未完成訂單的組合為準為成品保持單元的生產調度。此信息會借助輸入該程序內可有一該調度程序能存取的數據庫或二者的方式送交該調度程序。客戶訂單能如美國專利第4,958,280號所揭示，累計并送交該調度程序，該專利在此通過引用結合到本申請中。此外，該調度程序優選能存取或以其他方式通信前述追蹤模制裝置的追蹤數據庫。該追蹤數據庫會對該調度程序提供關于模制裝置狀態的信息，特別是可供生產線使用的模制裝置相關信息。優選送交該調度程序或儲存于該調度程序內所提供的字段內的額外信息包括已制造且現今制造何種眼用裝置；在哪一(些)條生產線內制造；和是否有生產線需要修理。以所有前述供與該調度程序的信息為基礎，該調度程序決定哪一條或哪些條生產線將制造何種成品保持單元。該程序將生產線的生產過程最佳化，亦即其提供最少量的停工期和最少次模具更換。若無法提供一模制裝置，則會在調度程序被告知已有所需模制裝置之前，利用不同模制裝置制作不同成品保持單元。目前，該調度程序對每一生產線的電腦提供有關于每一生產線接下來所要生產的成品保持單元的信息。該調度程序優選會與生產線通信將要使用的卡匣的信息，更佳包括額外信息如將要生產的成品保持單元的眼用裝置數量，和該成品保持單元的批號和保存期限。此時一操作者接收關于下一種成品保持單元所需卡匣的信息并確認正確卡匣在半模內放置于下一個半模的區域內。(另一種選擇，整個系統可為自動化。)在優選的模式中，當半模放置于注射成型機(優選為一垂直注射成型機)上之下一半模集結區內時，卡匣(半模)上的識別機構受生產線電腦讀取。倘若有一卡匣或二卡匣皆非正確卡匣，操作人員會可得到告知。倘若正確卡匣出現在半模之下一集結區內然后當前一成品保持單元的成形工作完成時，注射成型機會將已用過的半模(第一半模)移開并裝載下一半模(第二半模)——其優選作為底部半模，然后開始生產下一種(第二)成品保持單元的模制零件。在下一次模具更換之前，可將已生產的產品(如隱形眼鏡)的確實數量送交調度程序。此外，模制循環的次數優選受到追蹤且加到儲存于卡匣的識別機構內和/或追蹤數據庫中的插入件和卡匣的記錄內。
雖然本發明已就優選實施例作詳細說明，習于此技藝者會了解到可能在形式和細節方面做出其它改變而不脫離本發明的精神和范圍。
權利要求
1.一種追蹤在一生產線內的多個眼用裝置成品保持單元的方法，其包含以下步驟組裝第一模制裝置，所述第一模制裝置中至少有一個具有一識別機構；讀取所述至少一個第一模制裝置的識別機構；利用所述第一模制裝置形成第一模制零件；提供多個載架，所述載架具有載架指示器；將所述第一模制零件搬運至所述多個載架中至少一個載架；讀取承載所述第一模制零件的所述至少一個載架的載架指示器；及將與所述至少一第一模制裝置的識別機構相關的信息以及與承載所述第一模制零件的載架指示器相關的信息儲存于機器可存取存儲器內。
2.如權利要求1的方法，其特征在于所述第一模制零件為隱形眼鏡。
3.如權利要求1的方法，其特征在于所述第一模制零件為鏡片曲面件。
4.如權利要求1的方法，其特征在于所述讀取步驟是利用機械閱讀器完成。
5.如權利要求1的方法，其特征在于在讀取所述至少一第一模制裝置的識別機構的讀取步驟之后且在所述形成步驟之前，所述方法更包含檢查一生產線用電腦以確認使用正確模制裝置。
6.如權利要求1的方法，其特征在于具有一識別機構的所述至少一個第一模制裝置為一卡匣，其中所述卡匣為一模具半體的零件。
7.如權利要求6的方法，其特征在于具有一識別機構的所述至少一個第一模制裝置為二個卡匣，每一卡匣有其自己的識別機構，至少一個卡匣用于制作前曲面件，而另一個卡匣用于制作背曲面件。
8.如權利要求1的方法，其特征在于所述識別機構由以下群組中選出一條碼和一射頻晶片。
9.如權利要求2的方法，其更包含包裝所述隱形眼鏡的步驟。
10.如權利要求9的方法，其特征在于所述信息包含一隱形眼鏡的光焦度，且其中在所述儲存步驟之后，所述方法更包含將儲存于所述機器可存取存儲器內的所述光焦度傳達至一印表機并將所述光焦度列印在所述隱形眼鏡的包裝材料上。
11.如權利要求1的方法，其更包含以下步驟提供一數據庫，所述數據庫包含對于所述生產線內各位置的字段，以及用以識別所述多個載架中有何載架處于所述位置的字段；在所述生產線內導入一新載架時，自動將對應于各位置的所述字段內的載架向前推進。
12.如權利要求1的方法，其特征在于所述第一模制零件為前曲面件和背曲面件，且其中在所述讀取載架指示器內讀取的所述載架指示器為承載所述前曲面件的至少一載架的載架指示器，且所述方法更包含以下步驟對所述前曲面件投配反應混合物；將所述背面件放置于所述前曲面件上以形成鏡片曲面總成；使所述反應混合物固化以形成一固化的反應混合物；自所述前曲面件移除所述背曲面件；將所述固化反應混合物自所述載架搬運至包含一個托盤識別器的至少一個托盤上；讀取所述托盤識別器；及將與所述固化混合物所移離的載架指示器相關的信息儲存在所述托盤識別器的機器可存取存儲器內。
13.如權利要求1的方法，其特征在于所述讀取識別機構步驟是在更換至少一模制裝置時進行的。
14.如權利要求1的方法，其包括以下額外步驟在所述電腦內輸入一預定成品保持單元的期望的眼用裝置數量；自所述電腦的存儲器存取有關所述預定成品保持單元的歷史合格率數據；以所述眼用裝置期望數量乘上所述歷史合格率數據的方式計算一預估批次生產量；其中所述形成、提供、搬運、讀取和儲存步驟在達到所述預估批次生產量之前重復進行。
15.如權利要求1的方法，其更包括以下步驟包裝所述眼用裝置；以包裝后眼用裝置比上在所述搬運步驟中搬運的第一模制零件數量的百分比估計一目前合格率數據；及利用所述目前合格率數據作為歷史合格率數據修正所述預估批次生產量。
16.如權利要求1的方法，其特征在于在所述第一模制零件中至少有一個模制零件仍在所述生產線內的同時，所述方法更包含以下步驟組裝第二模制裝置，所述第二模制裝置中至少有一個模制裝置具有一個識別機構；讀取所述至少一個第二模制裝置的識別機構；利用所述第二模制裝置形成第二模制零件，所述第二模制零件為與所述第一模制零件分屬不同成品保持單元的零件；提供多個載架，所述載架具有載架指示器；將所述第二模制零件搬運至所述多個載架中至少一個載架；讀取承載所述第二模制零件的所述至少一個載架的載架指示器；及將與所述至少一第二模制裝置的識別機構相關的信息以及與承載所述第二模制零件的載架指示器相關的信息儲存于機器可存取存儲器內。
17.如權利要求16的方法，其特征在于所述生產線包含二個或更多個區段，且若在所述區段中之一個區段內有問題且所述第一和第二模制零件出現在有問題的所述區段內，則會將在有問題的所述區段內的所有第一和第二模制零件報廢。
18.一種追蹤一生產線內多個眼用裝置成品保持單元的系統，所述系統包含機器可存取存儲器；第一模制裝置，所述第一模制裝置中至少有一個模制裝置包含一個識別機構，其中所述第一模制裝置用于制作第一模制零件；讀取所述至少一個第一模制裝置的識別機構的閱讀裝置；多個載架，所述載架具有載架指示器；將所述第一模制零件搬運至所述多個載架中至少一個載架的搬運裝置；讀取承載所述第一模制零件的所述至少一個載架的載架指示器的閱讀裝置；及將與所述至少一個第一模制裝置的識別機構相關的信息以及與承載所述第一模制零件的載架指示器相關的信息儲存于所述機器可存取存儲器內的儲存裝置。
19.一種追蹤用以制作眼用裝置的多個模制裝置的方法，其包含在模制裝置上放置一識別機構；及提供一數據庫，所述數據庫包含所述模制裝置狀態的字段。
20.如權利要求19的方法，其特征在于所述字段包含每一模制裝置的位置。
21.如權利要求19的方法，其特征在于所述模制裝置包含卡匣。
22.一種利用多個模制裝置生產多個眼用裝置成品保持單元的自動化調度方法，此方法用于能夠制造多個成品保持單元的至少一生產線內，所述方法包含a)與不同眼用裝置所需的一調度程式通信；b)與所述調度程序通信有關模制裝置的狀態；c)以步驟a和b中與所述調度程序通信將用于所述至少一個生線內的所述模制裝置的信息為基礎，由所述調度程序進行調度。
23.如權利要求22的方法，其特征在于所述方法用于為共用所述模制裝置的多條生產線內的眼用裝置生產作調度。
24.如權利要求23的方法，其特征在于所述模制裝置包含卡匣。
25.如權利要求23的方法，其特征在于所述模制裝置的數量為有限，使得共用所述模制裝置的所有生產線無法同時制作所有相同成品保持單元。
26.如權利要求22的方法，其特征在于更包含以下步驟d)由所述調度程序對所述至少一個生產線通信以調度用于所述生產線內的第一模制裝置以及調度由所述生產線利用所述第一模制裝置制作的眼用裝置的數量。
27.如權利要求26的方法，其特征在于更包含以下步驟e)依據步驟d組裝所述第一模制裝置，所述第一模制裝置中至少有一個模制裝置具有一個識別機構；f)讀取所述至少一第一模制裝置的識別機構；g)利用所述第一模制裝置形成第一模制零件；h)提供多個載架，所述載架具有獨特載架指示器；i)將所述第一模制零件搬運至所述多個載架中至少其中之一；j)讀取所述至少一載架的載架指示器；及k)將與所述至少一第一模制裝置的識別機構相關的信息以及與所述載架指示器相關的信息儲存于機器可存取存儲器內。
28.如權利要求27的方法，其特征在于更包含以下步驟l)對第二模制裝置重復步驟a至k。
全文摘要
一種追蹤生產線內的多個眼用裝置成品保持單元的方法,其步驟:組裝第一模制裝置,至少一個第一模制裝置有識別機構;讀取第一造模裝置的識別機構;利用該第一造模裝置形成第一模造零件;提供多個載架,該載架有載架指示器;將第一模造零件搬運至載架;讀取承載第一模造零件的載架的載架指示器;及將第一造模裝置的識別機構的信息及承載第一模造零件的載架指示器的信息儲存于機器可存取存儲器內。本發明亦公開一種調度方法。
文檔編號G05B19/12GK1273159SQ00108639
公開日2000年11月15日 申請日期2000年5月8日 優先權日1999年5月5日
發明者R·S·桑卡, G·S·頓坎, R·R·拉亞, G·S·哈爾, D·T·F·王 申請人:莊臣及莊臣視力保護公司