專利名稱：檢測熱灌注裝瓶操作的密閉完整性的方法
背景技術：
多種不同的食物和飲料產品在熱灌裝操作中被包裝進密封的容器，其中食物或者飲料通常被加熱到170華氏度(77攝氏度)以上，甚至高達200華氏度(93攝氏度)，使包裝食品在保存期內具有穩定性。在熱灌裝和密封之后，被密封的容器必須被盡快地冷卻，以使包裝內部的細菌生長減小到最少，使產品的有效期達到最長。許多方法用來冷卻熱灌裝的容器，其中包括將密封的熱灌裝后的容器輸送通過冷卻管道，在冷卻管道中使用冷卻介質噴淋，使這些容器冷卻至通常低于50華氏度(10攝氏度)的溫度。當使用加壓噴淋冷卻熱灌裝容器時，非常重要的一點是要確保容器的密閉系統能夠有效地阻止加壓噴淋通過密閉系統進入到容器內部。這些進入容器內的冷卻介質可能污染容器的內容物，同時也提示了其他物質也有可能穿過密閉系統進入容器內。因此，本發明的目的是提供用于評價進行加壓冷卻噴淋處理的熱灌裝容器的密閉完整性的方法。本發明的另一個目的是提供的這種方法在確定密閉系統是否有效地密封容器時并沒有必要破壞密閉系統的完整性。
發明概述參考以下詳述可以明顯看出這些以及其他的目的由評價熱灌裝容器密閉完整性的方法提供，其中對熱灌裝容器進行加壓冷卻介質的噴淋，該方法包括了提供含有效量熒光染料的冷卻介質的步驟。然后向密封的容器上噴淋冷卻液體。在容器離開灌裝和密封操作的冷卻區域之后，使用紫外線照射容器，以激發任何有可能穿過容器的密閉系統進入容器內部的熒光染料。之后觀察容器以確定是否存在被激發的染料。優選地，在冷卻區域的第一部分中，將含有熒光染料的冷卻液體噴淋在容器表面。在冷卻區域后面的部分中使用不含這種染料的冷卻液體，這樣在容器外表的任何熒光染料都可以被洗掉，只有通過密閉系統進入容器內的染料才能在用紫外線照射容器時被檢測到。優選的發熒光的溶液包含核黃素和水，通常的濃度是每升水中大約0.2克核黃素。如果容器是半透明的，允許光線通過容器壁，則可以用紫外線通過容器的側壁照射，任何進入到容器內的染料在紫外線照射下就會被激發。或者，可將容器的密閉系統去掉，可使用紫外線照射去掉密閉系統后暴露出的容器區域，以激發任何可能通過密閉系統進入容器內的染料。
發明詳述熱灌裝和密封操作在食物包裝領域內是眾所周知的，因此這里不再詳細討論。通常這種操作中的一個子系統是冷卻管道，熱灌裝的容器在冷卻管道中經過制冷的冷卻噴淋處理，以迅速降低容器的溫度。在冷卻管道中，通常熱灌裝的容器在運送通過管道的整個過程中都使用冷卻噴淋處理，管道的長度取決于多種不同因素，例如容器運送通過冷卻區域的速度、噴淋液體體積的速率。所需要的時間會取決于容器的大小、容器內容物的體積、容器的構成、形狀和熱灌裝的溫度。為了合乎本發明，提供評價在熱灌裝操作中應用于熱灌裝容器的密閉系統的完整性的方法，該方法使用加壓液體的冷卻噴淋。一般來說，本發明的冷卻噴淋包含發射熒光的溶液或者染料，在容器經過冷卻管道時噴淋在容器的外部。然后漂洗掉容器外部的含有染料的冷卻介質，使用紫外線照射容器。如果紫外線激發了任何進入到容器內部的熒光染料，則可以確證密閉系統不能有效地密封容器。反之，如果使用紫外線照射不能使任何熒光染料被激發，則可合理地認為密閉系統有效地密封了容器。優選地，將有效量的熒光染料溶液加入到冷卻管道第一區中冷卻噴淋裝置的儲液池內，加入的量應該使得如果有任何含有染料的冷卻液體進入容器內部時，肉眼不借助任何幫助可以看到被激發的染料。在冷卻管道的以后幾個區中，使用不含有任何熒光染料的噴淋，目的是潤洗掉容器外部的所有熒光染料。優選的熒光染料是由核黃素(即維生素B12)制成的，適合于食物和飲料產品。核黃素對光極其敏感，在用紫外線照射時具有強烈的黃綠色熒光。將核黃素加入到水中。可以加入一種附著促進劑，例如糖。例如可以加入蔗糖來增加附著力。可以使用其他提供附著力的物質，包括其他糖類，部分或者全部地代替蔗糖。加入核黃素的量通常是每升水約0.1克到約1.0克。如果加入糖，糖(例如蔗糖)加入的量是每升水約50到150克。如果加入糖，糖和核黃素的重量比大約在1000∶1到100∶1之間。用于本發明的熒光染料的配方實例列于表1中。
表1
核黃素可以是商品試劑級產品，例如Eastman Kodak #EK1177112核黃素桔紅粉末，或者是一種相當的物質。水可以是車間水或者過程水。如果在配方中加入糖，如表1所示，則一個實例是在該配方中加入100克蔗糖。如果容器由半透明的材料制成，紫外線可以透過容器的側壁，則可以直接使用紫外線通過容器側壁照射檢測，以確定是否有熒光染料通過密閉系統進入容器內部，而不需要打開密閉系統或者破壞密封容器的完整性。根據需要，可以對灌裝的容器進行流水線在線檢測。如果熒光染料已經污染了容器中的內容物，則使用紫外線照射時熒光染料應該被激發。這就提供了一個指示物，提示已灌裝的容器和產品是否存在缺陷。另一種方法是，將容器的密閉系統去掉，使用紫外線照射去掉密閉系統后暴露出的容器區域，以確定是否有冷卻介質進入了密閉系統區域。在實踐中，使用長波紫外燈。但是本領域內眾所周知的其他光源也可以使用，只要它們可以有效地激發熒光染料，或者提供一個信號，該信號可被人眼或者設計用于這種檢測的設備檢測到。這樣就提供了一種符合本發明所有目的的評價熱灌裝容器密閉完整性的方法。盡管使用了優選的實施例描述本發明，但是并沒有意圖將本發明限制在該實施例上。相反地，根據下面的權利要求所確定的范圍詳細闡釋本發明。
權利要求
1.一種評價具有內部和外部的熱灌裝容器的密閉完整性的方法，其中熱灌裝的容器接受加壓冷卻介質的噴淋，該方法包括提供含有效量發熒光的染料組合物的冷卻介質，所述組合物含有發熒光的物質；使用含有熒光染料組合物的冷卻介質噴淋容器；潤洗容器的外部，從上面去掉實質上所有的發熒光的物質；使容器接受紫外線，以激發任何可能穿過密閉系統進入容器內部的發熒光的物質；以及觀察容器以確定是否存在被激發的發熒光的物質。
2.權利要求1的方法，其中發熒光的物質包含核黃素和水。
3.權利要求2的方法，其中所述的核黃素的含量是熒光染料組合物的每升水中含有約0.1克到約1.0克核黃素。
4.權利要求2的方法，其中的熒光染料組合物還包括附著促進劑。
5.權利要求4的方法，其中所述的附著促進劑是糖，其含量是熒光染料組合物的每升水中約50克到約150克。
6.權利要求4的方法，其中所述的附著促進劑和核黃素以重量比約100∶1到約1000∶1存在。
7.權利要求1的方法，其中熒光染料組合物中每升水含約0.2克核黃素。
8.權利要求1的方法，其中容器包含允許光線透過的側壁，紫外線透過容器的側壁以激發任何可能穿過密閉系統進入到容器內部的發熒光的物質。
9.權利要求1的方法，其中將容器的密閉系統去掉以暴露以前被密閉系統覆蓋的區域，并用紫外線照射容器中被暴露的區域以激發任何可能已進入被暴露區域的發熒光的物質。
10.權利要求1的方法，其中紫外線由長波紫外燈提供。
11.評價具有內部和外部的熱灌裝容器的密閉性的方法，其中熱灌裝容器接受加壓冷卻介質的噴淋，該方法包括提供含有效量發熒光的染料組合物的冷卻介質，所述組合物含有發熒光的物質；使用含有發熒光的染料組合物的冷卻介質噴淋容器，同時還使用加壓的冷卻介質噴淋冷卻熱灌裝容器；使容器接受紫外線照射以激發任何可能穿過密閉系統進入容器內部的發熒光的物質；以及觀察容器以確定是否有被激發的發熒光的物質。
12.權利要求11的方法，其中的熒光染料組合物包含核黃素和水。
13.權利要求12的方法，其中熒光染料組合物含有每升水約0.2克的核黃素。
14.權利要求11的方法，其中所述的容器具有半透明的側壁，并且紫外線可以透過容器的側壁以激發任何可能穿過密閉系統進入到容器內部的發熒光的物質。
15.權利要求11的方法，其中從容器上將密閉系統去掉，以暴露以前被密閉系統覆蓋的區域，使容器中被暴露的區域接受紫外線，以激發任何可能進入被暴露區域的發熒光的物質。
16.權利要求11的方法，其中熒光染料組合物包含核黃素、糖和水。
全文摘要
本發明提供了一種評價熱灌裝容器密閉完整性的方法，其中向熱灌裝的容器上噴淋加壓的冷卻介質，該方法包括了提供其中含有效量熒光染料的冷卻介質的步驟。然后向密封的容器噴淋冷卻液體。在容器離開灌裝和密封操作的冷卻區域之后，使用紫外線照射容器，以激發任何有可能穿過容器的密閉系統進入容器內部的熒光染料。之后觀察容器以確定是否存在被激發的染料。
文檔編號G01M3/20GK1682103SQ03822076
公開日2005年10月12日 申請日期2003年8月25日 優先權日2002年8月30日
發明者T·福斯特, T·斯沃博達 申請人:熱帶產品公司