專利名稱：樣本收集容器架覆蓋層的制作方法
技術領域：
本發明涉及用于對盛放在樣本收集容器架或保持件中的科學樣本進行標識的裝置，包括用于對自動液體處理器間收集的科學樣本進行標示的裝置。
背景技術：
在現有技術中，已知使用樣本收集容器架或保持件保持試管和各種其他類型的樣本收集容器，如微型離心機管。在現有技術中，樣本收集容器架和保持件具有多種不同尺寸和不同樣本收集容器能力。
現有技術中，安在樣本收集容器架和保持件上的樣本收集容器已編號架覆蓋層也是已知的。然而，先前已知的架覆蓋層存在各種問題。例如，某些架覆蓋層缺少突出側。而且，已知的架覆蓋層用較厚的量具用鋼制成，使得它們較重，并更可能弄碎玻璃試管。當覆蓋層放置在樣本收集容器架上時，突出側的缺少允許覆蓋層移動。當將樣本收集容器架從一個區域移到另一區域時，潛在地產生了問題，移動樣本收集容器架在實驗室設置中是普通的作法。而且，由于已知架覆蓋層不具有如突出側之類的固定器，所以架覆蓋層的移動能夠在理論上以足夠導致其破碎的力接觸樣本收集容器。另外，在缺少突出側的情況下，尤其當手像某些實驗室設置中那樣戴著手套時，可能難以抓取架覆蓋層，以將其去除。
由于缺乏穩定性，于是移動架覆蓋層的可能，以及去除樣本收集容器架覆蓋層的需要，用戶需要經改進的樣本收集容器架覆蓋層，它在不具有與已知樣本收集容器架覆蓋層相關缺點的情況下，提供易于樣本標識的優點和易于將覆蓋層去除的優點。
發明內容
本發明涉及用于對樣本收集容器架上的樣本收集容器進行標識的改進裝置。更為特殊的是，本發明涉及通過使用帶有頂部盛放孔和對孔進行標識的標識符的樣本收集容器架覆蓋層，對與自動液體處理器共同使用的樣本收集容器架中的樣本收集容器進行標識。該樣本收集容器架覆蓋層具有至少一個突出側，用于將覆蓋層與樣本收集容器架對準和/或將覆蓋層固定到架上。該至少一個突出側的邊緣的至少一部分可能進行滾花，以有利于抓取并將覆蓋層從架上去除。
盡管本發明的樣本收集容器架覆蓋層不局限于和自動液體處理器共同使用，但是在本發明的一方面中，通過將來自系統軟件的樣本追蹤能力的標示符與樣本收集容器架覆蓋層上的實際床上樣本收集標示符位置匹配，樣本收集容器架覆蓋層允許用戶快速和容易地將特定樣本或收集碎屑定位在自動液體處理器的床上的樣本收集容器架上。這種能力顯著加快了發現目標碎屑的過程，這節省了終端用戶的時間和成本，并減少了用戶錯誤的可能性。
本發明的單個實施例提供比現有技術更有價值的優點和好處。例如，當樣本收集容器不存在于樣本收集容器架中時，帶有至少一個突出側的樣本收集容器架覆蓋層的使用防止了樣本收集容器架覆蓋層滑出。本發明的各實施例還允許在如果不去除樣本收集容器架覆蓋層也不具有滑脫的危險的情況下存儲和堆疊樣本收集容器架。各實施例另外提供用于易于將覆蓋層從架上去除。通過下面對示例性本發明的實施例的詳細描述，這些和其他優點將更明確。
附圖描述，下面，將結合附圖描述本發明的優選示例性實施例，其中相同附圖標記表示相同元件。
圖1是示例性實施例所述樣本收集容器架覆蓋層(overlay)的透視圖，其中該樣本收集容器架覆蓋層包括四個突出側及帶有圓形開口和十進制編號的頂部。
圖2a、2b和2c是說明各種不同尺寸圓形開口的幾個實施例的透視圖。
圖3a和3b是示意性視圖，說明了帶有蛇形十進制編號(3a)或非蛇形十進制編號(3b)的樣本收集容器架覆蓋層，其中樣本收集容器架覆蓋層的編號在頂部的左后側開始。
圖4a、4b、4c和4d是各實施例的透視圖，示出了該架計數覆蓋層(count overlay)的突出側的不同形狀。
圖5是一實施例的透視圖，它說明了跨越大約一半頂部長度的樣本收集容器架覆蓋層的至少一個突出側。
圖6是樣本收集容器架上示例性樣本收集容器架覆蓋層的透視圖。
具體實施例方式
參照附圖，附圖1示出了示例性樣本收集容器架覆蓋層101的透視圖。尤其是，在附圖1的示例性實施例中，樣本收集容器架覆蓋層的部件包括頂部102、孔104、標識符106和突出側108。該突出側連接到頂部的邊緣103上。盡管附圖1中所述突出側垂直于頂部，但是本領域技術人員理解，該垂直設置不是必需的。突出側可以以任何非平行或非基本平行的方式連接到樣本收集容器架覆蓋層的頂部。作為非限制性例子，突出側可以以60度角度連接到頂部的邊緣103上。一般地，如此處所用，非平行和非基本平行描述了將突出側在不同于頂部的平面中連接到邊緣上的方式。在某些實施例中，該連接可以處于允許突出側穩定樣本收集容器架覆蓋層的任意角度。
在本發明中，該樣本收集容器架覆蓋層一般可以用任何合適的材料制成，包括耐溶金屬和塑料。在某些實施例中，該樣本收集容器架覆蓋層可以用柔性材料制成，以確保樣本收集容器架上的滑動配合。在某些實施例中，該樣本收集容器架覆蓋層可以用如特氟隆之類的塑料制成。特氟隆的優點將是高耐溶性。在某些實施例中，該樣本收集容器架覆蓋層也可以用如鋁或不銹鋼之類的材料制成。鋁的優點在于其較輕的重量和在壓制中易于承受彎曲。
該樣本收集容器架覆蓋層的頂部102通常模仿樣本收集容器架的頂部的形狀，樣本收集容器架覆蓋層針對該樣本收集容器架的頂部設計。附圖1中所示實施例說明了矩形頂部102。盡管在某些實施例中，樣本收集容器架覆蓋層的矩形頂部將與先前已知樣本收集容器架的尺寸匹配，但是根據本發明，本領域技術人員將認識到，樣本收集容器架覆蓋層的頂部可以設計成正確安裝樣本收集容器架的任何形狀。于是，作為非限制性例子，該樣本收集容器架覆蓋層可以是三角形、方形、圓形等。
樣本收集容器架覆蓋層的頂部通常包括適合于容納樣本收集容器的數個孔。如此處所用，樣本收集容器包括能夠保持重要科學樣本的任何類型的管、小瓶或板。再次參照附圖1中所示的實施例，樣本收集容器架覆蓋層101的孔104可以包括圓形開口。如附圖2a-2c中的實施例所示，這些圓形開口可以是各種不同尺寸。本領域技術人員將認識到，圓形開口的直徑尺寸可以改變，以允許任何已知尺寸的樣本收集容器與本發明的各實施例共同使用。作為非限制性例子，圓形開口可以適用于容納標準樣本收集容器，該標準樣本收集容器包括0.5毫升(ml)、1.5毫升和2.0毫升微型離心機管，10毫升、25毫升和50毫升離心機管，以及13毫米、20毫米和30毫米試管。在某些實施例中，該樣本收集容器架覆蓋層的孔可以包括適合于安裝培養皿的圓形開口。在附圖所示的實施例中，適合于容納樣本收集容器的孔包括圓形開口，然而本領域技術人員將理解的是，樣本收集容器架覆蓋層的孔可以包括適合于容納樣本收集容器的任何形狀。例如，非限制性的可能備選形狀包括三角形、方形或矩形開口。
附圖2a-2c另外說明了圓形開口表示的孔的數量改變的實施例。一般地，樣本收集容器的尺寸以及樣本收集容器覆蓋層安裝在其上的樣本收集容器架的尺寸，決定了單個樣本收集容器架覆蓋層上孔的數量。而且，如附圖2a-2c中的實施例所示，孔104的間距136可以改變。例如，孔104的間距136可以包括對準位置126和偏置位置128。如本領域技術人員所理解的那樣，本發明提出，單個樣本收集容器架覆蓋層中的孔不需要都是相同的形狀或尺寸。
通常，樣本收集容器架覆蓋層的孔將用標識符標識。盡管附圖1中的實施例說明了作為標識符106的十進制編號，但是本領域技術人員理解，包括字母、羅馬數字、二進制編號等在內的任何類型的標示符都可以使用。另外，只要標識符區別特定的孔，標示符就可以放置在樣本收集容器架覆蓋層的頂部上的任意位置。如附圖3a中的實施例所示，標示符可以以蛇形圖案放置在樣本收集容器架覆蓋層的頂部上。蛇形圖案可以像附圖3a中所示的蛇形圖案那樣，在樣本收集容器架覆蓋層的頂部102的左后端166開始，或者該蛇形圖案備選地可以在樣本收集容器架覆蓋層的頂部上不同的孔處開始。如本領域技術人員所理解和附圖3b的實施例所示的那樣，標識符圖案也可以是非蛇形的。在某些實施例中，標示符的圖案將是使開始編號位置在樣本收集容器架覆蓋層的左前側或樣本收集容器架覆蓋層的其它位置的蛇形或非蛇形。如本領域技術人員所理解的那樣，包括但不局限于在覆蓋層中多種編號順序的常規編號的樣本收集容器架覆蓋層也是可能的。
樣本收集容器架覆蓋層的頂部上的標示符可以使用本領域已知的任何方法嵌入或印刷在樣本收集容器架覆蓋層的頂部上。在某些實施例中，可用的方法可能包括物理和化學蝕刻。例如，風干環氧墨已經證明對溶劑有抵抗力，并因此在實驗室環境中表現良好。
在某些實施例中，為了確保長久性和可讀性，標示符將與反相位和正常相位的溶劑共存，該溶劑包括乙腈、甲醇、己烷、丙酮、異丙醇、四氫呋喃、二氯甲烷和0.1％三氟乙酸。
令人吃驚和意外的是，樣本收集容器架覆蓋層頂部上的突出側提供了多種優點，其中一個最重要的是增強了穩定性。一般地，突出側的存在，而不是突出側的構造提供了這些優點。如附圖4a、4b、4c和4d中所示，多種突出側構造可以適用于和樣本收集容器架覆蓋層共同使用。尤其是，盡管如附圖1和附圖4a-4d中實施例所示的矩形突出測110可以與樣本收集容器架覆蓋層共同使用，但是突出側的構造不局限于包含矩形突出側。其他突出側構造的例子包括附圖4b、4c和4d中所示的構造，它們分別包含彎曲形狀112、明桿114和網格116。在具有一個以上突出側的樣本收集容器架覆蓋層中，本領域技術人員將認識到，每個突出側都可以是單獨結構。
本領域技術人員也理解到樣本收集容器架覆蓋層的突出側不需要跨越頂部的整個長度，而只需要跨越足夠距離，以實現本發明增強的穩定性的優點。附圖5說明了一示例性實施例，該實施例示出了只跨越頂部102的一半長度的突出側118。對一個突出側的至少一部分進行滾花提供用戶的抓取點，以易于抓住架覆蓋層，用于放置在架上和從架上去除。當用戶的手像通常在實驗室環境中那樣戴著手套時，抓住滾花部分尤其有利于架覆蓋層的去除。
而且，除了改變突出側的長度，還提出也可以改變突出側的深度。例如，本發明的各實施例可以包含連續提供增強穩定性的任意突出側寬度。
當覆蓋層安裝在架上用于保持樣本收集容器時，樣本收集容器架覆蓋層的至少一個突出側提供增強的穩定性。盡管樣本收集容器架覆蓋層可以發現與各類樣本收集容器架共同使用，但是在本發明的一個實施例中，該架適合于和設計用于自動液體處理器的樣本收集容器架共同使用。由于該樣本收集容器架覆蓋層的增強的穩定性，它們可能尤其適合于和自動液體處理器共同使用。
由于它們節省時間的能力，自動分配所選數量的液體試劑、溶劑或樣本的自動液體處理器在各種試驗過程中使用。適合于和自動液體處理器系統共同使用的樣本收集容器架與自動液體處理器共同銷售，或者單獨銷售，用于和自動液體處理器共同使用。在多種情況下，當在自動液體處理器上或者移動到其它機械時，與自動液體處理器共同使用的樣本收集容器架都進行移動。于是，在移動期間穩定地保持在樣本收集容器架上的樣本收集容器覆蓋層具有最大的重要性。本發明的實施例提供了該附加的穩定性。
同樣，樣本收集容器架覆蓋層的某些實施例允許樣本收集容器架覆蓋層上的標示符與在和自動液體處理器共同使用的軟件中預先編碼的編號位置有利地匹配。因此，本發明的另外優點包括使標識符適合于補充已知自動液體處理器軟件的能力。
附圖6說明了樣本收集容器架覆蓋層的實施例的使用，該覆蓋層帶有適合于和自動液體處理器共同使用的樣本收集容器架。一般地，在類似于附圖6中所示的樣本收集容器架的情況下，樣本收集容器架覆蓋層101整潔地安裝在包含相同尺寸和數量的孔104的樣本收集容器架130的頂部上，作為樣本收集容器架覆蓋層。然而，在某些實施例中，樣本收集容器架覆蓋層可以與具有和該樣本收集容器架覆蓋層不同數量和/或不同尺寸的孔的樣本收集容器架共同使用。
在某些實施例中，樣本收集容器架覆蓋層的至少一個突出側包括緊固到樣本收集容器架上的緊固件。樣本收集架覆蓋層的緊固件可以包括與樣本收集容器架互補的任何緊固件，包括但不局限于鉤子、夾子、按扣、螺母和螺栓，以及螺釘。在某些實施例中，當樣本收集容器架用金屬制成時，樣本收集容器架覆蓋層可能具有連接到突出的至少一側的內部上的磁體，以確保穩固安裝。
樣本收集容器架覆蓋層的至少一個突出側108防止樣本收集容器架覆蓋層很容易地從樣本收集容器架上滑落，尤其是在樣本收集容器架上沒有樣本收集容器時。在樣本收集容器架的儲存和堆疊期間，該至少一個突出側108還保持樣本收集容器架覆蓋層整潔地安裝到樣本收集容器架上。該滑動配合保持樣本收集容器架覆蓋層與樣本收集容器滑動接合。當樣本收集容器用玻璃或者其他易碎材料制成時，尤其有利。盡管附圖6中所示樣本收集容器架的尺寸包括特殊尺寸，但是本領域技術人員將理解的是，本發明的樣本收集容器架覆蓋層可以安裝多種不同類型的樣本收集容器架。
不僅本發明的多個實施例安裝不同尺寸的樣本收集容器架，而且各實施例也可以安裝不同材料和不同突出側設置的樣本收集容器架。例如，如果樣本收集容器架具有起到手柄作用的兩個較長側，以幫助移動樣本收集容器架，則樣本收集容器架覆蓋層可以具有與不起手柄作用的樣本收集容器架的側面相對應的兩個突出側。另一例子可以包含樣本收集容器架不具有突出側的情況。在這種情況下，可以有利地使樣本收集容器架覆蓋層具有兩個或四個突出側。
在某些實施例中，樣本收集容器架覆蓋層可以具有連接的手柄，該手柄允許樣本收集容器架覆蓋層易于安裝到樣本收集容器架上和從其上取下。又一實施例包括突出側的一部分進行滾花，以允許架覆蓋層從架上快速容易地放置和取下。該優點進一步允許易于取下和放置樣本收集容器架覆蓋層，某些實施例可以具有指狀缺口。
本領域技術人員將認識到，本發明的裝置還可能導致數種另外的益處和優點。然而，本領域技術人員將認識到此處所示和描述的本發明的示例性裝置只是示例性實施例，并且在本發明的范圍中還存在多種等效物和備選實施例。因此，此處所作的討論不應當解釋為對所要求的發明范圍的限定。
盡管已經說明和描述了各優選實施例，但是應當理解的是，在不脫離本發明由下述權利要求限定的較寬方面的情況下，本領域技術人員可以在其中作出各種變化和修改。
權利要求
1.用于標識樣本收集容器架中的樣本收集容器的裝置，該裝置包括a.包括至少一個孔和至少一個邊緣的頂部，其中該孔適合于容納樣本收集容器；b.定位在該頂部上的至少一個標示符，其中該至少一個標示符對孔進行標識；及c.以非基本平行方式連接到頂部的至少一個邊緣上的至少一個突出側，其中該頂部和該至少一個突出側適合于覆蓋樣本收集容器架。
2.如權利要求1所述的裝置，其中，該至少一個標示符包括至少一個數字。
3.如權利要求2所述的裝置，其中，該至少一個數字包括一組數字。
4.如權利要求3所述的裝置，其中，這組數字包括以蛇形圖案設置的數字。
5.如權利要求4所述的裝置，其中，所述以蛇形圖案設置的數字是連續的。
6.如權利要求3所述的裝置，其中，這組數字包括以非蛇形圖案設置的數字。
7.如權利要求6所述的裝置，其中，所述以非蛇形圖案設置的該數字是連續的。
8.如權利要求1所述的裝置，其中，該至少一個標示符能夠抵抗乙腈、甲醇、己烷、丙酮、異丙醇、四氫呋喃、二氯甲烷和0.1％三氟乙酸。
9.如權利要求1所述的裝置，其中，該至少一個標示符用環氧墨制成。
10.如權利要求1所述的裝置，其中，該孔包括圓形開口。
11.如權利要求10所述的裝置，其中，該圓形開口適合于容納微型離心機管。
12.如權利要求1所述的裝置，其中，該孔包括相同的形狀。
13.如權利要求1所述的裝置，包括連接到頂部的兩個突出側。
14.如權利要求1所述的裝置，包括連接到頂部的四個突出側。
15.用于標識樣本收集容器架中的樣本收集容器的裝置，包括a.樣本收集容器架，及b.樣本收集容器架覆蓋層，其中，該樣本收集容器架覆蓋層包括i.包括至少一個孔和至少一個邊緣的頂部，其中該孔適合于容納樣本收集容器；ii.定位在該頂部上的至少一個標示符，其中該至少一個標示符對孔進行標識；及iii.以非基本平行方式連接到所述頂部的至少一個邊緣上的至少一個突出側，其中該頂部和該至少一個突出側覆蓋該樣本收集容器架。
16.如權利要求15所述的裝置，其中，該樣本收集容器架適合于和自動液體處理器共同使用。
17.用于標識樣本收集容器架中的樣本收集容器的裝置，包括a.自動液體處理器，包括i.床；b.樣本收集容器架，其中該樣本收集容器架位于該自動液體處理器的床上；及c.樣本收集容器架覆蓋層，其中該樣本收集容器架覆蓋層包括i.包括至少一個孔和至少一個邊緣的頂部，其中該孔適合于容納樣本收集容器；ii.定位在該頂部上的至少一個標示符，其中該至少一個標示符對孔進行標識；及iii.以非基本平行方式連接到所述頂部的至少一個邊緣上的至少一個突出側，其中該頂部和該至少一個突出側覆蓋該樣本收集容器架。
全文摘要
一種樣本收集容器架覆蓋層，包括帶有孔和對孔進行標識的標示符的頂部，并且設置有至少一個突出側。該樣本收集容器覆蓋層架適合于安裝樣本收集容器架并方便對樣本收集容器架中的樣本收集容器進行標識。樣本收集容器架的孔可以包括適合于容納樣本收集容器的任何尺寸。該至少一個突出側對樣本收集容器架覆蓋層提供輔助穩定性。另外該至少一個突出側可以包括滾花部分或指狀缺口，用于方便架覆蓋層放置到架上和從架上去除。
文檔編號B01L3/00GK1997456SQ200580018766
公開日2007年7月11日 申請日期2005年6月9日 優先權日2004年6月10日
發明者A·W·赫爾特 申請人:吉爾森公司