粉容器及用于清潔所述粉容器的清潔方法和清潔裝置的制作方法

專利名稱：粉容器及用于清潔所述粉容器的清潔方法和清潔裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種粉容器及用于清潔該粉容器的清潔方法和清潔裝置，特別是涉及一種用于有效地除去殘留在如粉容器或顯影單元中的例如調(diào)色劑上的粉末的粉容器及用于清潔該粉容器的清潔方法和清潔裝置。
背景技術(shù)：
出于保護(hù)環(huán)境的目的，希望再次利用容納要被提供到圖像形成裝置的調(diào)色劑的調(diào)色劑的供應(yīng)容器(例如調(diào)色劑瓶、調(diào)色劑盒、顯影單元)。然而，對(duì)再利用調(diào)色劑供應(yīng)容器的處理帶來可觀的花費(fèi)?；ㄙM(fèi)主要包括用于回收調(diào)色劑供應(yīng)容器的花費(fèi)和用于清潔調(diào)色劑供應(yīng)容器的花費(fèi)。
不能滿足各種處理?xiàng)l件的調(diào)色劑被殘留在被回收的調(diào)色劑供應(yīng)容器(粉容器)中。殘留的調(diào)色劑通常為低質(zhì)量的調(diào)色劑，其例如凝結(jié)或具有低充電特性。因此，為了保證回收調(diào)色劑容器的質(zhì)量，有必要從調(diào)色劑容器中除去殘留的調(diào)色劑并清潔(清洗)調(diào)色劑容器的內(nèi)部。
由于目前調(diào)色劑容器在具有專門用于清潔調(diào)色劑容器的大型設(shè)備的工廠中清潔，很難在較低成本的情況下清潔調(diào)色劑容器。此外，由于許多傳統(tǒng)清潔過程采用利用清潔液的濕式清潔方法，傳統(tǒng)的清潔過程很復(fù)雜。這也帶來較高的清潔成本。還有，濕式清潔方法消耗了大量的能源用于處理用過的清潔液和干燥被清潔的調(diào)色劑容器。因此，從保護(hù)環(huán)境資源的方面看，濕式清潔方法不是一個(gè)理想的方法。
日本特開專利申請(qǐng)平8-173922和平11-90368中揭示了一種除去殘留(粘著)在容納用于例如電子攝影術(shù)(electrophotography)的干調(diào)色劑的粉容器的內(nèi)部和外部表面上的殘留的調(diào)色劑粉末的方法。該方法使用一清潔裝置，其具有用于向殘留的調(diào)色劑粉末的部分吹空氣的鼓風(fēng)部件和用于收集被空氣吹出的殘留的調(diào)色劑粉末的粉末收集部件。
盡管該清潔方法可能會(huì)擴(kuò)散粘著在容器上的殘留的調(diào)色劑粉末，但是粉末收集部件不能完全地收集被擴(kuò)散的調(diào)色劑粉末并且會(huì)使調(diào)色劑粉末漂浮在容器的內(nèi)部。此外，在容器是用如樹脂材料制造的情況下，對(duì)調(diào)色劑粉末的吹氣引起在容器表面的摩擦并使容器表面帶電。帶電的容器表面的靜電力使得微小的被擴(kuò)散的調(diào)色劑粉末再一次粘附和殘留在容器表面上。
為了改進(jìn)這樣的清潔方法的效率，很多傳統(tǒng)方法提供若干個(gè)相對(duì)顯影單元或容器而布置的開口部分。這些傳統(tǒng)方法的例子在日本特開專利平7-306576(調(diào)色劑容器和清潔方法)、平8-328368(顯影單元和清潔方法)、以及2000-147878(用于調(diào)色劑供應(yīng)容器的回收方法)中示出。
這些傳統(tǒng)方法通常提供一種清潔方法，其中高壓氣流被從一個(gè)開口部分送入并從另一個(gè)開口部分吸出。該清潔方法為干式清潔方法，其降低了容器內(nèi)部氣流的湍流，并產(chǎn)生了強(qiáng)大的調(diào)色劑去除力。
然而，殘留在使用過的調(diào)色劑容器的表面上的殘留污垢不僅僅包括簡(jiǎn)單粘著到調(diào)色劑容器表面上的調(diào)色劑，還包括在調(diào)色劑容器的廣泛使用后凝結(jié)在調(diào)色劑容器表面上的調(diào)色劑。殘留在調(diào)色劑容器表面上的凝結(jié)的調(diào)色劑不能僅僅通過向它吹氣而輕易地被除去，并且具有這種凝結(jié)的調(diào)色劑的調(diào)色劑容器不能被再利用。此外，在調(diào)色劑容器為復(fù)雜形狀的情況下，空氣不能充分地被提供到調(diào)色劑容器中的一些區(qū)域。結(jié)果，調(diào)色劑可再一次粘著到這些區(qū)域并很難被除去。
為了解決殘留污垢的這一問題，日本特開專利申請(qǐng)平2002-268383揭示了使用清潔媒介的清潔方法。
在該清潔方法中，具有容易被提供/排除的特性的顆粒材料(granularmaterial)被引入到容器中，用于將殘留的調(diào)色劑變得附著到顆粒材料上并被從容器表面除去。該顆粒材料被稱為清潔媒介。清潔媒介的一個(gè)例子為樹脂球。圖1是用于描述主要包括調(diào)色劑200的殘留污垢被附著到樹脂球(清潔媒介)100的表面的情況的示意圖。調(diào)色劑200通過靜電力被附著到樹脂球100上。通過除去樹脂球100的靜電力，調(diào)色劑200可從樹脂球100分離。從而，樹脂球100可被作為清潔媒介再利用。
在將該清潔方法應(yīng)用到調(diào)色劑供應(yīng)容器中的情況下，該方法具有下面的問題。
如同在吹氣方法中，當(dāng)清潔媒介被送入到調(diào)色劑供應(yīng)容器的一個(gè)開口部分中并從另一個(gè)開口部分排出時(shí)，清潔媒介不能徹底地到達(dá)容器的每一個(gè)角落，可能在容器中留下未覆蓋(未接觸)的區(qū)域。為了使得清潔媒介徹底地覆蓋容器的內(nèi)表面，有必要進(jìn)行將清潔構(gòu)件引入容器、關(guān)閉容器的開口部分、以及振動(dòng)或搖擺容器一固定的時(shí)間周期的成批處理(batch process)(連續(xù)程序(sequential procedures))。該成批處理需要很多處理程序且操作效率低。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一個(gè)基本目的是提供基本上避免由已有技術(shù)的限制和缺點(diǎn)引起的一個(gè)或多個(gè)問題的一種粉容器、一種清潔裝置以及一種清潔方法。
本發(fā)明的特征和優(yōu)點(diǎn)在下面的說明書中進(jìn)一步被闡明，其中的部分將從說明書和附圖中變得明顯，或者根據(jù)說明書中的教導(dǎo)通過實(shí)施本發(fā)明而了解。本發(fā)明的目的以及其他特征和優(yōu)點(diǎn)可通過說明書中以完全、清楚、簡(jiǎn)明的、準(zhǔn)確的術(shù)語(yǔ)使得本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠?qū)崿F(xiàn)本發(fā)明地特別指出的粉容器、清潔裝置、以及清潔方法來實(shí)現(xiàn)和獲得。
為了實(shí)現(xiàn)這些和其它優(yōu)點(diǎn)并根據(jù)本發(fā)明的目的，如在這里概括和廣泛描述的，本發(fā)明提供一種用于清潔粉容器的清潔方法，其通過將清潔媒介從粉容器的第一開口部分引入所述粉容器中以將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將所述清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出，該方法包括的步驟為從高于所述粉容器的第一開口部分的位置上釋放所述清潔媒介。
此外，本發(fā)明提供一種用于清潔粉容器的清潔方法，其通過將清潔媒介從粉容器的第一開口部分引入所述粉容器中以將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將所述清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出，該方法包括的步驟為在各自的頂部上安裝多個(gè)粉容器；和從高于多個(gè)粉容器中最高的粉容器的第一開口部分的位置上釋放所述清潔媒介。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的清潔方法中，各所述粉容器可以在其間設(shè)置一個(gè)或多個(gè)間隔件的方式被安裝在各自的頂部。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的清潔方法中，該清潔方法可還包括的步驟為通過設(shè)置在粉容器內(nèi)部的流量控制部件來控制引入第一開口部分的清潔媒介的流量。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的清潔方法中，該清潔方法可還包括的步驟為通過在間隔件內(nèi)部設(shè)置流量控制部件來控制引入第一開口部分的清潔媒介的流量。
此外，本發(fā)明還提供一種粉容器，包括形成在粉容器的第一端面的第一開口部分，用于在該處將清潔媒介引入；形成在粉容器的第二端面中并位于第一開口部分相反位置的第二開口部分，用于將清潔媒介從粉容器排放；以及流量控制部件，用于控制從第一開口部分引入的清潔媒介的流量。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的粉容器中，流量控制部件在清潔媒介被引入第一開口部分的方向上逐漸變尖。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的粉容器中，流量控制部件包括多個(gè)在徑向上延伸的構(gòu)件。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的粉容器中，每個(gè)第一和第二開口部分都設(shè)置有連接部件。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的粉容器中，一個(gè)相對(duì)于第一和第二開口部分中一個(gè)的連接部件為凹形部件，而另一個(gè)相對(duì)于第一和第二開口部分中另一個(gè)的連接部件為凸形部件。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的粉容器中，第一開口部分的連接部件具有等于第二開口部分的連接部分的外直徑的內(nèi)直徑。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的粉容器中，第一和第二端面被形成為錐形，其中錐形的角度比清潔媒介的息止角(angle of the repose)大。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的粉容器中，所述粉容器由可被拆開的多個(gè)組件構(gòu)成，其中各組件為可連接的。
此外，本發(fā)明還提供一種用于清潔粉容器的清潔方法，其通過將清潔媒介從粉容器的第一開口部分引入所述粉容器中以將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將所述清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出，該清潔裝置包括清潔媒介容器，用于將清潔媒介容納在其中；粉容器支承機(jī)構(gòu)，用于支承粉容器；其中清潔媒介容器位于高于粉容器的第一開口部分的位置，用于從高于粉容器的第一開口部分的位置上釋放清潔媒介。
此外，本發(fā)明還提供一種用于清潔粉容器的清潔方法，其通過將清潔媒介從粉容器的第一開口部分引入到粉容器中用來將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出，該清潔裝置包括清潔媒介容器，用于將清潔媒介容納在其中；粉容器支承機(jī)構(gòu)，用于支承安裝在各自頂部上的多個(gè)粉容器；其中所述清潔媒介容器位于比多個(gè)粉容器中最高的粉容器的第一開口部分高的位置，用于在高于最高的粉容器的第一開口部分的位置上釋放所述清潔媒介。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的清潔裝置中，該清潔裝置還包括驅(qū)動(dòng)部件；其中粉容器包括流量控制部件，用于控制從第一開口部分引入的清潔媒介的流量，其中流量控制部件由驅(qū)動(dòng)部件驅(qū)動(dòng)。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的清潔裝置中，粉容器以在其間設(shè)置一個(gè)或多個(gè)間隔件的方式被安裝在各自的頂部。
在根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的清潔裝置中，所述粉容器支承機(jī)構(gòu)包括用于使粉容器位置相配的導(dǎo)軌(guide)。


圖1是示出其上具有附著的調(diào)色劑的球形清潔媒介的示意圖；圖2是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器的透視圖；圖3A是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器的橫截面前視圖；圖3B是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器的橫截面?zhèn)纫晥D；圖3C是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的視圖，其中(a)是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的另一個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)容器的橫截面前視圖；(b)是沿著(a)的連線A-A’的其它調(diào)色劑供應(yīng)容器的橫截面圖；圖4A是用于描述在對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)容器進(jìn)行清潔步驟之前根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔方法的基本原理的圖；圖4B是用于描述在對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)容器進(jìn)行清潔步驟之中根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔方法的基本原理的圖；圖5A是在沒有將調(diào)色劑供應(yīng)容器安裝到根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔裝置上的情況下的示意圖；圖5B是在將調(diào)色劑供應(yīng)容器安裝到根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔裝置上的情況下的示意圖；
圖6是用于描述用根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔裝置清潔調(diào)色劑供應(yīng)容器的情況下隨著時(shí)間的消逝在調(diào)色劑供應(yīng)容器的不同部分中的調(diào)色劑除去速度的變化的曲線圖；圖7是用于比較根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔方法的程序與傳統(tǒng)清潔方法的程序的曲線圖；圖8A是根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的包括流量控制構(gòu)件的調(diào)色劑供應(yīng)容器的橫截面前視圖；圖8B是根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的包括流量控制構(gòu)件的調(diào)色劑供應(yīng)容器的橫截面?zhèn)纫晥D；圖9A是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器在流量控制構(gòu)件被向右傾斜的情況下的清潔操作(運(yùn)動(dòng))的圖；圖9B是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器在流量控制構(gòu)件沒有被傾斜的情況下的清潔操作(運(yùn)動(dòng))的圖；圖9C用于描述根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器在流量控制構(gòu)件被向左傾斜的情況下的清潔操作(運(yùn)動(dòng))的圖；圖10A是根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的用于調(diào)色劑供應(yīng)容器的清潔裝置的示意性前視圖；圖10B是根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的用于調(diào)色劑供應(yīng)容器的清潔裝置的示意性側(cè)視圖；圖11A是根據(jù)本發(fā)明的第三實(shí)施例的用于清潔裝置的能夠支承若干(multiple)調(diào)色劑供應(yīng)容器的容器支承機(jī)構(gòu)的前視圖；圖11B是根據(jù)本發(fā)明的第三實(shí)施例的用于清潔裝置的能夠支承若干調(diào)色劑供應(yīng)容器的容器支承機(jī)構(gòu)的側(cè)視圖；圖11C是根據(jù)本發(fā)明的第三實(shí)施例的用于清潔裝置的能夠支承若干調(diào)色劑供應(yīng)容器的容器支承機(jī)構(gòu)的平面圖；圖12是用于描述利用根據(jù)本發(fā)明的第三實(shí)施例的容器支承機(jī)構(gòu)的連接調(diào)色劑供應(yīng)容器的圖，其中(a)是一個(gè)調(diào)色劑容器的平面圖，以及(b)是調(diào)色劑容器的橫截面?zhèn)纫晥D；圖13是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第三實(shí)施例的具有容器支承結(jié)構(gòu)的清潔裝置的圖；圖14是用于連接根據(jù)本發(fā)明的第四實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器的連接部件；圖15是根據(jù)本發(fā)明的第四實(shí)施例的連接部件的示意圖，其中(a)是沿著(b)的連線A-A’的連接部件的橫截面圖，以及(b)是如(a)所示的連接部件的平面圖；圖16是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第四實(shí)施例的在調(diào)色劑供應(yīng)容器與連接部件連接的情況下的操作(運(yùn)動(dòng))的圖；圖17A是根據(jù)本發(fā)明的第五實(shí)施例的包括上和下瓶蓋和瓶主體的調(diào)色劑瓶(toner bottle)的透視圖；圖17B是根據(jù)本發(fā)明的第五實(shí)施例的包括上和下瓶蓋和瓶主體的調(diào)色劑瓶的橫截面圖；圖18A-18C是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第五實(shí)施例的用于清潔調(diào)色劑瓶的清潔裝置的示意圖；以及圖19A-19B是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第五實(shí)施例的另一個(gè)用于清潔調(diào)色劑瓶的清潔裝置的示意圖。
具體實(shí)施例方式
下面以附圖中闡釋的實(shí)施例為基礎(chǔ)詳細(xì)地描述本發(fā)明。
第一實(shí)施例結(jié)合圖2-5，描述本發(fā)明的第一實(shí)施例。圖2、3A和3B是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器(粉容器)10的圖。更具體地，圖2是根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器10的透視圖，并且圖3A和3B是根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器10的橫截面圖。圖4A和4B是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔方法的基本原理的圖。圖5A和5B是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的干式清潔裝置20的示意圖。
根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的調(diào)色劑供應(yīng)容器10是具有矩形固體形狀(150mm×90mm×50mm)的調(diào)色劑盒。調(diào)色劑供應(yīng)容器10的結(jié)構(gòu)不限于為矩形固體形狀，還可選擇為具有例如圓柱形狀(見圖3C)。該調(diào)色劑供應(yīng)容器10具有設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的軸向上彼此面對(duì)的平面(端面)上圓形開口11和另一個(gè)圓形開口12(具有大約25mm的直徑)。由于調(diào)色劑供應(yīng)容器10具有在它側(cè)面設(shè)置的分開的小開口部分用于將調(diào)色劑送入到顯影單元，因此對(duì)用于供應(yīng)調(diào)色劑的開口部分11、12的設(shè)計(jì)更改不會(huì)有特殊的問題(從功能的方面)。在該例子中，在設(shè)置有開口部分11、12的端面的內(nèi)側(cè)為錐形的。因此，當(dāng)調(diào)色劑供應(yīng)容器10被放在用于清潔的位置時(shí)，端面的內(nèi)側(cè)相對(duì)水平線傾斜10度(見圖3C的(a))。以三角形棱柱形狀的肋而形成的流量控制構(gòu)件13被設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的中心線上，用于控制清潔媒介的流量。這使得從開口部分11引入的清潔媒介與流量控制構(gòu)件13碰撞。盡管在該例子中的流量控制構(gòu)件13具有三角形柱的形狀，只要清潔媒介可被擴(kuò)散并且適宜地從容器10中排出，流量控制構(gòu)件13的形狀不被限制。例如，流量控制構(gòu)件13可替換地具有圓錐(circular conic)形。在調(diào)色劑供應(yīng)容器10被提供有用于保證容器10的強(qiáng)度的柱(未示出)的情況下，通過變更柱的形狀，柱狀物也可作為流量控制構(gòu)件13。
在調(diào)色劑供應(yīng)容器10具有圓筒形的情況下(見圖3C)，流量控制構(gòu)件13可被構(gòu)造成具有在流量控制構(gòu)件13的中心被連接并且以放射的方式向外延伸的若干控制部件(例如，類似于如圖3C的(b)中所示的奔馳(商標(biāo))的標(biāo)志的結(jié)構(gòu))。該結(jié)構(gòu)使得清潔媒介被平均地分配并均勻地清潔調(diào)色劑供應(yīng)容器10。此外，調(diào)色劑供應(yīng)容器10包括為了嚙合目的分別設(shè)置在開口部分11和12的周邊的連接部件17和18。連接部件17和18可被設(shè)置成如突出構(gòu)件或凹槽的形狀。
接下來，描述根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔方法的基本原理。
首先，在圖4A中，清潔媒介1由漏斗21通過管23向下流并與流量控制構(gòu)件13碰撞。碰撞引起清潔媒介1在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)部被不規(guī)則地轉(zhuǎn)向。該被轉(zhuǎn)向的清潔媒介1通過將殘留的污垢與調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁分離與調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁接觸并進(jìn)行清潔(見圖4B)。從調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁分離的殘留的污垢通過靜電力被附著到清潔媒介1上。因此，殘留的污垢可被防止再粘著到調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁上。
在引入(提供到)調(diào)色劑供應(yīng)容器10中的清潔媒介1的數(shù)量大于從調(diào)色劑供應(yīng)容器10排出的清潔媒介的數(shù)量的情況下，清潔媒介1的一部分積累在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)部，如圖4的(b)所示。當(dāng)沉積的清潔媒介10被從開口部分12排出時(shí)，清潔媒介1以靠著調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁滑動(dòng)的方式被排出。從而，清潔媒介1清潔調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁，同時(shí)從調(diào)色劑供應(yīng)容器10排出。因此，即使在清潔媒介1沉積在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)部的情況下，調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)部可被清潔。
在本發(fā)明的該例子中，通過將流量控制構(gòu)件13形成為具有左/右方向上傾斜的側(cè)邊的三角形柱，清潔媒介1能夠被廣泛地在左/右方向上擴(kuò)散。由于在本發(fā)明的該實(shí)施例中的調(diào)色劑供應(yīng)容器10為具有在前/后方向上的厚度(在圖2中的Z-Z方向上的厚度)小于在左/右方向上的厚度(在圖2中的X-X方向上的厚度)的大致的矩形調(diào)色劑盒，可以實(shí)現(xiàn)這樣的擴(kuò)散。由于當(dāng)根據(jù)重力下降時(shí)清潔媒介1彼此碰撞，清潔媒介1具有在調(diào)色劑供應(yīng)容器10中自然擴(kuò)散的特性。在調(diào)色劑供應(yīng)容器10在前/后方向上具有相當(dāng)大的厚度的情況下，清潔媒介1可以與調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁接觸并提供清潔效果而不需要形成在前/后方向上具有傾斜側(cè)邊的流量控制構(gòu)件13。
下面，描述根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的圖5A中的干式清潔裝置20。
清潔裝置20包括容器支承機(jī)構(gòu)26，調(diào)色劑供應(yīng)容器10被安裝其上。此外，清潔裝置20包括用于容納清潔媒介1的漏斗21，用于控制清潔媒介1的供應(yīng)的閥22。管23位于閥22和調(diào)色劑供應(yīng)容器10的開口部分11(見圖5B)之間。優(yōu)選使用具有光滑內(nèi)壁的管作為管23。由于閥22和開口部分11之間的高度位置的不同將影響清潔媒介11的下降速度，閥22和開口部分11將被安裝在能夠使清潔媒介1以適合速度下降的高度，該速度能從調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁除去殘留的污垢。漏斗21和/或閥22的高度為可調(diào)整的。
此外，清潔裝置20還具有連接有調(diào)色劑供應(yīng)容器10的開口部分12的另一根管27。通過管27，使調(diào)色劑附著在其上的清潔媒介1被從調(diào)色劑供應(yīng)容器10排放到用于存儲(chǔ)清潔媒介1的清潔媒介容器28中。存儲(chǔ)在清潔媒介容器28中的清潔媒介1通過用于輸送顆粒材料的輸送管31被供應(yīng)到清潔媒介回收機(jī)構(gòu)32。附著到清潔媒介1的表面的殘留的污垢在清潔媒介回收機(jī)構(gòu)32中被除去。被回收的清潔媒介1通過輸送管33被返回到漏斗21。清潔媒介1的輸送可利用例如為小顆粒材料設(shè)計(jì)的螺旋式裝置被機(jī)械地執(zhí)行。
需要注意的是向下流動(dòng)的清潔媒介1的清潔效果可不僅通過在垂直(正交)的情況中定位調(diào)色劑供應(yīng)容器10得到，也可在傾斜的情況下得到。
下面，參考圖5B，描述根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔方法的程序。
首先，清潔媒介1被供應(yīng)到清潔裝置20的漏斗21(程序(I))。對(duì)于用于清潔媒介1的材料，希望所述材料要具有通過靜電力吸引例如調(diào)色劑的殘留的污垢的靜電特性。此外，優(yōu)選的材料要具有令人滿意的流動(dòng)特征(活動(dòng)性)，從而材料可以很容易地被從調(diào)色劑供應(yīng)容器10排出(抽取)。因此，優(yōu)選的材料要被形成為球形或?yàn)榇笾碌那蛐?。由于一些清潔媒?的材料可能會(huì)殘留在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)部，為了防止任何由于殘留材料的不利影響，也可優(yōu)選使用與調(diào)色劑供應(yīng)容器相同的材料(例如樹脂)或升華性材料(例如干冰)。
在本發(fā)明的第一實(shí)施例中被用作清潔媒介1的材料為鋁球，其具有大致的球形、令人滿意的靜電特性和回彈性(rebound resilience)。
希望的清潔媒介1具有不大于開口部分11、12的直徑的1/5的直徑，用于使清潔媒介1可被平穩(wěn)地引入到開口部分11中并平穩(wěn)地從開口部分12排出。更優(yōu)選地，希望清潔媒介1具有不大于開口部分11、12的直徑的1/10的直徑(發(fā)現(xiàn)具有大于開口部分11、12的直徑的1/5的直徑的顆粒材料很難被引入和排出)。在本發(fā)明的該實(shí)施例中，作為清潔媒介1的鋁球具有大約2mm的直徑。清潔媒介1的息止角(angle of the repose)不大于形成在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的端面內(nèi)部的錐形的角度。從安全因素的方面看，更優(yōu)選地，清潔媒介1的息止角為錐形的角度的一半。在該例子中的鋁球具有大約5度的息止角。需要注意的是息止角作為顆粒材料的特性值中的一個(gè)，是引起顆粒材料從斜坡滑落的最小傾斜角度。
在程序(I)中，足夠量的清潔媒介1被供應(yīng)到漏斗21并通過關(guān)閉閥22被維持在漏斗21中，從而防止清潔媒介1向下流到調(diào)色劑供應(yīng)容器10中。
然后，調(diào)色劑供應(yīng)容器10被安裝到清潔裝置20的容器支承機(jī)構(gòu)26上。(程序(II))。調(diào)色劑供應(yīng)容器10以使得開口部分11面朝上且開口部分12面朝下的一種方式進(jìn)行安裝。通常地，調(diào)色劑供應(yīng)容器10使每一個(gè)開口部分11、12由帽進(jìn)行密封，如當(dāng)在不使用的狀態(tài)下。
然后，在帽被從開口部分11、12除去后，管23、27被連接到對(duì)應(yīng)的開口部分11、12。在連接部件17、18被設(shè)置到開口部分11、12的圓周的情況下，管23、27通過連接部件17、18被連接到開口部分11、12。(程序(III))。
閥22被打開(程序(IV))。這使得維持在漏斗21中的清潔媒介1通過管23向下流到調(diào)色劑供應(yīng)容器10中。在該例子中，閥22的開口被調(diào)整到使得清潔媒介以1.4升/分鐘的速度流動(dòng)。從開口部分11流到調(diào)色劑供應(yīng)容器10中的該清潔媒介1與流量控制構(gòu)件13碰撞。流量控制構(gòu)件13的形狀和位置決定調(diào)色劑供應(yīng)容器10內(nèi)部的清潔媒介1的流動(dòng)。該清潔媒介1的流動(dòng)用于除去在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁上的殘留的污垢(調(diào)色劑)。
圖6示出了在程序(IV)中測(cè)量的相對(duì)經(jīng)過的時(shí)間的清潔結(jié)果(調(diào)色劑去除速率)。在該例子中，調(diào)色劑除去速度對(duì)于調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁的三個(gè)部分(從調(diào)色劑供應(yīng)容器10的頂部?jī)?nèi)平面開始以30mm的間隔進(jìn)行分割)被測(cè)量。在該例子中，流量控制構(gòu)件13的底平面(三角形柱的底部)位于離開調(diào)色劑供應(yīng)容器10的頂部?jī)?nèi)平面60mm的高度。因此，如圖6所示，對(duì)于流量控制構(gòu)件13以上的區(qū)域，殘留的調(diào)色劑污垢可在程序(IV)開始后的大約60秒的時(shí)間后被基本完全地除去(去除率大約為1.0)。
如果需要，在清潔媒介1流入調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)部的同時(shí)可向清潔媒介1施加附加的動(dòng)能(程序(V))。在該例子中，通過搖擺構(gòu)件(未示出)向調(diào)色劑供應(yīng)容器10施加振動(dòng)。施加動(dòng)能不限于使用搖擺構(gòu)件的形式。例如，可替換地使用向調(diào)色劑供應(yīng)容器10施加振動(dòng)的振動(dòng)產(chǎn)生構(gòu)件。通過從調(diào)色劑供應(yīng)容器10的外部施加搖擺或振動(dòng)，動(dòng)能被傳送到清潔媒介1。這防止清潔媒介1的擁塞(bridging)并使清潔媒介1的流動(dòng)能夠順暢。此外，清潔性能隨著施加到清潔媒介1的動(dòng)能的增加而增加。
隨著清潔媒介1達(dá)到調(diào)色劑供應(yīng)容器10的底部?jī)?nèi)平面，清潔媒介1被圍繞在開口部分12的漸縮區(qū)域送入開口部分12，并從調(diào)色劑供應(yīng)容器10排出。被排出的清潔媒介1經(jīng)過管27被儲(chǔ)存在清潔媒介容器28中。然后，被儲(chǔ)存在清潔媒介容器28中的清潔媒介1經(jīng)過輸送管31被送入到清潔媒介回收機(jī)構(gòu)32中。在清潔媒介回收機(jī)構(gòu)32中，附著在清潔媒介1的調(diào)色劑與清潔媒介1分離。
然后，閥22被關(guān)閉并且停止向調(diào)色劑供應(yīng)容器10供應(yīng)清潔媒介1。在這種狀態(tài)下，調(diào)色劑供應(yīng)容器10被維持直立直到在調(diào)色劑供應(yīng)容器10中基本上所有的清潔媒介1被從調(diào)色劑供應(yīng)容器10排出(程序(VI))。
然后，調(diào)色劑供應(yīng)容器10從清潔裝置20上被取下(程序(VII))。
如果需要，可顛倒調(diào)色劑供應(yīng)容器10，且上述程序(II)至(VII)可被重復(fù)(程序(VIII))。由于重力加速清潔媒介1，清潔媒介1的調(diào)色劑除去效果在在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的下部?jī)?nèi)壁比在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的上部?jī)?nèi)壁相對(duì)更大。因此，通過顛倒調(diào)色劑供應(yīng)容器10以及重復(fù)程序(II)至(VII)，調(diào)色劑可在更短的時(shí)間內(nèi)被除去。
通過進(jìn)行程序(I)至(VIII)，調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)部可被清潔。在該例子中，本發(fā)明的清潔方法是通過用戶手動(dòng)執(zhí)行到程序(II)，然后例如開啟/關(guān)閉閥22或者接通/斷掉施加到調(diào)色劑供應(yīng)容器10的振動(dòng)的程序可通過使用例如定時(shí)器而自動(dòng)地執(zhí)行。
下面，將本發(fā)明的清潔方法與如日本特開平專利申請(qǐng)2002-268383號(hào)中所示的傳統(tǒng)方法進(jìn)行比較。傳統(tǒng)方法使用設(shè)置在容器外部的磁板的旋轉(zhuǎn)來加速容器內(nèi)部清潔媒介的運(yùn)動(dòng)。傳統(tǒng)方法的程序如下。
程序(1)向漏斗提供清潔媒介。
程序(2)將容器安裝到清潔裝置。
程序(3)將容器的開口部分連接到漏斗。
程序(4)從漏斗向容器引入清潔媒介。
程序(5)加速磁板直到清潔媒介達(dá)到必要的清潔運(yùn)動(dòng)速度。
程序(6)通過維持必要的清潔運(yùn)動(dòng)速度來清潔容器的內(nèi)部。
程序(7)減速磁板。
程序(8)將容器的開口部分連接到排出管。
程序(9)排出清潔媒介。
......重復(fù)程序(3)至(9)直到達(dá)到目標(biāo)清潔度(目標(biāo)清潔狀態(tài))。
程序(10)從清潔裝置取下容器。
在傳統(tǒng)方法中，程序(5)到(7)對(duì)應(yīng)于用于實(shí)際移動(dòng)清潔媒介并使清潔媒介能夠除去容器中殘留的污垢的程序。另一方面，程序(IV)和程序(V)對(duì)應(yīng)于用于除去容器中的殘留的污垢的程序。如圖7所示，傳統(tǒng)方法使用大部分的時(shí)間來進(jìn)行準(zhǔn)備工作(例如程序(4))，而不是執(zhí)行實(shí)際的清潔程序(程序(5)-(7))。特別地，傳統(tǒng)方法要求相當(dāng)多的時(shí)間用于在程序(4)中引入預(yù)定數(shù)量的清潔媒介，并在程序(9)中排出清潔媒介。此外，傳統(tǒng)方法的清潔媒介具有將殘留的污垢(調(diào)色劑)附著在其上的允許的數(shù)量的上限，并且需要被更換至少一次。因此，傳統(tǒng)方法需要在每次執(zhí)行傳統(tǒng)方法的處理時(shí)更換清潔媒介的附加程序。
在本發(fā)明的清潔方法中，使用在執(zhí)行準(zhǔn)備程序的時(shí)間對(duì)用于清潔方法的整個(gè)時(shí)間來說是很小的一部分。因此，本發(fā)明的清潔方法可更有效地執(zhí)行。此外，由于新的清潔媒介1的供應(yīng)可被連續(xù)地引入到調(diào)色劑供應(yīng)容器10中，允許被附著到清潔媒介1上的殘留的污垢(調(diào)色劑)的數(shù)量沒有上限。因此，通過本發(fā)明的清潔方法與通過傳統(tǒng)方法相比，完成清潔所需的程序更少。
第二實(shí)施例

結(jié)合圖8A-10B，描述本發(fā)明的第二實(shí)施例。圖8A和8B是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的包括流量控制構(gòu)件13a的調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的圖。圖9A-9C是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的在具有流量控制構(gòu)件13a的調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的內(nèi)部的清潔操作(清潔運(yùn)動(dòng))的圖。圖10A和10B是用于描述用于清潔包括流量控制構(gòu)件13a的調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的清潔裝置20a的圖。
參考圖8A和8B，設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)容器10a中的流量控制構(gòu)件13a的角度(傾斜)可被自由地調(diào)整(控制)。流量控制構(gòu)件13a形成為位于開口部分11和開口部分12之間的可轉(zhuǎn)動(dòng)的板。流量控制構(gòu)件13a可被例如設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)容器10a外側(cè)的齒輪16控制。
下面，結(jié)合圖9A-9C，描述板型流量控制構(gòu)件13a的傾斜以及清潔處理的操作(運(yùn)動(dòng))。在圖9A中，通過將流量控制構(gòu)件13a向右(順時(shí)針方向)傾斜大約30-45度，大部分的清潔媒介1被轉(zhuǎn)向到調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的左側(cè)。被轉(zhuǎn)向的清潔媒介1沿著調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的左側(cè)上的內(nèi)壁向下流，并附著(吸引)殘留在內(nèi)壁上的殘留的污垢(調(diào)色劑)。因此，可清潔調(diào)色劑供應(yīng)容器10a左側(cè)上的內(nèi)壁。在圖9B中，通過以豎立(垂直)的方式定位流量控制構(gòu)件13a，清潔媒介1基本垂直地落下，并在落下的同時(shí)清潔流量控制構(gòu)件13a。在圖9C中，通過在圖9A的相反方向上傾斜流量控制構(gòu)件13a(即向左方)，大部分清潔媒介1被轉(zhuǎn)向到調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的右側(cè)。被轉(zhuǎn)向的清潔媒介1沿著調(diào)色劑供應(yīng)容器10的右側(cè)上的內(nèi)壁向下流，并附著(吸引)殘留在內(nèi)壁上的殘留的污垢(調(diào)色劑)。因此，可清潔調(diào)色劑供應(yīng)容器10a右側(cè)上的內(nèi)壁。通過利用板型流量控制構(gòu)件13a的傾斜運(yùn)動(dòng)，調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的內(nèi)部可被基本完全地清潔。
在調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的清潔處理被完成之后，當(dāng)向調(diào)色劑供應(yīng)容器10a中注入新的調(diào)色劑時(shí)，優(yōu)選以豎立的方式定位流量控制構(gòu)件13a(如圖9B所示)。這使得新的調(diào)色劑被順暢地引入調(diào)色劑供應(yīng)容器10a中，而流量控制構(gòu)件13a不會(huì)阻塞調(diào)色劑的注入。
更具體地，通過根據(jù)時(shí)間來切換流量控制構(gòu)件13a的位置執(zhí)行流量控制構(gòu)件13a的角度控制。也就是說，在設(shè)計(jì)所述清潔處理的準(zhǔn)備階段，相對(duì)于每個(gè)角度地記錄在調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的預(yù)定區(qū)域中的清潔水平(清潔性能)。這使得有可能確定對(duì)于流量控制構(gòu)件13a的角度哪個(gè)區(qū)域容易或很難被清潔。各個(gè)清潔水平被結(jié)合和互補(bǔ)，從而獲得所述流量控制構(gòu)件13a的角度的適當(dāng)結(jié)合，以清潔整個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)容器10a內(nèi)部。
在實(shí)際清潔處理中，當(dāng)清潔媒介繼續(xù)落下并在調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的內(nèi)部流動(dòng)時(shí)，流量控制構(gòu)件13a被設(shè)置成保持在不同的角度上持續(xù)根據(jù)定時(shí)器控制的不同的預(yù)定時(shí)間周期。因此，可清潔調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的整個(gè)內(nèi)部。
圖10A和10B是示出清潔如圖8A和8B所示的調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的清潔裝置20a的例子的圖。清潔裝置20a的基本結(jié)構(gòu)與本發(fā)明第一實(shí)施例的清潔裝置20相同(見圖5A和5B)，其中清潔裝置20a包括，例如用于容納清潔媒介1的漏斗21，和閥22，以及用于將清潔媒介1送入調(diào)色劑供應(yīng)容器10a中的管23。清潔裝置20a還包括用于將調(diào)色劑供應(yīng)容器10a設(shè)定在固定位置的支撐爪構(gòu)件42，和位于與齒輪16嚙合的位置的齒輪46，用于驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑供應(yīng)容器10a中的流量控制構(gòu)件13a。清潔裝置20a的齒輪46由安裝在柱體41內(nèi)部的電動(dòng)機(jī)45驅(qū)動(dòng)。
電動(dòng)機(jī)45的扭矩不小于由清潔媒介1與流量控制構(gòu)件13a碰撞產(chǎn)生的沖擊力，并且具有對(duì)抗沖擊的足夠的保持力。也就是說，電動(dòng)機(jī)45和齒輪46作為驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)以及保持機(jī)構(gòu)。根據(jù)定時(shí)器的控制，電動(dòng)機(jī)45將流量控制構(gòu)件13a移動(dòng)到預(yù)定角度。因此，清潔媒介1與流量控制構(gòu)件13a碰撞，并被流量控制構(gòu)件13a轉(zhuǎn)向，從而與調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的整個(gè)內(nèi)壁碰撞。結(jié)果，殘留在調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的內(nèi)壁上的殘留的污垢被除去，并且調(diào)色劑供應(yīng)容器10a的內(nèi)部被清潔。
第三實(shí)施例結(jié)合圖11A-13，描述本發(fā)明的第三實(shí)施例。圖11A-11C是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第三實(shí)施例的支承若干調(diào)色劑供應(yīng)容器10的清潔裝置20b的容器支承機(jī)構(gòu)的圖。圖12A和12B是用于描述一個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)容器10和另一個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)容器10之間的連接的圖。圖13是用于描述提供有若干連接的調(diào)色劑供應(yīng)容器10的清潔裝置20b的圖。
如圖11A-11C和圖12A-12B所示，調(diào)色劑供應(yīng)容器10包括分別在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的相對(duì)端上在開口部分11、12處設(shè)置的連接部件17、18。在該例子中，連接部件17的內(nèi)直徑和連接部件18的外直徑被構(gòu)成為相等。這使得連接部件17可與連接部件18嚙合。因此，開口部分11和開口部分12可被穩(wěn)固地彼此嚙合。在另一個(gè)例子中，連接部件17和連接部件18可替換地被構(gòu)造成相同的尺寸，并且開口部分11、12中的一個(gè)可被設(shè)置有凹部且開口部分11、12中的另一個(gè)可被設(shè)置有凸部。這也使得開口部分11和開口部分12被彼此穩(wěn)固地嚙合。
需要注意的是，只要開口部分的連接功能可以實(shí)現(xiàn)，開口部分11、12的尺寸和形狀以及連接部件17、18的尺寸和形狀均不限于上述例子。
如圖11A-11C所示，若干調(diào)色劑供應(yīng)容器10在開口部分11、12被連接。通過在垂直方向上設(shè)置若干調(diào)色劑供應(yīng)容器101、102......10n，調(diào)色劑供應(yīng)容器101、102......10n的內(nèi)部可被同時(shí)清潔。通過使用該方法，不僅同時(shí)可以清潔內(nèi)部，而且還可以實(shí)現(xiàn)更短的清潔處理。此外，由于隨著清潔媒介1的流動(dòng)距離的增加殘留的污垢可被更有效地除去，與清潔媒介1流過更短的距離的情況相比，更多的殘留的污垢可被收集。因此，清潔媒介1的數(shù)量可被降低。在清潔媒介向下流到以傾斜方式設(shè)置的若干調(diào)色劑供應(yīng)容器10的情況下，可得到相同的效果。
如圖13所示，本發(fā)明的第三實(shí)施例的清潔裝置20b被提供有包括容器導(dǎo)軌47的容器支承機(jī)構(gòu)55，用于支承若干調(diào)色劑供應(yīng)容器10并使調(diào)色劑供應(yīng)容器10的位置相配。此外，清潔裝置20b包括安裝到容器導(dǎo)軌47的振動(dòng)單元53。該振動(dòng)單元53具有恒定地向調(diào)色劑供應(yīng)容器10提供振動(dòng)的功能，用于使清潔媒介1能夠順暢地流動(dòng)到調(diào)色劑供應(yīng)容器10中。
下面，描述本發(fā)明的第三實(shí)施例的清潔裝置20b的操作程序。在該例子中，為使調(diào)色劑供應(yīng)容器10能夠沿著容器導(dǎo)軌47向下滑動(dòng)，用戶從容器支承機(jī)構(gòu)55的容器導(dǎo)軌47的上部將調(diào)色劑供應(yīng)容器10安裝到清潔裝置20b(見圖11A)。由容器導(dǎo)軌47自動(dòng)地匹配調(diào)色劑供應(yīng)容器10的位置，使得開口部分11、12中的一個(gè)通過連接部件17、18與開口部分12、11中的另一個(gè)連接。在所有調(diào)色劑供應(yīng)容器101、102......10n被連接后，漏斗21和位于閥22下面的管27被連接到最上面的調(diào)色劑供應(yīng)容器10的連接部件17(見圖13)。該連接之后的程序與在本發(fā)明的第一實(shí)施例的清潔處理中的程序相同(程序從程序(IV)開始以及其后的程序)。在清潔程序被完成之后，清潔媒介1被從調(diào)色劑供應(yīng)容器10排出后，調(diào)色劑供應(yīng)容器101、102......10n的連接狀態(tài)被松開，并且調(diào)色劑供應(yīng)容器101、102......10n被一個(gè)接著一個(gè)的從清潔裝置20b取出。使用本發(fā)明的第三實(shí)施例的清潔處理，可成批地清潔若干調(diào)色劑供應(yīng)容器101、102......10n。
第四實(shí)施例結(jié)合圖14-16，描述本發(fā)明的第四實(shí)施例。圖14和15是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第四實(shí)施例的連接調(diào)色劑供應(yīng)容器10的連接部件60的結(jié)構(gòu)的附圖。圖16是用于描述連接調(diào)色劑供應(yīng)容器10的連接部件60的功能的附圖。
與本發(fā)明的第三實(shí)施例類似，本發(fā)明的第四實(shí)施例也連接若干調(diào)色劑供應(yīng)容器10并成批地清潔若干調(diào)色劑供應(yīng)容器。然而，在本發(fā)明的第四實(shí)施例中，若干調(diào)色劑供應(yīng)容器10不是直接被彼此連接。更具體地，相鄰的若干調(diào)色劑供應(yīng)容器10通過作為一個(gè)間隔件的環(huán)形連接部件60連接。
連接部件60設(shè)有帶一個(gè)凹槽或突起的配合部件(在該例子中，為凹槽)62，其用于與設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)容器10的開口部分11、12上的對(duì)應(yīng)的配合部件配合。盡管使用在該例子中的配合部件為凹槽和突起，只要清潔媒介1可被順暢地引導(dǎo)通過調(diào)色劑供應(yīng)容器10的開口部分11、12，調(diào)色劑供應(yīng)容器10的開口部分11、12可與具有其它形式配合部件的連接部件60配合。
如圖14和15所示，連接部件60還包括流量控制閥板(flow control valveplate)61，其可旋轉(zhuǎn)地與設(shè)置在連接部件60外側(cè)的齒輪64互鎖。所述齒輪64由清潔裝置20的驅(qū)動(dòng)部件通過鋸齒狀的帶65進(jìn)行控制。在該例子中，流量控制閥板61以預(yù)定時(shí)間周期被旋轉(zhuǎn)。
參考圖16，描述本發(fā)明的第四實(shí)施例的連接部件60的操作。除了連接調(diào)色劑供應(yīng)容器10和連接部件60的程序外，根據(jù)本發(fā)明的第四實(shí)施例的清潔處理中的程序與本發(fā)明的第三實(shí)施例的程序相同。通過旋轉(zhuǎn)所述流量控制閥板控制清潔媒介1的流動(dòng)，以增加了施加到調(diào)色劑供應(yīng)容器10的內(nèi)壁的特殊區(qū)域用于清潔特殊區(qū)域的清潔媒介1的量。此外，通過旋轉(zhuǎn)流量控制閥板61經(jīng)歷均勻的時(shí)間周期(時(shí)間間隔)，調(diào)色劑供應(yīng)容器10的整個(gè)內(nèi)壁可被均勻地清潔。本發(fā)明的第四實(shí)施例的清潔程序基本上與本發(fā)明的第一實(shí)施例的程序相同。
第五實(shí)施例參考圖17-19B，描述本發(fā)明的第五實(shí)施例。圖17A和17B是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第五實(shí)施例的調(diào)色劑瓶(粉容器)的附圖。圖18A-18C和圖19A-19B是用于描述根據(jù)本發(fā)明的第五實(shí)施例的用于清潔瓶蓋(bottlecap)72、73和瓶主體71的各種清潔裝置80a-80d的附圖。
在本發(fā)明的第五實(shí)施例中，每一個(gè)具有軸對(duì)稱形狀的調(diào)色劑瓶70被以調(diào)色劑瓶70被拆開并結(jié)合在一起的方式進(jìn)行清潔。
圖17A和17B是包括上和下瓶蓋72、73和瓶主體71的調(diào)色劑瓶70的示意圖。調(diào)色劑瓶70可被拆解成包括上瓶蓋72、下瓶蓋73和瓶主體71的三個(gè)組件。
各組件的接合部為可以密封結(jié)合在一起的接合型。其防止調(diào)色劑粉末從調(diào)色劑瓶70中泄漏。接合部的直徑和連接方法是均勻的。
在調(diào)色劑瓶70中，主體71具有圓柱形。上和下瓶蓋72、73具有圓錐形狀。
圖18A和18B示出根據(jù)本發(fā)明的第五實(shí)施例的用于清潔調(diào)色劑瓶70的清潔裝置80a、80b。
首先，若干調(diào)色劑瓶70被拆開，并且它的瓶主體71以被連接的方式若干個(gè)地被安裝。然后，一個(gè)上瓶蓋72被安裝到被連接的主體71的最上部，如圖18A所示。盡管未在圖18A中示出，若干連接的瓶主體71被保持件保持并固定，而不用與固定到清潔裝置80a的清潔媒介接受器24上的流量控制部件81進(jìn)行靠接。流量控制部件81被構(gòu)造成一個(gè)桿狀，其被插入被連接的主體71內(nèi)并且占據(jù)瓶主體71的內(nèi)部容積的大部分。
此外，流量控制部件81包括具有充分傾斜清潔媒介1的性能(彈性回躍特性)的立體(solid body)。因此，通過是清潔媒介1能夠從上瓶蓋72沿著若干瓶主體71和流量控制部件81向下流，若干瓶主體71可被成批清潔。
如圖18B所示，利用另一個(gè)清潔裝置80b清潔從瓶主體71分離的圓錐型的上和下瓶蓋72、73。上和下瓶蓋72、73沿著清潔裝置80b的圓柱形導(dǎo)套(guide)82按照上和下瓶蓋72、73的開口部分被均勻地面對(duì)預(yù)定方向的方式進(jìn)行安裝。盡管未在圖18B中示出，用于保持上和下瓶蓋72、73為一個(gè)預(yù)定空間(間隔)的機(jī)構(gòu)被設(shè)置在導(dǎo)套82的內(nèi)部。此外，如圖18B和18C所示，圓柱形導(dǎo)套82可被拆解從而單獨(dú)的導(dǎo)套單元82a可容納單獨(dú)的瓶蓋72、73。這使得瓶蓋72、73很容易地被安裝在導(dǎo)套82的內(nèi)部。流量控制部件83被設(shè)置在瓶蓋72、73之間，用于控制清潔媒介1的流量。從而，通過使清潔媒介1向著瓶蓋72、73的開口部分向下流，若干瓶蓋72、73可被成批清潔。
還有，圖19A示出用于清潔瓶主體71的另一種清潔裝置80c，并且圖19B示出用于清潔瓶蓋72、73的另一種清潔裝置80d。由于流量控制部件81、83被板型流量控制部件85替代，清潔裝置80c、80d與上述清潔裝置80a、80b不同。盡管未在圖19A和19B中示出，清潔裝置80c、80d驅(qū)動(dòng)流量控制部件85，從而使流量控制部件85以預(yù)定方式進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。通過以預(yù)定方式旋轉(zhuǎn)流量控制部件85，與流量控制部件85碰撞的清潔媒介1在瓶主體71和瓶蓋72、73的內(nèi)部被轉(zhuǎn)向并擴(kuò)散。這使得能夠充分的除去保留在調(diào)色劑瓶70內(nèi)部的殘留的污垢(粉末)。
還有，本發(fā)明不限于這些實(shí)施例，可進(jìn)行任何不偏離本發(fā)明的范圍的變化和更動(dòng)。
本發(fā)明基于在2004年8月20日向日本專利局提交的日本優(yōu)先權(quán)申請(qǐng)第2004-240844號(hào)，因此它的整個(gè)內(nèi)容被合并作為參考。
權(quán)利要求
1.一種用于清潔粉容器的清潔方法，其通過將清潔媒介從粉容器的第一開口部分引入所述粉容器中以將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將所述清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出，該方法包括的步驟為從高于粉容器的第一開口部分的位置釋放所述清潔媒介。
2.一種用于清潔粉容器的清潔方法，其通過由粉容器的第一開口部分將清潔媒介引入所述粉容器中以將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將所述清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出，該方法包括的步驟為在各自的頂部上安裝多個(gè)粉容器；和從高于多個(gè)粉容器中最高的粉容器的第一開口部分的位置釋放所述清潔媒介。
3.如權(quán)利要求2所述的清潔方法，其中，所述各所述粉容器以在其間設(shè)置一個(gè)或多個(gè)間隔件的方式安裝在各自的頂部。
4.如權(quán)利要求1所述的清潔方法，還包括的步驟為通過設(shè)置在粉容器內(nèi)部的流量控制部件來控制引入第一開口部分的清潔媒介的流量。
5.如權(quán)利要求3所述的清潔方法，還包括的步驟為通過設(shè)置在所述間隔件內(nèi)部的流量控制部件來控制引入第一開口部分的清潔媒介的流量。
6.一種粉容器，包括形成在粉容器的第一端面的第一開口部分，用于在該處將清潔媒介引入；形成在粉容器的第二端面中并位于第一開口部分相反位置的第二開口部分，用于將清潔媒介從所述粉容器中排放；以及流量控制部件，用于控制由第一開口部分引入的清潔媒介的流量。
7.如權(quán)利要求6所述的粉容器，其中，在清潔媒介被引入第一開口部分的方向上流量控制部件逐漸變尖。
8.如權(quán)利要求6所述的粉容器，其中，流量控制部件包括多個(gè)在徑向上延伸的構(gòu)件。
9.如權(quán)利要求6所述的粉容器，其中，每個(gè)第一和第二開口部分都設(shè)有連接部件。
10.如權(quán)利要求9所述的粉容器，其中，一個(gè)相對(duì)于第一和第二開口部分中一個(gè)的連接部件為凹形部件，而另一個(gè)相對(duì)于第一和第二開口部分中另一個(gè)的連接部件為凸形部件。
11.如權(quán)利要求9所述的粉容器，其中，第一開口部分的連接部件具有等于第二開口部分的連接部件的外直徑的內(nèi)直徑。
12.如權(quán)利要求6所述的粉容器，其中，第一和第二端面被形成錐形，其中錐形的角度比清潔媒介的息止角大。
13.如權(quán)利要求6所述的粉容器，其中，所述粉容器由可被拆開的多個(gè)組件構(gòu)成，其中各組件為可連接的。
14.一種用于清潔粉容器的清潔裝置，其通過由粉容器的第一開口部分將清潔媒介引入所述粉容器中以將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將所述清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出，該清潔裝置包括清潔媒介容器，用于將清潔媒介容納在其中；粉容器支承機(jī)構(gòu)，用于支承所述粉容器；其中所述清潔媒介容器位于比所述粉容器的第一開口部分高的位置，用于在高于粉容器的第一開口部分的位置上釋放所述清潔媒介。
15.一種用于清潔粉容器的清潔裝置，其通過由粉容器的第一開口部分將清潔媒介引入所述粉容器中以將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將所述清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出，該清潔裝置包括清潔媒介容器，用于將清潔媒介容納在其中；粉容器支承機(jī)構(gòu)，用于支承安裝在各自頂部上的多個(gè)粉容器；其中所述清潔媒介容器位于比多個(gè)粉容器中最高的粉容器的第一開口部分高的位置，用于在高于最高的粉容器的第一開口部分的位置上釋放所述清潔媒介。
16.如權(quán)利要求14所述的清潔裝置，還包括驅(qū)動(dòng)部件；其中所述粉容器包括流量控制部件，用于控制從第一開口部分引入的所述清潔媒介的流量，其中所述流量控制部件由驅(qū)動(dòng)部件驅(qū)動(dòng)。
17.如權(quán)利要求15所述的清潔裝置，其中，各所述粉容器以在其間設(shè)置一個(gè)或多個(gè)間隔件的方式被安裝在各自的頂部。
18.如權(quán)利要求15所述的清潔裝置，其中，所述粉容器支承機(jī)構(gòu)包括用于使粉容器位置相配的導(dǎo)軌。
全文摘要
本發(fā)明公開一種用于清潔粉容器的清潔方法，其通過將清潔媒介從粉容器的第一開口部分引入所述粉容器中以將粉容器中的粉末附著到清潔媒介上并將所述清潔媒介與粉末一起從位于與第一開口部分相反位置的第二開口部分排出。該方法包括從高于所述粉容器的第一開口部分的位置釋放所述清潔媒介的步驟。
文檔編號(hào)B65D83/06GK101027139SQ20058003195
公開日2007年8月29日 申請(qǐng)日期2005年8月12日 優(yōu)先權(quán)日2004年8月20日
發(fā)明者渕上明弘, 武藤敏之, 岡本洋一, 山田茂, 平澤友康 申請(qǐng)人:株式會(huì)社理光