專利名稱：顯影劑供給容器和成像裝置的制作方法
技術領域：
本發明涉及給電子照相成像裝置供應粉狀顯影劑以用該顯影劑形成圖像的顯影劑供給容器，以及采用此顯影劑供給容器的成像裝置。
背景技術：
電子照相成像裝置是依據電子照相成像方法在記錄介質上形成圖像的成像裝置。電子照相成像裝置的例子包括電子照相復印機、電子照相打印機(例如激光束打印機和LED打印機)、傳真裝置、文字處理器等。
在諸如電子照相復印機、激光束打印機等的成像裝置中，通過對感光鼓的均勻充電表面進行選擇性曝光來形成潛像，并用顯影劑將該潛像顯影為顯影劑圖像。然后，把顯影劑圖像轉印到記錄介質上以實現圖像記錄。在此成像裝置中，每當顯影劑用完時，需要供應顯影劑。這里，用于給成像裝置供應顯影劑的顯影劑供給容器大體分為所謂的一齊供應式顯影劑供給容器和固定式顯影劑供給容器，該一齊供應式顯影劑供給容器把收容在顯影劑供給容器中的全部數量的顯影劑同時供應給成像裝置主組件的顯影劑接收容器，以及該固定式顯影劑供給容器安裝在成像裝置主組件內、任由其靜置、且逐漸供應顯影劑給顯影裝置直至顯影劑用完。
尤其近年來，從顯影劑供給過程中的污染和可操作性的觀點來看，已對后者(即固定式顯影劑供給容器)提出了許多提議。在成像裝置內的顯影劑被消耗的情況下，通過從該成像裝置上卸下顯影劑供給容器并把新的顯影劑供給容器裝入該成像裝置來更換該顯影劑供給容器(以下也稱為“調色劑盒”)，以給成像裝置供應(新)調色劑。
作為顯影劑的調色劑是極微細的粉末，因此已出現了由于調色劑供給操作過程中的操作振動等導致調色劑從構件間的微小間隙飛散、從而用調色劑污染用戶或者周圍部件的問題。為此，一種把顯影劑供給容器安裝在成像裝置的主組件內且從小開口一點一點地排出調色劑的方法已被提出并投入實際使用。在此方法中，難以利用重力等的作用自然地排出調色劑，因此成像裝置通常設有任何一種調色劑攪拌運送裝置。
此外，在調色劑盒(顯影劑供給容器)的下方，成像裝置設有作為調色劑收容部且用于臨時儲存調色劑的緩沖部。在緩沖部內，設置用于攪拌調色劑并輸送與轉動度對應的預定調色劑量的計量螺桿和設在該計量螺桿的下方且通過在記錄(成像)過程中始終轉動以運送調色劑的運送螺桿，以便把必要量的調色劑供應給處理盒。
在調色劑盒中所有數量的調色劑都被排入緩沖部內以使上述成像裝置內的調色劑盒排空的情況下，該成像裝置檢測調色劑盒的排空并通知用戶應該用新顯影劑供給容器更換此顯影劑供給容器。依據此通知，用戶把(舊)空顯影劑供給容器移離成像裝置并把新顯影劑供給容器插入成像裝置內以替換該空顯影劑供給容器，于是該成像裝置能再繼續成像操作。
作為傳統顯影劑供給容器的一個例子，日本專利申請特開No.2000-162861已公開了這樣一種構造，其中，通過設在成像裝置的主組件內的轉動力傳遞件來開啟及關閉顯影劑供給容器的閘門，如圖13和14所示。
參照圖13，成像裝置設有位于成像裝置主組件500的側面處的開/閉部501，以便可從該成像裝置的側面裝卸顯影劑供給容器(調色劑盒)600。調色劑盒600如圖14(a)所示具有用容器閘門602密封或覆蓋的顯影劑排出口601(圖15)。容器閘門602被構造為即使用戶在主組件外部單純朝向一個方向旋轉移動該容器閘門602，其也不易于被打開，從而防止由于誤泄漏而污染周圍的部件或部分。
此外，如圖14(b)所示，當調色劑盒600被裝入成像裝置主組件500內時，通過旋轉驅動提供給調色劑盒600的旋鈕603，驅動力從該調色劑盒600的旋鈕603的驅動力傳遞部603a經由設在裝置主組件內的驅動力中繼部502傳遞給容器閘門602的驅動力接收部602a，以把該容器閘門602移離調色劑排出口。順便一提的是，在圖14(a)和14(b)中，調色劑盒600被表示為上端朝下以便說明。因此，在實際安裝調色劑盒600的過程中，這些圖中所示的調色劑盒600的上表面位于實際安裝狀態下的其下表面處。
此外如圖15所示，裝置主組件500的緩沖部503設有與顯影劑排出口601相對的顯影劑接收口504并且顯影劑接收口504設有用于在調色劑盒600未安裝時防止污染的裝置閘門505。通過把調色劑盒600裝入主組件500內，容器閘門602和裝置閘門505相互接合，以在一體狀態下執行開/閉操作。因此，通過轉動旋鈕603，可同時開啟容器閘門602和裝置閘門505以使調色劑盒600和緩沖部503相互連通，從而建立調色劑可供給狀態。此外，當從裝置主組件500上卸下調色劑容器600時，在通過轉動旋鈕603而關閉容器閘門602和裝置閘門505之后，拉出該調色劑容器600。當能夠在主組件閘門505未完全關閉的狀態下卸下調色劑容器600時，顯影劑接收口504處于未完全關閉狀態，因而雜質等會進入緩沖部。結果，感光鼓可能被損壞，以致負面影響圖像。
在如上所述的構造中，作為驅動力傳遞機構，通常采用齒輪。為此，在當利用旋鈕從開啟狀態朝向關閉方向轉動容器閘門從而轉動件開始相互傳遞驅動力的時刻之前，產生空轉期間。這是因為齒輪之間存在齒隙。更具體的，參照圖16(a)至16(c)，當轉動旋鈕603時，驅動力傳遞接收部602a的齒輪朝向箭頭E的方向轉動以朝向箭頭G的方向轉動驅動力中繼部502的齒輪。結果，當容器閘門602被打開時，如圖16(a)所示，由于滑移阻力(例如來自在壓力下與容器閘門602接觸的密封件的反作用力)，齒頂K和齒頂M停止于接觸狀態。在記錄(成像)過程中保持此接觸狀態，但當為關閉容器閘門602而向相反方向轉動旋鈕603以朝向箭頭F的方向轉動驅動力傳遞部603a的齒輪時，僅該驅動力傳遞部的齒輪轉動以開始相互分離齒頂K和齒頂M，如圖16(b)所示。隨后，如圖16(c)所示，齒頂L和齒頂M相互接觸。在此期間，驅動力不能從驅動力傳遞部603a傳遞給驅動力中繼部502。通過進一步地朝向箭頭F的方向轉動驅動力傳遞部603a，該驅動力傳遞部603a開始給驅動力中繼部502的齒輪傳遞驅動力。
對于上述構造的調色劑盒600，如圖14(b)所示，通常提供三個或四個驅動齒輪。在各個齒輪之間的接合部處出現由齒隙導致的損失，從而在總體上引發不可忽略的偏差。結果，即便旋鈕603返回原始位置，也會出現容器閘門602和主組件閘門505不返回它們的原始位置的現象。為此，提供給調色劑容器600的旋鈕603常常被構造成這樣，即通過給旋鈕603提供具有往閘門關閉方向比往閘門開啟方向轉動得更多的結構，使容器閘門602和主組件閘門505回復至它們的原始位置。
順便一提的是，進一步減小成像裝置主組件的安裝空間以及提高可操作性的需求還在加大，因此耗材(例如顯影劑供給容器(調色劑盒))的布置和該顯影劑供給容器的移除方向也越來越重要。為減小安裝空間，有效的是盡可能將耗材的移除方向和進入主組件的訪問方向(例如塞紙清除過程中的外殼開/閉方向)設定為一致。結果，裝置主組件設有無開/閉門的側面，于是不需要確保在安裝成像裝置時從此側面開閉該門的空間，因而對于節省空間相當有效。此外，因為不采用覆蓋成像裝置上部的圖像讀取機構，所以通過把耗材移除方向設定為主組件的朝上方向，能提高無圖像讀取機構的單功能打印機的可操作性。
考慮到這點，例如圖2(a)和2(b)所示，設想成像裝置的上表面設有調色劑盒蓋23，且從該成像裝置的上方安裝調色劑盒31。對于調色劑盒31，設想通過旋轉驅動代替旋鈕603的手柄36來開閉未表示的容器閘門和未表示的裝置閘門。
即便在采用這種構造的情況下，類似于從裝置主組件的側面插入的傳統調色劑容器600的情況，出現齒隙問題。為此，需要采用調色劑容器31不能被移除直至可靠地關閉主組件閘門和容器閘門的構造。尤其，對于主組件閘門，即便一次關閉操作的偏差在允許范圍內，當閘門在重復使用中被多次關閉時，齒隙導致的閘門偏差可能累積。為此，在重復更換調色劑容器31的過程中，顯影劑接收口可能不能最終關閉，以及容器閘門和主組件閘門可能不能為確保兩者連接而相互接合。因此，應認真地觀察主組件閘門返回到原始位置。
此外，為實現從總體上減小成像裝置的尺寸，當各個調色劑容器31緊密設置時，手柄36的尺寸受到限制，以致該調色劑容器的轉動量也受到限制。因此，為確保每次安裝調色劑容器31時轉動相同量，需要使該調色劑容器31與裝置主組件的齒輪驅動機構接合，同時維持手柄36的初始位置。由此，需要將手柄36的軸向設置成垂直于調色劑容器31的插入方向以及將裝置主組件的驅動機構設置在基本位于該調色劑容器31的下方(沿顯影劑供給容器的插入方向的下游)。在此情況下，力沿著使齒輪相互分離(即拉出調色劑容器31)的方向施加給齒輪驅動機構。于是，需要提供一種能夠可靠且簡便地保持調色劑容器31的構造。順便一提的是，使傳統調色劑容器600插入裝置主組件內的插入方向與旋鈕603的旋轉軸線的方向相同，以便通過用主組件導件506保持調色劑容器600的導軌604，可相對于使齒輪相互分離的力(即沿轉動件的轉軸的垂直方向施加的力)容易地保持該調色劑容器600。
當希望將上述閘門開閉機構和調色劑容器31的保持機構實現為自動控制機構時，招致生產成本增大。此外，當希望手動執行用于開閉閘門和用于保持顯影劑供給容器的各自操作時，用于執行顯影劑供給容器的更換操作的步數增多，步驟增多可能導致操作性差。
發明內容
本發明的目的是提供這樣一種顯影劑供給容器，其可拆卸地安裝在成像裝置的主組件上、在其移除過程中能使主組件閘門可靠地返回初始位置且能可靠且簡單地裝卸。
本發明的另一目的是提供一種能可拆卸地安裝顯影劑供給容器的成像裝置。
根據本發明的一方面，提供一種可拆卸地安裝在電子照相成像裝置的主組件上的顯影劑供給容器，包括顯影劑收容部，用于收容顯影劑；顯影劑排出口，被設置成當顯影劑供給容器被裝入裝置主組件中時與設在該裝置主組件內的顯影劑接收口相對；容器側接合部，通過在顯影劑供給容器被裝入裝置主組件中時與設在該裝置主組件內的主組件側接合部接合來固定該顯影劑收容部；操作件，可在顯影劑供給容器的安裝狀態下執行移動操作；以及傳遞部，設在操作件內，用于把開閉顯影劑排出口的驅動力傳遞給設在裝置主組件內的中繼部，以開閉該顯影劑排出口；其中，在顯影劑供給容器的安裝狀態下，操作件可開閉設在裝置主組件內的主組件閘門件，以經由中繼部開閉顯影劑排出口；其中，可利用操作件的運動來移動容器側接合部，以使得當朝向開啟主組件閘門件的開啟方向移動該操作件時保持該容器側接合部與主組件側接合部的接合，以及使得當朝向關閉主組件閘門件的關閉方向移動該操作件時解除該容器側接合部與主組件側接合部的接合；以及其中，當容器側接合部位于解除與主組件側接合部的接合的位置時操作件的位置沿關閉方向遠離在安裝顯影劑供給容器的過程中當容器側接合部位于與主組件側接合部接合的位置時該操作件的位置。
根據本發明的另一方面，提供一種電子照相成像裝置，具有可拆卸地安裝顯影劑供給容器的主組件，該成像裝置包括顯影劑接收口，被設置成與所安裝的顯影劑供給容器的顯影劑排出口相對；主組件閘門件，用于開閉顯影劑接收口；主組件側接合部，用于與所安裝的顯影劑供給容器的顯影劑排出口的容器側接合部接合；以及中繼部，與設在顯影劑供給容器的操作件內以傳遞開閉顯影劑排出口的驅動力的傳遞部連接，從而把開閉顯影劑接收口的驅動力傳遞給主組件閘門件；其中，在顯影劑供給容器的安裝狀態下，操作件被移動以從傳遞部經由中繼部傳遞驅動力給主組件閘門件，從而能夠執行開閉該主組件閘門件的操作；其中，可利用操作件的運動來移動容器側接合部，以使得當朝向開啟主組件閘門件的開啟方向移動該操作件時保持該容器側接合部與主組件側接合部的接合，以及使得當朝向關閉主組件閘門件的關閉方向移動該操作件時解除該容器側接合部與主組件側接合部的接合；以及其中，當容器側接合部位于解除與主組件側接合部的接合的位置時操作件的位置沿關閉方向遠離在安裝顯影劑供給容器的過程中當容器側接合部位于與主組件側接合部接合的位置時該操作件的位置。
當結合附圖考慮以下對本發明優選實施例的說明時，本發明的這些和其它目的、特征和優點將變得更明顯。
圖1(a)和1(b)是成像裝置的主組件的示意說明圖。
圖2(a)和2(b)是成像裝置主組件的外部透視圖。
圖3(a)和3(b)是包括其前表面的調色劑盒的透視圖，以及圖3(c)是該調色劑盒的剖視圖。
圖4(a)和4(b)是調色劑盒的后視圖。
圖5(a)和5(b)是調色劑盒的手柄的轉動的說明圖。
圖6(a)和6(b)是用于說明驅動力傳遞機構的示意圖。
圖7(a)和7(b)是成像裝置主組件的調色劑供給裝置框架件的說明圖。
圖8(a)，8(b)和8(c)是用于說明顯影劑供給容器的安裝操作的示意圖。
圖9(a)，9(b)和9(c)是用于說明手柄的鎖定解除機構的示意圖。
圖10(a)至10(d)是用于說明轉動量之間關系的示意圖。
圖11(a)，11(b)和11(c)是用于說明閘門的示意圖。
圖12是用于說明轉動量和閘門操作的示意圖。
圖13是傳統成像裝置的說明圖。
圖14(a)和14(b)是傳統顯影劑供給容器的說明圖。
圖15是用于說明傳統顯影劑供給容器的安裝狀態的剖視圖。
圖16(a)，16(b)和16(c)是用于說明齒輪的齒隙的示意圖。
具體實施例方式
參照
根據本發明的顯影劑供給容器和成像裝置的實施例。
(總體構造)參照
根據此實施例的成像裝置主組件100和安裝在該成像裝置主組件100內的顯影劑供給容器。首先，參照圖1和2說明成像裝置主組件100的總體構造。圖1(a)是從成像裝置的左側面看的此實施例的成像裝置主組件100的示意剖視圖；圖1(b)是表示顯影劑從顯影劑供給容器至成像裝置主組件100的運送過程的概念圖；圖2(a)是成像裝置主組件100的外部透視圖；以及圖2(b)是表示在顯影劑供給容器更換過程中成像裝置主組件100的狀態的外部透視圖。
在圖1(a)中，成像裝置的前表面位于圖中右側上。此外，如圖2(a)所示，成像裝置的上部設有顯示操縱部24，以便可從該成像裝置的前表面操縱為處理塞紙而開放運送路徑的外殼蓋21、給紙盒13及其類似物。
如圖1(a)所示，成像裝置內設有作為各色圖像承載件的四個感光鼓1a，1b，1c和1d，各色圖像以疊加方式從此四個感光鼓轉印到作為中間轉印件的中間轉印帶6上，從而提供全色圖像。因而，此成像裝置是四色鼓式(直列式)打印機，且利用四個鼓實現高速。感光鼓1a至1d和顯影設備3a至3d沿基本水平方向連續地設置并位于中間轉印帶6的垂直下方，且分別用于形成黃色、品紅色、青色和黑色圖像。作為分別用于給顯影設備3a至3d供應顯影劑的每個顯影劑供給容器的一個例子的調色劑盒(例如，調色劑盒31)被構造成其可從成像裝置的上方更換。每個感光鼓1a至1d的表面經由充電裝置2a至2d中的對應一個均勻充電。隨后，在每個感光鼓的表面上，利用曝光裝置4a至4d中的相關一個形成潛像，并用顯影劑對該潛像進行顯影以形成相關顏色的調色劑圖像。所得到的形成在(四個)感光鼓1a至1d上的四色調色劑圖像分別經由初次轉印輥5a至5d以疊加方式初次轉印到中間轉印帶6上，從而形成(全)彩色調色劑圖像。中間轉印輥6在張力作用下繞驅動輥7、從動輥8和張緊輥9延伸，并繞這些輥轉動。中間轉印帶6上的調色劑圖像經由二次轉印輥10二次轉印到紙張上。紙張經由拾取輥14從給紙盒13送出并被傳送至二次轉印部，同時利用一對對齊輥15使該紙張與中間轉印帶6的轉動同步。利用定影設備11給彩色調色劑圖像轉印于其上的紙張施加熱量和壓力以固定該彩色調色劑圖像于其上，隨后把該紙張排出成像裝置。
其內分別填充四種顏色的新顯影劑的四個調色劑盒31安裝在成像裝置主組件100內。如圖1(b)所示，在每個調色劑盒31的內部，設置并轉動如后參照圖3(c)具體描述的攪拌件37，以允許從該調色劑盒31的顯影劑排出口30排出顯影劑。結果，顯影劑積聚在緩沖部42內。在緩沖部42下方，設置顯影劑計量螺桿43和運送螺桿44以把該緩沖部42中的顯影劑運送到處理盒內。利用顯影劑計量螺桿43輸送的顯影劑量在螺距與管狀件之間的空間處被分割為量相等的多個部分，以便能利用顯影劑計量螺桿43的轉動量來調節顯影劑的排出量。基于預定表格由視頻計數值確定顯影劑計量螺桿43的轉動量，以便從該顯影劑計量螺桿43排出適當量的調色劑。在記錄(成像)過程中，利用始終轉動的運送螺桿44把調色劑送入顯影設備3。此外，依據顯影劑計量螺桿43的轉動量，轉動調色劑盒31的攪拌件來從該調色劑盒31給緩沖部42供應調色劑，從而維持該緩沖部42中的調色劑量處于恒定水平。
未表示的調色劑傳感器設在緩沖部42處，其在調色劑盒31內的調色劑用光和不排入緩沖部42內且因此該緩沖部42中的調色劑用光時給控制部發送信號，以通知用戶何種顏色的顯影劑供給容器用光。用戶基于來自主組件100的信息沿Y方向打開該主組件100的盒蓋23，并沿Z方向把空調色劑盒31取出該主組件100，然后把新調色劑盒31裝入該主組件100。隨后，當盒蓋23關閉時，基于來自控制部的信號給調色劑盒31的攪拌件傳遞驅動力，以使緩沖部的內部再填滿調色劑，從而恢復可記錄狀態。
此外，感光鼓1a至1d中的每個都被構造成一種可拆卸地安裝在成像裝置主組件上的處理盒。此處理盒包括初次充電輥和顯影設備中的任一個以及感光鼓。在此實施例中，感光鼓1、充電裝置2和顯影設備3一體設在處理盒內。在成像裝置的上表面處，設置可開閉的頂蓋16以允許更換一體地支承感光鼓、顯影設備3及其類似物的處理盒以及更換中間轉印帶6。
這里如上所述，出于減少用戶辦公室安裝空間的需要，要求把成像裝置主組件100設計得小型化，以致不得不把上述各個部件設計得尺寸緊湊并有效地布置。尤其，在像此實施例這樣的全色成像裝置中，因為調色劑盒31、后述用于安裝該調色劑盒31的顯影劑供給容器安裝部17、驅動力傳遞機構和類似物四個四個地設置，所以重要的是執行更有效的設計。
另外，在此實施例的成像裝置主組件100中，考慮到空間節省來執行設計，此空間不僅涉及安裝成像裝置主組件100時的安裝空間，而且涉及更換調色劑盒31所需要的空間(例如，用于打開主組件的蓋的空間以及用于安裝調色劑盒31的空間)。此外，如圖2(b)所示，采用從成像裝置主組件100的上方插入調色劑盒31的方法。
(顯影劑供給容器)接著，將參照
此實施例的調色劑盒31。圖3(a)和3(b)是包括其前表面的調色劑盒的透視圖，以及圖3(c)是該調色劑盒的剖視圖。圖4(a)和4(b)是調色劑盒的后視圖。圖5(a)和5(b)是調色劑盒的手柄的轉動的說明圖。圖6(a)和6(b)是用于說明驅動力傳遞機構的示意圖。圖7(a)和7(b)是成像裝置主組件的調色劑供給裝置框架件的說明圖。圖8(a)，8(b)和8(c)是用于說明顯影劑供給容器的安裝操作的示意圖。圖9(a)，9(b)和9(c)是用于說明手柄的鎖定解除機構的示意圖。圖10(a)至10(d)是用于說明轉動量之間關系的示意圖。圖11(a)，11(b)和11(c)是用于說明閘門的示意圖。圖12是用于說明轉動量和閘門操作的示意圖。
調色劑盒31被裝入成像裝置主組件100內并在其保持安裝原狀的同時徐徐供應顯影劑給要被供應以顯影劑的那部分，因此其是所謂的固定式。順便一提的是，調色劑盒31以圖2(b)所示的姿勢安裝在成像裝置主組件100上。
調色劑盒31如圖3(a)所示設有作為操縱件的一例的手柄36、閘門軌道34、以及可沿著該閘門軌道34滑動的容器閘門32。通過利用傳統已知方法(例如超聲波焊接)把蓋部31b連接于調色劑容器31a上來預備該調色劑容器31a。如圖3(b)所示，在調色劑容器31a的底部，提供用于供應顯影劑的顯影劑排出口30，并設置密封件48以包圍該顯影劑排出口30。由此，當容器閘門32蓋住顯影劑排出口30時，用密封件48密封該顯影劑排出口30周邊與該容器閘門32之間的間隙。
在調色劑容器31a的內部，如圖3(c)所示，設置攪拌件37。攪拌件37設有攪拌葉片37c，該攪拌葉片37c與攪拌軸37a連接且轉動以作為把收容于調色劑容器31a內的調色劑送出顯影劑排出口的裝置。攪拌軸37a沿著與調色劑盒31的插入方向相垂直的方向設置，且其一個端部伸出該調色劑盒并設有攪拌齒輪49。當調色劑盒31裝入主組件內時，攪拌齒輪49與設在裝置主組件內的攪拌驅動機構20接合，由此傳遞驅動力。攪拌驅動機構20是一種由齒輪系組成的驅動力傳遞機構，且攪拌齒輪49從與轉軸垂直的方向(即與齒寬方向垂直的方向)靠近該攪拌驅動機構20并與該攪拌驅動機構20接合。
如圖4(a)所示，作為容器閘門鎖定部的一例的閘門鎖46設在容器閘門32上。在調色劑盒31未裝入裝置主組件的狀態下，閘門鎖46與閘門鎖接收部28接合，以便即使用戶錯誤地沿開啟方向(用箭頭X表示)滑動容器閘門32，也不會由于該容器閘門32開啟而致使調色劑漏出調色劑容器。順便一提的是，當調色劑盒31裝入成像裝置主組件100時閘門鎖46干涉閘門鎖解除突起55(圖7(a))，使得該閘門鎖46上移以解除與閘門鎖接收部28的接合(圖7(b))，從而允許容器閘門32移動。
手柄36如圖3(a)和4(a)所示軸向支承在調色劑容器31a的兩側面處，且可沿開啟方向(箭頭V方向)和關閉方向(箭頭W方向)轉動。然而如圖5(b)所示，手柄36的把手部36a同位于調色劑容器31a上部的容器把手35抵接以限制轉動角度。此外如圖3(a)所示，在調色劑盒31未裝入裝置主組件的狀態下，作為鎖定裝置的一例的手柄鎖38利用上接收部33保持，以將手柄36固定于預定角度。此固定位置是手柄36的初始位置，且如圖5(a)所示，手柄36被設定為可沿V和W方向轉動。
此外，手柄36如圖4(a)所示設有由齒輪構成的傳遞部40，該傳遞部40傳遞用于開閉顯影劑排出口的驅動力。驅動力傳遞部40如圖6(a)所示與中繼部19接合、傳遞用于開閉顯影劑排出口的驅動力、且設在裝置主組件內以傳遞驅動力給驅動力中繼部19。驅動力中繼部19是由齒輪系構成的驅動力傳遞機構，并從與轉軸垂直的方向(即與齒寬方向垂直的方向)靠近惰輪19a以與該惰輪19a接合。惰輪19a經由小階式齒輪19b和大階式齒輪19c與設在容器閘門32內的一部分32a連接，該部分32a接收用于開閉顯影劑排出口的驅動力，從而把手柄36的運動轉換為該容器閘門32的開閉運動。
此外，作為容器側接合部的一例，手柄36設有手柄橫木(handlerail)39，如圖3(a)以及圖4(a)和4(b)所示。手柄橫木39是一種成形為圍繞手柄36的轉動軸線的圓弧的階梯件并且與設在裝置主組件內作為主組件側接合部的一例的突起53a和54a接合，由此相對于成像裝置主組件固定和保持調色劑盒31。這些突起53a和54a設在與調色劑供給裝置框架55形成一體的基部53b和54b的端部處，如圖7(a)和8(a)所示。每個突起53a和54a都具有作為上表面的斜面(在調色劑盒31插入方向的上游側上)和作為下表面且基本垂直于插入方向的表面(在插入方向的下游側上)。隨后將詳細說明手柄橫木39和突起53a和54a的操作和狀態。
在容器閘門32的外周面處，如圖3(b)所示，設置接合突起45以使其從該容器閘門32的表面突出。另一方面，如圖7(a)所示，設在裝置主組件內的裝置閘門52設有接合孔52b以在安裝調色劑盒31的過程中與接合突起45接合。如圖11(a)至11(c)所示，容器閘門32和裝置閘門52相互協作地執行開/閉操作，以使以下三個口相互連通，即設在裝置主組件的調色劑供給裝置框架55內的顯影劑接收口57、設在裝置閘門52內的調色劑供給口52a、以及設在調色劑容器31a內的調色劑排出口30。從而，執行調色劑的供給。在顯影劑接收口57的周圍設置主組件開口密封件56，以防止調色劑從該顯影劑接收口57與裝置閘門52之間的間隙漏出。
<安裝顯影劑供給容器過程中的操作>
參照圖8(a)至8(c)說明安裝調色劑盒31時的操作。
首先，用戶沿Y方向(圖2(a))打開成像裝置主組件100的調色劑盒蓋23。然后如圖8(a)所示，用戶抓住位于調色劑容器上部的容器把手35，并開始沿箭頭R的方向把調色劑盒31從主組件的上方插入該主組件的調色劑供給裝置框架55內。此時，手柄36的手柄鎖38介于調色劑容器的上手柄鎖接收部33b與下手柄鎖接收部33c之間以將該手柄36固定在初始位置。
如圖8(b)所示，進一步插入調色劑盒31，且當突起53a和54a的上斜面接觸手柄36的手柄橫木39時，該突起53a和54a的基部53b和54b彈性變形。結果，突起53a和54a朝向(箭頭I和J所示的)一定方向往外移動，以能夠平滑地插入調色劑盒31。
此外如圖8(c)所示，當調色劑盒31被完全插入時，突起53a和54a通過基部53b和54b的回復力而進入手柄橫木39上方的空間。如上所述，僅利用固定和保持調色劑盒31這一操作，從而限制該調色劑盒31朝向移除方向的運動。在此狀態下，可調節驅動力傳遞部40與驅動力中繼部19(圖6(a))之間的中心距離以及攪拌齒輪49與攪拌驅動機構20(圖6(b))的齒輪之間的中心距離，以可靠地執行驅動力的傳遞。
在調色劑盒31僅被安裝的狀態下，如圖10(a)所示，手柄36位于初始位置，且手柄橫木39和突起54a處于它們在位置O相互接合的位置關系。手柄鎖38未被解除，直至調色劑盒31剛要完全插入調色劑供給裝置之前，以始終維持此位置關系。另一方面如圖7(b)所示，裝置主組件的調色劑供給裝置框架55設有用于解除手柄鎖38的鎖定的手柄鎖解除肋55h。手柄鎖解除肋55h如圖3(b)所示在插入調色劑盒31的過程中抵接手柄鎖38，以使該手柄鎖38的一端朝向調色劑容器31a(沿箭頭A1的方向)彎曲。結果，手柄鎖38脫離手柄鎖接收部33以被解除，由此使該手柄36處于可轉動狀態。
參照圖9(a)至9(c)說明此時手柄鎖38的操作，其中，圖9(a)和9(b)是從手柄鎖38和手柄鎖接收部33的下方看的這些部件的示意圖，以及圖9(c)是沿手柄36的方向看的手柄鎖38附近的示意圖。圖9(a)表示手柄36被鎖定的狀態。如圖9(b)所示，當通過插入調色劑盒31而使手柄鎖解除肋55h抵接手柄鎖38時，該手柄鎖38的端部朝向箭頭A1的方向變形，并可進入調色劑盒31a與接收部33b和33e之間的空間。更具體的，如圖9(c)所示，手柄解除時處于位置38-0的手柄鎖38移動至靠近調色劑容器31a的位置38-1，從而允許手柄36轉動。此時如圖11(a)所示，容器閘門32的接合突起45與主組件閘門52的接合孔52b接合，以使這些閘門處于可一體操作狀態。
此外，利用此插入操作，閘門鎖解除突起55f朝向(圖4(b)中箭頭S所示的)上方提升容器閘門32的閘門鎖46，以使該容器閘門32處于可開閉狀態。此外如圖11(a)所示，設在容器閘門32上的鎖解除肋47(圖4(b))下壓裝置閘門52的鎖定件55a以釋放它，從而也使該裝置閘門52處于可開閉狀態。
接著，當如圖10(b)所示朝向箭頭V的方向傾斜把手部36a時，從驅動力傳遞部40經由驅動力中繼部19傳遞驅動力，以如圖11(b)所示使容器閘門32和裝置閘門52開始轉動。手柄橫木39為弧形且突起53a和54a設在手柄36的轉動中心線上，因此該突起53a和54a在位置P(圖10(b))繼續保持該手柄橫木39。突起53a和54a的下端形成為彎曲形狀，以便它們能減小與手柄橫木的接觸面，從而減小手柄轉動過程中的阻力。順便一提的是，為提高操作性，還可以在突起53a和54a的下端設置小輥以進一步減小轉動阻力。當手柄轉動至使手柄鎖38處于除接收部33b和33c位置以外的位置時，該手柄鎖38從彈性變形狀態回復至位置38-2(圖9(c))。
如圖10(c)所示，當朝向箭頭V方向充分傾斜把手時，容器閘門32和裝置閘門52處于如圖11(c)所示的充分開啟狀態以允許供給調色劑。在此狀態下，裝置閘門52與設在調色劑供給裝置框架55上的抵接部55g抵接以限制裝置閘門52的運動，且手柄36也到達其轉動極限。另外在此情況下，突起53a和54a繼續在位置Q保持手柄橫木39。隨后，當盒蓋23關閉時，成像裝置主組件100回復可記錄(成像)狀態。如上所述，通過僅轉動手柄36這種簡單操作，可打開容器閘門32和裝置閘門52以使成像裝置主組件處于可記錄狀態。
<移除顯影劑供給容器過程中的操作>
當調色劑容器31a內的調色劑用光并且調色劑不從顯影劑排出口30供應給緩沖部時，該緩沖部處的調色劑傳感器檢測不到任何調色劑，并顯示盒更換信息。用戶打開盒蓋23并更換調色劑盒31。
更具體的，首先，用戶沿箭頭W方向轉動把手部36a以關閉調色劑盒31的容器閘門32和裝置閘門52。然后，通過進一步轉動手柄36以使其越過圖10(a)所示的初始位置，突起54a到達位置R，該位置R與手柄橫木39終止于其位置的終止部39a對應。結果，解除突起53a和54a與手柄橫木39的接合，從而可以移除調色劑盒31。由此，在調色劑用空的情況下，僅通過轉動手柄36這種簡單操作來關閉閘門，以使調色劑盒31處于移除狀態。
這里，將參照圖12說明手柄36的轉動量。
參照圖12，最上條形線表示調色劑盒31是可移除還是不可移除，第二條形線表示閘門開啟過程中的手柄轉動量。符號O，P和Q對應于圖10(a)，10(b)和10(c)中所示的表示手柄36與突起54a之間位置關系的那些符號。在開啟閘門時，手柄36轉動量B。
第三條形線表示閘門關閉過程中的手柄轉動量。如上所述，當手柄36開始移動時，在與齒隙對應的轉動量內不傳遞驅動力，以致該手柄36僅移動一量C。進一步的，手柄36轉動一量B但調色劑盒31不能移除，因為突起54a與手柄橫木39接合。接著，當手柄36進一步轉動一量D時，終止部39a(位置R)位于突起54a的正下方，于是可移除調色劑盒31。
沿閘門關閉方向的手柄轉動量(Q至R)大于沿閘門開啟方向的手柄轉動量(O至Q)。然而，通過對應于量(O至R)來設定手柄橫木的長度以使其不小于同齒隙損失對應的長度，可實現這樣一種狀態，即僅當容器閘門32和裝置閘門52返回它們的原始位置之后才能移除調色劑盒31。
此外如圖9(c)所示，手柄鎖接收部33的上接收部33b的上表面設有斜面，使得手柄鎖38在手柄36閉鎖過程中沿著該斜面自然變形以進入空間33a。順便一提的是，空間33a還設在下接收部33c與調色劑容器31a之間，使得手柄36可相對于初始位置的情況進一步轉動。
在突起53a和54a到達終止部39a之后，手柄36停止在容器把手35的上表面與把手部36a的下表面相互抵接的進一步移動位置。此時，主組件閘門鎖55a彈性回復至原始位置以鎖定裝置閘門52。利用上述構造，可確保當用戶把調色劑盒31移離成像裝置主組件時閘門關閉。通過采用調色劑盒31直到閘門完全關閉才能被取出的這種構造，可防止調色劑從調色劑容器飛散以及由于重復安裝和拆卸調色劑盒導致的閘門偏移累積。
此外，當調色劑盒31被取出時，調色劑盒31側上的閘門鎖解除突起55f不給閘門鎖46提供壓力，于是該閘門鎖46彈性回復到原始位置以與閘門鎖接收部28接合。結果，可防止容器閘門32被意外地打開，從而不用擔心容器內的調色劑飛散，且在主組件外部操作調色劑盒變得容易。
此外，在手柄36的轉動中心下方的下部處，提供作為容器側回復裝置的一個例子的抵接部41(圖4(a))。另一方面，作為主組件側回復裝置的一個例子的回復抵接部55c如圖7(a)所示設在主組件側上。當調色劑盒31被從主組件中取出時，抵接部41與回復抵接部55c抵接以旋轉移動手柄36，從而使其相位回復至初始位置。在此狀態下，手柄鎖38彈性回復至原始位置并進入上下接收部33b與33e之間的空間(圖9(c)中的位置38-0)，從而被固定。因此，即使再次插入同一調色劑盒31，也始終能在相同條件下執行手柄操作。此外，在調色劑盒31位于主組件外部的狀態下，手柄36始終被鎖定，以便能進一步提高操作性。
如上所述，根據本發明，在沿著垂直于驅動機構旋轉軸線的方向插入并移除顯影劑供給容器的成像裝置中，能在移除顯影劑供給容器的過程中使主組件閘門和容器閘門可靠地返回它們的初始位置，以及在安裝顯影劑供給容器的過程中簡單地保持該顯影劑供給容器以可靠地傳遞驅動力。
此外，通過采用這種沿豎直方向安裝和拆卸顯影劑供給容器的構造，不需要確保在裝置主組件的側面處提供用于安裝和拆卸該顯影劑供給容器的空間。結果，可在靠近房間墻壁面的狀態下安裝成像裝置，以允許有效地利用裝置主組件的安裝空間。尤其，單功能打印機不具有任何圖像讀取部，因此即使開閉部設在裝置主組件上，也能夠容易地執行開閉操作。結果，不需要操作打印機主組件的側面，從而可從設置操作部的前表面側執行顯影劑供給容器的更換操作。由此，可提高操作性。
盡管已參照這里公開的結構對本發明進行了說明，但本發明不限于這里闡述的細節，本申請旨在覆蓋落在改進目的或以下權利要求書的范圍內的變形或變更。
權利要求
1.一種顯影劑供給容器，其可拆卸地安裝在電子照相成像裝置的主組件上，包括顯影劑收容部，用于收容顯影劑；顯影劑排出口，被設置成當所述顯影劑供給容器裝入所述裝置主組件中時與設在所述裝置主組件內的顯影劑接收口相對；容器側接合部，通過在所述顯影劑供給容器裝入所述裝置主組件中時與設在所述裝置主組件內的主組件側接合部接合來固定所述顯影劑收容部；操作件，可在所述顯影劑供給容器的安裝狀態下執行移動操作；以及傳遞部，設在所述操作件內，用于把開閉所述顯影劑排出口的驅動力傳遞給設在裝置主組件內的中繼部，以開閉所述顯影劑排出口；其中，在所述顯影劑供給容器的安裝狀態下，所述操作件可開閉設在所述裝置主組件內的主組件閘門件，以經由所述中繼部開閉所述顯影劑排出口；其中，利用所述操作件的運動可以移動所述容器側接合部，以使得當沿著開啟所述主組件閘門件的開啟方向移動所述操作件時保持所述容器側接合部與所述主組件側接合部的接合，以及使得當沿著關閉所述主組件閘門件的關閉方向移動所述操作件時解除所述容器側接合部與所述主組件側接合部的接合；以及其中，當所述容器側接合部位于解除與所述主組件側接合部的所述接合的位置時所述操作件的位置沿所述關閉方向遠離在安裝所述顯影劑供給容器的過程中當所述容器側接合部位于與所述主組件側接合部接合的位置時所述操作件的位置。
2.根據權利要求1所述的容器，其特征在于，所述顯影劑供給容器還包括用于開閉所述顯影劑排出口的容器閘門件和用于自所述中繼部接收驅動力以開閉所述容器閘門件的傳遞接收部，以及其中，所述容器閘門件可與所述主組件閘門件協作地被開閉。
3.根據權利要求2所述的容器，其特征在于，所述容器閘門件設有接合部，通過把所述顯影劑供給容器裝入所述裝置主組件內以使所述接合部與所述主組件閘門件接合，所述接合部可與所述主組件閘門件協作地被操作。
4.根據權利要求1所述的容器，其特征在于，所述操作件可沿轉動方向運動，以及沿著與所述操作件的轉動軸線基本垂直的方向相對于所述裝置主組件安裝及拆卸所述顯影劑供給容器。
5.根據權利要求1所述的容器，其特征在于，所述主組件側接合部是被可回縮地推壓向所述顯影劑供給容器的突起，以及所述容器側接合部具有階梯部，所述階梯部設有當朝向關閉所述主組件閘門件的方向移動所述操作件時在解除與所述主組件側接合部的所述接合的位置相對于所述主組件側接合部的終止部。
6.根據權利要求2所述的容器，其特征在于，所述顯影劑供給容器還包括使所述容器閘門件與所述顯影劑收容部接合的容器閘門接合部，并且通過把所述顯影劑供給容器裝入所述裝置主組件內來解除所述容器閘門接合部的所述接合。
7.根據權利要求1所述的容器，其特征在于，所述顯影劑供給容器還包括與所述操作件接合的鎖定部，通過安裝所述顯影劑供給容器來解除所述鎖定部的接合狀態。
8.根據權利要求7所述的容器，其特征在于，所述顯影劑供給容器還包括容器側恢復部，所述容器側恢復部被提供給所述操作件的一部分且在所述顯影劑供給容器被移離所述裝置主組件時與所述裝置主組件的一部分抵接以通過所述鎖定部移動所述操作件至一鎖定位置。
9.一種電子照相成像裝置，具有可拆卸地安裝顯影劑供給容器的主組件，所述成像裝置包括顯影劑接收口，被設置成與所安裝的所述顯影劑供給容器的顯影劑排出口相對；主組件閘門件，用于開閉所述顯影劑接收口；主組件側接合部，用于與所安裝的所述顯影劑供給容器的所述顯影劑排出口的容器側接合部接合；以及中繼部，與設在所述顯影劑供給容器的操作件內以傳遞開閉所述顯影劑排出口的驅動力的傳遞部連接，從而把開閉所述顯影劑接收口的驅動力傳遞給所述主組件閘門件；其中，在所述顯影劑供給容器的安裝狀態下，所述操作件被移動以從所述傳遞部經由所述中繼部傳遞所述驅動力給所述主組件閘門件，從而能夠執行開閉所述主組件閘門件的操作；其中，可利用所述操作件的運動來移動所述容器側接合部，以使得當沿著開啟所述主組件閘門件的開啟方向移動所述操作件時保持所述容器側接合部與所述主組件側接合部的接合，以及使得當沿著關閉所述主組件閘門件的關閉方向移動所述操作件時解除所述容器側接合部與所述主組件側接合部的接合；以及其中，當所述容器側接合部位于解除與所述主組件側接合部的所述接合的位置時所述操作件的位置沿所述關閉方向遠離在安裝所述顯影劑供給容器的過程中當所述容器側接合部位于與所述主組件側接合部接合的位置時所述操作件的位置。
10.根據權利要求9所述的裝置，其特征在于，所述顯影劑供給容器還包括用于開閉所述顯影劑排出口的容器閘門件和用于自所述中繼部接收驅動力以開閉所述容器閘門件的傳遞接收部，以及其中，所述主組件閘門件可與所述容器閘門件協作地被開閉。
11.根據權利要求10所述的裝置，其特征在于，所述主組件閘門件設有接合部，通過把所述顯影劑供給容器裝入所述裝置主組件內以使所述接合部與所述容器閘門件接合，所述接合部可與所述容器閘門件協作地被操作。
12.根據權利要求9所述的裝置，其特征在于，所述操作件可沿轉動方向運動，并且沿著與所述操作件的轉動軸線基本垂直的方向相對于所述裝置主組件安裝及拆卸所述顯影劑供給容器。
13.根據權利要求9所述的裝置，其特征在于，所述主組件側接合部是被可回縮地推壓向所述顯影劑供給容器的突起，并且所述容器側接合部具有階梯部，所述階梯部設有當朝向關閉所述主組件閘門件的方向移動所述操作件時在解除與所述主組件側接合部的所述接合的位置相對于所述主組件側接合部的終止部。
14.根據權利要求10所述的裝置，其特征在于，所述顯影劑供給容器還包括使所述容器閘門件與所述顯影劑收容部接合的容器閘門接合部，并且通過把所述顯影劑供給容器裝入所述裝置主組件內來解除所述容器閘門接合部的所述接合。
15.根據權利要求9所述的裝置，其特征在于，所述顯影劑供給容器設有與所述操作件接合的鎖定部，通過安裝所述顯影劑供給容器來解除所述鎖定部的接合狀態。
16.根據權利要求15所述的裝置，其特征在于，所述裝置主組件設有恢復部，所述恢復部在所述顯影劑供給容器被移離所述裝置主組件時與所述操作件的一部分抵接以通過所述鎖定部移動所述操作件至一鎖定位置。
全文摘要
一種可拆卸地安裝在成像裝置的主組件上的顯影劑供給容器，包括顯影劑收容部，用于收容顯影劑；顯影劑排出口，設在顯影劑收容部處；容器側接合部，通過在容器的安裝狀態下與設在主組件內的主組件側接合部接合來固定顯影劑收容部；操作件，可在容器的安裝狀態下執行移動操作；以及傳遞部，設在操作件內，用于把開閉顯影劑排出口的驅動力傳遞給設在主組件內的中繼部。在容器的安裝狀態下，操作件可開閉設在主組件內的主組件閘門件以經由中繼部開閉顯影劑排出口。可利用操作件的運動來移動容器側接合部，以使得當朝向開啟主組件閘門件的開啟方向移動操作件時保持該容器側接合部與主組件側接合部的接合，以及使得當朝向關閉主組件閘門件的關閉方向移動操作件時解除該容器側接合部與主組件側接合部的接合。當容器側接合部位于解除接合的位置時操作件的位置沿關閉方向遠離在安裝容器的過程中當容器側接合部位于與主組件側接合部接合的位置時該操作件的位置。
文檔編號G03G15/08GK101057186SQ20058003858
公開日2007年10月17日 申請日期2005年11月10日 優先權日2004年11月12日
發明者笹江一吉, 中島伸夫, 田澤文朗 申請人:佳能株式會社