圖像形成裝置及其使用于該裝置的處理單元的制作方法

專利名稱：圖像形成裝置及其使用于該裝置的處理單元的制作方法
技術領域：
本發明涉及一種讀取處理單元的產品責任所涉及的顯示信息，并且按照該讀取的信息進行預定的處理的圖像形成裝置及其使用于該裝置的處理單元，其中，該處理單元安裝在圖像形成裝置中，參與圖像形成處理并且可自由更換。
背景技術：
安裝并使用在作為打印機、復印機、傳真機或者其組合機而構成的圖像形成裝置中、能夠更換和循環利用等的色粉盒(tonercatridge)或處理粉盒(process cartridge)等處理單元由該圖像形成裝置的制造商等或者被委托進行生產的制造者等(以下稱之為制造商等)提供，并且希望它們是已經由上述制造商等進行了動作和性能確認的純正產品或者推薦產品(前述制造商等的授權產品)。
但是，近年來，作為上述處理單元，上述制造商等以外的人提供的、未確認上述動作和性能的未確認產品正在流通。
因此，為了防止由于上述未確認產品的使用而產生的麻煩或故障，在日本公開特許公報“特開2003-39783號公報(平成15年2月13日公開)”中公開了一種帶IC存儲器標簽的粉盒(cartridge)(相當于本發明中的處理單元)，它具備存儲了用于判別純正產品或者推薦產品和未確認產品的信息的IC存儲器標簽。
在使用這種帶有IC存儲器標簽的粉盒的圖像形成裝置中，能夠讀取上述信息，并且基于該讀取的信息判別上述帶有IC存儲器標簽的粉盒是不是未確認產品。因此，在上述判別結果是未確認產品的情況下，通過警告用戶更換上述帶有IC存儲器標簽的粉盒，從而能夠避免使用未確認產品。
另一方面，有的用戶希望原封不動地使用未確認產品。也就是說，有時用戶重視低成本地使用，在認識到存在發生麻煩和故障的風險后，仍然希望使用廉價的未確認產品。
如上所述，在產品中發生麻煩或故障等時，可以基于產品責任(PL)法向制造商等追究產品責任(以大量生產、大量消費的工業產品為中心的、實施了人為的操作或處理并提交的動產為對象)。但是，如上所述，在使用未確認產品時，不能對上述制造商等產生上述產品責任，可能追究該責任的紛爭會變得很嚴重。
例如，制造商等通過向用戶顯示如下警告，從而盡量減少上述紛爭的發生，該警告為旨在對在上述圖像形成裝置中使用未確認產品沒有保障的警告，或與麻煩和故障相關的危險狀態以及為了安全地使用而應當回避的使用方法的警告。因此，為了確保制造商等提供的保障，使用上述圖像形成裝置的用戶必須充分地確認上述顯示。此外，在上述顯示中包含例如上述產品的制造者名稱、制造日、純正產品或者推薦產品的類別等。
雖然一般可以通過把這種與產品責任有關的顯示信息記載在上述產品主體、包裝材料或者操作說明書等上來向用戶顯示，但是，在使用上述圖像形成裝置時確認上述顯示信息對用戶而言是非常煩雜的工作，而且，在記載了上述顯示信息的介質丟失的情況下不能進行確認。
此外，一般而言，圖像形成裝置多數情況下具有事先預測上述處理單元的適當的更換時間，并向用戶及時顯示該預測結果的功能，用戶根據上述顯示而更換上述處理單元。但是，可以認為，如上所述，當使用未確認產品時，如果未確認產品是比純正產品或推薦產品品質低的產品，那么該未確認產品本身以及安裝并使用在該圖像形成裝置中的其它上述處理單元等的消耗和劣化會提前。
此時，由于是以使用純正產品或者推薦產品為前提來預測適當的更換時間，所以在使用上述未確認產品時，上述預測結果不能預測實際的適當更換時間。也就是說，上述預測結果與實際適當的更換時間是不同的，根據具體情況，可能會發生超過上述適當更換時間、不能進行正常的圖像形成等缺陷。

發明內容
本發明的目的在于提供一種圖像形成裝置及其使用于該裝置的處理單元，在實現用戶可靠而容易地確認下列信息的同時，還能夠增加安全性和可靠性，所述信息是與處理單元的產品責任有關的顯示信息和/或與上述處理單元對上述圖像形成裝置的適用性相關的信息。
為了實現上述目的，本發明的圖像形成裝置包括讀取部，讀取存儲在存儲介質中的信息，該存儲介質設置于安裝在圖像形成裝置中并參與圖像形成處理的可自由更換的處理單元中；顯示信息的顯示部；讀取控制裝置，使用上述讀取部并使之讀取存儲在上述存儲介質中的、與產品責任相關的顯示信息；第一存儲部，至少存儲用于判別通過上述讀取部讀取的上述顯示信息的比較信息；比較裝置，比較上述讀取部讀取的上述顯示信息與上述第一存儲部存儲的上述比較信息；顯示控制裝置，使上述顯示部顯示上述顯示信息、或上述比較裝置的比較結果、或者上述顯示信息與上述比較結果兩者。
因此，一方面，讀取控制裝置使用讀取部從可自由更換的處理單元的存儲介質讀取與產品責任相關的顯示信息；另一方面，第一存儲部存儲有用于判別讀取部讀取的上述顯示信息的比較信息，比較裝置比較讀取部讀取的上述顯示信息與第一存儲部存儲的上述比較信息，顯示控制裝置在上述顯示部顯示上述顯示信息、或上述比較裝置的比較結果、或者上述顯示信息與上述比較結果兩者。
因此，根據本發明，能夠實現用戶可靠而容易地確認下列信息，即與上述處理單元的產品責任有關的顯示信息和/或與上述處理單元對上述圖像形成裝置的適用性相關的信息。
其結果是，能夠提供這樣的圖像形成裝置，在實現用戶可靠而容易地確認下列信息的同時，還能夠增加安全性和可靠性，所述信息是與處理單元的產品責任有關的顯示信息以及與上述處理單元對上述圖像形成裝置的適用性相關的信息。
為了實現上述目的，本發明的處理單元是安裝在圖像形成裝置中并且參與圖像形成處理的可自由更換的處理單元，包括至少存儲了與產品責任相關的顯示信息的存儲介質。
因此，通過安裝在本發明的圖像形成裝置中，能夠在實現用戶可靠而容易地確認下列信息的同時，還能夠增加上述圖像形成裝置的安全性和可靠性，所述信息是與上述處理單元的產品責任有關的顯示信息和/或與上述處理單元對上述圖像形成裝置的適用性相關的信息。
本發明的其它目的、特征以及優點通過以下的描述可以充分地理解。此外，本發明的優點通過以下參照附圖的說明變得清晰起來。


圖1是有關本發明的圖像形成裝置A的模式剖視圖。
圖2是安裝在圖像形成裝置A中的色粉盒40(處理單元)周邊的詳細圖。
圖3是示出顯示信息M一個實例的圖。
圖4是示出比較信息N一個實例的圖。
圖5是示出圖像形成裝置A中處理單元判別處理次序的一個實例的流程圖。
圖6是示出圖像形成裝置A中處理單元判別處理次序的另一個實例的流程圖。
圖7是關于本發明的圖像形成裝置A的控制框圖。
圖8是關于本發明的圖像形成裝置A的另一個控制框圖。
具體實施例方式
以下是基于圖1和圖8對本發明的各種實施形態進行的說明。
為了理解本發明，下面參照附圖，對本發明實施例的一種形態進行說明。并且，下面的實施形態是對本發明進行具體說明的一個例子，而不是限定本發明的技術范圍。
(實施形態1)圖1是有關本發明的圖像形成裝置A的模式剖視圖，圖2是安裝在圖像形成裝置中的色粉盒40(處理單元)周邊的詳細圖，圖3是示出顯示信息M的一個實例的圖，圖4是示出比較信息N的一個實例的圖，圖5是示出了圖像形成裝置A中的處理單元判別處理次序的一個實例的流程圖。
首先，使用圖1的模式剖視圖來說明與本發明實施形態相關的圖像形成裝置A的概要結構以及在圖像形成裝置A中執行的圖像形成處理。
上述圖像形成裝置A是根據外部輸入的圖像數據在規定用紙等記錄紙上形成多色或者單色圖像的彩色復印機或者彩色打印機等的圖像形成部。當然，上述圖像形成裝置A不限于彩色打印機，例如，形成僅單色圖像的打印機或復印機也是可以的。此外，在該實施形態中，把上述圖像形成裝置A當作使用圖像數據來進行圖像形成的彩色打印機進行說明，其中，所述的圖像數據對應于加入了黑色(K)到對彩色圖像進行彩色分解所得到的減法混色的3原色，即紫紅色(M)、藍綠色(C)、黃色(Y)后所得到的4色的各種顏色分量(色相)。
如下面所詳細描述的那樣，本實施形態涉及這樣的圖像形成裝置它成功地實現了對與產品責任有關的顯示信息進行可靠且容易的確認，其中的產品責任是與安裝在圖像形成裝置中并參與圖像形成處理的可自由更換之處理單元相關的產品責任，此外，上述圖像形成裝置可以將上述處理單元對所述圖像形成裝置的適用性進行自動比較的結果所關聯的信息顯示給用戶。將在下面的段落中對此進行詳細說明。
此外，在本實施形態中，雖然作為上述處理單元的一個實例，舉例說明了存儲色粉的色粉盒，但是并不局限于此，在參與圖像形成處理的處理粉盒(process catridge)等處理單元中也可以實施。
如圖1所示，上述圖像處理裝置A大致由下述結構構成曝光單元1、顯像單元2(2a～2d)、感光體鼓3(3a～3d)、清潔單元4(4a～4d)、帶電器5(5a～5d)、中間轉印滾筒6(6a～6d)、中間轉印帶7、中間轉印帶單元8、紙張輸送路徑R、S、送紙托盤(tray)10、轉印滾筒11、定影單元12、抗蝕滾筒(resist roller)14、出紙托盤15、拾紙滾筒16(16-1、16-2)、手動送紙托盤20、輸送滾筒25(25-1～25-8)等。把這些歸納起來，稱之為圖像形成處理部。
此外，如圖7所示，上述圖像處理裝置A具有由存儲用于執行圖像形成裝置A中的圖像形成處理的程序等的ROM以及RAM等構成的存儲部100；以及由CPU、RAM以及其它周邊裝置構成的、用于執行上述圖像形成程序的控制裝置101等構成。以下的圖像形成處理的各個工序通過由上述控制裝置101執行存儲在存儲部100中的上述圖像形成程序來進行。
上述顯像單元2(2a-2d)、感光體鼓3(3a～3d)、清潔單元4(4a～4d)、帶電器5(5a～5d)以及中間轉印滾筒(roller)6(6a～6d)根據各種顏色分量均分別設置有4個。此外，在其上分別安裝了包含有黑色、紫紅色、藍綠色、黃色的各個顏色分量所對應的色粉的色粉盒40(40a～40d，相當于處理單元)，并構成了4個圖像形成部Pa～Pd。這些圖像形成部Pa～Pd的每一個從中間轉印帶7的輸送方向B(圖示的箭頭B)的最上游向下游依次成一列設置，在上述中間轉印帶7上依次重疊并形成黑色、紫紅色、藍綠色、黃色的色粉的可視圖像。
上述帶電器5是用于使感光體鼓3的表面均勻帶電到規定電位的帶電裝置。該帶電器，除了圖示的接觸型帶電滾筒型以外，還可以使用采用了帶電刷的接觸方式的帶電器，或者采用了帶電充電器的非接觸方式的帶電器等。
上述曝光單元1是用于通過根據從外部計算機等傳輸來的圖像數據將上述已帶電的感光體鼓3曝光，根據上述圖像數據，在上述感光體鼓3的表面形成靜電潛像的單元。在這里，上述曝光單元1雖然采用了具有激光照射部和反射鏡的激光掃描單元(LSU)，但是也可以采用其它將發光元件按陣列狀排列的EL或LED寫入頭等。
上述顯像單元2(2a～2d)中的每一個都包含由上述每個色粉盒40(40a～40d)提供的黑色、紫紅色、藍綠色、黃色各個色相的色粉。各上述顯像單元2(2a～2d)中使用包含有形成在每個感光體鼓3(3a～3d)的各個色相的潛像的色粉，并顯像為黑色、紫紅色、藍綠色、黃色各個色相的色粉像。
上述清潔單元4除去并回收殘留在上述顯像、圖像轉印后的感光體鼓3表面上的色粉。
上述中間轉印帶單元8具有中間轉印帶驅動滾筒71、中間轉印帶從動滾筒72和中間轉印帶張力(tension)機構73。
在上述感光體鼓3上方配置的中間轉印帶7架設在中間轉印帶驅動滾筒71和中間轉印帶從動滾筒72之間，并形成環路上的移動路徑，并且該張力通過中間轉印帶張力機構73調整為穩定狀態。
上述中間轉印帶驅動滾筒71通過由馬達等傳動器(圖中沒有示出)進行旋轉驅動，從而將中間轉印帶向箭頭B的方向旋轉驅動。中間轉印帶7的外周面與感光體鼓3d、感光體鼓3c、感光體鼓3b以及感光體鼓3a依次相面對。中間轉印滾筒6(6a、6b、6c、6d)被配設在夾持該中間轉印帶7而與各個感光體鼓3a～3d相面對的位置中。中間轉印帶7使用例如厚度約為100um～150um的膠片形成沒有端部的形狀。
中間轉印滾筒6是用于將感光體鼓3上的色粉像轉印到和該感光體鼓3相接觸設置的中間轉印帶7上的裝置，并在其上施加較高的轉印偏置電壓(具有與色粉的帶電極性(-)相反的極性(+)的高電壓)。
因此，形成于上述感光體鼓3(3a～3d)的各種色相的色粉像在中間轉印帶7的外周面上順次重疊并轉印，在該中間轉印帶7的外周面上形成單色或彩色的色粉像。此時形成的上述色粉像根據輸入到上述圖像形成裝置A中的上述圖形數據形成圖像。
上述中間轉印滾筒6是由例如以導電彈性材料(例如EPDM、發泡尿烷(Urethan)覆蓋直徑為8～10mm的金屬(例如不銹鋼)素材的軸表面的結構，通過上述彈性材料對中間轉印帶7施加均勻的高電壓。此外，雖然中間轉印電極部件使用了滾筒形狀(參考圖1)，但是也可以使用除此之外的刷狀等。
另一方面，上述送紙托盤10是用于預先存儲使用在圖像形成中的上述紙張(存儲用紙)的托盤，并且被設計在圖像形成裝置A的曝光單元1的下方。上述手動送紙托盤20是用于在用戶進行少量打印時等在不進行上述送紙盒10的開關動作就很容易地供給上述紙張的托盤，并且例如如圖所示，被設置為露出來。
此外，設置在圖像形成裝置A上部的上述出紙托盤15是用于放置印刷(圖像形成)后的上述紙張的托盤，在這里，采用了在單面印刷時印刷面向下送出的向下托盤。
上述紙張輸送路徑S用于將上述送紙托盤10或者手動送紙托盤20提供的上述紙張經由轉印滾筒11和定影單元12傳送到出紙托盤15。上述紙張輸送路徑S的旁邊設置了用于促進和輔助上述紙張輸送的小型輸送滾筒25(25-1～25-6)、拾紙滾筒16(16-1，16-2)、抗蝕滾筒14、轉印滾筒11和定影單元12等。
上述拾紙滾筒16-1被設置在送紙托盤10的端部，它是用于從送紙托盤10每次向紙張輸送路徑S提供一張紙的拉進滾筒(leadingroller)。拾紙滾筒16-2是設置在手動送紙托盤20的端部，用于從手動送紙托盤20每次向紙張輸送路徑S提供一張紙的拉進滾筒。通過上述拾紙滾筒16-1或16-2帶入到輸送滾筒25的紙張又分別通過輸送滾筒25被帶入到上述抗蝕滾筒14。
上述抵抗滾筒14用于臨時保持在紙張輸送路徑S上輸送的紙張，并且在中間轉印帶7上的色粉像的前端和紙張前端相對齊的定時將紙張輸送到轉印滾筒11中。
此外，圖像形成裝置A可以對紙張進行雙面印刷。在雙面印刷時，輸送到上述輸送滾筒25-3的紙張通過傳送滾筒25-3的反向旋轉被帶到上述紙張輸送路徑R，再通過配置在上述用紙輸送路徑R附近的輸送滾筒25-7、25-8被帶到上述紙張輸送路徑S上的抗蝕滾筒14。此時，上述紙張通過在反轉正反面以及前后端的狀態下被帶到紙張輸送路徑S，從而可以在和上述紙張印刷面相反的面上進行印刷。
上述轉印滾筒11用于在上述紙張輸送路徑R上輸送的紙張上轉印上述中間轉印帶7上的色粉像而設置。該轉印滾筒11上施加了用于在紙張上轉印了色粉像的高電壓的轉印偏置電壓(具有與色粉帶電極性(-)相反極性(+)的高電壓)。
上述轉印滾筒11和中間轉印帶驅動滾筒71通過規定的夾(nip)來壓接上述轉印帶7。在這里，為了穩定地得到上述夾，上述轉印滾筒11或者中間轉印帶驅動滾筒71中的任何一方做成硬質材料(金屬等)，而另一方最好做成彈性滾筒等軟質材料(彈性橡膠滾筒或者泡沫樹脂滾筒等)。
而且，上述中間轉印帶7上的色粉像保持壓接狀態不變地通過中間轉印帶7與轉印滾筒11之間，從而被轉印到紙張上。
通過與上述感光體鼓3的接觸而附著在中間轉印帶7上的色粉，或者沒有通過轉印滾筒11進行向上述紙張的轉印而殘留在中間轉印帶7上的色粉成為在下一工序中發生色粉混色的原因。所以，設置了除去并回收附著在中間轉印帶7上的色粉的中間轉印帶清潔單元9。
上述中間轉印帶清潔單元9例如具有作為清潔部件的清潔鏟。該清潔部件與中間轉印帶相接觸并進行上述除去和回收。
上述紙張接著被帶入的定影單元12，它是用于通過轉印滾筒11和中間轉印帶7對轉印到紙張上的色粉進行熔融、混合和壓接，以及對紙張進行熱定影的單元，并具有加熱滾筒(heating roller)31、加壓滾筒32等。
上述加熱滾筒31基于來自于圖中沒有示出的溫度檢測器的信號，通過上述控制裝置101進行控制使之成為規定的定影溫度，加熱滾筒31和加壓滾筒32通過夾持紙張并旋轉來進行熱壓接，并且對轉印到紙張上的色粉像進行熔融、混合、壓接并對紙張進行熱定影。因此，上述紙張送出到出紙托盤15，并結束該圖像形成處理。
以上，對圖像形成裝置A的概要結構和在圖像形成裝置A中執行的圖像形成處理進行了說明。
接下來，使用圖2～5對安裝在上述圖像形成裝置A中并參與上述圖像形成處理的上述色粉盒40的詳細結構以及為了識別該色粉盒40圖像形成裝置A包括的其他結構進行說明。此外，對于圖2，為了避免圖面的復雜，省略了圖像形成裝置A的圖示。
首先，使用圖2對上述色粉盒40的詳細結構進行說明。
如圖2所示，上述色粉盒40中隱蔽或者暴露地設置了IC標簽(tag)41(41a、41b、41c、41d，相當于存儲介質)。該IC標簽41至少存儲包含表示有關下述產品責任的顯示的顯示信息M(參照圖3)。
此外，上述色粉盒40中設置了用于攪拌該色粉盒40內的色粉的攪拌部件42(42a、42b、42c、42d)。該攪拌部件42被設置為可自由旋轉，并與上述色粉盒40中設置的可自由旋轉的犬牙離合器43(43a、43b、43c、43d)聯動旋轉。
此外，上述色粉盒40中設置了具有用于從外部檢測該色粉盒40內的色粉殘留量之透明窗45(45a、45b、45c、45d)的凹部44(44a、44b、44c、44d)。此外，上述透明窗45通過由透明體構成從上述凹部44向色粉盒40內部突出的壁部的壁面來實現。
另一方面，如圖7所示，安裝了上述色粉盒40的圖像形成裝置A還具有用于顯示字符、圖像、聲音等信息的顯示器、揚聲器或者接觸面板等的顯示部102；由用戶進行有關圖像形成裝置A的各種操作的操作部104；用于非接觸地讀取存儲在上述色粉盒40的IC標簽41中的顯示信息M的讀取部46(46a、46b、46c、46d)；在安裝色粉盒40時與上述犬牙離合器43嚙合的犬牙離合器嚙合部47(47a、47b、47c、47d)；以及從上述透明窗45中檢測色粉盒40內部的色粉殘留量的光學式傳感器等的殘留量傳感器48(48a、48b、48c、48d)。
上述殘留量傳感器48具有插入到上述色粉盒40的凹部44的檢測元件49，當在圖像形成裝置A中安裝了上述色粉盒40時，上述檢測元件49從上述凹部44插入并檢測靠近透明窗45的色粉來檢測上述色粉的殘留量。
此外，上述讀取部46被設置在靠近能夠在圖像形成裝置A安裝色粉盒40時讀取上述IC標簽41的顯示信息M的位置。
此外，在圖7所示的上述存儲部100中還存儲了成為用于判別上述顯示信息M的比較對象的下述比較信息N(參照圖4)和用于進行上述判別的處理單元判別程序(相當于第一存儲部(第一存儲裝置))。
此外，在本發明的實施形態中，上述讀取部46是讀取部(讀取裝置)的一個實例，它雖然通過電磁感應非接觸地讀取在上述IC標簽41中存儲的上述顯示信息M，但它是能夠以例如接觸式或者非接觸式的磁卡方式等讀取其他上述顯示信息M的讀取部，但并不局限于此。但這種情況下，上述IC標簽41也必須是滿足這個條件的存儲介質。
因此，上述色粉盒40由用戶安裝在上述圖像形成裝置A中，成為能夠從圖中沒有示出的色粉盒40的開口部向上述顯像單元2提供所包含的色粉的狀態。此時，上述犬牙離合器47和色粉盒40的犬牙離合器43相嚙合，上述殘留量傳感器48的檢測元件49被插入到色粉盒40的凹部44中。
上述犬牙離合器系合部47一旦根據需要通過圖像形成裝置A所具有的馬達等驅動裝置(沒有圖示)進行旋轉驅動，則上述嚙合的上述色粉盒40的犬牙離合器43響應于此進行旋轉。隨著上述犬牙離合器43的旋轉，攪拌部件42也聯動并旋轉，通過攪拌色粉盒40內的色粉，從而促進了向上述顯像單元2供給上述色粉，還防止了上述色粉的粘合等。
如上所述，檢測元件49插入到色粉盒40的凹部44中，從而上述殘留量傳感器48能夠從上述凹部44所具有的透明窗45來檢測出上述色粉盒40內色粉的殘留量，但是，該殘留量傳感器48也可以用來對上述色粉盒40的安裝位置進行定位，亦可以用作安裝確認用的傳感器。
在此，對上述色粉盒40所具有的信息和上述圖像形成裝置A所具有的信息進行說明。
如圖3所示，存儲在上述色粉盒40的IC標簽41中的上述顯示信息M包含上述色粉盒的產品名稱、制造號、制造者姓名、包含物的原材料名、內容量、殘留量、使用期限、累計印刷次數、循環利用次數、制造者聯系地址、維修聯系地址、制造日期等信息。更為詳細的是包含了上述色粉盒的產品名稱、制造號、制造者姓名、累計印刷次數(個數)、循環利用次數、以及制造者聯系地址、包含物的產品名稱、原材料名、制造者姓名、內容量、殘留量、使用期限、累計印刷次數(個數)、循環利用歷史信息、處理單元以及包含物的各個制造者聯系地址、維修聯系地址、制造日期等信息。此外，不局限于這些信息，當然也可以是通過存儲其他信息，從而能夠更有用地加以使用。
另一方面，為了比較上述信息M而存儲在上述存儲部100中的上述比較信息N包含了上述色粉盒40的產品名稱、制造號、制造者姓名、包含物的原材料名、內容量、殘留量、使用期限、累計印刷次數、循環利用次數、制造者聯系地址、維修聯系地址、制造日期等信息。更為詳細的是包含了上述色粉盒40的產品名稱、制造號、制造者姓名、累計印刷次數(張數)、循環利用次數、以及制造者聯系地址、包含物的產品名稱、原材料名、制造者姓名、內容量、殘留量、使用期限、累計印刷次數(張數)、循環利用歷史信息、處理單元以及包含物的各個制造者聯系地址、維修聯系地址、制造日期等信息。在圖4中，作為比較信息N的一個例子，示出了關于上述產品名稱、制造號的比較信息，與此相同，還有其他比較信息。
在該實施形態中，將包含如上所述的信息的概念分別稱之為顯示信息M、比較信息N，但本發明中的上述顯示信息以及/或者比較信息例如至少包含和上述處理單元相關的產品名稱、制造號、制造者姓名、原材料名、內容量、殘留量、使用期限、累計印刷次數、循環利用次數、制造者聯系地址、維修聯系地址、制造日期等任意一個或者多個信息。
下面，使用圖5的流程圖對通過上述控制裝置101執行上述處理單元判別程序的處理單元判別處理次序的一個實例進行說明。
上述處理單元判別程序也可以在上述色粉盒40更換時執行，也可以在上述圖像形成處理開始時被執行，但是不局限于此。在此，對在色粉盒40更換時執行的情況進行說明。在下面的說明中，用S10、S20……表示處理次序(步驟)號碼。
一旦通過未圖示的傳感器檢測出在圖像形成裝置A內部安裝了上述色粉盒40，就通過上述控制裝置101執行上述處理單元判別程序。如圖5所示，首先，通過圖像形成裝置A的讀取部46讀取存儲在色粉盒40的IC標簽41中的上述顯示信息M(步驟S10，相當于讀取控制裝置(讀取裝置))。
接著，上述讀取的顯示信息的一部分或者全部顯示在上述顯示部102(步驟S20，相當于顯示控制裝置(顯示裝置))。此時的顯示內容可以通過初始設定來規定，也可以通過用戶的上述設定操作根據圖像形成裝置A的上述操作部103來確定。通過這樣的顯示，使用戶能夠很容易地進行上述顯示信息M的視聽。
但是，基于上述顯示信息M，為了判別色粉盒40對該圖像形成裝置A的適應性并安全地使用，有必要確認與圖像形成裝置A或者色粉盒40的自身、其包裝物、操作說明書等上記載的產品責任相關的顯示信息，這樣的復雜操作將成為用戶的負擔。
在此，在步驟S30中，對上述圖像形成裝置A所具備的上述存儲單元100中存儲的上述比較信息N以及由上述讀取部46讀取的上述顯示信息M進行比較，通過核對其同一性，自動地判別上述色粉盒40是純正產品或推薦產品，還是未確認產品(相當于比較裝置)。
作為上述比較對象，也可以比較顯示信息M和比較信息N的全部內容，亦可以比較上述各種信息的一部分。
作為上述步驟S30中比較的一個實例，對基于存儲在圖3所示的顯示信息M的地址0000H～003FH中的產品名、制造號(圖示的信息M1)進行比較的情況進行說明。
首先，通過讀取部46從存儲在上述IC標簽41的顯示信息M中讀出與產品名、制造號有關的信息M1。在此，上述信息M1的產品名、制造號被認為是A單元，A0001中。
其次，從存儲在上述存儲部100的比較信息N中抽出用于比較上述信息M1的信息。在此，例如用于上述比較的信息被認為是存儲在圖4所示的比較信息N的地址000H～0002H中。
因此，比較上述信息MA單元，A0001和比較信息N的地址000H～0002H的信息。在此，如圖4所示，因為上述比較信息N的地址0000H的信息和上述信息M1的A單元，A0001一致，所以判別為色粉盒40是純正產品或者推薦產品。當然，在不一致的情況下，色粉盒40被判斷為未確認的產品。
通過如上所述的比較，上述色粉盒40被判別為純正產品或者推薦產品的情況下(步驟S30中的NO)，轉移到步驟S40，并依次執行上述圖像形成處理。另一方面，根據上述比較結果，色粉盒40被判別為不是純正產品或者推薦產品，即，是未確認產品的情況下(步驟S30中的YES)，轉移到步驟S50，在上述顯示部102中顯示上述顯示信息M和/或上述比較結果(步驟S50，相當于顯示裝置)。
由此，用戶能夠實現可靠且容易地確認下述信息，即與色粉盒40的產品責任有關的顯示信息和/或有關色粉盒40對圖像形成裝置A的適用性的信息。
上述比較結果的顯示，例如這個色粉盒是未確認的產品。在繼續使用的情況下，沒有動作和設備的保障或可能產生對機器的損害等對用戶的警告顯示。此外，該產品是……，色粉盒能夠正常使用等也可以向用戶顯示上述圖像形成裝置A中的純正產品或推薦產品的一覽等。
此外，本發明的實施形態中，在上述色粉盒40是未確認產品的情況下，雖然上述比較結果被顯示，但是在色粉盒40是純正產品或推薦產品的情況下，可以顯示該結果。
此外，在上述顯示部中的顯示，不一定必須在上述圖像形成裝置A所具有的上述顯示部102中顯示，如果能夠顯示上述各種信息，則也可以在另外設置的外部顯示裝置上進行顯示。
其次，承接上述步驟S50，在步驟S60中，根據上述比較結果進行規定的處理(相當于處理裝置)。
作為上述規定的處理，也能夠根據上述比較結果自動執行預定的處理。作為自動執行的處理，例如如果上述色粉盒40是未確認的產品，那么就增加上述圖像形成處理中色粉的使用量來確保適當的印刷濃度以及為了禁止向上述圖像形成裝置A使用未確認產品的色粉盒40，禁止上述圖像形成裝置A中的圖像形成的動作，從而確保上述圖像形成裝置A的安全性和信賴性等。將該自動執行的處理作為一個實例進行考慮。
但是，用戶希望使用上述圖像形成裝置A時，為了降低成本等使用如上所述的未確認產品。從而，對于如上所述的全部用戶，并不一定希望絕對禁止使用上述未確認的產品。有關上述色粉濃度也是一樣的。
在此，在本實施形態中，采用了通過用戶的選擇來執行規定處理的方法(相當于處理選擇裝置)，在步驟S60中，等待如上所述的用戶的選擇，并根據用戶的選擇進行處理。在此，為了使用戶的選擇成為可能，在顯示部102中顯示的步驟S50的警告畫面中配置了顯示動作許可和動作禁止的按鈕。由此，用戶通過確認上述顯示部102的上述顯示，根據該狀況通過按壓上述按鈕便可選擇上述處理。
在此，作為圖5的一個實例，在上述色粉盒40是未確認產品的情況下，雖然表示選擇是否許可圖像形成裝置A的動作，但并不局限于此。
如果用戶原封不動地選擇了使用上述未確認產品的色粉盒40(動作許可按鈕)(步驟S60中的YES)，就進行上述步驟S40，使用上述未確認產品執行上述圖像形成處理并結束操作。此外，如果上述用戶選擇了禁止使用上述未確認產品的色粉盒40(動作禁止按鈕)(步驟S60中的NO)，則禁止上述圖像形成裝置A的動作(步驟S70)，并結束操作。
也就是，在上述色粉盒40是未確認產品的情況下，如果用戶不想使用它，那么通過選擇不允許上述圖像形成裝置A的動作，就能夠確保上述圖像形成裝置的安全性和信賴性，此外，如果因為成本方面或其它事情，想使用上述未確認產品，那么通過選擇許可上述圖像形成裝置A的動作，從而能夠使用上述未確認產品并使上述圖像形成裝置A動作。
實施形態2在此，對本發明的其它實施形態進行說明。并且，為了說明上的方便，對具有和上述實施形態1中使用的部件相同功能的部件標注相同的符號，并省略說明。
在上述實施形態中，根據上述顯示信息M和上述比較信息N的比較結果，對自動或者根據用戶選擇下面要執行的處理的圖像形成裝置A進行了說明。但是，根據上述比較結果，自動或者通過用戶選擇下面所要執行的處理時，尤其是，如果根據過去使用的上述色粉盒等處理單元的使用歷史進行選擇，則比根據上述圖像形成裝置A的過去的使用狀況，更能夠增加圖像形成裝置A的安全性和信賴性。
在此，在本發明的實施形態中，上述存儲部100中存儲上述圖像形成裝置A過去使用的上述色粉盒等處理單元的上述顯示信息M的歷史信息(相當于第2存儲部(第2存儲裝置))。
為此，上述控制裝置101，在上述圖像形成處理完成時，在安裝上述處理單元時等，有必要執行存儲在上述存儲部100中的作為歷史信息的上述顯示信息M的處理。
此時，存儲在上述存儲部100中的上述存儲信息以能夠容易參考的狀態進行存儲。首先，上述存儲信息也可以不存儲在存儲部100以外另外設置的存儲用存儲部(相當于第2存儲部(第2存儲裝置))中。
這樣，例如，當上述存儲信息表示在上述圖像形成裝置A中長時間或者不低于規定次數地使用了未確認產品的處理單元時，上述控制裝置101通過在上述顯示部中適當顯示該情況來向用戶發出警告等，也可以根據上述存儲信息進行規定的處理。
此外，制造商等進行維修時，維修人員可以參照上述存儲信息，據此向用戶進行多種建議，或對圖像形成裝置A進行有關圖像形成的設定變化等適當處理。
實施形態3在此，對本發明的其它實施形態進行說明。并且，為了說明上的方便，對具有和上述實施形態1、2中使用的部件相同功能的部件標注相同的符號，并省略說明。
在本實施形態中，上述實施形態1、2中所示的上述圖像形成裝置A還具備如下結構預測上述色粉盒40和/或安裝在上述圖像形成裝置A中并參與上述圖像形成處理的其它處理單元之更換時間的功能(相當于更換時間預測裝置)。
使用上述圖像形成裝置A的用戶，因為不能夠預測上述色粉盒40的適當更換時間，所以普遍具有下述預測功能根據由上述傳感器48自動檢測的上述色粉的殘留量或基于一次圖像形成中消耗的色粉量等來預測適當的更換時間(期間、次數等)。
因此，上述預測結果，通過上述顯示部適時地向用戶顯示。用戶根據上述顯示的上述預測結果，在色粉用光前更換色粉盒40，或者通過準備上述色粉盒40的更換零件，以預防色粉突然用光。
但是，通常，因為上述預測是以上述圖像形成裝置A中使用純正產品或者推薦產品色粉盒40的情況下為基準進行的，而沒有設想使用未確認產品的情況。在上述色粉盒40或上述其他處理單元是未確認產品的情況下，與使用純正產品或者推薦產品時包含物等的消耗或劣化等變慢的情況相比，雖然不會發生問題，但是，與此相反，在提前的情況下，可能會發生超過了恰當的實際更換時間的危險。如果超過上述恰當的更換時間，不僅不能夠正常形成圖像，還將產生對其它結構元件造成影響等缺陷。
為了防止上述缺陷的產生，希望采用根據上述比較結果或者上述存儲信息或者比較結果和存儲信息兩方面，縮短色粉盒40或其它處理單元更換時間的預測結果的裝置(相當于處理裝置)。
因此，在上述色粉盒40是未確認產品的情況下，或在上述圖像形成裝置A中長時間或者不低于規定次數地使用了過去未確認產品的處理單元等時，由于向用戶顯示被縮短了上述預測結果的更換時間，因而能夠降低超過了如上所述的恰當更換時間的危險性。
在此，圖6是示出了上述處理單元判別處理次序的另一個實例的流程圖。
使用圖6的流程圖，對通過上述控制裝置101執行上述處理單元判別程序的處理單元判別處理次序的另一個實例進行說明。此外，對于和圖5相同的處理標注相同的符號，并且省略說明。
如圖6所示，本實施例2的圖像形成裝置A除了上述實施形態所涉及的處理次序之外，還具有以下說明的步驟S100、110、120，從而降低了超過如上所述的恰當更換時間的危險性。在此，雖然對縮短上述色粉盒40的上述預測結果的實例進行說明，但是如上所述，也可以縮短對上述色粉盒40是未確認產品的情況產生影響的其它處理單元的上述預測結果。
(步驟S100)讀取存儲在上述IC標簽41中的上述顯示信息M(步驟S10)，在顯示了該顯示信息M的后續步驟S100中，基于通過上述傳感器46檢測的色粉殘留量或一次圖像形成中消耗的色粉量等來預測恰當的更換時間(期間、次數等)。在色粉消耗量的檢測中，例如可以采用通過沒有圖示的反射光量傳感器來檢測在上述感光體鼓3上的色粉或轉印了圖像的紙張上的色粉濃度等的方法。
(步驟S110)在步驟S30中，在判斷安裝的色粉盒40不是未確認產品時的后繼步驟S110中，在上述顯示部中顯示上述預測結果。此時，希望適時顯示上述顯示，例如考慮根據色粉殘留量的變化等狀況變化來進行顯示的方法。
(步驟S120)在步驟S30中，在判斷安裝的色粉盒40是未確認產品的情況下的后繼步驟S120中，根據上述比較結果和上述存儲信息等來縮短上述預測結果。因此，過度到上述步驟S110，在上述顯示部中顯示上述被縮短的預測結果。
如上所述，上述色粉盒40是未確認產品的情況下、或上述存儲信息是顯示在上述圖像形成裝置A中長期間或者不低于規定次數地使用了未確認產品的處理單元等信息的情況下，通過比使用純正產品或者推薦產品的情況提早設定上述更換時間，從而在使用了上述未確認產品的情況下，也能夠降低超過該未確認產品的適當更換時間的可能性，并能夠確保上述圖像形成裝置A的安全性和信賴性。
實施形態4這里，對本發明的其它實施形態進行說明。為了說明的方便，對具有和上述實施形態1～3中使用的部件具有相同功能的部件標注相同的符號，并省略說明。
在上述實施形態1～3中示出的上述圖像形成裝置A中，進行上述顯示信息M和上述比較信息N的比較。在色粉盒40的循環利用時、更換時和使用時等，有必要根據該包含物、循環利用次數和使用狀況等對上述顯示信息M進行改寫。同樣，有必要根據通過上述處理單元新產品的研發來追加、變更、刪除純正產品或者推薦產品來改寫上述比較信息N。
因此，如上所述，希望具有用于改寫上述顯示信息M的顯示信息改寫裝置和用于改寫上述比較信息N的比較信息改寫裝置。
在此，在上述圖像形成裝置A的上述存儲部100中還存儲了用于改寫上述顯示信息M的顯示信息改寫程序和用于改寫上述比較信息N的比較信息改寫程序。而且，通過由上述控制裝置101執行上述各個程序，從而上述顯示信息M和上述比較信息N的改寫成為可能。下面分別進行詳細說明。這里所說的改寫是覆蓋或新信息的寫入、或者信息的刪除。
(顯示信息改寫裝置)首先，如圖8所示，為了改寫存儲在上述色粉盒40的IC標簽41中的上述顯示信息M，取代讀取部46，采用不僅僅讀取上述IC標簽41的情報，還具有寫入功能的讀寫部(寫入部、讀取部)146，該寫入功能是指借助于例如由電磁感應進行電力傳送等的方法向上述色粉盒40的IC標簽41中寫入上述改寫內容。此時，上述讀寫部146也和上述讀取部46一樣，如果采用例如接觸式的磁卡方式等能夠讀取并寫入其它的上述顯示信息M，則不僅限于此。但是，在該情況下，上述IC標簽41也必須是滿足該條件的存儲介質。
因此，一旦通過上述控制裝置101執行上述顯示信息改寫程序，就從上述IC標簽41中讀出上述顯示信息M，對于根據狀況規定的事項自動地或者根據用戶對圖像形成裝置A的上述操作部的操作來改寫所述顯示情報M，并通過上述讀寫部146將上述改寫內容寫入到上述色粉盒40所具有的IC標簽41中(相當于顯示信息改寫裝置)。
此外，上述改寫并非只能在上述圖像形成裝置A中進行。希望也能夠通過以其它方法設置在外部的改寫裝置進行改寫。在此，在上述色粉盒40被安裝在上述圖像形成裝置A中的狀態下，上述改寫裝置可以使用上述圖像形成裝置A中的某些通信裝置進行處理(access)并進行上述改寫的裝置，并且是和上述圖像形成裝置A完全獨立的結構，并能夠單獨進行上述改寫的裝置。
在此，因為上述制造商等之外的第三者也有必要根據上述處理單元的循環利用時或內容物的變更時等改寫上述顯示信息M，所以希望通過上述制造商等在例如因特網上的Web站點以及操作說明書等上一般地公開這樣的信息該信息是用于改寫上述顯示信息M的格式(例如如圖3所示，存儲有關哪個地址的信息等的格式)或改寫方法(例如寫入方法)等上述顯示信息M的必要信息。
(比較信息改寫裝置)一旦通過上述控制裝置101執行上述比較信息改寫程序，就從上述存儲部100中抽出比較信息N，通過根據狀況對規定的事項自動地或者根據用戶對圖像形成裝置A的上述操作部的操作來改寫該比較信息N，并被再次存儲在上述存儲部100中(相當于比較信息改寫裝置)。
這樣，例如能夠處理上述圖像形成裝置A中的上述色粉盒40的新產品，或者處理純正產品或者推薦產品(由制造商承諾的產品)的追加、變更、消除等。
如上所述，為了達到上述目的，本發明涉及這樣一種圖像形成裝置，讀取處理單元的顯示信息，該處理單元具有至少存儲了有關產品責任的顯示信息的存儲介質，并且參與圖像形成處理且可自由更換，比較上述讀取的上述顯示信息和為了判別上述顯示信息而預先存儲在存儲部100中的比較信息，并且顯示上述顯示信息和/或上述比較結果。
因此，如果根據本發明，用戶就能夠實現可靠并且容易確認有關上述處理單元的產品責任的顯示信息和/或有關上述處理單元對上述圖像形成裝置的適用性的信息。
作為有關上述產品責任的顯示信息和/或上述比較信息，例如可以采用與上述處理單元相關的、至少包括產品名稱、制造號、制造者姓名、原材料名、內容量、殘留量、使用期限、累計印刷次數、循環利用次數、制造者地址、維修地址、制造日中的任何一個或者多個信息。
作為上述處理單元，例如舉出安裝在圖像形成裝置中并參與圖像形成處理的可自由更換的色粉盒或者處理粉盒等，此外，可以采用根據時間的經過、包含的消耗品的殘留量或者使用次數等必須更換的其它處理單元。
此外，更希望根據上述比較結果進行處理。
例如，當上述處理單元是未確認產品時，通過自動禁止上述圖像形成裝置的動作，或者改變打印濃度變化等圖像形成處理的設定，從而在使用了未確認產品的情況下，能夠確保上述圖像形成裝置的安全性和信賴性。
此時，因為上述圖像形成裝置的使用方法和運用因用戶而異，所以不是根據上述比較結果自動執行處理，而是希望預先保留能夠選擇用戶進行的處理的方向。
在此，本發明根據用戶的選擇，委托根據上述比較結果進行的處理，并基于上述選擇進行處理。
例如，也可以由用戶選擇是否允許該圖像形成裝置的動作。
這種情況下，當上述處理單元是未確認產品的情況下，如果用戶不想使用該未確認產品，則通過選擇不允許上述圖像形成裝置的動作，就可以確保上述圖像形成裝置的安全性和信賴性，此外，如果因為成本方面或其它事情，想使用上述未確認產品，則通過選擇允許上述圖像形成裝置動作，從而能夠使用上述未確認產品使上述圖像形成裝置動作。
此外，建議將上述讀取的上述顯示信息作為歷史信息進行存儲。
這樣，制造商在維修時，維修人員也能夠參考上述存儲的信息，進行基于該信息向用戶進行多種建議以及進行上述圖像形成裝置的設定變化等適當的處理。
此時，通過在存儲上述比較信息的存儲裝置中存儲上述顯示信息，從而能夠兼用上述存儲裝置。這樣，能夠抑制成本以及安裝空間的增加。
此外，本發明還能夠根據上述存儲的上述顯示信息執行規定的處理。
例如，當上述存儲的顯示信息表示顯示上述圖像形成裝置中長期間或者不低于規定次數地使用了未確認產品中的上述處理單元時，向用戶發出警告并顯示上述存儲的顯示信息，或者存儲根據上述存儲的上述顯示信息，即上述圖像形成裝置的使用狀態進行變更圖像形成處理的設定等處理，所以提高了上述圖像形成裝置的安全性和信賴性。
此外，在具有預測上述處理單元和/或安裝在該圖像形成裝置中并且參與圖像形成處理的其它處理單元的更換時間功能的圖像形成裝置中，希望根據上述比較結果和/或上述存儲的上述顯示信息，縮短上述預測的更換時間的預測結果。
這樣，例如，在上述處理單元是未確認產品的情況下和在過去不低于規定次數使用了未確認產品的情況下等，在認為比使用了純正產品或者推薦產品，上述處理單元的消耗和劣化提前情況下，能夠將因超過實際合適的更換時間而產生的上述圖像形成裝置的缺陷(不能得到正常的圖像形成等)防患于未然。
此外，根據情況，根據上述處理單元中存儲的包含物的變化或循環利用次數的變化等上述處理單元的更換時間和循環利用時等的狀況考慮改寫上述處理單元的上述顯示信息，并且希望能夠改寫上述顯示信息。此時，上述改寫也可以不是在上述圖像形成裝置中進行，希望能夠通過外部改寫裝置來進行改寫。
此外，可以采用能夠改寫上述比較信息的結構。
這樣，例如處理新產品，或者純正產品或者推薦產品的追加、變化、消除等也成為可能，并且確保可維護性。
此外，本發明涉及具有至少存儲有關產品責任的顯示信息的存儲介質，安裝在上述圖像形成裝置中且參與圖像形成處理的可自由更換的處理單元。
此外，上述圖像形成裝置中的讀取控制裝置、顯示控制裝置、比較裝置、處理裝置、處理選擇裝置、顯示信息改寫裝置、比較信息改寫裝置也可以通過硬件邏輯來實現，也可以如下所述使用CPU通過軟件來實現。
也就是，圖像形成裝置具有CUP(中央處理單元)、存儲了上述程序的ROM(只讀存儲器)、打開上述程序的RAM(隨機存取存儲器)、存儲了上述程序、以及各種數據的存儲器等的存儲裝置(記錄介質)等，其中的CUP執行實現讀取控制裝置、顯示控制裝置、比較裝置、處理裝置、處理選擇轉置、顯示信息改寫裝置、比較信息改寫裝置功能的圖像處理方法的命令。因此，圖像形成裝置可以通過向操作輔助裝置提供記錄介質，計算機(或者CPU或MPU)讀出并執行記錄介質中記錄的程序代碼來實現，其中，在該記錄介質上，計算機可讀地記錄了作為實現上述功能的軟件讀取控制裝置、顯示控制裝置、比較裝置、處理裝置、處理選擇轉置、顯示信息改寫裝置、比較信息改寫裝置的各程序的程序代碼(執行形式的程序、中間代碼程序、源程序)。在這種情況下，通過從記錄介質讀出的程序自身實現上述的功能，記錄了這些程序的記錄介質成為本發明的結構。
在上述說明書中，裝置(部)不一定意味著物理裝置，它包含通過軟件實現的各種裝置功能的情況。此外，一個裝置的功能可以通過兩個以上的物理裝置來實現，或者，兩個以上裝置的功能可以通過一個物理裝置來實現。
也就是，在本實施形態中，如果在計算機可讀取的記錄介質中記錄用于在計算機上執行的程序，則就能搬運自如地提供上述的發明。
此外，在本實施形態中，該記錄介質也可以是圖中沒有示出的用于通過微型計算機進行處理的存儲器，例如ROM等本身可以是程序介質(program media)，此外，雖然未圖示，外部存儲裝置可以是設置有程序讀取裝置并將記錄介質插入到其中，從而可進行讀取的程序介質。
無論哪種情況，所存儲的程序都可以采用微處理器進行訪問并執行的結構，或者，無論哪種情況都讀出程序，讀出的程序也可以是下載到微型計算機的圖中沒有示出的程序存儲區域中并執行該程序的方式。該下載用的程序被認為是預先存儲在主體裝置中的程序。
在此，上述程序介質是可以和主體相分離結構的記錄介質，也可以是包含基于磁帶或盒式磁帶等帶系統、軟盤或硬盤等磁盤以及CD-ROM/MO/MD/DVD等光盤的盤系統、IC卡(包含存儲卡)/光卡等卡系統、或者掩模ROM、EPROM(可擦除可編程只讀存儲器)、EEPROM(可電擦除可編程只讀存儲器)、閃速ROM等半導體存儲器的、固定地保存程序的介質。
此外，本實施形態中，因為是可能連接包含因特網的通信網絡的系統結構，所以也可以是像從通信網絡下載程序那樣流動地保存程序的介質。此外，像這樣，當從通信網絡下載程序時，該下載用的程序預先被存儲在主體裝置中，或者也可以是從別的記錄介質安裝。
在發明詳細說明中所描述的具體實施形態或者實施例無論如何都是使本發明的技術內容更清楚，不應當僅僅局限于這樣的具體例子進行狹義的解釋，而是在本發明的精神與下面記載的權利要求的范圍內，能夠作出各種變更來實施。
權利要求
1.一種圖像形成裝置，包括讀取部，讀取存儲在存儲介質中的信息，該存儲介質設置在安裝于圖像形成裝置中并參與圖像形成處理的自由更換的處理單元中；顯示信息的顯示部；讀取控制裝置，使用所述讀取部讀取存儲在所述存儲介質中的與產品責任相關的顯示信息；第一存儲部，至少存儲用于判別所述讀取部讀取的所述顯示信息的比較信息；比較裝置，比較所述讀取部讀取的所述顯示信息與所述第一存儲部存儲的所述比較信息；以及顯示控制裝置，在所述顯示部顯示所述顯示信息、或所述比較裝置的比較結果、或者所述顯示信息與所述比較結果兩者。
2.如權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，所述顯示信息、或所述比較信息、或這些顯示信息和比較信息是至少和所述處理單元相關的產品名、制造號、制造者姓名、原材料名、內容量、殘留量、使用期限、累計印刷次數、循環利用次數、制造者聯系地址、維修聯系地址、制造日期中的任意一個或者多個信息。
3.如權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，所述處理單元是色粉盒或者處理粉盒。
4.如權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，還包含根據所述比較裝置的比較結果進行規定處理的處理裝置。
5.如權利要求4所述的圖像形成裝置，其中，所述處理裝置包含根據所述比較裝置的比較結果由用戶選擇處理的處理選擇裝置。
6.如權利要求5所述的圖像形成裝置，其中，所述處理選擇裝置選擇是否允許該圖像形成裝置的動作。
7.如權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，還包含存儲所述讀取部讀取的所述顯示信息的第2存儲部。
8.如權利要求7所述的圖像形成裝置，其中，所述第1存儲部和所述第2存儲部是相同的存儲部。
9.如權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，還包含根據所述比較裝置的比較結果進行規定處理的處理裝置，該處理裝置根據所述第2存儲部中存儲的所述顯示信息進行規定的處理。
10.如權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，還具有處理裝置，根據所述比較裝置的比較結果進行規定處理；以及預測裝置，用于預測所述處理單元或者安裝在該圖像形成裝置中并參與圖像形成處理的其它處理單元或該兩種處理單元的更換時間，所述處理裝置根據所述比較裝置的比較結果，縮短所述預測裝置預測的更換時間的預測結果。
11.如權利要求1所述的圖像形成裝置，還具有處理裝置，用于根據所述比較裝置的比較結果進行規定處理；第2存儲部，用于存儲所述讀取裝置讀取的所述顯示信息；以及預測裝置，用于預測所述處理單元或者安裝在該圖像形成裝置中并參與圖像形成處理的其它處理單元或該兩種處理單元的更換時間，所述處理裝置縮短通過所述預測裝置預測的更換時間的預測結果。
12.如權利要求1所述的圖像形成裝置，還包含將信息寫入到所述處理單元的存儲介質中的寫入部；和使用所述寫入部改寫存儲在所述存儲介質中的所述顯示信息的顯示信息改寫裝置。
13.如權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，還包含改寫所述第1存儲部中存儲的所述比較信息的比較信息改寫裝置。
14.一種處理單元，具有至少存儲有關產品責任的顯示信息的存儲介質，該處理單元安裝在圖像形成裝置中，參與圖像形成處理并可自由更換。
15.如權利要求14所述的處理單元，其中，所述顯示信息是至少和所述處理單元相關的產品名、制造號、制造者姓名、原材料名、內容量、殘留量、使用期限、累計印刷次數、循環利用次數、制造者聯系地址、維修聯系地址、制造日期中的一個或者多個信息。
16.如權利要求14所述的處理單元，它是由色粉盒或者處理粉盒構成。
17.如權利要求1 4所述的處理單元，其中，所述顯示信息可以被改寫。
全文摘要
一種圖像形成裝置，通過處理單元的存儲介質讀取并顯示與產品責任有關的顯示信息，此外，基于讀取的該顯示信息來判別處理單元是純正產品或者推薦產品，如果是純正產品或者推薦產品，就順次執行圖像形成處理；另一方面，一旦判別為未確認產品就顯示讀取的顯示信息和/或比較結果。這樣，用戶在實現可靠并容易地確認有關處理單元的產品責任的顯示信息和/或有關所述處理單元對所述圖像形成裝置的適用性的信息，同時還可以提高安全性和信賴性。
文檔編號G03G15/00GK1713085SQ20051007798
公開日2005年12月28日 申請日期2005年6月16日 優先權日2004年6月16日
發明者大塚義則, 石井洋 申請人:夏普株式會社