專利名稱：中間轉印系統及用于清潔中間轉印帶的方法
背景技術：
本發明涉及應用中間轉印技術的成像設備中采用的中間轉印系統以及用于清潔作為中間轉印系統一個組件的中間轉印帶的方法。本發明尤其涉及對中間轉印帶的可靠清潔所做的改進。
背景技術：
應用電子照相技術的彩色成像設備，如彩色復印機或彩色打印機，通常設置有多個顯影器，其中，按照顯影器的不同，形成顏色各異的可視圖像(色粉圖像)，這些色粉圖像最終疊印并轉印到同一記錄紙上。
中間轉印帶的應用技術(通常稱為中間轉印技術)是上述類型的彩色成像設備的已知示例。在中間轉印技術中，設置有用于各種顏色的顯影器，通過將圖像分解成不同的顏色組分，在感光鼓上形成以各種顏色的靜電潛像的形式存在的光學圖像。隨后，對該靜電潛像進行顯影，以形成各種顏色的色粉圖像。之后，各個色粉圖像疊印在中間轉印帶的同一區域，進行首次轉印，從而在中間轉印帶上獲得彩色合成圖像，接著，將該合成圖像一次性轉印到記錄紙上，完成第二次轉印。此外，當要形成黑白圖像時，首先只需使用與黑色圖像相對應的顯影器將黑色的色粉圖像轉印到中間轉印帶上，接著將該黑色色粉圖像第二次轉印到記錄紙上。例如，已知的JP2000-338744A、JP2001-324905A、JP2002-14542A、JP2002-304104A中均公開了這種類型的成像設備。
以下描述使用上述中間轉印技術的成像設備中采用的常規中間轉印系統。
在如圖9所示的常規中間轉印系統中，中間轉印帶c掛于主動輥a和從動輥b之上，用于向中間轉印帶c施加恒定張力的張緊輥d緊壓中間轉印帶c的內表面。張緊輥d設置為可移動式，這樣即使中間轉印帶掛于各個輥之上的狀態發生變化，仍可使中間轉印帶c在移動過程中的張力保持恒定。該中間轉印系統還設置有清潔刮板e，用于收集對記錄紙的第二次轉印完成后遺留在中間轉印帶表面上的殘余色粉，在中間轉印帶的內表面上與清潔刮板e相對地設置有對置輥f。也就是說，中間轉印帶c夾持在清潔刮板e和對置輥f之間，用以向中間轉印帶c的外表面和清潔刮板e之間施加摩擦力，從而完成殘余色粉的收集。還有，可在清潔刮板e附近設置一個用于輸送色粉的螺旋機構g，由清潔刮板e收集的殘余色粉通過螺旋機構g輸送并排出。
用于各種顏色的感光器h，h，...與中間轉印帶c的外表面相對設置，用于進行首次轉印的輥i，i，...位于中間轉印帶c的內表面上，與相應的感光器h，h，...相對設置。各個用于進行首次轉印的輥i均可沿一定方向移動，以使其與感光器h相接觸或分離。在待機期間，如圖9A所示，用于進行首次轉印的輥i退離感光器h。這樣，中間轉印帶c的外表面就與感光器h，h，...分離。當形成彩色圖像時，如圖9B所示，各個用于進行首次轉印的輥i，i，均向感光器h，h，...方向移動。這樣，中間轉印帶c的外表面就與各個感光器h，h，...相接觸，以備進行首次轉印。在形成黑白圖像時，只有對應于黑色圖像的顯影器的用于進行首次轉印的輥i向感光器(用于黑色圖像的感光器)h方向移動，使得中間轉印帶c的外表面與用于黑色圖像的感光器h相接觸，以便進行首次轉印(黑白圖像的轉印)。此外，隨著用于進行首次轉印的輥i，i，...的上述移動，中間轉印帶c的掛狀態發生變化，帶的張力也隨之發生變化。然而，由于如圖9所示的張緊輥d的移動(沿水平方向)，施加在中間轉印帶c上的張力仍保持恒定。
如上所述的結構中，通過張緊輥d的移動向中間轉印帶c提供恒定的張力，中間轉印帶c在張緊輥d和清潔刮板e之間形成的傾角的角度，隨著張緊輥d的位置移動而發生變化(如圖9A所示狀態，為大傾角，而如圖9B所示狀態，為小傾角)。因此，當中間轉印帶c的表面與清潔刮板e接觸的傾角發生變化，或清潔刮板e緊壓中間轉印帶c的力發生變化，就不能獲得穩定可靠的清潔性能。這樣，殘余色粉就會持續地遺留在中間轉印帶c的表面上，同時該殘余色粉還可能附著于記錄紙上，以致對圖像質量產生副面影響，或者，該殘余色粉可能會從中間轉印帶c上掉落，進而污染設備內部。
發明內容
本發明的進行考慮了上述各個方面，其目的在于，提供一種中間轉印系統，通過對中間轉印帶的穩定可靠的清潔，可防止殘余色粉持續地遺留在中間轉印帶表面，以及一種用于清潔中間轉印帶的方法。
旨在實現上述目的的本發明的一個技術方案描述如下。即使根據成像需要的不同，諸如彩色圖像或黑白圖像，中間轉印帶的位置發生變化(相對各輥的掛狀態的變化，張緊輥的位置變化)時，清潔刮板會進行移動(或位置變化)，以適應上述位置變化。這樣，清潔刮板與中間轉印帶的表面相接觸的狀態(接觸角或接觸壓力)就能夠保持恒定。
更具體地說，本發明是基于如下中間轉印系統做出的該中間轉印系統包括中間轉印帶，應成像需要的不同，其位置變化；以及用于清除遺留在中間轉印帶表面上的殘余色粉的清潔構件，該中間轉印系統用于將轉印到中間轉印帶上的首次轉印的圖像第二次轉印到記錄介質上。清潔構件的位置隨著中間轉印帶的位置變化而變化，從而實現無論中間轉印帶的位置如何變化，清潔構件與中間轉印帶的表面的接觸狀態始終保持恒定。
成像過程中，當借助中間轉印帶的移動(實際上，由于張緊輥的移動，中間轉印帶掛于各輥之上的狀態發生變化)使中間轉印帶的張力保持恒定時，上述特征使得清潔構件的位置與中間轉印帶的移動同步變化成為可能，從而使清潔構件(清潔刮板)與中間轉印帶的表面的接觸狀態始終保持不變(以便以規定的角度、規定的壓力和在規定的清潔點相接觸)。因此，清潔構件與中間轉印帶表面之間始終具有最佳的接觸角和接觸壓力，同時中間轉印帶和清潔構件之間的摩擦力保持恒定。這樣就能保證穩定可靠的清潔性能。因而，殘余色粉遺留在中間轉印帶表面上的情形得以避免，這樣就不會出現殘余色粉附著在記錄介質上以致對圖像質量產生副面影響、或者殘余色粉從中間轉印帶上掉落而污染設備內部的情況。
由清潔構件清除和收集殘余色粉的具體結構描述如下清潔構件由彈性橡膠刮板構成。還設置有用于存儲該彈性橡膠刮板從中間轉印帶表面收集到的殘余色粉的存儲部。所述系統包括中間轉印帶掛于其上的張緊輥，該張緊輥與該彈性橡膠刮板相對設置，并可移動，使中間轉印帶的張力保持恒定。
這樣，應成像需要的不同，諸如彩色圖像或黑白圖像，中間轉印帶的狀態發生變化時，上述特征使得張緊輥的移動成為可能，從而保持張力恒定。與清潔構件(彈性橡膠刮板)相對設置的對置輥作為張緊輥使用，其往復進行輕微移動(擺動)，以便向中間轉印帶施加恒定張力。因此，清潔構件收集到的色粉(殘余色粉)可高效地輸送到存儲部中。包括上述輥的中間轉印單元還可進一步簡化，從而降低成本。
還有，在清潔構件與中間轉印帶表面的接觸部設置有清潔單元，清潔構件設置在該清潔單元中。另外，清潔單元分隔成至少兩個部分，分隔而成并設置有清潔構件的一個部分由張緊輥支撐，使其根據張緊輥的位置變化相應移動。
這樣一來，無論中間轉印帶的位置如何變化，清潔構件都能夠以規定的接觸點、角度和壓力與中間轉印帶相接觸，從而獲得穩定可靠的清潔性能。
清潔單元的具體支撐結構描述如下。通過分隔清潔單元而成、并包括存儲部的一個部分由成像設備的框架構件支撐，其位置是固定的。
隨著殘余色粉數量(由清潔構件清除和收集的色粉的數量)的增大，清潔單元的重量增加。當清潔單元具有整體結構時，該重量負載構成了張緊輥的移動負載。然而，在本發明的技術方案中，收集部(存儲部)由清潔單元分隔而成并由框架構件支撐，這樣一來，該重量負載并未構成張緊輥的移動負載，因而張緊輥的移動負載可始終保持為規定的負載。
具有分隔結構的清潔單元的部分的連接結構描述如下。通過分隔清潔單元形成的部分與彈性構件連接，并且該彈性構件設置成可拉伸的連接構件形式。具體地說，該彈性構件是管狀的或褶狀的連接構件。
因而，該分隔的清潔單元的部分由彈性構件(可拉伸連接構件)連接，這使得以下結構更易于實現該分隔單元的一個部分固定于設備框架上、而另一個部分隨著張緊輥的位置變化同步移動。
用于優化存儲部中殘余色粉收集狀態的結構描述如下。在該清潔構件中設置有均衡構件(uniformizing member)，該均衡構件的一端位于存儲部中，用于平整收集到存儲部中的殘余色粉的上表面。
隨著殘余色粉收集到存儲部中，殘余色粉積聚成山形。因此，有可能在存儲部的容積尚未充滿時，殘余色粉的上表面已經到達存儲部的上端，以致不能繼續收集殘余色粉。在本發明的技術方案中，均衡構件與清潔構件(彈性橡膠刮板)安裝在一起，這使得均衡構件隨著張緊輥的位置變化而移動。均衡構件的移動使得殘余色粉在存儲部中均勻分布，并使其上表面平整。從而，殘余色粉的收集可繼續進行，直至該收集部(存儲部)的上限。
張緊輥的支撐結構描述如下。張緊輥由形成于支撐構件上的狹槽支撐，可沿狹槽延伸的方向移動，為其提供來自彈簧的彈簧力，用于向中間轉印帶施加張力，以使張緊輥用于保持施加到應成像需要的不同其位置變化的中間轉印帶上的張力恒定。
考慮到感光器等的使用壽命，根據黑白打印和彩色打印的需要，調整中間轉印帶的位置是很基本的操作。此時的移動距離較大，設置用于向中間轉印帶施加恒定張力的張緊輥也相應地隨著上述移動而發生移動。借助在支撐孔上開出的用以支撐張緊輥的狹槽，張緊輥可以移動，并且通過向張緊輥施加驅動的彈簧力，即可向中間轉印帶施加恒定的張力。
借助用于進行首次轉印的輥的應不同成像需要而產生的移動，中間轉印帶與感光器分離/接觸而改變其位置。
黑白打印必須使用用于黑色的感光器，而彩色打印則必須使用用于所有顏色的感光器。也就是說，黑白打印只需使用用于黑色的感光器，而不必使用其他顏色的感光器。若考慮感光器等的使用壽命，更為理想的是，根據打印的需要，使感光器與中間轉印帶分離或接觸。用于進行首次轉印的輥的移動實現了感光器與中間轉印帶分離或接觸，從而可向中間轉印帶施加不同的張力。
張緊輥的具體結構描述如下。張緊輥由一個輥子組成，所述輥中至少中間轉印帶與清潔構件接觸的距離，優選地，張緊輥延伸過中間轉印帶的距離，是直的。
從而，與清潔構件(彈性橡膠刮板)相接觸的張緊輥由直輥構成，以獲得均勻的清潔性能。進而，通過將接觸部(與清潔構件接觸的部位)以外的部位設置成不同形狀，可以控制中間轉印帶在整個行進過程中的移動。
上述各個技術方案中，中間轉印系統對中間轉印帶進行清潔的方法從屬于本發明的技術構思。用于清潔中間轉印帶的方法描述如下清潔構件的位置隨著中間轉印帶的位置變化而變化，從而使得無論中間轉印帶的位置如何變化，清潔構件與中間轉印帶表面的接觸狀態保持恒定。
如上所述，在本發明中，如果中間轉印帶的位置變化，則清潔刮板也相應移動(位置變化)以便隨著上述位置的變化而變化。從而，清潔刮板即可與中間轉印帶表面始終相接觸。因而，清潔刮板與中間轉印帶表面的接觸角和接觸壓力處于最佳狀態，中間轉印帶與清潔構件之間的摩擦力保持恒定。這樣就能獲得穩定可靠的清潔性能，從而可避免殘余色粉持續地遺留在中間轉印帶上的情況發生，也不會出現殘余色粉附著在記錄紙上并對圖像質量產生副面影響、或者殘余色粉從中間轉印帶上掉落而污染設備內部的情況。
圖1所示是本發明一個實施例所記載的成像設備的內部結構的視圖。
圖2所示是中間轉印帶單元的結構示意圖。
圖3所示是彩色打印模式下的中間轉印帶單元的結構示意圖。
圖4所示是黑白打印模式下的中間轉印帶單元的結構示意圖。
圖5所示是處于待機狀態下的中間轉印帶單元的結構示意圖。
圖6所示是中間轉印帶清潔單元及其外圍部件的結構示意圖。
圖7所示是張緊輥軸端部的支撐結構的視圖。
圖8所示是沿垂直于軸心方向得到的張緊輥的外圍部件的剖視圖。
圖9A所示是處于待機狀態的常規中間轉印系統的結構示意圖，圖9B所示是成像過程中的常規中間轉印系統的結構示意圖。
具體實施例方式
以下將參照附圖對本發明的實施例進行描述。
圖1所示是本實施例所記載的成像設備A的結構示意圖。成像設備A根據由其外部(如個人電腦之類的終端)輸送來的圖像數據在規定的紙張(記錄紙)上形成多色(彩色)圖像或單色(黑白)圖像。如圖1所示，成像設備A包括曝光單元1、顯影器2(2a～2d)、感光鼓(本發明中用作感光器)3(3a～3d)、充電器5(5a～5d)、清潔單元4(4a～4d)、中間帶單元8、定影單元12、紙張輸送路徑S、給紙盒10以及出紙盤15。
成像設備所處理的圖像數據在使用黑色(K)、青色(C)、品紅(M)以及黃色(Y)的彩色圖像的基礎上形成。因此，分別設置對應于各種顏色的四套顯影器2(2a～2d)、感光鼓3(3a～3d)、充電器5(5a～5d)以及清潔單元4(4a～4d)，用以形成四種靜電潛像。在圖1中，各種類型的裝置中，a對應于黑色，b對應于青色，c對應于品紅，d對應于黃色，用以形成四個圖像工位。
感光鼓3設置(安裝)在成像設備的上部，由以下將要描述的曝光單元1形成與圖像數據相對應的靜電潛像。
充電器5是用于向感光鼓3的表面均勻充電直至規定電壓的充電設備，除了如圖1所示的滾筒式或刷式，還可以使用采用其他充電方式的充電設備。
曝光單元1由具有激光輻射部11和反射鏡12，12，...的激光掃描單元(LSU)構成。另外，例如還可使用EL或LED印字頭，發光元件在其中呈陣列分布。曝光單元1的作用是，根據已輸入的圖像數據，將已充電的感光鼓3曝光，從而在感光鼓3表面上形成與圖像數據相對應的靜電潛像。
顯影器2將形成于各感光鼓上的靜電潛像轉換成具有各種顏色(K，C，M和Y)的可視圖像。
清潔單元4清除并收集顯影及圖像轉印完成后遺留在感光鼓3表面上的殘余色粉。
設置在感光鼓3上方的中間轉印帶單元8包括中間轉印帶7、中間轉印帶主動輥71、中間轉印帶張緊輥73、中間轉印帶從動輥72、用于進行首次轉印的中間轉印輥6(6a～6d)以及中間轉印帶清潔單元9。
中間轉印帶7掛于中間轉印帶主動輥71、中間轉印帶張緊機構73、中間轉印輥6以及中間轉印帶從動輥72之上，從而，中間轉印帶7由中間轉印帶主動輥71旋轉驅動，沿箭頭B所示方向移動。
中間轉印輥6可轉動地設置在中間轉印帶7的內表面上，與各感光鼓3相對，并被施加一轉印偏壓，用以將感光鼓3上的色粉圖像轉印到中間轉印帶7上。
中間轉印帶7設置成與各感光鼓3相接觸。這樣，形成于感光鼓3上的各種顏色的色粉圖像就順次疊印并轉印到中間轉印帶7上，以便在中間轉印帶7上形成彩色色粉圖像(多色色粉的合成圖像)。中間轉印帶7無斷點，由厚度約為100μm至150μm的薄膜制成。
色粉圖像從感光鼓3到中間轉印帶7的轉印，是由與中間轉印帶的背面(內表面)相接觸的中間轉印輥6完成的。更確切地說，高轉印偏壓(與已充電的色粉的極性(-)相反的正高壓(+))施加到中間轉印輥6上。中間轉印輥6具有直徑8～10mm的金屬(例如不銹鋼)軸，其表面涂覆有導電彈性材料(如EPDM、聚氨酯泡沫等)。該導電彈性材料使得該高壓均勻地加在中間轉印帶7上。本例中使用了滾筒狀的轉印電極，但也可使用刷式的。
如上所述的色粉圖像，轉換為與各感光鼓3a～3d上的各顏色對應的可視圖像，疊印到中間轉印帶7上，并還原成輸入到該設備中的圖像信息。這樣，以下將要描述的、設置在中間轉印帶7和紙張的相接觸位置處的轉印輥11，借助中間轉印帶7的移動將上述轉印的圖像信息(多色色粉的合成圖像)轉印到紙張上。
此時，中間轉印帶7與轉印輥11相互擠壓以實現規定的夾持，并向轉印輥11施加電壓(與已充電的色粉的極性(-)相反的正高壓(+))，用以將色粉轉印到紙張上。此外，為使轉印輥11始終保持該夾持，轉印輥11和中間轉印帶主動輥71其中之一由硬質材料(金屬等)制成，另一個由軟質材料制成，如彈性輥(彈性橡膠輥、泡沫樹脂輥等)。
如上所述，由于與感光鼓3相接觸而附著在中間轉印帶7上的色粉或者遺留在中間轉印帶上、而未由轉印輥轉印到紙張上的色粉，在隨后的工序中有可能導致混色，因而該系統中設置了中間轉印帶清潔單元9，用于清除和收集上述色粉。該中間轉印帶清潔單元9具有，例如，作為清潔構件使用、與中間轉印帶7相接觸的清潔刮板91(參見圖2)，該清潔刮板91由與之相接觸的張緊輥74從后面對其進行支撐，使其緊壓與清潔刮板91接觸的中間轉印帶7。
給紙盒10是用于容納成像所需紙張(記錄紙)的盒體，設置在成像設備A的最下部，也就是說，在曝光單元1的下方。設置在成像設備A的上部的出紙盤15呈盤狀，已打印的紙張以面朝下的方式放置在其上面。
在成像設備A中，設置經過轉印輥11和定影單元12的紙張輸送路徑S，用于將存放在給紙盒10中的紙張輸送給出紙盤15。該紙張輸送路徑S大致沿給紙盒10的出紙部至出紙盤15縱向延伸。還有，在上述由給紙盒10的出紙部至出紙盤15的紙張輸送路徑S上，還設置有拾取輥16(16-1)、對齊輥14、轉印輥11、定影單元12和用于輸送紙張等的輸送輥25(25-1，25-2，25-3)。
輸送輥25是用于輔助或協助完成紙張輸送的小輥，沿紙張輸送路徑S設置有多對輸送輥。拾取輥16設置在給紙盒10的末端，是內收輥，用于將紙張逐頁地從給紙盒10中送入紙張輸送路徑S。
對齊輥14暫時保持送入紙張輸送路徑S的紙張，其作用在于，當中間轉印帶7上的色粉圖像的邊緣與紙張的邊緣相符時，將紙張輸送到輸送部(位于轉印輥11和中間轉印帶主動輥71之間的夾持部)中。
定影單元12具有熱輥31、壓輥32等，該熱輥31、壓輥32設置成與夾持在其中的紙張一同轉動。熱輥31由控制器根據溫度傳感器(未示出)的信號為其設定定影溫度，其作用在于，對轉印到紙張上的多色色粉圖像進行融合、混色、加壓，以便與壓輥32共同對紙張進行熱壓成型，使圖像熱定影到紙張上。
其上定影了多色色粉圖像的紙張由送紙輥25在紙張輸送路徑S中輸送，接著，使該紙張以多色色粉圖像面朝下的方式送往出紙盤15。
以下將對紙張輸送路徑進行更為詳細的描述。在成像設備A中，設置有用于容納紙張的給紙盒10以及手動托盤20，當使用者需要進行打印時，無需進行給紙盒10的打開/關閉操作。
兩種給紙方式分別設置有拾取輥16(16-1，16-2)，用于引導紙張逐頁進入輸送路徑。
從給紙盒10送出的紙張由輸送輥25-1輸送到對齊輥14，并且當紙張的邊緣與中間轉印帶7上的圖像信息的邊緣相符時，將其送往轉印輥11，圖像信息隨之記錄到紙張上。此后，紙張通過定影單元12，以使紙張上未定影的色粉融化并緊緊附著于紙張上，進而經過輸送輥25-2，由送紙輥25-3送往出紙盤15(需要單面打印時)。
另一方面，存放在手動托盤20上的紙張由拾取輥16-2送出，通過多對輸送輥(25-6，25-5，25-4)到達對齊輥14，隨后沿著與由給紙盒10中送出紙張時相同的路徑，送往出紙盤15(需要單面打印時)。
此時，如果需要雙面打印，已通過定影部件12并完成單面打印的紙張的末端由送紙輥25-3夾持住，由反轉的送紙輥25-3引導，送往輸送輥(25-7，25-8)。此后，紙張通過對齊輥14，在其反面完成打印，接著送往出紙盤15。
以下將結合圖2～8，描述設置在上述成像設備A中、用作中間轉印系統的中間轉印帶7的典型部件。
首先，在圖2中，用于向中間轉印帶7提供恒定張力的張緊輥74與用于收集遺留在中間轉印帶7上的殘余色粉的清潔刮板91相對設置，并向中間轉印帶7和清潔帶91之間施加摩擦力，以便提供用于清潔的壓力。由于帶7的移動，遺留在中間轉印帶7上的殘余色粉在帶7與刮板91的接觸點處得以收集。收集到的殘余色粉落入設置在清潔刮板91下方的存儲部92中，并在其中積聚。此處，張緊輥74始終沿中間轉印帶7的移動方向往復進行輕微移動，從而可使停留在清潔刮板91和張緊輥的接觸點處的殘余色粉由于振動而落入存儲部92中。
以下將參考圖3～5更為詳細地描述彩色模式、黑白模式以及待機狀態下，中間轉印帶清潔單元9和張緊輥74之間的位置關系。
為了減少由中間轉印帶7和感光鼓3之間的接觸造成的感光鼓3的損耗，中間轉印輥6根據打印的需要而移動，使中間轉印帶7和感光鼓3隨之接觸或分離。打印包括彩色打印或黑白打印，其相應狀態在圖3(彩色模式)和圖4(黑白模式)中示出。圖5所示為非打印(待機)期間的狀態。
設置用于向中間轉印帶7施加恒定張力的張緊輥74，隨不同打印需要下中間轉印輥6的移動而顯著移動。此時，若清潔單元的位置如同常規示例中那樣固定，清潔刮板與中間轉印帶之間的位置角就會變化，從而使清潔性能變化。
另一方面，在本實施例中，如以下參考圖6所描述的那樣，由于清潔刮板91由張緊輥74支撐，可防止由于位置角變化而造成的清潔性能的變化，從而獲得穩定可靠的清潔性能。
此外，均衡構件93由清潔刮板91支撐并均衡部件93以及清潔刮板91隨著張緊輥74移動而移動。上述移動使存放在存儲部92中的殘余色粉產生振動，可使殘余色粉的上表面平整。在未設置均衡構件93的情況下，如圖2所示，殘余色粉會積聚成山形。平整殘余色粉，可以防止出現殘余色粉的數量不能到達存儲部92的真正容量而出現容納失效現象。
以下將進一步參考圖6，更為詳細地描述中間轉印帶清潔單元9。中間轉印帶清潔單元9包括用于收集遺留在中間轉印帶7上的殘余色粉的清潔刮板91(彈性橡膠刮板)、彈性構件94(通常是褶狀構件)、用于存放清潔刮板91收集到的殘余色粉的殘余色粉存儲部92，以及用于平整容納的殘余色粉的均衡構件93。
清潔單元9分隔成至少兩個部分，其中分隔出的一個部分(上部分)由張緊輥74支撐，并隨著張緊輥74的位置移動而移動。
包括分隔出的清潔單元9的存儲部92的一個部分(下部分)由設備框架支撐，其位置固定。
這樣分隔而成的清潔單元9的上部分和下部分由彈性構件94連接。更確定地說，彈性構件94的彈性變形使得清潔單元9的上部分能夠相對于下部分移動。
均衡構件93與清潔刮板91等安裝在一起，該均衡構件的末端(下端)延伸到存儲部92上，用于平整收集到的殘余色粉的上表面。
以下進一步參考圖7和8更為詳細地描述清潔刮板91和上述的張緊輥74之間的位置關系和移動關系。
支撐部件75支撐著用于向中間轉印帶7施加恒定張力的張緊輥74，其包括槽形的輥支承75a，張緊簧76設置在張緊輥74的末端。張緊簧76使得在滿足不同打印需要時，施加到中間轉印帶7上的張力始終恒定。
在彩色模式下，如圖3所示，張緊輥軸77移動到輥支承75a的支撐孔75b的下部，與此同時，由張緊輥74支撐的清潔刮板91也移動到下部。此時，分隔成至少兩個部分的清潔單元9的、由彈性構件94組成的接合部95收縮。
在黑白模式下，如圖4所示，張緊輥軸77移動到輥支承75a的支撐孔75b的上部，與此同時，由張緊輥74支撐的清潔刮板91也移動到上部。此時，分隔成至少兩個部分的清潔單元9的、由彈性構件94組成的接合部95拉伸。
以下將參照圖8描述上述的張緊輥74的軸向形狀。
設置用于向中間轉印帶7施加恒定張力的張緊輥74所具有的形狀，使得張緊輥74中至少中間轉印帶7與用于收集殘余色粉的清潔刮板91接觸的距離，優選地，張緊輥74延伸過中間轉印帶7的這段距離，是直的。
如上所述，本實施例中，在彩色模式下和黑白模式下，使張緊輥74的移動和分隔的清潔單元9的清潔刮板91的移動同步，可實現以下有益效果(1)可獲得恒定的刮板接觸角。
(2)殘余色粉可以高效地收集到存儲部92中。
(3)可高效利用存放殘余色粉的存儲容積。
除了可獲得上述有益效果，還可實現由中間轉印帶7的分離/接觸引起的張緊輥74的移動和清潔單元9的移動。此外本發明還有利于使設備小型化并降低成本。
在上述的各個實施例中，描述了本發明用于由彩色打印機構成的成像設備A的情形。本發明并不限于此，還可用于例如由彩色復印機或者具有多種功能的復合設備構成的成像設備。
在不背離本發明構思或主旨的前提下，本發明還可有其他形式的實施例。應當認為，本申請中所公開的實施例從各個方面來說都是解釋性的，而不是限制性的。本發明的范圍由權利要求加以描述，而不限于上述內容。在權利要求本身所表達的以及與之對等的范圍內所做出的各種變化均包含在本發明內。
本申請要求2003年10月15日提出的日本專利申請2003-355202的優先權，在此對其進行引用，以供參考。
權利要求
1.一種中間轉印系統，包括隨著成像需要的不同而其位置變化的中間轉印帶，以及用于清除遺留在中間轉印帶上的殘余色粉的清潔構件，該中間轉印系統用于將轉印到中間轉印帶上的首次轉印圖像轉印到用于第二次轉印的記錄介質上，其中，清潔構件的位置隨著中間轉印帶的位置變化而變化，從而無論中間轉印帶位置如何變化，清潔構件與中間轉印帶表面的接觸狀態總是不變。
2.如權利要求1所述的中間轉印系統，其中，清潔構件由彈性橡膠刮板組成，并設置有用于存儲由該彈性橡膠刮板從中間轉印帶表面上收集到的殘余色粉的存儲單元，以及該系統包括張緊輥，中間轉印帶掛于該張緊輥上，該張緊輥與彈性橡膠刮板相對設置，并且能夠移動，以保持中間轉印帶的張力恒定。
3.如權利要求2所述的中間轉印系統，其中，在清潔構件與中間轉印帶表面的相接觸部設置有清潔單元，該清潔構件設置在該清潔單元中，以及該清潔單元分隔成至少兩個部分，分隔而成并設置有清潔構件的一個部分由張緊輥支撐，可根據張緊輥的位置變化而移動。
4.如權利要求3所述的中間轉印系統，其中，分隔清潔單元而成并包括存儲部的一個部分由成像設備的框架構件支撐，其位置固定。
5.如權利要求3或4所述的中間轉印系統，其中，分隔清潔單元形成的部分由彈性構件連接，該彈性構件設置成可拉伸的連接構件。
6.如權利要求2至5任意一項所述的中間轉印系統，其中，該清潔構件中設置有均衡構件，該均衡構件的一端位于存儲部中，用于平整收集到存儲部中的殘余色粉的上表面。
7.如權利要求2至6任意一項所述的中間轉印系統，其中，張緊輥由形成于支撐構件中的槽支撐，可沿槽延伸方向移動，張緊輥上施加有驅動彈簧力，用以向中間轉印帶施加張力，使張緊輥能夠保持施加到隨著成像需要的不同其位置變化的中間轉印帶上的張力恒定。
8.如權利要求2至7任意一項所述的中間轉印系統，其中，隨著成像需要的不同，用于進行首次轉印的輥的移動引起的中間轉印帶與感光器的分離/接觸，使中間轉印帶的位置發生變化。
9.如權利要求2至8任意一項所述的中間轉印系統，其中，張緊輥由一輥構成，所述輥中至少中間轉印帶與清潔構件接觸的距離，優選地，張緊輥跨過中間轉印帶的距離，是直的。
10.一種用于清潔中間轉印帶的方法，用于如權利要求1至9任意一項所述中間轉印系統中，其中，清潔構件的位置隨著中間轉印帶的位置變化而變化，從而無論中間轉印帶位置如何變化，清潔構件與中間轉印帶表面的接觸狀態始終不變。
全文摘要
本發明公開了一種中間轉印系統，其中，清潔刮板隨著張緊輥的運動一體地被支撐，用于清除第二次轉印完成后遺留在中間轉印帶表面上的殘余色粉。如果為使中間轉印帶的張力恒定，張緊輥移動，則清潔刮板也相應移動，因此，清潔刮板與中間轉印帶表面始終保持接觸狀態不變，由此可靠地實現中間轉印帶的清潔。
文檔編號G03G21/00GK1607472SQ20041010050
公開日2005年4月20日 申請日期2004年10月15日 優先權日2003年10月15日
發明者仲野久仁昭, 福永高弘, 村上進, 巖倉良惠 申請人:夏普株式會社