專利名稱：油墨容器的整新方法
該申請是1997年1月21日提出的題為“通過使用相結合的存儲器從消耗部件得到的數據所控制的設備”(Apparatus Controlled by Datafrom Consumable parts with Incorporated Memory Devices)其序號為08/785580的美國繼續部分專利申請。另外，本申請與共同發明和轉上的題為“油墨輸送系統適配器”的共同待批專利申請(代理人事務所檔案號10971933-1)相關連并通過引用結合在本文中，還與共同轉讓的題為“用于油墨輸送系統的電整新”的共同待批專利申請(代理人事務所檔案號10971934-1)相關連并通過引用結合在本文中。
本發明總的來說涉及整新打印系統的油墨容器，特別是整新用于噴黑打印系統中的油墨容器。
一種噴墨打印系統具有一個打印頭，安裝在一個滑架上，該滑架在例如是紙張的打印介質上來回地移動。當打印頭經過在打印介質上的適當位置時，一個控制系統激發打印頭噴出油墨滴在打印介質上形成所想要的圖象和字樣。為了正常地運作，這種打印系統必須對打印頭具有可靠的油墨供應。
一種噴墨打印系統使用一個安裝在滑架上并與其一起移動的油墨供應器。在某些型式中，油墨供應器可以分別從打印頭上替換。在其它一些型式中，打印頭和油墨供應總形成一個整體的單元，該單元在油墨供應器中的油墨用盡時被替換。
另一種打印體系使用的油墨供應器并不位于滑架上。一種型式是間歇地補充打印頭。打印頭將定時地行駛至一個固定的油墨貯存器以便補充。另一種型式(被稱為可替換的離軸油墨供應器)具有一個由一條流體管道連接到打印頭上的可替換的油墨筒或容器。油墨筒具有一個充滿了油墨的流體貯存器并位于一個外殼內。貯顧器具有一個流體耦接機構用以將貯存器耦接在打印系統上，因而油墨可以從貯存器流至打印頭。貯存器有時以某種方式予以加壓，以便對打印頭提供一種可靠的高流速的油墨供應。
在這件美國專利申請的本源申請(序號08/785580)中描述了一種可替換的離軸筒，該筒具有一個裝在外殼上的記憶設備。當插入到印刷系統站時就建立起一個介于打印系統和記憶設備之間的電連接。這個電連接容許在打印系統和記憶設備之間的信息交換。記憶設備中存貯著被印刷系統用來保證高印刷質量的信息。這些信息當該離軸筒裝在打印系統中就自動地被提供給打印系統。信息的交換保證了離軸筒與打印系統之間的可兼容性。存貯的信息包括有用的信息，例如當離軸筒被首先安裝在打印系統上的日期。這個安裝日期可以指出該油墨是否已過期和因而喪失了質量。
在序號08/785580中所討論的記憶設備的另一用途是可以避免在油墨供應用盡后再使用該離軸筒。當貯存器中的油墨用盡后再操動打印系統會損壞打印頭。本申請中所涉及的記憶設備會經常更新來自打印系統的有關在使用中的貯存器內剩留的油墨量的數據。當一個新的離軸筒裝入時，打印系統就能讀出來自記憶設備的指出貯存器容量的信息。在使用期間，打印系統估計油墨的使用率并適時修正記憶設備以表示出有多少油墨剩留在離軸筒內。當油墨基本上用盡時，這種型式的記憶設備可以存貯指出油墨用盡情況的數據。當油墨基本上用盡時，這些離軸筒通常就被除去同時裝上一個帶有一個新的記憶設備的新離軸筒。
在油墨用盡后，離軸筒如果補充以新的油墨供應很大可能都可以再使用。然而，這些筒是設計為一次使用的，因為存貯在記憶設備中的信息指出的是在重新注入之前在貯存器內的油墨量。如果重新注入并再安裝在打印系統上，在記憶設備中的數據仍將指示在重新填充前其含有的油墨量。該數據將仍舊表示原始安裝的日期而不是重新安裝在打印系統上的日期。記憶設備發出的低油墨量的警告的信號對于使用者將是無意義的因為它將是不準確的。使用者將被剝奪去記憶設備的許多益處和保護措施。結果是，貯存器不是設計成用于重新注入的。
本發明包括用于整新原有部件，即用于打印系統的一次應用的油墨供應容器的可替換方法。該打印系統具有一個油墨流體入口和一個電連接器。油墨容器整新方法包括對在油墨供應容器上的原有元件進行電的、流體的、和/或機械的重新構形或更換。每一種方法都利用在油墨容器上的原有的油墨流體出口位置和電連接器位置。每個油墨容器還具有一個信息存貯裝置，該裝置可以根據所選擇的整新方法而加以改良或替換。
圖1是一個噴墨打印系統和原有設備油墨容器的示意圖。
圖2是圖1的噴墨打印系統的等角圖。
圖3是在圖1的噴墨打印系統上的油墨供應站的等角圖。
圖4是圖1的油墨容器的側視圖。
圖5是圖1的油墨容器的前視圖。
圖6是圖1的油墨容器的底視圖。
圖7是圖1的油墨容器的放大底視圖，顯示出油墨容器的電互連部分的細節。
圖8是圖1的油墨容器正好接合圖1的噴墨打印系統之前的截面側視圖。
圖9是圖1的油墨容器完全接合圖1的噴墨打印系統時的截面側視圖。
圖10是圖1的油墨容器的一個下面部分在接合圖1的噴墨打印系統的電連接器之前的等角圖。
圖11是圖1的油墨容器的側視圖，其蓋罩部分已除去。
圖12是圖1的油墨容器的分解等角圖。
圖13是位于圖1的油墨容器內的一個底盤的等角圖。
圖14是沿著圖13的14-14線所截取的圖13的底盤的放大的，部分截面側視圖。
雖然本發明包括一種以電和射流整新一個油墨容器的方法，但如果對打印系統和原有設備油墨容器予以徹底討論將會更清楚地了解本發明。
圖1示出了具有一個原配油墨筒或容器12的一個噴墨打印系統10的一部分。噴墨打印系統10包括一個油墨容器接受站14，一個噴墨打印頭16，和一個打印控制器18。打印工作是通過在打印控制器18的控制下從打印頭16噴出油墨而完成的。打印頭16通過線路19連接在控制器18上以便控制油墨的噴出。油墨經由一個使打印頭16連在接受站14上的流體管道21提供給打印頭16。油墨容器12包括一個流體出口20，出口與流體貯存器22相連通。油墨容器12還包括有電接點或接觸器24以與一個信息存貯設備26例如一個記憶設備相連通。
流體出口20和電接觸器24使油墨容器12能分別與在接受站14上的一個流體入口28和電接觸器30互連。接受站14使油墨能夠從流體貯存器22經由流體管道21被傳送至打印頭16。此外，接受站14允許信息經由一條線路32在信息存貯設備26和打印控制器18之間傳送。
每個油墨容器12具有與油墨容器相關的獨特的狀況，其以存貯在信息存貯設備26中的數據的形式來表示。這個數據自動地從油墨容器12經由信息存貯設備26提供給打印系統10而不需要使用者為安裝的某一特定油墨容器12而重新使打印系統10改變構形。所提供的數據可能會表示出油墨容器制造商的標志，油墨的類型和油墨容器12的日期代碼。此外，所提供的數據還可以包括系統參數，例如系統系數和保養方式。
打印系統10通過信息存貯設備26監控著油墨容器12內可輸送油墨的水準。信息存貯設備26存貯著表示出油墨容器12內可輸送油墨水準的容量信息。打印系統10通過改變記憶設備26來更新該容量信息并通過從記憶設備26接受數據來質詢這容量信息。在一個較佳實施例中，包括在打印系統10和信息存貯設備26之間數據傳送的通信是沿著一條相對于地面的單根數據線24以連續的方式完成的。
在一個較佳實施例中，容量信息包括有(1)在存貯器寫入保護部分的原始供應源尺寸數據，(2)存貯在存貯器一次寫入部分中的粗略的油墨水準數據和(3)存貯在存貯器寫入/擦除部分中的精細油墨水準數據。原始供應源尺寸數據表示出原來存貯在油墨容器12中的可輸送的油墨數量。
粗略油墨水準數據包括多個一次寫入的位(比特)，這些位各相當于原來存在在油墨容器12內可輸送油墨的一些份額。在一個第一較佳實施例中，八個粗略的油墨水準位數各相當于八分之一的原來在油墨容器12中的可輸送油墨。在一個第二較佳實施例中，用于下述的討論中，七個粗略的油墨水準位數各相當于八分之一的原來存在在油墨容器12中的可輸送油墨和一個粗略的油墨水準位數相當于沒有油墨的情況。然而，多少有點粗略的位數也可以應用，這要取決于對一個粗略的油墨水準計算器所要求的精密度。
精細的油墨水準數據表示為一個精細位數的二進制數字，該數字與原來存在于油墨容器12內的可輸送油墨量的八分之一的份額成比例。因此，精細位數二進制數字的整個范圍相當于一個粗略的油墨水準位數。這在下文中將進一步說明。
打印系統10讀出原始供應源尺寸數據并計算出原來存在于油墨容器12內的可輸送油墨的數量或容量。一個估計的由打印頭16噴出的點滴容量由打印系統10通過讀出參數和/或進行計算來確定。使用在油墨容器12內可輸送油墨的原始容量和所估計的打印頭16的點滴容量，打印系統10就能夠計算出每一點滴所代表的原始可輸送油墨容量的份額。這使得打印系統10能夠監控留存在油墨容器12內的可輸送油墨的原始容量的份額。
當打印時，打印系統10維持一個相等于由打印頭16噴出的油墨點滴的數目的點滴計數。在打印系統10已經打印好一個小數量，通常是一頁之后，它就將點滴計數轉換成精細位數二進制數字的增值或減值。這個轉換利用了這樣的事實即整個范圍的精細位數的二進制數字相當于八分之一的在油墨容器12內的可輸送油墨的原始容量。每一次精細位數二進制數字被完全減值或增值時，打印系統10就寫入粗略的油墨水準位數中之一個位數以便“閉鎖住”該位數。
打印系統10定時地質詢粗略的和精細的油墨水準位數以確定存留在油墨容器12內的原始可輸送油墨的份額。打印系統10于是就能夠為打印系統10的使用者提供一個能指出油墨容器12內油墨水準的“氣體耗量表(gas gauge)”或其它示數。在一個較佳實施例中，打印系統在第六個(最后第二個)粗略的油墨水準位數被設定時就提供出一個“低油墨警告”。還有在一個較佳實施例中，打印系統在油墨容器12內基本上沒有了油墨時就設定第八(最后一個)粗略油墨水準位數。這個最后的精略的油墨水準位數被稱作一個“油墨用盡”位數。當質詢粗略的油墨水準位數時，打印系統就把一個“閉鎖住”的油墨用盡位數解釋為油墨容器12內的“油墨用盡”情況。
現在參看圖2，這是一個打印系統10的較佳實施例，其蓋罩已被除去，它能夠同時裝上四個油墨容器12。打印系統10包括有一個托盤40用以托住紙張供應。當打印操作啟動時，從托盤40上的一頁紙張使用一個紙張喂入器(未顯示)被喂入到打印系統10中。在打印期間，紙張經過一個打印區42，于是一個包括有一個或多個打印頭16的掃掠滑架44掃掠過紙張，在其上印出一行油墨。當掃掠滑架44印出一系列油墨行以便在其上形成圖象時，紙張就逐步地穿過打印區42。在打印完成后，紙張被放置入一個輸出盤46上。紙張供應托盤40和輸出盤46的定位可根據所用的特定的紙張喂入機構而有所不同。掃掠滑架44在一個包括有一根滑棍48的掃掠機構上滑過打印區42。一個定位裝置例如一個編碼條(未示出)與一個光電探測器結合使用以便精確地定位掃掠滑架44。一個步進電動機(未示出)使用一個尋常的驅動帶和皮帶輪連接到掃掠滑架44上用來傳送掃掠滑架44橫跨過打印區42。一根帶狀電纜(未示出)將電信號帶給掃掠滑架44，用以有選擇地激發打印頭16(圖1和2)。當打印頭16有選擇地被激發時，選定顏色的油墨就在掃掠滑架44經過打印區42時噴射在打印介質上。
每個油墨容器12都有其自己的電接觸器24和流體出口20(圖3)。油墨容器12可以被認為是一個離軸油墨供應源因為該油墨供應源與由掃掠滑架44所限定的掃掠軸心是相隔開的。在彩色打印的情況下，油墨容器12通常是每一種顏色分開的油墨容器但帶有一個專為黑色油墨的容器。例如，對于圖2所示的實施例，油墨容器12就有一個為黑色油墨的油墨容器54，一個為黃色油墨的油墨容器56，一個為品紅顏色油墨的油墨容器58，和一個為青色油墨的油墨容器60。接受站14包括有為每個油墨容器12的機械的，流體的和電的交界面。油墨經過接受站14內的流體交界面，流體管道21然后至打印掃掠滑架44上的打印頭16。
參看圖3，接受站14具有一個第一端頭14a和一個第二端頭14b，兩個端頭分別帶有朝向內部的第一和第二壁。多個流體入口28位于靠近第一端頭14a處，以便通過管道21(圖1)對多個相應的打印頭16提供油墨。多個電接觸器30位于靠近第二端14b處，以便提供電信號給控制器(圖1)。每個流體進口28離開電接觸器30盡可能地遠，以防止電接觸器30沾上從流體入口28來的油墨。
如還在圖7中所示，油墨容器12在每個側邊緣上都具有對準肋62。對準肋62與接受站14上的槽溝66(圖3)相咬合，以協助油墨容器12在插入到接受站14時的對準。對準肋62和槽溝66還提供一個鍵控作用，以保證油墨容器12所含有的油墨具有正當的參數，例如顏色和油墨與打印系統10的兼容性，油墨容器在每個側邊緣上還具有鎖肩64，如圖3所示，這些鎖肩由安裝在接受站14側壁上的彈性掣子68所咬合。只要油墨容器12對準并插入到接受站14內去時，接受站14上的掣子68就咬合住在油墨容器12上相應的鎖肩64。油墨容器12的插入到接受站14內就形成了分別在接觸器24和30之間和出口20和入口28之間形成電的和流體的互連。
參看圖3，接受站14具有四個分開的電連接器柱70，每一個筒12各具有一個。每個筒12的四個電接觸器30安裝在每個電連接器柱70上，如圖10所示。電連接器柱70基本上自由浮動于一個基本上垂直于油墨容器12插入到接受站14方向的平面內。插入油墨容器12的方向由Z軸表示而連接柱70浮動的平面由X和Y軸或XY平面所表示。接觸器30從柱70的一側沿著平行于X軸的方向在側向上延伸并沿著Y軸排列。連接器柱70包括一個向上斜削的或沿著Z軸的斜削的前部分71。接觸器30從連接器柱70向外彈性偏壓。
參看圖5，油墨容器12包括一個外表面或殼體72，殼體具有一個相對于油墨容器12插入接受站14(圖3)方向的前緣或端頭74和一個后緣或端頭76。如圖7中所示，在油墨容器上具有四個端子或接觸器24,24a用于接地，24b用于計時信號，24c用于動力，而24d用于輸入和輸出數據。接觸器24位于靠近前緣74的殼體下側的一個小空腔80內。空腔80具有四個垂直的側壁79。
參看圖10，接觸器24是金屬的導電層，設置在一個例如環氧樹脂和玻璃纖維的電絕緣材料的基底78上。四條跡線或導線81設置在基底78上，每一導線從接觸器24之一延伸。記憶設備26安裝在基底78上，而記憶設備26的端子則連接在跡線81上。這使記憶設備26與接觸器24成電氣連接。粘接劑(未示出)被用來在記憶設備26的端子連接在跡線81上之后包封記憶設備26。基底78連同接觸器24和記憶設備26通過粘接劑粘接在或者被擠壓在空腔80的側壁上。電接觸器24當油墨容器12與接受站14咬合而定向時被沿著Z軸放置。
空腔80的入口的尺寸應足夠地小，以減少手指進入空腔80的可能性。入口大小的正當確定對在操縱油墨容器12時防止接觸器24的污染特別重要。空腔80緊密地接納連接器柱70之一。當油墨容器12插入至打印系統10中時，彈性接觸器30被壓在接觸器24上，以在打印系統10和記憶設備26之間形成一個低阻電連接。
當油墨容器12可釋出地裝入接受站14時，斜削部分71咬合著空腔80，使連接器柱70和空腔80之間對齊，因而連接器柱70可以部分地進入其中。換言之，斜削部分71接合著第一側邊的接觸表面和第二側邊的對置表面。通過提供一個在X方向上的對準力使連接器柱70對準。垂直側壁79接合斜削部分71以提供在Y方向上的對準。由于是能移動地安裝在X和Y方向上，連接器柱70就可在這些方向上移動，以提供接觸器24和30之間的正當對準。
當油墨容器12完全插入接受站14時，彈簧加載的接觸器30沿著X方向提供一個接觸力，該接觸力由連接器柱70所施加的對向力所對抗。因為連接器柱70能夠在X和Y方向上浮動，而接觸力和對向力基本上相等而方向相反，因而它們在連接器柱70和在油墨容器12上提供一個基本上極小或零的凈力。盡量減小這一側向力是很重要的，因為施加在油墨容器12上的一個側向X或Y力往往會干擾在一方面流體出口20和另一方面流體入口28之間的正常流體連通。
參看圖8，流體出口20包括一個中空圓筒形管或套筒90，從油墨容器底盤92向下延伸。套筒90具有一個與貯存器22流體地相連的上端和一個支持著一個隔板100的下端或末端。管道94連接在套筒90和油墨貯存器22之間。一個彈簧96和密封球98位于套筒90內并由一個柔順的隔板100和一個卷邊硬蓋102所保持就位。隔板100是一個彈性的密封，并具有一條縫隙穿過其間。彈簧96偏壓著密封球98頂住隔板100以形成一個密封。
在接受站14上的流體入口28包括一個繞著一根針桿106的圓筒形殼體104。針桿106具有一個鈍的上端，一個鉆孔(未示出)和一個從鉆孔引導出的側向孔110。針桿106的下端連接在管道21(圖1-2)上，用于將油墨提供給打印頭16。一個滑動套管108包圍著針桿106并且由一個彈簧114向上偏壓著。套管108具有一個柔順的密封部分，其上表面暴露在外而內表面直接與針桿106相接觸。當處于圖8的上部位置時，套管108密封住針桿106上的孔110。當被推至圖9的下部位置時，針桿106的孔110穿過隔板100內的縫隙，以建立管道21和油墨貯存器22之間的流體溝通。
套筒90的尺寸正好緊緊地接納在圓筒形殼體104內。套筒90的外徑和殼體104的內徑之間的容差保證隔板100能正當地咬合針桿106。套筒90的長度必須足夠，使卷邊硬蓋102將滑動套管108推至一個較低位置，以允許油墨能流入針桿106的孔110內。
當油墨容器12裝入接受站14內時，套筒90的卷邊硬蓋102滑入殼體104內，使隔板100與針桿106對準。針桿106于是被隔板100所接納并將球98推至一個脫開的位置。當針桿106插入隔板100時，卷邊硬蓋102使套管108下降，因而孔110被暴露出來以接納流體，如上所述。在裝好的位置上，彈簧68咬合著鎖肩部分64，將油墨容器12牢固地固定就位。
參看圖11和12，一個罩蓋116在裝配時通過每一側邊上的標簽118(圖5和11)被固定在外殼72上。在較佳的實施例中，每一標簽118是一張薄的多層矩形膜片，在其一側帶有一個粘接劑涂層。一張標簽118位于油墨容器12的每一側邊上并部分地搭接著殼體72和罩蓋116，如圖11中所示。標簽118具有一種將罩蓋116固定到殼體72上的結構功能。標簽118至少提供了一些或是全部的將罩蓋116支持在或連接在殼體72上的結構作用。也可以用卡扣接合或其它連接方法以增強標簽118。如圖12所示，罩蓋116具有一個開孔120與流體出口20對準以便與其接近。
如圖11和12中所示，除去罩蓋116可以暴露出油墨容器12的多個部件。除了流體出口20和一部分貯存器22(上面已描述)之外，一個灌注口122也暴露在外。灌注口122穿過一個在底端上的底盤124(圖14)。底盤124是一個開口式，方形，如框架的結構，用一個頂部，一個底部，兩個側邊和兩個直立邊緣126來限定一個貯存器22的周邊。底盤124的兩個側邊用一個撓性的薄片或薄膜128所蓋住和封住。當油墨容器12裝配好時，底盤124位于殼體72的內部。灌注口122在它被永久密封之前是與貯存器22流體連通的。在油墨容器12的裝配期間，灌注口122被第一次用來灌注貯存器22。在貯存器22初始裝配期間被灌滿之后，灌注口122就通過被插入一個塞子，最好是一個球體130(圖12和14)而永久地被封住了。球體130裝入或楔入在灌注口122內。
油墨供應器12的初始裝配包括下列步驟，但是，它們并不一定限于所給出的次序。其中僅包括屬于本發明內容的裝配細節1．提供一個底盤124，它包括流體出口20和在邊緣126上的周邊密封面；2．將薄膜片128附接和密封在周邊密封面上以形成貯存器22；3．將彈簧96，卷邊硬蓋102，隔板100裝配到套筒90上以形成流體出口20；4．通過灌注口122灌注油墨容器12；5．使用密封球體130密封灌注口122；6．使用外殼部分72包住底盤124的上面部分；7．使用罩蓋116基本上包住底盤124下面部分；和8．使用在每一側邊上的一個標簽118將罩蓋116固定在外殼72上。
我們現在轉題到使油墨容器12再次灌注油墨的技術。在一種方法中，在罩蓋116和殼體72之間由標簽118提供的結構性連接被廢棄或釋開。這可以用許多方法來完成，包括將標簽118沿著殼體72和罩蓋116之間的交接面分開，如圖11中所示。或者，標簽118可以至少一部分或者從罩蓋116或者從殼體72上撕開。罩蓋116于是從殼體72上除開使灌注口122開封。灌注口122可以通過移開球體130或者在球體130上形成一條流體通道而開封。其中一種方法就是將球體130推入貯存器22中，但是下面還將提到開封灌注口122的其它方法。在灌注口112被開封后，貯存器22可以重新注入油墨。在貯存器22重新注滿油墨后，灌注口122重新被密封。這可以通過重新插入一個新的或是再次使用的球體130或者使用另一種密封裝置，例如一個彈性塞頭，一個帶螺紋件或是一種粘接劑將灌注口122再次密封而完成。在灌注口122重新密封后，將罩蓋116重新裝在殼體72上。在一個較佳實施例中，新的和再次使用的標簽被用來使罩蓋116固定到殼體72上，其標簽的最好放置方式在就圖5的描述中已提到。
重新灌注油墨容器12的第二種方法并不要求通過灌注口122灌入。由標簽118設置的結構性支持如前所述被去除，因而罩蓋116可以從殼體72上除去。下一步，底盤124從殼體72上除去。一個小孔132(圖13)可以通過例如從底盤124的一個側邊126上鉆入貯存器22中形成，以建立一條通向貯存器22的流體通道。貯存器22通過孔132被重新注入油墨。孔132然后用一種密封裝置例如一個彈性塞或一種粘接劑予以密封。另一種辦法是孔132還可以被攻出螺紋因而一個螺紋塞可以插入孔132中。底盤124再裝入殼體72中而罩蓋116再裝配到殼體72上。在一個較佳實施例中，罩蓋116和殼體72之間的結構性支持是通過將至少一張標簽橋接殼體72和罩蓋116而提供的。
除掉密封球體130的另一種方法顯示于圖13中。一個熱的探針134戳穿球體130，從而開出一個穿過灌注口122的孔，以建立一條通向貯存器22的流體通道。另一個辦法是球體130可以使用一根帶螺紋的塞頭136(圖14)而移開，即將塞頭136擰入球體130內然后將球體130撥出灌注口122。使用這第三種方法就不必再鉆取孔132了。貯存器22通過灌注口122重新注入油墨，然后將如前述那樣予以再密封。之后，罩蓋116用原先的或新的標簽118重新裝配從而使開孔120與流體出口20對齊。
除了重新灌注油墨外，還必須進行有關記憶設備26(圖7)的整新，從而使先前由記憶設備26所提供的益處不致丟失。原先的記憶設備26位于空腔80(圖7)內，它提供一個第一手的信號，表示出油墨容器12內至少是部分用盡的油墨水準狀態。如前所述，貯存器22內剩留的油墨容器至少部分地存貯在記憶設備26的一次寫入部分中作為粗略的油墨水準數據。因此，即使貯存器22已重新灌注，記憶設備26也不能提供出正確的數據。使用者不會被提供到正確的低油墨或缺油墨情況信號，也不會得到記憶設備26的其它益處。
為了整新記憶設備26，當筒12被重新裝配上時，在記憶設備26中早先存在的數據要避免再與打印系統10相連通。在一種技術中，記憶設備26內所有的數據都被消除。這可以通過將記憶設備26暴露于一個能源中，例如X光，電場或高溫中來完成。這個能源足以使記憶設備26中的數據復原位。然后油墨容器12的貯存器再次灌注。然后，記憶設備26可以重編程序，以反應再次灌注后的油墨容器12的參數。當裝在打印系統10中時，打印系統以相同于原先油墨容器的方式操動該油墨容器12。
在另一個整新方法中，記憶設備26被廢棄并換以一個新的記憶設備26或是換以一個模擬器。新的記憶設備26可以與原先的記憶設備26基本上完全一樣。模擬器是一種電子線路，它的功能在提供信息給打印系統10(圖1)方面與記憶設備26相同，但在結構上可能非常不同。一個模擬器很可能具有一個部分，其功能如一個記憶設備，并且可能會提供有關貯存器22容量，油墨類型、顏色等信息。或者，與原先的記憶設備26不同，模擬器也可能在提供一種新的油墨供應源時會以一種不同的方式重新調整。還有，模擬器84也可能是這樣構形的，它能提供信息給打印系統10使其運行而不必顧及油墨貯存器22內的油墨實際情況。
新源信號包括為打印系統10正常運行所要求的數據。該新源信號必須能夠在一根單線上以連續方式與打印系統10傳遞輸入/輸出信號。這個數據將能被打印系統10用來提供表示現存的油墨容量。
在一種整新油墨容器12的技術中，原先的記憶設備26將從殼體72(圖7)的空腔80中取出。基底78連同記憶設備26和接觸器24可以被撬走或用另外方法作為一個單元從空腔80中除去。一個具有新的記憶設備26或模擬器和接觸器24的新基底78可以用粘接劑連接在空腔80的一個側壁上，就在固定原先的基底78，記憶設備26和接觸器24的同一地點。
或者是，一個只包括有一新組的接觸器24的基底78被安裝在空腔80中，新的記憶設備26或模擬器可以安裝在整新的筒12的殼體72上的另外的地方并由導線連接到新一組的接觸器24上。
另一種整新方法容許原先的基底78，記憶設備26和接觸器24仍留在原處。一個新的基底78連同新的記憶設備26和接觸器24搭接在原有的記憶設備26和接觸器24的上面。由于基底78的材料是一種電絕緣體，它可以將新的接觸器24和跡線81(圖10)從原有的接觸器24和跡線81絕緣開。原有的接觸器24將不可能與打印系統的接觸器(圖8)電接合，因為它們被新的基底78蓋住和電絕緣。這個技術可以進行許多次一直等到與打印系統10的電連接由于空間的限制成為困難時為止。隨著每次新基底78連同新接觸器24和新記憶設備26安裝在原先的之上，空腔80事實上變成越來越小。
在另一個整新方法中，一個原有接觸器24的可用部分仍留在原處并被與原有的記憶設備26電分離。在這方法中，最好利用一個如刀的銳利物件橫向穿過一個或多個接觸器24將基底78切開。該切割將基底78分成保留部分和廢棄部分，保留部分包含著很大一部分的接觸器24。基底78的廢棄部分包含著記憶設備26連同跡線81和一小部分鄰近的接觸器24。這個切割將記憶設備26的四個端子與包含在基底78保留部分上的部分接觸器24之間的電連續性斷開。雖然在基底78保留部分上的接觸器24的尺寸可能會比原先接觸器24的較小，但它們的尺寸仍舊適合于與打印系統接觸器30(圖10)相匹配。
通常，人們然后會從空腔80中去除基底78的廢棄部分連同包括在其上的原有記憶設備26，跡線81以及一部分的接觸器24。于是一個新的記憶設備26可以安裝在靠近或就在包含在基底保留部分上的原有接觸器24上。同時其端子與其連接。或者是，新的記憶設備26可以安裝在殼體72上的另外的地方而不是在空腔80(圖7)內，或者甚至遠離打印系統10并由導線連接在原有的接觸器24上。另一個辦法是，在基底78保留部分上的接觸器24可以連接在連接到遠處的模擬器或記憶設備26的導線上。
在另一種方法中，可以安裝一個新的具有多個新的接觸器24的罩蓋116以代替原有的罩蓋116。該新的多個接觸器24電連接在一個新的記憶設備26或一個其功能與原有的記憶設備26相似的模擬器上。當這新的罩蓋116正當地對準并裝配到油墨容器12上而其開孔120對準流體出口20時，第二組的多個接觸器24被構形為當油墨容器12可釋開地裝入接受站14時能正當地接合接觸器30(圖10)。
本發明有多種優點。這些可供選擇的整新方法使得原來只是一次性使用的油墨容器可以重新使用多次，而仍保持原有油墨容器的功能益處。
當考慮本發明較佳實施例時，一些附帶的優點是明顯的，這些優點包括使用標簽118，拆卸和重新裝配罩蓋和外殼結構以及通過與流體出口20隔開的開口122灌注。特別是，使用標簽118來固定罩蓋和殼體結構可以容許一個非破壞性的和可逆轉使用的將罩蓋116從殼體72上拆下和將罩蓋116固定到殼體72上去的方法。使用一個罩蓋116來整新則允許利用原有的罩蓋116或提供一個帶有新的一組接觸器24的新的罩蓋116。通過一個與油墨容器12的流體出口20分隔開的開孔重新灌注則可允許重新灌注容器12而不可能損傷流體出口20。另外，在油墨容器12的一個實施例中，一個閥置于貯存器22和流體出口20之間，該閥限制油墨從流體出口20流出至貯存器22，有利于通過一個與流體出口20分隔開口的開孔的重新灌注。
權利要求
1．一種用于重新灌注打印系統(10)中的油墨容器(12)的方法，該油墨容器(12)具有一個殼體(72)，一個位于殼體(72)內并具有一個流體出口(20)和一個密封的灌注口(122)的油墨貯存器(22)，一個安裝在殼體(72)上封蓋住灌注口(122)的罩蓋(116)，和至少一個粘接性薄膜(118)。該膜在殼體(72)與罩蓋(116)之間提供結構性支持，與方法包括(a)除去由粘接性薄膜(118)提供的結構性支持并使罩蓋(116)與殼體(72)分開；(b)在油墨貯存器(22)上開設一個開孔；(c)通過該開孔重新灌注油墨貯存器(22)；(d)重新密封油墨貯存器(22)上的開孔；和(e)重新將罩蓋(116)裝配在殼體(72)上。
2．如權利要求1所述的方法，其特征在于，其中步驟(b)包括啟封油墨貯存器(22)上的灌注口(122)。
3．如權利要求1所述的方法，其特征在于，其中步驟(e)還包括用一種粘接性薄膜將罩蓋(116)固定在殼體(72)上。
4．一種用于重新灌注打印系統(10)中油墨容器(12)的方法，該油墨容器具有一個殼體(72)，一個位于殼體(72)內并具有一個流體出口(20)和一個灌注口(122)的油墨貯存器(22)，該灌注口(122)由一個內塞(130)所密封，一個具有一個空腔(80)的罩蓋(116)，空腔帶有兩個安裝在殼體(72)上的對置的側壁(79)并包封住灌注口(122)，在罩蓋(116)和殼體(72)之間提供結構性支持的至少一個粘接性薄膜(118)，和一個具有多個接觸器(24)的記憶設備(26)，該記憶設備安裝在空腔(80)內的對置的側壁(7a)中的一塊上，用以將關于油墨容器(12)內油墨特點的信息傳遞給打印系統(10)，該方法包括(a)除去由粘接性薄膜(118)提供的結構性支持并使罩蓋(116)從殼體(72)分開以暴露出灌注口(122)；(b)在灌注口(122)上開設一個開孔；(c)通過該開灌注口(122)重新灌注油墨貯存器(22)；(d)在步驟(c)之后重新密封灌注口(122)上的開孔；(e)整新記憶設備(26)以便對打印系統(10)提供啟動信息，使打印系統(10)能夠運行；和(f)將罩蓋(116)重新裝配到殼體(72)上。
5．如權利要求4所述的方法，其特征在于，其中由粘接性薄膜(118)所提供的結構性支持通過拆開粘接性薄膜(118)而被除去。
6．如權利要求4所述的方法，其特征在于其中步驟(e)包括廢棄記憶設備(26)使它不再對打印系統(10)提供信息；和提供一種與油墨容器(12)相關連的電設備(26)以便對打印系統(10)提供啟動信息。
7．如權利要求4所述的方法，其特征在于，其中步驟(e)包括提供多個連結在空腔(80)內的對置側壁(79)中的一個側壁上的接觸器(24)；和提供一個與多個接觸器(24)電接合的信號源(26)，該信號源(26)指出貯存器(22)中油墨量的增加。
8．如權利要求4所述的方法，其特征在于，其中記憶設備(26)和打印系統(10)在一根單根數據線上相對于一根參考線以連續方式交換數據，其中步驟(e)包括廢棄記憶設備(26)因而記憶設備(26)不再能夠與打印系統(10)交換數據；和提供一種與油墨容器(12)相連的電裝置(26)，該電裝置當連接在打印系統(10)上時在一根打印系統(10)的單根線上相對于一根參考線以連續方式提供數據。
9．一種用于對噴墨打印系統(10)提供油墨的整新油墨容器(12)，它包括一個貯存器部分(22)，該部分已經用替換油墨重新灌注，以取代原存于其內的油墨；一個殼體結構(72)，適于可釋開地安裝在噴墨打印系統(10)上，殼體部分(72)包圍并支承著貯存器部分(22)，殼體結構(72)支承著多個在其上的接觸器(24)；和一個連在整新油墨容器(12)上的信號源(26)，該信號源(26)電耦合在多個接觸器(24)上，從而使多個接觸器(24)當殼體結構(72)可釋開地安裝到打印系統(10)上時將信號源(26)電耦合到打印系統(10)上。
10．如權利要求9所述的整新油墨容器(12)，其特征在于，其中殼體結構(72)包括一個罩蓋部分(116)，其設置在殼體結構(72)的相對于油墨容器(12)裝入打印系統(10)的方向的前端上，當油墨容器(12)重新灌注時，罩蓋部分(116)被移開。
11．如權利要求10所述的整新油墨容器(12)，其特征在于，罩蓋部分(116)支承著多個接觸器(24)。
12．如權利要求11所述的整新油墨容器(12)，其特征在于，其中接觸器(24)可以從殼體結構的前端處接觸到。
13．一種提供重新灌注的油墨容器(12)的方法，它包括提供一個具有一個貯存器(22)的油墨容器(12)，該貯存器具有一個遠端和一個近側部分，該貯存器在該遠端包括一個流體出口(20)，用于連接連在打印系統(10)上的流體進口(28)上，該近側部分由一個殼體(72)所包圍，油墨容器(12)包括一個安裝在殼體(72)上的罩蓋(116)，罩蓋(116)包括一個可允許接近流體出口(20)的小孔(120)；在貯存器(22)的一個內表面和重新灌注油墨供應源之間建立一個流體通道；和從重新灌注油墨供應源向貯存器(22)提供重新灌注的油墨。
14．如權利要求13所術的方法，其特征在于，其罩蓋(116)支承著多個接觸器(24)，用于連接多個連于打印系統(10)上的相應的接觸器(30)，該方法包括提供一個信號源(26)給接觸器(24)，使得打印系統(10)能夠利用重新灌注的油墨。
全文摘要
文中描述了用于整新打印系統(10)的一次使用的油墨供應容器(12)的多種可選擇的方法。整新方法包括將油墨容器(12)上原有的元件經電和機械的重新構形或替換。每種方法都使用油墨供應容器(12)上現有的油墨流體出口(20)，電連接器(24)和一個信息存貯設備(26)。
文檔編號B41J25/34GK1227793SQ98126438
公開日1999年9月8日 申請日期1998年12月22日 優先權日1998年3月4日
發明者W·D·奇爾德斯, M·L·布羅克, P·A·杜因 申請人:惠普公司