專利名稱：圖像形成裝置及圖像形成方法
技術領域：
本發明涉及圖像形成裝置及圖像形成方法。
背景技術：
已知有從噴嘴噴出液體在介質上使墨滴(點)滴落(附著)而進行記錄的印刷裝置。這樣的印刷裝置中，除了一般的彩色墨液(例如KCMY的各色墨液)，還采用包含鋁微粒等的金屬微粒作為顏料的金屬性墨液進行印刷。采用金屬性墨液的金屬印刷中，印刷物的金屬光澤和色調的平衡因該金屬性墨液中含有的金屬微粒的量的大小而變化，因此，難以以期望的色調實現具有良好金屬光澤的 金屬印刷。相對地，采用含有鋁粉作為金屬微粒的金屬性墨液進行金屬印刷時，有以金屬圖像的形狀成為近似網眼狀的方式進行印刷的方法。提出了通過改變該網眼的大小，控制印刷物(圖像)中所包含的鋁粉的量，進行金屬光澤的調節的印刷方法(例如專利文獻I)。專利文獻I日本特開平11-78204號公報
發明內容
根據專利文獻I的印刷方法，可印刷高畫質且具有良好金屬光澤的金屬圖像。但是，該方法中，即使可通過變更網眼的大小調節金屬光澤，也無法調節金屬圖像的灰度。例如，在金屬圖像部分地變更濃淡，表現由金屬彩色形成的層次的方法完全沒有公開。這樣，傳統的金屬印刷中，可在某一定灰度下印刷具有金屬光澤的圖像，但是，在具有良好金屬光澤的同時無法自由變更金屬圖像的灰度值，難以印刷對應用戶喜好的多樣圖像。本發明中，目的是在采用金屬性墨液進行金屬印刷時，形成具有良好金屬光澤的圖像并在該圖像中實現自由的灰度表現。達成上述目的的主發明是一種圖像形成裝置，包括(A)噴出墨液的頭部；(B)控制部，其從上述頭部使含有金屬微粒的金屬性墨液向介質噴出而形成金屬圖像，其中，上述控制部，以使上述金屬圖像具有規定大小以上的寬度的方式，并且根據構成上述金屬圖像的像素的灰度值，變更向上述介質的單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量。本發明的其他特征通過本說明書及附圖的記載將變得清楚。
圖I是打印機I的全體構成的方框圖。圖2A是本實施例的打印機I的構成說明圖。圖2B是說明本實施例的打印機I的構成的側面圖。圖3是說明頭的構造的截面圖。圖4是在頭設置的噴嘴Nz的說明圖。
圖5A是點間隔地去除前的金屬圖像的原圖像的圖。圖5B是金屬圖像中將點間隔地去除為條紋狀時印刷的圖像圖形的例子的示圖。圖5C是以金屬圖像成為格子狀的方式使點間隔地去除時印刷的圖像圖形的例子。圖是以金屬圖像成為黑白方格狀的方式使點間隔地去除時印刷的圖像圖形的例子。圖6表示第I實施例中的金屬圖像的圖像處理的流程圖。圖7A及圖7B是分辨率變換的概念的說明圖。圖8是第I實施例中的間隔地去除數據生成處理的流程圖。圖9是對全區域為中間灰度時的金屬圖像確定間隔地去除部分的方法的說明圖。圖10是對階段地變化灰度值時的金屬圖像確定間隔地去除部分的方法的說明圖。
圖11是對階段地變化灰度值時的金屬圖像確定間隔地去除部分的方法的說明圖。圖12是第2實施例中成為印刷對象的圖像的概念圖。圖13是第2實施例中的間隔地去除數據生成處理的流程圖。圖14A 圖14C是第2實施例中將間隔地去除像素確定為條紋狀的方法的說明圖。圖15表示第2實施例中的彩色圖像的圖像處理的流程圖。圖16是印刷圓形的金屬圖像時,該圖像的一部分以ImmX lmm(24dpi程度)的分辨率表現的例子的不圖。圖17是印刷與圖16同一形狀的圖像時，該圖像的一部分以720X720dpi的分辨率表現的例子的示圖。圖18表示第3實施例中的金屬圖像的圖像處理的流程圖。圖19是點間隔地去除調節處理(S137)進行的處理的流程圖。圖20A是觀察對象的圖像和觀察該圖像時的視點的關系(視線相對于圖像角度傾斜的場合)的圖。圖20B是實際在視覺呈現的圖像的情形。圖21是第4實施例中的間隔地去除數據生成處理的流程圖。圖22是視點信息的設定的說明圖。圖23A是根據與圖20A相同視點的條件，變更點間隔地去除寬度時的金屬圖像的例子。圖23B表示從該視點實際觀察變更后的金屬圖像時視覺辨認的圖像的情形。圖24A是根據與圖20A相同視點的條件,變更點間隔地去除間隔時的例子。圖24B表示從該視點實際觀察變更后的金屬圖像時視覺辨認的圖像的情形。符號的說明I打印機20傳送單元，21給紙輥，22傳送馬達，23傳送棍，24壓板，25排紙輥，30滑架單元，31滑架(托架)，32滑架馬達，40頭單元，41頭，411外殼，412流路單元，412a流路形成板，412b彈性板，412c噴嘴板，412d壓力室，412e噴嘴連通口，412f共同墨液室，
412g墨液供給路，412h島部，412i彈性膜，50檢測器群，51線性式編碼器，52旋轉式編碼器，53紙檢測傳感器，54光學傳感器，60 控制器，61 接口部，62CPU，63存儲器，64單元控制電路，110計算機
具體實施例方式通過本說明書及附圖的記載至少可清楚以下的事項。 一種圖像形成裝置，包括(A)噴出墨液的頭部；(B)控制部，從上述頭部使含有金屬微粒的金屬性墨液向介質噴出而形成金屬圖像，其中，上述控制部，根據構成上述金屬圖像的像素的灰度值，變更向上述介質的單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量，以使上述金屬圖像具有預定大小以上的寬度。根據這樣的圖像形成裝置，在采用金屬性墨液進行金屬印刷時，形成具有良好金屬光澤的圖像并在該圖像中實現自由的灰度表現。該圖像形成裝置中，優選的是，上述控制部通過根據表示上述金屬圖像的金屬圖像數據在構成上述金屬圖像的像素中間隔地去除預定的像素的數據，減少向上述介質的單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量，在上述金屬圖像中灰度值越低的區域，對上述像素的數據越增大間隔地去除量。根據這樣的圖像形成裝置，通過間隔地去除預定的像素數據，可變更金屬墨點的間隔地去除方式，在該圖像中實現自由的灰度表現。該圖像形成裝置中，優選的是，在以上述金屬圖像形成條紋狀的方式間隔地去除上述像素的數據的場合，上述控制部以使得上述金屬圖像中灰度值越小，上述金屬圖像的條紋部分的寬度越細，或，上述金屬圖像的條紋和條紋的間隔越寬的方式，間隔地去除上述像素的數據。根據這樣的圖像形成裝置，通過調節條紋的線寬度或條紋的間隔，可調節間隔地去除圖形，簡單進行灰度表現。該圖像形成裝置，優選的是，上述控制部按照表示彩色圖像的彩色圖像數據，從上述頭部向上述介質噴出彩色墨液，形成彩色圖像，在上述彩色圖像和上述金屬圖像具有重疊部分的場合，使上述彩色圖像數據中噴出上述彩色墨液的像素和上述金屬圖像數據中噴出上述金屬性墨液的像素相互不重疊。根據這樣的圖像形成裝置，通過同時形成金屬圖像和彩色圖像，即使是進行金屬彩色的印刷的場合，也可以提高全體的印刷速度。該圖像形成裝置，優選的是，上述控制部根據上述金屬圖像數據，間隔地去除在構成上述金屬圖像的像素中從上述金屬圖像的輪廓伸出的像素的數據。根據這樣的圖像形成裝置，可以在金屬圖像中進行維持光澤并難以在輪廓部分產生毛刺(shaggy)等的高畫質金屬印刷。該圖像形成裝置，優選的是，上述控制部根據用戶觀察形成后的上述金屬圖像時表示用戶的視線和上述圖像形成的角度的信息，隨著上述角度的減小而減少在上述介質和上述視線交叉的區域中單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量。根據這樣的圖像形成裝置，可以形成具有與觀察角度相應的良好光澤感和質感的金屬圖像。另外，可明白一種圖像形成方法，包括從頭部向介質噴出含有金屬微粒的金屬性墨液，形成金屬圖像；根據構成上述金屬圖像的像素的灰度值，變更向上述介質的單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量，以使上述金屬圖像具有預定的大小以上的寬度。===圖像形成裝置的基本的構成===作為實施發明的圖像形成裝 置的形態，舉例說明噴墨打印機(打印機I)。〈打印機I的構成〉圖I是打印機I的全體構成的方框圖。圖2A是本實施例的打印機I的構成說明圖。圖2B是說明本實施例的打印機I的構成的側面圖。打印機I是在紙、布、薄膜等的介質形成(印刷)文字、圖像的圖像形成裝置，與外部裝置的計算機110可通信連接。在計算機110安裝了打印機驅動程序。打印機驅動程序是在顯示裝置顯示用戶接口，將從應用程序輸出的圖像數據變換為記錄數據的程序。該打印機驅動程序在軟盤FD、CD-ROM等的記錄介質(計算機可讀取記錄介質)記錄。另外，打印機驅動程序可經由因特網下載到計算機110。另外，該程序由實現各種的功能的代碼構成。計算機110是為了使打印機I印刷圖像，將與印刷圖像相應的印刷數據向打印機I輸出的圖像形成裝置控制部。打印機I具有傳送單元20、滑架單元30、頭單元40、檢測器群50和控制器60。控制器60根據從圖像形成裝置控制部即計算機110接收的印刷數據，控制各單元，在介質形成圖像。打印機I內的狀況由檢測器群50監視，檢測器群50將檢測結果向控制器60輸出。控制器60根據檢測器群50輸出的檢測結果，控制各單元。<傳送單元20>傳送單元20將介質(例如紙S等)向預定的方向(以下，稱為傳送方向)傳送。這里，傳送方向是與滑架的移動方向交叉的方向。傳送單元20具有給紙輥21、傳送馬達22、傳送輥23、壓板24和排紙輥25 (圖2A及圖2B)。給紙輥21是將向紙插入口插入的紙S供給打印機內的輥。傳送輥23是將給紙輥21供給的紙S向可記錄區域傳送的輥，由傳送馬達22驅動。傳送馬達22的操作由打印機側的控制器60控制。壓板24是從背側支持記錄中的紙S的部件。排紙輥25是向打印機的外部排出紙S的輥，相對于可記錄區域設置在傳送方向下游側。<滑架單元30>滑架單元30用于將安裝了頭單元40的滑架31向預定的方向(以下，也稱為移動方向)移動(也稱為“掃描”)。滑架單元30具有滑架31和滑架馬達32 (也稱為CR馬達)(圖2A及圖2B)。滑架31可在移動方向(也稱為掃描方向)往復移動，由滑架馬達32驅動。滑架馬達32的操作由打印機側的控制器60控制。另外，滑架31可裝卸地保持收容記錄圖像的液體(以下，也稱為墨液)的墨盒。< 頭單元 40>
頭單元40用于向紙S噴出墨液。頭單元40具備具有多個噴嘴的頭41。該頭41設置在滑架31，滑架31在移動方向移動時，頭41也在移動方向移動。頭41在移動方向移動中通過斷續地噴出墨液，在紙上形成沿移動方向的點線(柵格線)。圖3是頭41的構造的截面圖。頭41具有外殼411、流路單元412、壓電元件群PZT。外殼411收納壓電元件群PZT，外殼411的底面與流路單元412接合。流路單元412具有流路形成板412a、彈性板412b和噴嘴板412c。在流路形成板412a，形成成為壓力室412d的溝部、成為噴嘴連通口 412e的貫通口、成為共同墨液室412f的貫通口、成為墨液供給路412g的溝部。彈性板412b具有與壓電元件PZT的前端接合的島部412h。在島部412h的周圍形成由彈性膜412i形成的彈性區域。在墨盒存留的墨液經由共同墨液室412f，供給與各噴嘴Nz對應的壓力室412d。噴嘴板412c是形成了噴嘴Nz的板。壓電元件群PZT具有梳齒狀的多個壓電元件(驅動元件)。壓電元件以與噴嘴Nz對應的數目設置。由安裝了頭控制部HC等的配線基板(未圖示)向壓電元件施加驅動信號COM時，壓電元件與驅動信號COM的電位相應地在上下方向伸縮。壓電元件PZT伸縮時，島部412h向壓力室412d側按壓，或者向相反方向拉伸。此時，島部412h周邊的彈性膜412i變形，壓力室412d內的壓力上升和/或下降，從而從噴嘴噴出墨滴。圖4是在頭41的底面(噴嘴面)設置的噴嘴Nz的說明圖。噴嘴面中，形成包括噴出黃色墨液的黃色噴嘴列Y、噴出品紅色墨液的品紅色噴嘴列M、噴出青色墨液的青色噴嘴列C、噴出黑色墨液的黑色噴嘴列K的彩色墨液噴嘴列和噴出金屬性墨液的金屬性墨液噴嘴列Me。如圖4，KCMY及Me的各噴嘴列由噴出各色墨液的噴出口即噴嘴Nz在傳送方向以預定間隔D排列而構成。各噴嘴列分別具備#1 #180的180個噴嘴Nz。另外，各噴嘴列中的實際的噴嘴數不限于180個，例如噴嘴數可以是90個，也可以是360個。另外，圖4中，各噴嘴列沿移動方向排列，但是也可以采用沿傳送方向縱列排列的構成。另外，KCMY-Me的各色也可以不是分別具有I列的噴嘴列，而是分別具有多個噴嘴列。〈檢測器群50>檢測器群50監視打印機I的狀況。檢測器群50中，包含線性式編碼器51、旋轉式編碼器52、紙檢測傳感器53及光學傳感器54等(圖2A及圖2B)。線性式編碼器51檢測滑架31的移動方向的位置。旋轉式編碼器52檢測傳送輥23的旋轉量。紙檢測傳感器53檢測給紙中的紙S的前端的位置。光學傳感器54通過在滑架31安裝的發光部及受光部，可檢測相向位置的紙S的有無，例如，在移動的同時檢測紙的端部的位置，檢測紙的寬度。另外，光學傳感器54也可以根據狀況，檢測紙S的前端(傳送方向下游側的端部，也稱為上端)或后端(傳送方向上游側的端部，也稱為下端)。< 控制器 60>控制器60是進行打印機的控制的控制單元(控制部)。控制器60具有接口部61、CPU62、存儲器63和單元控制電路64、(圖I)。接口部61在外部裝置即計算機110和打印機I之間進行數據的收發。CPU62是進行打印機I的全體的控制的運算處理裝置。存儲器63用于確保存儲CPU62的程序的區域和/或操作區域等，由RAM、EEPR0M等的存儲元件構成。CPU62按照存儲器63存儲的程序，經由單元控制電路64控制傳送單元20等的各單元。<打印機的印刷操作>
簡單說明打印機I的印刷操作。控制器60從計算機110經由接口部61接收印刷命令，通過控制各單元，進行給紙處理、點形成處理、傳送處理等。給紙處理是向打印機內供給要印刷的紙，在印刷開始位置(也稱為頭出位置)定位紙的處理。控制器60使給紙輥21旋轉，將要印刷的紙發送到傳送輥23為止。接著，使傳送輥23旋轉，將從給紙輥21送來的紙定位在印刷開始位置。 點形成處理是從沿移動方向(掃描方向)移動的頭斷續地噴出墨液，在紙上形成點的處理。控制器60使滑架31在移動方向移動，滑架31移動期間，根據印刷數據，從設置在頭41的噴嘴列噴出墨液。噴出的墨滴在紙上滴落后，在紙上形成點，在紙上形成包括沿移動方向的多個點的點線。傳送處理是沿傳送方向相對于頭移動紙的處理。控制器60使傳送輥23旋轉，將紙沿著傳送方向傳送。通過該傳送處理，頭41可以在與之前點形成處理形成的點的位置不同的位置，形成點。控制器60交替反復點形成處理和傳送處理，逐漸在紙上印刷由點線構成的圖像，直到要印刷的數據消失為止。要印刷的數據消失后，使排紙輥25旋轉，將紙排出。另外，是否進行排紙的判斷也可以根據印刷數據所包含的排紙指令進行。對后續紙印刷時反復進行相同處理，不進行時，結束印刷操作。打印機I的印刷操作包括頭41從移動方向(掃描方向)的右側(設為原始位置)向左側移動態往路時從噴嘴噴出墨滴，從移動方向的左側向右側移動態復路時不從噴嘴噴出墨滴的“單向印刷”;在往路時及復路時從噴嘴噴出墨滴的“雙向印刷”。本實施例說明的印刷方法也可以與“單向印刷”及“雙向印刷”之一的印刷操作對應。===印刷中采用的金屬性墨液===金屬性墨液含有銀微粒、鋁微粒等作為金屬微粒。包含鋁微粒的金屬性墨液中，可以獲得印刷面明亮的金屬光澤。但是，鋁微粒容易氧化，隨著時間經過有印刷面泛白的危險。另一方面，含有銀微粒的金屬性墨液中，與含有鋁微粒的墨液比，存在金屬光澤的色容易變暗，成本高的問題，但是具有難以氧化、穩定性優的性質。印刷時使用的金屬性墨液可以根據印刷的用途選擇，但是本說明書的各實施例中，說明采用含有銀微粒的金屬性墨液進行的印刷。另外，根據以下說明的各實施例的印刷方法，也可以消除上述的銀微粒使用時的成本和色暗等的問題。金屬性墨液的溶劑采用離子交換水、超濾水、反浸透水、蒸餾水等的純水或超純水。只要不妨礙金屬微粒的分散，也可以在水中存在離子等。另外，根據需要，也可以含有界面活性劑、多價醇、PH調節齊U、樹脂類、色材等。本實施例的墨液組合物所包含的銀微粒是以銀為主成分的微粒。銀微粒例如作為副成分，也可以包含其他金屬、氧、碳等。銀微粒中的銀的純度例如可以在80%以上。銀微粒也可以是銀和其他金屬的合金。另外，墨液組合物中的銀微粒也可以以膠質(微粒膠質)的狀態存在。銀微粒以膠質狀態分散時，分散性更好，例如有利于墨液組合物的保存穩定性的提聞。銀微粒的粒徑加積曲線中的粒徑d90在50nm以上I ii m以下。這里，粒徑加積曲線是，進行可對在墨液組合物等的液體分散的銀微粒求出微粒的直徑及該微粒的存在數目的測定，并將結果統計處理而獲得的曲線的一種。本說明書中的粒徑加積曲線以微粒的直徑為橫軸，以對微粒的質量(視微粒為球時的體積、微粒的密度及微粒數的積)從直徑小的微粒向大的微粒積分的值(積分值)為縱軸。粒徑d90是指粒徑加積曲線中，將縱軸歸一化(使測定微粒的總質量為I)時，縱軸的值成為90% (0.90)時的橫軸的值即微粒的直徑。另外，該場合的銀微粒的直徑可以是銀微粒本身的直徑，也可以是銀微粒以膠質狀分散時的該微粒膠質的直徑。銀微粒的粒徑加積曲線，例如，可以使用基于動態光散射法的微粒徑分布測定裝置求出。動態光散射法是向分散的銀微粒照射激光，用光子檢測器觀測其散射光的方法。一般分散的銀微粒通常進行布朗運動。銀微粒的運動速度在微粒直徑越大的微粒中越大，在微粒直徑越小的微粒中越小。向布朗運動態銀微粒照射激光時，散射光中，觀測到與各銀微粒的布朗運動對應的波動。測定該波動，通過光子相關法等求出自相關函數，通過采用累積法及直方圖法解析等，可求出銀微粒的直徑和與直徑對應的銀微粒的頻度(個數)。特別是對包含亞微米尺寸的銀微粒的試料適用動態光散射法，通過動態光散射法可以比較 容易地獲得粒徑加積曲線。作為基于動態光散射法的微粒徑分布測定裝置，例如有“少7卜9 7夕UPA-EX150” (日機裝株式會社制)、ELSZ-2、DLS-8000 (以上為大塚電子株式會社制)、LB-550 (株式會社堀場制作所制)等。===金屬圖像===金屬圖像通過從在頭41設置的金屬性墨液噴嘴列向介質噴出前述的金屬性墨液以形成大量的金屬墨點而形成。通常的金屬印刷中，對構成金屬圖像的全部像素形成金屬墨點。即，金屬圖像通過金屬性墨液的滿涂(整面涂敷)而形成。但是，本實施例中，通過在部分像素使金屬墨點間隔地去除，調節介質上存在的金屬微粒的量(金屬性墨液的量)，從而實現具有良好金屬光澤的金屬圖像的印刷。<金屬圖像的點間隔地去除>圖5A及圖5B 圖是金屬圖像的點間隔地去除的例子的說明圖。圖5A是點間隔地去除前的金屬圖像的原圖像的圖。圖5B是以圖5A的金屬圖像成為條紋狀的方式使點間隔地去除時印刷的圖像圖形的例子。圖5C是以圖5A的金屬圖像成為格子狀的方式使點間隔地去除時印刷的圖像圖形的例子。圖是以圖5A的金屬圖像成為黑白格狀的方式使點間隔地去除時印刷的圖像圖形的例子。另外，圖5B 圖中，為了容易理解間隔地去除圖形，點的間隔地去除寬度、間隔描繪得比實際大，以便易于識別點的間隔地去除圖形。通過印刷開始時刻中的原圖像的像素數據，指示對構成金屬圖像的區域的全部像素形成點。即，如圖5A，根據通過金屬性墨液的滿涂而形成長方形的圖形的數據，開始印刷。打印機驅動程序在接受印刷開始的指令后，通過將該像素數據表示的像素中預定像素的數據間隔地去除，生成表示被噴出上述金屬性墨液的像素及未被噴出的像素的金屬印刷數據，印刷如圖5B 圖所示的點間隔地去除狀態的金屬圖像。另外，點的間隔地去除圖形也可以是圖5B 圖以外的圖形。生成印刷數據的方法將在后說明。金屬圖像印刷時，若如圖5A以整面滿涂進行印刷，則介質上的金屬性墨液量過多，該墨液中所包含的金屬微粒的數過剩。這樣的狀態中，形成的金屬圖像全體變暗，難以獲得良好色調的圖像。相對地，如圖5B 圖通過從印刷的圖像間隔地去除部分點來調節該圖像中所包含的金屬微粒的量，可以形成具有良好色調的金屬圖像。
另一方面，金屬圖像中為了維持金屬光澤，必須存在某程度的量的金屬微粒。SP，必須形成使光反射以表現金屬光澤所必要的最低限量的金屬墨點。從而，從金屬圖像間隔地去除金屬墨點時，若間隔地去除量過多，則金屬墨點的量不足，金屬光澤不充分，金屬圖像的畫質惡化。例如，如圖5B，以金屬圖像成為條紋狀的方式間隔地去除點時，點間隔地去除后的金屬圖像的條紋狀部分的寬度若比預定的寬度細，則無法獲得充分的金屬光澤。具體地說，條紋狀部分的線寬若比Imm細，則無法獲得良好金屬光澤。從而，從金屬圖像間隔地去除點時，必須以可確保最低I平方_大小的區域(金屬墨點形成的范圍)使點間隔地去除。===第I 實施例===第I實施例中，金屬圖像形成時，通過使金屬墨點間隔地去除，可實現具有金屬光 澤并自由的灰度表現。另外，金屬印刷中，彩色墨液(黑色(K)、青色(C)、品紅色(M)、黃色(Y)的各色墨液)形成的彩色圖像也可以同時形成，但是，本實施例中，設為金屬圖像和彩色圖像不具有重疊部分，分別地形成。通過前述的圖5B 圖所示的間隔地去除圖形使點間隔地去除的場合，對金屬圖像的全區域以一定的比例使點間隔地去除，因此，該金屬圖像印刷為均一濃度的圖像。但是，在實際成為印刷對象的金屬圖像部分地存在濃淡等進行層次表現的場合，必須部分地變更點的間隔地去除比例。即，如圖5B等所示，以一定的比例使點間隔地去除的方法中，無法表現層次。因而，本實施例中，通過部分地變更點的間隔地去除間隔和間隔地去除寬度，實現金屬圖像中自由的灰度表現。〈金屬圖像的圖像處理〉說明金屬印刷時的具體的圖像處理的方法。圖6表示第I實施例中的金屬圖像的圖像處理的流程。本實施例中，圖像處理通過執行SlOl S105的各工序而進行。各工序根據來自在計算機110安裝的打印機驅動程序的指令而執行。打印機驅動程序從應用程序接受金屬圖像的原圖像的數據，變換為打印機I可解釋形式的印刷數據并輸出。該印刷數據包含表示向像素噴出墨液的量的數據(像素數據)，通過按照該印刷數據從打印機I的頭單元40向各像素的位置噴出墨點，形成包括大量的墨點的圖像。另外，也可以在打印機I的控制器60安裝打印機驅動程序，由打印機I進行圖像處理。將原圖像的數據變換為印刷數據時，打印機驅動程序進行位圖變換處理、分辨率變換處理、柵格化處理等。然后，通過后述間隔地去除數據生成處理(S103)，根據原圖像數據的灰度值變更點的間隔地去除率的同時使金屬墨點間隔地去除。以下，詳細說明打印機驅動程序執行的各工序。印刷開始前，首先進行計算機110和打印機I的連接(參照圖I)，將與打印機I 一起包裝的CD-ROM所存儲的打印機驅動程序(或，從打印機制造公司的主頁下載的打印機驅動程序)安裝到計算機110。該打印機驅動程序具備使計算機110執行圖6的各處理的代碼。另外，如前述，也可以在打印機I的控制器60安裝打印機驅動程序。用戶從應用程序指示印刷而開始印刷后，調用打印機驅動程序，從應用程序接受成為印刷對象的圖像數據(原圖像數據)(SlOl)，對該圖像數據進行位圖(BMP)變換處理(S102)。位圖變換處理(S102)是指為了容易以像素單位對包括文本數據和/或圖形數據等的圖像數據進行后述的各處理，將從應用程序程序接受的矢量形式的圖像數據變換為位圖(BMP)形式的圖像數據的處理。此時，以1_X Imm的分辨率生成位圖數據，使得形成了金屬圖像的區域的最小單位成為I平方mm程度的大小。該I平方mm的區域定義為假像素。另外，分辨率也可以不是正好為l_Xlmm，使假像素的I像素量成為與I平方_同程度的大小的區域。例如，也可以是24dpi X 24dpi等的大小。如前述，為了確保金屬圖像中的良好金屬光澤，必須最低在I平方_程度的大小的區域形成金屬圖像。因而，將噴出金屬墨點的最小單位設定為ImmX Imm的假像素。從而，可形成具有至少1_以上的寬度的金屬圖像，形成的金屬圖像可靠地具有金屬光澤。另外，位圖變換處理后的圖像數據由金屬(Me)色空間表示的灰度(例如256灰度)的數據構成。 位圖變換處理(S102)后，打印機驅動程序根據原圖像數據的灰度值進行間隔地去除數據生成處理(S103)。間隔地去除數據生成處理是生成如圖5B 圖5C那樣使點間隔地去除后的狀態的圖像數據的處理，根據成為該間隔地去除對象的區域的灰度值，變更點間隔地去除比例。即，對構成金屬圖像的大量的假像素(I平方_的區域)，通過使部分點(形成點的數據)間隔地去除，生成表示被噴出金屬性墨液的像素及未被噴出的像素的數據。間隔地去除數據生成處理(S103)的具體的方法將在后說明。另外，間隔地去除數據生成處理后的圖像數據中，I比特或2比特的數據與每個1_X Imm的假像素對應，該圖像數據成為表示各假像素(I平方_的區域)中的金屬墨點的形成狀況(點的有無及點的大小)的數據。對間隔地去除數據生成處理(S103)結束后的圖像數據執行分辨率變換處理(S104)。分辨率變換處理(S104)是將圖像數據變換為實際印刷時的分辨率(印刷分辨率)的處理。本實施例中，由位圖變換處理(S102)生成24X24dpi程度的分辨率的金屬圖像數據。但是，以24X24dpi的分辨率印刷時，形成非常粗的圖像。特別地，同時印刷彩色圖像時，彩色圖像以非常細的分辨率(例如720X720dpi)印刷。因而，必須將24X24dpi的分辨率的金屬圖像數據變換為實際的印刷時的分辨率。例如，實際的印刷分辨率指定為720 X 720dpi時，將24X 24dpi的分辨率的圖像數據變換為720 X 720dpi的數據。圖7A及圖7B是分辨率變換的概念的說明圖。圖7A是以24X24dpi的分辨率表示的9像素量的區域的圖像的例子。虛線分割的區域分別表示I像素(假像素)，該I像素量成為I平方mm程度的大小。另外，設為淡著色的像素表示灰度值I的像素，濃著色的像素表示灰度值2的像素，未著色的像素表示灰度值0的像素。間隔地去除數據生成處理后的數據為圖7A所示的狀態。圖7B是將圖7A表示的9像素量的數據變換為720X720dpi的分辨率的例子。24X 24dpi變換為720 X 720dpi時，I像素量的假像素成為900 ( = 30X30)像素量的印刷像素。從假像素的I像素量變換的900像素量的像素數據全部表示相同像素數據。例如，圖7A及圖7B的左上的粗線包圍的區域中，I像素量的區域(圖7A)通過分辨率變換成為900像素量的區域(圖7B)。變換后的900像素量的像素數據全部成為灰度值I。從而，在I平方mm程度的大小的區域以720X720dpi的分辨率印刷灰度值I的圖像。最后，打印機驅動程序進行柵格化處理(S105)。柵格化處理是將圖像數據上的像素數據的排列順序變更為要向打印機I轉送的數據順序的處理。例如，根據金屬性墨液噴嘴列的噴嘴的排列順序，重排像素數據。然后，打印機驅動程序通過將控制打印機I的控制數據附加到像素數據，生成印刷數據，將該印刷數據向打印機I發送。打印機I按照接收的印刷數據，進行印刷操作。具體地說，打印機I的控制器60按照接收的印刷數據的控制數據控制傳送單元20等，傳送介質，同時，按照印刷數據的像素數據控制頭單元40，從頭41具備的各噴嘴噴出金屬性墨液，在介質上形成圖像。<間隔地去除數據生成處理(S103)的詳細情況>說明間隔地去除數據生成處理(S103)的詳細情況。如上述，本實施例中，對于構成金屬圖像的假像素，生成由該假像素單位間隔地去除點的狀態的數據，采用該數據進行印刷。從而，調節逐個假像素噴出的金屬性墨液的量，形成具有良好金屬光澤且實現了自由灰度表現的金屬圖像。因此，必須生成從噴出了金屬墨點的預定的假像素中的預定假像素間隔地去除金屬墨點的數據。因而，打印機驅動程序對成為印刷對象的金屬圖像的假像素數據進行成為間隔地去除對象的像素的確定，生成實際使點間隔地去除的狀態的數據。以下，說明以圖5B說明的條紋狀圖形使點間隔地去除時的間隔地去除數據生成處理的具體方法。圖8表示間隔地去除數據生成處理的流程。間隔地去除數據生成處理(S103)通過依次執行S311 S313的處理而進行。(S311 :間隔地去除條件的設定)首先，用戶決定金屬墨點的間隔地去除圖形。例如，在存儲器63預先設定圖5B 圖5D的間隔地去除圖形，用戶經由用戶接口(未圖示)，可選擇期望的間隔地去除圖形。這里，選擇條紋狀圖形(參照圖5B)。間隔地去除圖形選擇后，將間隔地去除后的金屬圖像部分的線的寬度及線和線的間隔設定為基準值。例如，條紋狀圖形中，條紋部分的寬度及條紋和條紋的間隔設定為基準值。該基準值在隨后工序(S312)中，根據原圖像數據的灰度值變更。另外，間隔地去除條件的設定(S311)也可以在印刷剛剛開始后的階段進行。(S312 :間隔地去除部分的確定)接著，打印機驅動程序確定金屬圖像中成為間隔地去除對象的部分(各個假像素的區域)(S312)。間隔地去除部分的確定以S311設定的間隔地去除圖形為基準，根據金屬圖像的原圖像數據指示的各像素(假像素)的灰度值進行。圖9 圖11是確定間隔地去除部分的方法的說明圖。圖9 圖11的各自左側的圖表示作為印刷對象的金屬圖像(長方形的圖像)的原圖像。寫入該原圖像的每列的右端的數字表示該列中的灰度值。另一方面，圖9 圖11的各自右側的圖表示由間隔地去除處理使點間隔地去除為條紋狀的狀態的圖像數據。與左側的圖同樣，右端寫入每列的數字表示該列中的灰度值。另外，為了說明，該金屬圖像設為包括10灰度。圖9表示全區域為中間灰度(灰度值5)的場合的金屬圖像的例子。即，如左側的原圖像所示，表示了在長方形的全區域均一噴出金屬性墨液，圖像全體成為滿涂狀態的金屬圖像的例子。對這樣的圖像生成間隔地去除數據的場合，打印機驅動程序進行間隔地去除部分的確定，使得如右側的圖所示，以均一寬度等間隔地使點間隔地去除。這里，圖9右側的圖中的金屬圖像的條紋狀部分的線的寬度設為h，線和線的間隔(線的中心間的距離)設為d(基準值)。以該圖9的狀態為基準狀態，以下描述再現金屬圖像的灰度表現的方法。圖10及圖11表示了具有與圖9同一形狀的輪廓(長方形)的金屬圖像中，隨著朝向圖像的下方灰度值逐漸增大的圖像的例子。即，是表現層次(濃淡的階段的變化)的金屬圖像的例子。該圖像中，設為最上部的灰度值最小(灰度值I)，最下部的灰度值最大(灰度值10)。要對金屬圖像使點間隔地去除為條紋狀而表現這樣的層次時，有改變上述的金屬圖像的條紋部分的線的寬度h的方法和改變條紋部分的線和線的間隔d的方法。
圖10中，通過使間隔d—定而變更線寬度h的方法來表現層次。同圖中，以根據原圖像(左側的圖)的灰度值變更金屬圖像的線寬度h的大小的方式，逐個假像素使點間隔地去除。即，以灰度值越大h越大，灰度值越小h越小的方式使點間隔地去除。例如，為了使表示最大灰度(灰度值10)的最下方部分中線寬度h最粗，該部分中幾乎不進行點間隔地去除。另一方面，為了使表示最小灰度(灰度值I)的最上方部分中線寬度h最細，在該部分中使更多的點(像素數據)間隔地去除。然后，表示中間灰度(灰度值5)的中央部附近中，以成為與圖9所示同樣的線寬度h的方式使點(像素數據)間隔地去除。這樣，通過根據原圖像的灰度值對圖像的各個部分變更噴出金屬性墨液的區域的大小(線的粗細)，調節金屬性墨液量，進行自由的層次表現。即，按灰度調節金屬性墨液被噴出的部分和未被噴出的部分(印刷時空白的部分)的平衡，通過變更單位面積中噴出的金屬性墨液的量，進行層次表現。另外，如前述，為了形成具有金屬光澤的圖像，金屬圖像部分必須具有最低限的大小的區域(例如I平方mm的區域)。從而，留意到即使表現最小灰度值的場合，線寬度的下限值也成為(S102)中設定的假像素的尺寸(例如24X24dpi)。接著，圖11中，通過使線寬度h—定而變更線和線的間隔d的方法來表現層次。同圖中，以根據原圖像(左側的圖)的灰度變更金屬圖像的線和線的間隔d的大小的方式，使點間隔地去除。即，以灰度值越大d越小，灰度值越小d越大的方式使點間隔地去除。例如，為了使表示最大灰度(灰度值10)的最下方部分中間隔d最小，點間隔地去除幾乎不進行。另一方面，為了使表示最小灰度(灰度值I)的最上方部分中間隔d最大，使更多的點間隔地去除。然后，表示中間灰度(灰度值5)的圖的中央部附近中，以成為與圖9所示同樣的間隔d使點間隔地去除。這樣，通過根據金屬圖像的像素數據的灰度值改變對各個部分噴出金屬性墨液的間隔，調節金屬性墨液量，進行自由的層次表現。即，與圖10的場合同樣，調節被噴出金屬性墨液的部分和未被噴出的部分(空白的部分)的平衡，通過變更單位面積中噴出的金屬性墨液的量，進行層次表現。另外，也可以采用變更線的寬度h及間隔d的組合來調節間隔地去除量的方法。該場合，也根據原圖像的灰度值來改變該部分中單位面積中噴出的金屬性墨液的量。通過變更線的寬度h及間隔d的組合，可實現更精密的灰度表現。圖9 圖11例示了條紋狀的間隔地去除圖形，但是，如圖5C、圖所示的格子狀、黑白方格圖案狀的間隔地去除圖形的場合，間隔地去除部分的確定方法也同樣。即，根據原圖像的某區域中的灰度值，由金屬性墨液調節在該區域形成的線的寬度及線和線的間隔。通過調節線的寬度和線的間隔，可調節介質的單位面積中噴出的墨液量，在維持金屬光澤的同時在金屬圖像實現自由的灰度表現。(S313 :間隔地去除處理)對(S312)中確定為間隔地去除對象的部分的假像素，將Me的灰度值變更為零。從而，獲得包括Me的灰度值為非零的假像素列(金屬性墨液被噴出的假像素列)和Me的灰度值為零的假像素列(作為間隔地去除對象確定的假像素列)的金屬印刷數據。〈第I實施例的效果>第I實施例中，通過根據構成金屬圖像的像素的灰度值使金屬墨點間隔地去除，變更單位面積中噴出的金屬性墨液的量。此時，以金屬性墨液被噴出的區域具有預定的寬度以上的大小的方式使點間隔地去除。
從而，金屬印刷時，可形成具有良好金屬光澤的金屬圖像并在該金屬圖像實現自由灰度表現。另外，通過間隔地去除金屬墨點，可以減少印刷使用的金屬性墨液的量，因此可以抑制印刷成本。===第2 實施例===第2實施例中，金屬印刷中，執行同時形成由金屬性墨液(Me)形成的金屬圖像和彩色墨液(KCMY)形成的彩色圖像時金屬圖像和彩色圖像具有重疊部分的印刷。印刷使用的打印機的構成與第I實施例同樣。〈印刷對象圖像〉圖12是第2實施例中成為印刷對象的圖像的概念圖。本實施例中成為印刷對象的圖像(原圖像)如圖12的左側的圖所示，具有由金屬性墨液印刷的金屬圖像部分(圓形的部分)和由彩色墨液印刷的彩色圖像部分(長方形的部分)。圖的網格部表示的區域中，兩圖像形成重復。另外，該彩色圖像由RGB(RGB分別表示紅(R)、綠(G)、藍⑶的各色)的3色表現，印刷時由KCMY(KCMY分別表示黑色⑷、青色(C)、品紅色(M)、黃色⑴的各色)的4色的彩色墨液印刷。為了說明，將原圖像分為形成金屬圖像的階層(金屬層)和形成彩色圖像的階層(彩色層)的2種階層。這里，彩色層可實際分為RGB的3色的圖像，但是以下說明由I色的彩色圖像構成的情況。如圖12的右側的圖示，成為印刷對象的圖像(原圖像)由金屬層和彩色層重合形成。具有彩色圖像和金屬圖像重復的區域時，首先，進行金屬層的印刷，在介質上形成金屬圖像。一般采用在金屬圖像形成后，在該金屬圖像上重疊印刷彩色層的彩色圖像的方法。通過這樣印刷，彩色圖像和金屬圖像的重疊部分中可表現金屬彩色(例如，金屬藍、金屬紅等)。相對地，本實施例中，該重疊部分中，以金屬性墨液和彩色墨液不從相同像素噴出的方式印刷。即，介質上形成的金屬墨點和彩色墨點以在像素單位不重疊的方式進行印刷。一般的金屬印刷中，金屬圖像和彩色圖像按照順序形成，因此，必須在先形成的圖像充分干燥后再形成次圖像，到印刷結束為止需要長時間。但是，本實施例中，金屬圖像和彩色圖像的重疊部分中，通過以墨點彼此不重疊的方式噴出墨液，可以I次印刷同時形成金屬圖像和彩色圖像。從而，印刷時間可以比傳統短。〈金屬圖像的圖像處理〉
金屬圖像的圖像處理進行時的基本流向與第I實施例的圖6同樣。但是，本實施例中，彩色圖像和金屬圖像的重疊部分(以下，也稱為重復區域)中，為了使墨點彼此不重疊，間隔地去除數據生成處理(S103)的工序不同。以下，以與前述的實施例不同的部分為中心說明重疊部分中的間隔地去除數據生成處理(S103)。<重復區域中的間隔地去除數據生成處理的詳細情況>如前述，本實施例中，在金屬圖像和彩色圖像的重復區域，金屬性墨液(Me)和彩色墨液(KCMY)不向介質上的相同像素噴出，從而實現金屬圖像和彩色圖像的同時印刷。因 此，必須在被噴出金屬墨點的預定的像素中，使彩色墨點的印刷數據間隔地去除，反之在被噴出彩色墨點的預定的像素中，使金屬墨點的印刷數據間隔地去除。圖13表示第2實施例中的間隔地去除數據生成處理的具體處理的流程。間隔地去除數據生成處理(S103)通過依次執行S321 S324的各個工序而進行。首先，原圖像數據中，判斷是否存在金屬圖像及彩色圖像的重復區域，進行重復區域(重復像素)的檢測(S321)。即使原圖像包含金屬圖像和彩色圖像但是未檢測到相互重復的區域(像素)時，與第I實施例同樣，僅僅對金屬圖像部分進行間隔地去除數據生成處理。另一方面，有重復像素時，在檢測該區域后，進行對金屬圖像及彩色圖像的各自的圖像數據使預定點間隔地去除的處理。這里，金屬圖像和彩色圖像“重復”是指，金屬層中表示金屬圖像的像素(對于Me，灰度值非零的像素)的位置和彩色層中表示彩色圖像的像素(對于KCMY的至少I色，灰度值非零的像素)的位置相互重復的情況。例如，某像素A中Me的灰度值為128，Y的灰度值為256時，該像素A中，金屬圖像和彩色圖像重復。另外，某像素B中Me的灰度值為64，KCMY的灰度值都為0時，該像素B中，金屬圖像和彩色圖像不重疊。打印機驅動程序根據金屬圖像數據及彩色圖像數據，逐個像素比較Me的灰度值和KCMY的灰度值，進行金屬圖像和彩色圖像的重復像素的檢測。檢測到重復像素時，將該重復像素的位置信息在存儲器63暫時地保存，移到次工序即間隔地去除條件的設定(S322)。對于檢測的重復區域的金屬圖像部分，與前述圖8的S311同樣，設定點的間隔地去除條件(S322)。另外，間隔地去除條件的設定也可以在印刷開始時進行。第2實施例中，對金屬層的金屬圖像數據及彩色層的彩色圖像數據分別進行成為間隔地去除對象的像素的確定(S323)，實際進行像素數據的間隔地去除處理(S324)。成為間隔地去除對象的是構成(S321)檢測的重復區域的像素(假像素)中的預定的像素(假像素)。金屬圖像數據的間隔地去除對象部分的確定與第I實施例同樣，根據原圖像的灰度值，調節單位面積中噴出的金屬性墨液的量。例如點間隔地去除為條紋狀圖形的場合，在原圖像中灰度值越小區域，使條紋部分的線寬度越細，條紋和條紋的間隔越寬。而且，本實施例中，生成金屬性墨液和彩色墨液不向同一位置的像素重復噴出的印刷數據，因此，必須間隔地去除金屬圖像數據和彩色圖像數據中不同位置的像素。例如，金屬圖像中，處于與彩色圖像重復區域中的預定的位置的假像素C確定為間隔地去除對象的場合，彩色圖像中同一位置的像素C'無需間隔地去除。同樣，彩色圖像中，處于與金屬圖像重復區域中的預定的位置的像素D'確定為間隔地去除對象的場合，金屬圖像中同一位置的假像素D無需間隔地去除。即，只要可以對金屬圖像或彩色圖像中的任一方圖像確定成為間隔地去除對象的像素，則就可以對另一方的圖像確定成為間隔地去除對象的像素。這里，說明生成條紋狀的間隔地去除圖形的印刷數據時的例子。圖14A 圖14C是確定條紋狀間隔地去除像素的方法的說明圖。圖14A是確定金屬圖像的間隔地去除對象像素的圖。打印機驅動程序對于金屬層中構成與彩色圖像重復的區域的各假像素，與圖8的(S312)同樣，根據金屬圖像數據的灰度值對各個區域變更點間隔地去除量，確定成為間隔地去除對象的假像素。結果，圖14A所示金屬圖像中，斜線表示的部分確定為金屬圖像的間隔地去除對象像素。然后，對于彩色層中構成與金屬圖像重復的區域的各像素，將金屬圖像中確定為間隔地去除對象的假像素(圖14A中斜線部確定的像素)以外的全部像素確定為間隔地去除對象。圖14B所示彩色圖像中，斜線表示的部分是彩色圖像的間隔地去除對象像素。換言之，重復區域中，確定為被噴出金屬性墨液的像素的全部像素確定為彩色圖像的間隔地 去除對象像素。從而，獲得重復區域形成條紋圖案(使金屬圖像的條紋圖案反相的圖案)的彩色圖像數據。通過組合這些數據，可以獲得重復區域中噴出金屬墨點的假像素的位置和噴出彩色墨點的像素的位置不重疊的圖像數據(圖14C)。金屬圖像的圖像數據隨后進行分辨率變換處理(S104)等，生成最終的印刷數據。按照生成的印刷數據，分別噴射金屬性墨液及彩色墨液，從而印刷金屬圖像和彩色圖像具有重疊部分的圖像。<彩色圖像的圖像處理>這里，作為參考，對彩色層中的彩色圖像的圖像處理進行簡單說明。圖15表示彩色圖像的圖像處理的流程。圖像處理通過執行S501 S506的各工序而進行。各工序根據打印機驅動程序的指令執行。作為與金屬圖像的圖像處理(參照圖6)的不同點，在彩色圖像的圖像處理中，位圖變換處理(S102)和印刷分辨率變換處理(S105)作為分辨率變換處理(S502)同時進行，另外，進行色變換處理(S503)、半色調處理(S504)。以下，說明不同點。彩色圖像的圖像處理中，與金屬圖像的場合不同，不必確保金屬光澤，因此可以不設定圖像的最低寬度。從而，不必向金屬圖像處理中的(S102)的工序那樣將原圖像數據變換為ImmX Imm程度的分辨率。取而代之，分辨率變換處理中，變換為印刷分辨率即720 X 720dpi 的分辨率(S502)。另外，為了將RGB構成的彩色圖像數據用KCMY的彩色墨液表現，進行色變換處理
(S503)。從而，將RGB色空間的圖像數據變換為KCMY色空間的圖像數據。彩色圖像的色變換處理根據與RGB數據的灰度值和KCMY數據的灰度值對應的3D-LUT進行。色變換處理后的圖像數據是由KCMY色空間表現的256灰度的8比特數據。另外，為金屬性墨液色(Me)的場合，無法由KCMY的組合表現，作為特殊色處理，因此不進行色變換處理(參照圖6)。半色調處理(S504)是將高灰度數的數據變換為打印機可形成的灰度數的數據的處理。例如，通過半色調處理，將表示256灰度的數據變換為表示2灰度的I比特數據和/或表示4灰度的2比特數據。半色調處理中，采用抖動法、Y補正、誤差擴散法等。半色調處理后的圖像數據中，I比特或2比特的像素數據與每個像素對應，該像素數據成為表示各像素的點形成狀況(點的有無、點的大小)的數據。
對于半色調處理(S504)后的數據，進行使部分像素數據間隔地去除的點間隔地去除處理(S505)。點間隔地去除處理如前述，與金屬圖像重復部中被噴出金屬性墨液的預定的像素確定為彩色墨液的間隔地去除對象像素，將該確定的像素的灰度值變更為零。其他基本的處理和流向與金屬圖像的圖像處理同樣。根據最終地生成的印刷數據噴出彩色墨液，形成彩色圖像。〈第2實施例的效果>第2實施例中，進行金屬圖像和彩色圖像具有重疊部分的重疊印刷的場合，彩色墨點和金屬墨點不向同一像素噴出。金屬印刷部中，通過在確保最低寬度的同時根據灰度值調節點間隔地去除量，進行金屬圖像的灰度表現。根據本實施例的印刷方法，可在具有良好光澤的金屬圖像中，以自由灰度值表現金屬藍等的金屬彩色。即使金屬圖像和彩色圖像重復，也可以同時進行金屬圖像的印刷和 彩色圖像的印刷。從而，與傳統的金屬印刷相比，可以更短印刷時間印刷高品質金屬圖像。===第3 實施例===第3實施例中，通過在金屬印刷中形成金屬圖像時變更該輪廓部分的圖像處理的方法，形成更高畫質的金屬圖像。如前述，金屬圖像中，以確保要噴出金屬性墨液的最低限大小的區域的分辨率(例如24X24dpi)生成印刷用的位圖數據(圖6的S102)。在實際的印刷時，噴出金屬性墨液形成I平方mm程度的大小的區域。即，金屬圖像以I平方mm程度的大小的矩形點單位形成。該場合，金屬圖像的輪廓部也由I平方_的點形成，因此，原圖像數據中的輪廓部分即使是圓滑的曲線，實際印刷的圖像的輪廓部也呈現鋸齒狀，形成圖像劣化的印象。圖16及圖17是具體地說明金屬圖像的輪廓部中的點形成的狀況的示圖。圖16是圓形的金屬圖像印刷時,該圖像的一部分以24X24dpi (ImmX Imm程度)的分辨率表現的例子。圖的網眼狀表示的區域的I方格分別表示I像素(24X24dpi)。斜線部分表示的部分是作為印刷對象的圓形的金屬圖像(原圖像)，著色的像素表示印刷時被噴出金屬性墨液的(形成金屬墨點)像素。如圖16,由金屬性墨液形成的金屬圖像的最小單位(單位像素)成為ImmX Imm程度的比較大的區域。從而，實際形成金屬圖像的范圍(著色的像素范圍)比由圖像數據表示的范圍(斜線部的范圍)寬。結果，如圖16，金屬圖像的輪廓部分中，金屬性墨液伸出鋸齒狀，成為發生了所謂毛刺的粗糙圖像。另一方面，圖17是印刷與圖16同一形狀的圖像時，該圖像的一部分以720X720dpi的分辨率表現的例子的示圖。另外，圖17表示的區域與圖16的像素A的部分相應。圖17的網眼狀表示的區域的I方格分別表示I像素(720X720dpi)。斜線表示的部分是作為印刷對象的圓形圖像(原圖像)，著色的像素表示以720dpi的分辨率噴出墨液(點形成)時的圖像的范圍。若理想地噴出墨液，則如圖示，原圖像的圖像數據指定的范圍和實際墨液噴出的范圍大致成為同一形狀。若可這樣噴出墨液，則圖像的輪廓部分中墨液的伸出成為無法用肉眼確認的程度，鋸齒狀不醒目，因此畫質可保持良好。即，圖像的輪廓部分中，只要能夠將表示圖16的像素A的狀態的像素數據變換為表示圖17的狀態的像素數據即可。因此，從圖16的狀態的金屬圖像數據將圖17中在非著色部分的像素中形成的金屬墨點間隔地去除。
〈金屬圖像的圖像處理〉因而，本實施例中，進行使從金屬圖像的輪廓部分伸出的像素數據間隔地去除的圖像處理。圖18表示第3實施例中的金屬圖像的圖像處理的流程。本實施例中，圖像處理通過執行S131 S137的各工序而進行。S131 S134及S137分別是與第I實施例的SlOl S104及S105同樣的處理。本實施例中，與第I實施例的不同點在于進行了分辨率變換處理(S135)及點間隔地去除調節處理(S136)。(SI35 :分辨率變換處理)打印機驅動程序拷貝取得的原圖像數據，將該拷貝圖像變換為720X720dpi的數據。從而，獲得上述的圖17表示的像素數據。然后將該像素數據在存儲器63暫時保存。(S136 :點間隔地去除調節處理)圖19是點間隔地去除調節處理(S136)進行的處理的流程圖。打印機驅動程序比較(S134)中分辨率變換為720dpi的數據(與圖16的狀態相當的像素數據)和(S135)中分辨率變換為720dpi的原圖像的數據(與圖17的狀態相當的像素數據)，進行伸出像素的檢測(S611)。這里，2個像素數據重復的部分以外的像素檢測為金屬性墨液的“伸出像素”。具體地說，對于(S134)獲得的數據，Me的灰度值非零，且對于(S135)獲得的數據，Me的灰度值為零的像素，檢測為“伸出像素”。接著，進行金屬圖像的大小的判定(S612)。通過間隔地去除在(S611)檢測的“伸出像素”形成的金屬墨點，可抑制金屬圖像的伸出，形成圖17的狀態的圖像。另一方面，通過間隔地去除金屬墨點，若金屬圖像的大小變得比I平方_小，則可能無法維持金屬光澤。因而，間隔地去除檢測的“伸出像素”的點時，判定是否可確保間隔地去除后的金屬圖像以預定像素量連續的區域。例如，判定是否可確保30個像素量連續的區域，作為與1_寬度的區域相當的像素數。判定可確保預定像素量的連續區域時，將“伸出像素”中的Me的灰度值變更為零，間隔地去除剩余的金屬墨點(S613)。從而，金屬圖像的鋸齒狀被消除。另一方面，無法確保30像素連續的區域的場合，為了使金屬光澤維持優先，不進行伸出像素中的點間隔地去除，結束點間隔地去除調節處理(S136)，進入后續的柵格化處理(SI37)。〈第3實施例的效果〉第3實施例中，通過間隔地去除從金屬圖像的輪廓部伸出形成的金屬墨點，可印刷更接近原圖像數據的圖像。此時，金屬圖像以可確保最低限的寬度(Imm)的方式使點間隔地去除。從而，可進行具有良好金屬光澤且輪廓部分難以產生鋸齒狀的高畫質金屬印刷。===第4 實施例===第4實施例中，考慮用戶觀察印刷的金屬圖像時的“圖像觀察角度”，變更金屬墨點的間隔地去除方式。〈金屬圖像的觀察角度〉用戶觀察點間隔地去除狀態的金屬圖像時，存在因觀察角度而使圖像外觀變化的情況。例如，若從斜下側觀察前述的各實施例形成的以橫條紋狀使金屬墨點間隔地去除的金屬圖像，則圖像的上方部和下方部中金屬光澤呈現不同。
圖20是從傾斜角度觀察某圖像時的圖像外觀的說明圖。圖20A表示觀察對象的圖像和觀察該圖像時的視點的關系，圖20B表示實際在視覺呈現的圖像的情形。S卩，表示從視線相對于圖像傾斜，從下側向上觀察圖像的中央附近的視點觀察時視覺辨認的圖像的情形。從斜下方向觀察圖像時，視線和圖像形成的角度隨著朝向圖像的上方部而逐漸變小。因此，如圖20A，作為條紋圖案的間隔識別的角度在圖像的上側(圖20A的角度p)窄，在圖像的下側(圖20A的角度q)寬。這里，本 實施例中，用反射光的金屬性墨液形成圖像。人的眼睛視覺辨認“光”時，光不是呈現為點而是呈現放射狀擴散(例如，在暗中觀察照明的光時產生的眩光現象等)。因此，條紋部分反射的光也呈現擴散。如圖像上部那樣，條紋和條紋的間隔狹窄的部分(狹窄呈現的部分)中，由于反射光的擴散該間隔難以由肉眼識別，與圖像下部相比，反射光呈現的更強。因此，在圖像的上下，金屬光澤、質感呈現變化。該情況隨著圖像越大而越顯著。這是因為，觀察對象的圖像越大，則離視點的距離的差(遠近的差)越大。從而，從下向上觀察屋外的大樓壁面發布的巨大廣告的場合，存在金屬圖像的光澤、質感劣化的問題。因而，本實施例中，在形成了圖像的介質和觀察該圖像時的視線的交叉的每個區域，通過減少單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量，即使斜向觀察時也可以呈現均一的金屬光澤。此時，以對斜向觀察圖像時的視線呈現橫條紋狀的方式，使預定的金屬墨點間隔地去除。例如，從上下方向的角度觀察圖像時，使金屬墨點水平間隔地去除，從左右方向的角度觀察圖像時，使金屬墨點垂直間隔地去除。〈第4實施例的圖像處理>圖像處理的方法與第I實施例大致同樣，但是圖6中的間隔地去除數據生成處理
(S103)部分不同。圖21表示第4實施例中的間隔地去除數據生成處理的流程。如上述，本實施例中，根據表示“用戶的視線和介質(圖像)形成的角度”，換言之，“圖像觀察角度”的信息(以下，也稱為視點信息)，逐個構成金屬圖像的像素(假像素)地將部分點間隔地去除。從而，調節按該假像素噴出的金屬性墨液的量，根據觀察角度，形成具有最佳金屬光澤的金屬圖像。以下，說明圖5B所示的間隔地去除圖形形成橫條紋狀時的間隔地去除數據生成處理的具體的方法。首先，與圖8的(S311)同樣設定金屬墨點的間隔地去除條件(S341)。接著，由用戶設定視點信息，作為表示“圖像觀察角度”的信息(S342)。本實施例中，即使從斜向角度觀察印刷后的圖像，由于形成了與原圖像同等呈現金屬光澤、質感的金屬圖像，因此，根據該視點信息變更點間隔地去除量。另外，視點信息的設定(S342)也可以在印刷剛剛開始后的階段進行，也可以在間隔地去除條件的設定(S341)前進行。圖22是視點信息的設定的說明圖。如圖，設為在經過圖像的中心的平面上存在視點時，在圖像的上下方向，圖像離視點最近的部分(圖中在圖像下端)設為a點，圖像離視點最遠的部分(圖中在圖像上端)設為b點，視點設為c點。另外，連接c點和a點的直線(視線)和圖像的印刷面形成的角度設為A，連接c點和b點的直線(視線)和圖像的印刷面形成的角度設為B。用戶經由用戶接口(未圖示)設定c點到a點的距離及角度A,或,視點c點到b點的距離及角度B，作為視點信息。另外，ab間的距離根據原圖像數據算出。圖22中a點和b點和c點組成的三角形(斜線部表示的三角形)中，2邊和其間的角度清楚，因此，圖像觀察時的視點和圖像的位置關系確定。設定的視點信息在隨后工序的間隔地去除部分的確定(S343)中使用。另外，只要是可確定視點和圖像的位置關系的數據，也可以將上述以外的數據處理為視點信息。例如，可以將角度A及角度B的2個角度設定為視點信息，也可以將從視點到圖像中心部的距離及與圖像形成的角度設定為視點信息。接著，打印機驅動程序確定金屬圖像中成為間隔地去除對象的部分(假像素)(S343)。間隔地去除部分的確定以與第I實施例同樣設定的間隔地去除圖形(S341)為基準，根據原圖像的灰度值進行，但是本實施例中，進一步根據S342設定的視點信息，逐個假像素地調節點間隔地去除量。此時，以視線和圖像形成的角度越小，該區域中的點間隔地去除量越多的方式，進行間隔地去除部分的確定。例如，將圖22的圖像點間隔地去除為條紋狀時，b點中的角度比a點小(A>B)，因此，調節使b點位置的點間隔地去除量多。具體地 說，以b點的位置的條紋部分的線寬變細，相鄰的條紋和條紋的間隔變寬的方式確定間隔地去除像素，調節點間隔地去除量。圖23A及圖23B表示根據視點信息變更條紋部分的線寬時的具體例。圖23A是根據與圖20A相同視點的條件，變更點間隔地去除間隔時的金屬圖像的例子。圖23B表示從該視點實際觀察變更后的金屬圖像時視覺辨認的圖像的情形。本實施例中，以視線和圖像形成的角度的大小(例如圖22中的角度A、角度B)和該部分中的間隔地去除后的金屬圖像的線寬成比例的方式調節點間隔地去除量。圖23A中，隨著從圖像下端的A點朝向圖像的上側，視線和圖像形成的角度變小，因此，以越是圖像的上側的區域使金屬圖像的線寬越細的方式確定點間隔地去除部分。圖像上端的b點中，角度成為最小，因此以該區域中線寬成為最小的方式確定更多的點間隔地去除部分。另外，本實施例中，在仰視圖像的場合等視線與圖像傾斜的視點條件(參照圖20A)時，進行間隔地去除量的調節。從而，視線和圖像形成的角度為90度的場合，不需要線寬的調節等，不進行點間隔地去除量的調節，按照S341設定的間隔地去除條件進行點間隔地去除。其結果，如圖23B，實際視覺辨認的圖像與圖20B比較，后方(圖像的上方部分)部分中圖像的條紋和條紋的間隔呈現更寬。前方部(圖像的下方部)和后方部(圖像的上方部)中，條紋和條紋的間隔的差難以識別，因此，反射光同樣呈現，圖像全體呈現出均一的金屬光澤。圖24A及圖24B表不根據視點信息變更條紋部分的間隔時的例子。圖24A是根據與圖20A相同視點的條件，變更點間隔地去除間隔時的金屬圖像的例子。圖24B表示從該視點實際觀察變更后的金屬圖像時視覺辨認的圖像的情形。該場合，以視線和圖像形成的角度的大小(例如圖22中的角度A、角度B)和該部分中的間隔地去除后的金屬圖像的線與線的間隔成反比例的方式調節點間隔地去除量。圖24A中，隨著從圖像下端的a點朝向圖像的上側，視線和圖像形成的角度變小，因此，以越是圖像的上側的區域使金屬圖像的線與線的間隔越寬的方式確定點間隔地去除部分。圖像上端的b點中，角度成為最小，因此以該區域中線的間隔成為最大的方式確定更多的點間隔地去除部分。其結果，如圖24B，實際視覺辨認的圖像與圖20B比較，后方(圖像的上方部分)部分中圖像的條紋和條紋的間隔呈現更寬。與圖23的場合同樣，前方部(圖像的下方部)和后方部(圖像的上方部)中，條紋和條紋的間隔的差難以識別，因此，反射光同樣呈現，圖像全體呈現出均一的金屬光澤。另外，即使在S341設定格子狀圖形(圖5C)、黑白方格圖案狀圖形(圖5D)作為間隔地去除圖形，也可以與上述的線狀圖形同樣，對圖像的上方部分和下方部分(圖像觀察時的遠近方向)變更線寬和間隔。這樣，通過根據圖像觀察時的視點信息改變噴出金屬性墨液的部分的線的粗細及線和線的間隔，調節單位面積中噴出的金屬性墨液量，形成從該視點觀察時金屬光澤均一呈現的金屬圖像。但是，如前述，為了形成具有金屬光澤的圖像，金屬圖像部分必須具有最低限的大小(上述的例子為I平方_)的區域。從而，即使如圖23A變更線寬的場合，也要留意線寬的下限值成為假像素的寬度(上述的例子為1_)。對于(S343)中作為間隔地去除對象的部分確定的假像素，半色調處理后的圖像數據的金屬性墨液(Me)的灰度值變更為零(S344)。從而，獲得包括Me的灰度值為非零的假像素列(金屬性墨液被噴出的假像素列)和Me的灰度值為零的假像素列(作為間隔地去除對象確定的假像素列)的金屬印刷數據。〈第4實施例的效果>第4實施例中，通過從金屬圖像間隔地去除預定的點進行灰度表現，并根據圖像觀察角度變更點的間隔地去除方式。即，根據表示圖像觀察時的用戶視線和圖像形成的角度的信息，變更單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量。另外，金屬圖像以可確保最低限的寬度(Imm)的方式使點間隔地去除。從而，可印刷具有良好金屬光澤且即使傾斜觀察也可呈現均一金屬光澤的圖像。===其他實施例===雖然說明了一實施例的打印機等，但是上述的實施例只是為了容易理解本發明，而不是限定解釋本發明。本發明在不脫離其要旨的范圍可進行變更、改良，另外，本發明當然也包含其等價物。特別地，以下的實施例也是本發明所包含的。〈使用墨液〉前述的實施例中，作為金屬性墨液，說明了含有銀微粒、鋁微粒的墨液的例子，但是不限于此。例如，只要印刷時可再現金屬光澤，也可以采用含有銅、金等的其他微粒的墨液。另外，作為彩色墨液，說明了采用KCMY的4色的墨液進行記錄的例子，但是，也可以采用淡青色、淡品紅色、白色、透明色等KCMY以外的墨液進行記錄。〈壓電元件〉前述的實施例中，作為進行噴出液體的操作的元件，例示了壓電元件PZT，但是也可以是其他元件。例如，也可以采用發熱元件、靜電執行器。<打印機驅動程序>打印機驅動程序的處理可以由作為外部控制裝置的計算機IlO(PC)執行，也可以由打印機I執行。另外，由PC進行處理的場合，由打印機和安裝了打印機驅動程序的PC構成圖像形成裝置。<其他圖像形成裝置>、
前述的實施例中，舉例說明了頭41與滑架一起移動的類型的打印機1，但是，也可以是打印機的頭固定的所謂線 性打印機。
權利要求
1.一種圖像形成裝置，包括 (A)噴出墨液的頭部； (B)控制部，從上述頭部使含有金屬微粒的金屬性墨液向介質噴出而形成金屬圖像， 其中，上述控制部， 以使上述金屬圖像具有預定大小以上的寬度的方式，并且根據構成上述金屬圖像的像素的灰度值，變更向上述介質的單 位面積中噴出的上述金屬性墨液的量。
2.權利要求I所述的圖像形成裝置，其特征在于， 上述控制部， 通過根據表示上述金屬圖像的金屬圖像數據在構成上述金屬圖像的像素中間隔地去除預定像素的數據，減少向上述介質的單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量， 在上述金屬圖像中灰度值越低的區域，對上述像素的數據越增大間隔地去除量。
3.權利要求2所述的圖像形成裝置，其特征在于， 在以上述金屬圖像形成條紋狀的方式間隔地去除上述像素的數據的場合，上述控制部，以使得上述金屬圖像中灰度值越小，上述金屬圖像的條紋部分的寬度越細，或，上述金屬圖像的條紋和條紋的間隔越寬的方式，間隔地去除上述像素的數據。
4.權利要求2或3所述的圖像形成裝置，其特征在于， 上述控制部， 按照表示彩色圖像的彩色圖像數據，從上述頭部向上述介質噴出彩色墨液，形成彩色圖像， 在上述彩色圖像和上述金屬圖像具有重疊部分的場合，使上述彩色圖像數據中噴出上述彩色墨液的像素和上述金屬圖像數據中噴出上述金屬性墨液的像素相互不重疊。
5.權利要求2 4的任一項所述的圖像形成裝置，其特征在于， 上述控制部，根據上述金屬圖像數據，間隔地去除在構成上述金屬圖像的像素中從上述金屬圖像的輪廓伸出的像素的數據。
6.權利要求2 5的任一項所述的圖像形成裝置，其特征在于， 上述控制部，根據表示用戶觀察形成后的上述金屬圖像時用戶的視線和上述圖像形成的角度的信息，隨著上述角度的減小而減少在上述介質和上述視線交叉的區域中單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量。
7.一種圖像形成方法，包括以下步驟 從頭部向介質噴出含有金屬微粒的金屬性墨液，形成金屬圖像；和 以使上述金屬圖像具有預定的大小以上的寬度的方式，并且根據構成上述金屬圖像的像素的灰度值，變更向上述介質的單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量。
全文摘要
公開一種圖像形成裝置及圖像形成方法。在采用金屬性墨液進行金屬印刷時，形成具有良好金屬光澤的圖像并在該圖像中實現自由的灰度表現。一種圖像形成裝置，包括(A)噴出墨液的頭部；(B)控制部，從上述頭部使含有金屬微粒的金屬性墨液向介質噴出而形成金屬圖像，其中，上述控制部，以使上述金屬圖像具有預定大小以上的寬度的方式，并且根據構成上述金屬圖像的像素的灰度值，變更向上述介質的單位面積中噴出的上述金屬性墨液的量。
文檔編號B41J2/01GK102653172SQ201210050069
公開日2012年9月5日 申請日期2012年2月29日 優先權日2011年3月4日
發明者強 佐野, 尚義 加賀田 申請人:精工愛普生株式會社