專利名稱：打印設備、控制打印設備的方法以及打印方法
技術領域：
本發明涉及使用多個打印設備利用第一調色劑和第二調色劑在一個片材上形成圖像的打印設備、用于該打印設備的打印方法以及用于執行該打印方法的程序。
背景技術：
最近提出了使用透亮(clear)調色劑作為特殊打印材料的打印設備。透亮調色劑是具有添加透明圖像的特征的透明打印材料。使用透亮調色劑使得能夠進行各種表達以改進輸出對象的附加值。在打印設備中包含用于除了添加CMYK等的彩色調色劑之外還添加透亮調色劑的機制，從而使得能夠通過單個打印設備使用透亮調色劑產生輸出對象。然而，該類型的設備帶來了如下問題在使用諸如透亮調色劑的特殊打印材料進行打印時，與使用四色調色劑的傳統打印相比，用于打印的總調色劑量大大增加。特別是在將該類型的設備適配到電子照相處理的彩色打印的情況下，除C、M、Y和 K四色的傳統調色劑圖像之外，在中間轉印元件上還形成特殊打印材料圖像，需要進一步將各個形成的圖像轉印到片材上。作為各個電子照相處理中的打印所需的調色劑量的調色劑應用量的增加，導致對各個處理施加大的負荷。例如，日本特開2007-011028號公報公開了從C、M、Y和K四色的調色劑應用量計算可打印的特殊打印材料的應用量以削減各個處理的負荷的方法。然而，當通過日本特開 2007-011028號公報公開的方法計算特殊打印材料的應用量時，存在特殊打印材料的應用量變為零的一些情況。例如，在一些情況下，四色調色劑的總應用量超過打印機在片材上允許的可適當定影的總應用量。在這種情況下，即使用戶指示使用特殊打印材料進行打印，也由于不能根據用戶指示使用特殊打印材料進行打印，而不能獲得特殊打印材料的視覺效果。為了克服該問題， 日本特開2008-139589號公報在確定不能根據用戶指示通過一次定影使用特殊打印材料進行打印時，改變形成特殊打印材料圖像的方法。根據日本特開2008-139589號公報的技術，首先使用特殊打印材料之外的調色劑在片材上打印和定影圖像，并輸出片材。另外，在使用調色劑打印了圖像的片材上，使用特殊打印材料再一次打印并定影圖像。通過兩次定影的打印被稱為雙通打印。當采用雙通打印時，能夠使用如下量的特殊打印材料進行打印，該量大于考慮打印機允許的總應用量確定的特殊打印材料的量。因此，可獲得具有用戶期望的由特殊打印材料帶來的視覺效果的輸出對象。能夠通過如此引入針對透亮調色劑適配的機制，來克服諸如對調色劑量的限制的問題。然而，對于不使用透亮調色劑的用戶，考慮成本或功能，專門針對透亮調色劑適配的機制沒有用處。因此，配置了如下系統，在該系統中，作為分離的主體提供使用彩色調色劑的打印設備和使用特殊打印材料的打印設備，將使用彩色調色劑的打印設備中的排出單元連接到使用特殊打印材料的打印設備中的給送單元，從而一起使用特殊打印材料產生輸出對象。 另外，例如，對使用特殊打印材料的用戶提供如下系統，在該系統中連接使用彩色調色劑的打印設備和使用特殊打印材料的打印設備。另一方面，對于不使用特殊打印材料的用戶，僅提供使用彩色調色劑的打印設備。因此，產生連接兩個打印設備的機制允許建立適合用戶需求的系統。然而，由于連接兩個打印設備以供使用的結構設置有針對各個引擎的控制器，因此導致在形成圖像數據期間一直在消耗與兩個控制器的電功率相同的電功率。根據該控制，在僅使用彩色調色劑的四色CMYK進行打印，而沒有使用特殊打印材料的特殊顏色的圖像數據時，需要與兩個控制器相對應的控制功率。以這種方式，沒有方便地進行對控制器的高效節能控制。此外，即使設置具有連接這兩個打印裝置以供使用的結構的打印設備，也導致一直消耗與兩個打印裝置的電功率相同的電功率。這樣，沒有對控制器進行高效的節能控制。
發明內容
為了解決以上問題，本發明在其第一方面提供了一種打印設備，其包括用于使用第一打印材料進行打印的第一引擎，該第一引擎能夠連接到用于使用第二打印材料進行打印的第二引擎的給送單元，該打印設備包括第一控制器，被配置成控制所述第一引擎；以及第二控制器，被配置成控制所述第二引擎。所述第一控制器包括獲得單元，被配置成獲得用于打印的多個圖像數據的頁； 生成單元，被配置成通過分析所獲得的圖像數據，生成用于所述第二引擎的信息，該用于第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎處理所獲得的圖像數據中的各個頁的信息；發送單元，被配置成將所生成的用于所述第二引擎的信息發送到所述第二引擎的所述第二控制器；以及控制單元，被配置成以如下方式進行控制在所述第二控制器對要由所述第二引擎處理的數據進行圖像處理，以使用所述第二打印材料進行對圖像數據的第 “N-1”頁的打印之前，所述第二控制器獲得所生成的、關于圖像數據的第N頁的信息，其中， N是2或更大的整數。所述第二控制器包括圖像處理單元，被配置成對要由所述第二引擎處理的數據進行圖像處理；以及功率控制單元，被配置成在所發送的用于所述第二引擎的信息不包括要由所述第二引擎處理的數據的情況下，限制所述圖像處理單元的消耗功率。根據本發明，通過分析圖像數據以動態地控制各個控制器中的功率，可高效地實現打印設備的節能。通過以下參照附圖對示例性實施例的說明，本發明的進一步特征將變得明顯。
圖1是示出圖IA和IB的關系的圖；圖IA和IB是根據本發明實施例的系統的構造圖；圖2是示出根據本發明實施例的包括透亮作業的打印處理的處理順序的流程圖；圖3是示出根據本發明實施例的包括透亮作業的復印處理的處理順序的流程圖；圖4是示出根據本發明實施例的通過確定作業的數據數改變處理的處理順序的流程圖5是示出根據本發明實施例的通過添加解釋器分析的標記信息而構成的數據構造的圖；圖6是示出傳統打印處理的流程的圖；圖7是示出傳統處理的功率控制的圖；圖8是示出根據本發明實施例的打印處理的流程的圖；圖9是示出根據本發明實施例的處理的功率控制的圖；圖10是示出根據本發明實施例的處理的功率削減的圖；圖11是示出根據本發明另一實施例的打印處理的處理順序的流程圖；圖12是示出另一傳統處理的功率控制的圖；以及圖13是示出根據本發明另一實施例的處理的功率控制的圖。
具體實施例方式在解釋本發明的實施例之前，進一步作為一般事項解釋削減功率消耗的意義。最近，由于更激烈的競爭，需要通過縮短產品研發的周期并共享多個多功能打印機(以下稱為MFP)引擎以供在同一平臺上使用，來及時地將各種產品投入市場。在這種情況下，為了與針對各個MPF不同的顏色再現的特性進行匹配，采用可將硬件邏輯重寫在圖像處理單元中的FPGA的情況越來越多。此外，需要高質量的圖像等級和高速的打印速度。為了實現這些需要，需要增加電路規模并且需要增加打印設備和外部存儲器之間的圖像數據傳輸的帶寬速率。以這種方式，存在如下趨勢工作頻率也是高速的，并且隨著工作頻率的高速化，消耗功率也增加。因此，需要高效地削減整個系統中功率的消耗量。 以下，參照附圖解釋用于執行本發明的最佳模式。在以下實施例中，使用透亮調色劑作為特殊打印材料，然而要使用的打印材料不限于透亮調色劑。例如，除透亮調色劑之外，還可使用淡色調色劑、紅或綠色的特殊顏色調色劑或諸如透明墨的其他透明打印材料。另外，透亮調色劑意味著具有添加透明圖像的特征的透明打印材料。難以看到使用該透亮調色劑進行打印的圖像區域。此外，使用透亮調色劑使得與僅使用彩色調色劑進行的打印光澤度(glossiness)或光亮度(luster)不同。將以利用單個設備實現諸如復印、打印和傳真的多個功能的MPF為例解釋以下實施例中的打印設備，然而不限于此，可使用能夠打印和輸出輸入的打印數據的任何打印設備。<實施例1>使用通過將使用彩色調色劑作為色材的MFP連接到使用透亮調色劑作為色材的 MFP而構成的圖像形成系統，來解釋本實施例。注意，可將連接兩個MFP的系統視為單個打印設備。圖IA和IB是根據本實施例的系統的構造圖的示例。第一 MFP 101使用諸如青、 品紅、黃或黑色的彩色調色劑作為第一色材打印第一打印數據(第一打印材料)。第二 MFP 121使用第二色材打印第二打印數據(第二打印材料)。這兩個MFP通過網絡120連接。 第一 MFP 101使用的調色劑不限于彩色調色劑，而可以是單色調色劑等。相似地，第二 MFP 121使用的調色劑不限于透亮調色劑，而可以是特殊色調色劑等。也就是說，各個MFP中使用的各個調色劑可以是在相同MFP中使用的情況下可能影響定影處理的調色劑組合中的各個調色劑。第一 MFP 101的排出單元114通過連接單元136連接到第二 MFP 121的給送單元 126，第二 MFP 121可自動給送從第一 MFP 101排出的片材。如果將第一 MFP 101在各個上完成打印的片材在打印之后依次加載在連接單元 136上，則當第二 MFP 121給送連接單元136上加載的多個片材中的片材時，需要取出多個加載的片材中在底部排出的片材。在這種情況下，給送進行得不好，因此可能產生片材卡塞或破壞片材打印順序的連續性。因此，在連接單元136中，如下控制給送和排出的定時。將完成第一 MFP 101的打印機112的打印并且使用彩色調色劑打印的一個片材排出到排出單元114，然后將該一個片材按原樣輸送到連接單元136。然后，在將新打印的完成第一MFP 101的打印機112的打印的片材排出到排出單元114之前，第二 MFP 121給送放置在連接單元136上的片材。因此，不在連接單元136上加載多個片材。以這種方式，片材從第一 MFP 101輸送到第二 MFP 121。PC 138通過網絡137連接到第一 MFP 101。PC 138中的驅動器139將第一 MFP 101和第二 MFP 121識別為使用彩色調色劑和透亮調色劑的單個系統，以將打印數據發送到該系統。該打印數據包括生成稍后描述的中間語言數據所需的數據，和示出在打印中間語言數據之后應對輸出物進行什么后處理(修整(finishing)處理等)的數據。圖IA和IB所示的系統可按照來自PC 138的一次的指示來打印彩色調色劑和透亮調色劑。該系統可在片材的整個表面上打印透亮調色劑，或可通過在打印處理或復印處理時限制具體的彩色數據或對象，來打印透亮調色劑。將詳細描述使用彩色調色劑的第一 MFP 101。網絡I/F 119從PC 138接收打印數據等，并將稍后描述的光柵圖像、控制數據等發送到第二MFP121。控制器102包括CPU 103、 硬繪制器109、圖像處理單元111、功率控制單元153和打印機引擎控制單元150。CPU 103 的解釋器104解釋接收的打印數據的頁面描述語言(PDL)部分，以生成中間語言數據(彩色)105。硬繪制器109從生成的中間語言數據(彩色)105生成光柵圖像110。在該實施例中，存在中間語言數據或光柵圖像被稱為圖像數據的一些情況。圖像處理單元111對光柵圖像110或掃描器116讀取的圖像進行圖像處理(例如網屏處理)。通過從要描述的打印機112接收狀態來起動打印機引擎控制單元150，打印機引擎控制單元150發出諸如片材輸送的命令。功率控制單元153在本實施例中應用的節能模式下進行各個單元的電源的開 /關控制。電源的開/關控制包括各個單元的睡眠模式和激活模式之間的切換。連接到控制器102的打印機112是使用諸如青、品紅、黃或黑色的彩色調色劑在片材上進行打印的打印機。在本實施例中，作為四色裝置解釋打印機，然而打印機可以是黑色的單色裝置或多于四色的裝置。打印機112包括用于給送片材的給送單元113和用于排出打印的片材的排出單元114。顯示裝置115顯示對用戶的指示或示出第一 MFP 101的狀態的UI。掃描器116是包括自動文檔給送器的掃描器。掃描器116將光源(未示出)照射到堆疊的片材或一個片材的原稿圖像，以通過透鏡在諸如CCD傳感器的固態圖像感測裝置上形成原稿反射圖像，從該固態圖像感測裝置獲得光柵狀圖像讀取信號作為用于打印的圖像數據。輸入裝置117是用于從用戶接收輸入的接口。存儲裝置118是硬盤裝置，用于存儲用作用于展開由控制器102處理的數據等的工作區域的DRAM或文檔文件。
當在接收的打印數據中包括透亮作業時，解釋器104除了生成中間語言數據(彩色)105之外，還生成中間語言數據(透亮)106。透亮作業用于使用透亮調色劑對打印數據進行打印處理。當在打印數據中包括使用透亮調色劑進行打印(透亮作業)的指示時，除了中間語言數據(彩色)105之外，還生成中間語言數據(透亮)106。作為中間語言數據的數據格式，使用用于指示在指定部分上使用透亮調色劑進行打印的“命名簡檔 (named-profile) 將解釋使用該數據格式的處理。當使用應用將特定字符線與輸入顏色相關聯時，選擇與字符線相對應的命名簡檔。在此，當由PC 138的驅動器139將特定字符線與透亮調色劑相關聯時，選擇與字符線相對應的命名簡檔，因此能夠對期望進行使用透亮調色劑的打印的部分，進行透亮調色劑的選擇指示。解釋器104通過僅提取透亮指定部分產生層，從而產生中間語言數據(透亮)106。另外，軟繪制器107將中間語言數據(透亮)106轉換成光柵圖像(透亮)108。第一 MFPlOl通過網絡120將如上所述生成的光柵圖像(透亮)108發送到第二MFP 121。作為對期望使用透亮調色劑進行打印的部分的指示方法，例示了命名簡檔，然而可使用任何簡檔，只要可生成指示使用透亮調色劑進行打印的光柵圖像108(透亮)即可。另外，第一 MFP 101通過網絡120將控制數據140發送到第二 MFP121。在此， 控制數據140是用戶通過驅動器139設置的諸如片材數目、片材尺寸、介質類型和修整器 (finisher)設置的信息。另外，控制數據(針對第二引擎的信息)可包括關于輸入的圖像數據中的哪一個是作為第二 MFP 121進行打印機輸出的對象的圖像數據的信息。具體地， 可包括稍后描述的如圖5所示的示出圖像數據的存在/不存在的標記信息。注意，在圖IA 和IB的示例中，由硬繪制器109處理用于彩色的中間語言數據105，而由軟繪制器107處理用于透亮的中間語言數據106，然而二者都可由硬繪制器或軟繪制器處理。以下，存在不特別區分硬繪制器和軟繪制器，而將其簡稱為繪制器的一些情況。接著，詳細描述使用透亮調色劑的第二 MFP 121。網絡I/F 135通過網絡120連接到網絡I/F 119，并且在第一 MFP 101和第二 MFP 121之間交換數據。控制器122包括CPU 123、圖像處理單元124、硬繪制器151、打印機引擎控制單元152和功率控制單元154。連接到控制器122的打印機125是使用透亮調色劑在片材上形成輸出數據的打印機。打印機 125包括用于給送片材的給送單元1 和用于排出形成了輸出數據的片材的排出單元127， 還包括用于定影轉印到片材上的調色劑的定影單元(未示出)。給送單元126通過連接單元136連接到第一MFP 101的排出單元114，以自動給送從第一MFP 101排出的片材。自動給送意為如下事件例如，對給送單元1 設置傳感器(未示出)，當傳感器檢測到從第一 MFP 101的排出單元114排出的片材被給送到給送盤的前端時，給送單元1 給送該片材。 修整器1 具有諸如分揀和裝訂的功能。打印機125的排出單元127連接到修整器128的給送單元129，對片材進行用戶指示的諸如分揀或裝訂的處理，并且使用排出單元130輸出處理后的片材。由于顯示裝置131、掃描器132、輸入裝置133和存儲裝置134與第一 MFP 101中相似，因此省略其解釋。第二 MFP 121從第一MFP 101接收用于透亮的光柵圖像108和控制數據140，使用圖像處理單元1 處理光柵圖像，并使用控制數據140控制打印機125或修整器128。接著，參照圖2解釋在本實施例的系統中使用來自PC 138的驅動器139進行打印處理的處理順序。注意，以下在圖2中解釋的處理示出了在圖IA和IB中解釋的整個系統的處理順序。將單獨解釋用于節能的控制處理。由第一 MFP 101進行從步驟S201至步驟 S213的處理。由第二 MFP 121進行從步驟S214至步驟S218的處理。注意，通過CPU 103 讀取和執行存儲在存儲裝置118中的程序進行下面要解釋的處理。相同的處理被應用到第二 MFP 121。首先，在步驟S201，第一 MFP 101通過網絡I/F 119獲得從PC 138發送的打印數據。如上所述，PC 138可通過在發送打印數據時將打印數據與命名簡檔相關聯，來對特定顏色或對象(字符線)進行執行使用透亮調色劑的打印的透亮作業的指示。注意，打印數據是以單頁作為打印目標的數據或以多頁作為打印目標的數據。以下，“數據”包括以下兩種情況示出由用于打印多頁的數據構成的作業的情況，和示出用于輸出與單頁對應的圖像的數據的情況。在任何情況下，確定是否對打印數據指示了使用透亮調色劑的打印。接著，在步驟S202，通過參照打印數據中的命名簡檔等，確定在打印數據中是否包括透亮作業。在不包括透亮作業的情況下，在步驟S203，解釋器104產生中間語言數據(彩色)105。此外，在步驟S204，繪制器109對中間語言數據(彩色)105進行繪制，以生成光柵圖像110。在步驟S205，圖像處理單元111對光柵圖像110進行圖像處理，在步驟S206， 打印機112使用CM^(的彩色調色劑在片材上輸出圖像數據。接著，在步驟S207，CPU 103 將控制數據140發送給第二 MFP 121。在步驟S202確定打印數據中包括透亮作業的情況下，在步驟S208，解釋器104生成中間語言數據(彩色)105和中間語言數據(透亮)106。另外，在步驟S209，繪制器109 對中間語言數據(彩色)105進行繪制，以生成光柵圖像110。接著，在步驟S210，圖像處理單元111對光柵圖像110進行圖像處理，在步驟S211，打印機112使用CMYK的彩色調色劑在片材上輸出圖像數據。接著，在步驟S212，CPU 103將控制數據140發送到第二 MFP 121。 另一方面，在步驟S213，軟繪制器107對中間語言數據(透亮)106進行繪制，以生成將發送到第二 MFP 121的光柵圖像108。在步驟S215，第二 MFP 121參照控制數據140以進行給送。此處給送的片材是第一 MFP 101使用CM^(的彩色調色劑打印出的片材。另一方面，在步驟S218，圖像處理單元IM對光柵圖像108進行圖像處理。在步驟S216，打印機125使用透亮調色劑在給送的片材上輸出圖像數據。最終，在步驟S217，修整器1 基于控制數據140進行給送和輸出。如上所述，通過作為單個打印設備使用第一 MFP 101和第二 MFP 121，能夠利用來自驅動器139的一次指示在片材上輸出CMYK的彩色調色劑和透亮調色劑。 在此，第一 MFP 101采用CiffK的彩色調色劑，然而可采用任何種類的調色劑。類似地，第二 MFP 121采用透亮調色劑，然而可采用任何種類的調色劑。接著，參照圖3解釋在本實施例的系統中進行復印處理的處理順序。注意，在圖 3的示例中，對稍后描述的掃描器116獲得的圖像中的字符部分進行添加透亮調色劑的處理。由第一 MFP 101進行從步驟S301至步驟S312的處理。由第二 MFP 121進行從步驟 S313至步驟S317的處理。在步驟S301，控制器102接收掃描器116獲得的圖像(打印數據)，以獲得RGB圖像302。另外，例如，第一 MFP 101中的顯示裝置115顯示復印按鈕，該復印按鈕用于指示是否在圖像中的特定對象上打印透亮調色劑。另外，在步驟S303，確定是否包括對用戶指示復印的復印目標的圖像添加透亮調色劑的透亮復印作業。在確定打印數據是不添加透亮調色劑的數據的情況下，在步驟S304，圖像處理單元111對RGB圖像302 進行圖像處理，以打印CMYK圖像(二值)305。
另一方面，在步驟S303的確定處理中確定作業是透亮復印作業的情況下，首先， 在步驟S308，圖像處理單元111對RGB圖像302進行圖像處理，以輸出CMYK圖像(二值)309。此外，在步驟S308的圖像處理處，確定字符部分以獲得字符確定數據312。由于通過已知技術進行原稿中字符部分的確定，因此省略解釋。能夠使用字符確定數據312將透亮調色劑僅添加到原稿中的字符部分。在本實施例中，字符確定數據用作用于將透亮調色劑添加到特定對象的圖像數據，然而例如通過僅提取特定顏色相位(color phase)的數據等產生圖像數據，可使用任何圖像數據。將字符確定數據312作為用于透亮調色劑的光柵圖像數據發送到第二 MFP 121。 由于步驟S306和S307與步驟S206和S207相似，因此省略解釋。另外，由于步驟S310和 S311與圖2的步驟S211和S212相似，因此省略解釋。此外，由于步驟S313至S317與步驟 S214至S218相似，因此省略解釋。注意，在圖2和圖3所示的示例中，解釋了第一 MFP 101將用于透亮的光柵圖像 108發送到第二 MFP 121并且第二 MFP 121使用光柵圖像108進行圖像處理的示例。然而， 可進行如下處理將用于透亮的中間語言數據106從第一 MFP 101發送到第二 MFP 121并由第二 MFP 121中的硬繪制器151生成用于透亮的光柵圖像。接著，解釋本實施例中的特征部分，即在與作為處理目標的圖像數據的內容相對應地進行節能的情況下，進行控制器和打印設備主體的消耗功率控制。圖4是確定是否進行根據本實施例的節能控制的流程圖。以下，按順序解釋該處理。對于在步驟S401第一 MFP 101接收的打印數據，在步驟S402，第一 MFP 101的CPU 103 對打印數據(作業數據)中包括的處理目標數據(圖像數據的頁)的數目進行計數。在數據(圖像數據的頁)的數目是二或更多的情況下，打印數據是要應用本實施例中解釋的節能控制的目標。相應地，在步驟S403，圖IA中的解釋器104確定是否存在被定位為靠前兩頁的透亮引擎的控制器122要處理的圖像數據的頁。也就是說，CPU 103要以如下方式進行控制在第二控制器對要由第二引擎處理的數據進行圖像處理，以使用第二打印材料進行對圖像數據的第“N-1”頁的打印之前，第二控制器122獲得第一控制器102針對第二引擎125生成的關于圖像數據的第N頁的信息，該信息指示是否要由第二引擎處理正在處理的打印作業中的頁，其中，N是2或更大的整數。另一方面，在確定數目(圖像數據的頁)小于二，即單個頁的情況下，由于不能進行充分的節能控制，因此可不進行本實施例的節能控制。另外，在根據圖2解釋的流程生成中間數據(S203和S208)之后，在步驟S404，開始圖 2和圖3所示的第一和第二控制器的描繪(drawing)處理。根據圖2和圖3解釋的流程進行步驟S404之后的處理。在步驟S403基于被定位為靠前兩頁的圖像數據的頁是否包括需要第二 MFP 121的透亮調色劑輸出處理的圖像數據進行節能控制這一點，是本實施例的特征。稍后對其進行詳細解釋。圖5是表示標記信息的圖，該標記信息示出了針對本實施例中使用的圖像數據的各個頁，要由硬繪制器處理的圖像數據的頁的存在/不存在。各個圖像數據的頁由使用 CMYK調色劑打印的圖像數據(CMYK圖像數據)和使用透亮調色劑的圖像數據(特殊色圖像數據)組成。通過圖IA中的解釋器104的分析生成該標記信息。圖5針對圖像數據的各個頁示出了標記和用于處理這些圖像數據的各個控制器的功率狀態之間的關系，該標記示出了 CMYK圖像數據和透亮等的特殊色的圖像數據中的各個的存在/不存在。作為示例，由于在圖像數據的第一頁中包括CM^(和特殊色二者的圖像數據，因此存在/不存在的各個標記都是“1”。由于在圖像數據的第二頁中，包括CMYK的圖像數據，因此CMYK的標記是“1”， 而由于不包括特殊色的圖像數據，因此標記是“0”。圖IB中的第二控制器122中的特殊色控制器的圖像處理單元124響應于標記是“0”這一事件，暫時轉變為睡眠狀態。第二控制器122中的硬繪制器151和存儲裝置134可與其一起暫時轉變為睡眠狀態。此外，構成打印機125并且關于片材輸送的給送/排出單元之外的定影單元，也可暫時轉變為睡眠狀態。 注意，在從第一MFP 101發送由軟繪制器107繪制的光柵圖像的情況下，第二控制器中的硬繪制器151可從開始轉變為睡眠狀態。注意，第二 MFP121的CPU 123從第一 MFP 101接收圖5所示的標記信息作為控制數據(針對第二引擎的信息)，能夠基于該接收的標記信息識別在圖像數據的哪(些)頁中包括特殊色圖像。由于在圖像數據的第五頁中，不存在CMYK 和特殊色的圖像數據，因此兩個標記都是“0”，圖IA和IB中的第一控制器102和第二控制器122都轉變為睡眠狀態。關于圖5所示的標記信息，第一 MFP 101的控制器102和第二 MFP121的控制器 122可分別使用二者共用的信息。然而，例如，對于第二 MFP 121的控制器122，僅需接收示出至少特殊色的圖像數據的存在/不存在的標記信息。因此，第一 MFP 101的控制器102 可將針對CMYK的標記信息之外的信息發送到第二 MFP 121的控制器122。此外，圖5的示例所示的處理數據(頁)數目可與輸出處的原稿的頁數不同。例如，在作為在打印圖像數據時編頁的結果進行諸如“2合1”的頁輸出的情況下，圖5所示的處理數據(頁)數目與原稿的頁數目不同。每次圖像數據的各個頁的分析完成時，可將圖5所示的關于圖像數據的類型的存在/不存在的標記，依次發送到第二控制器122。在將第一控制器102的軟繪制器107生成的光柵圖像108發送到第二控制器122時，可與示出圖像數據的存在/不存在的標記信息相關聯地發送光柵圖像108。接著，為了解釋本實施例中的節能的效果，首先，參照圖6和圖7解釋傳統功率控制的處理順序。圖6示出了在圖IA和IB所示的兩個MFP的控制器不進行本實施例的節能控制的情況下，生成中間數據(中間語言數據)的定時(timing)和開始實際打印操作的時間之間的關系。附圖標記601和602中的各個利用圖像數據的頁的處理順序和圖5中的標記信息，示出了通過圖IA所示的解釋器104的數據分析生成的中間數據。附圖標記601和 602的中間數據中的具有標記“0”的描述的圖像數據的頁，示出了不存在對應彩色的圖像數據。附圖標記603和604示出了圖IA和IB中的兩個MFP中的打印機控制器中設置的硬繪制器109和151以及引擎控制單元153和152的處理的處理順序。首先，圖IA中的解釋器104的處理在時間t0開始。由于通常在起動打印機引擎之前進行解釋器的分析，因此第一控制器102在完成作為處理目標的圖像數據的第一頁中與一個帶寬相對應的數據分析的時間tl，起動第一引擎的硬繪制器109。第一控制器102 進一步起動打印機引擎(打印機112)。在時間tl，圖IA中的MFP 101的打印機引擎控制單元150開始打印機112的給送操作，與其同步，圖像處理單元111開始發送作為處理目標的第一 CM^(圖像數據。另外，當從排出單元114排出打印了圖像數據的第一處理目標頁中的CiffK圖像數據的片材時，在時間t2，將片材輸送到圖IB中的作為第二引擎的MFP 121中的給送單元126，并且圖IB中的打印機引擎控制單元152開始打印機125的給送。與其同步，圖像處理單元IM發送圖像數據的第一處理目標頁中的透亮(特殊色)圖像數據。
圖7是示出以圖6所示的定時進行處理時，圖IB中的MFP控制器122的消耗功率 (W)和時間的流逝之間的關系的圖。在圖7中，Pl示出了硬繪制器109和151中的各個從睡眠狀態轉變為起動，即針對圖像數據的下一頁的RIP處理的激活狀態的定時。P2示出了確定標記的定時，該標記示出了圖像數據的對應頁中圖像的存在/不存在。當在P2確認標記是“1”時，在Pl轉變為激活狀態的圖IB中的MFP控制器122繼續保持激活狀態。另一方面，在P2確認標記是“0”的點，圖IB的功率控制單元IM將硬繪制器151、存儲裝置134 和圖像處理單元124中的各個轉變為睡眠狀態。在圖7所示的傳統功率控制中，例如，由于在P2第二控制器識別了圖像數據的頁編碼2中的標記為“0”，因此第二控制器將第二硬繪制器從激活狀態轉變為睡眠狀態。另外，緊接在圖像數據的頁編碼5之前，第二控制器使第二硬繪制器返回到激活狀態，然而由于識別了標記為“0”，因此第二硬繪制器再次轉變為睡眠狀態。接著，參照圖8和圖9解釋本實施例的節能控制。圖8和圖9各自示出了應用本實施例的情況下消耗功率的狀態。圖8示出了圖IA和IB所示的兩個MFP控制器中的各個生成中間數據的定時和實際打印操作開始的時間之間的關系。存在/不存在圖像數據的各個頁的標記信息與圖6所示的相同。與圖6的不同點在于，在附圖標記801和802的解釋器完成對一頁圖像數據的處理的tl的點，開始與圖IA所示的硬繪制器109和第一 CMYK引擎(打印機)112相對應的附圖標記803的起動。注意，在圖6和圖7中，作為示例解釋了硬繪制器的起動的定時，然而如上所述，當將光柵圖像(透亮)從第一 MFP發送到第二 MFP 121時，存在不進行使用第二 MFP的硬繪制器的處理的一些情況。因此，以下，為了簡化解釋，作為示例解釋打印機引擎的起動的定時。在時間tl，還一起進行附圖標記801和802所示的解釋器對圖像數據的第二頁的處理。在時間t2，開始圖IB所示的硬繪制器151的起動和與第二透亮引擎(打印機)125相對應的附圖標記804的起動。在時間t2，將從CMYK引擎排出并且打印了作為第一處理目標頁的圖像數據的片材給送到透亮引擎。注意，在時間t2已完成解釋器104對圖像數據的第二頁的分析這一點。因此，第二 MFP控制器122能夠接收關于被定位為靠前兩頁的圖像的存在/不存在的標記信息，并且通過預先估計接下來的操作來進行節能控制。 以這種方式，在圖8的示例中，第一 MFP的控制器102延遲起動第一引擎(CM^(引擎)的定時，由此第二 MFP的控制器122可獲得被定位為靠前兩頁的圖像數據的處理目標頁的信息。注意，看起來在圖8中，例如，在時間t2，各個控制器的處理和各個引擎的處理同步進行，然而處理不一定同步進行。也就是說，只要在第二引擎(透亮引擎)進行處理之前， 生成作為被定位為靠前兩頁的處理目標圖像數據的中間數據，該中間數據由第二 MFP的控制器122獲得，就不會出現問題。因此，例如，可以以如下方式控制第一引擎(CM^(引擎) 以與圖6的示例相同的定時起動第一引擎，以延遲排出打印了圖像數據的第一被處理頁的片材的定時。即使在這種情況下，也能夠提供等待時間段，在該等待時間段中第二 MFP的控制器122獲得作為被定位為靠前兩個數據(圖像數據的頁)的處理目標的圖像數據的中間數據。換句話說，該處理是如下處理以如下方式控制第一引擎在第二控制器對作為圖像數據的第(N-I)處理目標頁的圖像數據進行圖像處理(在此，N是2或更大的整數)之前， 第二控制器獲得關于作為第N處理目標頁的圖像數據的針對第二引擎的信息。圖9是示出在以圖8所示的定時進行處理時，圖IB中的MFP控制器122的消耗功率(W)和時間的流逝之間的關系的圖。在圖9中，Pl示出了圖IB中的功率控制單元IM起動硬繪制器151、存儲裝置134和圖像處理單元124中的各個，以從睡眠狀態轉變到激活狀態，從而對圖像數據的下一頁進行RIP處理的定時。P3示出了預先確定標記的定時，該標記示出了作為被定位為靠前圖像數據的兩頁的處理目標的圖像數據的頁中特殊色圖像數據的存在/不存在。當在P3確認標記是“1”時，即使在完成圖像數據的當前頁的處理的點， 在Pl轉變到激活狀態的圖IB中的MFP控制器122繼續保持激活狀態。另一方面，在P3確認標記是“0”時，在完成圖像數據的當前頁的處理的點，功率控制單元IM立即將硬繪制器 151、存儲裝置134和圖像處理單元124中的各個轉變到睡眠狀態。與圖7中的傳統功率控制相比，考慮到如下點得到功率削減的效果在開始圖像數據的頁編號2和圖像數據的頁編號4的給送時的點、第二控制器可立即轉變到睡眠狀態的點，以及不需要第二控制器在圖像數據的頁編號4和圖像數據的頁編號5之間返回一次激活狀態的點。關于實際消耗功率量，在圖IA和IB中的圖像處理單元111和124中使用FPGA的情況下，各自的消耗功率等于與MFP控制器102和122中的各個的1/3至1/4相對應的占有程度(order)。圖10示出了一個作業中包括的透亮圖像數據的存在/不存在的比CL )與示出圖IA和IB中的MFP控制器102和122的消耗功率P(Wh)的標記的比之間的關系。在該圖中，P_C0NT1和P_C0NT2各自是控制器102和122中的各個的消耗功率量，其中的各個是各個模塊的功率量的和，如以下等式所示。P_C0NT1 = P_(CPU 103)+P_(硬繪制器 109)+P_(圖像處理單元 111)+P_(打印機引擎控制單元150) 等式(1)P_C0NT2 = P_(CPU 123)+P_(硬繪制器 151)+P_(圖像處理單元 124)+P_(打印機引擎控制單元15 等式O)注意，在以上說明中，例如，P_(CPU 103)示出了 CPU 103中使用的消耗功率。對于其他模塊的說明這也是成立的。P_CMYK是通過從P_C0NT1中減去P_(CPU 103)而獲得的關于CMYK的描繪處理的模塊的消耗功率，并且根據以下等式示出。P_CMYK = P_C0NT1-P_ (CPU 103) = P_ (硬繪制器 109) +P_ (圖像處理單元 111) +P_ (打印機引擎控制單元150) 等式(3)類似地，P_CL是關于透亮的描繪處理的模塊的消耗功率，并且根據以下等式示出。P_CL = P_C0NT2-P_(CPU 123) = P_(硬繪制器 151)+P_(圖像處理單元 124)+P_ (打印機引擎控制單元15 等式P_max是兩個MFP控制器消耗的功率的最大值，并且與處理目標的所有圖像數據 (打印數據、作業數據)中包括指示使用透亮調色劑打印的圖像數據的頁的情況下的最大值相對應。P_CL與比CL(% )的增加成比例地減小。例如，在估計如下圖像數據的比為10% 的情況下，在該圖像數據中，在圖像數據的N處理目標頁中不包括指示使用透亮調色劑打印的圖像，與傳統相比能夠節能10%。如上所述，基于本實施例的本發明的應用對性能的惡化，僅是出現圖像數據的開頭頁的繪制處理所需的時間上的延遲，并且影響可被最小化。本實施例位于以下兩個模式之間的中點同時并且并行地進行PDL的分析、繪制處理和到引擎的數據傳輸的模式，以及
14在所有圖像數據的繪制處理被展開到硬盤(HDD)之后、數據被傳輸到引擎的模式。也就是說，需要分析被定位為靠前兩頁的處理目標描繪數據的時間，然而本實施例可在不產生直到準備了所有圖像數據的繪制數據的延遲的范圍內實現。以這種方式，本實施例產生稍微少量的延遲，然而可有效地限制消耗功率。注意，基于如下示例解釋了以上實施例第二 MFP 121從第一 MFPlOl接收用于透亮的光柵圖像數據，并且基于接收的光柵圖像數據進行透亮調色劑的輸出處理。然而，可以以如下方式配置以上實施例第二 MFP121從第一 MFP 101接收中間語言數據(透亮)106， 并對透亮調色劑的輸出處理使用作為使用硬繪制器151繪制該數據106的結果而獲得的光柵圖像。作為另選方案，還可在第二MFP 121中設置解釋器，以在第二MFP中生成中間語言數據(透亮)，從而進行本實施例的處理。<實施例2>根據實施例1，描述了僅在處理兩頁或更多頁的圖像數據的情況下使用打印數據 (作業數據)。另一方面，當使用本實施例2時，在打印數據(作業數據)示出了用于輸出與一頁相對應的圖像的數據的情況下，當繼續提供多個該作業數據時，可應用本實施例的技術。該作業數據包括少量頁的圖像數據。本實施例提供接收包括一起打印的少量頁的圖像數據的多個作業數據的單元，由此進行節能控制。由于一起處理多個圖像數據，因此先前到達的作業數據的處理需要等待。 因此，用于將是否允許先前到達的作業數據的待命交給用戶的本實施例，提供被配置成選擇預先給予節能優先權的節能模式的單元。圖11是示出實施例2中的處理的處理順序的流程圖。首先，在S1101，接收掃描或 PDL作業，在S1102，確定是否選擇了節能模式。圖IA和IB中的功率控制單元153控制是否選擇節能模式。在已選擇節能模式的情況下，在S1103，進行解釋器104的分析以生成圖5所示的標記信息。在S1104，重復S1103的處理，直到作業數據的頁數的和超過X件(X頁)。注意，X是大于等于2的任何整數。當和超過X件(頁)時，在Sl 105，圖IB中的功率控制單元IM進行節能控制的調度。節能控制的調度意為調整進行打印處理的定時或如圖8所述各個引擎的起動定時。此后，在S1106，開始第一和第二控制器中的各個的RIP。由于隨后的處理與圖8和圖9中相同，因此省略解釋。注意，在Sl 104，解釋了在累積了 X或更多件(頁)打印作業數據之后，進行包括節能控制的打印處理的示例。然而，即使在打印作業數據小于X件(頁)的情況下，當經過了預定時間時，也可進行開始在該點累積的打印作業數據的打印處理的處理。圖12是示出在間歇地處理包括少量頁的圖像數據的作業數據時第一和第二控制器中的各個的功率消耗(W)和經過的時間之間的關系的圖。也就是說，圖12是不應用圖11 中的流程的傳統示例。在圖12中，作業數據2的圖像數據的第一頁、作業數據3和作業數據4的圖像數據的第二頁不包括透亮數據。因此，在圖12中，在進行作業數據2的圖像數據的第一頁、作業數據3和作業數據4的圖像數據的第二頁的處理時，第二控制器處于睡眠狀態。另外，打印期間輸送單元(給送單元和排出單元)之外的單元也處于睡眠狀態。然而， 由于存在在各個作業數據的打印處理之間的時間段，因此緊接在作業數據2的圖像數據的第一頁之前，以及緊接在作業數據3的圖像數據的第一頁之前，控制器恢復到激活狀態一次，然后返回睡眠狀態，從而消耗了浪費的功率。圖13是示出在應用圖11的流程時，本實施例中的第一和第二控制器中的各個的消耗功率(W)和經過的時間之間的關系的圖。關于構成各個作業數據的圖像數據的頁的存在/不存在的標記信息與圖12中相同。在此，一起處理從作業數據1到作業數據4 一共七件(頁)圖像數據。由于也關于隨后的作業數據確定透亮作業的存在/不存在，因此控制器可在完成在前的作業時的點立即轉變到睡眠狀態。因此，能夠在處理作業數據2和作業數據3期間限制浪費的功率消耗。在本實施例中，通過統一處理在某時間段內發送的多個作業數據，能夠以與實施例1中相同的方式，響應于圖像數據的透亮指示的存在/不存在，有效地進行節能控制。注意，以上各個實施例解釋了第二 MFP 121使用透亮調色劑的構造，還可采用以可使用的方式對第二 MFP 121提供彩色調色劑和透亮調色劑二者的構造。在這種情況下， 當第二 MFP 121僅使用透亮調色劑時，進行上述各個實施例中解釋的節能控制。<其他實施例>本發明的各方面還能夠通過讀出并執行記錄在存儲裝置上的用于執行上述實施例的功能的程序的系統或設備的計算機(或諸如CPU或MPU的裝置)、以及由系統或設備的計算機例如讀出并執行記錄在存儲裝置上的用于執行上述實施例的功能的程序來執行步驟的方法來實現。鑒于此，例如經由網絡或者從用作存儲裝置的各種類型的記錄介質(例如計算機可讀介質)向計算機提供程序。雖然參照示例性實施例對本發明進行了說明，但是應當理解，本發明不限于所公開的示例性實施例。所附權利要求的范圍符合最寬的解釋，以使其涵蓋所有這種變型、等同結構及功能。
權利要求
1.一種打印設備，其包括用于使用第一打印材料進行打印的第一引擎，該第一引擎能夠連接到用于使用第二打印材料進行打印的第二引擎的給送單元，該打印設備包括第一控制器，被配置成控制所述第一引擎；以及第二控制器，被配置成控制所述第二引擎，其中，所述第一控制器包括獲得單元，被配置成獲得用于打印的多個圖像數據的頁；生成單元，被配置成通過分析所獲得的圖像數據，生成用于所述第二引擎的信息，該用于第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎處理所獲得的圖像數據中的各個頁的信息；發送單元，被配置成將所生成的用于所述第二引擎的信息發送到所述第二引擎的所述第二控制器；以及控制單元，被配置成以如下方式進行控制在所述第二控制器對要由所述第二引擎處理的數據進行圖像處理，以使用所述第二打印材料進行對圖像數據的第“N-1”頁的打印之前，所述第二控制器獲得所生成的、關于圖像數據的第N頁的信息，其中，N是2或更大的整數，并且其中，所述第二控制器包括圖像處理單元，被配置成對要由所述第二引擎處理的數據進行圖像處理；以及功率控制單元，被配置成在所發送的用于所述第二引擎的信息不包括要由所述第二引擎處理的數據的情況下，限制所述圖像處理單元的消耗功率。
2.根據權利要求1所述的打印設備，其中，所述第一控制器的所述控制單元延遲所述第一引擎的起動，直到所述生成單元完成對要打印的圖像數據的第一頁的分析為止。
3.根據權利要求1所述的打印設備，其中，所述第二控制器的所述功率控制單元使用所發送的用于所述第二引擎的信息， 參照要處理的所述圖像數據的結構，并且在所述結構包括如下圖像數據的頁，在該圖像數據中不包括要由所述第二引擎處理的數據的情況下，所述第二控制器的所述功率控制單元對所述圖像處理單元進行功率控制，以控制消耗功率。
4.根據權利要求1所述的打印設備，其中，所述第一控制器的所述生成單元通過分析所獲得的圖像數據，生成要由所述第一引擎打印的圖像數據和要由所述第二引擎打印的圖像數據，其中，所述第一控制器的所述生成單元生成用于所述第二引擎的信息，以使用于所述第二引擎的信息中包括所生成的由所述第二引擎打印的圖像數據。
5.根據權利要求1所述的打印設備，所述打印設備還包括選擇單元，被配置成選擇是否對所獲得的打印數據使用進行節能控制的節能模式，其中，當選擇了所述節能模式時，所述第一控制器接收圖像數據的頁，直到所述圖像數據累積到預定數目的頁為止，并且當所述圖像數據達到圖像數據的所述預定數目的頁時， 所述第一控制器將用于所述第二引擎的信息發送到所述第二引擎，并且還開始所述第一引擎的起動。
6.一種打印設備，所述打印設備包括第一引擎，用于使用第一打印材料進行打印，該第一引擎能夠連接到不同的打印設備的第二引擎的給送單元，該第二引擎由第二控制器控制，并且被配置成使用第二打印材料進行打印；以及第一控制器，被配置成控制所述第一引擎，其中，所述第一控制器包括 獲得單元，被配置成獲得用于打印的多個圖像數據的頁；生成單元，被配置成通過分析所獲得的圖像數據，生成用于所述第二引擎的信息，該用于所述第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎處理所獲得的圖像數據中的各個頁的信息；發送單元，被配置成將所生成的用于所述第二引擎的信息發送到所述第二控制器； 輸送單元，被配置成將由所述第一引擎打印了數據的片材輸送到所述第二引擎；以及控制單元，被配置成控制所述發送單元和所述輸送單元，使得在所述輸送單元將打印有圖像數據的第N-I頁的頁輸送到所述第二引擎之前，將所生成的、關于所述圖像數據的第N頁的信息發送到所述第二控制器，其中，N是2或更大的整數。
7.—種控制打印設備的方法，所述打印設備包括用于使用第一打印材料進行打印的第一引擎，該第一引擎能夠連接到用于使用第二打印材料進行打印的第二引擎的給送單元， 其中，所述打印設備還包括第一控制器，被配置成控制所述第一引擎；以及第二控制器， 被配置成控制所述第二引擎，所述方法包括在所述第一控制器中獲得用于打印的多個圖像數據的頁；通過分析所獲得的圖像數據，生成用于所述第二引擎的信息，該用于所述第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎處理所獲得的圖像數據中的各個頁的信息； 將所生成的用于所述第二引擎的信息發送到所述第二引擎的所述第二控制器；以及以如下方式進行控制在所述第二控制器對要由所述第二引擎處理的數據進行圖像處理，以使用所述第二打印材料進行對圖像數據的第“N-1”頁的打印之前，所述第二控制器獲得所生成的、關于圖像數據的第N頁的信息，其中，N是2或更大的整數； 在所述第二控制器中圖像處理步驟，對要由所述第二引擎處理的數據進行圖像處理；以及在所發送的用于所述第二引擎的信息不包括要由所述第二引擎處理的數據的情況下， 進行功率控制，以限制所述圖像處理步驟中的消耗功率。
8.一種使用打印設備的打印方法，所述打印設備包括用于使用第一打印材料進行打印的第一引擎，該第一引擎能夠連接到不同的打印設備的第二引擎的給送單元，該第二引擎由第二控制器控制，并且被配置成使用第二打印材料進行打印；以及第一控制器，用于控制所述第一引擎，所述打印方法包括在所述第一控制器中獲得用于打印的多個圖像數據的頁；通過分析所獲得的圖像數據，生成用于所述第二引擎的信息，該用于所述第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎處理所獲得的圖像數據中的各個頁的信息； 發送步驟，將所生成的用于所述第二引擎的信息發送到所述第二引擎的所述第二控制器；輸送步驟，將由所述第一引擎打印了數據的片材輸送到所述第二引擎；以及控制所述發送步驟和所述輸送步驟，使得在所述輸送步驟將打印有圖像數據的第N-I頁的頁輸送到所述第二引擎之前，將所生成的、關于圖像數據的第N頁的信息發送到所述第二控制器，其中，N是2或更大的整數。
全文摘要
本發明提供了一種打印設備、控制打印設備的方法以及打印方法。打印設備包括用于使用第一打印材料進行打印的第一引擎，該第一引擎能夠連接到用于使用第二打印材料進行打印的第二引擎的給送單元。該打印設備包括第一控制器，被配置成控制第一引擎；以及第二控制器，被配置成控制第二引擎。第二控制器的功率控制單元被配置成在從第一控制器發送的用于第二引擎的信息不包括要由第二引擎處理的數據的情況下，限制第二控制器的圖像處理單元的消耗功率。
文檔編號B41J3/42GK102180027SQ20111002039
公開日2011年9月14日 申請日期2011年1月7日 優先權日2010年1月8日
發明者伊藤順康 申請人:佳能株式會社