圖像形成設備，以及涂覆泡沫液體的設備和方法

專利名稱：圖像形成設備，以及涂覆泡沫液體的設備和方法
技術領域：
本發(fā)明總體上涉及一種圖像形成設備，以及涂覆泡沫液體的設備和方法。
背景技術：
在已知類型的包括打印機、傳真機、復印機和多功能外部設備等的圖像形成設備中， 是通過在傳送介質的同時使用排液記錄頭將記錄液的液滴排到介質(諸如一片紙或任何其 他的材料、記錄介質、轉印材料、記錄紙等等)上來執(zhí)行圖像形成(可以含有記錄、打印、 轉印等等)的。
在這里使用的術語"圖像形成設備"指的是通過將記錄液的液滴排到介質上來執(zhí)行圖 像形成的設備，介質可以是由各種材料制成的，諸如紙、細絲、纖維、織物、皮制品、金 屬、塑料、玻璃、木材和陶瓷。在這里使用的術語"圖像形成"不僅用來指將具有意義的 圖像，諸如字母或圖形等，轉印到介質上，而且還用來指將沒有任何意義的圖像，諸如不 規(guī)則圖案，傳給(impart)介質。在這里使用的術語"記錄液"不僅用來指墨水，而且指 能夠以液滴的形式被排出以執(zhí)行上述含義的圖像形成的任何液體。
在這種排液型圖像形成設備中，當圖像形成通過含有著色劑的記錄液(下文稱為"墨 水")形成的液滴來執(zhí)行時，會發(fā)生被稱為羽狀斑(feathering)或顏色孳生(color breeding) 的問題。羽狀斑是墨點在介質上的模糊。顏色孳生是當不同顏色的墨滴彼此相鄰地噴涂到 片狀物(sheet)上時不同顏色的邊界的模糊。與這種類型的圖像形成設備有關的其他問 題在于置于片狀物上的液滴需要時間來干燥。
日本平開專利申請第8-323977號公開了在打印之前或之后使用加熱單元以防止模糊 并且促進噴涂的墨水的干燥。
曰本平開專利申請第2002-137378號公開了與墨水反應以防止模糊的預處理液通過使 用涂布輥涂覆到紙張上。日本平開專利申請第2005-138502號公開了預處理液是以霧的形 式從液體排出頭噴出來涂布片狀物的。然而，加熱單元的使用會引起電力消耗的增加。使用涂布輥或液體排出頭把預處理液 涂布到片狀物會引起涂布的不規(guī)則性。涂布技術同樣有需要延長用于在液體與片狀物上的 墨水反應以后液體干燥的時間的問題。片狀物在涂布以后也可能巻曲或者翹曲，導致卡紙 的可能性增加。

發(fā)明內容
本發(fā)明的總的目的是克服上述的問題。更具體的目的是提供一種圖像形成設備，以及 用于涂覆泡沫液體的設備和方法，借此減少涂布的不規(guī)則性并且增強了涂覆液體的快干特 性。
一個方面,本發(fā)明提供一種圖像形成設備，包括構造為將液體液滴排出到記錄介質上， 以便在其上形成圖像的記錄頭；以及構造為將泡沫液體涂覆到記錄介質上的泡沫液體涂布 單元。
在較優(yōu)實施例中，液體是含有著色劑的記錄液，且該記錄液與泡沫液體起反應。 在另一個較優(yōu)實施例中，泡沫液體涂布單元包括用于容納可起泡的液體的容器；構造 為使得從容器供應的液體產(chǎn)生成具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體的第 一泡沫產(chǎn)生單元；構造為使得第一泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體產(chǎn)生成具有要求的泡沫尺 寸的泡沫液體的第二泡沫產(chǎn)生單元；構造為用來將通過第二泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體 涂覆到記錄介質上的涂覆單元。
該圖像形成設備可以包括構造為回收不需要饋送到涂布器單元的泡沫液體的回收單 元。該圖像形成設備進一步可以包括構造為將回收的泡沫液體循環(huán)返回到第一泡沫產(chǎn)生單 元的循環(huán)單元。該圖像形成設備可以包括布置在第一泡沫產(chǎn)生單元和第二泡沫產(chǎn)生單元之
間并且構造為允許或者阻斷泡沫液體的運動的第一打開/關閉單元。該圖像形成設備進一 步可以包括設置在第二泡沫產(chǎn)生單元和涂布器單元之間并且構造為允許或者阻斷泡沫液 體的運動的第二打開/關閉單元。第二打開/關閉單元可以改變泡沫液體的通道面積。
該圖像形成設備可以包括構造為對容器保溫的保溫單元。該圖像形成設備可以包括構 造為對第一泡沫產(chǎn)生單元和第二泡沫產(chǎn)生單元內的泡沫液體進行加熱的加熱單元。該加熱 單元可以周圍環(huán)境的檢測的結果為基礎被控制。該圖像形成設備進一步可以包括構造為調 整涂覆的泡沫液體的薄膜厚度的薄膜厚度設定單元。
另一方面，本發(fā)明提供一種用于將泡沫液體涂覆到材料上的設備。該設備包括用于容 納能夠起泡的液體的容器；構造為使得從該容器供應的液體產(chǎn)生成具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體的第一泡沫產(chǎn)生單元；構造為使得第一泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡 沫液體產(chǎn)生成具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體的第二泡沫產(chǎn)生單元；以及構造為用來將通 過第二泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體涂覆到材料上的涂覆單元。
另一方面，本發(fā)明提供一種涂覆泡沫液體到材料上的方法。該方法包括將能夠起泡的 液體產(chǎn)生成具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體的第一泡沫產(chǎn)生步驟；將第 一泡沫產(chǎn)生步驟中產(chǎn)生的泡沫液體產(chǎn)生成具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體的第二泡沫產(chǎn) 生步驟；以及將在第二泡沫產(chǎn)生步驟中產(chǎn)生的泡沫液體涂覆到材料上的涂布步驟。
根據(jù)實施例的圖像形成設備，使用泡沫液體涂布單元將泡沫液體涂覆到記錄介質。這 樣，能夠獲得均勻的涂布以及快干特性。
根據(jù)實施例的涂覆泡沫液體到材料上的設備以及方法，由能夠起泡的液體產(chǎn)生具有比 要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體，然后產(chǎn)生具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體， 接著泡沫液體被涂覆到材料上。這樣，能夠有效地產(chǎn)生并且涂覆泡沫液體，并且獲得均勻 的涂布和快干特性。


圖1顯示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的利用泡沫液體涂布介質的設備的示意圖； 圖2顯示了圖1中的設備的攪拌/傳送構件；
圖3顯示了根據(jù)本發(fā)明的另一個實施例的利用泡沫液涂布介質的設備的示意圖4顯示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的圖像形成設備的示意圖5顯示了第二打開/關閉單元的實例的立體圖6顯示了第二打開/關閉單元的另一個實例的立體圖7顯示了薄膜厚度設定構件是如何相對于涂布輥被布置以控制涂布輥上的薄膜的厚度;
圖8顯示了根據(jù)圖4所示的實施例的圖像形成設備的控制單元的框圖9顯示了由上述圖像形成設備執(zhí)行的打印處理的流程圖10顯示了圖9的流程圖的一部分；
圖11顯示了圖9的流程圖的另一部分；
圖12顯示了圖9的流程圖的另一部分；
圖13顯示了溫度維持控制處理的流程圖14顯示了圖13的流程圖的一部分；以及圖15顯示了圖13的流程圖的另一部分。
具體實施例方式
在下文中，參照附圖描述本發(fā)明的實施例。首先，參照圖1描述用泡沫液體涂布材料 的設備(下文稱為"泡沫液體涂布設備")以及根據(jù)本發(fā)明實施例的涂布方法。圖1示意 地顯示了泡沫液體涂布設備。
該泡沫液體涂布設備包含用于容納能夠被起泡的液體1的容器10。液體1被從容器 10供應到泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元11，該單元是在傳送液體1的同時將液體1轉變成具 有要求的泡沫尺寸的泡沫液體的泡沫液體產(chǎn)生單元。該泡沫液體從泡沫液體產(chǎn)生/傳送單 元11供應到涂布輥12，該涂布輥12就是用于將泡沫液體涂覆到介質上的涂布器單元。通 過允許或阻斷(即，打開或關閉)泡沫液體的通道的打開/關閉單元13控制從泡沫液體 產(chǎn)生/傳送單元11處向涂布輥12傳送的泡沫液體的量。沒有涂覆到涂布輥12的多余的 泡沫液體由泡沫液體回收單元14收集。打開/關閉單元13可以是泡沫液體產(chǎn)生/傳送單 元11的一部分。
在泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元11中，隨著液體1穿過網(wǎng)狀入口 21，首先形成具有比要 求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體。如圖2所示，泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元11包 含一或多個具備螺旋形狀的攪拌葉片22a的攪拌/傳送構件22。隨著攪拌/傳送構件22 旋轉，泡沫液體被攪拌并且被注入氣體，同時剪力被施加于液體，從而產(chǎn)生具有要求的更 小的泡沫尺寸的泡沫液體。同時，泡沫液體被朝向涂布輥12傳送，并且隨著泡沫液體穿 過由網(wǎng)狀構件組成的涂布輸出口23，泡沫尺寸被進一步地降低。具有要求的尺寸的泡沫液 體2被供應到涂布輥12的圓周表面上。
當涂布輥12沿箭頭方向旋轉時，在它的圓周表面上的泡沫液體2被傳送并且被涂覆到 圖中未顯示的要被涂布的材料的表面上。替代將泡沫液體直接轉移到涂布輥12上，可以 在涂布輥12和涂布輸出口 23之間布置一或多個中間轉移輥，以便泡沫液體從涂布輸出口 23被一次轉移到中間轉印輥，然后轉移到涂布輥12上。
打開/關閉單元13被布置為其能夠沿箭頭方向上下地移動，以打開或關閉泡沫液體 產(chǎn)生/傳送單元11的涂布輸出口 23。只有在將泡沫液體2涂覆(供應)到涂布輥12上時， 打開/關閉單元13才向上移動以打開涂布輸出口 23。
回收單元14包含具有多個開口 25并且形成泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元11底面的隔板構件25。在打開/關閉單元13關閉以后產(chǎn)生的，以及未被涂布到涂布輥12上殘留的泡沫 液體2通過多個開口 25a滴落，并且被收集在回收單元14內作為多余的泡沫液體。
通過這樣利用泡沫涂布液體涂布材料，能夠獲得均勻厚度的涂布和快干特性。
根據(jù)前述實施例，因為隨著液體被傳送到涂布單元同時由液體產(chǎn)生具有要求的泡沫尺 寸的泡沫液體，該泡沫液體能夠被非常有效地涂覆到材料上。用于收集殘留的未使用的多 余的泡沫液體的回收單元確保介質能夠一直被新鮮的和優(yōu)質的泡沫液體涂布。
在下文中，將參照圖3描述根據(jù)本發(fā)明的另一個實施例的泡沫液體涂布設備和涂布方 法。圖3示意地顯示了泡沫液體涂布設備。
該泡沫液體涂布設備包括用于容納能夠起泡的液體1的容器10。液體1從容器10供 應到第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31，該單元31是構造為產(chǎn)生具有比要求的泡沫尺寸更 大的泡沫尺寸的泡沫液體的第一泡沫液體產(chǎn)生單元。由第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31 產(chǎn)生的泡沫液體被饋送到第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32，該單元32是構造為產(chǎn)生具有 要求的泡沫尺寸的泡沫液體的第二液體產(chǎn)生單元。由第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32產(chǎn) 生的泡沫液體被傳送到涂布輥33，該涂布輥33是用于涂布介質的涂布器單元。泡沫液體 從第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31到第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32的運動通過第一打 開/關閉單元34被允許或阻斷。泡沫液體從第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32到涂布輥33 的運動通過第二打開/關閉單元35被允許或阻斷。在第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31中 產(chǎn)生的多余的泡沫液體通過回收/循環(huán)單元36被回收?；厥?循環(huán)單元36也回收在第二 泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32中產(chǎn)生的殘留的未被傳送到涂布輥33的多余泡沫液體，并且 將多余的泡沫液體循環(huán)返回到第一泡沫液體產(chǎn)生單元31 。
第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31，如同根據(jù)前述實施例的泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元 11，被饋送有從容器10通過網(wǎng)狀入口41的液體1，并且產(chǎn)生具有比要求的泡沫尺寸更大 的泡沫尺寸的泡沫液體。泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31包括一個或多個攪拌/傳送構件42， 該攪拌/傳送構件42具有與已經(jīng)參照圖2被描述的攪拌/傳送構件22相似的結構。換句 話說，攪拌/傳送構件42具有螺旋形狀的攪拌葉片42a。當攪拌/傳送構件42旋轉時, 泡沫液體被攪拌并且被混合進氣體，同時被施加剪力來獲得泡沫尺寸減小的泡沫液體。泡 沫液體然后被朝向第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32傳送，隨著泡沫液體穿過由網(wǎng)狀構件 組成的饋送開口43時，產(chǎn)生具有泡沫尺寸進一步減少的泡沫液體。
第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32將來自第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31傳送的泡沫液體產(chǎn)生成具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體。第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32包括一個 或多個具有螺旋形狀的攪拌葉片44a的攪拌/傳送構件44，類似于參照圖2描述的攪拌/ 傳送構件22。隨著攪拌/傳送構件44旋轉，泡沫液體被攪拌并且被混合進氣體，同時被 施加剪力，從而形成具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體2。泡沫液體2然后通過涂布輸出口 45被供應到涂布輥33。
泡沫液體2經(jīng)涂布輸出口 45流出第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32，然后被轉移到涂 布輥33的圓周表面上。隨著涂布輥33沿箭頭方向旋轉，泡沫液體2也被傳送并且被涂覆 到圖中未顯示的要被涂布的介質的表面上。替代將泡沫液體直接轉移到涂布輥33，可以在 涂布輥33和涂布輸出口 45之間布置一個或多個中間轉印輥，以便泡沫液體能夠被一次轉 移到中間轉印輥，然后經(jīng)中間轉移輥轉移到涂布輥33上。
第一打開/關閉單元34被布置為其能夠被上下移動以打開或關閉第一泡沫液體產(chǎn)生/ 傳送單元31的饋送開口 43。通過這樣的方式，第一打開/關閉單元34防止由第一泡沫液 體產(chǎn)生/傳送單元31產(chǎn)生的泡沫液體和由第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32產(chǎn)生的泡沫液 體相混合。第二打開/關閉單元35被布置為其能夠被上下移動以打開或關閉第二泡沫液 體產(chǎn)生/傳送單元32的涂布輸出口 45。只有在將泡沫液體涂覆(供應)到涂布輥33上時， 第二打開/關閉單元35才向上移動來打開涂布輸出口 45。
第一打開/關閉單元34可以構成為第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31或者第二泡沫液 體產(chǎn)生傳送單元32的一部分。第二打開/關閉單元35可以構成為第二泡沫液體產(chǎn)生/傳 送單元32的一部分。
回收/循環(huán)單元36具有其中形成有多個開口 48的頂面。這些開口分別與在第一泡沫 液體產(chǎn)生/傳送單元31的底面的多個開口 46和在第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32的底面 的多個開口47相通。在回收/循環(huán)單元36內，布置了一個或多個攪拌/傳送構件49，該 攪拌/傳送構件49具有與上文參照圖2描述的攪拌/傳送構件22相似的結構。換句話說， 攪拌/傳送構件具有螺旋形狀的攪拌葉片49a?；厥?循環(huán)單元36被構造為用來通過多個 開口 47和48收集由第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32產(chǎn)生的而沒有被傳送給涂布輥33的 泡沫液體2。這樣收集的泡沫液體2通過攪拌/傳送構件49朝向第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送 單元21傳送。泡沫液體相繼收集在第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元31的下方并且它的體積 膨脹(swell)。因此,膨脹的泡沫液體經(jīng)由多個開口 48和46被推回進入第一泡沫液體產(chǎn) 生/傳送單元31，在那里泡沫液體被再次攪拌。當與第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元32接觸的回收/循環(huán)單元36的平面被傾斜時，泡 沫液體可以更順利地循環(huán)。還可以設置機構(或單元)以朝向第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單 元31向上推動收集在回收/循環(huán)單元36內的泡沫液體。
這樣，具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體由能夠被起泡的液體產(chǎn)生， 然后泡沫液體被轉化為具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體，要被涂布的介質被涂布該泡沫液 體。因此,要求的泡沫液體能夠被產(chǎn)生并且被有效地涂覆，而且增強了涂布的均勻性并能獲 得快干特性。
下面，參照圖4描述根據(jù)本發(fā)明的實施例的圖像形成設備。圖4顯示圖像形成設備的 示意圖。
該圖像形成設備包括構造為將墨水的液滴排到記錄是記錄介質的片狀物100上以在其 上形成圖像的記錄頭單元101。片狀物100由傳送帶102從饋紙托盤103傳送。片狀物100 在記錄頭單元101的沿著片狀物100的傳送方向的上游區(qū)域由根據(jù)本發(fā)明的實施例的泡沫 液體涂布設備201涂布泡沫液體。
是線型液體排出頭的記錄頭單元101具有一列延伸超過對應于片狀物100的寬度的距 離的用于排出液滴的噴頭。
具體地說，記錄頭單元101包括記錄頭101Y， 101M， 101C和101K，用于分別排出黃 色(Y)，紫紅色(M)，藍綠色(C)和黑色(K)墨滴。在另一個實施例中，記錄頭在串聯(lián) 型圖像形成設備中可以安裝在托架(carriage)上。
傳送帶102是在傳送輥121和張緊輥122之間延伸的用于旋轉的環(huán)形帶。片狀物100 通過各種技術可以被保持在傳送帶102上，諸如靜電吸附或氣體吸力。
放入饋紙托盤103中的片狀物100被拾取輥131依次拾取。然后片狀物100被一對運 輸輥132沿著如虛線顯示的傳送通道被傳送到傳送帶102上，這里片狀物100是被靜電吸 附的。
該泡沫液體涂布設備201包括其中容納能夠被起泡的液體200的容器210。液體200 被從容器210供應到用于產(chǎn)生具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體的第一泡 沫液體產(chǎn)生/傳送單元231。由第一泡沫液體產(chǎn)生傳送單元231產(chǎn)生的泡沫液體被供應到 用于產(chǎn)生具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體的第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232。然后由第 二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232產(chǎn)生的泡沫液體被涂覆到第一涂布輥238上，該第一涂布 輥238是中間轉移輥。泡沫液體被進一步從第一涂布輥238供應到用于使用泡沫液體涂布片狀物100的第二涂布輥233。泡沫液體從第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231到第二泡沫 液體產(chǎn)生/傳送單元232的輸送通過第一打開/關閉單元234被允許或阻斷。從第二泡沫 液體產(chǎn)生/傳送單元232到第一涂布輥238的泡沫液體的運動通過第二打開/關閉單元235 被允許或阻斷。由第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231產(chǎn)生的多余的泡沫液體被回收/循環(huán) 單元236收集?；厥?循環(huán)單元236也收集由第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232產(chǎn)生的， 未被傳送到第一涂布輥238的多余的泡沫液體，并將其循環(huán)回到第一泡沫液體產(chǎn)生單元 231。
能夠被起泡的液體200是被涂覆到片狀物100的表面來改良該表面的改良劑 (modifier)。液體200可以是定影劑，當均勻地涂覆到片狀物100上(其材料不局限于紙， 如上所述)時，其促進墨水的水份(moisture)滲透進入片狀物100,增濃顏色成分，并加 快干燥，從而防止了模糊(諸如羽狀斑或顏色孳生)和透印(strike-through),并提高了 生產(chǎn)率(即，單位時間內紙張輸出的數(shù)量)。
該液體200可以由表面活性劑(surfactant)(陰離子的，陽離子的，或非離子表面 活性劑，或其中兩個或更多的混合物)的溶液組成，其中添加了促進水份滲透的纖維素 (cellulose)(諸如羥丙基纖維素hydroxypropylcellulose)和諸如滑石粉的堿。液體 200可以進一步包含細微粒。
用于容納能夠起泡的液體200的容器210配備有用于將可起泡液體200保持在特定溫 度的保溫單元261，而無論環(huán)境溫度是多少。容納在容器210中的液體200通過布置在通 道262中的泵263供應到第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231。
第一和第二泡沫液體產(chǎn)生單元231和232分別類似于前述實施例的第一和第二泡沫液 體產(chǎn)生/傳送單元31和32。因此，在第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231通過入口 241接 收液體200后，隨著圖4中未顯示的攪拌/傳送構件旋轉，液體200通過該攪拌/傳送構 件被攪拌和傳送。重復傳送和攪拌,借此經(jīng)由第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232的輸出口 245獲得了具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體。然后泡沫液體被饋送到第一涂布輥238。
第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232配備有用于無論環(huán)境溫度如何而將產(chǎn)生的泡沫液體 維持在某一溫度的第一加熱單元265。第一加熱單元265可以構造為在設備開啟的同時而 被開啟以開始加熱。另外，第一加熱單元265可以構造為在預定時間開啟以開始加熱，從 而電力消耗能夠被最小化。
第一打開/關閉單元234被布置在第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231和第二泡沫液體
12產(chǎn)生/傳送單元232之間。它允許或者阻斷泡沫液體從第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231 到第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元23的運動，以阻止由第一和第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單 元231和232產(chǎn)生的泡沫液體相混合。
第二打開/關閉單元235被布置在第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232和第一涂布輥238 之間。它允許或阻斷泡沫液體從第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232到涂布器單元的輸送。 具體地說，第二打開/關閉單元235打開或者關閉第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232的輸 出口 245，以便控制涂覆(供應)到第一涂布輥238的泡沫液體的量。通過這樣的方式， 泡沫液體能夠被有效地傳送到涂布器單元。
如圖5所示，第二打開/關閉單元235可以構造為上下移動，以打開或關閉第二泡沫液 體產(chǎn)生/傳送單元232的輸出口 245。如圖6所示，可替換地，第二打開/關閉單元235可 以構造為橫向移動(即，在片狀物的寬度方向上)以打開或關閉第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送 單元232的輸出口 245。
在圖5所示的結構中，涂布輥238上的被涂布區(qū)域在其圓周方向上能夠被調整。因此， 能夠控制片狀物100在傳送方向的被涂布區(qū)域。另一方面，在圖6所示的結構中，與在圓 周方向上相同，涂布輥238上的被涂布區(qū)域在軸向方向上也能夠被調整。因此，同樣能夠 控制片狀物100在寬度方向的被涂布區(qū)域(垂直于傳送方向)。
回收/循環(huán)單元236,類似于前述實施例的回收/循環(huán)單元36,被構造為接收由第二泡 沫液體產(chǎn)生/傳送單元32產(chǎn)生的泡沫液體，并且使用圖4中未顯示的攪拌/傳送構件朝 向第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元21傳送泡沫液體。
從第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232提供的泡沫液體隨著其沿著箭頭方向的旋轉被涂 覆到第一涂布輥238的圓周表面上。然后泡沫液體被轉移到相對位置上的第二涂布輥233。 薄膜厚度設定構件271被布置為相對于第一涂布輥238圓周表面的位置，以使得第一涂布 輥238上的泡沫液體的薄膜厚度均勻。進一步布置泡沫液體清除單元272，以便清除在第 二涂布輥233的涂布后殘留附著到第一涂布輥238的泡沫液體。
薄膜厚度設定構件271被布置成可沿著箭頭方向移動，如圖7所示。通過控制薄膜厚 度設定構件271從第一涂布輥238的距離，薄膜厚度T能夠按照要求被調整。通過執(zhí)行在 圖像形成設備的操作/顯示單元上的預定操作，可以進行該來調整。這樣，能夠按照要求 設定泡沫液體的涂覆厚度，從而能夠適應各種使用條件。
隨著第二涂布輥233沿著箭頭方向旋轉，泡沫液體被涂覆到其圓周表面上與第一涂布輥238直接相對的位置。然后第二涂布輥233將具有均勻厚度的泡沫液體涂覆到片狀物100 上。第二泡沫液體清除單元273被布置為與第二涂布輥233的圓周表面相對，以便清除在 涂布片狀物100之后殘留附著在第二涂布輥233上的泡沫液體。
這樣，在涂布第一涂布輥238和第二涂布輥233之后，變?yōu)椴恍枰呐菽后w由第一 和第二泡沫液體清除單元272和273清除。這樣，泡沫液體對打印區(qū)域以外的區(qū)域的涂覆 能夠在后續(xù)的步驟或單元中被可靠地阻止，因此能夠實現(xiàn)具有改進的穩(wěn)定的薄膜厚度的泡 沫液體的涂覆。
第二涂布輥233可以配備有第二加熱單元，用于在涂布片狀物100之后加快殘留在其 圓周表面上的泡沫液體的干燥，以及緊接涂布之后干燥片狀物100上的泡沫液體。為了使 電力消耗最小化，可以通過定時控制第二加熱單元。
至少傳送輥121和被驅動輥122中的一個可以配備有第三加熱單元，用于對經(jīng)由傳送 帶102的片狀物100或涂布在其上的泡沫液體進行加熱。第三加熱單元可以根據(jù)最佳定時 來控制，以便加快在使用泡沫液體涂布片狀物ioo之后殘留在薄膜厚度設定單元上的泡沫 液體的干燥，緊接涂布之后片狀物100上的泡沫液體的干燥，以及片狀物100上的打印液 滴的干燥，同時電力消耗被最小化。
下文中，參照圖8所示框圖描述圖像形成設備的控制單元。
該控制單元包含用于執(zhí)行圖像形成設備的系統(tǒng)控制的中央處理器(CPU) 801;存儲由 中央處理器801執(zhí)行的程序的數(shù)據(jù)的只讀存儲器(ROM) 802;用作工作區(qū)的隨機存取存儲 器(RAM) 803;在其上操作者能夠進行各種設定的操作/顯示單元804;用于紙張規(guī)格檢 測、卡紙檢測等等的多種傳感器805;多種電動機806;用于控制多種傳感器805和多種 電動機806的控制信號的輸入與輸出的輸入/輸出(I/O)控制單元807;用于控制圖像讀 取裝置(掃描儀)808的讀取控制單元809;用于控制繪圖器單元(打印機構單元)810的 打印控制裝置811;用于控制包括控制與電話線的接口 (I/F)的網(wǎng)絡控制裝置812的各種 傳真通信的通信控制單元813;以及用于控制泡沫液體涂布設備201的泡沫液體涂覆控制 單元814。
該多種傳感器805包括用于檢測環(huán)境條件的溫度/濕度的傳感器，以及用于檢測容器 210中是否存在可發(fā)泡的液體200的液體端(end)傳感器。
下文,參照圖9至12所示的流程圖，描述圖像形成設備中的打印處理。
參照圖9，接收到圖像輸出請求時，確定片狀物100是否是預定的專用片狀物。如果是專用片狀物，第二涂布輥233被旋轉并且傳送輥121被驅動以沿著圓周軌跡移動傳送帶 102。在預定時間，開始片狀物100從饋紙托盤103的饋送。片狀物100在傳送帶102上 被傳送到圖像形成位置，在那里記錄頭單元101將墨滴排出到片狀物100上以形成要求的 圖像。要求數(shù)量的片狀物打印完之后，通過停止諸如傳送輥對132的饋送單元，和第二涂 布輥233,以及傳送輥21的操作，程序結束。上面的"專用片狀物"指的是上面形成有涂 層或類似的噴墨記錄片狀物。
當片狀物100不是專用片狀物時，泵263被啟動以將液體200從容器210供應到泡沫 液體涂覆設備201的第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231，如圖10所示。然后，第一和第二 泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231和232以及在回收/循環(huán)單元236中的攪拌/傳送構件被驅 動，并且第一打開/關閉單元234如上所述也被打開，從而開始產(chǎn)生具有預定泡沫尺寸的 泡沫液體。
其后，確定第一加熱單元265的設定是否開啟。如果被開啟，以預定方式控制第一加 熱單元265以將第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232的溫度調整到預定值。
通過與開啟設備同時開啟用于加熱泡沫液體的第一加熱單元265，當要求在使用圖像 形成設備的過程中不受周圍環(huán)境影響而穩(wěn)定地供應泡沫液體到涂布器單元時，不需要用戶 開啟加熱單元265?？商鎿Q地，通過在預定時間開啟用于加熱泡沫液體的加熱單元265， 穩(wěn)定質量的泡沫液體能夠被供應到涂覆單元而沒有電力消耗損失并且不受周圍溫度影響。
在下一步驟,在預定時間打開第二打開/關閉單元235，從而片狀物100能夠被均勻地 涂布有泡沫液體。同時，第一涂布輥238，第二涂布輥233,以及傳送帶102被驅動，以 將來自第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232的泡沫液體涂覆到第一涂布輥238。涂覆在第一 涂布輥238上的泡沫液體的薄膜厚度通過薄膜厚度設定構件271控制，從而具有控制的薄 膜厚度的泡沫液體被涂覆到第二涂布輥233。
然后確定用于第二涂布輥238的第二加熱單元(未顯示)的設定是否開啟，如果開啟， 控制第二加熱單元以使得第二涂布輥238達到根據(jù)溫度/濕度傳感器(未顯示)檢測的值 的溫度。
進一步確定第三加熱單元(未顯示)的設定是否開啟。如果開啟，控制第三加熱單元 以使得傳送帶102具有根據(jù)溫度/濕度傳感器(未顯示)檢測的值的溫度。
通過這樣控制第二以及第三加熱單元，可以加快在片狀物IOO涂布之后殘留在第二涂 布輥233上的泡沫液體的干燥，緊接著涂布之后片狀物100上的泡沫液體的干燥，以及片
15狀物100上的墨滴的干燥，同時使得電力消耗最小化。換句話說，通過在預定時間控制裝 備在薄膜厚度調整單元271上的第二加熱單元，可以加快在涂布記錄介質之后殘留在薄膜 厚度設定單元271上的泡沫液體的干燥，以及緊接著涂布之后在記錄介質上的泡沫液體的 干燥，同時使得電力消耗最小化。此外，通過在預定時間控制裝備在用于傳送記錄介質的 傳送單元上的第三加熱單元,可以加快在涂布記錄介質之后的薄膜厚度調整單元271上泡 沫液體的干燥，以及緊接涂布之后記錄介質上的泡沫液體的干燥，同時使得電力消耗最小 化。通過介質的加熱，記錄介質上墨滴的干燥也被加快。此外，通過根據(jù)周圍環(huán)境控制加 熱單元，即以周圍溫度和濕度信息為基礎，可以更加適于周圍環(huán)境的方式，減少干燥時間 并且最小化電力消耗。
其后，如圖11所示，片狀物100按照預定時間被傳送到傳送帶102，并且通過第二涂 布輥233的泡沫液體的涂覆被啟動。具體地說，確定涂覆模式是否是"紙張-尺寸-區(qū)域-涂布(sheet-size-area-coating)"模式，其中泡沫液體被涂覆到對應于紙張尺寸的區(qū)域。 如果是，第二打開/關閉單元235被打開和關閉，以使得泡沫液體被涂覆到第一涂布輥238 的對應于片狀物100的尺寸的區(qū)域中。
如果該模式不是紙張-尺寸-區(qū)域涂布模式，確定模式是否是"打印-數(shù)據(jù)-區(qū)域-涂布" 模式，其中泡沫液體被涂覆到對應于打印數(shù)據(jù)的區(qū)域。當該模式是打印-數(shù)據(jù)-區(qū)域-涂布 模式時，第二打開/關閉單元235被打開和關閉，以使得泡沫液體僅被涂覆到第一涂布輥 238的對應于打印數(shù)據(jù)的區(qū)域。然后，第一和第二打開/關閉單元234和235被關閉。
這樣，因為第一和第二打開/關閉單元234和235在預定時間響應于圖像輸出請求被 操作，所以特別優(yōu)質的泡沫液體能夠被有效和穩(wěn)定地供應到涂布器單元，而不受周圍溫度 的影響。
這樣，片狀物100的預定區(qū)域能夠被涂布有泡沫液體。通過這樣控制記錄介質涂布有 泡沫液體的區(qū)域，可以阻止泡沫液體對紙張的污染和泡沫液體的浪費。因為泡沫液體只被 涂覆到對應于記錄介質尺寸的區(qū)域，所以不需要操作者依據(jù)每個紙張尺寸指定泡沫液體的 涂覆區(qū)域，并且能夠獲得沒有模糊，透印或濃密不均勻的高質量圖象輸出?？商鎿Q地，通 過僅將泡沫液體涂覆到對應于打印數(shù)據(jù)的區(qū)域，泡沫液體可以被涂覆且浪費很少，并且節(jié) 省了定影劑的使用量。
在要求的區(qū)域涂布有泡沫液體的片狀物100通過傳送帶102被進一步傳送。在墨滴被 記錄頭單元101排到片狀物100上并在其上形成了要求的圖像之后，片狀物ioo被排出。泡沫液體涂覆操作被延續(xù)直至達到要被打印的片狀物100的數(shù)量。當達到片狀物的要 求數(shù)量時，程序進行到圖12，其中液體供應泵263，第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元231， 第二泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元232，第一加熱單元265，以及饋送單元被停止，并且第一 和第二打開/關閉單元234和235被關閉。
在預定的持續(xù)時間段經(jīng)過之后，即，第一和第二涂布輥238和233上的泡沫液體能夠 分別被第一和第二泡沫液體清除單元272和273完全清除掉的足夠時間之后，第一和第二 涂布輥238和233，第二和第三加熱單元，以及傳送帶102被停止，從而泡沫液體涂布處 理結束。
通過這樣的使用泡沫液體涂布片狀物100的表面，能夠實現(xiàn)改進的涂布均勻性并且提 高快干特性，并能獲得沒有模糊，透印或濃密不均勻的高質量的圖像輸出。
在下文中，參照如圖13和14所示流程圖描述液體溫度維持控制。首先，參照圖13 進行描述。當圖像形成設備被開啟時，以液體端(end)傳感器的檢測結果為基礎確定容 器210中是否存在液體200。當容器210中不存在液體200時，操作/顯示單元804上顯 示錯誤信息。當容器210中存在液體200時，檢査保溫單元開啟時間設定，以確定它是否 是"始終開啟"設置。如果該設定是始終開啟設定,保溫單元261被開啟，并且保持開啟狀 態(tài)，即使在圖像形成設備被關掉時。
當保溫單元開啟時間設定不是始終開啟設定時，確定是否是"設備開啟"設定，如圖14 所示。當設定是設備開啟設定時，在圖像形成設備開啟時保溫單元261被開啟。當圖像形 成設備被關掉時，保溫單元261也被關掉。這樣通過在設備開啟的同時開啟保溫單元261， 可發(fā)泡的液體200被穩(wěn)定地供應到泡沫液體產(chǎn)生單元，并且在使用圖像形成設備期間不受 周圍環(huán)境的影響，且不需要用戶開啟保溫單元261。
如果保溫單元開啟時間設定不是設備開啟設定，確定保溫單元時間設定是否是"設備 關閉"設定。在設備關閉設定中，保溫單元261保持關閉，直至圖像形成設備被關閉。這種 設定，其中保溫單元261在圖像形成設備關閉時被開啟，特別適合在寒冷地區(qū)，那里可能 會為了使得電力消耗最小化在操作主設備期間要求保持保溫單元261關閉。還可以省去用 戶開啟保溫單元261的需要。
當圖像形成設備開啟時，周期性地檢査液體端傳感器的檢測結果。當檢測到液體缺少 時，在操作/顯示單元804上顯示錯誤信息。
通過這樣允許操作者選擇用于保持可發(fā)泡液體200的容器210溫度的保溫單元261的開啟時刻，即，是否保溫單元261在圖像形成設備開啟時被開啟，還是當設備關掉時被開 啟，或者一直保持開啟，在任何情況下都不需要操作者開啟保溫單元261。 下文中，將參照圖15所示的流程圖描述薄膜厚度設定處理。
當在操作/顯示單元804上執(zhí)行預定的操作時，泡沫液膜厚度設定模式被啟動。然后 操作者被提示輸入想要的薄膜厚度。當用戶輸入薄膜厚度時，在涂布輥238和薄膜厚度調 整構件271之間的距離(見圖7)被調整到輸入值。
通過執(zhí)行預定的操作，在操作/顯示單元804上能夠輸入其他的設定，諸如個別的加 熱單元設定，保溫單元設定，以及與各種功能有關的開啟/關閉設定。通過這樣允許操作 者通過執(zhí)行預定操作經(jīng)由操作/顯示單元804輸入并且改變各種時間，諸如薄膜厚度的參 數(shù)，以及功能開啟/關閉的設定，能夠調整圖像形成設備，以在各種使用情況下以最小的 電力消耗輸出最佳的圖像。
這樣，泡沫涂布設備201使用它的各種組件能夠有效地產(chǎn)生優(yōu)質的泡沫液體并且將其 涂覆到記錄介質上，包括容納可發(fā)泡的液體的容器；用于將容器供應的液體產(chǎn)生成具有比 要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體的第一泡沫產(chǎn)生單元；用于將第一泡沫產(chǎn)生單 元產(chǎn)生的泡沫液體產(chǎn)生成具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體的第二泡沫產(chǎn)生單元；以及用于 將第二泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體涂覆到記錄介質上的涂覆單元。
收集不需要被供應到涂布單元的泡沫液體的回收單元，以確保一直涂覆新鮮的并且優(yōu) 質的泡沫液體。通過將收集的泡沫液體循環(huán)回到第一泡沫產(chǎn)生單元，泡沫液體能夠無浪費 地被利用。設置在第一泡沫產(chǎn)生單元和第二泡沫產(chǎn)生單元之間的第一打開/關閉單元允許 或者阻斷泡沫液體的運動，借此防止了具有不同泡沫尺寸的泡沫液體相混合。設置在第二 泡沫產(chǎn)生單元和涂布器單元之間的第二打開/關閉單元使泡沫液體能無浪費被轉送到涂布 器單元。通過將打開/關閉單元構造成使得泡沫液體的通道面積能夠被改變，泡沫液體能 夠被更有效地涂覆。
根據(jù)上文實施例的圖像形成設備中，泡沫液體涂布設備201涂覆泡沫液體200到有待 于形成圖像的片狀物上。換句話說，泡沫液體涂布設備201可以布置在記錄頭單元101的 下游，以使得泡沫液體能夠被涂覆到已經(jīng)形成圖像的紙張上。
盡管已經(jīng)參照確定的實施例說明了本發(fā)明，但是在下面的權利要求所描述和限定的本 發(fā)明的范圍和精神內，存在變化和改進。
本申請基于2007年7月6日提出的第2007-178698號日本在先申請，其全部內容通過引用結合到本文中。
權利要求
1.一種圖像形成設備，其特征在于，包括記錄頭，該記錄頭構造為將液體的液滴排出到記錄介質上，以便在該記錄介質上形成圖像；和構造為將泡沫液體涂覆到記錄介質上的泡沫液體涂布單元。
2. 如權利要求1所述的圖像形成設備，其特征在于，所述液體是含有著色劑的記錄 液，且該記錄液與所述泡沫液體起反應。
3. 如權利要求1或2所述的圖像形成設備，其特征在于，所述泡沫液體涂布單元包括容器，該容器用于容納可起泡的液體；第一泡沫產(chǎn)生單元，該第一泡沫產(chǎn)生單元構造為由供應自所述容器的液體產(chǎn)生泡沫液 體，該泡沫液體具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸；第二泡沫產(chǎn)生單元，該第二泡沫產(chǎn)生單元構造為由所述第一泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體產(chǎn)生具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體；以及涂布單元，該涂布單元構造為將由所述第二泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體涂覆到記錄介質上。
4. 如權利要求3所述的圖像形成設備，其特征在于，包括回收單元，該回收單元構 造為回收不需要饋送到所述涂布單元的泡沫液體。
5. 如權利要求4所述圖像形成設備，其特征在于，包括循環(huán)單元，該循環(huán)單元構造 成使回收的泡沫液體循環(huán)返回到所述第一泡沫產(chǎn)生單元。
6. 如權利要求3所述圖像形成設備，其特征在于，包括第一打開/關閉單元，該第一 打開/關閉單元布置在所述第一泡沫產(chǎn)生單元和第二泡沫產(chǎn)生單元之間，并且構造為允許 或者阻斷泡沫液體的運動。
7. 如權利要求6所述圖像形成設備，其特征在于，包括第二打開/關閉單元，該第二 打開/關閉單元設置在所述第二泡沫產(chǎn)生單元和涂布單元之間，并且構造為允許或者阻斷泡沫液體的運動。
8. 如權利要求7所述圖像形成設備，其特征在于，所述第二打開/關閉單元可以改變 泡沫液體的通過面積。
9. 如權利要求3的中任何一個所述的圖像形成設備，其特征在于，包括構造為對所述 容器保溫的保溫單元。
10. 根據(jù)權利要求3中任何一項所述的圖像形成設備，其特征在于，包括加熱單元， 該加熱單元構造為對所述第一泡沫產(chǎn)生單元和第二泡沫產(chǎn)生單元內的泡沫液體加熱。
11. 如權利要求10所述圖像形成設備，其特征在于，以周圍環(huán)境的檢測結果為基礎來 控制所述加熱單元。
12. 如權利要求1或2所述的圖像形成設備，其特征在于，包括膜厚設定單元，該膜 厚設定單元構造為調整被涂覆的泡沫液體的膜厚。
13. —種用于將泡沫液體涂覆到材料上的設備，其特征在于，包括 容器，該容器用于容納可起泡的液體；第一泡沫產(chǎn)生單元，該第一泡沫產(chǎn)生單元構造為由供應自所述容器的液體產(chǎn)生泡沫液 體，該泡沫液體具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸；第二泡沫產(chǎn)生單元，構造為從所述第一泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體產(chǎn)生具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體；以及涂布單元，該涂布單元構造為將由所述第二泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體涂覆到材料上。
14. 一種將泡沫液體涂覆到材料上的方法，其特征在于，包括由可起泡的液體產(chǎn)生泡沫液體的第一泡沫產(chǎn)生步驟，該泡沫液體具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸；由所述第一泡沫產(chǎn)生步驟中產(chǎn)生的泡沫液體產(chǎn)生具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體的 第二泡沫產(chǎn)生步驟；以及將所述第二泡沫產(chǎn)生步驟中產(chǎn)生的泡沫液體涂覆到材料上的涂布步驟。
全文摘要
一種泡沫液體涂布設備，當使用涂布輥或者液體排出頭涂布預處理溶液時，能夠防止由于涂布不規(guī)則性所引起的紙張卷曲或者翹曲。該泡沫液體涂布設備包括容納能夠起泡的液體的容器。第一泡沫液體產(chǎn)生/傳送單元將容器供應的泡沫液體產(chǎn)生成具有比要求的泡沫尺寸更大的泡沫尺寸的泡沫液體。第二泡沫產(chǎn)生單元將第一泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體產(chǎn)生成具有要求的泡沫尺寸的泡沫液體。第二泡沫產(chǎn)生單元產(chǎn)生的泡沫液體被涂覆到第一涂布輥上。泡沫液體從第一涂布輥被進一步供應到使用泡沫液體涂布紙張的第二涂布輥。
文檔編號B41J2/01GK101541538SQ20088000069
公開日2009年9月23日 申請日期2008年7月4日 優(yōu)先權日2007年7月6日
發(fā)明者加藤泰久, 市村實紀, 松本和悅, 泉川學, 片野泰男, 竹本武 申請人:株式會社理光