成像裝置以及方法

專利名稱：成像裝置以及方法
技術領域：
本發明涉及用于進行成像并在圖像上形成保護層從而保護形成在打印記錄介質上的圖像的成像裝置和方法。
背景技術：
成像裝置包括升華式成像裝置，其中，熱轉印片的有色材料，如染料，被轉印到打印記錄介質上，從而在該記錄介質上形成圖像。在這種類型的裝置中，額外地在圖像上形成透明的保護層，以保護形成在打印記錄介質上的圖像。保護層具有例如將圖像與可能致使圖像惡化的氣體屏蔽開來的功能，防止圖像由于吸收UV光線而褪色，防止形成圖像的有色材料(例如染料)轉印到諸如例如擦字橡皮之類的包括各種增塑劑的物品上，防止圖像受到摩擦磨損以及保護圖像不受皮脂影響。
這種保護層例如通過層壓被形成在薄膜形的基材上，并且通過熱頭(thermal head)而熱轉印到該基材上。除了圖像保護能力之外，如此熱轉印到圖像上的保護層能夠防止打印記錄介質的卷曲。此外，根據情況，在通過使用熱頭來執行上述熱轉印時，來自熱頭的熱能可任意地改變。在此情況下，小的凹凸圖案與介質表面上的保護層一起形成，且該表面可進行任意地處理以形成光滑圖案、粗糙圖案或者有光澤圖案。
然而，在成像和保護層層壓過程中進行圖像的表面處理時，會發生如下所述的問題。在成像時，在高密度打印區域，例如黑色打印區域的打印表面上產生凹部。由此，可發生以下情況，即與圖像的灰度級相應的凹凸部分混合地出現打印區域內，以致達到降低打印表面的質量的程度。在保護層形成在圖像上之后，這種問題可對打印質量造成不利影響。更具體地說，在已經由于高密度打印區域而出現凹部的部分中，凹部影響到隨后階段形成的保護層的表面圖案，使其變得不均勻。此外，在對保護層進行表面處理時，通過表面處理形成的小的凹凸圖案的輪廓也變得不均勻，由此降低了打印表面的質量。
上述類型的成像裝置包括那些通過將打印記錄介質的移動速度增加至所可能達到的最高水平來執行高速打印的裝置。在此情況下，打印記錄介質的移動速度不僅在成像時而且在保護層形成時都被增加到可能達到的最高水平。因而，根據情況，與打印記錄介質的輸送速度沒有增加的過去或現有的技術相比，用于將壓力和熱能施加于保護層上的時間周期變短，由此致使在圖像保護層轉印之后形成的小的凹凸圖案的輪廓變得不清楚。
引用的公報/文獻JP-A-1985-204397、JP-A-1984-76298、JP-A-1995-52428；以及JP-A1-WO97/039898發明內容本發明鑒于上述問題而提出，并且希望提供一種成像裝置和方法，其在成像過程中，能夠限制在打印表面上出現與密度差相關的凹凸部分，并且能夠在圖像保護層形成過程中改善表面處理的圖案，由此提高圖像質量。
依照本發明的一個實施例的成像裝置包括輸送部，其輸送打印記錄介質，所述打印記錄介質包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；移動部，其使熱轉印片移動，所述熱轉印片具有相互并置地形成于其上的染料層和保護層；熱頭，該熱頭在打印記錄介質的所述接收層與熱轉印片上的所述染料層和保護層相對的情況下施加熱能，從而將熱轉印片上的所述染料層和所述保護層轉印到打印記錄介質上；以及控制器，其控制所述輸送部，以改變打印記錄介質的輸送速度。
依照本發明的另一個實施例的成像方法使用上述的成像裝置，并包括如下步驟輸送打印記錄介質，所述打印記錄介質包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；使其上并置地形成有染料層和保護層的熱轉印片移動；在打印記錄介質的所述接收層與熱轉印片上的所述染料層相對的情況下，使用熱頭施加熱能，從而將熱轉印片上的所述染料層轉印到打印記錄介質上，由此形成圖像；以及在所形成圖像與熱轉印片上的所述保護層相對的情況下，使用熱頭施加熱能，并將熱轉印片上的所述保護層轉印到所形成的圖像上。
在依照本發明實施例的相應的成像裝置和方法中，控制打印記錄介質的輸送速度，并且使其滿足關系
Dy≥Dx其中，Dx＝在染料層熱轉印到打印記錄介質的接收層上時，該打印記錄介質的厚度變化量，Dx根據下文所述的表達式(1)來確定；以及Dy＝在熱轉印片的保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質的接收層上的圖像上時，該打印記錄介質的厚度變化量，Dy根據下文所述的表達式(2)來確定。
Dx＝|Lb-La|(1)Dy＝|Lc-La|(2)其中，La＝成像之前的打印記錄介質的厚度；Lb＝成像之后的打印記錄介質最薄部分的厚度；以及Lc＝在能夠將保護層熱轉印到打印記錄介質上的最小量的熱能施加于熱頭上時，該打印記錄介質的厚度。
此外，在依照本發明的實施例的相應的成像裝置和方法中，為了實現“Dy≥Dx”，實行控制以使熱轉印片上的染料層熱轉印到打印記錄介質上時的輸送速度高于熱轉印片上的保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質上的圖像上時的輸送速度。或者，進行控制以使熱轉印片的保護層熱轉印到打印記錄介質上時的輸送速度低于熱轉印片上的染料層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質上的圖像上時的輸送速度。
依照本發明的實施例，由于滿足關系“Dy≥Dx”，所以由成像過程中的熱能所造成的凹凸差可以通過圖像保護層的層壓過程中的熱能來消除。因而，即使打印記錄介質的厚度由于圖像保護層的層壓過程中的熱能而降低，通過圖像保護層的層壓過程中的熱能可以消除上述凹凸差。
此外，依照本發明的實施例，在成像時，與輸送速度設置為低速的情況相比，通過將打印記錄介質的輸送速度設置為高速，可以縮短將壓力和熱能施加于打印記錄介質上的時間周期。這樣，打印記錄介質自身的凹部變得較少出現，由此可以防止由成像過程中的密度差所造成的記錄表面上的凹凸部，因而能夠防止打印質量惡化。
此外，依照本發明的實施例，在層壓圖像保護層時，與輸送速度設置為高速的情況相比，通過將打印記錄介質的輸送速度設置為低速，可以增加將壓力和熱能施加于打印記錄介質上的時間周期，打印記錄介質自身的凹部可以容易地出現。這樣，增加了將壓力和熱能施加于打印記錄介質上的時間周期，使得易于出現打印記錄介質的凹部，由此在層壓圖像保護層的過程中確保了打印記錄介質的較寬的凹部范圍。這樣可以對成像過程中形成的凹部進行熱壓或“熱固著”，由此可以形成更清楚的表面圖案。


在附圖中，圖1是示出采用本發明的一個實施例的成像裝置的結構的視圖；圖2是采用本發明的一個實施例的成像裝置中所用的打印記錄介質的主要部分的橫截面視圖；圖3是示出采用本發明的一個實施例的成像裝置中所用的熱轉印片的橫截面視圖；圖4是示出采用本發明的一個實施例的成像裝置的熱頭的正視圖；圖5是采用本發明的一個實施例的成像裝置的框圖；圖6是在n(打印過程中的灰度級)繪制在橫軸上，并且Dn(以各個打印密度灰度級為單位的打印記錄介質厚度變化量＝打印記錄介質的壓進量)繪制在縱軸上的情況下的性能圖表；以及圖7是示出打印速度和打印記錄介質的壓進量之間關系的示圖。
具體實施例方式
以下將參考附圖描述采用本發明的一個實施例的升華成像裝置1。參考圖1，成像裝置1以以下方式進行操作，即，在打印時，打印記錄介質14，例如打印紙由導向輥11引導并通過夾持在主動輪12和夾緊輥13之間而輸送。在成像裝置1中，安裝有容納熱轉印片15的盒體，其中，收帶盤16旋轉以使熱轉印片15從供帶盤17向收帶盤16移動。在熱轉印片15的油墨被轉印到打印記錄介質14上的打印位置，熱頭18和壓紙輥19彼此相對地設置。在熱轉印片15由熱頭18以預定壓力壓在打印記錄介質14上時，染料升華并轉印到打印記錄介質14上。
以下將參考圖2描述打印記錄介質14。打印記錄介質14包括形成在基材14a的一個表面上的接收層14b以及形成在基材14a的另一表面上的底層14c。
基材14a包括分別形成在原紙14d兩面上的樹脂層14e和14f，所述原紙例如由紙漿形成。樹脂層14e、14f由熱塑性樹脂(如聚對苯二甲酸乙二醇酯或者聚丙烯)形成，并包括微孔結構，由此具有緩沖特征。因而，特別地，接收層14b一側的樹脂層14e提高了原紙14d和接收層14b之間的粘著性和熱阻，由此提高了熱頭18所產生的熱的熱流動性能。此外，樹脂層14e和14f提高了與熱頭18的接合。另外，特別地，接收層14b和樹脂層14e由熱塑性樹脂形成，因此具有響應于從熱頭18輸入的熱能而熱形變的能力，并且具有響應于熱頭18所施加的預定壓力而釋放緩沖特性的特性。
接收層14b的厚度為大約1μm至大約10μm，接收從熱轉印片15轉印來的染料并且保持該接收的染料。接收層14b由樹脂形成，譬如丙烯酸樹脂、聚酯、聚碳酸酯和聚氯乙稀。
底層14c降低了譬如與所有導向輥11和壓紙輥19的摩擦，從而使得打印記錄介質14能夠移動。
本發明所用的打印記錄介質14并不局限于具體類型的結構，而只要包括有接收層14b和樹脂層14e。
參考圖3，在熱轉印片15上具有染料層15b至15e和保護層15f，它們在基材15a的一個表面上沿著長邊方向相互并置，所述基材15a由合成樹脂薄膜形成，如聚酯或聚乙烯薄膜。染料層15b至15e各自由用于成像的黃色、品紅、青色和黑色染料以及熱塑性樹脂形成。保護層15f由與染料層15b至15e的熱塑性樹脂層相同的熱塑性樹脂層形成。染料層15b至15e和保護層15f在基材15a的長邊方向上順序形成為一組。一旦從熱頭18接收與圖像數據相應的熱能，染料層15b至15e以及保護層15f就轉印到打印記錄介質14的接收層14b上。
本發明所用的熱轉印片15不局限于所述的具體結構，而只要包括有至少一個染料層和保護層構成的組。例如，熱轉印片15可包括黑色染料層和保護層構成的組，或者黃色、品紅和青色染料層以及保護層構成的組。
參考圖4，在熱頭18中，由發熱元件等形成的加熱層18c經由裝飾層18b線性地設在陶瓷基片18a上，而用于保護加熱層18c的保護層18d被設置其上。陶瓷基片18a具有高的熱散失效應并具有防止熱存儲在加熱層18c中的功能。裝飾層18b使加熱層18c延伸到例如打印記錄介質14和熱轉印片15，以便該加熱層18c例如與打印記錄介質14和熱轉印片15相接觸。另外，裝飾層18b用作緩沖層，以防止加熱層18c的熱被陶瓷層18a過量吸收。熱頭18工作以使加熱層18c以行為單位對熱轉印片15的染料進行加熱，并由此使染料升華，然后染料被熱轉印到打印記錄介質14上，其中所述熱轉印片15介于熱頭18和打印記錄介質14之間。
以下將描述上述構造的成像裝置1的電路結構。參考圖5，各種元件如下所述通過總線25連接。上述元件是輸入打印圖像數據的接口21(此后簡單稱作“I/F 21”)；存儲通過I/F 21輸入的圖像數據的圖像存儲器22；容納預存儲的控制程序的控制存儲器23；以及控制元件(如熱頭18)的整體操作的控制器24。此外，連接到總線25上的還有例如輸送部26，其包括例如主動輪12和用作該主動輪12的驅動源的馬達，所述馬達使打印記錄介質14從給紙部移動到排紙部；熱頭18；移動部27，其包括例如使熱轉印片15移動的收帶盤16和用作該收帶盤16的驅動源的馬達。此外，諸如輸送部26和移動部27之類的元件也由控制器24控制。
連接到I/F 21上的例如是諸如LCD(液晶顯示器)或者CRT(陰極射線管)之類的顯示器設備；以及諸如記錄和/或回放裝置之類的電氣設備。例如，在顯示器設備上顯示移動圖像的過程中，輸入由用戶選擇的靜止圖像數據。另外，在連接了記錄和/或回放裝置時，將記錄在諸如光盤或IC卡的打印記錄介質中的靜止圖像數據輸入到I/F 21。所述電氣設備例如按照USB(通用串行總線)、IEEE(標準總線接口)1394或者藍牙標準，經由電纜或者無線連接到I/F 21。
圖像存儲器22具有能夠存儲與至少一張紙相應的圖像數據的存儲大小。已從I/F 21輸入的打印圖像數據被輸入并臨時存儲在圖像存儲器22中。控制存儲器23容納有預存儲的數據，譬如用于控制成像裝置1的整體操作的控制程序。控制器24根據存儲在控制存儲器23中的控制程序來控制整體操作。例如，控制器24控制輸送部26，從而使打印記錄介質14的輸送速度可變，并控制熱頭18與圖像數據相應。
以下將描述上述構造的成像裝置1的打印操作。控制器24依照存儲在控制存儲器23中的程序控制輸送部26的驅動，打印記錄介質14被輸送以使該打印記錄介質14的打印開始位置與熱頭18的位置匹配。另外，控制器24控制移動部27的驅動，從而使熱轉印片15移動，以便按照黃色染料層15b、品紅染料層15c、青色染料層15d、黑色染料層15e和保護層15f的次序在打印記錄介質14上執行熱轉印。然后，在使打印記錄介質14高速移動的同時，控制器24驅動熱頭18與打印數據相應，從而按照黃色、品紅、青色和黑色的次序對熱轉印片15的染料層15b至15e進行熱轉印，以使密度與打印數據相應，由此在打印記錄介質14上形成圖像。隨后，在打印記錄介質14以比成像時的速度低的速度移動時，保護層15f被熱轉印到圖像上。
然后，控制器24進行控制，以按照存儲在控制存儲器23中的控制程序來執行打印。
以下將參考圖6進行更加詳細的描述。控制器24控制打印記錄介質14的輸送速度，使得滿足關系Dy≥Dx，其中Dx是在熱轉印片15的黃色、品紅、青色和黑色染料層15b至15e熱轉印到打印記錄介質14的接收層14b上時，該打印記錄介質14的厚度變化量，Dx按照如下所示的表達式(1)來定義；以及Dy是在熱轉印片15的保護層15f熱轉印到打印記錄介質14的接收層14b上時，該打印記錄介質14的厚度變化量，Dy由如下所示的表達式(2)來定義。
Dx＝|Lb-La| (1)Dy＝|Lc-La| (2)在這些表達式中，La＝打印記錄介質14在成像之前的厚度(μm)；Lb＝打印記錄介質14在成像之后最薄部分的厚度(μm)；以及Lc＝在能夠將接收層15f熱轉印到打印記錄介質14上的最小量的熱能施加于熱頭18時，該打印記錄介質14的厚度(μm)。
因此，在成像時，控制器24提供控制，以縮短通過熱頭18將壓力施加于打印記錄介質14上的時間周期，由此限制在打印表面，特別是在高密度打印區域上產生凹凸部分。更具體地說，控制器24進行控制，使得與過去或現有的技術相比，在成像時，打印記錄介質14的輸送速度增加，且通過熱頭18將壓力和熱能施加于打印記錄介質14上的時間周期縮短。另外，控制器24提供控制，使得在形成保護層15f時，打印記錄介質14的輸送速度被設置成低于成像時的速度，且通過熱頭18將壓力和熱能施加于打印記錄介質14上的時間周期增加。由此，確保了打印介質14的較寬的凹部范圍，且可對成像過程中形成的凹部進行熱壓或“熱固著(heat-set)”，由此通過表面處理可以清晰地形成小的凹凸圖案如光滑圖案、粗糙圖案或者有光澤的圖案。
如上所述，打印記錄介質14包括位于接收層14b之下的樹脂層14e，其具有熱塑性微孔結構，其中，在由熱頭18所施加的預定壓力下，接收層14b和樹脂層14e響應于由熱頭18所施加的熱能而發生塑性變形，由此，接收層14b和樹脂層14e受壓而變薄。在成像時，利用打印記錄介質14的這一現象，控制器24進行控制，以縮短由熱頭18將壓力和熱能施加于該打印記錄介質14上的時間周期，從而降低打印記錄介質14的壓進量(squash amount)。另外，在形成保護層15f時，控制器24進行控制，使得打印記錄介質14再次受到熱頭18所施加的壓力的擠壓，由此，打印記錄介質14的輸送速度設置得低于成像時的輸送速度。以此方式，改善了打印的表面圖案。
以下將依照成像裝置1的打印操作來描述上述情況。在將熱轉印片15的黃色、品紅、青色和黑色染料層15b至15e熱轉印到接收層14b上時，控制器24提供控制，以便減小施加于打印記錄介質14的熱能和打印記錄介質14的輸送速度，以由此使打印記錄介質14的厚度變化量變為由上述的表達式(1)所定義的Dx。這樣，與打印記錄介質14的輸送速度較低時的情況相比，可以控制使得打印記錄介質14自身的凹部較少出現，并且可以防止與密度差相關的打印表面的凹凸部或減小其大小。從而，上述控制能夠防止打印質量惡化。此外，上述控制能夠較寬地設置打印記錄介質14的凹部的可變范圍。
隨后，在將保護層15f轉印到形成于打印記錄介質14上的圖像上時，控制器24提供控制，以使打印記錄介質14的輸送速度降低，且熱頭18施加壓力和熱能到打印記錄介質14上的時間周期增加，從而使打印記錄介質14的厚度變化量變為由上述表達式(2)所定義的Dy。提供控制，使得滿足關系“Dy≥Dx”。這樣，與打印記錄介質14的輸送速度較高的情況相比，易于發生打印記錄介質14自身的凹部，并且可以較寬地設置凹部的變化范圍。由此，例如，可以消除成像過程中出現的凹凸部，并且可以消除保護層15f的層壓過程中出現的任意小的凹凸圖案。
如上所述，在采用本發明的一個實施例的成像裝置1中，打印記錄介質14的移動速度可在成像時和轉印保護層15f時之間變化，由此控制厚度變化量。打印記錄介質14的輸送速度和打印記錄介質14的厚度變化量之間的關系可以如下所述通過實驗來驗證。
使用的打印機UP-DR150(索尼公司的商標)點密度334dpi(相當于13.15點/毫米)打印記錄介質的類型CK9046專用紙(由三菱電氣公司提供)打印記錄介質的輸送速度高速時0.7毫秒/行＝10.54厘米/秒低速時4毫秒/行＝1.85厘米/秒熱能(量)的應用情況由黃色、品紅和青色產生黑色灰度級圖像(black gradation image)(總計存在第1、第2、...第15和第16灰度級的16個等級)。熱能的量從第1灰度級到第16灰度級逐漸增加。水平軸上的數字0與沒有執行打印處理的白色基(white base)相對應。在這種情況下，在相應的灰度級下調節低輸送速度(4毫秒/行)時的選通脈沖寬度，以顯示出與高輸送速度(0.7毫秒/行)時相同的記錄密度特征。圖6是示出n(打印過程中的灰度級)繪制在橫軸，并且Dn(以各個打印濃度灰度級為單位的記錄介質的厚度變化量＝記錄介質的壓進量)繪制在縱軸上的情況下的特性圖表。
在這種情況下，Dn從下述表達式獲得Dn＝Ln-L0其中，Ln表示打印記錄介質在第n灰度級時的厚度，n表示整數0到16中的任一個。與第0灰度級相應的L0表示與沒有進行打印處理的打印記錄介質的白色基相應的部分的厚度。Dn的負值表示厚度降低，Dn的正值表示發生厚度增加。
第7或者更高灰度級是能夠轉印保護層15f的熱能區。黃色熱施加能量分布(heat application energy profile)被用于保護層15f的轉印。另外，在將一灰度級部分(第7灰度級)設置為圖像保護層15f的轉印從可能(可轉印)的狀態變化為不可能(不可轉印)的狀態的界線的情況下，低灰度級一側和高灰度級一側分別被定義為“圖像保護層不可轉印能區”和“圖像保護層可轉印能區”。
從圖6可以知道下述內容。參考將圖像保護層可轉印能區和打印記錄介質14的記錄密度特征設置為相同的情況。在這種情況下，可以知道隨著打印記錄介質14的輸送速度增加，厚度變化量Dn可以降低；相反地，隨著打印記錄介質14的輸送速度降低，厚度變化量Dn可以增加。另外，參考打印記錄介質14的輸送速度存在區別，并且將打印記錄介質14和圖像保護層可轉印能區的記錄密度特征設置為相同的情況。在這種情況下，可以知道在以高輸送速度執行記錄時，打印記錄介質14的厚度變化量Dn比以低輸送速度執行打印時的厚度變化量小。這歸因于這樣一個事實，即，熱頭18將熱能施加于打印記錄介質14上的時間周期縮短。此外可以知道，與以高輸送速度執行打印的情況相比，在以低輸送速度執行打印時，打印記錄介質14的厚度變化量升高。這歸因于這樣一個事實，即熱頭18將壓力和熱能施加于打印記錄介質14上的時間周期增加。
圖7是示出打印記錄介質14的打印速度和壓進量之間關系的圖表。在本檢驗中，使用成像時的黃色熱施加能量分布，且相應速度下的彩色密度可設置為常數。更具體地說，從打印記錄介質14的角度來觀察，熱能的量被設置為常數。另外，所述壓進量用絕對值表示，如用下文所述的表達式所定義的那樣。
壓進量＝|成像后的打印記錄介質14的厚度-成像前的打印記錄介質14的厚度|從圖7也可看出，可以證實打印速度越低，也即打印記錄介質14的輸送速度越低，壓進量越大，而打印記錄介質14的輸送速度越高，壓進量越小。
在采用本發明的一個實施例的成像裝置1中，利用上述的現象，通過成像時以高速輸送打印記錄介質14來降低打印記錄介質14的壓進量，并且通過在形成保護層時以低速輸送打印記錄介質14來增加打印記錄介質14的壓進量，由此滿足關系“Dy≥Dx”。
然后，在上述條件下形成打印。在實驗操作中，觀察集中于在用于成像和保護層層壓的輸送條件被分為0.7毫秒/行(高速)和4毫秒/行(低速)的情況下形成打印的表面圖案。作為成像時的數據，采用標準圖像數據(遵照JIS SCID(標準彩色圖像數據)No.1)。另外，在保護層層壓時，在熱頭18所施加的熱能被調節為矩形，使得打印記錄介質的變形量落在Dy到Dz的范圍內時，相應的保護薄膜被層壓成具有凹/凸表面圖案。這種結果在下文的表1中示出。
Dz按照下文所示的表達式(3)來定義，其表示在保護層15f上形成光滑、粗糙或有光澤圖案的表面處理中的凹凸差。該凹凸差可通過改變如圖6中所示圖像保護層不可轉印能區的熱能的量來形成。然而，上述表面處理在本發明中并不是必不可少的。
Dz＝Ld-Lc (3)在該表達式中，Ld＝在熱轉印范圍內在打印記錄介質14上形成熱轉印片15時，該打印記錄介質14的最小厚度部分的厚度(μm)。
表1

在保護層層壓之后的凹凸輪廓的均勻性○凹凸輪廓在打印表面的整個區域上是均勻的；以及×凹凸輪廓在高密度區域是不完全的，因此，凹凸輪廓在打印表面的整個區域上是不均勻的。
凹凸輪廓的清晰度○凹凸輪廓是清楚的；以及×凹凸輪廓是不清楚的。
總判定○凹凸輪廓在打印表面的整個區域上是均勻的，并且是清楚的；以及×凹凸輪廓在不清楚的打印表面的整個區域上是不均勻且不清楚的。
在表1中，所述實施例應用了本發明，從其可以證實，在保護薄膜層壓之后在凹凸輪廓的均勻性和清晰度方面都可獲得良好的結果。
在對比例1中，打印記錄介質14在成像和保護薄膜層壓過程中以高速輸送。因而，在對比例1中，由于保護薄膜層壓以高速執行，不能確保充分的變形時間。結果，不能完全消除成像過程中產生的凹凸部分，并且在保護薄膜層壓之后，在凹凸輪廓的清晰度方面不能獲得良好的結果。
在對比例2中，打印記錄介質14在成像和保護薄膜層壓過程中以低速輸送。因而，在對比例2中，保護薄膜層壓以低速執行，并且因而熱頭18施加了過量的熱能。由此，打印記錄介質14形成為完全擠壓狀態或者類似于此的狀態，因此，在保護薄膜層壓之后，在凹凸輪廓地均勻性方面不能獲得良好的結果。
與實施例相反，在對比例3中，成像以低速執行，而保護薄膜層壓以高速執行。結果，在對比例3中，在保護薄膜層壓之后，在凹凸輪廓的均勻性和清晰度方面都不能獲得良好的結果。
如上所述，已經參考以高速執行成像且以低速形成保護層的情況描述了上述實施例和示例。然而，相應的速度只是示例，本發明不限于上述的示例。
本領域技術人員應該可以理解，在附屬權利要求書或其等價物的范圍內，可以根據設計需要和其它因素做出各種優化、組合、子組合和改變。
本發明包含2005年9月16日向日本專利局申請的日本專利申請JP2005-270913所涉及的主題，該申請的全部內容在此引入以供參考。
權利要求
1.一種成像裝置，包括輸送裝置，其輸送打印記錄介質，所述打印記錄介質包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；移動裝置，其使熱轉印片移動，所述熱轉印片具有相互并置地形成于其上的染料層和保護層；熱頭，其在打印記錄介質的所述接收層與熱轉印片的所述染料層和保護層相對的狀態下施加熱能，從而將熱轉印片的所述染料層和保護層轉印到打印記錄介質上；以及控制裝置，其控制所述輸送裝置，以改變打印記錄介質的輸送速度，其中，所述控制裝置控制打印記錄介質的輸送速度，使得滿足以下關系Dy≥Dx其中，Dx＝在所述染料層熱轉印到打印記錄介質的所述接收層上時，該打印記錄介質的厚度變化量，Dx按照表達式(1)進行定義；以及Dy＝在熱轉印片的所述保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質的所述接收層上的圖像上時，該打印記錄介質的厚度變化量，Dy按照表達式(2)進行定義，所述表達式(1)和(2)為Dx＝|Lb-La|(1)以及Dy＝|Lc-La|(2)其中，La＝打印記錄介質在成像之前的厚度；Lb＝打印記錄介質在成像之后最薄部分的厚度；以及Lc＝在能夠將所述保護層熱轉印到打印記錄介質上的最小量的熱能施加于熱頭上時，該打印記錄介質的厚度。
2.如權利要求1所述的成像裝置，其中，所述打印記錄介質的基材包含微孔。
3.如權利要求1所述的成像裝置，其中，所述控制裝置對所述輸送裝置進行控制，以使熱轉印片的所述染料層熱轉印到打印記錄介質上時的輸送速度高于熱轉印片的所述保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質上的圖像上時的輸送速度。
4.如權利要求1所述的成像裝置，其中，所述控制裝置對所述輸送裝置進行控制，以使熱轉印片的所述保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質上的圖像上時的輸送速度低于熱轉印片的所述染料層熱轉印到打印記錄介質上時的輸送速度。
5.一種成像方法，包括下列步驟輸送打印記錄介質，所述打印記錄介質包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；使其上并置地形成有染料層和保護層的熱轉印片移動；在打印記錄介質的所述接收層與熱轉印片上的所述染料層相對的情況下，使用熱頭施加熱能，并且將熱轉印片上的所述染料層轉印到打印記錄介質上，由此形成圖像；以及在所形成的圖像與熱轉印片上的所述保護層相對的情況下，使用熱頭施加熱能，并將熱轉印片上的所述保護層轉印到所形成的圖像上，其中，控制打印記錄介質的輸送速度，使得滿足以下關系Dy≥Dx，其中，Dx＝在所述染料層熱轉印到打印記錄介質上時，該打印記錄介質的厚度變化量，Dx按照表達式(1)進行定義；以及Dy＝在熱轉印片的所述保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質的所述接收層上的圖像上時，該打印記錄介質的厚度變化量，Dy按照表達式(2)進行定義，所述表達式(1)和(2)為Dx＝|Lb-La|(1)以及Dy＝|Lc-La|(2)其中，La＝打印記錄介質在成像之前的厚度；Lb＝打印記錄介質在成像之后最薄部分的厚度；以及Lc＝在能夠將所述保護層熱轉印到打印記錄介質上的最小量的熱能施加于熱頭上時，該打印記錄介質的厚度。
6.一種成像裝置，包括輸送部，其輸送打印記錄介質，所述打印記錄介質包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；移動部，其使熱轉印片移動，所述熱轉印片具有相互并置地形成于其上的染料層和保護層；熱頭，其在打印記錄介質的所述接收層與熱轉印片的所述染料層和保護層相對的狀態下施加熱能，從而將熱轉印片的所述染料層和保護層轉印到打印記錄介質上；以及控制器，其控制所述輸送部，以改變打印記錄介質的輸送速度，其中，所述控制器控制打印記錄介質的輸送速度，使得滿足以下關系Dy≥Dx其中，Dx＝在所述染料層熱轉印到打印記錄介質的所述接收層上時，該打印記錄介質的厚度變化量，Dx按照表達式(1)進行定義；以及Dy＝在熱轉印片的所述保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質的所述接收層上的圖像上時，該打印記錄介質的厚度變化量，Dy按照表達式(2)進行定義，所述表達式(1)和(2)為Dx＝|Lb-La|(1)以及Dy＝|Lc-La|(2)其中，La＝打印記錄介質在成像之前的厚度；Lb＝打印記錄介質在成像之后最薄部分的厚度；以及Lc＝在能夠將所述保護層熱轉印到打印記錄介質上的最小量的熱能施加于熱頭上時，該打印記錄介質的厚度。
7.如權利要求6所述的成像裝置，其中，所述打印記錄介質的基材包含微孔。
8.如權利要求6所述的成像裝置，其中，所述控制器對所述輸送部進行控制，以使熱轉印片的所述染料層熱轉印到打印記錄介質上時的輸送速度高于熱轉印片的所述保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質上的圖像上時的輸送速度。
9.如權利要求6所述的成像裝置，其中，所述控制器對所述輸送部進行控制，以使熱轉印片的所述保護層熱轉印到熱轉印于打印記錄介質上的圖像上時的輸送速度低于熱轉印片的所述染料層熱轉印到打印記錄介質上時的輸送速度。
全文摘要
本發明公開了一種成像裝置和方法，其通過將熱轉印片的染料熱轉印到打印記錄介質上來形成圖像，然后在形成的圖像上形成保護層。打印記錄介質在染料熱轉印到打印記錄介質上時的輸送速度設置成高于保護層熱轉印到打印記錄介質上時的輸送速度。由此，在保護層形成時所施加的熱能的量得以增加至高于成像時所施加的熱能的量。由此，防止了成像時在打印表面上出現與密度差相關的凹凸部，同時，改善了形成保護層時的表面圖案。
文檔編號B41J11/42GK1944061SQ20061016410
公開日2007年4月11日 申請日期2006年9月18日 優先權日2005年9月16日
發明者菊池博, 丸山賢英, 河本由實, 肥田正信 申請人:索尼株式會社