專利名稱：檢測墨水液面的方法和設備的制作方法
技術領域：
本一般發明構思涉及一種通過噴射墨水而在打印介質上打印圖像的例如打印機、傳真機、或多功能產品(MFP)的噴墨成像設備，并更具體地，涉及一種利用傳感器和對所噴射的微滴數目的計數來精確檢測容納的墨水液面的方法和設備。
背景技術：
在噴墨成像設備中，檢測所容納墨水的液面的傳統方法使用墨水液面傳感器或計數所噴射的墨水微滴數目。
根據利用墨水液面傳感器的傳統方法，通過例如光學傳感器、重量傳感器、和磁傳感器的傳感器來檢測所容納的墨水液面。
根據計數所噴射的墨水微滴數目的傳統方法，對從噴墨成像設備的噴嘴中噴射的微滴數目進行計數，以計算所容納的墨水液面。
在利用墨水液面傳感器檢測墨水液面的傳統方法中，很難正確檢測墨水液面，因為由于傳感器的結構而使得墨水液面以模擬方式改變，并且墨水液面的正確檢測在低墨水液面處變得更復雜。
圖1是圖示了墨水微滴的點直徑和噴墨頭處的溫度之間的關系的圖表。參考圖1，可以看出隨著噴墨頭處的溫度增加，墨水微滴的點直徑也增加(并由此墨水的粘滯性減小)，這表明溫度變化對從噴墨頭的噴嘴中噴射的每一墨水微滴量具有重要影響。墨水微滴的點直徑的最大變化可以是大約20％。當通過計數所噴射的墨水微滴的數目而計算墨水液面時，很難計算出正確的墨水液面，因為在打印期間，隨著噴墨頭處的溫度改變，每一墨水微滴量也發生顯著變化。為了解決該問題，通常提供墨水液面容限，但是這樣做浪費墨水，另外，如果墨水容器被再填充，則不可能檢測該墨水液面。
發明內容
本一般發明構思提供了一種利用檢測墨水液面的傳感器和所噴射的墨水微滴數目的計數而更精確地檢測墨水液面的方法和設備。
本一般發明構思的其他方面和優點將部分在隨后的描述中闡明，并部分地將根據該描述而明顯，或可通過實踐本一般發明構思而得知。
本一般發明構思的以上和/或其他各方面和實用性可通過提供一種在成像設備中檢測墨水量的設備而實現，該設備包括墨水容納單元，用于容納墨水；墨水液面檢測單元，用于利用傳感器來檢測墨水容納單元中墨水的墨水液面，并輸出所檢測的結果；計算單元，用于利用從該墨水液面檢測單元輸出的結果，而計算預定墨水量范圍內的噴射的單位墨水微滴量；和墨水液面估算單元，用于利用所計算的噴射的單位墨水微滴量，而估算該墨水容納單元中剩余的墨水量。
當該墨水液面對應于預定最大墨水液面或預定最小墨水液面時，該墨水液面檢測單元可檢測該墨水容納單元中的墨水液面，并輸出所檢測的結果。
該計算單元可包括第一計數單元，用于響應于從該墨水液面檢測單元輸出的結果，而對在最大墨水液面和最小墨水液面之間的該預定墨水量范圍內的噴射的墨水微滴數目進行計數；和單位微滴液面計算單元，用于利用所計數的數目而計算噴射的單位墨水微滴量。
該單位微滴液面計算單元可利用以下數學表達式來計算噴射的單位墨水微滴量Volper＝(Volhigh-Vollow)/Num其中Volper表示噴射的單位墨水微滴量，Volhigh表示最大墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，而Num表示由該計算單元的第一計數單元所計數的墨水微滴的數目。
該墨水液面估算單元可包括第二計數單元，用于對檢測到該最小墨水液面之后所噴射的微滴數目進行計數；和墨水液面計算單元，用于利用所計算的噴射的單位墨水微滴量并基于所計數的墨水微滴數目，而計算該墨水容納單元中的墨水量。
該墨水液面計算單元可利用以下數學表達式來計算該墨水容納單元中的墨水量Volink＝Vollow-(Volper*Numlow)其中Volink表示墨水容納單元中的墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，Volper表示噴射的單位墨水微滴量，而Numlow表示由墨水液面估算單元的第二計數單元所計數的墨水微滴數目。
該墨水液面檢測單元可將該最小墨水液面確定為可在該墨水容納單元中容納的最大墨水數量的5％。
該墨水液面檢測設備還可包括單位微滴液面存儲單元，用于存儲由該計算單元所計算的噴射的單位墨水微滴量。
當該墨水容納單元被再填充墨水達到大于最大墨水液面的液面時，該計算單元可更新在該最大墨水液面和最小墨水液面之間的第二預定墨水量范圍內的噴射的單位墨水微滴量。
在檢測到該最小墨水液面之后，該墨水液面估算單元可讀取存儲在該單位微滴液面存儲單元中的單位墨水微滴量，并利用所讀取的單位墨水微滴量而估算該墨水容納單元中的墨水液面。
該墨水液面檢測設備還可包括墨水短缺顯示單元，用于當所計算的墨水液面小于預定臨界值時，指明該墨水容納單元是空的。
本一般發明構思的以上和/或其他各方面和實用性還可通過提供一種在成像設備中檢測墨水量的方法而實現，該方法包括利用傳感器來檢測墨水容納單元中的墨水液面；利用所檢測的結果，而計算預定墨水液面范圍內的噴射的單位墨水微滴量；和利用所計算的噴射的單位墨水微滴量，而估算該墨水容納單元中的墨水量。
所述檢測該墨水容納單元中的墨水液面的步驟可包括檢測該墨水容納單元中的墨水液面處于最大墨水液面或最小墨水液面。
所述計算噴射的單位墨水微滴量的步驟可包括對在最大墨水液面和最小墨水液面之間的該預定墨水量范圍內的噴射的墨水微滴數目進行計數；和基于所計數的數目而計算噴射的單位墨水微滴量。
所述計算噴射的單位墨水微滴量的步驟可包括利用以下數學表達式來計算噴射的單位墨水微滴量Volper＝(Volhigh-Vollow)/Num
其中Volper表示噴射的單位墨水微滴量，Volhigh表示最大墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，而Num表示所計數的微滴數目。
所述估算該墨水容納單元中的墨水量的步驟可包括對檢測到該最小墨水液面之后所噴射的墨水微滴數目進行計數；和利用所計算的噴射的單位墨水微滴量并基于所計數的微滴數目，而計算該墨水容納單元中的墨水量。
所述計算該墨水容納單元中的墨水量的步驟可包括利用以下數學表達式來計算該墨水量Volink＝Vollow-(Volper*Numlow)其中Volink表示所容納的墨水量，Vollow表示最小墨水液面，Volper表示所計算的單位墨水微滴量，而Numlow表示所計數的微滴數目。
所述檢測該墨水容納單元中的墨水液面的步驟可包括當剩余墨水數量為可在該墨水容納單元中容納的最大墨水數量的5％時，檢測該最小墨水液面。
該墨水液面檢測方法可包括存儲所計算的噴射的單位墨水微滴量。
所述計算噴射的單位墨水微滴量的步驟可包括當該墨水容納單元被再填充墨水達到大于最大墨水液面的液面時，更新在該最大墨水液面和該最小墨水液面之間的第二預定量范圍內的噴射的單位墨水微滴量。
所述估算該墨水容納單元中的墨水量的步驟可包括讀取存儲在該單位微滴液面存儲單元中的噴射的單位墨水微滴量，并利用所讀取的噴射的單位墨水微滴量而估算該墨水容納單元中的墨水量。
該方法還可包括當所計算的墨水液面小于預定臨界值時，指明該墨水容納單元是空的。
本一般發明構思的以上和/或其他各方面和實用性還可通過提供一種計算機可讀介質而實現，該計算機可讀介質上包含有用于執行在成像設備中檢測墨水量的方法的計算機程序，該方法可包括以下步驟利用傳感器來檢測墨水容納單元中的墨水液面；利用所檢測的結果，而計算預定墨水液面范圍內的噴射的單位墨水微滴量；和利用所計算的噴射的單位墨水微滴量，而估算該墨水容納單元中的墨水量。
本一般發明構思的以上和/或其他各方面和實用性還可通過提供一種確定成像設備中的墨水液面的設備而實現，該設備包括墨水液面檢測單元，用于檢測墨水容納單元中包含的墨水的第一數量；和單元，用于利用該第一數量墨水所消耗的第一墨水微滴數目和消耗完該第一數量墨水之后所消耗的第二墨水微滴數目而計算該墨水容納單元中剩余的墨水的第二數量。
該墨水的第一數量可包括介于該墨水的第一液面和第二液面之間的墨水數量；和該墨水的第二數量可包括小于該墨水的第二液面的墨水數量。該單元可包括計算單元，用于根據所檢測的數量和該所檢測的數量所消耗的該第一墨水微滴數目，而生成單位墨水微滴量；和墨水液面估算單元，用于根據該第二墨水微滴數目而生成該墨水的第二數量。在消耗完與該第一墨水微滴數目對應的第一數量和與該第二墨水微滴數目對應的第二數量中的至少一部分之后，該墨水液面檢測單元可檢測在該墨水容納單元中再填充的墨水的第三數量，并且該單元可利用該第三數量墨水所消耗的第三墨水微滴數目和消耗完該第三數量墨水之后所消耗的第四墨水微滴數目而計算該墨水容納單元中剩余的墨水的第四數量。
本一般發明構思的以上和/或其他各方面和實用性還可通過提供一種檢測成像設備中的墨水容納單元的墨水液面的設備而實現，該設備包括墨水液面檢測單元，用于檢測墨水的第一液面和第二液面；和單元，用于根據所述第一液面和第二液面之間的墨水的第一數量和第一墨水微滴數目而生成單位墨水微滴量，并利用該單位墨水微滴量、以及當該墨水低于第二液面時所消耗的第二數量墨水所消耗的第二墨水微滴數目，而生成該墨水的第二數量。該單元可利用所述第一數量和第二數量而生成該墨水容納單元中剩余的墨水的第三數量。
本一般發明構思的以上和/或其他各方面和實用性還可通過提供一種檢測成像設備中的墨水容納單元中的剩余墨水的設備而實現，該設備包括單元，用于根據來自第一數量墨水的第一墨水微滴數目和來自第二數量墨水的第二墨水微滴數目，而生成該墨水容納單元中的剩余墨水。
本一般發明構思的以上和/或其他各方面和實用性還可通過提供一種檢測成像設備中的墨水容納單元中的剩余墨水的設備而實現，該設備包括單元，用于利用第一數量墨水的單位微滴量和第二數量墨水的墨水微滴數目，而生成代表該墨水容納單元中的剩余墨水的信號。
根據結合附圖對實施例的以下描述，本一般發明構思的這些和/或其它方面和優點將變得明顯和更易于理解，其中圖1是圖示了墨水微滴的點直徑和噴墨頭處的溫度之間的關系的圖表；圖2是圖示了根據本一般發明構思的實施例的檢測墨水液面量的設備的方框圖；圖3是圖示了根據本一般發明構思的實施例的檢測墨水液面的方法的流程圖；和圖4是圖示了根據本一般發明構思的另一實施例的檢測墨水液面的方法的流程圖。
具體實施例方式
現在將詳細參考附圖中圖示了其示例的本一般發明構思的實施例，其中相同的附圖標記始終表示相同的元件。為了解釋本一般發明構思，下面通過參考附圖來描述這些實施例。
圖2是圖示了根據本一般發明構思的實施例的檢測墨水液面的設備的方框圖。該檢測墨水液面的設備包括墨水容納單元200、墨水液面檢測單元210、計算單元220、單位微滴數量存儲單元230、墨水液面估算單元240、和墨水短缺顯示單元250。該計算單元220可包括第一計數單元223和單位微滴液面計算單元226。該墨水液面估算單元240可包括第二計數單元243和墨水液面計算單元226。
墨水容納單元200可容納要噴射到打印介質上的預定數量的墨水。例如，該墨水容納單元200可以是包括在墨盒(cartridge)中的墨水缸(tank)。
墨水液面檢測單元210可使用傳感器來檢測墨水容納單元200中容納的墨水液面，并可將所檢測的結果(所檢測的墨水液面)輸出到該第一計數單元223。墨水液面檢測單元210中使用的傳感器的示例包括但不限于光學傳感器，用于基于當在墨水上輻射光時所反射的光的數量而感測該墨水液面；重量傳感器，用于通過測量墨水的重量而感測該墨水液面；和磁傳感器，用于利用磁場來感測該墨水液面。
包括檢測墨水液面的設備的成像設備可設置兩個或多個墨水液面值，來計算從該成像設備的噴墨頭單元的單位噴嘴所噴射的單位微滴的量(數量)。該單位噴嘴可包括單一噴嘴或一組噴嘴，并且該單位微滴可以是從單一噴嘴噴射的單一墨水微滴或者是從所述一組噴嘴噴射的一組墨水微滴。這些值是剩余墨水的最大和最小數量，并被稱為最大墨水液面和最小墨水液面。該設備可計算為了形成圖像而從噴墨頭單元的噴嘴中噴射的每一墨水微滴量。
最大墨水液面可被確定為墨水容納單元200中可容納的墨水最大量的85％。另外，最小墨水液面可被確定為墨水容納單元200中可容納的墨水最大量的5％。如果墨水容納單元200中的墨水液面小于墨水容納單元200中可容納的墨水最大量的5％，則當考慮到系統結構時，可能很難利用墨水液面檢測單元210中的傳感器來檢測正確的墨水液面。然而，根據傳感器類型、感測方法、和系統結構，該最大墨水液面可以為墨水容納單元200中可容納的墨水最大量的70％或60％，并且該最小墨水液面可以為墨水容納單元200中可容納的墨水最大量的30％或10％，或者為其它合適的值。如果傳感器的感測能力低，則最小墨水液面可被設置得較高，使得該最大墨水液面和該最小墨水液面分別為例如墨水容納單元200中可容納的墨水最大量的90％和60％。墨水容納單元200可通過將墨水最大量的90％作為參考液面，來確定可能的墨水容納液面。
墨水液面檢測單元210可檢測墨水容納單元200中容納的墨水量，將該墨水量與最大墨水液面量和/或最小墨水液面量作比較，并將所檢測的結果輸出到第一計數單元223。
計算單元220可利用墨水液面檢測單元210的輸出結果，來計算當剩余墨水量或數量為特定墨水量時所噴射的每一墨水微滴量(單位墨水微滴的量或數量)。如圖2所示，該計算單元220可包括第一計數單元223和單位微滴液面計算單元226。
該第一計數單元223通過將墨水液面檢測單元210檢測到最大墨水液面之后直到檢測到最小墨水液面為止、從成像設備的噴嘴中噴射的墨水微滴的數目相加，而對所噴射的墨水微滴數目進行計數。所噴射的墨水微滴的數目表示通過成像設備中包括的所有噴嘴而散布的點的總數。
單位微滴液面計算單元226利用以下數學表達式1并利用來自第一計數單元223的總計數，來計算通過這些噴嘴噴射的單位微滴量Volper＝(Volhigh-Vollow)/Num ...1其中Volper表示所噴射的單位墨水微滴的量，Volhigh表示最大墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，而Num表示由第一計數單元223計數的墨水微滴的數目。
作為示例，如果墨水容納單元200中可容納的墨水最大量為60ml，最大墨水液面是最大量60ml的85％，最小墨水液面是最大量60ml的5％，并且第一計數單元223所計數的墨水微滴的數目為20000000，則單位微滴液面計算單元226計算從噴嘴噴射的單位墨水微滴量為(60ml*85％-60ml*5％)/20000000微滴＝0.0000024ml/微滴＝2.4nl/微滴。
單位微滴數量存儲單元230存儲由單位微滴液面計算單元226所計算的單位墨水微滴量。該單位微滴量可以是每一微滴的平均量。
墨水液面估算單元240利用由單位微滴液面計算單元226所計算的單位墨水微滴量來估算墨水容納單元200中容納的墨水液面。如圖2所示，該墨水液面估算單元240可包括第二計數單元243和墨水液面計算單元246。
第二計數單元243對于在墨水液面檢測單元210檢測到最小墨水液面之后從成像設備中包括的所有噴嘴噴射的微滴數目進行計數。
墨水液面計算單元246利用以下數學表達式2、利用單位微滴液面計算單元226計算的單位墨水微滴量、并基于第二計數單元243所計數的微滴數目，而對墨水液面檢測單元210檢測到最小墨水液面之后容納在墨水容納單元200中的墨水液面進行計算Volink＝Vollow-(Volper*Numlow) ...2其中Volink表示墨水容納單元200中剩余的墨水量，Vollow表示最小墨水液面數量，Volper表示由單位微滴液面計算單元226所計算的每一墨水微滴量，而Numlow表示第二計數單元243所計數的微滴數目。
作為示例，如果墨水容納單元200中可容納的墨水最大量為60ml，最小墨水液面是該60ml的5％，并且第二計數單元243所計數的微滴數目為x，并且每一墨水微滴量被計算為2.4nl/微滴，則墨水液面計算單元246基于第二計數單元243所計數的微滴數目，而計算墨水容納單元200中容納的墨水液面為(60ml*5％)-(2.4nl/微滴*x微滴)。
根據本實施例，當墨水容納單元200中容納的墨水量大于最小墨水液面時，墨水液面檢測單元210利用墨水液面檢測單元210中的傳感器來檢測墨水液面。當墨水容納單元200中的墨水量小于最小墨水液面時，基于單位微滴液面計算單元226所計算的單位微滴數目來計算墨水液面。
當墨水容納單元200中的墨水量處于最小墨水液面時，墨水短缺顯示單元250表明墨水液面為“低”，而當墨水容納單元200中的墨水量等于或低于預定臨界值時，墨水短缺顯示單元250表明墨水容納單元200為“空”。墨水短缺顯示單元250的顯示單元的例子包括但不限于成像設備中提供的LCD板和主機裝置上的對話框。所述預定臨界值可以為由于墨水量不足使得打印受損的墨水量液面。
作為示例，如果墨水容納單元200中可容納的墨水最大量為60ml，并且如果該臨界值為墨水容納單元200中可容納的墨水最大量的3％，則該臨界值可表示為60ml*3％＝1.8ml。具體來說，在該例子中，當由數學表達式2表示的墨水容納單元200中剩余的墨水量為1.8ml或小于1.8ml時，則墨水短缺顯示單元250表明墨水容納單元200是空的。具體來說，在該例子中，當所噴射的墨水微滴的數目為500000(或更大)時，墨水容納單元200中的墨水液面量為(60ml*5％)-(2.4nl/微滴*500000微滴)＝1.8(或更小)。結果，墨水短缺顯示單元250表明墨水容納單元200是空的。墨水短缺顯示單元也可能基于臨界值1.8ml并根據以上計算，而在墨水微滴數目大于500000微滴時，生成指明“空”的警告信號。
當傳感器檢測到墨水容納單元200中的墨水量在最大墨水液面和最小墨水液面之間的范圍內時，或者當傳感器檢測到墨水容納單元200中的墨水量小于最小液面時，可以將墨水再填充到墨水容納單元200中達到大于最大墨水液面的量。在這種情況下，當將墨水再填充到墨水容納單元200中而沒有更換墨水容納單元200時，計算單元220通過使用最大和最小墨水液面量之間的差值、以及在檢測到最大墨水液面量之后直到檢測到最小墨水液面量為止所噴射的墨水微滴數目的計數，而更新所噴射的墨水微滴數量(量)的計算。
另外，當墨水容納單元200中的墨水量小于最小墨水液面時，可以將墨水再填充到墨水容納單元200中達到處于最大墨水液面和最小墨水液面之間的范圍內的量。在這種情況下，當將墨水再填充到墨水容納單元200中而沒有更換墨水容納單元200時，墨水液面計算單元246讀取單位微滴液面存儲單元230中存儲的單位墨水微滴量，并利用該單位墨水微滴量而估算該墨水容納單元200中的墨水液面。
圖3是圖示了根據本一般發明構思的實施例的檢測墨水液面的方法的流程圖。
參考圖2和3，利用傳感器檢測成像設備的墨水容納單元200中容納的墨水量(操作300)。該傳感器可以是光學傳感器，用于基于當在墨水上輻射光時所反射的光的數量而感測該墨水液面；重量傳感器，用于通過測量墨水的重量而感測該墨水液面；和磁傳感器，用于利用磁場來感測該墨水液面。
確定操作300中檢測的墨水液面是否對應于預定最大墨水液面(操作310)。
在操作310中，如果確定操作300中檢測的墨水液面不對應于最大墨水液面，則由傳感器在操作300中檢測容納在墨水容納單元200中的墨水液面量(操作300)。
在操作310中，如果確定操作300中檢測的墨水液面對應于最大墨水液面，則對在操作310檢測到最大墨水液面之后噴射的墨水微滴的數目進行計數(操作320)。所噴射的墨水微滴的數目是通過成像設備中包括的所有噴嘴散布的點的總數。
在操作320中，利用傳感器確定墨水容納單元200中的墨水液面是否對應于預定最小墨水液面(操作330)。
在操作330中，如果確定所容納的墨水液面不對應于最小墨水液面，則繼續操作320中對噴射的墨水微滴數目的計數。
在操作330中，如果確定所容納的墨水液面對應于最小墨水液面，則對噴射的墨水微滴數目的計數停止，并且使用在操作320中計數的墨水微滴的總數，通過以下數學表達式3來計算成像設備中包括的單位噴嘴所噴射的單位墨水微滴量(操作340)Volper＝(Volhigh-Vollow)/Num ...3其中Volper表示從一個或多個單位噴嘴所噴射的單位墨水微滴量，Volhigh表示最大墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，而Num表示在操作320中計數的微滴的數目。在操作340中，將所計算的單位微滴量存儲在存儲介質中，例如存儲器或硬盤裝置(HDD)。
在操作340之后，對在操作330中檢測到最小墨水液面之后從成像設備的所有噴嘴噴射的微滴數目進行計數(操作350)。
通過使用操作340中計算的每一墨水微滴量和操作350中計數的墨水微滴數目，利用以下數學表達式4來計算墨水容納單元200中的墨水液面(操作360)Volink＝Vollow-(Volper*Numlow) ...4其中Volink表示墨水容納單元200中的墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，Volper表示在操作340所計算的單位墨水微滴量，而Numlow表示在操作350所計數的微滴數目。
將在操作360所計算的墨水液面與預定臨界值作比較(操作370)。所述臨界值是由于墨水量不足使得打印受損的墨水液面。
在操作370中，如果確定在操作360所計算的墨水液面大于該臨界值，則繼續操作350中對從噴嘴噴射的墨水微滴數目的計數。
在操作370中，如果確定在操作360所計算的墨水液面量小于該臨界值，則墨水短缺顯示單元(例如，成像設備中提供的LCD面板或主機裝置上的對話框)指明該墨水容納單元200是空的(操作380)。
用戶然后可將該空墨水容納單元200更換為含有墨水的新墨水容納單元。可替換地，用戶可將該空墨水容納單元200再填充達到介于最大墨水液面和最小墨水液面之間的液面、或達到大于最大墨水液面的液面。
圖4是圖示了根據本一般發明構思的另一實施例的檢測墨水液面量的方法的流程圖。
根據該實施例，當在沒有更換墨水容納單元(例如圖2的墨水容納單元200或墨盒)的情況下為該墨水容納單元(例如圖2的墨水容納單元200或墨盒)再填充墨水時，可檢測墨水液面。
參考圖2-4，利用傳感器檢測成像設備的墨水容納單元200中的墨水液面(操作400)。
將在操作400中檢測到的墨水液面與最大墨水液面作比較(操作410)。
在操作410中，如果確定在操作400中檢測到的墨水液面大于最大墨水液面，則該方法可進行到圖3所示操作300。
在操作410中，如果確定在操作400中檢測到的墨水液面小于最大墨水液面，則將在操作400中檢測到的墨水液面與最小墨水液面作比較(操作415)。
在操作415中，如果確定在操作400中檢測到的墨水液面大于最小墨水液面，則利用傳感器檢測墨水容納單元200中的墨水液面(操作420)。
在操作415中，如果確定在操作400中檢測到的墨水液面小于最小墨水液面，則利用傳感器檢測墨水容納單元200中的墨水液面(操作430)。將操作430中檢測的墨水液面與預定臨界值作比較(操作435)。該臨界值是由于墨水量不足使得打印受損的墨水量。在操作435中，如果操作430中檢測的墨水液面大于該臨界值，則在操作430中利用傳感器檢測墨水容納單元200中的墨水量(操作430)。在操作435中，如果操作430中檢測的墨水液面小于該臨界值，則墨水短缺顯示單元(例如，成像設備中提供的LCD面板或主機裝置上的對話框)指明該墨水容納單元200是空的(操作440)。
在操作420之后，確定操作420中檢測的墨水液面是否對應于最小墨水液面(操作421)。
在操作421中，如果確定所檢測的墨水液面不對應于最小墨水液面，則利用傳感器檢測墨水容納單元200中的墨水量(操作420)。
在操作421中，如果確定在操作420中所檢測的墨水液面對應于最小墨水液面，則讀取圖3所示操作340中存儲的單位墨水微滴量(操作422)。
在操作422之后，對在操作421中檢測到最小墨水液面之后從成像設備的多個噴嘴中噴射的微滴數目進行計數(操作423)。
基于在操作423所計數的微滴數目、以及在操作422所讀取的單位墨水微滴量，利用以下數學表達式5而計算墨水容納單元200中的墨水液面(操作424)Volink＝Vollow-(Volper*Numlow) ...5其中Volink表示墨水容納單元200中的墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，Volper表示在操作422所讀取的單位墨水微滴量，而Numlow表示在操作423所計數的微滴數目。
將在操作424所計算的墨水液面與預定臨界值作比較(操作425)。
在操作425中，如果在操作424所計算的墨水液面大于該臨界值，則繼續操作423中對從噴嘴噴射的墨水微滴數目的計數。
在操作425中，如果在操作424所檢測的墨水液面小于該臨界值，則墨水短缺顯示單元250(例如，成像設備中提供的LCD面板或主機裝置上的對話框)指明該墨水容納單元200是空的(操作440)。
因此，在根據本一般發明構思的檢測墨水液面的方法和設備中，使用檢測墨水液面的傳感器和所噴射的墨水微滴數目的計數一起來檢測所容納的墨水液面(例如量)。該傳感器檢測處于最大墨水液面和最小墨水液面之間的范圍內的墨水液面，并且不需要墨水容限來顧及溫度所引起的變化。結果，可降低不必要的墨水消耗，并且即使在再填充墨水容納單元之后，也可檢測該墨水液面。
另外，為了檢測最小墨水液面之下的墨水液面，將所噴射的單位墨水微滴量計算為在最大墨水液面和最小墨水液面之間，并且對所噴射的墨水微滴數目進行計數，使得即使在溫度變化以及處于非常低的墨水液面之后，仍然可精確計算該墨水液面。
本一般發明構思的各種實施例可以被實施為計算機可讀記錄介質上的計算機可讀代碼。該計算機可包括具有信息處理能力的任何裝置。該計算機可讀記錄介質可以是可存儲其后可由計算機系統讀取的數據的任何數據存儲裝置。計算機可讀記錄介質的例子包括只讀存儲器(ROM)、隨機存取存儲器(RAM)、CD-ROM、磁帶、軟盤、和光學數據存儲裝置、和載波(例如通過因特網的數據傳輸)。該計算機可讀記錄介質也可通過耦接到網絡的計算機系統而分布，使得該計算機可讀代碼以分布方式被存儲和運行。本一般發明構思的各種實施例也可以以硬件或硬件和軟件的結合實施。
盡管已示出和描述了本一般發明構思的幾個實施例，但是本領域普通技術人員應理解，在不脫離由所附權利要求及其等同限定其范圍的本一般發明構思的原理和精神的情況下，可對這些實施例進行各種改變。
權利要求
1.一種在成像設備中檢測墨水量的設備，包括墨水容納單元，用于容納墨水；墨水液面檢測單元，用于利用傳感器來檢測墨水容納單元中墨水的墨水液面，并輸出所檢測的結果；計算單元，用于利用從該墨水液面檢測單元輸出的結果，而計算預定墨水量范圍內的噴射的單位墨水微滴量；和墨水液面估算單元，用于利用所計算的噴射的單位墨水微滴量，而估算該墨水容納單元中剩余的墨水量。
2.根據權利要求1的設備，其中當該墨水液面對應于預定最大墨水液面或預定最小墨水液面時，該墨水液面檢測單元檢測該墨水容納單元中的墨水液面，并輸出所檢測的結果。
3.根據權利要求2的設備，其中該計算單元包括計數單元，用于響應于從該墨水液面檢測單元輸出的結果，而對在最大墨水液面和最小墨水液面之間的預定墨水量范圍內的噴射的墨水微滴數目進行計數；和單位微滴液面計算單元，用于利用所計數的數目而計算噴射的單位墨水微滴量。
4.根據權利要求3的設備，其中該單位微滴液面計算單元利用以下數學表達式來計算噴射的單位墨水微滴量Volper＝(Volhigh-Vollow)/Num其中Volper表示噴射的單位墨水微滴量，Volhigh表示最大墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，而Num表示由該計算單元的計數單元所計數的墨水微滴的數目。
5.根據權利要求2的設備，其中該墨水液面估算單元包括計數單元，用于對檢測到該最小墨水液面之后所噴射的微滴數目進行計數；和墨水液面計算單元，用于利用所計算的噴射的單位墨水微滴量并基于所計數的墨水微滴數目，而計算該墨水容納單元中的墨水量。
6.根據權利要求5的設備，其中該墨水液面計算單元利用以下數學表達式來計算該墨水容納單元中的墨水量Volink＝Vollow-(Volper*Numlow)其中Volink表示墨水容納單元中的墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，Volper表示噴射的單位墨水微滴量，而Numlow表示由墨水液面估算單元的計數單元所計數的墨水微滴數目。
7.根據權利要求2的設備，其中該墨水液面檢測單元將該最小墨水液面確定為可在該墨水容納單元中容納的最大墨水數量的5％。
8.根據權利要求2的設備，還包括單位微滴液面存儲單元，用于存儲由計算單元所計算的噴射的單位墨水微滴量。
9.根據權利要求2的設備，其中當該墨水容納單元被再填充墨水達到大于最大墨水液面的液面時，該計算單元更新在該最大墨水液面和最小墨水液面之間的第二預定墨水量范圍內的噴射的單位墨水微滴量。
10.根據權利要求8的設備，其中在檢測到該最小墨水液面之后，該墨水液面估算單元讀取存儲在該單位微滴液面存儲單元中的單位墨水微滴量，并利用所讀取的單位墨水微滴量而估算該墨水容納單元中的墨水液面。
11.根據權利要求6的設備，還包括墨水短缺顯示單元，用于當所計算的墨水液面小于預定臨界值時，指明該墨水容納單元是空的。
12.一種在成像設備中檢測墨水量的方法，該方法包括利用傳感器來檢測墨水容納單元中的墨水液面；利用所檢測的結果，而計算預定墨水液面范圍內的噴射的單位墨水微滴量；和利用所計算的噴射的單位墨水微滴量，而估算該墨水容納單元中的墨水量。
13.根據權利要求12的方法，其中檢測該墨水容納單元中的墨水液面的步驟包括檢測該墨水容納單元中的墨水液面處于最大墨水液面或最小墨水液面。
14.根據權利要求13的方法，其中計算噴射的單位墨水微滴量的步驟包括對在最大墨水液面和最小墨水液面之間的預定墨水量范圍內的噴射的墨水微滴數目進行計數；和基于所計數的數目而計算噴射的單位墨水微滴量。
15.根據權利要求14的方法，其中計算噴射的單位墨水微滴量的步驟包括利用以下數學表達式來計算噴射的單位墨水微滴量Volper＝(Volhigh-Vollow)/Num其中Volper表示噴射的單位墨水微滴量，Volhigh表示最大墨水液面，Vollow表示最小墨水液面，而Num表示所計數的微滴數目。
16.根據權利要求13的方法，其中估算該墨水容納單元中的墨水量的步驟包括對檢測到該最小墨水液面之后所噴射的墨水微滴數目進行計數；和利用所計算的噴射的單位墨水微滴量并基于所計數的微滴數目，而計算該墨水容納單元中的墨水量。
17.根據權利要求16的方法，其中計算該墨水容納單元中的墨水量的步驟包括利用以下數學表達式來計算該墨水量Volink＝Vollow-(Volper*Numlow)其中Volink表示所容納的墨水量，Vollow表示最小墨水液面，Volper表示所計算的單位墨水微滴量，而Numlow表示所計數的微滴數目。
18.根據權利要求13的方法，其中檢測該墨水容納單元中的墨水液面的步驟包括當剩余墨水數量為可在該墨水容納單元中容納的最大墨水數量的5％時，檢測該最小墨水液面。
19.根據權利要求13的方法，還包括存儲所計算的噴射的單位墨水微滴量。
20.根據權利要求13的方法，其中計算噴射的單位墨水微滴量的步驟包括當該墨水容納單元被再填充墨水達到大于最大墨水液面的液面時，更新在該最大墨水液面和該最小墨水液面之間的第二預定量范圍內的噴射的單位墨水微滴量。
21.根據權利要求19的方法，其中估算該墨水容納單元中的墨水量的步驟包括讀取存儲在該單位微滴液面存儲單元中的噴射的單位墨水微滴量，并利用所讀取的噴射的單位墨水微滴量而估算該墨水容納單元中的墨水量。
22.根據權利要求17的方法，還包括當所計算的墨水液面小于預定臨界值時，指明該墨水容納單元是空的。
23.一種計算機可讀介質，其上包含有用于執行在成像設備中檢測墨水量的方法的計算機程序，該方法包括以下步驟利用傳感器來檢測墨水容納單元中的墨水液面；利用所檢測的結果，而計算預定墨水液面范圍內的噴射的單位墨水微滴量；和利用所計算的噴射的單位墨水微滴量，而估算該墨水容納單元中的墨水量。
24.一種確定成像設備中的墨水液面的設備，該設備包括墨水液面檢測單元，用于檢測墨水容納單元中包含的墨水的第一數量；和單元，用于利用該第一數量墨水所消耗的第一墨水微滴數目和消耗完該第一數量墨水之后所消耗的第二墨水微滴數目而計算該墨水容納單元中剩余的墨水的第二數量。
25.根據權利要求24的設備，其中該墨水的第一數量包括介于該墨水的第一液面和第二液面之間的墨水數量；和該墨水的第二數量包括小于該墨水的第二液面的墨水數量。
26.根據權利要求24的設備，其中該單元包括計算單元，用于根據所檢測的數量和該所檢測的數量所消耗的該第一墨水微滴數目，而生成單位墨水微滴量；和墨水液面估算單元，用于根據該第二墨水微滴數目而生成該墨水的第二數量。
27.根據權利要求24的設備，其中在消耗完與該第一墨水微滴數目對應的第一數量和與該第二墨水微滴數目對應的第二數量中的至少一部分之后，該墨水液面檢測單元檢測在該墨水容納單元中再填充的墨水的第三數量；和該單元利用該第三數量墨水所消耗的第三墨水微滴數目和消耗完該第三數量墨水之后所消耗的第四墨水微滴數目而計算該墨水容納單元中剩余的墨水的第四數量。
28.一種檢測成像設備中的墨水容納單元的墨水液面的設備，該設備包括墨水液面檢測單元，用于檢測墨水的第一液面和第二液面；和單元，用于根據所述第一液面和第二液面之間的墨水的第一數量和第一墨水微滴數目而生成單位墨水微滴量，并利用該單位墨水微滴量、以及當該墨水低于第二液面時所消耗的第二數量墨水所消耗的第二墨水微滴數目，而生成該墨水的第二數量。
29.根據權利要求28的設備，其中該單元利用所述第一數量和第二數量而生成該墨水容納單元中剩余的墨水的第三數量。
30.一種檢測成像設備中的墨水容納單元中的剩余墨水的設備，該設備包括單元，用于根據來自第一數量墨水的第一墨水微滴數目和來自第二數量墨水的第二墨水微滴數目，而生成該墨水容納單元中的剩余墨水。
31.一種檢測成像設備中的墨水容納單元中的剩余墨水的設備，該設備包括單元，用于利用第一數量墨水的單位微滴量和第二數量墨水的墨水微滴數目，而生成代表該墨水容納單元中的剩余墨水的信號。
全文摘要
一種檢測墨水液面的方法和設備，包括墨水容納單元，用于容納墨水；墨水液面檢測單元，用于利用傳感器來檢測墨水容納單元中的初始墨水液面，并輸出所檢測的結果；計算單元，用于響應于從該墨水液面檢測單元輸出的結果，而計算預定墨水量范圍內的噴射的單位墨水微滴量；和墨水液面估算單元，用于利用所計算的噴射的單位墨水微滴量，而估算該墨水容納單元中的墨水液面。
文檔編號B41J29/393GK1883952SQ2006100908
公開日2006年12月27日 申請日期2006年6月26日 優先權日2005年6月24日
發明者鄭晉旭 申請人:三星電子株式會社