激光打印方法

專利名稱：激光打印方法
技術領域：
本發明涉及在基層的表面上形成含有乳劑層的表面層的感光材料上，由通過照射激光束而形成的點以及點的排列形成字符或符號的激光打印方法，更詳細地講，涉及通過向含有感光性熱顯影感光材料的感光材料照射激光束，形成如字符或符號的所謂打印圖形的激光打印方法。
背景技術：
近年來在醫學領域，從保護環境和節省裝置空間的觀點出發，普遍希望減少進行X光片顯影處理時的處理廢液。另外，提供有通過采用激光圖形裝置或激光圖形器可形成具有鮮明圖形的醫療診斷用或攝影技術用途感光性熱顯影照相材料(感光性熱顯影感光材料)。因此，即使醫療用領域，利用此種感光性熱顯影感光材料的熱顯影處理系統頗為人矚目。
這里，有打印技術，該技術是通過向包括X光片的感光材料照射激光束，使感光材料的表面產生熱感光或變形而形成點以及點排列，形成字符或符號等。例如，日本專利第3191201號說明書中，曾提到作為利用這種打印技術產生目視性高的熱凸或變形的條件，使用50W以下的低輸出激光振蕩器，進行較長時間地照射激光束。
但是，在使用感光性熱顯影感光材料的X光片的所謂干膜中，作為支持體的基層及其含有乳劑層的表面層的透明度高。
這里，為了使用低輸出的激光振蕩器形成高目視性的點，激光束的照射時間變長。因此，在膠片表面，表面層發生熔融，形成凹形開口，露出了形成基層的PET。
因此，在透明度高的干膜中，沒有被激光束照射區域與被激光束照射過并開口的部分的交界變得不明確了，難于形成得到充分目視性的點。
例如，日本專利第2829780號說明書中，曾提到為了避免上述目視性下降，使用在膠片表面上預先設置有含有顯示圖形用的染料或顏料的顯示部分的膠片。
然而，在感光材料的表面有染料或顏料的存在，會對感光材料上所形成的圖形產生影響。而且，為了避免該影響，還需增加成本與人工費用。
其次，在醫療用X光膠片等感光材料的邊部要記錄可識別例如廠家名稱、品種和批次等的字符。如所周知，可用下列打印技術，即在向這樣的X光片等感光材料上記錄字符或符號等時，通過在感光材料上照射激光，使其在感光材料的表面上產生熱被膜或變形而形成點，并由該點排列而形成例如字符或符號。
例如，在圖22(A)及圖22(B)所示的X光片90上，通過激光束照射，由于該激光束的能量作用而在乳劑層上產生熔融、蒸發。在此過程中，在膨脹的乳劑層92的內部產生大量的微小氣泡而形成點。
如圖22(A)所示，在目視性高的點94中，由于乳劑層92內產生的大量氣泡的作用，表面變為凸狀，同時在大量微細氣泡間的邊膜上促進光散射，在點94的內外，反射光量以很大地變化變高。
在由這樣的點排列形成字符或符號時，需要適當地設定點徑和點間距，而且，要求對各點有高目視性，即點94要精加工高質量。
此時，例如若通過激光束作用對乳劑層92給予需要以上的能量，則如圖22(B)所示，乳劑層116熔融而開口，形成露出了支持體的基層96的點98。
在這樣的點98中，在乳劑層92的光透過率高的X光片90等中，由于難于識別乳劑層92與露出的基層96，所以變為不能識別。即，點98的目視性變為極低，由含有該點98的點排列所形成的字符或符號的目視性也變為極低。
因此，在利用激光束在X片光上形成目視性高的點(點94)時，適當地控制激光束對X光片的照射時間，通過激光束的能量作用在X光片上產生適當的變形。
這樣，通過提高各點的目視性來提高由點排列的形成的打印圖形的目視性。
但是，振蕩激光的激光振蕩管在剛剛開始驅動時的輸出峰值高，繼續驅動則輸出緩慢地下降，經過規定的時間之后，輸出達到穩定的正常輸出的狀態。
若使用這樣的激光振蕩管形成連續記錄點排列的字符或多個字符的打印圖形時，則由開始打印后形成的點或點排列所形成的字符的目視性極低。即，若在輸出峰值高的狀態下對感光材料照射激光束，則乳劑層熔融、蒸發，露出基層。
例如，特開2000-52069號公報提出，在用激光束進行打印時，作為防止激光振蕩管在剛剛開始驅動時所產生的輸出峰影響的方法，在將激光振蕩管進行脈沖驅動打印時，在光閘關閉的狀態下，開始驅動激光振蕩管，然后在打開光閘的狀態下，進行由脈沖驅動的實際的打印。
因此，不會受到激光振蕩管在被剛剛驅動開始時所產生的輸出峰的影響，從而使利用激光束打印成為可能。
但是，在連續地進行脈沖驅動激光振蕩管時，驅動開始后產生輸出峰，同時在用各驅動脈沖進行驅動時，最初出現輸出峰，進而趨向正常輸出，然后輸出緩慢地下降。
即，在形成一個字符以及字符列時，在連續驅動激光振蕩管時，如圖23(A)所示，激光束的輸出在剛剛驅動開始時極高，隨著時間的經過，緩慢地下降并在正常狀態下穩定。對此，在脈沖驅動激光振蕩管時，如圖23(B)所示，通過各脈沖所驅動的激光振蕩管的輸出峰緩慢地變低，而且，在由各脈沖的驅動時，也產生輸出變化，輸出在剛剛驅動開始時最高，而且輸出急劇地降低。
由這樣的激光振蕩管發射出的激光束的輸出變化，在感光材料上形成點時，激光束的能量可能會集中在一部分上。
因此，例如在點的中心部等發生乳劑層的熔融、蒸發，露出基層，并且產生點的變形或點徑的縮小等。在形成了這種點時，也會導致由點或點排列所形成的字符或符號等的目視性下降。

發明內容
本發明是鑒于上述事實而提出的。其目的之一在于，提供一種激光打印方法，即不設置使用顏料或染料等的顯示專用區域，可在干膜等的感光性熱顯影感光材料上形成由目視性高的點以及點排列所構成的打印圖形的激光打印方法。
本發明的另一目的則在于提供一種激光打印方法，即不管激光振蕩管等的激光振蕩裝置的輸出變化如何，均可在感光材料上高質量地形成由目視性高的點及點排列所構成的打印圖形的激光打印方法。
為了達到上述目的，本發明的第一種方法包括開始向在基層的表面上形成含有乳劑層的表面層的感光性熱顯影感光材料照射來自激光振蕩裝置的激光束；通過在該激光束的能量作用下使所述表面層熱熔融，在表面層內部產生空洞；通過在由該空洞作用而使所述表面層的所述激光束照射位置形成凸狀變形時結束所述激光束的照射，在所述感光性熱顯影感光材料的表面上作為點而形成表面層內部呈空洞的凸部；以及通過該點以及點排列而形成規定的打印圖形。
根據本發明，將由激光振蕩裝置振蕩的激光束照射到感光性熱顯影感光材料的表面層上，形成點，由點以及點排列形成字符或符號等的打印圖形。
感光性熱顯影感光材料的表面層通過激光束的照射，由于受到來自該激光束的熱作用而熔融。此時，表面層從內部熔融，在表面層的內部形成空洞，同時在表面層的上面產生凸狀的變形而形成點。
感光性熱顯影感光材料的表面層在內部產生空洞，在與該空洞的邊膜上產生光散射，可提高點的目視性。此外，若表面層熔融，則空洞膨脹，凸部的突出高度變高，目視性進一步提高，但是，表面層開口，露出基層。此時，若開口小，則可有點的目視性，若開口大，則點的目視性可大大降低，進而點消失。
該表面層的熔融通過來自激光束的大量熱，通過長時間的激光束的照射。此外，照射時間有相同的，也有因激光束波長不同而表面層的熔融亦不同。
由此，在本發明中，通過激光束適當地控制給予表面層的熱，這當然要按照激光束的波長通過適當地控制從開始到結束進行激光束照射的激光束照射時間，在表面層內產生適當大小的空洞，表面層的上面以適當的高度的凸狀發生變形，可得到目視性高的點。
在這種本發明中，為了縮短激光束的照射時間，可用比波長10μm波段的激光束低的9μm波段激光束。此外，也有用振蕩輸出比較高的激光振蕩裝置。
此外，在本發明中，形成以所述表面層的上面為基準的所述點的凸部突出高度為10μm以上，實際上在達到50μm之間，也可終止所述激光束的照射。
若在表面層上所產生的凸部突出高度低，則作為點的目視性下降。特別是，對表面層的上面斜視時，點的目視性變低。因此，作為凸部的突出高度定為10μm以上。
另外，凸部突出高度變高，要進行表面層的熔融。這樣，凸部的上部開口而露出基層。此時，若突出高度為50μm以下，則抑制基層的露出，在從上方觀看表面層時，可抑制點目視性變差。
為了達到上述目的，本發明的第二種方法是一種通過由邊輸送感光材料邊照射由激光振蕩裝置振蕩的激光所形成的點的排列，在所述感光材料上形成字符或符號或者由字符或符號所連接的字符列的打印圖形的激光打印方法，其特征在于，包括在向所述感光材料照射所述激光之前，開始由所述激光振蕩裝置的激光振蕩；在該激光振蕩裝置的振蕩輸出穩定之后，通過利用偏轉裝置按照所述打印圖形邊使所述激光偏轉邊向所述感光材料照射，在感光材料上形成所述打印圖形。
根據本發明，預先向感光材料照射激光而形成點，驅動激光振蕩裝置，開始激光振蕩，在激光振蕩裝置的振蕩輸出穩定的狀態下，向感光材料照射激光。
此時，通過偏轉裝置使激光偏轉，在感光材料上形成與打印圖形相應的點。
因此，由于可將形成打印圖形的各點的均勻的質量記錄在感光材料上，所以在感光材料上可形成目視性高的打印圖形。尤其，從激光振蕩裝置的激光振蕩開始后至振蕩輸出穩定為止，不在感光材料上照射激光，也可以向裝置內外等預先設置的一部分，如調節器等照射。
此外，本發明的第二種方法是一種通過邊輸送感光材料邊照射由激光振蕩裝置振蕩的激光所形成的點的排列，在所述感光材料上形成字符或符號或者由字符或符號所連接的字符列的打印圖形的激光打印方法，其特征在于，包括在開始由所述激光振蕩裝置的激光振蕩之后，在規定的時間刻開始輸送所述感光材料；利用偏轉裝置按照所述打印圖形邊使所述激光偏轉邊向所述感光材料照射激光，在感光材料上形成所述打印圖形。
根據本發明，在開始激光振蕩裝置的激光振蕩之后，開始輸送感光材料。因此，在激光振蕩裝置的振蕩輸出穩定的狀態下，將激光照射在感光材料上，形成點，所以可在感光材料上形成目視性高的打印圖形。
在本發明中，所述感光材料的輸送開始時間，為由所述激光振蕩裝置振蕩的激光輸出達到穩定時的時間。
另外，在本發明中，所述感光材料的輸送開始時間，為在所述感光材料的規定的位置到達所述激光照射位置之前，由所述激光振蕩裝置振蕩的激光輸出達到穩定的時間。不論其情況如何，在將激光向感光材料照射時，激光振蕩裝置的振蕩輸出應為穩定的狀態。
還有，在本發明中，所述感光材料的輸送開始時間，為根據所述激光振蕩裝置的輸出變化而預先設定的時間，而且，檢測由所述激光振蕩裝置振蕩的激光，根據該檢測結果來判斷所述激光材料的輸送開始時間。
再有，本發明的第二種方法也可包括自停止輸送所述感光材料經過規定的時間之后，停止所述激光振蕩裝置的激光振蕩。
根據本發明，例如，停止輸送感光材料時，而且在該停止時間比較短時，繼續激光振蕩裝置的振蕩。
因此，若是短時間的中斷，開始輸送感光材料，則有可能對感光材料進行打印，所以可防止生產效率下降。


圖1為適用于本發明實施方式的打印裝置構成的略圖。
圖2為作為感光性熱顯影感光材料用的X光片構成略圖。
圖3為表示激光束對X光片進行照射的打印輥附近主要部分的立體略圖。
圖4A為表示形成了打印圖形的X光片一例的俯視略圖。
圖4B為表示作為打印圖形用的字符列一例的略圖。
圖5A為通過在表面層上照射激光束而形成的點附近的剖視略圖(顯微鏡觀察圖)，表示在表面層上形成空洞的狀態。
圖5B為通過在表面層上照射激光束而形成的點附近的剖視略圖(顯微鏡觀察圖)，表示由于進行圖5A表面層的熔融而露出的基層的開口部形成狀態。
圖6為用于點的目視性評價實驗的實驗裝置構成略圖。
圖7為表示使用振蕩輸出為100W的激光振蕩器以不同波段的激光束照射時間與點形狀的概略和評價結果的評價圖。
圖8為表示使用振蕩輸出為50W的激光振蕩器以不同波段的激光束照射時間與點形狀的概略和評價結果的評價圖。
圖9為適用于本實施方式的打印裝置構成略圖。
圖10A為表示適用于本實施方式的X光片構成略圖。
圖10B為形成打印圖形的X光片的略圖。
圖11為打印輥與打印頭附近的主要部分立體略圖。
圖12為表示隨著時間經過的激光振蕩管輸出變化的略圖。
圖13A為表示在輸出穩定狀態下激光束強度變化圖。
圖13B為表示在輸出穩定之前激光束強度變化一例圖。
圖13C為表示在激光束輸出穩定狀態下形成的點排列一例略圖。
圖13D為表示在激光束輸出穩定之前形成的點排列一例略圖。
圖14為表示非打印時的激光束照射位置的打印頭略圖。
圖15為表示作為光束偏轉器的偏轉信號輸入的頻率與偏轉效率的變化略圖。
圖16為表示對X光片進行打印加工時處理的一例流程圖。
圖17為表示按照圖16的處理流程的激光控制裝置打印處理一例流程圖。
圖18為表示按照時間經過的X光片加工處理、激光振蕩管驅動以及可否打印的時序一例圖。
圖19A為表示X光片與加工處理時的激光振蕩管工作狀態，以及打印信號與偏轉信號時序的一例的圖。
圖19B為表示基于偏轉信號的激光束照射位置變化一例的略圖。
圖19C為通過圖19B的照射位置變化在X光片上所形成的點排列的略圖。
20A及圖20B分別表示非打印時激光束照射位置另一例的打印頭的略圖。
圖21A及圖21B分別表示與非打印時激光束照射位置的圖20A及圖20B不同的例子的打印頭附近的略圖。
圖22A為表示適當的點的一例的略圖。
圖22B為表示不適當的點的一例的略圖。
圖23A為表示連續驅動激光振蕩管時輸出變化的一例的圖。
圖23B表示脈沖驅動激光振蕩管時輸出變化一例圖。
具體實施例方式
下面，參照

本發明實施方式1。圖1中表示適用于本實施方式的打印裝置10的大致構成。在該打印裝置10中，將以輥狀被卷繞的長尺寸的X光片12作為被打印對象，在輸送該X光片12過程中，對X光片的表面照射激光束LB，進行形成字符或符號等的打印加工。
此外，如圖2所示，X光片12是將使用PET(聚對苯二甲酸乙二醇酯)等所形成的支持體作成基層14，在該基層14的一面上形成表面層16，而在另一面上形成背面層17。再有，在本實施方式中，作為一例是以下列感光材料為例進行說明，即在基層14的一個面上形成表面層16的所謂單面感光材料。但是，也可以適用在基層14的兩面上形成表面層16的雙面感光材料。
背面層17是由以脫色染料為主要原料并將明膠作為粘合劑的BC層60、和以堿發生劑為主要原料并將明膠作為粘合劑的PC層62構成。
此外，該X光片12是被稱之為干膜的感光性熱顯影感光材料，該片由表面層16、乳劑層(Em層)64、MC層66、PC層68以及OC層70形成。Em層64作為主要原料包括溴化銀(AgBr)、山俞酸銀、丁二烯、還原劑、多鹵化物等。作為粘合劑使用SPR乳劑(苯乙烯·丁二烯·橡膠乳劑)。還有，MC層66使用聚乙烯醇(PVA)作為粘合劑。
PC層68及OC層70以鄰苯二甲酸為主要原料，作為粘合劑使用明膠。還有，Em層64及MC層66中還含有明膠作為粘合劑。
這樣形成的X光片12按照曝光圖形，使Em層64感光而形成潛影，通過加熱及加壓處理，使與曝光圖形相應的圖形顯影化，即是說不使用顯影液等處理液就可以加熱顯影。
如圖1所示，X光片12，其表面層16面向外以輥狀狀卷繞在卷芯18，而打印裝置10由最外層拉出該X光片12。
從最外層拉出的X光片12拉向輸送輥20，從行進方向(圖1中的箭頭A方向)向上方(圖1中的紙面上方)以略直角轉向并拉向輸送輥22。此外，X光片12拉向輸送輥22朝行進方向以大致直角轉向而拉至打印輥24。
在打印裝置10中，拉在打印輥24上的位置作為激光束LB的照射位置而設定，通該打印輥24從行進方向向下方略直角轉向的X光片12被夾在成對配置的輥26之間，而且，向行進方向略直角轉向，向小輥28、30送出。
在小輥28、30之間配置吸入筒32，通過該吸入筒32而在小輥28、30之間形成略U字形的輸送通道，X光片12通過小輥28、30卷裝在吸入筒32。
吸入筒32在外周面設有多個小孔(省略圖示)，通過空氣吸引吸附保持卷裝在周面上的X光片12，并且，通過自重或未圖示的抵靠裝置的抵靠力使其有可能向圖1的紙面下方移動。
因此，由于對X光片12給予了反張力，所以在通過所述打印輥24時，就保著與打印輥24緊密接觸的狀態。
由輥26送出的X光片12以略U字形輸送在一對小輥28、30之間，并且從小輥30送出，通過小輥30的X光片12被卷繞在卷芯34上。
在打印裝置10中，設有卷繞控制裝置36，所述卷芯18、34以及吸入筒32通過以來自卷繞控制裝置36的驅動信號并以規定的旋轉速度旋轉的馬達等的驅動裝置(省略圖示)的驅動力進行旋轉驅動，輸送X光片12。
在打印裝置10中，基本上為了以相同的線速度來輸送X光片12，旋轉驅動卷芯18、34，同時，吸入筒32邊保持吸附X光片12邊旋轉，因此，吸入筒32的旋轉速度與X光片12在打印輥24上的輸送速度(線速度)一致。
在所述吸入筒32中，安裝有旋轉編碼器38，輸出與該吸入筒32的旋轉角相應的脈沖信號。在打印裝置10中，根據來自該旋轉編碼器38的輸出信號，能夠與X光片12的輸送速度一起，監視輸送長度。
但是，在打印裝置10中，作為打印裝置設置有射出激光束LB的打印頭42，以及控制激光束LB射出的激光控制裝置40。所述旋轉編碼器38與激光控制裝置40相連接，并且將與X光片12的輸送相應的脈沖信號輸入到激光控制裝置40。
如圖1及圖2所示，打印頭42配置的方式為作為打印頭的前端部的激光束LB的射出口與拉到所述打印輥24上的X光片12相對向地配置。還有，打印頭42包括激光振蕩器44、和帶有圖示的聚光透鏡的光束偏轉器46，將由激光偏振器44所發出的激光束LB射向被卷到打印輥24上的X光片12。
適用于本實施方式的激光振蕩器44，根據來自激光控制裝置40(在圖3中省略圖示)的驅動信號，以規定的時序和規定的時間間隔(脈沖幅)射出具有一定振蕩波長的激光束LB。即，打印頭42通過輸入驅動信號，開始射出激光束LB，經過規定的時間之后，終止射出激光束LB。
光束偏轉器46具有AOD(音響光學裝置)，并具有如下功能，根據通過來自激光控制裝置40的偏轉信號，使激光束LB與X光片12的輸送方向成直交方向進行掃描的功能。還有，被掃描的各激光束LB通過聚光透鏡聚光，在X光片12上結成規定的點徑焦點。
在激光控制裝置40中，由卷繞控制裝置36輸入與所述X光片12上所記錄的打印圖形(字符或符號)相對應的圖形信號。此外，激光控制裝置40從旋轉編碼器38開始，按照與X光片12的輸送相應的輸出脈沖信號，邊監視X光片12的輸送長度邊按照脈沖信號將驅動信號輸出給激光振蕩器(CO2激光器)44，同時，將偏轉信號輸出給光束偏轉器46。
因此，打印頭42與打印圖形MP相對應，邊打開/關閉激光束LB，邊在X光片12上進行掃描。
這時，如圖3所示，打印頭42通過以光束偏轉器46的激光束LB的掃描方向為主要掃描方向，以X光片12的輸送方向(圖3中的箭頭方向)為副掃描方向，在X光片12上邊掃描邊照射激光束LB，從而在X光片12上形成打印圖形(這里αβ)MP。
如圖3、圖4及圖4(B)所示，打印圖形MP，例如，可使用1字符5×5點等規定的點排列所形成的字符或符號等形成。另外，例如，如圖4(B)所示，打印圖形MP也可使用以由點排列形成的多個字符、數字或符號等任意構成來形成。
還有，如圖3及圖4所示，X光片12沿長度方向切割(以點劃線表示切割線48)，在加工成小幅的輥狀或片狀時，也可以隔著該切割線48，在其兩側形成上下方向相反的打印圖形MP。
為了高質量地形成這樣點排列所表現的打印圖形MP，需要使各點直徑大體上保持一定(例如100μm，而且，X光片12的輸送速度在大體上保持一致的狀態下要照射激光束LB)。
這里，如圖1及圖3所示，在打印裝置10中，在X光片12卷到打印輥24上時，在由打印輥24的周面稍微浮起的位置上，打印頭42與X光片12呈對向狀態，這樣，透過X光片12的激光束LB加熱了附著在打印輥24的周面上的塵埃等，從而防止了在X光片12上產生熱被膜。
還有，此時，通過吸入筒32等對X光片12給予一定的張力，可靠地防止與打印頭42的距離變動。
如圖5(A)所示，通過對X光片12的表面層16照射激光束LB，在表面層16上以凸狀形成點16A。此時，在X光片12受到激光束LB的熱而熔融的過程中，表面層16內產生空洞16B。還有，打印頭42設定激光束LB的焦點位置，以使表面層16的內部發生熔融。
在X光片12中，通過在表面層16內產生空洞16B，在與該空洞16B的邊膜(空洞16B的內壁面)產生光散射，從而能夠識別出點16A。
此時，若對表面層16的上面的點16A的空出高度H為10μm以上，而且，點16A的外徑D為100μm左右，則可得到高目視性。
即，在感光性熱顯影感光材料中，表面層16的光透過率高，而且通過在表面層16內產生空洞16B，通過在該空洞16B周圍的邊膜中發生光散射，則可識別出點16A。此時，由于點16A的突出高度H為10μm以上，而且，點16A的大小(直徑D)超過100μm，可得到高目視性。
X光片12不用顯影液等的處理液，通過加熱進行顯影處理。因此，即使在表面層16的內部產生空洞16B，在顯影處理時，由于該空洞16B的作用，表面層16不會從基層14剝離。所以，該點16A在X光片12未顯影狀態時，當然也在顯影完了的狀態下，均可得到高目視性。
如圖5(B)所示，在X光片12上照射激光束LB的時間變長，受到來自激光束LB的熱量達到所需以上變大時，則進行表面層16的熔融，在空洞16B的上面一側產生開口部16C，露出基層14。
就是說，由于表面層16進行熔融，空洞16B膨脹時，點16A的突出高度H也變大，而且，表面層16再進行熔融，空洞16B的上部的表面層16熔融而產生開口部16C。另外，由于表面層16進一步熔融，開口部16C的周圍熔融，點16A的實質突出高度H反而變低。
若該開口部16C變小，周圍的邊膜產生光散射，所以點16得到目視性，但是，若開口部16C變大，則表面層16的光透過率高，所以難以識別出點16。
即，由于開口部16C的作用而露出基層14時，因開口部16C而露出的基層14與開口部16C周圍的表面層16難于區別，所以，由激光束LB照射而形成的點16A的識別變得困難了。
在這樣的X光片12上，表面層16所受到的來自激光束LB的熱，由于照射時間長而增加。此外，激光束LB的波長在9.2μm、9.6μm、9.8μm的9μm波段，與10.2μm等的10μm波段相比較，給予X光片12的表面層16的熱量變大。
即，由于激光束LB的波長與照射時間不同，X光片12的表面層16上所形成的點16A的形狀或目視性也有變化。
由此，打印裝置10通過按照激光振蕩器44的振蕩器波長，適當地控制激光束LB的照射時間，將點16A的突出高度H定為10μm以上，同時控制在50μm以下，即在X光片12的表面層16內形成適當的空洞16B，形成目視性高的點16A以及點16A排列的打印圖形MP。
這樣構成的打印裝置10按照由卷繞控制裝置36輸出的驅動信號，開始拉出卷繞在卷芯18上的X光片12，同時開始輸送該X光片12以及將其向卷芯34上卷繞。
吸入筒32通過由卷繞控制裝置36控制，開始邊旋轉邊空氣吸引，吸附保持著拉向周面上的X光片12。這樣，X光片12以規定的線速度邊向小輥28、30之間拉入邊送出。此時，吸入筒32依靠自身的重量或抵靠裝置的抵靠力給予X光片12以規定的張力。
因此，吸入筒32的旋轉速度(線速度)即成為X光片12輸送系統基準的線速度，在打印輥24上的X光片12的線速度與吸入筒32的線速度一致。
激光控制裝置40通過旋轉編碼器38檢測該吸入筒32的旋轉狀態。
激光控制裝置40由卷繞控制裝置36輸入與所述X光片12上所記錄的打印圖形MP相應的圖形信號時，根據由所述旋轉編碼器38輸出的脈沖信號，監視X光片12的輸送長度，例如，X光片12的輸送長度達到預先設定的長度，則根據脈沖信號向激光振蕩器(CO2激光器)44輸出驅動信號，同時向光束偏轉器46輸出偏振信號。
因此，由激光振蕩器44發出的激光束LB在被卷到打印輥24上的X光片12上邊掃描邊照射，在X光片12上形成與圖形信號相應的點狀打印圖形MP。
X光片12由于照射激光束LB，表面層16熔融。在該表面層16熔融過程中，在表面層16的內部產生空洞16B，表面層16成為凸狀，從而形成點16A。即，在X光片12的表面層16上，由于照射激光束LB而形成凸狀點16A。
此時，按照激光束LB波長(激光振蕩器44的振蕩波長)及激光振蕩器44的輸出，開始照射激光束LB，并適當地控制由打印頭向X光片12的表面照射激光束LB的照射時間，直到照射終止前的照射時間，使點16A的突出高度H為10μm以上，優選為50μm以下，點16A的上部熔融，不產生大的開口部16C，同時，在表面層16的內部形成適當的空洞16B。
因此，防止在點16A的上部產生大的開口部16C和大限度地露出基層14，同時形成點16A。
這樣形成的點16A由于在內部形成空洞16B而產生光散射。因此，在X光片12上不管基層14或表面層16的濃度和表面層16的光透過率如何，均可形成目視性高的點16A。
實施例這里給出了如下實驗結果，即使用不同輸出的激光振蕩器，控制激光束LB的照射時間并給予形成適當點所需能量，對這時點16的目視性進行評價的試驗結果。
圖6示出了使用振蕩CO2激光器的激光振蕩器44進行打印的實驗裝置50的簡略構成。
在本實驗中，由于不需要激光束LB的掃描，所以在實驗裝置50中，在由激光控制裝置40驅動的激光振蕩器44的射出端配置聚光透鏡54，向X光片12的試樣56照射激光束LB。還有，在實驗裝置50中，由激光振蕩器40發射的激光束LB的光束徑約為4mm，激光透鏡54在距離L僅以80mm配置的樣品56上，以點徑0.2mm，激光束LB以點狀照射的方式進行聚光。
此外，用于目視性評價的激光束LB的波長使用9.2μm-9.8μm的9μm波段和10.2-10.8μm的10μm波段。即，作為激光振蕩器44，振蕩波長使用9μm波段(例如9.6μm)和10μm波段(例如10.6μm)。
還有，作為各振蕩波長的激光振蕩器44，輸出分別使用50W與100W，就每個振蕩波長及輸出，在激光束LB的照射時間變化時，對試樣56上所形成的點16A進行目視性評價。
圖7及圖8示出了目視性評價試驗的試驗結果。其中，目視性的評價標號為◎表示在表面層內形成適當的空洞，目視性極高的點。
○表示在表面層內形成空洞，一眼看清、目視性良好的點。
△表示基層(支持體)的一部分露出，有可目視的點。
×表示在表面層內實質上不產生空洞或基層全部露出，一眼看不到、目視性顯著差的點。
另外，這種目視性評價要在對形成點16A的試樣56進行加熱顯影處理之后才能進行。
如圖7所示，在使用振蕩輸出為100W、振蕩波長為9μm波段的激光振蕩器44時，在激光束LB的照射時間為25μsec-35μsec的范圍內，可形成目視性極高的質量的點16A。
還有，在激光束LB的照射時間比上述時間短的20μsec-25μsec范圍內，突出高度H雖低，但可得到目視性良好的點16A。但是，若激光束LB的照射時間進一步縮短(20μsec以下)則在表面層16內不產生空洞，而且在表面層16的表面上也不發生變形。
另外，在激光束LB的照射時間在35μsec-50μsec的范圍內，要熔融到點16A的上部的表面層16露出基層14，因此，點16A的目視性降低。若激光束LB的照射時間超過50μsec，則開口部16C的周圍的表面層16全部熔融，點16A消失而變為不能識別。
在使用振蕩輸出為100W、振蕩波長為10μm波段的激光振蕩器44時，在激光束LB的照射時間為40μsec-50μsec的范圍內，突出高度H雖低，但可得到目視性良好的點16A。但是，在激光束LB的照射時間比這一時間短的40μsec以下，則在表面層16內不產生空洞，在表面層16內也不發生變形。
另外，在激光束LB的照射時間為50μsec-80μsec的范圍內，點16A的上部熔融，基層14露出，因此，點16A的目視性下降。若激光束LB的照射時間超過80μsec，則開口部16C的周圍的表面層16全部熔融，點16A消失，變為不可能識別。
對此，如圖8所示，若振蕩輸出變低，為50W，則使用9μm波段激光束LB，在其照射的時間為55μsec-60μsec的范圍內，點16A可目視，但是，激光束LB的照射時間為55μsec以下，則表面層16稍有變形(激光束LB的照射時間在50μsec-55μsec范圍內)，或者不發生變形(激光束LB的照射時間為50μsec以下)，點16A難于目視。另外，若激光束LB的照射時間超過60μsec，則基層14大限度地露出，點16A變為難于目視。
還有，使用振蕩輸出為50W、10μm波段的激光束LB，在激光束LB的照射時間90μsec-100μsec的范圍內，點16A可目視，但是，在激光束LB的照射時間為90μsec以下，表面層16為稍微變形(激光束LB的照射時間在80μsec-90μsec的范圍內)，或者不發生變形(激光束LB的照射時間在80μsec以下，點16A難于目視。而且，若激光束LB的照射時間超過100μsec，則基層14大限度露出，點16A難于目視。
這樣，按照激光束LB的振蕩波長及照射時間，X光片12上所形成的點16A的目視性有很大變化。由此，適當地控制激光束LB的照射時間，在表面層16內形成空洞16C，同時，將突出高度H定為10μm以上，優選定為50μm以下，可抑制基層14的露出，形成目視性高質量的點16A。
還有，若點16A的突出高度為上述范圍，則點16A的上部熔融，產生開口部16C，基層14為部分露出狀態，點16A仍可目視。
再有，使用振蕩輸出大的激光振蕩器44，容易形成目視性高的點16A。還有，與振蕩波段10μm波段的激光束LB相比，使用振蕩波長9μm波段的激光束LB，容易高效率地形成目視性高的點16A。
即，即使在給予試樣56可形成適當點16A的能量的情況下，由于激光束LB的照射時間變長，表面層16熔融，點16A的目視性降低。
因此，不僅控制形成點16A時的激光束LB的照射時間，還要使用9μm波段的激光束LB，使用振蕩輸出大的激光振蕩器44，可高效率地形成目視性高的16A仍對點排列的打印圖形MP。
還有，以上說明的本實施方式并不限于本發明的構成。例如，本實施方式是以打印裝置10為例進行說明的，但是，本發明的打印方法并不僅限于此，只要是在感光性熱顯影感光材料的表面層上照射激光束形成點以及點排列的打印圖形的方法均可適用于任意構成的打印裝置。
如上所述，根據本發明，為了使感光性熱顯影感光材料的表面層內部熔融，照射激光束，在表面層內部產生空洞，同時使表面層的上面一側發生凸狀變形。這樣，只要是表面層的光透過率高的感光性熱顯影感光材料，通過形成目視性高的點，然后通過該點以及點排列即可得到形成目視性高的打印圖形的優良效果。
以下參照附圖，說明本發明的另一種實施方式。圖9示出了適用于本實施方式的打印裝置110的簡略構成。
本打印裝置110，在輸送以輥狀卷繞的X光片的過程中，在該片的表面上照射激光束LB，形成點以及點排列，從而在X光片112上形成字符或符號以及多個字符或符號的字符列等的打印圖形。
作為感光材料適用于本實施方式的X光片112，是醫療用的熱顯影感光材料，如圖10(A)所示，是含有例如使用PET(聚對苯二甲酸乙二醇酯)的支持體基層114、和在該基層114的至少一個面上涂有乳劑層116的多層。
如圖9所示，由打印裝置110處理的X光片112以輥120的方式進行填裝，即例如以乳劑層116向外的方式層狀卷繞在卷芯118上。
在打印裝置110中，在該輥120的填裝位置附近成對地配置小輥122、124，由輥120拉出來的X光片112首先被卷到小輥122上。
在該小輥122、124之間，設置吸入筒126，通過小輥122、124以及吸入筒126形成略U字狀的輸送通道，X光片112在小輥122、124之間以其乳劑層116一側向外的方式拉向吸入筒126的外周面。
吸入筒126在外周面上形成多個小孔(省略圖示)，通過向這些小孔供給負壓，吸附保持拉在外周面上的X光片112。還有，在打印裝置110中，作為一例，吸入筒126通過未圖示的抵靠裝置的抵靠力使其向圖17紙面上方一側移動。這樣，在打印裝置110中，對X光片112給予一定的張力。
在該打印裝置110中，該吸入筒126通過未圖示的驅動裝置的移動力以規定的旋轉速度進行旋轉驅動。
因此，X光片12以與吸入筒126的旋轉速度相應的線速度由輥120拉出并輸送。然后，X光片112從小輥124送出。
在小輥124附近，設置輸送輥128。X光片122被拉向該輸送輥128，從而輸送方向向上方轉換。
在輸送輥128的上方，設置有打印輥130。X光片12通過被卷到打印輥130，朝向水平方向。此時，通過給予X光片112規定的張力，X光片112以其乳劑層116向外的方式被緊密地卷繞在打印輥130的周面上。
在打印裝置110中，在打印輥130的水平方向一側設有輸送輥132，在該輸送輥132的下方設有反轉輥134。
拉向打印輥130并送出的X光片112卷到輸送輥132，從而向下方轉換方向。進而，X光片112被卷到反轉輥134之后，卷繞在卷芯136上。此時，例如，與輥120一樣，乳劑層116一側以向外的方式卷繞在卷芯136上。
在打印裝置110中，設有控制動作的卷繞控制裝置138。該卷繞控制裝置138控制未圖示的驅動源，并旋轉驅動吸入筒126及卷芯136。
因此，從輥120拉出的X光片112被卷到打印輥130之后，達到卷芯136。然后，X光片112以層狀卷繞在卷芯136上。
此外，在吸入筒126上設有未圖示的旋轉編碼器。旋轉編碼器的轉軸與吸入筒126一體旋轉，輸出與吸入筒126旋轉角相應的脈沖信號。卷繞控制裝置138通過計測該脈沖信號，即可檢測X光片112的輸送速度及輸送長度。
在打印裝置110中，設有控制打印頭140及打印頭140工作的激光控制裝置142。
在激光控制裝置142中，由所述的旋轉編碼器輸入與吸入筒126的旋轉相應的脈沖信號。在激光控制裝置142中，根據該脈沖信號邊監視X光片112的輸送速度及輸送長度邊控制打印頭140的工作。
如圖9及圖11所示，在打印頭140內配置有作為激光振蕩裝置而設置的激光振蕩管144，以及作為光束偏轉裝置而設置的光束偏轉器146。此外，打印頭140包括具有未圖示的聚光透鏡等的鏡筒148。
適用于本實施方式的激光振蕩管144為CO2激光器。振蕩管144根據激光控制裝置142發出的驅動信號，發射出一定振蕩波長的激光束LB。
光束偏轉器146具有例如AOD(音響光學裝置)。根據由激光控制裝置142輸入的偏轉信號，將由激光振蕩管144射出的激光束LB邊沿著X光片112的寬度方向偏轉邊向被卷到打印輥130上的X光片112上照射。
該激光束LB通過鏡筒148聚光。然后，激光束LB在X光片112上以規定的點徑的方式進行照射。
X光片112在通過激光束LB照射而在乳劑層116上發生熔融、蒸發的過程中產生多個微小的氣泡。在X光片112中由于產生該多個氣泡，所以在氣泡間的邊膜上產生光散射，不管未顯影、或顯影完畢、或濃度的濃淡情況如何，均可形成可目視的點。
在打印裝置110中，由該點的排列形成字符或符號。同時，將這些字符或符號以規定的間隔排列的字符列作為打印圖形MP在X光片112上形成。
激光控制裝置142向激光振蕩管144輸出驅動信號。在驅動該激光振蕩管144的狀態下，根據與X光片112上所形成的打印圖形MP相應的圖形信號，例如由卷繞控制裝置138輸入。按照該圖形信號，激光控制裝置142將偏振信號輸入到光束偏轉器146。
這樣，對已拉向打印輥130上的X光片112，按照應形成的打印圖形MP進行激光束LB掃描。
此時，激光控制裝置142根據由設置在吸入筒126上的旋轉編碼器輸出的信號，監視X光片112的輸送長度。然后，每當輸送長度達到規定的長度時，激光控制裝置142向光束偏轉器146輸出偏轉信號。
因此，在打印裝置110中，在X光片112上以規定的間隔形成打印圖形。即，在打印裝置110中，如圖10(B)所示，將X光片112的輸送方向[圖10(B)的箭頭A方向]作為副掃描方向，將激光束LB的掃描方向作為主掃描方向，通過照射激光束LB，形成點狀的打印圖形MP。還有，圖10(B)中作為一例示出以5×5的點排列形成αβ點的打印圖形MP。
將這樣的X光片112在寬度方向的中間部分裁斷時，在隔著該縫隙位置的縫線150[參照圖10(B)、圖11]的兩側分別形成打印圖形MP。此時，隔著縫線150也可形成上下方向相反的打印圖形MP。
在X光片112上形成目視性高的打印圖形MP時，需要各點的目視性高。為了形成這樣點的激光束LB的照射時間，在激光振蕩管144的振蕩波長(激光束LB的波長)為9μm波段(例如9.3μm、9.6μm等波長)的情況下，其值例如為1μsec-15μsec的范圍。在激光振蕩管144的振蕩波長為10μm波段(例如10.6μm)時，將激光束LB的照射時間可選擇為例如5μsec-18μsec的范圍。
此外，作為點徑往往選擇為0.18mm以上的值。有時，選擇0.2mm以上的值。在打印頭140中，為了形成這樣的點徑，照射在X光片112上的激光束LB的點徑約為0.2mm以上。
還有，打印圖形MP的目視性，不僅點徑，就是點之間的中心間隔即點間距也有影響。為了形成目視性高的打印圖形MP，在打印裝置110中，點徑與點間距之比P/D為1.5以下。
在打印裝置110中，在激光束LB向X光片112照射之前，驅動激光振蕩管144，以規定的時序開始輸送X光片112，每當X光片112的輸送長度達到規定的長度，將與打印圖形MP的信號相應的偏轉信號輸出給光束偏轉器146，對X光片112照射激光束LB。
圖12示出由激光振蕩管144振蕩的激光束LB的輸出變化一例。設置在打印頭140上的激光振蕩管144通過輸入驅動信號而開始激光束LB的振蕩。
此時，激光振蕩管144在剛剛開始驅動時，達到激光束LB的輸出峰值，伴隨著時間的經過，輸出下降并成為輸出正常輸出Pa的狀態。還有，在本實施方式中，激光束LB輸出的變化，將激光振蕩管144的正常輸出狀態定為正常值Pa的±3％以內的狀態。
為了在X光片112上照射輸出穩定狀態的激光束LB形成適當點而設定激光束LB的照射時間時，若激光束LB的輸出大，則供給乳劑層116所需以上的大能量，降低了點的目視性。
即，在X光片112上過多地輸出激光束LB，則乳劑層116熔融、蒸發，露出基層114等，降低了點的目視性。
這種點的目視性降低由于受到由點排列形成的字符或符號，例如點的破損而產生目視性下降、精加工質量降低。
還有，X光片112上照射的激光束LB在正常輸出狀態下，如圖13(A)所示，強度在激光束中心[圖13(A)中用虛線表示]成為具有峰的高斯分布的高斯光束。在該高斯光束中，強度對峰值約86.5％下降的線[圖13(A)中用虛線表示]成為光束徑，按照該光束徑，在X光片112上形成點。
對此，在激光振蕩管144剛剛開始驅動時，輸出在不穩定狀態下，激光束LB的強度分布不成為高斯光束，例如，如圖13(B)所示，成為具有多個強度峰的分布。還有，圖13(A)及圖13(B)中，橫軸為光束徑方向。
若將這種強度分布的激光束LB照射到X光片112上時，在適當的位置上不能形成適當數量的點。
這樣，例如作為打印圖形MP，在X光片112上形成如圖13(C)所示的字符列時，如圖13(D)所示，在與原來位置不同的位置上形成有多個的點。
為了防止發生這種點質量下降，在打印裝置110中，在進行X光片112的加工處理之前，開始驅動打印頭140的激光振蕩管114，即開始激光束LB的振蕩，使激光振蕩管114的輸出穩定，在經過以上述方式預先設定的時間之后，進行X光片112的加工處理。即，開始輸送X光片112。還有，停止X光片112的輸送，中斷或終止對X光片112的加工處理時，不停止激光振蕩管114的振蕩工作，直到經過規定的時間為止。
此時，在打印裝置110中，根據直到激光振蕩管114的輸出穩時序為止的時間，設定從開始激光振蕩管114的激光束LB振蕩之后玩具到開始輸送激光束112為止的時間。
在打印裝置110中，以開始驅動激光振蕩管144之后一直到開始輸送X光片112為止的時間作為一例，在開始由激光振蕩管144振蕩激光束LB直到激光振蕩管144輸出達到正常狀態并穩時序為止的時間內，設定具有1/10左右余量的時間T0。
因此，在打印裝置110中，邊輸送X光片112邊形成打印圖形MP時，要使照射在X光片112上的激光束LB的輸出成為穩定的狀態。
還有，在停止輸送X光片112時，在該時間T0，特別是在具有余量的時間內不停止激光振蕩管144的工作，這樣，在交換輥120等之后，可直接地開始X光片12的加工處理。
如圖14所示，在打印裝置140中，在鏡筒148內設置有吸附激光束LB能量的調節器152。激光控制裝置142向光束偏轉器146輸出偏振信號，以便在不將激光束LB照射到X光片112上的時間內，使激光束LB照射到調節器152上。
即，在激光控制裝置142中，開始驅動激光振蕩管144時，為了使激光束LB照射到調節器152上，向光束偏轉器146輸出偏振信號，在X光片122上形成打印圖形MP，這時輸出偏振信號，使照射到調節器152的激光束LB照射到X光片112的規定的位置。
此時，在激光控制裝置142中，通過適當地控制偏轉信號，控制激光束LB的照射時間，以使在X光片112上形成適當的點。
還有，激光振蕩管144由于發射激光束LB而發熱。而被激光束照射的調節器152由于吸收激光束LB的能量而發熱。
因此，在打印頭140及在打印頭140上所設置的鏡筒148中具有例如用水冷方式的冷卻裝置所形成的一般構成，這樣，在打印裝置110中防止由于打印頭140的升溫所造成的激光束LB的輸出變化，或由于激光束LB的偏轉位置發生變位等所產生的情況。
在使用AOD的光束偏轉器146中，按照作為偏轉信號輸入的超聲波頻率偏轉激光束LB。此時，在光束偏轉器146中，例如，對中心頻率fo，按照已輸入的偏轉信號的頻率f變更偏轉角。按照該偏轉角的變化，激光束LB向X光片112上的照射位置沿主操作方向的X光片112的寬度方向變化。
圖15簡略地示出了作為偏轉信號輸入的相對于頻率f的用于光束偏轉器146的AOD的偏轉效率。在光束偏轉器146(AOD)中，頻率f在中心頻率fo的附近，偏轉效率的變化很少，略成平坦。對此，頻率f對中心頻率fo發生大變化時，偏轉效率急劇地下降。
這種偏轉效率的下降，使激光束LB衰減，難于形成目視性高的點，產生點破損等的不良打印。
為防止上述問題，在激光控制裝置142中，對于中心頻率fo的附近成為偏轉效率變化省的略平坦區域的平均偏轉效率Pea，使用偏轉效率Pe±10％的范圍(在圖23中由二虛點表示的范圍)的頻率，即為由頻率fa至頻率fb的范圍。此外，打印頭140設定在該頻率fa-fb的范圍內偏轉的激光束LB照射在X光片112上應該形成打印圖形MP的區域。
因此，在打印裝置110中，可在X光片112上形成均勻的點。還有，對于平均偏轉效率Pea，在±10％范圍內很容易使用激光束LB的偏轉的偏轉效率Pe。作為激光打印時的偏轉效率Pe的實用區域，對于平均偏轉效率Pea，可成為+10％～-30％的范圍，因此可以設定至少在該偏轉效率Pe的范圍內進行激光束的偏轉。
在這樣構成的打印裝置110中，使用基于圖形信號的偏轉信號，形成打印圖形MP，所以根據變更圖形信號，可很容易地變更在X光片112上所形成的打印圖形MP。
在打印裝置110中，在X光片112上通過照射的激光束LB形成由點排列而構成的打印圖形MP。將與X光片112上想記錄的打印圖形MP相應的圖形信號輸入到激光控制裝置142中。這樣，就可將任意的字符或符號作為打印圖形MP而形成，同時可容易地變更在X光片112上所形成的一部分以及全部的打印圖形MP。
以下，作為本實施作用，說明用打印裝置110對X光片112的打印。
圖16簡略地示出激光打印裝置110對X光片112進行打印處理(加工處理)。
在打印裝置110中，例如由上位的生產管理裝置等指示對X光片112的打印加工，在填裝有輥120的狀態下進行操作開關的操作等，通過輸入要求開始處理的指令，在圖16上所示的流程圖最初步驟200作肯定判斷，開始對X光片112的打印加工。
在打印裝置110上所設置的卷繞裝置138中，通過在步驟200作肯定判斷，進入步驟202，首先，向激光控制裝置142輸出要求激光振蕩管144工作的振蕩開始信號。
圖17簡略地示出用激光控制裝置142的打印頭140的打印處理。
在這個流程圖中，在最初步驟220確認是否由卷繞控制裝置138輸入開始振蕩信號，在所述圖16的步驟202通過卷繞裝置138向激光控制裝置142輸出開始振蕩信號，在這個流程圖的步驟220作肯定判斷。
這樣，進入步驟222，向激光振蕩器144輸出驅動信號，開始激光振蕩器144的激光束LB振蕩。此時，在激光控制裝置142中，向光束偏轉器146輸出偏轉心，使激光束LB照射到設置在鏡筒148內的調節器152上。
在下一步驟224中，確認激光振蕩器144的激光束LB的振蕩開始后的經過時間是否達到預先設定的時間T0，當經過時間達到時間T0，并在步驟224作肯定判斷時，進入步驟226，向卷繞控制裝置138輸出開始處理信號。
此時的時間T0，為由激光振蕩管144振蕩的激光束LB的輸出在正常狀態下達到穩時序為止的時間。由此，在激光控制裝置142中，以激光束LB的輸出穩定的時序，向卷繞控制裝置138輸出開始處理的信號。
如圖16所示，在卷繞裝置138中，在步驟204輸出開始振蕩信號時，在下一步驟204要確認是否輸入了開始處理信號，若激光控制裝置142輸出可開始處理與信號(圖17的步驟224)，則在步驟204作肯定判斷，進入下一個步驟206，通過開始驅動吸入筒126等的旋轉驅動，從輥120拉出X光片112后，開始輸送該X光片112。
即，如圖18所示，在打印裝置110中，在開始激光振蕩管144的激光束LB的振蕩之后，通過經過時間T0，就能對X光片112進行打印，在該規定的時刻開始進行為了對X光片112進行加工處理的輸送。
如圖17所示，向激光控制裝置142輸出處理開始許可信號時，進入步驟228，進行打印處理。
這種打印處理，是根據設置在吸入筒126上未圖示的旋轉編碼器的輸出邊監視X光片112的輸送速度及輸送長度邊進行處理。在卷繞控制裝置138開始輸送X光片112時，每當該X光片112的輸送長度達到規定的長度，就對X光片112照射激光束LB，在X光片112上以規定的間隔形成打印圖形MP。
如圖19(A)所示，設置在打印頭140上的激光振蕩管144為正在繼續激光束LB振蕩的狀態，因此，激光束LB的輸出成為穩定的狀態。
在這種狀態下，激光控制裝置142通過X光片112的輸送長度達到規定的長度，發生打印信號(開通打印信號)，這樣，激光控制裝置142根據打印圖形MP的圖形信號，向光束偏轉器146輸出偏轉信號。
照射在調節器152上的激光束LB通過根據打印圖形MP的圖形信號發生偏轉，向X光片112上偏轉，照射在X光片112上。
因此，如圖19(B)所示，激光束LB沿著輸送方向(副掃描方向)X光片112的長度方向[圖19(B)的箭頭L方向]以及主掃描方向X光片112的寬度方向[圖19(B)的箭頭W方向]偏轉照射位置。
此時，在激光控制裝置142中，使用光束偏轉器146(AOD)的偏轉效率大致一定的區域，偏轉激光束LB，這樣，如圖19(C)所示，在X光片112上形成目視性高的點排列的字符等。還有，圖19(B)及圖19(C)示出的5×5的點排列形成αβ的“A”例。
如圖16所示，在卷繞控制裝置138中，在步驟208確認是否輸入了規定的停止信號。
這里，通過輸入為了更換輥120或停止裝置的工作等的停止信號，在步驟208作肯定判斷時，進入步驟210，停止X光片112的輸送，在下一步驟212，通過復位/啟動未圖示的計時器，開始計測停止時間T。
還有，在步驟214中，確認該停止時間T是否達到了預先設定的時間T1，在步驟216確認是否已輸入了要求開始下一步處理的指令。
這里，在停止時間T達到時間T1時，在步驟214作肯定判斷，進入步驟218，向激光控制裝置142輸出激光振蕩管144的振蕩停止信號。
如圖17所示，在激光控制裝置142中，邊進行對X光片112的打印處理(步驟228)，邊確認在步驟230中是否已輸入了振蕩停止信號。卷繞控制裝置138在圖16的步驟218輸出停止振蕩信號，從而在步驟230作肯定判斷，進入步驟232，停止激光振蕩管144的振蕩。
對此，在圖16的流程圖中，在停止時間T達到時間T1之前，通過輸入開始處理信號，在步驟216作肯定判斷，進入步驟206。
這樣，開始輸送X光片112，實行伴隨該X光片112輸送的打印處理。
即，如圖18所示，在打印裝置110中，在停止時間未達到時間T1便開始輸送X光片112時，繼續激光振蕩管144的激光束LB的振蕩，保持對X光片112可打印狀態。
對此，當停止時間T超過時間T1時，停止激光振蕩管114的工作。
在打印裝置110中，停止時間T長時，停止激光振蕩管144的振動，但在停止時間短時，通過繼續激光振蕩管144的振蕩，可在輸入對X光片112開始處理的指示時迅速地開始對X光片112的處理。
即，在打印裝置110中，從激光振蕩管144停止振蕩狀態開始X光片112的處理，此時，在激光振蕩管144的輸出穩定之前，延遲開始處理。
為此，每當輸入X光片112的停止處理信號而停止激光振蕩管144的振蕩時，即使輸入開始處理X光片112的指示，也不能立刻開始X光片112的處理。
為此，通過設定時間T1，只有在停止時間T超過該時間T1時，才停止激光振蕩管144的振蕩，這樣，在停止時間短時，可迅速地再度開始X光片112的處理。
這種時間T1可根據時間T0設定，例如，也可以將時間T1設定至少比時間T0長。還有，也可以根據打印裝置110的操作狀態設定。
具體地說，在操作打印裝置110方面，例如，為了交換輥120，有時頻繁地停止5分鐘左右，將時間T1至少設定5分鐘以上，而且，也可以設定比時間T0長。
因此，每次在打印裝置110中頻繁地產生較短時間的停止，可防止由于需要提升激光振蕩管144所產生的作業效率的降低。
因此，在打印裝置110中，將由激光振蕩管144振蕩的激光束LB照射到X光片112上并在X光片112上形成打印圖形MP時，將穩定的輸出強度的激光束LB照射在X光片112上。所以，可在X光片112上形成高質量的點，因而，可記錄目視性高的打印圖形。
還有，本發明不限于以上所述的本實施方式。例如，在本實施方式中，作為激光振蕩裝置是使用振蕩CO2激光器的激光振蕩管144說明的，但是，作為激光振蕩裝置不局限于這種激光器，例如，也可以適用發射已知的所謂YAG激光器等任意激光的激光振蕩管。
還有，在本實施方式中，根據從開始激光振蕩管144的激光束LB的振蕩之后至激光束LB輸出穩定為止的時間T0，開始X光片的輸送處理。然而，開始X光片112的處理并不局限于此。
例如，預計從開始X光片112輸送之后至達到實際照射激光束LB的時序為止的時間，也可以開始X光片112的輸送處理。即，也可以從開始激光振蕩管144振蕩之后，只經過時間T0時，向X光片12照射激光束LB，開始X光片112的輸送處理(加工處理)。
另外，這樣的時間T的確定。也可以通過進行對X光片112的試驗的打印，確認打印的各點的目視性。
還有，在本實施方式中，設定時間T0，并根據該時間T0進行X光片112的加工處理。然而，本發明也可以至少以激光振蕩管144的振蕩輸出穩定的時序，對X光片112進行激光束LB照射。
由此，例如，通過傳感器檢查以及測定由激光振蕩管144振蕩輸出的激光束LB。也可以根據該檢查結果以及測定結果，以激光振蕩管144的輸出穩定的時間，開始X光片112的加工處理。
再有，在本實施方式中，根據打印裝置110的開動狀態及時間T0，設定時間T1，但不局限于此，通過連接打印裝置110的上位生產管理裝置(生產管理計算機)等管理打印裝置110的開動，同時也可以管理激光振蕩管144的驅動。
即，上位生產管理計算機進行X光片112的加工處理同時管理打印裝置110的開動，同時也可以管理激光振蕩管144的開始和停止振蕩。
還有，在本實施方式中，在打印裝置140的鏡筒148內設置調節器152。通過向該調節器152照射激光束LB繼續激光振蕩管144的振蕩時，不需要防止激光束LB對X光片112照射。但是，本發明的構成不局限于此。
例如，如圖20(A)所示，在激光振蕩管144與光束偏轉器146之間，在激光束LB的光通道上設置反射激光束LB的反射鏡154，同時在反射鏡154的激光束LB的反射方向上設有調節器156。通常，也可以通過反射鏡154，激光束LB向調節器156照射，在X光片112的打印同時，激光束LB射入光束偏轉器146。
因此，由于至少在鏡筒148內沒有了熱源，所以不需要鏡筒148的冷卻。此外，為了激光束LB照射在調節器156上，也不需要繼續向偏轉器146輸出偏轉信號。
還有，如圖20(B)所示，也可以在鏡筒148外，在脫離激光束LB向X光片112照射區域的位置上設置調節器158。因此，鏡筒148和打印頭140可不需要抑制由激光束LB作用而產生的熱。另外，由于鏡筒148內沒有熱源，所以不需要鏡筒148的冷卻。
再有，如圖21(A)及圖21(B)所示，也可以在激光控制裝置142內設置調節器160。此時，如圖21(A)所示，在激光振蕩管144與光束偏轉器146之間配置及反射鏡154，同時在反射鏡154的激光束LB的反射方向配置反射鏡162，激光束LB也可以照射在激光控制裝置142上所設置的調節器160上。
還有，如圖21(B)所示，在鏡筒148外，在脫離激光束LB向X光片112照射區域的位置上設置反射鏡164，通過在該反射鏡164上照射激光束LB，該激光束LB也可以向設置在激光控制裝置142上的調節器160反射，照射到調節器160上。
一般說來，在激光控制裝置110中設置發生激光振蕩管114驅動電力的激光用功率放大器，同時設置冷卻該激光用功率放大器的水冷方式等的冷卻裝置。
由此，利用該激光用功率放大器的冷卻裝置，可冷卻調節器160。
如前所述，在本發明中，通過檢查由激光振蕩管144振蕩的激光束LB或計測激光束LB等，也可以判斷開始X光片112的加工處理的時間。
由此，也可以在激光控制裝置142上取代調節器160而設置檢查或計測激光振蕩管144的振蕩輸出的傳感器。或者可裝載將一部分照射在調節器160上的激光束LB向該傳感器反射的半透明反射鏡，或可在任意時刻將照射在調節器160上激光束LB向該傳感器反射的反射鏡。
因此，在激光控制裝置142中，激光振蕩管144的檢查以及輸出測定成為可能，并且，根據該測定結果的X光片12開始處理的時間判斷也成為可能。
還有，在以上所說明的本實施方式中，作為感光材料，是以醫療用的熱顯影感光材料X光片112為例進行說明的，但不局限于此，可適用于對任意構成的感光材料的激光打印。
根據以上所說明的本發明，邊輸送感光材料邊照射激光而連續地形成多個點時，可通過輸出穩定的激光形成各點。因此，可獲得高質量地形成各點并在感光材料上記錄目視性高的打印圖形的優異效果。
權利要求
1.一種激光打印方法，其特征在于，包括開始向在基層的表面上形成含有乳劑層的表面層的感光性熱顯影感光材料照射來自激光振蕩裝置的激光束；通過在該激光束的能量作用下使所述表面層熱熔融，在表面層內部產生空洞；通過在由該空洞作用而使所述表面層的所述激光束照射位置形成凸狀變形時結束所述激光束的照射，在所述感光性熱顯影感光材料的表面上作為點而形成表面層內部呈空洞的凸部；以及通過該點以及點排列而形成規定的打印圖形。
2.根據權利要求1所述的激光打印方法，其特征在于，在以所述表面層的上面為基準所形成的所述點的凸部突出高度為10μm以上時，結束所述激光束的照射。
3.根據權利要求2所述的激光打印方法，其特征在于，包括在以所述表面層的上面為基準所形成的所述點的凸部突出高度為10μm以上50μm以下的范圍內，結束所述激光束的照射。
4.根據權利要求1至3中任意一項所述的方法，其特征在于，包括作為所述感光性熱顯影感光材料，使用X光片。
5.根據權利要求4所述的方法，其特征在于，還包括所述規定的打印圖形的形成，是在沿著長度方向切割所述X光片，加工成小幅的輥狀或片狀時，通過所述切割形成切割線，在中間夾著所述切割線的兩側形成上下對稱的所述打印圖形。
6.根據權利要求5所述的方法，其特征在于，各所述點的直徑大體上為一定，所述X光片的輸送速度大體上保持一定。
7.根據權利要求1至3中任意一項所述的方法，其特征在于，包括將所述點的外徑設定為100μm左右。
8.根據權利要求7所述的方法，其特征在于，包括將所述點的外徑設定為比100μm大的值。
9.根據權利要求1-8中任意一項所述的方法，其特征在于，還包括控制所述激光發射裝置的發射輸出及所述激光束的照射時間。
10.根據權利要求9所述的方法，其特征在于，包括所述發射輸出及所述激光束的照射時間的控制，使用發射輸出為100W、發射波長為9μm波段的激光發射器，將激光束的照射時間設定為25μsec-35μsec的范圍內。
11.一種激光打印方法，是通過由邊輸送感光材料邊照射由激光振蕩裝置振蕩的激光所形成的點的排列，在所述感光材料上形成字符或符號或者由字符或符號所連接的字符列的打印圖形的激光打印方法，其特征在于，包括在向所述感光材料照射所述激光之前，開始由所述激光振蕩裝置的激光振蕩；在該激光振蕩裝置的振蕩輸出穩定之后，通過利用偏轉裝置按照所述打印圖形邊使所述激光偏轉邊向所述感光材料照射，在感光材料上形成所述打印圖形。
12.一種激光打印方法，是通過邊輸送感光材料邊照射由激光振蕩裝置振蕩的激光所形成的點的排列，在所述感光材料上形成字符或符號或者由字符或符號所連接的字符列的打印圖形的激光打印方法，其特征在于，包括在開始由所述激光振蕩裝置的激光振蕩之后，在規定的時間刻開始輸送所述感光材料；利用偏轉裝置按照所述打印圖形邊使所述激光偏轉邊向所述感光材料照射激光，在感光材料上形成所述打印圖形。
13.根據權利要求12所述的激光打印方法，其特征在于，包括所述感光材料的輸送開始時間，為由所述激光振蕩裝置振蕩的激光輸出達到穩定時的時間。
14.根據權利要求12所述的激光打印方法，其特征在于，包括所述感光材料的輸送開始時間，為在所述感光材料的規定的位置到達所述激光照射位置之前，由所述激光振蕩裝置振蕩的激光輸出達到穩定的時間。
15.根據權利要求12至14中任意一項所述的激光打印方法，其特征在于，包括所述感光材料的輸送開始時間，為根據所述激光振蕩裝置的輸出變化而預先設定的時間。
16.根據權利要求12所述的激光打印方法，其特征在于，包括檢測由所述激光振蕩裝置振蕩的激光，根據該檢測結果來判斷所述激光材料的輸送開始時間。
17.根據權利要求11至16中任意一項所述的激光打印方法，其特征在于，包括自停止輸送所述感光材料經過規定的時間之后，停止所述激光振蕩裝置的激光振蕩。
18.根據權利要求11至17中任意一項所述的激光打印方法，其特征在于，包括作為所述感光材料，使用X光片。
全文摘要
一種激光打印方法，該法通過本公開的打印裝置對感光性熱顯影感光材料X光片照射激光束，使表面層的內部熔融而產生空洞，形成使表面成為凸狀的點。此時，對應于控制表面層熔融的激光束的照射時間進行控制。在打印裝置中，在停止了X光片輸送時，使激光發射管的發射繼續到規定的時間為止，在該停止為短時間時，控制其可迅速地開始打印。
文檔編號B41J2/44GK1498768SQ200310104410
公開日2004年5月26日 申請日期2003年10月28日 優先權日2002年10月28日
發明者遠藤惠介, 西田弘幸, 幸 申請人:富士膠片株式會社