頂部填裝的洗衣機的制作方法

專利名稱：頂部填裝的洗衣機的制作方法
背景技術：
現有技術描述眾所周知的是，水平軸線洗衣機在標準操作模式下比豎直軸線洗衣機在標準操作模式下的用水量小。還眾所周知的是，如果洗衣機是從頂部填裝的話，則具有顯著的人機工程學優勢。曾有人試圖利用機柜頂表面上的艙口和通向洗衣機滾筒中的相應艙口而提供通向水平軸線洗衣機中的入口。眾所周知的是這種類型的洗衣機對于使用者而言是很困難的，因為需要在兩個艙口彼此對準的位置上將滾筒完全加滿，而且滾筒中的通常為彈簧加載的艙口具有危險性。此外，在滾筒中設置一個艙口將導致滾筒強度顯著降低，并因此而使可以安全達到的最終旋轉速度下降。較低的旋轉速度將導致衣物負荷中存留較多的水并因此增加干燥時間，而且在使用衣物干燥機時提高能耗。
在第一個方面，本發明可以概括地認為包含一種洗衣機，其包括一個機柜，一個滾筒，其安裝在上述機柜中并且可以繞著至少一根大致水平軸線旋轉，上述滾筒包括一個大致圓筒形的蒙皮、一對相反端部、一個位于上述蒙皮中并且可以沿圓周方向相對于上述蒙皮的剩余段滑動以留下一個通向上述滾筒的開口的封口段，以及入口裝置，其位于上述機柜中并且可以運行到一個打開位置以獲得通向上述滾筒中的入口。
在第二個方面，本發明可以概括地認為包含一種通過滾筒打開操作而操縱水平軸線洗衣機的方法，其包括旋轉滾筒，直至滾筒蒙皮位于相對于洗衣機機柜的第一設置位置；咬合上述滾筒蒙皮的一個封口段，從而在咬合狀態下保持封口段相對于上述機柜的位置；將上述滾筒旋轉到第二設置位置，其中上述封口段被咬合而在上述滾筒中留下一個開口；以及至少使上述機柜能夠打開，以提供出通向上述開口的入口。
在第三個方面，本發明可以概括地認為包含一種洗衣機滾筒，其包括一對滾筒端部，剛性連接裝置，它們橫跨在上述滾筒端部之間，以將上述滾筒端部彼此剛性連接起來，以及一個大致圓筒形的滾筒蒙皮，其至少在受到張力時具有連續箍環的效果，上述滾筒端部的相內對置的表面上分別包含一個圓周凸耳，上述蒙皮的每個縱向端部的邊緣咬合在上述凸耳之上或之下。
在第四個方面，本發明可以概括地認為包含一種洗衣機，其包括如上所述的滾筒，其中上述洗衣機的機柜和上述側向滑動閉鎖件包括互補咬合裝置，當上述閉鎖件位于與滾筒主段的鉤或環脫開的位置時，上述咬合裝置互相咬合。
在第五個方面，本發明可以概括地認為包含一種洗衣機，其裝有用于實施上述方法的控制系統。
對于本發明所涉及的技術領域中的普通技術人員而言，在不超出附屬權利要求書中確定的本發明范圍的前提下，可以對本發明作出許多結構改變和多種不同的實施例和應用方式。這里所公開和描述的內容僅僅是解釋性的，而不能認為構成了任何限制。
詳細描述

圖1和2中示出了一種水平軸線型洗衣機，其具有一個多孔滾筒1，該滾筒被支承在一個機柜2內而且其軸線大致水平地位于側至側(東西)方向。機柜2包括多個表面，用于限定在一個水密性罩3中離開滾筒的洗滌或漂洗液。機柜結構2中的一些部件可以通過例如雙板材熱成型而與液體限制表面形成在一起。
該洗衣機是頂部填裝的洗衣機并包括一個在后緣5處被鉸接著的蓋子4，以封閉一個頂部開口7，使用者可以通過開口而觸及到滾筒1中以便為洗衣機填裝和卸載。
滾筒1在其每端分別被軸承8可旋轉地支承著，而軸承又分別被一個裝配在洗衣機側壁上的滾筒支承(參考號碼6，不可見)支承著。在圖示的實施例中，軸承從外側軸向安置在一個軸裝置9上，而軸裝置則從一對滾筒端部11、12中每個的轂區域10伸出。其他軸結構也同樣可行，例如該結構可以從內側安置在滾筒的轂區域的外表面壁中，再裝到從滾筒支承伸出的軸上。每個滾筒支承優選包括一個加強肋區域13和一個用于容納滾筒1上相應滾筒端部的滾筒容納壁區域14。滾筒支承可以通過例如塑料熱成型、注塑或吹塑制作出來。滾筒支承6(未示出)聯鎖在設于側壁上的互補表面上，以與機柜咬合。其他優選性稍差一些的結構也是可行的，例如由分立零件構成的構架或機械式懸掛系統。
每個滾筒支承分別包括一個位于壁區域14中央的軸承承載壁。一個具有柔性但又很堅硬的軸承架17安置在軸承承載壁中，而軸承8反過來又裝配在軸承架17內的一個凸臺中。
滾筒包括一個兩部分式蒙皮和一對滾筒端部11、12，上述端部通過一對側向延伸的葉片110、111連接著。滾筒蒙皮的主體部分34在其每端38、39(圓周方向端)緊固在葉片110、111上。蒙皮主體部分34的每個側緣16分別停靠在相應滾筒端部上的一個環形凸耳(未示出)上。滾筒蒙皮的剩余部分35是一個艙口段，其橫跨在蒙皮主體部分34的端部38、39之間，并因此而橫跨在滾筒葉片110、111之間。在使用中，艙口段35可以滑回而展現出一個通向滾筒的開口。艙口段的每個側緣15伸展于形成在相應滾筒端部11、12的內表面上的面向內側的環形槽(未示出)中，至少是沿著橫跨在葉片110、111之間的滾筒端部伸展。當艙口段35關閉后，它將沿著每個相應會合邊緣連接在主體段34上，以形成一個大致連續的箍環。沿一側邊緣36、38的連接是通過一個主動閉鎖件實現的。沿另一側邊緣37、39的連接是被動連接。
衣物負荷導向折板18、19毗鄰滾筒開口沿著每個葉片110、112的邊緣設置，它們在滾筒打開時將滾筒與機柜之間的空間相對于使用者遮蓋住，并引導衣物填裝到滾筒中。這些折板還在滾筒打開或關閉時用作刮板/導板。
另一個折板20用于咬合滾筒的艙口段35，以便通過旋轉滾筒1的剩余部分而打開滾筒，從而可以在艙口35保持其固定位置的情況下打開艙口。
洗衣機包括一個電機(在圖2中可以看到轉子44和定子45)以實現在所有操作狀態下的滾筒旋轉(洗滌、漂洗和旋轉甩干)。在采用了本發明的洗衣機的優選形式中，電機是直接驅動的旋轉電樞式電子換向無刷同步直流電機，其具有一個連接著滾筒1一端11的永磁體轉子44和一個連接著滾筒支承(不可見)的定子45。電機的一種適宜形式描述于EP0361775中。可以理解，這種類型的電機能夠精確地控制電機從受激開始后到達的位置(以及因此而滾筒的位置)。其他電機也可以使用，例如更為標準的直流或交流電機，其通過一根皮帶驅動滾筒旋轉并且帶有一個用于探測和監視滾筒位置的位置探測器(例如轉軸編碼器)。
洗衣機的操作被一個中央微處理器控制著，該微處理器基于儲存在其存儲器中的程序并且根據使用者的宏指令級設置以及來自各種電機負載的宏指令級信號而控制水閥、泵和電機。從結構上講，微處理器優選安置在一個絕緣且周圍密閉的容室21中。這個周圍密閉的容室包括一個上控制臺23和一個下托盤24，電子模塊25被封閉在二者之間。容室安裝在洗衣機后側的上端。這樣可以將微處理器安置得接近于它所連接的所有零件。使用者設置項優選在一個控制面板上進行，控制面板與相應的顯示器一起構成控制臺23的一部分。
進水閥26和洗滌劑投放器27設在容室21的直接下方并且連接著容室外側底部。進水閥26將水經洗滌劑投放器27引入操作罩3中。如果需要洗滌劑投放器投放多于一種的洗滌劑，則可以設有多個閥或分流器。
在使用時，經滾筒壁22中的孔從滾筒1中排出的水將沿著操作罩3的前側或后側壁部向下排放并被收集在托盤28中。托盤28包括一個外側排水出口29，用以排出托盤28中的水。一個泵30連接著出口29，在優選實施例中泵直接安置在出口29下方，以便在控制處理器的指揮下操作。
在采用了本發明的洗衣機優選形式中，洗滌液體經過布置在一個或兩個滾筒端部11、12處的入口31而流入滾筒1中。在優選形式中，液體通過兩個滾筒端部中的一個供應，該端部優選為不帶相關聯電機的滾筒端部12。從每個滾筒端部伸出并且裝配著滾筒支承軸承的軸中優選設有一個從中穿通的孔。受壓洗滌液體通過該孔供應到滾筒中。機柜在圖1和2中，所示機柜具有一個接水托盤28，其裝配在大致矩形外套32的下端中。托盤28可以通過任何適宜的措施緊固在矩形外套的下端33中，但它們之間的連接優選為大致水密性的，至少能夠密閉從外套內表面(例如前表面41和后表面42)流下的液體。為此，這兩個部件可以這樣緊固，即在它們的鄰接邊緣處塑料熔解在一起，或者可以在結合部43處設有環形密封或迷宮式密封。
托盤28優選包括洗衣機的腳46，洗衣機通過這些腳放置在適宜的表面上。這里描述的特定實施例特別適用于非常堅硬的地面如水泥地面，此外還建議可以將洗衣機固定在地面上以防止因負載失衡而導致洗衣機移動。
接水托盤28的上表面47被成形得能夠使液流在該表面的一個低點48處被收集，該低點處設有一個接收溝道和排水口29。一個泵組件30在排水口29的緊鄰下方連接在托盤28的底側，以接收來自排水口的水并且根據洗衣機控制器的指令而選擇性地將水抽吸到通向滾筒1的洗滌液體入口中或抽吸到洗衣機的廢洗滌液體出口中。
矩形外套32可以通過雙板材熱成型而制成，所有四個壁被成形為單一的連續板，再在壁段之間的結合處彎折而形成具有四個側面的外套，彎折的結合部構成外套的角部。彎折板的內表面至少形成了罩3的四個側壁上的液體限定表面，而彎折板的外表面形成了洗衣機的外表面。在雙板材熱成型過程中，這些壁可以根據需要而由不同的材料構成，例如外側板材可以選擇為具有優美外觀，而內側板材用于實現隔水性能。這些板材可以形成在一起，并在不同區域結合起來以加強結構(例如在豎直區域49中形成肋50)。接水托盤28也可以由雙板材熱成型制成。
設有蓋子4，其在后緣5處鉸接著，以封閉外套32的開口頂端7。蓋子優選包括一個與滾筒1的形狀基本匹配的突出內表面51。在打開和關閉操作中，衣物導向折板中的一個橫穿該表面，如后文所描述。設有一個閉鎖件，其可以選擇性地將蓋子鎖緊在關閉位置。閉鎖件可以被一個受控于控制微處理器的電動直線致動器啟動。滾筒在圖1和2所示的本發明中，具體地講，滾筒1包括一個多孔金屬箍環22、封閉了箍環22的端部以形成大致圓筒形內腔的一對滾筒端部11、12和延伸于滾筒端部之間的一對葉片110、111。
在本發明的優選形式中，滾筒只在一個端部11被驅動，因此葉片110、111的一個功能是向非驅動滾筒端部12傳遞旋轉力矩。葉片還向滾筒組件1提供縱向剛度。為此，葉片110、111較寬且較淺，當然它們也具有足夠的深度和內部強化以獲得所需的抵抗力，以承受因不平衡動態負載導致的扭曲。葉片110、111優選具有一個明晰的形式，包括一個前緣52、53(分別)和一個后緣54、55(分別)，以有助于翻滾衣物負荷。在優選實施例中，葉片110、111沿旋轉方向相反定向，從而在沿任一方向旋轉時，一個葉片(110、111)向前移動而另一葉片(111或110)向后運動。這種葉片結構所提供的附加優點是使用者能夠順利地打開并觸及洗滌內腔中，如后文所述。
為了能夠觸及滾筒1的內部，多孔金屬箍環22沿圓周方向分隔成兩件，即一個主滾筒段34和一個箍環配齊艙口段35。在圖1中，所示艙口段35位于其非連接和后退模式，此時洗衣機是打開的。在本發明的優選形式中，艙口段35延伸過金屬箍環22的完整寬度。艙口段35在它的對置邊緣36、37處連接著主滾筒段34的兩個自由邊緣38、39。艙口段35被這樣連接著，即能夠抵抗著圓周方向的拉力(箍環應力)而完全緊固在主滾筒段的每個邊緣上。因此，在洗衣機的旋轉甩干周期中，在滾筒1以高達1000RPM(轉/分鐘)或以上的轉速旋轉時，滾筒蒙皮22是完全連接著的連續箍環，這對于處理滾筒蒙皮中產生的箍環應力而言是最佳的。如果艙口段35的邊緣36、37與主滾筒段34的邊緣38、39之間的連接本身足夠堅固，而且負載被分布在滾筒蒙皮22的整個寬度上，則滾筒蒙皮22上的負載形式就如同滾筒蒙皮22是完全連續時的一樣。因此，因滾筒高速旋轉而引起的箍環應力不會集中在穿過滾筒蒙皮的艙口處，而是可以有效地避免象現有技術中那樣承載。
在本發明的優選實施例中，艙口段35通過一個主動機械式閉鎖機構而連接在一個邊緣36上，該機構與主滾筒段34上的相應自由邊緣38相連。閉鎖機構的優選形式將在后面參照圖4A和4B進行描述。艙口段35的另一邊緣37也可以通過多種廣泛不同的連接形式連接在主滾筒段34的相應邊緣39上，這取決于例如艙口段35的預期打開方式。在本發明的優選形式中，艙口段35用于滑動打開并且沿著該邊緣被動連接。這種被動連接將在后面參照圖5A和5B進行描述。主動閉鎖件參照圖4A和4B，優選的閉鎖機構包括一個滑桿40，滑桿上帶有一組從其上伸出的鉤形閉鎖件56。包括鉤形閉鎖件56在內的整個滑桿40被限制在主滾筒段34的翻卷邊緣38的內側。隨著滑桿40的側向運動，這一組鉤形閉鎖件可以咬合在從艙口段35的相應邊緣36伸出的一組互補環58中。艙口段35的環58與主段34的環57交錯布置，在圖4B所示的閉鎖位置，滑桿40上的每個鉤56穿過艙口段35的環58，從而將鉤的兩端59、60夾持在主段34的相鄰環57中，而艙口段35上的相應環58環繞著鉤56上的部分61，該部分跨過主段34的兩個相鄰環57之間的間隙。這樣，鉤56用作交錯環57、58之間的鉸銷，并且幾乎是處于完全受剪狀態下起作用的。每個鉤上的“銷”部分(59-61)通過一端60的叉架62連接著主滑桿62。
滑桿40可以在圖4B所示的“關閉”位置與圖4A所示的“打開”位置之間滑動，在“關閉”位置，鉤56橫跨在主滾筒段邊緣38的環57之間的相應間隙中，在“打開”位置，鉤56完全被夾持在主滾筒段邊緣38的環57中，而不侵入環間的間隙中。當滑桿位于“打開”位置時，艙口段35的邊緣36上的環58可以自由地移入或移出主滾筒段34的環57之間的間隙，以實現相應的咬合或脫開。通過一個鈕64的滑動，可以實現滑桿40的操作，該鈕穿過主滾筒段邊緣38的折疊段66而從滑桿40上伸出。鈕64可以根據需要從一個位置67滑動到另一位置68，以使滑桿40在關閉位置與打開位置之間移動，反之亦然。鈕64的動作是優選自動進行的，并且可以例如通過一個安置在洗衣機主殼體上的轉輪(未示出)實現，轉輪帶有一個或多個從其圓周上伸出的輪齒，從而當滑桿鈕位于一個適宜的位置時，輪的旋轉將迫使一個齒推動滑桿鈕從一個位置移動到另一位置。
從前面所述可以看出，不是必須將閉鎖件40特定地設在主滾筒段34的翻卷邊緣上。可以容易地使結構倒置，以將鎖閉件40保持在艙口段35的翻卷邊緣中。被動連接參照圖5A和5B，滑動艙口段35的后緣37優選與主滾筒段34的相應邊緣39被動咬合。在圖示的優選形式中，兩個邊緣中的一個(我們選定為艙口段邊緣37)攜帶著一組彼此相隔的鉤69。另一邊緣39攜帶著一組環70，而這些環反過來又夾持著一個延伸通過邊緣39的整個寬度的細長桿71。這樣可以有效地產生一組側向開口72，當艙口段35相對于主段34滑動關閉時，彼此相隔的鉤69可以移入這些開口中。之后，鉤69咬合在桿71上的橫跨在主段邊緣39的環70之間的部位上。這種結構的非咬合和咬合狀態分別顯示于圖5A和5B中。彼此相隔的鉤69可以直接形成在艙口段35的后緣37上，但這樣的話它們會因箍環應力而承受很大的負載，因此它們優選利用比艙口段35堅固的材料例如比滾筒蒙皮厚4-5倍的板材制成。它們可以從一個鉤限制件73的后緣伸出，該限制件延伸通過艙口段35的寬度并且在其整個寬度上焊接在艙口段35上，或者至少被充分緊固以將負載傳入/傳出艙口段35而不會導致應力集中。
同樣容易理解，鉤/桿結構可以容易地倒置。此外，也可以采用其他連接方法(包括主動咬合方法)，這里展示的方法只是一種因為簡單和堅固而優選的方法。衣物導向折板在圖1和2所示的優選形式中，衣物導向折板包括第一折板18，其連接著葉片110的邊緣52，當滾筒1位于打開位置時，該邊緣毗鄰并且形成了滾筒開口的后緣。第一折板18從葉片110的邊緣52處伸出并且與封閉了電子元件的控制臺模塊21的下方前緣74會合。折板18可以鉸接在折板片110上并且通過彈簧而將葉片向外推動。彈簧(未示出)可以例如采用繞線扭簧的形式。鉸接可以通過任何現有方式實現，例如利用一個鉸銷穿過形成在相應部件上的一組相隔的環。第一折板18優選包括位于其背部的一組加強肋75，從而抵抗在洗衣機旋轉甩干周期中衣物施加的壓力。在洗衣機被打開后，折板的邊緣76停靠在控制臺模塊21上，而且該邊緣優選帶有一個向后伸出的腳77。在封閉過程中，這個腳77將沿著蓋子4的內表面57滑動，這樣折板18可以引導任何額外的衣物負荷離開蓋子并進入滾筒。隨著封閉完成，腳77將沿著艙口咬合折板20的一個表面78向下滑動，以使第一折板18藏入滾筒蒙皮22中。
第二折板19鉸接著葉片111的邊緣53，該邊緣毗鄰并形成了通向滾筒1的開口的前緣。折板19從葉片111伸出，并且在滾筒打開時，折板遠端79停靠在機柜前緣80上。折板19鉸接著葉片111并且帶有一個彈簧以將葉片推到一個向外位置。在滾筒的封閉過程中，折板19通過艙口段35的相對運動而向下藏入。在滾筒的打開過程中，折板19的前緣79通過相對運動而滑過艙口35的內側，并且將任何可能附著在滾筒蒙皮22的艙口段35上的潮濕衣物從艙口段表面上剝落，以使它們落入滾筒本體中。艙口咬合桿為了自動打開和關閉滾筒，滾筒的艙口段35被一個折板或桿咬合著。在本發明的優選實施例中，這主要指的是第三折板20。第三折板20鉸接在機柜2的內側，并且被例如電動直線致動器(未示出)主動控制著。折板20具有一個前表面78，該前表面(在折板位于咬合位置時)從非常接近于機柜開口前緣80的位置伸向剛好位于滾筒蒙皮22的艙口段35的前(翻卷)邊緣36前面處。接下來，折板20具有一個沿著艙口段35的翻卷部分86的外側延伸回來的向后延伸部分82，并且在一個超出環58的位置上具有一組沿寬度方向彼此相隔的凸塊83，在主動閉鎖機構中艙口段35即通過該環58與主段34咬合。這些凸塊83在翻卷部分86中咬合在艙口段35的上腹板85中的相對應定位的開口84中。凸塊83和開口84被這樣形成，即當折板20與艙口段35咬合時，可以防止艙口段沿著滾筒1的任一旋轉方向運動。通過直線致動器的運行，折板20可以被操縱著在前面所述第一咬合位置與第二脫開位置之間移動，從而與艙口段35咬合或脫開，在第二位置，該折板完全離開艙口段35和滾筒1(在旋轉時)的其余部分的運行路徑。洗衣機的操作在使用中，洗衣操作開始于向滾筒1的內部放入將要洗滌的衣物負荷。在使用者觸及洗衣機內部(通過打開蓋子4)之前，滾筒1被打開。在使用者打開蓋子4后，可以呈現出一個直接通向滾筒1的開口，而滾筒1與機柜2之間的空間87被折板18、19遮住而不能看到(并防止衣物偶爾進入)。這種形態(蓋子4打開)顯示于圖1中。
使用者將衣物放入洗衣機中，向洗滌劑投放器27中加入洗滌劑，再關閉蓋子4。之后使用者可以通過按下控制臺23上的相應按鈕而選擇適宜的洗滌周期，并且通過按下“啟動”按鈕而命令洗衣機開始操作。
在蓋子4被關閉、洗滌周期被選定而且洗衣機接受指令開始操作后，微處理器將鎖定蓋子4并關閉和閉鎖滾筒蒙皮22。滾筒1的關閉將參照圖3E至3I詳細描述。之后洗衣機將運行通過洗滌周期。此時，洗滌、漂洗和脫水周期可以依次進行。這些過程不再描述，因為可以采用任何次數的現有輸水和滾筒動作方式。
當洗滌周期完成后，洗衣機將顯示洗滌操作已經結束。此時，潮濕衣物可能會因高速旋轉脫水操作而附著在滾筒蒙皮22的內表面上。洗衣機將預先打開滾筒，以使使用者能夠觸及并取出衣物負荷。在打開滾筒時，洗衣機會將衣物從滾筒蒙皮22的艙口段35的表面81上剝落。一旦滾筒被完全打開，折板18和19即位于將滾筒1與機柜2之間的空間87遮住而不能看到的位置上。滾筒的操作將參照圖3A至3E詳細描述。之后蓋子4被松開，因而使用者可以觸及洗衣機內部并取出洗滌后的負荷。
當然，可以理解，使用者有時會希望在一個洗滌周期內觸及衣物負荷。在這種情況下，蓋子4保持鎖定直至滾筒停止而滾筒打開操作完成。在本發明的這個實施例中，衣服是通過洗滌液體的循環而被洗滌的，液體可以從滾筒1中自由排出，而洗衣機是項部填裝的，因此不需要在觸及衣物之前進行液體排放操作。打開滾筒圖3A至3E中示出了滾筒打開所涉及的操作順序。滾筒1首先旋轉至圖3A所示的打開位置，在此艙口咬合折板20上的一組凸塊83可以咬合在艙口段35的翻卷邊緣36的外表面85中的相應開口84中。微處理器啟動電動直線致動器，以帶動折板20向下轉動，如箭頭88所示。折板20向下轉動將導致凸塊83咬合在艙口段35的翻卷邊緣36的開口84中。這種狀態顯示于圖3B中。在滾筒的整個打開和關閉操作中以及在滾筒1的打開狀態下，電動直線致動器將折板20保持在咬合位置。只有在滾筒1再次被完全關閉并被閉鎖后，折板20才會返回到脫開位置。
當滾筒蒙皮22的艙口段35被艙口咬合折板20咬合著時，如圖3B所示，將艙口段35的翻卷邊緣36與主段34的相應邊緣38相連的主動閉鎖件可以被釋放，這是通過前面參照圖4A和4B所描述的方式實現的，即通過滑桿40上的突出鈕64從“關閉”位置自動滑動到“打開”位置。
在主動閉鎖件脫開后，此時滾筒沿著圖3B中的箭頭89所示的方向緩慢旋轉。圖3C至3E中顯示了打開旋轉的不同階段。在圖3C所示的滾筒位置，沿箭頭89方向的旋轉剛剛開始。在圖3D所示的滾筒位置，沿箭頭89方向的旋轉繼續進行。在圖3E所示的滾筒位置，打開旋轉結束而滾筒處于靜止狀態。
用于將艙口段35的邊緣37與主段34的邊緣39相連的被動閉鎖件(前面曾參照圖5A和5B作過描述)通過艙口段35與主滾筒段34的相對旋轉而自動脫開。可以注意到，艙口段35的路徑，至少是在滾筒1的葉片110、111之間的區域，被滾筒端部11、12中的槽90引導著，艙口段35的邊緣15即在這些槽中滑動。這些槽90被這樣設置，即可以使關閉著的艙口段具有與主滾筒段34幾乎相同的曲率和環形路徑，并且可以在滾筒關閉時引導艙口段35的邊緣36、37與主段34的相應邊緣38、39會合。
在打開旋轉過程中，第一衣物導向折板18(連接著構成滾筒入口后側的葉片110)在其彈簧的推動下在艙口段35的內表面81上拖動一小段距離，之后離開艙口段表面并移過艙口咬合折板20的斜表面78而到達蓋子4的內表面51。然后又拖動通過蓋子4的內表面51而到達該表面與控制臺模塊21的下方前緣74會合處。在艙口35完全打開而滾筒1可以認為是位于打開位置時，該折板基本上與邊緣74會合并抵靠在后者上。
與此同時，隨著滾筒1轉向打開位置，第二折板19(從構成滾筒入口前側的葉片111的邊緣53伸出)在其彈簧的推動下掃過滾筒蒙皮22的艙口段35的內表面81。在進行這個動作時，折板19的前緣79會將衣物從滾筒蒙皮上剝落下來以使它們落入滾筒本體中。隨著滾筒1接近完全打開位置，第二折板19會移過艙口段35的翻卷區域86并在彈簧作用下相外轉動，以使其前緣79的靠在機柜開口的前緣80上(如圖3E所示)。關閉滾筒滾筒的關閉是基本上沿著滾筒打開的反向進行操作的。圖3E至3J中顯示了滾筒關閉所涉及的操作順序。蓋子4首先被完全鎖定。之后滾筒1沿著箭頭90所示方向作關閉旋轉。圖3F至3H中顯示了關閉旋轉的不同階段。在圖3F所示的滾筒位置，沿箭頭90方向的旋轉剛剛開始。在圖3G所示的滾筒位置，沿箭頭90方向的旋轉繼續進行。在圖3H所示的滾筒位置，關閉旋轉結束而滾筒處于靜止狀態。
在關閉旋轉過程中，第一衣物導向折板18在其彈簧的推動下沿著蓋子4的內表面51被推回。折板18在偶然位于滾筒開口上方的任何衣物與蓋子表面51之間通過，并且隨著它的運行而將衣物收集到滾筒中。在被推過蓋子4的內表面51后，第一折板18將與艙口咬合折板20的斜表面78會合并且移過該表面。之后再在一個位于中心點下方的位置上與艙口段35的翻卷邊緣36的前端91會合，并被引導到艙口段35的內側。這就要求仔細地設計第一折板18的腳77、蓋子4的內表面51和艙口咬合折板20的斜表面78等的表面，以確保這些表面總能夠將第一折板18引導在正確方向上。后面將參照圖6A和6B描述折板的替換性實施例。該實施例中不需要對這些表面進行非常仔細的設計，而是利用兩個折板的組合替代第二折板19，其中一個折板是鉸接在機柜上的主動折板。由于需要附加的主動折板操作，因此該實施例的優選性比本例稍差。
第二折板19(從構成滾筒入口前側的葉片111的邊緣53伸出)通過葉片111與艙口段35之間的相對旋轉而被拖回到艙口段35的內表面81上并且沿著該表面81移動。折板19通過其彈簧而保持抵靠在該表面上。
隨著滾筒1完成它的關閉旋轉，在主動連接處，主滾筒段34的邊緣38上的環57將移入艙口段35的邊緣36上的環58之間的空間中。與此同時，在被動連接處，艙口段35上的相隔鉤69將與夾持在主段邊緣39的環70中的桿71咬合。
在主動連接處，在主滾筒段34和滾筒艙口段35的環57、58完全交錯的情況下，通過滑桿40上的突出鈕64從“打開”位置滑動到“關閉”位置，可以實現主動連接。
在滾筒1目前處于完全關閉和閉鎖的情況下，艙口咬合折板20在電動致動器的作用下沿著箭頭92(見圖3J)的方向轉動到其脫開位置，如圖3J所示。折板的替換性實施例如前所述，在一種替換性實施例中，第二折板19可以被替換成位于葉片111的邊緣53上的較小被動折板93與毗鄰開口前緣80鉸接在洗衣機機柜2上的較大主動受控折板94的組合結構。這個實施例顯示于圖6A和6B中，圖中分別顯示了完全打開和位于最后關閉階段的滾筒1。
從圖6A中可以看到，在滾筒1完全打開時，葉片111上的較小折板93(在打開旋轉中仍用作潮濕衣物刮板)延伸通過艙口段35的翻卷邊緣36，而較大主動折板94延伸到剛好位于艙口段35的前緣91上方處并且被較小折板93搭接著。
如圖6B所示，在關閉滾筒1時，第一折板18被主動折板94的前表面95(用作前面所述實施例中的艙口咬合件20的斜表面78)引導著在環58的中心點下方與艙口段35的前緣91會合。因此，在關閉旋轉中，第一折板18藏入艙口段35內側。
主動折板可以與艙口咬合件20(在本例中采用簡單的形狀)相伴著轉入或轉出某個位置，為此主動折板可以與咬合件相連并且并聯著轉動。優點如前所述，可以看到本發明提供了一種水平軸線洗衣機，其具有與現有豎直軸線的頂部填裝的洗衣機相似的人機工程學和舒適性優點。此外，洗衣機的布局和操作對于使用者而言是熟悉的。另外，使用者只需打開洗衣機的蓋子，滾筒中的容納物就會自動呈現給使用者，而不需要附加打開門或滾筒。滾筒的打開和關閉不需要使用者介入即可完成，而且折板和葉片系統可以防止衣物負荷被擠壓在蓋子或艙口機構中。
除了上述能夠給使用者帶來顯著益處的特征以外，本發明還提供了一種滾筒結構，其能夠將保持連續箍環的固有強度和整體性，盡管它具有一個直接設置在其上的入口。這種結構使得洗衣機具有較大的(整個寬度上的)入口，同時又能實現高速旋轉。
權利要求
1.一種洗衣機，其包括一個機柜，一個滾筒，其安裝在上述機柜中并且可以繞著至少一根大致水平軸線旋轉，上述滾筒包括一個大致圓筒形的蒙皮、一對相反端部、一個位于上述蒙皮中并且可以沿圓周方向相對于上述蒙皮的剩余段滑動以留下一個通向上述滾筒的開口的封口段，以及入口裝置，其位于上述機柜中并且可以運行到一個打開位置以獲得通向上述滾筒中的入口。
2.如權利要求1所述的洗衣機，還包括夾持裝置，其用于保持上述封口段相對于上述機柜的位置，從而在上述夾持裝置咬合的情況下，上述滾筒旋轉可以導致上述滾筒封口段與上述滾筒的剩余段之間相對滑動。
3.如權利要求2所述的洗衣機，其特征在于，一個驅動裝置連接著上述滾筒以驅動滾筒旋轉，一個驅動裝置控制裝置用于使上述滾筒在第一位置與第二位置之間旋轉，在第一位置，上述夾持裝置可以咬合上述封口段，在第二位置，上述封口段被滑回。
4.如權利要求2或3所述的洗衣機，其特征在于，上述夾持裝置包括一個封口段咬合臂，其鉸接在上述機柜上并且可以在第一位置與第二位置之間轉動運行，在第一位置，上述臂站立在離開上述滾筒處，在第二位置，上述臂的至少一部分可以咬合上述封口段的至少一部分；以及用于選擇性地在上述第一與第二位之間移動上述臂的裝置。
5.如權利要求4所述的洗衣機，還包括一個衣物導向折板，其毗鄰上述滾筒的剩余段的邊緣鉸接在剩余段上并且可以通過上述滾筒的打開旋轉而與上述封口段分離，上述折板從上述邊緣伸出并被推向一個向外方向，從而在上述滾筒的打開和關閉過程中沿著上述入口裝置的內表面滑動；以及折板導向裝置，其用于在上述滾筒關閉時將上述折板引導在上述滾筒內側。
6.如權利要求5所述的洗衣機，其特征在于，上述折板導向裝置包括上述封口咬合臂的一個斜表面，在上述滾筒的關閉過程中，上述衣物導向折板的前緣在上述斜表面上滑動，上述斜表面從與上述入口裝置的上述內表面相鄰處伸向與上述被夾持封口段的一個邊緣相鄰處。
7.如權利要求1至6中任一所述的洗衣機，其特征在于，上述滾筒蒙皮的上述封口段和上述封口蒙皮的剩余段包含位于它們的一個縱向邊緣上的互補搭扣裝置，它們用于在上述封口段沿關閉方向滑動時被動咬合，以使上述滾筒蒙皮基本上成為完整的；以及位于它們的另一縱向邊緣上的互補閉鎖裝置，它們可以主動咬合，以保證上述滾筒蒙皮在受到張力時保持為一個連續的箍環。
8.如權利要求7所述的洗衣機，其特征在于，上述滾筒蒙皮被每個上述滾筒端部中的一個圓周凸耳夾持著，該凸耳咬合在上述滾筒蒙皮的邊緣之上或之下，而且上述端部包含剛性連接著上述滾筒端部的剛性滾筒連接裝置。
9.如權利要求8所述的洗衣機，其特征在于，上述滾筒連接裝置包括兩個或多個沿圓周方向延伸的葉片，它們在上述滾筒中縱向延伸在上述滾筒端部之間，而且上述驅動裝置只從上述滾筒的一端驅動滾筒旋轉。
10.如權利要求1至9中任一所述的洗衣機，還包括一個鉸接在上述滾筒的剩余段邊緣上的封口段刮掃折板，上述封口段在上述滾筒的打開和關閉過程中將移過上述邊緣，上述刮掃折板在上述滾筒的打開和關閉過程中被向外推動從而沿著上述封口段的內表面滑動。
11.一種洗衣機滾筒，其包括一對滾筒端部，剛性連接裝置，它們橫跨在上述滾筒端部之間，以將上述滾筒端部彼此剛性連接起來，以及一個大致圓筒形的滾筒蒙皮，其至少在受到張力時具有連續箍環的效果，上述滾筒端部的相內對置的表面上分別包含一個圓周凸耳，上述蒙皮的每個縱向端部的邊緣咬合在上述凸耳之上或之下。
12.如權利要求11所述的滾筒，其特征在于，滾筒蒙皮在圓周方向包括一個主段和一個封口段，二者在它們的相鄰邊緣處相連以形成上述連續箍環，上述各段分別具有位于一個邊緣處的被動連接裝置和位于另一邊緣處的主動咬合閉鎖連接裝置。
13.如權利要求12所述的滾筒，其特征在于，上述被動連接裝置包括互補咬合裝置，當一個上述滾筒端部在另一上述滾筒端部上以關閉上述封口段的方式滑動時，上述咬合裝置通過鉤掛作用咬合在一起。
14.如權利要求12或13所述的滾筒，其特征在于，上述閉鎖連接裝置包括一個與上述封口段或上述主段的邊緣相關聯的側向滑動閉鎖件和一個或多個與另一上述邊緣相關聯的咬合鉤或環，隨著上述閉鎖件滑向閉鎖狀態，上述閉鎖件上的銷裝置可以咬合在上述鉤或環中。
15.如權利要求12至14中任一所述的滾筒，其特征在于，上述滾筒端部包含一個與上述第一凸耳相鄰的第二倒置凸耳，上述凸耳一起形成了一個槽，以將上述滾筒的每個縱向端部的邊緣夾持在相應上述端部的圓周槽中。
16.如權利要求12至15中任一所述的滾筒，還包括一個衣物導向折板，其毗鄰上述主動咬合的閉鎖連接邊緣鉸接在上述滾筒蒙皮的主段上，并且在上述封口段與上述主段邊緣脫開并分離時被向外推動而伸向上述滾筒蒙皮的大致圓筒形外套的外側。
17.如權利要求12至16中任一所述的滾筒，還包括一個封口段刮掃折板，其毗鄰上述被動連接邊緣鉸接在上述滾筒蒙皮的上述臂段上，并且被向外推動而以其遠側邊緣抵靠在上述滾筒蒙皮的上述封口段的內表面上。
18.一種洗衣機，其包括如權利要求11至17中任一所述的滾筒。
19.一種通過滾筒打開操作而操縱水平軸線洗衣機的方法，其包括旋轉滾筒，直至滾筒蒙皮位于相對于洗衣機機柜的第一設置位置；咬合上述滾筒蒙皮的一個封口段，從而在咬合狀態下保持封口段相對于上述機柜的位置；將上述滾筒旋轉到第二設置位置，其中上述封口段被咬合而在上述滾筒中留下一個開口；以及至少使上述機柜能夠打開，以提供出通向上述開口的入口。
20.如權利要求19所述的操縱水平軸線洗衣機的方法，其特征在于，上述封口段的邊緣通過一個相互咬合的閉鎖件連接著上述滾筒蒙皮的剩余段的邊緣，而且上述咬合上述封口段的步驟涉及滑動上述閉鎖件，以將上述封口段邊緣從上述剩余滾筒段邊緣中釋放出來。
21.一種洗衣機，其裝有用于實施權利要求19或權利要求20所述方法的控制系統。
22.一種洗衣機，其基本上如這里參照附圖所描述并如附圖所示。
23.在一種洗衣機中，有一個滾筒基本上如這里參照附圖所描述并如附圖所示。
24.一種打開和/或關閉洗衣機滾筒的方法，其基本上如這里參照附圖所描述并如附圖所示。
全文摘要
一種洗衣機,其具有一個機柜(2)和一個懸掛在機柜中以便繞著一根水平軸線旋轉的滾筒(1)。滾筒(1)包括一對滾筒端部,其中一對延伸于滾筒端部(11、12)之間的葉片(110、111)將滾筒端部剛性連接在一起。滾筒(1)具有一個由主段(34)和艙口段(35)構成的大致圓筒形多孔蒙皮(22)。主段(34)和艙口段(35)沿著邊緣連接以形成完整的滾筒蒙皮。在打開操作中,通過將滾筒蒙皮(22)的主段(34)和艙口段(35)的邊緣拆開,將艙口段(35)保持在相對于機柜(2)的固定位置,并且旋轉滾筒(1),以使滾筒蒙皮(22)的主段(34)從艙口段(35)移開,可以提供通向滾筒的開口,從而將滾筒(1)打開。該開口是與機柜中的一個開口共同設置的,機柜開口在常態下被一個可鎖定蓋子(4)關閉。機柜(2)可以包括一個矩形折疊外套(32)和一個裝配在矩形外套下端(33)中的接水托盤(28)。衣物負荷導向折板(18、19)用于在蓋子(4)被打開而滾筒(1)位于打開狀態時將滾筒(1)與機柜(2)之間的空間隱藏住而不被看到。上述折板還在打開和操作過程中提供衣物導向和刮掃功能。
文檔編號D06F37/10GK1332816SQ99813077
公開日2002年1月23日 申請日期1999年11月9日 優先權日1998年11月9日
發明者內維爾·戴維·西加, 戈登·夏普·亨特 申請人:菲舍爾和佩克爾有限公司