洗衣機以及在洗衣機中進行衣物處理的方法
【專利摘要】一種洗衣機(1)，包括用于處理衣物的室(10)以及適于將蒸汽供給至室(10)中以對衣物進行蒸汽處理的蒸汽發生器(20)，其中，該蒸汽發生器(20)包括：吸水元件(21)，該吸水元件(21)適于在低于溫度閾值T的溫度下吸收水并且在等于或高于所述溫度閾值T的溫度下釋放蒸汽；以及加熱器(22)，該加熱器(22)適于以至少等于所述溫度閾值T的溫度加熱吸水元件。
【專利說明】洗衣機以及在洗衣機中進行衣物處理的方法
【技術領域】
[0001]本發明涉及洗衣機和在洗衣機中進行衣物處理的方法。
[0002]在本申請中，洗衣機可以是洗滌機、干燥機或洗滌干燥機(即，既可以洗滌衣物又可以干燥衣物的洗滌機)。
[0003]在本申請中，使用涉及衣物的表述“處理”和“正在處理”來表示如洗滌、漂洗、干燥、旋轉干燥、蒸汽處理以及/或者類似的操作。
【背景技術】
[0004]本領域中已知的是，在洗衣機中使用蒸汽發生器用于將蒸汽供給至洗滌和/或干燥滾筒中，以例如使衣服經受蒸汽翻新周期、或者為了消除(或減少)衣服在干燥或旋轉干燥后的裙皺。
[0005]EP I 970 482公開了具有閉合回路熱空氣發生器的家用衣物干燥機，該家用衣物干燥機包括熱交換器、加熱器、水箱、用于將水箱中的水轉化成蒸汽的輔助加熱器、以及處理用水回收回路，該處理用水回收回路通過冷凝來自干燥桶的空氣流中的多余濕氣來提取在熱交換器中形成的水并且將所述水給送至水箱中用以產生蒸汽。
[0006]EP 2 014 820公開了具有閉合回路熱空氣發生器和蒸汽發生器的家用衣物干燥機。該蒸汽發生器具有電煮器、去礦質水儲集器以及棉絨過濾器，該去礦質水儲集器通過排水回路接收來自熱空氣發生器的熱交換器的水罐中的去礦質水。
[0007]本 申請人:觀察到，通過上述文獻描述的蒸汽發生器通過煮器產生蒸汽。然而，為了防止水垢的沉積一其可以損害蒸汽發生器的操作，蒸汽發生器必須用去礦質水再填充。為了避免手動執行再填充去礦質水，上述文獻公開了使用通過在閉合回路熱空氣發生器的熱交換器中進行冷凝而形成的去礦質水。然而，這種水經常被可能對蒸汽發生器造成損壞的絨毛和/或棉絨弄臟。為了將絨毛和/或棉絨保持在蒸汽發生器水儲集器外部，EP 2 014820公開了使用位于蒸汽發生器水儲集器上游的棉絨過濾器和用于確定棉絨過濾器堵塞的裝置。然而，本 申請人:觀察到，這使洗衣機的設計與構造復雜化。
[0008]此外，本 申請人:觀察到，在不具有熱空氣發生器的洗滌機中，或者在配備有開路式熱空氣發生器的干燥機中(例如由EP 1995371所公開的)，去礦質水必須由使用者手動地再填充。這使機器的使用對用戶來說是不愉快的。此外，當使用自來水時，盡管有使用去礦質水的指令，但仍可以產生水垢的沉積，這會損害蒸汽發生器的操作。這影響了蒸汽發生器的壽命和可靠性。
【發明內容】
[0009]本發明的目的在于提供一種具有蒸汽發生器的替代性洗衣機。
[0010]本發明的另一個目的是提供一種改進的洗衣機，其具有相對容易設計和構造、可靠性高且壽命長的蒸汽發生器。
[0011]本發明的又一個目的是提供替代性洗衣機，其具有可以在不使用去礦質水的情況下操作的蒸汽發生器。
[0012]本 申請人:已經發現，這些目的是通過提供具有如下蒸汽發生器的洗衣機來實現的，該蒸汽發生器包括吸水元件和加熱器，該吸水元件適于在低于溫度閾值T的溫度下吸收水(即，當吸水元件的溫度低于溫度閾值T時)，并且在等于或高于該溫度閾值T的溫度下釋放蒸汽(即，當吸水元件的溫度等于或高于溫度閾值T時)，該加熱器適于以等于或高于所述溫度閾值T的溫度加熱吸水元件。
[0013]實際上，本 申請人:發現，這種吸水元件的使用通過消除對煮器的使用消除了使用去礦質水的需要，這簡化了洗衣機的設計與構造、提高了蒸汽發生器的可靠性并且延長了蒸汽發生器的壽命。
[0014]此外，如下文所示，在本發明的一些有利的實施方式中，使用這樣的吸水元件可以消除或極大地減少在蒸汽發生器中再填充水的需要。
[0015]因此，在第一方面，本發明涉及如下洗衣機，該洗衣機包括用于處理衣物的室、適于將蒸汽供給至該室中以便蒸汽處理衣物的蒸汽發生器，其中所述蒸汽發生器包括:
[0016]-吸水元件，該吸水元件適于在低于溫度閾值T的溫度下吸收水，并且在等于或高于該溫度閾值T的溫度下釋放蒸汽，以及
[0017]-加熱器，該加熱器適于以至少等于所述溫度閾值T的溫度加熱吸水元件。
[0018]有利地，吸水元件適于從環境空氣吸收水(即，適于吸收作為空氣水分自然地存在于空氣中的水分子)。這使得能夠有利地消除或極大地減少在蒸汽發生器中再填充水的需要。
[0019]在有利的實施方式中，為了提高蒸汽發生器的效率(例如，為了保證在近時間距離執行不同的蒸汽發生周期的可能性)，蒸汽發生器連接至水源(適于為所述吸水元件提供水)。
[0020]在有利的實施方式中，水源可以是位于洗衣機外側的外部供水管線。
[0021 ] 在另一有利實施方式中，水源可以是容置在洗衣機中的水箱。
[0022]有利地,吸水元件可以用自來水操作而不需要用去礦質水操作。
[0023]當洗衣機是干燥機或洗滌干燥機時，其適當地包括熱空氣發生器。在有利的實施方式中，熱空氣發生器包括熱交換器和熱空氣發生器加熱器。熱交換器和熱空氣發生器加熱器沿著空氣再循環管路適當地相繼定位，空氣再循環管路的兩端有利地在室的相對兩側上連接至室。熱交換器適當地適于使空氣冷卻以冷凝來自該室的空氣流中的多余濕氣，并且熱空氣發生器加熱器適當地適于加熱從熱交換器返回至室的空氣流。
[0024]在此實施方式中，洗衣機有利地包括集水器，該集水器適于收集由熱交換器冷凝的水。用于吸水元件的水源可以有利地是集水器。
[0025]在優選的實施方式中，當洗衣機是干燥機時，該室是可旋轉地定位于機器的機殼或殼體內側的滾筒，并且待干燥的衣物可裝載在該滾筒中以經受干燥和/或翻新周期。
[0026]在不同的有利實施方式中，當洗衣機是洗滌機或洗滌干燥機時，該室包括洗滌桶以及可旋轉地容納于桶中的滾筒，衣物可裝載在該室中以經受洗滌周期、翻新周期或者在洗滌干燥機的情況下還經受干燥周期。在此實施方式中，蒸汽發生器可以適于將蒸汽供給至桶中——蒸汽從桶擴散至滾筒中——或者將蒸汽直接供給至滾筒中。
[0027]在有利的實施方式中，當洗衣機是洗滌機或洗滌干燥機時，吸水元件可位于桶的底部中。以此方式，水源可以是桶的底部；實際上，至少在洗滌周期的部分周期期間，洗滌/漂洗液體(即，水或與洗滌劑/漂洗劑混合的水)通常地沉落在桶的底部。
[0028]優選地，吸水元件在桶的底部中位于高于桶的底部中的最低液位的高度處(即，所述最低液位是在洗滌/漂洗/排放周期結束后由存在于桶的底部中的液體——如果有的話——所達到的)。這個位置有利地使得吸水元件在洗滌/漂洗/排放周期期間能夠由存在于桶的底部中的液體弄濕(從而使得吸水元件能夠吸收水)，并且使得吸水元件在洗滌/漂洗/排放周期結束時在最低液位上方處于液體外部(從而使得吸水元件在定位于液體外部時能夠釋放蒸汽)。
[0029]適當地，桶的底部流體連接至出水回路。
[0030]出水回路可以適當地包括排放泵和排放管，該排放泵和排放管適于在洗滌和漂洗周期后將液體(即，水或與洗滌產品和/或漂洗產品混合的水)排出桶。
[0031]在有利的實施方式中，出水回路包括水再循環回路，該水再循環回路適于將液體從桶的底部排出并且將其再輸送至桶的另一個區域中、優選地再輸送至桶的更高區域中。在此實施方式中，用于吸水元件的水源可以是再循環回路。例如，吸水元件可以以與水再循環回路流體連通的方式位于水再循環回路內或外側，以便由在再循環回路中循環的水弄濕。
[0032]適當地，洗衣機可以包括至少一個另外的加熱器，用于在干燥或洗滌周期期間產生要被供給至室中的熱空氣和/或熱水。優選地，蒸汽發生器的加熱器不同于所述至少一個另外的加熱器。這使得能夠獨立于在干燥/洗滌周期中用于產生熱空氣和熱水的溫度(可以是例如分別約為80°C和90°C )、而以高于所述溫度閾值T的選定溫度加熱吸水元件。根據有利的變型，蒸汽發生器的加熱器可以是用于產生熱空氣的同一加熱器、或與用于產生熱水的加熱器相同的加熱器。
[0033]在第二方面，本發明涉及在設置有如下蒸汽發生器的洗衣機中進行衣物處理的方法，該蒸汽發生器包括適于在低于溫度閾值T的溫度下吸收水并且在高于所述溫度閾值T的溫度下釋放蒸汽的吸水元件，該方法包括如下步驟:
[0034]-使所述吸水元件在低于所述溫度閾值T的溫度下吸水；
[0035]-以至少等于所述溫度閾值T的溫度加熱所述吸水元件以產生蒸汽；
[0036]-將所產生的蒸汽輸送至衣物中并且對衣物進行蒸汽處理。
[0037]在優選的實施方式中，使所述吸水元件在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作是通過將吸水元件安置成與環境空氣流體連通來執行的。由于吸水元件直接從空氣濕氣中直接吸收水，這能夠有利地消除或極大地減少在蒸汽發生器中再填充水的需要。
[0038]根據有利的實施方式，為了提高蒸汽發生器的效率(例如，為了保證在近時間距離執行不同的蒸汽發生周期的可能性)，使所述吸水元件在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作是通過將水從水源供給至吸水元件來執行的。
[0039]在有利的實施方式中，水源可以是位于洗衣機外側的外部供水管線，在另一個有利的實施方式中，水源可以是容置在洗衣機中的水箱。
[0040]當洗衣機是干燥機或洗滌干燥機時，洗衣機適當地包括熱空氣發生器。在有利的實施方式中，熱空氣發生器包括熱交換器和熱空氣發生器加熱器。在此實施方式中，洗衣機有利地包括適于收集由熱交換器冷凝的水的集水器。使所述吸水元件在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作可以是有利地通過將水從集水器供給至吸水元件來執行的。
[0041]當洗衣機是洗滌機或洗滌干燥機時，其適當地包括洗滌桶和可旋轉地容納在桶中的滾筒，衣物可以裝載在滾筒中以經受洗滌周期、翻新周期或在洗滌干燥機的情況下還經受干燥周期。在此實施方式中，將所產生的蒸汽輸送至衣物的動作可以是通過將所產生的蒸汽輸送至桶中并且使蒸汽擴散至滾筒中或通過將所產生的蒸汽直接輸送至滾筒中來執行的。
[0042]在有利的實施方式中，當洗衣機是洗滌機或洗滌干燥機時，使所述吸水元件在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作可以是有利地通過將水從桶的底部供給至吸水元件來執行的。在洗滌/漂洗/排放周期期間，吸水元件有利地由存在于桶底部中的液體弄濕。
[0043]當洗衣機是洗滌機或洗滌干燥機時，其有利地包括出水回路，出水回路包括排放泵和排放管，該排放泵和排放管適于在洗滌和漂洗周期之后將液體從桶排出。
[0044]在有利的實施方式中，出水回路包括水再循環回路，該水再循環回路適于將液體從桶的底部排出并且將其再輸送至桶的另一個區域中、優選在再輸送至桶的更高區域中。在此實施方式中，使所述吸水元件在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作是通過將水從再循環回路供給至吸水元件來執行的。
[0045]根據第一方面以及第二方面，本發明可以具有以下特征中的至少一個特征。
[0046]優選地，吸水元件在以高于所述溫度閾值T的所述溫度被加熱時適于釋放溫度不高于約100°C至120°C的蒸汽。實際上，高于100°C至120°C的溫度會損害衣物。在有利的實施方式中，所述溫度閾值T可以例如至少等于約120°C (即，T彡1200C )。
[0047]在有利的實施方式中，所述閾值溫度T可以例如至少等于約180 0C (即T 彡 180 0C )。
[0048]在另一個有利的實施方式中，所述閾值溫度T可以例如至少等于約250°C (即T 彡 250 0C )。
[0049]吸水元件可以優選地是為球形丸、桿、或塊的形式的吸水材料。
[0050]吸水材料可選自包括下述方面的組:包括諸如硅膠和沸石之類的材料的含氧化合物；包括諸如活性炭和石墨之類的材料的碳基化合物；以及聚合物基化合物。
[0051]在有利的實施方式中，吸水材料包括大約500g的沸石；本 申請人:的測試表明，一旦水已被吸收，該有利數量的沸石在以相應溫度閾值被加熱時能夠釋放約175g的水(以蒸汽的形式)，這對于在干燥機周期中進行處理衣物是足夠的。
【專利附圖】
【附圖說明】
[0052]根據以下參照附圖以非限制性示例給出的對本發明的一些優選實施方式的詳細說明，將會更容易理解本發明的特征和優點，在附圖中:
[0053]-圖1示意性地示出了根據本發明的洗衣機；
[0054]-圖2示意性地示出了第一實施方式，其中，圖1的洗衣機是洗滌機；
[0055]-圖3示意性地示出了圖2的洗衣機的第一實施方式，其中，僅示出了圖2的洗衣機的一些細節；
[0056]-圖4示意性地示出了圖2的洗衣機的第二實施方式，其中，僅示出了圖2的洗衣機的一些細節；
[0057]-圖5示意性地示出了圖2的洗衣機的第三實施方式，其中，僅示出了圖2的洗衣機的一些細節；
[0058]-圖6示意性地示出了第二實施方式，其中，圖1的洗衣機是干燥機；
[0059]-圖7示意性地示出了圖6的洗衣機的第一實施方式，其中，僅示出了圖6的洗衣機的一些細節；
[0060]-圖8示意性地示出了圖6的洗衣機的第二實施方式，其中，僅示出了圖6的洗衣機的一些細節；
[0061]-圖9示意性地示出了圖6的洗衣機的第三實施方式，其中，僅示出了圖6的洗衣機的一些細節；
[0062]貫穿所有附圖,相同的元件由相同的附圖標記表示。
【具體實施方式】
[0063]圖1示出了根據本發明的洗衣機1，該洗衣機I包括室10和蒸汽發生器20，室10用于處理衣物，蒸汽發生器20適于將蒸汽供給至室10中以便對衣物進行蒸汽處理。
[0064]例如，可以執行蒸汽處理以使衣物經受蒸汽翻新周期或消除(或減少)衣服在干燥或旋轉干燥后的褶皺。
[0065]洗衣機I可以是洗滌機、干燥機或洗滌干燥機。
[0066]洗衣機I可以是前部裝載式或頂部裝載式洗衣機。
[0067]洗衣機I有利地包括殼體2。
[0068]在有利的實施方式中，其中，洗衣機是洗滌機或洗滌干燥機，室10通過柔性波紋管或襯墊(未示出)有利地連接至外殼2。
[0069]蒸汽發生器20包括吸水元件21和加熱器22，該吸水元件21適于在低于溫度閾值T的溫度下(即，當吸水元件的溫度低于溫度閾值T時)吸收水，并且在高于該溫度閾值T的溫度下(即，當吸水元件的溫度等于或高于溫度閾值T)釋放蒸汽，該加熱器22適于以高于或等于所述溫度閾值T的溫度加熱吸水元件21。
[0070]蒸汽發生器20有利地適于將所產生的蒸汽供給至室10中。
[0071]有利地，蒸汽發生器20與室10流體連通。
[0072]例如，蒸汽可以通過至少一根管23和優選地適當的閥(未示出)而被輸送至室10中。蒸汽流可以通過適當的風扇(未示出)或通過將適當的低壓產生到室10中而從蒸汽發生器20導引至室中。
[0073]吸水元件21可優選地是為球形丸、桿、或塊的形式的吸水材料。
[0074]吸水材料可優選地容納在適當的容器中。
[0075]吸水材料有利地具有高耐磨性、高熱穩定性以及小孔徑，這導致了被暴露的更高比表面積、并且因此高的表面吸附能力。
[0076]吸水材料可優選地選自包括下述方面的組:
[0077]包括諸如硅膠(包括氧化鋁)和沸石之類的材料的含氧化合物；包括諸如活性炭和石墨之類的材料的碳基化合物；以及聚合物基化合物。
[0078]加熱器22例如可以包括電阻器、或微波源、或紅外光等。
[0079]加熱器22與吸水元件21熱耦合，以便以等于或高于所述溫度閾值T的溫度加熱吸水材料。
[0080]例如，當吸水材料是沸石時，溫度閾值T可以是大約250°C ;當吸水材料是氧化鋁時，溫度閾值T可以是大約180°C ;當吸水材料是硅膠時，溫度閾值T可以是大約120°C至180。。。
[0081]有利地，所使用的吸水元件為使得其在以高于或等于所述溫度閾值T的所述溫度被加熱時，其釋放不高于約100°c至120°c的溫度的蒸汽。實際上，高于100°C至120°C的溫度可以損害衣物。圖2示意性地示出了本發明的實施方式，其中，圖1的洗衣機I是洗滌機。
[0082]在此實施方式中，室10包括洗滌桶11和可旋轉地容納在桶11中的滾筒12，衣物可裝載在滾筒12中以經受洗滌周期、蒸汽處理周期、或者在洗滌干燥機的情況下還經受干燥周期。滾筒12優選地是穿孔的(盡管附圖中沒有呈現出在穿孔的可旋轉滾筒12的表面中獲得的孔)。
[0083]蒸汽發生器20可適于將蒸汽供給至桶11中一蒸汽從桶11中擴散至滾筒12中——或者將蒸汽直接供給至滾筒12中。
[0084]在圖2的實施方式中，洗衣機I有利地還包括適于將水和洗滌/漂洗產品(即洗滌劑、軟化劑等)給送至洗滌桶11中的進水回路3。進水回路3有利地包括抽屜4、第一管道3a以及第二管3b。
[0085]優選地可移動的抽屜4適于填充有洗滌和/或漂洗產品，例如清潔劑、軟化劑、漂白物質等。抽屜4可包括用于一種或多種洗滌/漂洗產品的一個或多個隔室(圖2中示例性地是3個)，一定數量的這些洗滌/漂洗產品根據洗滌程序從抽屜4輸送至洗滌桶11。第一管道3a可連接至存在于洗滌機I外側的供水總管(未示出)并且適于優選地將清水輸送至抽屜4。第一管道3a可通過一個或多個閥3c (圖2中示例性地是3個，總體由附圖標記3c表示)有利地連接至供水總管，閥3c適于控制水的流動。第二管3b使抽屜4與桶11流體連接，并且第二管3b適于將水和洗滌/漂洗產品輸送至洗滌桶11中。
[0086]在圖2的實施方式中，洗衣機I還有利地包括出水回路5。
[0087]適當地，出水回路5流體連接至桶11的底部。
[0088]出水回路5有利地包括排放泵6、將桶11連接至排放泵6的第一管7以及終止于外殼2外側的出口管8。出水回路5適于將液體——即，水或臟水或與洗滌和/或漂洗產品混合的水一從桶11排放至外部。
[0089]出水回路5優選地還包括過濾器7a，該過濾器7a與第一管7相關聯并且適于允許洗滌液通過，但阻止固定尺寸的物體從洗滌桶11通至排放泵6。這些物體可以是例如紐扣、硬幣或者容納在褲子或其它衣服的口袋中并且錯誤地引入洗衣機I中的其它小物件、棉續、續毛等。
[0090]可選地，出水回路5可以有利地設置有再循環回路9，再循環回路9適于將液體從桶3的底部排放并且將其再輸送至桶11的另一個區域中、優選地是桶11的更高區域中。再循環回路9優選地包括排放泵6 (或在不同的實施方式中，另外的專用泵)以及再循環管9a。再循環管9a有利地終止于桶11的上部區域中的注射噴嘴(未示出)。在另一種優選實施方式中可以在沿著桶11的不同位置處設置其它注射噴嘴。
[0091]有利地，在衣物洗滌機I的底部的高度處、并且優選地在桶11的底部內設置有加熱元件13。
[0092]加熱元件13優選地包括電阻器，該電阻器適于與存在于桶11的底部中的液體接觸以加熱所述液體。在另外的實施方式中，加熱元件13可以是適于加熱位于桶的底部處的液體的不同元件，例如微波源、紅外線等。
[0093]控制單元(未示出)連接至洗衣機I的不同部分，以便控制洗衣機I的操作。
[0094]為了執行蒸汽處理，控制單元有利地構造成實施本發明的方法。
[0095]優選地，控制單元構造成使吸水元件21在低于溫度閾值T的溫度下吸收水；并且當需要蒸汽處理時以等于或高于所述溫度閾值T的溫度加熱吸水元件21以便產生蒸汽并且將所產生的蒸汽輸送至室10中以便使衣物經受蒸汽處理。
[0096]根據本發明的不同實施方式，吸水元件21可以吸收圖2的洗衣機I內的水。
[0097]在圖3至圖5中示例性地示出了這些不同實施方式中的一些實施方式，為了清楚起見，僅示出了圖2的洗衣機I的一些細節。
[0098]在圖3中所示的實施方式中，吸水元件21與環境空氣流體連通，并且從環境空氣中吸收水(即，作為空氣水分自然地存在于空氣中的水分子)。
[0099]根據圖4中所示的實施方式，蒸汽發生器20定位在桶11的底部中。以這種方式，在洗滌/漂洗/排放周期期間，吸水元件21可以由存在于桶的底部中的液體弄濕。
[0100]優選地，吸水元件21在桶11的底部中定位在高于桶11的底部中的最低液位的高度處(即，最低液位是在洗滌/漂洗/排放周期結束之后由存在于桶11底部中的液體一如果有的話——所達到的)。這個位置有利地使得吸水元件21在洗滌/漂洗/排放周期期間能夠由存在于桶的底部中的水弄濕(從而使得吸水材料能夠吸收水)并且使得吸水元件21在洗滌/漂洗/排放周期結束時在最低水位上方處于水的外部(從而使得吸水元件在定位于水的外部時能夠釋放蒸汽)。
[0101]在圖4的實施方式的變型(未示出)中，蒸汽發生器的加熱器22可以與定位在桶11的底部中用于加熱洗滌/漂洗液體的加熱元件13 (或加熱元件13的一部分)相同。
[0102]根據另一個實施方式，用于吸水元件21的水源可以是位于洗衣機外側的外部供水管線。
[0103]例如，圖5示出了蒸汽發生器20通過閥3d與供水總管流體連通的實施方式。
[0104]根據另一個實施方式(未示出)，用于吸水元件21的水源可以是容置于洗衣機I中的水箱。水箱可以例如由使用者以自來水手動地再填充。
[0105]根據有利的實施方式(未示出)，吸水元件可以以與水再循環管路9流體連通的方式位于水再循環回路9內或外側，以便由在再循環回路9中循環的水弄濕。
[0106]圖6示出了本發明的、其中圖1的洗衣機是干燥機的實施方式。
[0107]在此實施方式中，室10有利地是可旋轉地定位在外殼2內側的滾筒，并且待干燥的衣物位于該滾筒中以經受干燥和/或翻新周期。
[0108]在圖6的實施方式中，洗衣機I適當地包括熱空氣發生器30。
[0109]優選地，閉路式的熱空氣發生器30包括空氣再循環管路31、風扇32、熱交換器33 (也被稱為冷凝器)以及熱空氣發生器加熱器34，空氣再循環管路31的兩端優選地在室10的相對兩側上連接至室10 ;風扇32 (或其它類型的空氣循環泵)沿著再循環回路31定位以在再循環回路31內部產生流入室10中并且在室10內部的衣物上流動的空氣流；熱空氣發生器加熱器34 (在所示的示例中熱空氣發生器加熱器34是電阻器，但其例如還可以是熱泵系統)沿著空氣再循環管路31位于熱交換器33下游。
[0110]熱交換器33適當地適于冷卻空氣以便冷凝來自室10的空氣流中的多余水分，并且熱空氣發生器加熱器34適當地適于加熱從熱交換器33返回至室10的空氣流。
[0111]可選地，如在圖6中所示的實施方式中示出的，洗衣機I還可以有利地包括冷凝再循環回路35，冷凝再循環回路35適于將來自熱交換器33的冷凝水排放并且將其輸送至集水器37中。再循環管路35優選地包括排放泵36以及再循環管35a。
[0112]控制單元(未示出)連接至洗衣機I的各個部分以便確保洗衣機的操作。
[0113]為了執行蒸汽處理，控制單元有利地構造成實施本發明的方法。
[0114]類似于以上參照圖2的實施方式所公開的，控制單元有利地構造成:使吸水元件21在低于所述溫度閾值T的溫度下吸水；以及當需要蒸汽處理時，以等于或高于所述溫度閾值T的溫度加熱吸水元件21以便產生蒸汽，以及將所產生的蒸汽輸送至室10中以便對衣物進行蒸汽處理。
[0115]根據本發明的不同實施方式，吸水元件21可以吸收洗衣機I內的水。
[0116]圖7至圖9示例性地示出了這些不同實施方式中的一些實施方式，其中，為了清楚起見，僅示出了圖6的洗衣機I的一些細節。
[0117]在圖7所示的優選實施方式中，其中，洗衣機I包括冷凝再循環回路35和集水器37，集水器37有利地用作用于吸水元件21的水源。蒸汽發生器20有利地通過例如管38和排放泵39與集水器37流體連通。
[0118]在圖8中所示的另一有利的實施方式中，吸水元件21與環境空氣流體連通并且從環境空氣中吸收水。在此實施方式中，盡管已在圖中示出，但冷凝再循環回路35和集水器37是可選的。
[0119]根據在圖9中示出的另一實施方式，用于吸水元件21的水源可以是位于洗衣機I外側的外部供水管線。盡管已在附圖中示出，但在此實施方式中冷凝再循環回路35與集水器37的存在是可選的。例如，圖9示出了蒸汽發生器20通過閥3d與供水主管流體連通的實施方式。
[0120]根據另一實施方式(未示出)，用于吸水元件21的水源可以是容置于洗衣機I中的水箱。水箱可以例如由使用者以自來水手動地再填充。冷凝再循環回路35與集水器37的存在在該實施方式中也是可選的。
[0121]例如，當圖6的洗衣機I未設置有冷凝再循環回路35時，后面所提到的實施方式是有用的。例如，這可以是這樣的情形，圖6的洗衣機I具有開路式的熱空氣發生器而不是閉路式的熱空氣發生器。在這種情形下，開路式的熱空氣發生器30 (未示出)將適當地包括進氣總管、空氣排氣總管、電加熱元件以及風扇，該進氣總管將室10的壁(優選地是后壁)連接至進氣口 ；該空氣排氣總管在一端處連接至室10的壁(優選地是前壁)，而在另一端處連接至位于外殼2前面的排氣口 ；該電加熱元件沿著進氣總管定位以在空氣被給送至室10中之前對該空氣進行加熱；該風扇沿著排氣總管定位以沿著進氣總管抽吸空氣并將空氣給送至室10中，并通過排氣總管排出濕空氣。
[0122]當洗衣機I是洗滌干燥機時，有利地應用以上參照洗滌機以及參照干燥機所公開的全部實施方式。
[0123]根據以上描述將清楚的是，相對于以上描述的已知機器，使用吸水元件21能夠消除使用去礦質水的需要。
[0124]另外，除上述的實施方式一其中可手動再填充的水箱用于將水供給至吸水元件21——之外，本發明在其有利的實施方式中能夠消除在蒸汽發生器中手動再填充水的需要。
[0125]此外，圖3和圖8的實施方式能夠完全消除在蒸汽發生器中進行水再填充(當實施方式單獨使用時)或極大地減少水再填充的需要(例如，這樣的實施方式與本發明的其它實施方式結合時)。
【權利要求】
1.一種洗衣機(I)，所述洗衣機(I)包括室(10)和蒸汽發生器(20)，所述室(10)用于處理衣物，所述蒸汽發生器(20)適于將蒸汽供給至所述室(10)中以對所述衣物進行蒸汽處理， 其特征在于 所述蒸汽發生器(20)包括: -吸水元件(21)，所述吸水元件(21)適于在低于溫度閾值T的溫度下吸收水并且在等于或高于所述溫度閾值T的溫度下釋放蒸汽；以及 -加熱器(22)，所述加熱器(22)適于以至少等于所述溫度閾值T的溫度加熱所述吸水元件。
2.根據權利要求1所述的洗衣機(1)，其中，所述吸水元件(21)適于從環境空氣吸收水。
3.根據權利要求1所述的洗衣機(I)，其中，所述蒸汽發生器(20)連接至水源。
4.根據權利要求3所述的洗衣機(I)，其中，所述洗衣機是干燥機或洗滌干燥機并且包括: -熱空氣發生器(30)，所述熱空氣發生器(30)包括熱交換器(33)和熱空氣發生器加熱器(34);以及 -集水器(37)，所述集水器(37)適于收集由所述熱交換器(33)冷凝的水， 所述水源是所述集水器(37)。
5.根據權利要求1至3中任一項所述的洗衣機(I)，其中，所述洗衣機(I)是洗滌機或洗滌干燥機，并且所述室(10)包括桶(11)和可旋轉地容納在所述桶(11)中的滾筒(12)。
6.根據權利要求5所述的洗衣機(I)，其中，所述吸水元件(21)位于所述桶(11)的底部中。
7.根據權利要求6所述的洗衣機(1)，其中，所述吸水元件(21)在所述桶(11)的所述底部中位于高于最低液位的高度處，所述最低液位是在洗滌/漂洗/排出周期結束后由所述桶(11)的所述底部中的液體一如果有的話一所達到的。
8.根據權利要求3和5所述的洗衣機(I)，包括出水回路(5)，所述出水回路(5)包括: -排放泵(6)， -排放管(7、8)，所述排放管(7、8)適于在洗滌和漂洗周期后將液體從所述桶(11)排出；以及 -水再循環回路(9、9a)，所述水再循環回路(9、9a)適于將所述液體從所述桶(11)的所述底部排放并且將所述液體再輸送至所述桶(11)的另一個區域中， 其中， 所述水源是所述再循環回路(9、9a)。
9.根據權利要求1至8中任一項所述的洗衣機(I)，其中，所述吸水元件(21)包括吸水材料，所述吸水材料選自包括以下方面的組:包括硅膠和沸石的含氧化合物；包括活性炭和石墨的碳基化合物；以及聚合物基化合物。
10.一種在設置有蒸汽發生器(20)的洗衣機(I)中進行衣物處理的方法，所述蒸汽發生器(20)包括吸水元件(21)，所述吸水元件(21)適于在低于溫度閾值T的溫度下吸收水并且在等于或高于所述溫度閾值T的溫度下釋放蒸汽， 其特征在于，所述方法包括如下步驟: -使所述吸水元件(21)在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水； -以至少等于所述溫度閾值T的溫度加熱所述吸水元件以產生蒸汽； -將所產生的所述蒸汽輸送至所述衣物中并且對所述衣物進行蒸汽處理。
11.根據權利要求10所述的方法，其中，使所述吸水元件(21)在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作是通過將水從水源供給至所述吸水元件(21)來執行的。
12.根據權利要求10或11所述的方法，其中，所述洗衣機是包括下述部件的干燥機或洗滌干燥機: -熱空氣發生器(30)，所述熱空氣發生器(30)包括熱交換器(33)和熱空氣發生器加熱器(34);以及 -集水器(37)，所述集水器(37)適于收集由所述熱交換器(33)冷凝的水， 其中，使所述吸水元件(21)在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作是通過將水從所述集水器(37)供給至所述吸水元件(21)來執行的。
13.根據權利要求10或11所述的方法，其中，所述洗衣機(I)是包括桶(11)和滾筒(12)的洗滌機或洗滌干燥機，所述滾筒(12)可旋轉地容納在所述桶(11)中，并且使所述吸水元件(21)在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作是通過將水從所述桶(11)的底部供給至所述吸水元件來執行的。
14.根據權利要求10或11所述的方法，其中，所述洗衣機(I)是包括桶、滾筒以及出水回路(5)的洗滌機或洗滌干燥機，所述滾筒可旋轉地容納在所述桶中，所述出水回路(5)包括: -排放泵(6)， -排放管(7、8)，所述排放管(7、8)適于在洗滌和漂洗周期后將液體從所述桶(11)中排出；以及 -水再循環回路(9、9a)，所述水再循環回路(9、9a)適于將所述液體從所述桶(11)的所述底部排放并將所述液體再輸送至所述桶(11)的另一個區域中， 其中，使所述吸水元件(21)在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作是通過將水從所述再循環回路(9、9a)供給至所述吸水元件(21)來執行的。
15.根據權利要求10所述的方法，其中，使所述吸水元件(21)在低于所述溫度閾值T的溫度下吸收水的動作是通過將所述吸水元件安置成與環境空氣流體連通來執行的。
【文檔編號】D06F39/00GK104204331SQ201380015845
【公開日】2014年12月10日 申請日期:2013年3月15日 優先權日:2012年3月22日
【發明者】阿爾貝托·比松, 毛里齊奧·于格爾, 馬西米亞諾·維尼奧基 申請人:伊萊克斯家用產品股份有限公司